Первая винтовая лестница и закрытая дверь

[Бронзовый Орел]

Возник рядом с гостьей на подоконнике. Оглядел её с ног до головы и застыл, точно вглядываясь глубже. Издал сложный для интерпретации мелодичный звук, на деле являющийся спутником заинтересованной задумчивости.
- Тебе не нужно моё разрешение, чтобы входить в эту дверь. В будущем крылья отворят тебе все остальные.
Повёл крылом, широко открывая дверь. Добавил через мгновение:
- Научись говорить с Ветром, он поможет освоиться.

[Анка Копош]

Она не увидела Хранителя из-за букета, но словно бы почувствовала его появление. Внутри что-то натянулось и зазвенело.
Прижала к себе цветы и ветки покрепче в попытке скрыться от того, от чего сбежать невозможно. Она человек. Человек. Че-ло-век. Она все еще человек, а любые крылья - ночной морок.
Да, в этом мороке холодно и спокойно практически до безмятежности. Там, внутри, кажется, что все так, как и должно быть, но здесь, при свете дня, в родном и пока еще до последней клеточки живом теле Анка не желала ни с чем осваиваться, не хотела ничего приближать, и никакие открытые двери ей не требовались.
- Спасибо, - выдохнула тихо и поспешила наверх, не глядя на Хранителя.
Когда-нибудь она научится их понимать и... наверное, принимать эту магическую жуть, как сейчас принимает способность дышать. А ведь когда-то она смотрела на такие штуки как на чудеса...
Поднажала, скрываясь за витками лестницы. Еще несколько раз по чуть-чуть, и она достигнет свою цель. Как, однако, удобно иметь простые цели!

[Даниэль Льюис]

В инструкции хозяйка ателье указала, что лучше было бы познакомиться со всеми четырьмя Домами, прежде, чем отправиться в один из них. Это логично и правильно. На возникший в голове вопрос о том, какой же из них посетить первым, мальчик ответил достаточно быстро. Рейвенкло. Похоже, что это был единственный факультет, на который можно было бы попасть, ответив на загадку. Остальные же, судя по инструкции, "пропускали" неофита без всякого испытания. Так как Дэн предпочитал решать задачи в порядке от сложного к легкому, он решил, что отправится общаться с Хранителем Дома Рейвенкло.
Лестница вывела неофита к какой-то странной двери - ни ручки, ни замочной скважины.
- Я прямо в сказку попал, - пробормотал Льюис, вспоминая восточную сказку.
Однако пароль здесь не поможет - кто-то должен был загадать загадку. Но кто? Мальчик оглянулся и внимательно осмотрел площадку с дверью. Никаких углов, из-за которых бы вышел какой-нибудь незнакомец, никаких постаментов, на которых восседали бы сфинксы. Ничего. Тогда Льюис снова повернулся к двери и только тут увидел бронзовый молоток. Паззл сложился и Даниэль, взяв молоток в руку, аккуратно постучал. В голове мелькнула мысль о силе, с которой нужно было бы ударить, что бы сломать дверь или механизм, который вызывает Хранителя. Но Дэн не был варваром. Совсем.

[Бронзовый Орел]

Поднял голову и расправил крылья. На несколько секунд вцепился взглядом в неофита.
- Здравствуй, дитя. Представь, что истинный провидец готов искренне ответить на один твой вопрос о будущем. Что ты спросишь у него?

[Даниэль Льюис]

Бронзовый орел ожил... Дэн совершенно не ожидал, что вот прямо сейчас кто-то в его присутствии оживет и, когда орел поднял голову и расправил крылья, вздрогнул от неожиданности. К тому же, существо обладало настолько пронизывающим взглядом, что, казалось, оно видит сердце и умеет читать мысли. А может быть это так и есть? Прошло несколько секунд, прежде чем бронзовый орел заговорил.
- Здравствуйте, - взял себя в руки мальчик и поздоровался. И загадка... Хотя Даниэль не сказал бы, что прозвучавший вопрос был какой-то головоломкой, скорее философский вопрос. Первое, что пришло в голову это... "Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось?". Однако, Льюису показалось, что орел, такой гордый, грозный и серьезный, обидится на такой ответ. И хоть это была бы всего лишь шутка, неофит не решился ее озвучить.
- Я бы спросил у провидца, смогу ли я отыскать своих родителей, - после некоторых раздумий ответил Даниэль.

[Бронзовый Орел]

Вопросительно хмыкнул, уводя взгляд в небо за окном.
- Дитя, ты действительно считаешь правильным уточнять место у человека, который видит сквозь время? Даже если твоя встреча с родителями состоится, достаточно ли знать лишь место?
Спустя несколько мгновений, вновь обратил взор на гостя.
- Так или иначе, я увидел тебя, ты можешь продолжить путь.
Сложил крылья и закрыл глаза, застывая. Дверь открылась.

[Даниэль Льюис]

Беседа с орлом как-то быстро прервалась. Даниэль почувствовал, что Хранитель Рейвенкло не очень-то доволен ответом на вопрос. Однако, проход открылся, а орел вновь замолчал. Маленькая миссия выполнена и цель достигнута.
Мальчик еще раз взглянул на существо, словно пытаясь угадать, не грозит ли ему чего из-за ответа на вопрос. Но орел оставался неподвижен, а проход открытым. В самом деле, ну не думал же Хранитель, что Даниэль скажет, что хочет знать судьбу мира? Это в одиннадцать-то лет! Определенно, система дала сбой. "Наверное, орел получал ответы на такие вопросы вроде "стану ли я спасителем мира" или "кто победит?", - почему-то решил для себя неофит. В данный момент, Даниэль совершенно не считал, что ему пойдет синий обтягивающий костюм с буквой "S" на груди и тем более совершенно не задумался о каких-то там взрослых волшебных разборках.
Придя к выводу, что все сделал правильно и сомневаться больше не в чем, Льюис шагнул в открывшийся проход.

[Дом Рейвенкло]

Над входом появилось объявление:

"В связи с ремонтно-реставрационно-рекреационными работами дверного механизма с 26 июля 1998 (2022) по 9 августа 1998 (2022) вход в башню Рейвенкло осуществляется через арку. Вход свободный".

[Соул Эндер]

Очередной день встречал Соула, режущим глаза, солнечным светом - из-за чего он быстро ретировался внутрь замка, . Выглядел он, на первый взгляд, конечно же не очень - бледная кожа и синяки под глазами. Хотя, это была главная награда за бессонную ночь наедине с "Фантастическими Тварями", в которых он усердно выделял для себя интересные моменты и переписывал их в зачарованный ежедневник. Голова, после нескольких часов переписывания, на удивление, не болела и Соул ощущал даже больше некую приятную вязкость в мыслях, хотя он просто был немного утомлен.

Часы только отбили двенадцать часов и неофит Хогвартса, в своей привычной манере и пурпурной мантии, плелся по лестнице, держа в руке тот самый черный ежедневник с закрепленной на обложке ручкой.

- Почему. Здесь. Так много лестниц... - С трудом выдыхая риторический вопрос, Соул перебирал ступеньки ногами, чуть ли не спотыкаясь на последних двух. - Они конечно красивые, но разве нельзя было дополнить их парой магических лифтов?

Вопрос повис в воздухе, прямо перед дубовой дверью в башню Рейвенкло, перед которой неофит бросил временную петлю в класс ЗОТИ.

[Мэри Мак]

Двести тридцать три, двести тридцать четыре, двести тридцать пя…

— Ой! — Мэри чуть не упала, когда лестница вдруг закончилась. Неужели она дошла? Мэри оглянулась на оставшиеся позади бесконечные лестницы и постояла, восстанавливая дыхание. Мозгом она понимала, что временные петли экономят время, но её ноги были с этим не согласны и предпочли бы подольше посидеть в уютной гриффиндорской гостиной вместо этих мучений. Мэри в очередной раз порадовалась, что думает головой, а не ногами или какой-то ещё частью тела. Она снова сверилась с картой и направилась ко входу на Рейвенкло. Наконец-то она познакомится с одним из этих местных разумных говорящих демонов-хранителей! И заодно догонит обладателя мелькавшей впереди мантии, которого заметила несколько пролетов назад, и который, очевидно, направлялся в ту же сторону. Вверх. Единственное направление в этой башне было вверх.

— Лифты? О, у меня как раз есть петиция про лифты, — вытащила листок и, дойдя до тупика, протянула мальчику в очках, ожидая, что он добавит свою подпись к Анкиной, и этих подписей будет целых две, что уже более успешно, чем все петиции, которые она создавала в неволшебной школе.

— Я Мэри, а ты тоже новенький? Чего тут стоишь? — огляделась в поисках каких-то орлов с вопросами, которых обещала инструкция мисс Нидл. На орла больше всего была похожа штука на двери, так что Мэри обратилась к ней, чувствуя себя достаточно глупо.

— Мистер Хранитель? Здравствуйте. Мы пришли знакомиться с Рейвенкло. А почему вы Орел, а не Ворон? — и, повернув голову к мальчику, шёпотом пояснила, — вообще молотками нужно стучать, но мне говорили, что они тут разумные и говорящие, так что это кажется не лучшей идеей.

[Соул Эндер]

Соул пробыл в единении со своими мыслями всего с минуту, прежде чем вздрогнул от слов неожиданной компании. Говоря вслух свои мысли, он считал что находится один на лестнице - удивлению и смущению предела не нашлось. Все же, он не привык "жаловаться" в присутствии других людей, предпочитая бормотать себе под нос в, от части, - приятном одиночестве. На расспросы девочки он постарался сохранить лицо, манерно поправив очки и вяло улыбнувшись.

- Да, они определенно экономили бы много времени и сил, всем! - Воскликнул в ответ мальчик, расплываясь в усмешке и придерживаясь рукой за каменные перилла. - Меня можешь называть Эндер. И да, тебя тоже выдала такая же пурпурная мантия.

"Что же, мир волшебства умеет приятно удивлять..." - помыслил он, оглядываясь на девочку следовавшую за ним с, практически, такой же тяжестью по винтовому подъему. Мальчик подергал пурпурную подкладку своей мантии, показывая чем именно она себя "выдала" и принял листок от Мэри. Интереса, конечно же, он у Соула вызвал немного, хотя мальчик быстро пробежался глазами по наполнению и вернул обратно владелице, при этом отрицательно качнув головой. Он не верил, что в таком заведении кто-то будет серьезно рассматривать возможность создания лифтов из-за сложной местной архитектуры лестниц. Да и вообще, самой по себе архитектуры, которая практически не изменялась на протяжении многих столетий и вряд ли будет в будущем. Настолько древним казался этот замок в его глазах, что и было правдой в большей степени.

- Честно говоря я не рассчитывал, что зайду туда в компании с... - Соул прервался короткую паузу, смеряя Мэри взглядом и "обрабатывая" мысль, которую хотел высказать ей. - Впрочем, если ты хочешь, мы можем ответить на один вопрос вместо двух и дверь все равно откроется для нас.

Компания девочки заставила его взгляд стать немного более точечным, при обследовании бронзового орла на двери. Он плохо представлял себе, что именно делают волшебники для проникновения за эту деревянную преграду без замков, но не хотел в чьем-то присутствии казаться откровенно глупым. Ну, или скорее не хотел, что бы ему так казалось. Хотя кое-что в "механике" процесса проникновения Соул понимал, - будет задан вопрос на который, теперь уже обоим, придется поискать ответ и об этом упоминалось даже в ежедневнике его отца. Впрочем, от нового ухода в размышления его придерживала новая спутница, с новыми вопросами.

- Символ дома и его название, это две разные вещи. - Обратил внимание на упоминание ворона Эндер, словно подтверждая неуместность вопроса, обращенного к бронзовому орлу. В этот же момент он подошел ближе к древесному полотну, перекрывавшему арку и, собственно, проход в башню Рейвенкло. - Ладно, наверняка всем вопросам найдется место за дверью. Будь терпеливее. - Стараясь вести себя чуть тише, он перешел на шепот обращенный к Мэри, попутно растягивая на лице простодушную ухмылку и кивая на бронзового орла. - Разве металлу есть дело до стука об дерево?

[Бронзовый Орел]

Не спешил являться взгляду, с интересом наблюдая за гостями. Спустя время, возник на подоконнике и подал голос:
- В лестницах куда больше науки, чем в лифтах. И почему же, юная леди, я должен быть вороном?
Выдержал паузу, явно улыбаясь на птичий манер. Повёл крылом в сторону двери.
- Здравствуйте, дети. Эту дверь откроет ответ на мой вопрос. Как вы думаете, кто собирает потерянное вами время? Где оно хранится?

[Мэри Мак]

— Вернёмся к этому, когда я придумаю проект реализации, — Мэри кивнула Эндеру, убирая петицию обратно. Отказ подписывать первую попавшуюся бумажку в волшебном мире был понятен и похвален, страшными магическими контрактами и в приюте пугали. Пожала плечами, показывая свое абсолютное безразличие по поводу количества вопросов.

— Если тебе не хватает вопросов, я тоже могу задать, у меня их много, — предложила доброжелательно. Резко обернулась, разглядывая говорящую металлическую птицу. Выглядело жутковато. Мнение летающих существ в вопросах лифтов и лестниц не учитывалось, а свой вопрос Мэри с готовностью объяснила:

— Вороны, в отличие от орлов, ассоциируются с магией, умом и вашим названием. У вас есть какие-то причины, чтобы существовать… в такой форме? Эстетические? — предположила с сомнением, пытаясь вспомнить, как выглядят вороны, и так ли сильно они от орлов отличаются. Впрочем, долго над этим поразмышлять не удалось, потому что Орел задал свой вопрос. Мэри секунд десять смотрела в одну точку, и, не найдя ни одного способа истолковать вопрос буквально, решила считать его шуткой. Прищурилась.

— Потерянное время собирает наша совесть. И хранит на самом видном месте в сознании, чтобы, когда мы окажемся в ситуации, когда времени критически не хватает, мы очень чётко понимали, как так получилось и кто в этом виноват. — повернула голову к Эндеру, передавая ему слово. Хороший способ узнать того, с кем будешь учиться. Если они оба переживут все ещё загадочный для неё распределительный лабиринт, конечно.

[Соул Эндер]

Соул кратко кивнул на слова девочки. Хотя ему и правда было бы интереснее посмотреть на план, чем на простое прошение без идеи реализации, он не верил в его реализацию. Невольно он воспринимал такой подход, как желание сыграть в шахматы без конкретной стратегии на партию, - чем эта мысль и не нравилась ему в принципе. Всегда должен быть план на будущее - особенно, если собираешься стать магическим архитектором. Впрочем, на этой мысли он не задержался - довольно скучно обсуждать архитектуру с самим собой, при этом наблюдая за живым и говорящим орлом из бронзы. Чем-то он даже ему нравился, возможно переливающимся светом на металлических перьях.

- Ну, если тебе интересно задавать вопросы обо всем, - пожал он плечами, - задавай и ответ найдется.

- Разве бронзовый орел, который умеет говорить и задавать вопросы, вызывает у тебя меньше ассоциаций с магией? - Повел бровью мальчик, указывая ежедневником на, буквально, живую фигуру орла из металла.

Впрочем, реакции девочки он не дожидался и выслушав ее ответ на вопрос, увидел взгляд Мэри на себе. Соул понял, что пришла его очередь отвечать и он сам обратился к орлу, словно отвечая перед кафедрой и каким-то профессором.

"Ладно... Вроде, все просто..." - промелькнуло у него в мыслях, на вдохе.

- Время управляется естественными законами, которые неподвластны и непонятны даже самым могущественным и мудрым волшебникам. Не то что мне, но и в принципе человеческому разуму невозможно постичь время. Следовательно, ответ, как бы странно он не звучал - само ВРЕМЯ? - Соул развел руками и поправил очки на носу, словно давая понять, что его полномочия в этом вопросе окончены. Другого ответа он особо не видел, если только это не вопрос с подвохом - который он, как минимум, не понимал.

[Бронзовый Орел]

Искренне рассмеялся следующему вопросу.
- Причины, дитя? Я рождён орлом и предпочитаю им оставаться, вне зависимости от главенствующих стереотипов.
Внимательно выслушал ответы, переводя острый взгляд между гостями.
- Время, время, время... Справедливо ли утверждать, что время непостижимо для человеческого ума, если этот ум создал хроноворот?
Взмахнул крылом, отпирая дверь.
- Дом Воздуха приветствует вас. Берегите совесть и используйте своё время с умом.

[Мэри Мак]

Мэри критическим взглядом изучила лицо Эндера. Похож ли он на человека, которому и правда можно задавать все интересующие её вопросы, или сбежит через пять минут, как обычно бывает? Решила рискнуть.

— Какой у тебя любимый чай? Что думаешь о политике магической Шотландии? Зачем тебе очки, для красоты, или волшебники даже не придумали какой-нибудь способ коррекции зрения? — отвлеклась ненадолго и посмотрела на Хранителя… задумчиво. Спросить о том, почему он родился орлом или не спросить? Подозревая, что тогда разговор сведется к рассуждениям о курицах и яйцах… или орлицах и яйцах, промолчала. Так и быть, пусть остаётся орлом. Пока.

— Спасибо, Хранитель, я постараюсь, — пообещала, прошла за дверь и чуть не повернула обратно, обнаружив там очередную лестницу. Тяжело вздохнула и поплелась наверх, добавляя вопросов для мальчика, которого она так удачно встретила, чтобы скрасить дорогу.

— А что такое "хроноворот"? И что ты думаешь по поводу создания петиции по изменению названий Гриффиндора на "Лайондор", Рейвенкло на "Иглкло" и Хуффльпуффа на "Бобробро"?

[Соул Эндер]

Поняв, что только что нажил себе проблему в виде любопытной и, в чем-то надоедливой, девчонки, Соул просто выдохнул.

"По крайней мере, она не даст заснуть на ходу" - почесал затылок мальчик, витая в своих мыслях, словно зависая на ходу.

- Я люблю черный, с молоком, но как чай связан с политикой? Меня больше заботит, правильно ли я палочкой вожу при заклинаниях. - Ухмыльнулся мальчик, пытаясь вырисовать в воздухе некое движение рукой с воображаемой палочкой в руке, словно давая понять свое несколько несерьезное отношение к такой вещи как политика. Ну, а на уже следующий вопрос он ткнул воображаемой палочкой в сторону девочки, словно услышал упрек. - А очки, к твоему сведению, полезная вещь при плохом зрении. Не все "чинится" чарами и заговорами. Глаза это не часы, их не починить одним взмахом палочки.

Он вновь манерно поправил очки, размеренно чеканя по ступенькам лестницы и следуя внутрь башни. Впрочем, новые вопросы только и делали, что сыпались на неподготовленного к таким атакам мальчика, но он стойко выдерживал продолжающиеся удары любопытства, в чем-то озорной на первый взгляд, девчонки.

- Ну, хроноворот, это что-то вроде, простых песочных часов, внешне. Вроде, он мог бы переместить тебя во времени, если уметь пользоваться, но я не знаю как это работает. Может в библиотеке найдется что-то об этом? А почему тебя так заботят названия, а скажем не пудинг?

[Адриан Гаардер]

Подъем по лестницам, судя по всему, обещал стать совсем привычным делом в грядущие дни. Это хорошо: по крайней мере, так не потеряешь форму, корпя всё время над учебным материалом. В здоровом теле — здоровый дух!
Впрочем, судя по инструкции, здесь ждало не только физическое упражнение: предстояло найти ответ на некий вопрос. Что ж, не в правилах Гаардера было отказываться от испытаний, даже если они могли касаться не самых сильных его сторон.
- В инструкции написано, что перед проходом в эту гостиную нам нужно будет на что-то ответить, - Обратился парнишка к своей крылатой спутнице, - Надеюсь, не попросят назвать самые известные волшебные фамилии... Родители говорили, что среди волшебников многие на этом зациклены.
Наконец дойдя до двери, Адриан остановился, оглядывая её. Ни ручки, ни замочной скважины? Что это за дверь такая? Через пару секунд парнишка всё же заметил молоточек и, с его помощью, решительно постучал.
- Как думаешь, насколько крепкая эта дверь? - Вновь обратился парнишка к Синдер задумчивым тоном, - Сможет ли её пробить хорошая сталь? А если сталь будет магическая?

[Синдер]

Синдер с удовольствием ехала на голове Адриана, иногда поквохтывая выражая ему свое сочувствие относительно необходимости преодолевать лестницу. И феникс бы и сама бы справилась с подьемом, но вот незадача летать крыльями по винтовой лестнице - не самое безопасное занятие, так можно и в кого-нибудь влететь и крылатая не совсем искренне беспокоилась за сохранность человеческих тушек, ну и самую неискреннюю малость за свои перышки, которые только-что успела почистить.
— Кве...
Ответила она с неопределенностью. Птица сомневалась, что же именно может за вопрос придумать человек. Наверняка что-то странное и ненужное. Мальчик как раз привел отличный пример!
Так-что на дверь она смотрела с настороженностью, пусть и подавшись в любопытстве вперед, аки своеобразный козырек.

[Бронзовый Орел]

Поднял голову и раскрыл крылья, разминая их после сна. Присмотрелся к гостям и впервые за долгое время издал высокий звук, приветствуя феникса. Пристально изучил его, словно предполагая, ожидать ли проблем от такого гостя, но вскоре переключил внимание на неофита.
- Сможет или нет, тебе всё равно отвечать за попытку взлома. Не уверен, что оно того стоит. Здравствуй, дитя. Что точно откроет эту дверь, так это ответ на мой вопрос. Вообрази, юноша, что однажды ты просыпаешься поутру и обнаруживаешь, что мир бесповоротно изменился, сломался, перевернулся с ног на голову, исказился в тысяче кривых зеркал. Как ты думаешь, останется ли в таком случае что-то привычным и неизменным для тебя? Что?