Своевольная лестница. 14 февраля 1999 года

[Лайв Хогвартс]

Одна из школьных лестниц, обычно помогающая добраться обитателям Хогвартса к учебным аудиториям, сегодня изменила свое положение. Теперь она ведет в коридор седьмого этажа, куда почти никто раньше не заглядывал.
Ночью, пока школа мирно спала, пара эльфов, перепрыгивая через ступеньки, пронесла в коридор две картины. И повесила на стену.

[Дамиан Сормаз]

Всегда думал, что жизнь его закалила и подготовила буквально ко всему, но похоже он слегка переоценил возможности своей психики, казавшиеся неограниченными, справляться с трудностями. Лучше услышать очередной поток брани от Ратимира, чем вспомнить, что сегодня выходной, поднимаясь по лестнице в учебный корпус.
Пробормотал парочку нелестных слов в адрес... всего на свете и облокотился на перила, сложив руки на груди. Прикрыл глаза - надо скорее добраться до спален - и резко распахнул, почувствовав невероятную тягу к чему-то. Поозирался по сторонам, утыкаясь взглядом в две картины. Сощурился опасливо, но настороженность и привычка доверять интуиции меркли на фоне непреодолимого желания прикоснуться к нарисованному художнику. Сошел с лестницы и подошел к картинам.
Честно пытался с помощью внутреннего голоса остановить себя. Не вышло, рука все же дотронулась до полотна.

[Лайв Хогвартс]

Стоило слизеринцу прикоснуться к картине, как его тут же в нее "втянуло". И он оказался в типичной мастерской рядом со странноватого вида художником.
- Ну, наконец-то! - нетерпеливо воскликнул мужчина с кистью. - Примите какую-нибудь характерную для вас позу, и я начну уже работать.

[Дамиан Сормаз]

А картина, похоже, оказалась портключом. Вероятно. Потому что характерных неприятных ощущений при перемещении не испытал. Растерянно уставился на странноватого мужика, с ходу предложившего встать в позу.
- Эм, - весьма лаконично высказался по поводу того, что он обо всем этом думает и заозирался по сторонам. С виду обычная мастерская.
- А где я? В Лондоне? Или в Хогсмиде? - возможно, со стороны его вопрос мог показаться не самым умным, поэтому поспешил добавить, - я случайно сюда попал.
Взглянул на картины, исполненные явно талантливым человеком. Истинное искусство любил и почитал. Когда кто-то в последний раз рисовал его портрет?
- Что ж, раз я здесь... А сколько берете?
Лишь бы плата была невысокой, денег у него не так много.
Характерная поза... а какая она у него. После недолгих размышлений слегка поставил одну ногу вперёд, а руки сложил на груди. Подбородок приподнял, принимая гордый и независимый вид. Повел бровью, поинтересовавшись:
- Так сойдёт?

[Лайв Хогвартс]

- Вы в мастерской, конечно! Где же еще?- отозвался художник так, будто это все объясняло. - А случайностей, молодой человек, не бывает. Раз вы тут - значит, так было угодно судьбе.
А от вопроса об оплате мужчина отмахнулся.
- Нисколько. Это я вам заплачу за вашу работу. Быть моделью - тоже труд.
Одобрительно кивнул, оценив позу.
- Очень хорошо. Теперь постарайтесь сохранять неподвижность.
И принялся что-то рисовать на холсте. Дамиан же тем временем почувствовал себя странно. Сначала это было похоже на беспокойство - будто ему надо вернуться в Хогвартс для чего-то важного, что он никак не может вспомнить. Но потом ощущения стали меняться, все больше захватывая юношу (ЛС). В конце концов, общество художника и вовсе стало его тяготить, ведь оно отвлекало его от того, что по-настоящему важно и интересно, от настоящей страсти, которая появилась в его жизни.
И как только ему захотелось вернуться в Хогвартс, картина словно вытолкнула его назад, в коридор рядом с лестницей. Теперь обе картины кажутся ему обычными и не заслуживающими какого-то особого интереса.

[Эндриана Булстроуд]

Быть может она отвыкла ходить в башню Гриффиндора, что умудрилась ошибиться - и попасть не туда? Тогда хорошо. Отвыкать стоило начинать.
Или же это лестницы сегодня решили добавить приключений к ее и без того странно подвернувшейся жизни.
Поняла, что вместо того, чтобы развернуться и искать путь к спальням дальше, все также и продолжала шагать прямо, впечатываясь взглядом в висящие на стене картины, какие раньше не видела. Искусство любила, но желание разглядеть их вдруг вело не разум, а ее волю.
Возможно именно из-за того, что все внимание занимали только они, не заметила слизеринца, с которым внезапно столкнулась.
Пошатнулась, но удержалась, отступив назад и взявшись за перила. Незнакомый наверное-однокурсник тоже смотрит куда идёт?
- Прости, я тебя не заметила. Ты в порядке? Я просто...
Просто картины продолжали манить.
- Извини, - проговорила снова, подступая к ним. - Ни разу их не видела.

[Дамиан Сормаз]

Подозрительно сощурился, заслышав сладкие речи о бесплатных услугах. Так не бывает. Но бдительность его поутихла, как только художник заговорил об оплате. К тому же, часть его натуры, отвечающая за честолюбие, все-таки требовала побыть моделью. Странно, конечно, что в нем по-прежнему сохранялась любовь к себе, учитывая нездоровую обстановку, в которой он рос и тем не менее.
Осознавал, что у него смазливая физиономия. Впрочем, не всегда этот факт являлся плюсом. Скорее, наоборот, служил источником ненужных проблем и иногда привлекал опасных женщин. Прислушался к себе - надо же, почти ничего. Совсем недавно воспоминания о Невене вызывали целую бурю эмоций.
Замер, позволяя художнику творить. Хотелось поскорее взглянуть на портрет. Нахмурился, взбудораженный новым чувством. Мотнул головой, пытаясь сосредоточиться на чем-то едва уловимом, но крайне важном для него. А через несколько коротких мгновений и вовсе перестал замечать все вокруг, нащупав наконец цель. Не просто цель, а дело всей его жизни! И как он мог забыть об увлечении детства. Это ведь потрясающе!
Охваченный своей, безусловно, истинной страстью даже не заметил смены обстановки. И возникшей на пути девушки, естественно, не заметил.
- Д-да, все нормально, - проговорил рассеянно, вчитываясь в нашивку на мантии гриффиндорки, - и ты прости, Эндриана. Я...
Реальность усользала, мир снова сузился ровно до одной-единственной цели. Что он хотел сказать?
- Картины... Как картины, - пожал плечами, едва обратив внимание на полотна с изображением художника и трубадура.
Сообщил внезапно, посмотрев на девушку горящим взглядом и думая совсем не о ней.
- Мне нужно в лес! Да, именно туда! Я должен скрестить акромантула с, с... единорогом! Извини.
Обогнул Эндриану и уверенно зашагал к лестницам, намереваясь скорее покинуть замок.

[Мила Муншайн]

Лестница, которую Мила привыкла игнорировать, сегодня вела в самое неизведанное и потому манящее место. На седьмой этаж. Оглядываясь и чуть пригнувшись, она поднималась по ступеням. Вдруг ее поймают и опять влепят отработку. Или тут есть сигнальные чары и ее сейчас схватят за руку. Или за ногу. Тогда нужно бежать быстрее.
Слизеринка стрельнула глазами по сторонам и рванула вперед. Ежедневные прогулки с Цербером давали о себе знать: она даже не сбила дыхание, когда лестница закончилась, и начался коридор. В полумраке кто-то стоял. Сбавляя шаг, приблизилась к, как оказалось, вновь покрасневшей слизендорке. Мила скривилась - только гриффа ей не хватало - и кинула взгляд на стену, к которой прилипла девушка. Губы сами собой сложились в восхищенное «о». Какая фактура, какая игра света и тени, какая проработка деталей! Тут же захотелось ощупать каждый дюйм холста. Противиться своим желаниям Мила никогда не могла, поэтому в следующее мгновение пальцы дотронулись до картины с трубадуром.

[Лайв Хогвартс]

Как только Мила коснулась картины, ее тут же утянуло из хогвартского коридора в совсем другое место. Тут был старинный дом, пустой балкон и мужчина в полосатом наряде с мандолиной в руках.
- О, это вы заказали серенаду? - слегка удивился музыкант, так как дама оказалась совсем не на балконе.
Он тронул струны, и слизеринка услышала удивительную мелодию. Она была вроде бы и простой, и в то же время чем-то цепляла.
- Кто же ваш благородный сеньор?

[Мила Муншайн]

Видимо, прекрасная картина работала по принципу белого холста в башне Гриффиндора, только нарисовано все за тебя. Уставилась на мистера. Дотронуться до изображения это равносильно заказу серенады? Мила не знала, и пока думала, что ответить, мужчина начал играть. Затаив дыхание, слизеринка наслаждалась мелодией.
- Сыграйте еще, сэр. Я хочу запомнить ноты, - попросила, подходя ближе и рассматривая незнакомый музыкальный инструмент.
- Мой сеньор? - растерянно переспросила, но сразу улыбнулась. - Есть мальчик, который мне нравится и он благородный, да. А зачем вам знать, кто он?

[Лайв Хогвартс]

Музыкант улыбнулся, склонил голову в поклоне и заиграл. Мелодия, действительно, была чудесной. И какой-то очень личной для Милы, словно ее и написали специально для нее.
- Разве мы здесь не ради него? - пояснил свой интерес мужчина.
А музыка лилась, кажется, прямо в сердце девочки. А вместе с ней к Миле пришло и чувство любви к знакомому мальчику (ЛС).
Впрочем, стоило слизеринке осознать, что она чувствует, как картина тут же вытолкнула ее назад в коридор.

[Мила Муншайн]

Прикрыв глаза, Мила мурлыкала мелодию вместе с трубадуром. Казалось, что она знала этот напев всю жизнь, что он был только ее.
- Нет, - пробормотала под нос. - Понимаете, он… - Тряхнула головой, пытаясь собраться. - Ему не…
Но вместо законченной мысли с губ девочки сорвался рваный вдох. Музыку Мила больше не слышала, она ее ощущала, впитывала и оставляла в своем сердце навсегда, как и образ, с которым теперь неразрывно была связана мелодия.
Очнулась, только когда поняла, что на нее смотрят два недовольных и ожидающих желтых глаза. Точно, она же свистнула Цепке и даже что-то написала. Перечитала послание и, тут же покраснев, скомкала его. Сова нетерпеливо щипнула ее за палец, поэтому пришлось чиркнуть быстрое «Где ты? Нам срочно нужно увидеться!»
- Отнеси-и-и-и Ро-о-обу-у-у, - пропела Мила и отдала письмо Цепке. Птица вытаращилась на хозяйку и даже не потребовала угощение, лишь обеспокоенно ухнула и улетела.

[Мила Муншайн]

Выхватила принесенное письмо еще до того, как Цепка успела приземлиться. Водила глазами по записке, внутренне замирая на каждой букве. Наконец когда смогла сфокусироваться на смысле, заспешила написать ответ.
«Никаких петель. Пусть с неофитами разбирается кто-нибудь другой. Встретимся на лестнице, которая обычно ведет в учебное крыло».
Всучила его сове.
- Это последнее.
Вместе с пергаментом Цепке в этот раз достался кусочек печенья. Мила улыбнулась и себе, и улетающей птице, и даже безмолвной гриффке. Она лучилась счастьем и была готова обнять весь мир, но обнимать хотелось только Роба. И как можно скорее! Поэтому девочка побежала из коридора к лестнице, чтоб хотя бы на пару секунд раньше увидеть мальчика.

[Эндриана Булстроуд]

Пожала плечами только на странное желание слизеринца - и на комментарий о картинах. Почему тогда ее то так к ним тянуло?
Настолько, что даже не заметила девочку. Настолько, что даже не заметила, как сама коснулась той, что с музыкантом.

[Лайв Хогвартс]

Картина тут же утянула Эндриану к себе. Теперь и она стоит под пустым балконом рядом с музыкантом.
- Сеньорита, я к вашим услугам, - поклонился мужчина.
И снова заиграл на своей мандолине, извлекая из инструмента завораживающую мелодию. Она кажется Эндриане знакомой и очень волнующей. Как будто музыка рассказывает о ней самой.
- Кому же вы отдали свое сердце? - спросил музыкант, поглядывая на балкон.

[Эндриана Булстроуд]

Поморгала, стараясь понять куда вдруг делась лестница и картины. Вопросительно подняла брови, глядя на музыканта. Это тот, которого она только что видела... О, нет, не стоило ей качаться полотна. Не стоило.
Только музыка будила нечто странное в ней. Звала?
Мотнула головой неуверенно на вопрос. Кому отдала сердце?
Хорошая новость - оно у нее все же было.
- Я... не знаю, сэр. У меня есть жених. Но...
Закусила губу. Никаких "но" не существовало.

[Роб Селвин]

И какая именно лестница ведет к учебным аудиториям? Может, если бы он меньше прогуливал, то и сообразил бы быстрее. А так пришлось побродить прежде, чем он увидел Милу.
- Привет, мотылек, - улыбнулся. - Как поживаешь?
Остановился на ступенях.
- Ты ведь не хочешь заманить меня на какую-нибудь ужасно скучную лекцию, правда?

[Мила Муншайн]

Не заметить его было невозможно, он будто сиял. А стоило ей услышать «мотылек» и увидеть его улыбку, как в душе Милы все встрепенулось. Перепрыгивая через две ступеньки, она подбежала к парню и заключила его в стремительные объятья.
- У меня все чудесно, - пробормотала куда-то в мантию Роба девочка. - Сегодня такой яркий день, ты заметил? И пыль в воздухе красиво переливается. - Подняла невидящий взгляд к потолку. - И чернила от письма тебе отпечатались очень четко. - Подняла руку, чтобы мальчик тоже увидел смазанные буквы на ребре ладони. - И ты… - Замечательный, фантастический, очаровательный, сногсшибательный, удивительный и другие синонимы к имени слизеринца крутились у Милы в голове, но она никак не могла выбрать из них самый точный, поэтому просто обняла Роба еще крепче.
- Наверху не лекции, а картины, - заулыбалась. - В одной из них мистер в колготках играет на старинной гитаре. И играет мастерски. Я запомнила мелодию. - Мила тихонько напела мотив и снова почти растворилась в музыке, но внезапно остановилась и заглянула Робу в глаза, пристально всматриваясь. - Это не важно. Лучше расскажи как ты?

[Келси Нильсен]

Замерла у перил, глядя на лениво передвигающиеся лестницы. Вот она, прелесть практически безвылазного сидения в башне. Стоит выйти, и исхоженные вдоль и поперёк коридоры внезапно становятся полузнакомыми. Словно видела их в старом сне из детства.
Так и сейчас. Не могла толком вспомнить ни коридор, куда привела её очередная лестница, ни стоявших там учеников. Новые студенты? Повзрослевшие за время её добровольного затворничества младшекурсники?
Снова перевела взгляд на лестничные пролёты, не понимая, подождать ей пару минут или подняться. В конце концов, незнакомый коридор никак не мешал её бесцельной прогулке по замку, а новые лица... Просто поздоровается. Когда общение ограничивается периодически подаваемыми декану признаками жизни, то и со знакомыми начинаешь испытывать неловкость.
Бросила последний взгляд вниз и неторопливо преодолела оставшиеся ступеньки, позволяя девочке и юноше заметить её приближение, если им вдруг требовалась конфиденциальность. Негромко поздоровалась, поравнявшись с ними.
В поле зрения мелькнули две картины. Не собиралась задерживаться, но позволила себе приглядеться. Лишь на мгновение. И попалась. Так шепнула ей интуиция на излете очередной мысли, додумать которую уже не успела. Что-то заставило остановиться, резко развернуться к двум полотнам и вглядеться уже по-настоящему. Картины были обычными. Хорошими, конечно, но обычными. Потому и продолжал шептать внутренний голос, спрашивая, а не чужая ли воля подталкивала под локоть, вынуждая поднять руку и потянуться к картине с художником. Чтобы в последнюю секунду замешкаться, растерянно попытаться остановить движение, увести кисть в сторону и все же коснуться картины, но с менестрелем.

[Лайв Хогвартс]

Мужчина в полосатом наряде как-то уж очень понимающе улыбнулся Эндриане. Как будто намекал, что знает больше, чем полагается незнакомцу.
- Я все понимаю, сеньорита, - произнес задумчиво.
И продолжил играть, поглядывая на балкон. Музыка же все больше и больше захватывала Эндриану. Так, словно обещала ответы на все-все вопросы. И самый главный о том, кому теперь будет принадлежать сердце гриффиндорки. А потом и она сама поняла - почувствовала, кто этот человек (ЛС).
Как только это знание оформилось в ее голове, картина вытолкнула девушку назад, в школьный коридор.

Каким-то чудом Эндриана разминулась с Келси. Девушки не столкнулись: рейвенкловку утянуло в картину. И вот уже она стоит рядом с музыкантом под балконом. На который все еще никто не вышел.
- Сеньорита, - поклонился мужчина. - Я готов. Какую серенаду вы бы хотели? Что может сразить вашего благородного сеньора?