Роман о рыцарской доблести

[Эмма Джонс]

Эммануэль помог встать напарнику.
Посмотрел на старшего и встал в позу, как бы стояли манекены, на которых одеты доспехи.
Бросил извиняющийся взгляд на Луиса и подозвал его встать рядом. Сам принц сейчас выйдет, стоит стоять ровно и всё отрицать.
Про незнакомца сейчас нужно забыть. Если Ваше Высочество сделает выговор, это будет полный провал и никакого звания рыцаря им не видать!

[Холст]

Барахтанье оруженосцев вызвало довольную, но ни разу не добрую улыбку у незнакомца.
А дверь меж тем открылась. И сэр Брудвик, и незнакомец вытянулись по струнке.
- Ваше Высочество, разрешите доложить! Сэр Брудвик и сэр Финниган прибыли!
Когда Его Высочество благосклонно кивнуло, явно пытаясь не заснуть прямо стоя, сэр Брудвик расслабился.
- Прошу прощения, что отвлекаю вас, Ваше Высочество. Но, к несчастью, Эммануэлю и Луису вожжа под хвост попала...
Закашлялся, явно понимая, что такими репликами перед принцами не стоит разбрасываться.
- В общем-то, они не слушаются приказов. Позволяют себе недопустимые вольности. И мне буквально пришлось прибегнуть к вашей помощи.
И вновь вытянулся по струнке как примерный служака.

А Его Высочество повернулся к мальчишкам. Принц - юноша лет двадцати, приятный на вид, в ночном облачении и колпаке. Глаза сонные, но внимательные. И на незнакомце они остановились надолго, явно пытаясь его признать. Но потом принц опять посмотрел на оруженосцев. А голос оказался весьма приятный, звонкий.
- Что вы можете сказать в свое оправдание?

[Лулу Мэй]

Луис поднялся и выпрямился. Тело после падения побаливало, но он все же старался стоять по стойке смирно. Услышав, разговор сэра Брудвика с принцем, Луис подивился: «Неужели всё это представление было только для того, чтобы очернить их с Эммануэлем? Какое дело всем этим благородным сэрам до двух стражей-подростков?» Но принц стоял в своём ночном одеянии и разговаривал с ними, смотрел прямо на них! Если рассказать обо всем честно, то принц их поймёт и не даст в обиду!
- Ваше Высочество, мы всего лишь выполняли приказ сэра Годфрида! Нам было сказано никого не впускать и не выпускать! Покинуть пост мы можем только когда придёт наша смена. Когда сэр Брудвик и....ээээ... сэр Финиган приказали нам оставить пост, мы подумали прежде всего о Вашей безопасности, Ваше Высочество. Вряд ли сэр Брудвик и сэр Финиган после разговора с Вами, захотят стоять всю ночь на страже. Наверняка, у благородных господ есть дела поважнее, но как же оставить Вас без охраны, Ваше Высочество?

[Эмма Джонс]

Чуть расслабилась, увидев принца. Ну, он ведь разберётся с этими невольными рыцарями! Неужели сложно было сказать, что это новый рыцарь, прибывший откуда-то издалека? Нет, нужно же всё отрицать, а затем и вовсе будить самого сына короля! Без этого ведь никуда!
- Ваше Высочество, - склонила голову, в знак приветствия. Подождала, пока напарник договорит и решила объяснить всё в более краткой и понятной форме. - Мы с Луисом дежурили, до того как на смену пришли сэр Брудвик и... сэр Финиган. Нам дали приказ - не пропускать никого без разрешения сэра Годфрида. Но этого... - Кивнула в сторону нового рыцаря. - Этого незнакомца мы знать не знаем. А потом мы попросили сэра Брудвика представить его. Но нам отказали в... очень жёсткой форме. - Ещё раз склонила голову и стала ждать вердикта принца.

[Холст]

Принц выслушал мальчишек, переводя спокойный и самую чуточку усталый взгляд с одного на другого.
- Сэр Брудвик, вы совсем их напугали. Полагаю, отец уже дошел до той точки кипения, когда охранять мои покои ставят сразу двух рыцарей, верно?
Усмехнулся как-то горько, кивая на второго рыцаря. Махнул рукой.
- Луис, Эммануэль, не переживайте. Я не буду вас наказывать. И сэр Брудвик - тоже. Можете сдавать пост и идти спать. Это же сделаю и я, пожалуй...
Зевнул, прикрывая рот ладонью, и вернулся в свою комнату.

А сэр Брудвик вместе со все усмехающимся незнакомым сэром Финниганом посмотрел на оруженосцев вовсе не так дружелюбно.
- Считайте, пост сдали. Можете быть свободны!
И указал на конец коридора, который, как оба оруженосца знали, вел в сторону каморок, которые здесь именовались комнатами для оруженосцев. На удачу для обоих "мальчиков" они были личными для каждого оруженосца, так что за раскрытие некоторых нюансов личности можно было хотя бы там не переживать.

[Лулу Мэй]

Луис тяжело вздохнул и подумал про себя «Нелегка ноша щита и меча». Посмотрел на Эммануэля, ища взглядом поддержки и как можно более четко произнёс:
- Слушаемся, Ваше Высочество. Спокойной ночи, сэр.

Он подобрал валяющийся на каменном полу щит и приготовился идти в каморку вместе с Эммануэлем.

[Эмма Джонс]

Принц был на удивление благосклонен. После того, как Его Высочество ушёл спать, повернулась к старшим.
- Так точно, сэр.
Поклонилась и зашагала в сторону каморок вместе с Луисом.

[Холст]

Коридор перед оруженосцами тянулся и тянулся, прямой как стрела. А дальше показался поворот. За ним - еще пара коридоров, которые прекрасно знакомы всем жителям замка. И больше не будет видно покоев принца. Будут только две каморки оруженосцев - совсем рядом с комнатами сэра Годфрида, практически дверь в дверь.

[Лулу Мэй]

Луис доковылял до места, где коридор круто сворачивал к каморкам. Тело после падения болело, а помятые латы поскрипывали. Вдруг он остановился:
-Эммануэль, давай постоим тут и посмотрим что они дальше будут делать?

[Эмма Джонс]

Посмотрела на Лулу в недоумении. И остановилась вместе с оруженосцем. Тихо прошептала в ответ на её вопрос:
- Да, мне кажется стоит подглянуть.
Завернула за угол и высунула голову в длинный коридор, откуда виднелись две тени - сэра Брудвика и сэра Финнигана. А рядом с напарником была дверь, за которой, скорее всего, находился сам сэр Годфрид. Так что стоило говорить исключительно шёпотом.

[Холст]

Дверь рядом с Эммануэлем не была дверью к сэру Годфриду - до него еще была парочка коридоров. Но вот тени и правда были с позиции оруженосцев видны прекрасно.
Как и то, что через буквально пару минут неподвижного стояния одна тень отрывисто кивнула другой, послышался скрип двери - и тень осталась ровно одна. Кто из двоих рыцарей зашел в покои принца отсюда не понять.
Наступила тишина.

[Лулу Мэй]

Луис замер от удивления. Он так и знал! Во всем этом была какая-то тайна!
- Эммануэль, помоги мне снять доспехи. Они очень скрипят, надо прокрасться к двери принца и посмотреть что там происходит. Без доспехов у нас больше шансов остаться незамеченными или... выдать себя за кого-то другого. Что думаешь?

[Эмма Джонс]

Вылупила глаза на собеседника.
- Ты... - оглянулась, чтобы никого рядом с ними не было. - Ты с ума сошла? Снимешь доспехи - и? А если тебя заметят? Если увидят, что на самом деле... - сказала значительно тише. - Что ты девушка?
Чуть подумала. Другого выхода, у них, видимо, не было. Придержала одной рукой доспех, а второй потянула его на себя. Несколько раз провернуть такое было достаточно для того, чтобы вся броня была снята. И попыталась сама снять их. Удачно. И вот, они стоят рядом с горой доспехов и...
- Идём?

[Лулу Мэй]

Лулу повертела головой и поправила волосы. Как хорошо, что она не одна, а рядом есть Эмма!
Отряхнула платье, похожее на какую-то очень пышную ночнушку.
- Эмма, нам нужна история. Можем сказать, что мы гости, приехали к принцу из соседнего государства? Хотя нет, в такое никто не поверит. Тем более, то гостям делать ночью в пустом коридоре и без прислуги? Может, сделаем вид, что мы что-то принесли? Ну там, освежающее питьё? Или заменить свечи в светильниках? О, точно, как тебе идея?

[Эмма Джонс]

Закивала головой на предложение Лулу.
- Можно поменять свечи, хорошая идея. - Девочка выглядела не самым лучшим образом - волосы были заплетены в гульку, потому что... распущенные волосы определённо бы увидели. А одежда оставляла желать лучшего, так что на прислугу она могла очень даже смахивать.
Она подошла ближе к двери принца и поклонилась... отсюда не было видно, кому из рыцарей. Но голову поднимать не стала, а лишь осталась ждать поклона подруги и ответа рыцаря.

[Лулу Мэй]

Лулу поспешила за подругой. Как можно покорнее поклонилась охраннику возле двери принца.

[Холст]

У дверей на удачу... или не совсем удачу? оруженосцев остался знакомый незнакомец. А сэр Брудвик исчез в покоях принца. Из которых не доносилось ни звука.
Сэр Финниган подтянулся и ощутимо напрягся, когда рядом появились две... девушки?
Пригляделся и презрительно скривился. Оборванки.
- Чего забыли тут? А ну брысь!

[Эмма Джонс]

Не поднимая головы, пришлось настоять на своём тихим голосом.
- Мы... пришли заменить свечи в светильниках. Нам приказали. - Придумывать на ходу... потрясающе! Ничего лучше нельзя было придумать?

[Лулу Мэй]

Лулу покосилась на подругу. Достанет ли им актерских способностей? Решила ничего не говорить. В лице Луиса она уже много чего сказала и сделала и из этого не вышло никакого толку. Будет стоять и подыгрывать.

[Холст]

Рыцарь скривился, но поводов сильно ругаться не находилось. Так что продолжил неожиданно спокойно.
- Придете на рассвете. Принц спит, ему ночью свет не нужен. Передайте приславшему вас, что ночью спать надо, а не свечи менять.
И повернулся вполоборота, явно не желая продолжать разговор.
А за дверью вдруг раздался глухой стук - один, но совершенно точно различимый.