Граница

[Лайв Хогвартс]

[Анка Копош]

Ухватив кофе ещё в кабинете, практически возблагодарила Мерлина за внезапный наплыв учеников. Ларсену отвечать ну совершенно не хотелось. Поэтому, выслушав Рикхарда, шагнула в портал одной из первых: палочка была как обычно на месте в пучке волос, здравого смысла не было совсем.
Перемещение произвело впечатление большее, чем вся выпендрежная магия в кабинете. Инстинктивно оправила одежду, проверяя: не сгорела ли? И, дождавшись появления остальных, отыскала взглядом Джона. Приподняла вопросительно брови. С ним она уже работала в паре, пусть и на дурацком патруле, но вот захочет ли он? Представила, как подходит и на глазах у всей честной компании оказывается послана. По спине пробежал холодок.

[Ника Морган]

Взгляд, которым их встретил рунолог заставил поежиться. И непроизвольно начала в голове строить кирпичную стену, пытаясь укрыться за ней от мужчины.
Кивала в знак приветствия всё новым и новым добровольцам. Стояла, погруженная в свои мысли. Когда Рикхард заговорил, поняла, что стоит и пялится на гриффиндорский значок Доу. Тот который на груди к мантии прилеплен. Замотала головой, переключаясь на рунолога.
Цель похоже была ясна и артефакты перекочевали в руки парням. И Хель. Улыбнулась подруге, гордо отмечая, что она крутая. Поэтому из всех девчонок именно ей досталась штука, которая будет их метафорическим костром?
А вот с пунктом не геройствовать она точно справится. И ей нужен кто-то, кто...Доннер. Вот с ним можно, да. О чем сообщила другу словами через рот.
- Вместе?
А дальше замерла, с испугом выхватывая палочку. Она уже сейчас готова бежать на стадии погрома кабинета. Поморщилась, когда рунолог рассек себе руку. Сделала глубокий вдох. Становилось дурно от...всего. Старалась глубоко дышать и смотреть на пол, а не на Рикхарда. Когда был отдан приказ идти, следом за Анкой шагнула в портал, крепко сжимая палочку. И зубы.
Перемещение вызвало острое чувство паники, но боялась нарушить правила и сделать еще хуже. Хотя коже под одеждой было невыносимо жарко. Шумно выдохнула, оказываясь по другую сторону, и ухватилась за плечо Анки, чтобы не упасть позорно на землю.
- П-прости.
Отпустила плечо девушки, когда ноги передумали ронять ее бренное тело.

[Кристиан Ларсен]

Гриффиндорка, похоже, не была настроена на общение. А потом и остальные участники похода подошли, и осталось лишь слушать Рикхарда, стараясь запомнить все нюансы вводной. Захватив стаканчик с чаем, наблюдал за всей творящейся вокруг магией. Хмыкнул и покачал головой, когда Рикхард поднялся в воздух. Вот и к чему была эта дыра в полу, протащившая их будто через геенну огненную? Будто порталы и аппарацию в мире Рикхарда отменили.
Перемещение было неприятным и горячим, но звука не издал, лишь проверил свою одежду после выхода возле границы купола.
- Позер, - буркнул тихо себе под нос, впрочем, довольно беззлобно в сравнении с только что испытанными ощущениями.
Выбирать напарника не спешил, давая возможность ученикам сперва определиться, с кем они хотят пойти – как лучше знающие друг друга. А ему останется, кто останется – в конце концов, самому было не столь принципиально, с кем идти. Главное чтобы его напарник – в данном случае, напарница – могла за себя хоть немного постоять, чтобы не приходилось отвлекаться ещё и на неё.

[Джон Доу]

Инструкции рунолога Джону не понравились совершенно. Особенно - учитывая крайне разношерстный состав идущих. Отгонять магией, но не палить заклинаниями - это как вообще? Шаманским камланием? Или вот так, как сам этот странноватый мужик - чарами, которые лично Доу, да и большинство присутствующих впервые видели?
Фыркнул себе под нос:
- Очередная суперэффективная стратегия избавления от лишних студентов, похоже.
А потом просто подошел к Копош, встал рядом с ней и взял за руку, даже не задавая вопросов и не интересуясь согласием.
У нее, строго говоря, не было выбора: чему ее там учили в этом ее дуэльном клубе - это вопрос открытый, а позволить ей оказаться в числе лишних студентов он просто не мог.
Оставалось надеяться, что мелким хватит ума прибиться к кому-то постарше вроде того же Ларсена.

[Хель Теон]

Кажется, половина кофе оказалась бы на земле, когда после перемещения она вздрогнула от слишком богатого спектра ощущений. Хорошо, что кофе она не успела взять.
Описание необходимых действий от Рикхарда напрягало, но впечатление от творимой магии было слишком сильным, чтобы впечатляться уж очень. Если что, рунолог их всех спасет - в это она теперь верила весьма и весьма.
Запоздалую мысль, что его может просто не хватить на всех, отбросила в сторону. И крепче сжала свой ромб. То, что он достался ей наравне с Ларсеном, Доу и Доннером, грело. Вроде как, она вон какая молодец, ей вон как доверяют. И даже совершенно не хотелось намекнуть Рикхарду, что на балу она не врала насчет своих умений в боевой магии. Да и в любой другой...
Пока она размышляла, пары уже образовались. Ну как... Ларсену не достался пока никто, но тут легко можно было догадаться, что именно у него будет тройка как у единственного совсем-совсем взрослого в их компании.
На Анку с Доу старательно не смотрела, все еще ощущая неловкость от признаний в спальне... и все еще не зная, кто тут прав. Не могут же и Анка, и Ника ошибаться? Но ведь и она вроде как не может.
Оглянулась по сторонам, пока ждала других - ей следовало выцепить Эндри. Отдавать гриффиндорку Ларсену не хотелось совершенно - а вдруг этот квиддичист в боевой магии смыслит еще меньше ее?

[Зергиус Доннер]

Спокойно и несколько отстраненно выслушал инструкции. И даже слегка улыбнулся, потому что, глядя на серьезного и высокомерного мистера Рикхарда, он вдруг подумал о совсем другом человеке. Гораздо более дорогом, но.. иногда казалось, что столь же безнадежно далеким от него. И похоже, у него вдруг появился шанс помочь ему. Может быть впервые в жизни. Собственно, его даже немного удивляло, что отца не было в этом кабинете - невозможность покинуть пределы купола явно мучила его, сколько бы он не строил непроницаемую рожу. Хотя, скорее всего, он просто не смотрит на доску объявлений.
С удовольствием принял предложение и взял стаканчик с чёрным кофе. Он мало что в нём смыслил, да и вообще, больше любил чай, но сейчас напиток оказался удивительно к месту.
С легким трепетом принял из рук рунолога артефакт. Призма выглядела.. как очень-очень правильный артефакт. В его воображении они представлялись именно такими - небольшими, крайне загадочными и способными по мысленному приказу уничтожить какой-нибудь ненужный континент.
Нике кивнул с радостью. Во-первых, там, где опасно всегда лучше быть с тем, кому доверяешь, а во-вторых, у Ники третья ступень. Проще слинять, если вдруг чего.
С интересом понаблюдал за созданием портала. Это был явно какой-то необычный способ перемещения. Ритуал был тоже очень ритуалистым - невольно даже подумалось, не слишком ли это сложно и энергозатратно. Хотя мистер Рикхард не выглядел человеком, который будет делать что-то просто так. И вообще, стоило порадоваться, что парадом руководит он, а не мистер Нортон. А то пришлось бы идти пешком. А возвращаться - нагруженными какими-нибудь мешками с крупой.
Спецэффекты от открытия портала неплохо прогрели помещение, поэтому поспешил в очередь к порталу - очень хотелось на свежий воздух. Палочка всегда была при нем, поэтому он даже проверять не стал - просто шагнул неизвестность.
Это было.. горячо. Настолько, что предложенные ранее напитки показались изощренным издевательством. Но все кончилось так же быстро, как и началось. Встал рядом с Никой и отпил из стаканчика, ожидая остальных. На фоне унылого пейзажа, кофе снова оказался очень кстати.

[Эндриана Булстроуд]

Рунолог казался человеком не просто странным, он Был слишком странным. А ведь... Хель с ним еще и танцевала.
Поежилась при одной мысли - неприятности картине добавлял особенно еще факт крутящейся возле Ее куратора Блэр. С чего-то вдруг.
От вида крови не поморщилась, от вида огня, через который предстояло пройти - вздрогнула. Огонь на гриффиндоре не обжигал, а обычный... или наоборот не совсем обычный - очень даже мог.
Чай так выпить и не удалось. И не особенно хотелось.
Хель вошла в числе первых. Мелания трусливо оставалась в числе последних.
Вдохнула, зажмурилась, сделала несколько шагов, потерпела несколько секунд того, чего терпеть в другой ситуации терпеть было бы невозможно.
И сразу отыскала, среди оказавшихся... где-то, гриффиндорку.
Дотронулась до предплечья, привлекая внимание.
- Ты не против? - спросила.
Кстати, гриффиндорцев было удивительно много на метр квадратный.

[Хранитель Дорог]

Не желавшие добровольно входить в портал дети были выпущены наружу. Целые, почти невредимые, дымящиеся и с кипящим в стаканчиках напитком. Следом вышел автор портала, не дымящийся и без напитка.

[Ульв Рикхард]

Выйдя из перемещения на землю, осмотрел присутствующих.
- Времени у нас не слишком много. Посему, обозначаю продолжение вводной и расходимся по своим местам, - начал.
- Купол перед вами, - указала на пространство впереди.
- Я сделаю его видимым на некоторое время, дабы вы смогли добраться до точки применения артефакта и приложить артефакт на купол… а не куда вам Один на душу положит, - приблизился к пока еще невидимому куполу. Достал из внутреннего кармана виргулум, хрустальный стержень с впаянным в оконечие прозрачным камнем, плавно коснулся им границы купола. Пара секунд и от места прикосновения разлилась серебристая сеть, переливающаяся порой золотым, отражающая все жилки, сеточки и узлы силовой структуры купола на многие метры вдаль.
- Вам необходимо, после образования пар и одной троицы. Либо просто пар, если кто-то не пожелает продолжить и решит остаться со мной тут, пройтись вдоль границ купола, на расстояние друг от друга в три мили. По равному количеству пар в одну сторону и другую. От меня начальные пары также должны быть на расстоянии не меньше трех миль. При средней скорости шага человека – две мили в час, сами посчитайте время движения, - дал время на посчитать.
- После того, как прибудете на место, приложите артефакт к куполу. Камень укажет вам цвет стихии, на который конкретно вы будете оказывать воздействие. Красный, Синий, Прозрачный-Белесый, Зеленый. Все, надеюсь, знакомы с концепцией четырех стихий? – риторический вопрос.
- После этого активируйте камень заклинанием соответствующей стихии, просто примените к артефакту заклинание. Даже если в ваших методичках для палочковых магов, указано, что заклинание применяется только к чему-то конкретному и это явно не камень в артефакте, применяйте. Камень зачарован так, что ему нужен лишь магический всплеск соответствующей стихии, само заклинание за вас он уже достроит и начнет работу. Ваша задача будет отгонять возможных к появлению непрошенных гостей. Обратите внимание на следующее: повторное применение заклинания к артефакту вызовет его перезапуск, на время прекратив действие, соответственно, плотина исчезнет, энергия начнет протекать по куполу ровно, не скапливаясь и не акцентируясь в пространстве. Также, в результате прохода через портал, - задержал взгляд на мисс Копош и мистере Ларсене.
- На вас были наложены чары. Во-первых, на каждом стоит аналог вашего Protego, одноразовый. Поэтому не злоупотребляем простоем под сплошным огнем. Во-вторых, чары возврата. Портал по-прежнему мной поддерживается. Трансгрессия в Школу невозможна. Однако, возврат через портал возможен. Благодаря чарам, вам не потребуется несколько миль бежать сюда. Просто подумайте о моем кабинете, захотев туда вернуться. Не из банального любопытства, - долгий взгляд на мисс Теон, мисс Копош, мисс Морган.
- А по жизненной необходимости. И чары вас сиюминутно перенесут в кабинет. Более того, если кто-то будет без сознания, или мертв, - короткая пауза.
- Его бессознательное или безжизненное тело вы также сможете забрать с собой, просто схватите его за что-нибудь. Конечность, предмет одежды. Перед перемещением. Тем не менее, постарайтесь все же не умереть. Директор не обрадуется не-естественной убыли студентов, - еще раз осмотрел присутствующих.
- Как только артефакт закончит работу, он попросту деактивируется и упадет на землю. Хватаете его и телепортируетесь в кабинет, как я вам сказал. Там дожидаетесь меня и следите, чтобы в портал не прошло что-то иное. Портал защищен, но энергетическое поле Школы нарушено. Портал, как воронка может затянуть всяческий мусор, либо туда может что-то проплыть. Дверь кабинета закрыта, для всех входящих. Из предосторожности. Однако выйти из нее все, кто был в комнате на момент ее закрытия, один раз смогут. Всем все ясно? Тогда вперед. Времени мало, - завершил описание и повернулся к куполу, начав его аккуратными касаниями пальцев прощупывать, подыскивая лучшее место для воздействия.

[Анка Копош]

Только рассеянно кивнула чуть не свалившейся Нике и улыбнулась - все так же рассеяно. А потом Джон подошел к ней сам и взял за руку. Совершенно очевидно, что для разбивки на пары этого не требовалось, из портала появлялись студенты один за другим и просто подходили друг к другу, да. Сама не поняла, как переплела пальцы с пальцами Джона, легко сжимая в ответ.
А потом появилась последняя - почему-то дымящаяся - группа, и Рикхард заговорил. И он говорил, говорил, говорил. Ровно так же, как и колдовал: помпезно и непонятно. И когда посмотрел прямо на нее, задерживая взгляд, почувствовала, как вытягивается в струну, вцеплясь одной рукой в дурацкий стаканчик кофе, а другой - в руку Джона. Рикхард знает. И пока одна ее часть сознания фыркала на это, другая - боялась, да так сильно, что это сбивало дыхание. Выдохнула и расслабилась только тогда, когда Рикхард перешёл к следующей части безумной инструкции. И только после того как он закончил говорить, попыталась прикинуть, сколько им идти, и впала в лёгкий ступор. Не то, чтобы она была против прогуляться, но... Но все свои "но" она могла засунуть куда подальше, это ясно. Возможно, ее бы даже восхитила красота раскинувшегося перед нею купола, если бы не уточнения про тела. Зачем она в это полезла? Глупо погибнуть было не страшно, а вот подставить Джона... На мгновение прикрыла глаза, отгоняя мысли, от которых толку не было никакого. Обернулась к нему и кивнула направо от уже колдовавшего Рикхарда.
- Идём?

[Джон Доу]

Эндриана, кажется, собиралась встать в пару к Теон. Это заставляло обеспокоенно морщиться. Конечно, он предпочел бы, чтобы выжили они все - и все вернулись невредимыми - но гриффиндорцы...
Гриффиндорцы все равно были в приоритете.
- Хель - позвал негромко - возьмите хоть Ларсена к себе еще? Ты же ни клубкопуха не умеешь.
А Эндриана просто маленькая. Кто, ну кто вообще берет младшие и средние курсы в такие походы?! Где известно, что будут нападать, известно, что нужно будет защищаться, известно, что... как там говорит этот пафосный мужик... возможна "неестественная убыль студентов"?
Посмотрел на камень в своей руке. Ни один из четырех описанных цветов этому камню не соответствовал. Будет понятно потом?
Выяснять что-то у рунолога не хотелось совершенно. Все равно его ответ, видимо, будет таким же... невнятно-выспренним.
Тем более, что в этот момент его пальцы вдруг сплелись с чужими - и стало как-то не до Рикхарда с его болтовней.
Перевел на Анку удивленный взгляд. Зачем она это делает? Значит, ей... понравилось то, что произошло и она... намекает на продолжение? Но продолжение какого рода?
Думать об этом было отчасти приятно, но и слегка тревожно. Что, если она неправильно его поняла? Получила ли его подарок? Может, она решила, что плюшевая игрушка - это намек на что-то большее? Что-то, что он не может дать ей.
А он... не мог.
И все-таки не стал забирать у нее руку. Отозвался, пожалуй, чересчур бодро:
- Идем. Надеюсь, ты любишь долгие прогулки. Потому что если мы не будем первой парой, то... топать нам придется часа три.
Двинулся влево от Рихкарда, бросив мимоходный взгляд на часы. Осведомился весело:
- В прошлый раз ты сказала, что не владеешь никакой боевой магией, но это ведь не совсем так, да?

[Анка Копош]

Замечание Джона про боевые навыки Хель только усилило тревогу, превратив "Что она тут делает?" в "Что все они тут делают?". Но бесконечно волноваться было просто невозможно, всему был предел - и нервному напряжению тоже. И поэтому, когда Джон двинулся влево от Рикхарда, просто пошла рядом. Мерлин, все ещё держась за руки!
Но теплая сухая ладонь Джона странным образом успокаивала, и потому вскоре шаг выровнялся, и совсем просто стало идти нога в ногу. Удивлённо уловила веселье в вопросе и покачала головой. Не в прогулках было дело, конечно.
- Я не вру, - покачала головой. - Боевой магией я действительно не владею.
Он что, пошел с ней потому, что надеялся на что-то большее, чем... Как их там? Клобкопухи? Владеть - это как Рикхард, как Урл, как Нортон, наверное... Не как она.
- У меня заклинания через раз выходят. И кидаться я ими буду только в самом крайнем случае. Но могу лечить по-мелочи и отвлекать внимание.
Надо было думать о собственной боевой бесполезности, пытаясь вспомнить хоть что-то, а она думала о лягушке на голове. Сделала хороший глоток все еще горячего кофе и протянула стакан Джону:
- Хочешь?

[Ника Морган]

И почти каждый, выходя из портала, проверял свою одежду. За этим было даже забавно наблюдать, вдыхая запах ароматного кофе в стаканчике Доннера. Обратилась в слух, когда рунолог завершил процессию.
При упоминании времени левая рука непроизвольно сжала правое запястье, где были часы.
Снаружи был холод, потому что зима. Внутри был холод, потому что страшно. С широко открытыми глазами наблюдала за физическим появлением купола.
Стихии, долгая прогулка, защищать, кабинет... Из чистого принципа посмотрела в упор на Рикхарда. Он...знает?
Осторожно дотронулась до браслета против дормио, который им выдал Нортон. Кажется, если не тупить, то все может пройти спокойно?
Испуганно посмотрела на Доннера. Нет, просто Рикхард их пугает. Снейп не согласился бы на подобное, если бы им была реальная угроза смерти. Или согласился?
Напряженным взглядом осмотрела всю команду, на секунду задерживая взгляд на Анке с Джоном. Отвернулась и только потом улыбнулась, радуясь за...сама не знала за что. Но эти балбесы явно не понимают насколько хорошо смотрятся вместе.
Позвала Сержа, начиная путь в противоположную от пары гриффиндорцев сторону. Чтобы быть первой парой с другой стороны и не тащиться дополнительные мили. Тихо прошептала, на всякий случай напоминая.
- Серж, вместе мы сможем стать невидимыми минут на пять. Просто...помни, на всякий случай.

[Джон Доу]

Удивился. Разве вся та история, которую она рассказала ему, не была историей... успеха в боевой магии - и тотальной неудачи в личной жизни?
- А чем же вы занимались в дуэльном клубе тогда?
И тут же пожалел о своем вопросе, когда понял, КАК это прозвучало в контексте. Поморщился от неудержимо краснеющих ушей. Пробормотал:
- Я имею в виду чары.
Мгновенно понял, что от уточнения стало еще хуже.
- Боевые чары - вы же их учили? Ну, там, знаешь, все эти экспеллиармусы и ступефаи?
Как чары могут получаться через раз, он не понимал. То есть, если ты уже сдал зачет и оно у тебя один раз получилось - дальше обычно получается, так ведь?
Отозвался только поспешно:
- Не кидайся. Не надо. И вообще не... не лезь на рожон, ладно? Я справлюсь с этим... с тем, что на нас полезет, чем бы оно там ни было.
Замолчал, скованный внезапным приступом страха. Со своим куцым набором заклинаний, больше подходящим первокурснику, и такими же настройками - что за дурацкая бравада, Доу?! Все, что ты умеешь - Ступефай из невидимости. Один раз.
Так что стакан принял с благодарностью. Иногда лучше... пить кофе, чем говорить.
И держаться за руки. Все еще держаться за руки. Потому, что держаться ему больше... не за что и не за кого?

[Кристиан Ларсен]

Пары постепенно образовывались, причём, судя по всему, по факультетской принадлежности. Одна пара гриффиндорцев и рейвенкловцы – теперь он лучше различал и понимал факультеты – ушла первыми в разные стороны, предпочтя, видимо, более короткий путь. Похоже, никто из присутствующих не умел аппарировать, поэтому повернулся в ту сторону, куда ушли рейвенкловцы, и оценил расстояние до горизонта. Рельеф здесь был более-менее ровный, поэтому на глаз, похоже, до линии горизонта мили три и было. Значит, два перемещения – и они на месте.
Повернулся к оставшейся девушке, вглядываясь в нашивку на её мантии.
- Что ж, мисс Блэр, похоже, мы остались одни, - развёл руками, только сейчас понимая тот очевидный факт, что никто из учеников не захочет идти со взрослым человеком. Даже с учётом упоминания Рикхардом каких-то опасностей. Скорее всего, дело было в том, что молодому поколению интереснее со сверстниками. А отсюда следовал другой неприятный вывод – он стал старым.
- Зато вам повезло – нам не придётся идти несколько часов. Если вы крепко возьмёте меня за руку, мы за два раза сможем аппарировать на нужное расстояние, - постарался успокаивающе улыбнуться девушке – вдруг она застесняется. Там, откуда он вернулся, предлагать молодой девушке взять за руку едва знакомого мужчину было вообще дурным тоном.

[Анка Копош]

Повернула голову, не сбавляя шаг, и с удивлением обнаружила, что Джон, что, смущен? Разве это не ей полагается краснеть, избегать его и... Дальше цепочка не продолжалась. Она всю неловкость истратила на разговоры с девочками, похоже. Поэтому ответила просто:
- Конечно они учили боевые чары. Меня-то туда не учиться засунули. Так что, если тебе захочется попрактиковаться, милости прошу, - усмехнулась. - Отличная тренированная мишень к твоим услугам.
Что-то, она, наверное, могла. Но в боевой обстановке палочке предпочитала камень, так было надежнее. А лучше вообще никакой боевой обстановки, никакого ЗОТИ, никаких зотистов и всей этой мути. Возможно, они были правы, и девушке не место среди боевки. Но не говорить же об этом Джону?
- Экспеллиармусы и ступефаи, - согласилась покладисто. - Только давай это проверим не сегодня, ладно? Нам надо будет защищать артефакт от лишнего магического воздействия, а не кидаться заклятиями, помнишь, что Рикхард говорил в кабинете? Иначе мы отсюда никогда не уйдем...
А если все пойдет очень-очень плохо, они вообще отсюда не уйдут. Почему-то сейчас, когда они уже успели отойти от основной группы и самого Рикхарда, в это верилось легко. Но страх от этой мысли не появился. Серьезно посмотрела на Джона.
- Не подставляйся только из-за меня. Нас ведь не зря разбили на пары, а не отправили по одному. Не чтобы ты из-за меня убился, а наоборот.
Молодец, Копош, держи пирожок за красноречие. Вздохнула и замолчала. Все равно у нее не выйдет сказать нормально. И, пока Джон пил кофе, просто шагала вперед, практически не чувствуя холода. Наверное, сейчас, когда они уже практически одни, но еще не в смертельной опасности, стоило спросить его? Но вместо этого сказала:
- Спасибо за подарок, он чудесный.

[Джон Доу]

Пальцы невольно сжались ее пальцы, быть может, даже чуть сильнее, чем следовало.
Тем, кто сделал из девушки... как она говорит... тренированную мишень? - хотелось устроить много гадостей в жизни.
- Гады - выдохнул просто - ничего, когда-нибудь им всем аукнется.
Ах да. "Не кидаться заклятиями".
Признался:
- Я вообще не понял, как защищать артефакт, не кидаясь заклятиями, честно говоря. Плясать вокруг него канкан? Махать руками и вопить "Умри, тварь!" или обороняться кулаками? Хорошо говорить Рикхарду, который всю магию делает как-то так: "Хррррм бррррм экх схр!", потом порезать руку, накапать кровищи, начертить какую-нибудь ерунду - и пожалуйста, вот вам портал. Но нас-то так как бы не учили.
Фыркнул, возвращая Анке ее кофе:
- Эй. Никто не убьется.
Хотел сказать "Я и пошел-то с тобой, чтобы ты не убилась, но вовремя прикусил язык.
- Если бы это было по-настоящему опасно, он бы не взял в эту экспедицию мелких четверокурсников, верно? Это он так. Нагнетал обстановку, чтобы придать всему мероприятию важности. Я уверен, что максимум, кто вылезет в ответ на наши камушки - это комары. Ты боишься комаров?
Они все шагали и шагали, и местность вокруг вовсе не казалась ни зловещей, ни пугающей. Немного туманной, немного прохладной, но, в целом, вполне мирной.
Улыбнулся, услышав про подарок. Хорошо, что не пришлось глупо спрашивать!
- О, значит, ты получила. Я рад, что он тебе понравился. Ты уже пробовала с ним говорить?

[Анка Копош]

Чувствовать поддержку было приятно, и от этого она ощущала себя воровкой и ябедой одновременно. Хотя именно эта часть дурмовской жизни была простой и понятной. И сама она не думала, что это как-то неправильно. Неправильно было бы ввести Джона в заблуждение относительно своих боевых навыков, а потом подставить его в самый неподходящий момент.
- Они же не специально, - попыталась объяснить, хотя сама толком не понимала, зачем. - Просто процесс такой. А если ты, как ты там сказал? Ни клобкопуха не умеешь, то как иначе могло быть? Никто не обязан был меня натаскивать же.
Дернула плечом с досады. Не вышло ли хуже?
- Сама нарвалась, - пробормотала себе под нос. - Вполне справедливо.
И с радостью переключилась на мысли о защите артефакта. Еще раз прокрутила рикхардовские речи и вздохнула раздосадованно.
- Закрывать собой? Совсем в крайнем случае. Не зря же на нас протего кинули. Но это как-то... неразумно.
Подставляться за идею она готова не была. Тем более идею разрушения какого-то дракклова купола, который кто-то зачем-то поставил, потому что политика что-то там. Забрала обратно стаканчик и задумчиво покрутила его в руках.
- Или кидаться тяжелыми предметами... Если на нас не полезут колдуны с палочками, может, и не убьемся, а только покалечимся.
Комаров она, конечно, не боялась, но прочие логичные, в общем-то, аргументы Джона разбивались о лицо Нортона, мгновенно возникшее перед глазами.
- Ага, не стали бы. Только до этого нас отправили в патруль без предварительной подготовки, надеясь на... Я так и не поняла, на что Нортон рассчитывал, - поморщилась. - Самое кошмарное, он же уверен в том, что все сделал правильно. Мне иногда кажется, что у некоторых магов просто поворачиваются мозги куда-то не туда, а Рикхард, ты его видел? Он же...
Страшный он до дрожи в коленках, вот он какой. Или это она просто внезапно обзавелась неадекватной реакцией на все, что хотя бы теоретически связано с Дурмом? Даже сейчас, просто думая об этом, она ощущала отголоски этих чувств. Наверное, она погрузилась в мысли слишком сильно, потому что следующий вопрос Джона застал ее практически врасплох.
- Нет еще...
Разговаривать с игрушкой даже не пришло ей в голову. Ее обнимать-то было тяжело. Отличный плюшевый человекозаменитель, как раз то, что нужно несчастным сентиментальным дурочкам. Но при этом обнимать игрушку хотелось, а в груди теплело. Наверное, на балу она просто поссорилась сама с собой и теперь обречена на двойственность чувств. Оглянулась вокруг, но, не найдя за что зацепиться взглядом, сказала как можно беспечнее:
- Джон, а ты веришь в предсказания?

[Джон Доу]

Мотнул головой упрямо.
- Не специально что - сначала ничему не учили, потому что "программа такая", а потом заставили ходить в дуэльный клуб и ловить в лицо заклинания потому, что "процесс такой"? Да это же форменный садизм, Анка!
А вот идеи по защите этих дементоровых камней нравились ему совершенно... никак.
- Было бы действительно легче, если бы этот Рикхард хотя бы сказал, какого типа опасностей нам следует бояться. Колдуны с палочками - это одно, а какие-нибудь... не знаю, портальные маноеды - это совсем другое.
Бросил на Анку быстрый взгляд.
- Мне нравится твой оптимизм - рассмеялся - только покалечиться - это, действительно, ерунда. Месарош подлатает. Знаешь, кстати, что мне Нортон заявил на мою просьбу взять меня в гвардию? Что я не подхожу, погибну на первом же задании, ничего не умею и поэтому должен еще учиться и учиться прежде, чем... Послал к Месарошу, велел проходить у того курс первой помощи. Я так понимаю, он мне мстит за тот допрос. Нортон, а не Месарош, в смысле.
Фыркнул, горячась.
- Видимо, у него там толпа маленьких незаметных анимагов валяется. Так вот, в гвардию взять выпускника-переростка - это нет, нельзя. А послать в патруль старшекурсников вот именно так - это то, что надо. Но вдруг Рикхард адекватнее? Должен же хоть кто-то быть адекватным?
Не говорила. Значит, не так-то ей и понравилась игрушка? Может, вообще он неправильно все про нее понял?
Какое-то время молчал, рассматривая ее. Тогда, в ту ночь он рассмотреть толком, конечно, не мог - ему хотелось видеть на месте Анки Стеф и только Стеф. Но теперь - теперь посмотреть было любопытно.
Она не была красивой, эта Копош. Определенно, нет. Она и не стремилась быть красивой. Даже эти ее вечно лохматые волосы, в которые воткнута палочка... Нет, не стремилась. Он совершенно точно не заметил бы Анку на балу, если бы Анка не стояла у него на пути в момент совершенного отчаяния.
Но он помнил о ней и другое. И это "другое" не соответствовало ее небрежному внешнему виду и невозмутимости совершенно никак.
- Предсказания? - вынырнул из своих размышлений от внезапного вопроса - Да... не знаю, мне, кажется, никто никогда ничего не предсказывал. А тебе?