Гостиная в доме Снейпов - рождество

[Северус Снейп]

[Северус Снейп]

Открыл дверь и проводил Стефани в гостиную, не задавая пока вопросов про воспоминания.
Сначала нужно было поднять ей настроение немного. Хотя бы попытаться.
- Твой подарок - под елкой. В корзинке. Откроешь?
Если Стефани откроет корзинку, то увидит там...

[Стефани Снейп]

Она надеялась, что профессор проводит ее до дома и вернется - ну правда, что с ней тут может случиться под присмотром эльфа? И накормит, и спать уложит, и доложит, если что-то будет не так.
Но Снейп зашел за ней в гостиную, указал на ёлку и корзинку под ней.
- Подарок?
Подарок не был неожиданностью, ведь профессор о нем говорил. Непонятно было только, почему сейчас. Почему не потом, когда домой вернется Ян, когда они смогут открыть подарки своей...
Ну да. Видимо, семьей. Потому что больше вариантов у нее нет.
Но спорить не стала. Открыла корзинку, с удивлением обнаружив в ней...
- Ой.
Подхватила котенка на руки, не обращая внимания, что маленькие когти впиваются в платье и рвут тонкий шелк.
- Это... кто?
Конечно, она имела в виду имя, но и пол, порода - всё это тоже было интересно.
- Вы все-таки решили провести тот эксперимент с.. поцелуем любви?
Не удержалась и коснулась губами мокрого носа котенка. К поцелуям его нужно приучать уже сейчас!

[Северус Снейп]

Тепло и умиленно улыбнулся. Кажется, поднять настроение все-таки получится?
- Имя ты дашь ей сама, правда? Это же твоя кошка. Она - женского пола.
Развел руками.
- Я купил ее раньше, чем узнал об этом эксперименте. Ты просто прочитала мои мысли там, на балу, когда заговорила о кошках!
Погладил ухо котенка, будто случайно продолжая поглаживать и пальцы Стефани.
- Я не могу... вернуть тебе Доу, конечно. Да и не уверен, что ты сама захочешь. Но подарить нового друга - это реально.

[Стефани Снейп]

Прикусила губу, чтобы не назвать кошку Дженни. Или Льюилл. Или Сильвер. Слава Мерлину, что профессор принес кошку, а не кота - а то с нее бы сталось назвать котенка Доу, потом с этим самым Доу расстаться и... рыдать в мохнатое пузо? Или вымещать на коте злобу и обиду?
Предположила осторожно.
- Фрейя? Можно, ее будут звать Фрейя? А мысли я читать не умею. Я вообще ничего не умею, сэр, как оказалось. Ни в магии, ни в человеческих качествах. Ни любить, ни дружить, ни мамой быть.
Махнула рукой и забралась на диван вместе с кошкой, улыбаясь пушистой морде.
- Спасибо, сэр. Вам пора возвращаться. Я не буду скучать, не переживайте. Я ведь... не одна.

[Северус Снейп]

Улыбнулся. Погладил второе кошачье ухо.
- Какая скандинавская кошка! Ей пойдет.
Пойдет, конечно. "Фрейя, не дери обои!". "Фрейя, это надо делать в лоток!" - отлично. Как будто повелеваешь богиней.
Крякнул и вздохнул. Возвращаться было пора, конечно, но как вернуться, когда Стефани собирается погрузиться в пучину самоедства?
Присел на край дивана.
- Я не знаю насчет дружбы, потому что мы не только друзья с тобой. Хотя и друзьями нас тоже можно назвать, мне кажется. Хорошие супруги не могут не быть друзьями в том числе. Но насчет любви я тебе точно могу сказать, что ты умеешь любить как... мало кто другой. И Ян тебя так любит тоже неслучайно, так что... ты всегда была прекрасной матерью. Ты все вспомнишь - и тебе станет легче. Трудно любить своего ребенка, о котором ты помнишь отдельные вспышки эпизодов. Но не любить его, когда помнишь о нем... все - невозможно.

[Стефани Снейп]

Поблагодарила с улыбкой.
- Спасибо.
Наверное, профессору можно было верить: хотя бы в части Яна. Мальчик был славным, мальчика она обязательно полюбит, даже если не вспомнит. Его узнать заново будет проще. А как узнать Северуса Снейпа, который то ли пожиратель, то ли террорист, то ли друг, то ли муж...
Но на это у них еще будет время. Будет.
Попросила жалобно.
- Фрейя, не надо драть мое платье!
И спустила кошку на пол.
- Наверное, мне стоит переодеться и забрать Яна. Он обрадуется.
И Фрейя тут же сменит своего хозяина, став маленькой кошкой маленького мальчика. Дети ведь забирают у родителей их подарки?

[Северус Снейп]

Возразил, бросив быстрый взгляд на часы:
- Он спит давно вместе с миллеровскими малышами наверняка. Они же рано укладывают своих ребят - не думаю, что для Яна сделали исключение. Я бы сходил за ним завтра утром на твоем месте. Мы же оговаривали, что отдаем ребенка с ночевкой. Иначе как они будут его будить? А если он спит в спальне с другими мальчиками - их тоже ведь придется разбудить.
Предложил:
- Если твое настроение немного исправится, возвращайся на бал. Спаси меня от всех этих старшекурсниц, которым не терпится потанцевать с директором, чтобы выпросить у него подтверждение совершеннолетия и упиться до розовых вейл!
А потом вдруг подошел, дотронулся губами до лба Стефани и шепнул:
- До встречи в любом случае.
Дальше оставалось только уйти обратно. Старшекурсницы ждали. Интересно, Нильсен уже напилась или все еще хочет его протекции для этого нехитрого действа?

[Стефани Снейп]

Когда профессор ушел стало немного грустно.
Обидно, что там, в зале, сейчас будут веселиться дальше, будут танцы, будут игры, будут подарки, а она останется здесь.
Нет, понятно было, что с испорченным настроением на балу делать было нечего, но...
Почему-то очень хотелось, чтобы такой бал однажды прошел в их доме, а рядом были бы только друзья. Льюил с женихом. Джон с той девушкой. Дженни с Нортоном. Алана с Миллером...
Хотя нет, Джона и Льюилл лучше убрать. Лучше Нику с Месарошем позвать. Или...
Ника с Месарошем после их ужасной, отвратительно умилительной сцены с кольцом тоже не казались больше подходящей компанией. У них все было хорошо. Слишком хорошо.
И это бесило.
Фрейя на коленях быстро уснула, так что даже встать и переодеться у нее не получалось. Оставалось сидеть на диване, листать какой-то журнал по зельям и ждать, пока уснет она сама. Прямо на диване.
Но засыпанию помешал звон в кармане.
Вытащила зеркальце из-под кошачьей попы и обрадовалась.
- Дженни! Как ты там? Как твой... кавалер? Не напился, руки не распускает?
Почему-то до бала именно Нортона она представляла глупо хихикающим на полу под ёлкой в окружении полураздетых дам. А там оказался Джон. Как же хорошо, что она с ним не пошла!

[Снегурочка]

* через зеркало

- Я тебя потеряла, - улыбнулась. - Я вижу профессора Снейпа, а ты...
И поспешила поднести указательный палец к губам - отошла-то она всего на пару шагов, но с такого ракурса Стефани, конечно, не было видно, что мистер Нортон недалеко.
- Нет-нет, - перешла на громкий шепот. - Он... - бросила осторожный взгляд поверх зеркала, - он такой замечательный, - сказала как можно тише и смущенно отвернулась к стене, чтобы не видеть, смотрит ли мистер Нортон, пока она говорит.
Прибавила:
- Очень.
Вот только - почему "там"? По тому, что можно было разглядеть за спиной у гриффиндорки, трудно было понять, где она. В фуршетном? Нет, как-то слишком тихо.
- А где ты? Тут игра в фанты, - сказала уже нормальным голосом. - Приходи скорее!

[Стефани Снейп]

Призналась неохотно.
- Я дома.
Сейчас побег с бала уже казался глупостью, из-за которой она пропускает даже не танцы, не игры, не вкусную еду и напитки, а...
Рассказ о том, как мистер Нортон оказался замечательным.
- Мы с Джоном поссорились. Я сказала, что.. Что мы только друзья. А он после этого решил разорвать все контакты и уйти. А сам...
Набрала побольше воздуха в легкие.
- Пил и целовался с кем-то еще. Я не могу его больше видеть, Дженни. Так что я решила не портить никому настроение. А ты...
Спросила, кажется, даже с надеждой.
- Ты с ним целовалась? С Нортоном?
Тогда, наверное, и ее... поцелуй со Снейпом можно не считать чем-то непозволительным!

[Снегурочка]

* через зеркало

Удивилась:
- Дома?
Теперь уже бросила взгляд на декана. Ну, она же не это имела в виду, когда говорила, что увести Стефани с бала - хорошая идея!
- А... О... А он...
Запуталась, чему тут можно больше удивиться. Тому, что Стефани дома из-за Доу, а не из-за мужа. Тому, что Доу, оказывается, не хотел быть Стефани просто другом.
- О, я видела, - подтвердила, что видела Джона с Анкой.
А ведь подумала, что эти двое, наверное, влюблены, просто никто не знал. Точнее - она не знала. Если уж она не знала, что мистер Месарош разорвал помолвку с мисс Фаркаш, и собирается делать предложение Нике - что уж тут удивляться, что она не в курсе личной жизни Доу?
- А он тоже, кажется, ушел. Может, ты ... вернешься? А то профессор Снейп теперь стоит у стены с таким видом, как будто отбывает здесь наказание, - улыбнулась. - Приходи, а?
И сразу отрицательно замотала головой.
- Нет, - опять перешла не шепот. - Он...
Он ведь не стал бы? Он ведь понимает. И те чары при разговоре, и забота о том, чтобы его подарок не выглядел его подарком.
- Он только все время меня обнимает, - созналась. - Когда никто не видит.
Почти никто.

[Стефани Снейп]

Вздохнула: если Доу ушел, то.. можно было вернуться, да.
Спросила только.
- А ты девушка? Она... еще там?
Видеть ту, с кем Джон так страстно целовался, хотелось еще меньше, чем самого Джона.
- Кто она вообще? Я не видела ее в Хогвартсе!
Или видела, но девочка была, на тот момент, еще первокурсницей. Когда же к ней вернется вся память, а не только обрывки?!
А пока попросила эльфа переложить Фрейю обратно в корзинку и привести ее платье в порядок. Шерсть - не то, что украшает бальные наряды!

[Снегурочка]

* через зеркало

- Я? - не сразу поняла вопрос. - А. Нет, ее нету тоже.
На всякий случай поглядела по сторонам.
- Не вижу ее. Это Анка. Она перевелась в этом семестре из Дурмстранга. Сразу на шестой курс. Гриффиндорка.
Она сама мало знала про новенькую. На занятия к ней та не ходила, на других уроках Анка или не бывала, или не привлекала к себе внимания. Странно, что и Стефани ее не знала. Доу скрывал? Странно. Чего же он тогда не захотел быть просто другом? Непонятно. Может быть, это Анка его любит? А он целовал ее только потому, что... Что, у всех мужчин в голове это есть - что поцелуи ничего не значат?

[Стефани Снейп]

Кивнула сама себе.
- Ты есть. А ее нет. Это хорошо.
Про шестикурсницу из Гриффиндора что-то говорила Хель, но она, конечно, ничего не запомнила - ни имен, ни историй. Может, оно и к лучшему? Было бы глупо сначала познакомиться, а может - и подружиться, а потом страдать из-за дружбы, которая порвалась так...
Как она рвется уже не в первый раз.
Ее не очень трезвое сознание сейчас очень хотело попросить Дженни не теряться, не бросать ее, не быть как Доу и Сильвер, но вместо этого только пообещала.
- Я сейчас приду. Пусть профессор Снейп не кукарекает с ёлки без меня!
И убрала зеркало, чтобы вернуться назад.
Хорошо, что они живут так близко к ратуше!

[Северус Снейп]

Аппарировал с женой в гостиную. Помог ей снять мантию, отдал эльфу. Устроил ей кресло из подушек на полу возле камина и сел на такую же подушку сам. Предложил просто, протягивая Стефани чашку теплого чая:
- Расскажи, пожалуйста. О ком ты говорила сейчас?

[Стефани Снейп]

Заглянула в чашку, рассчитывая найти в ней коньяк или, хотя бы, вино, но темная жидкость оказалась обычным чаем. Поставила чашку на столик и позвала эльфа.
- Грампи! У нас есть что-то покрепче?
От огня было тепло, но руки и ноги все еще сводило холодной судорогой, внутри, кажется, тоже все оледенело.
И отвечать на вопрос было мучительно сложно.
- Джон. Я любила его. До того, как у нас с вами все.. началось. Но у него были другие, мы с ним поругались после купидона, в общем... Было понятно, что ничего не выйдет. А сейчас...
Сжала ладони в кулаки.
- Я не помнила после вырастания о наших отношениях. Вы ведь понимаете, в какое время вернулась моя память? До... нас. Вы были в коме. А Джон...
Директор был умным. Он и без объяснений должен понять, что ее память остановилась как раз на том времени, в котором она любила Джона. А Джон.. Джон теперь был совершенно свободен.

[Северус Снейп]

С некоторым беспокойством проследил за эльфом, который молча поднес Стефани вина.
Нет, вино - это ничего. Это не огневиски.
Как же странно, что дурацкое предсказание с елочной игрушки так его... в действительности, пугает!
Слушать пришлось молча. Подал эльфу знак, чтобы тот принес чаю и ему самому.
Или нужно было таки вина?
Стефани, которую он знал, всегда рассказывала ему другое. Как она влюбилась в своего профессора буквально с первого же курса. Точнее, как сначала просто искала его внимания, а потом... полюбила.
Значит, это была неправда? Не совсем правда? Полуправда? Или сказка, в которую хотелось верить ей самой?
- А Джон любил тебя и тебе теперь ничто не мешало любить его - договорил сам. Тихо и нейтрально. Без осуждения или ревности, просто констатируя факт.
Вот и все. И что тут еще скажешь? В памяти ли было дело или в том, что нескладный подросток Доу вырос во вполне видного, пусть и своеобразного парня, но... что с этим делать, он, Снейп, не понимал теперь совсем.
И уж совсем некстати пришли в этот момент ассоциации с Джеймсом Поттером. Такой же глуповатый, такой же безбашенный, без царя в голове, импульсивный...
Неужели эта история должна повториться снова?
Спросил тихо, старательно глядя на огонь, а не на жену:
- Ты и теперь любишь его? Ты отказала ему из... чувства долга и только потому, что нас связывает магический брак и Ян?

[Стефани Снейп]

Пожала плечами, осушая бокал с вином так легко и быстро, словно там был налит яблочный сок.
Теплее? Нет, теплее не становилось. Даже наоборот: когда профессор заговорил так тихо и так... равнодушно, температура в комнате упала на несколько градусов, заставляя мерзнуть даже у камина.
Ничто не мешало? Мешало. Мешало понимание, что она замужем. Что у нее есть ребенок. Что супруг в коме и она должна искать пути его спасения, а не устраивать свою личную жизнь.
Призналась тихо.
- Я не знаю. Он мне дорог, он мне важен, но я не знаю, любовь это к мужчине или к другу, который был рядом, когда мне было так плохо. Вы.. Вы мне нравитесь, сэр. Сегодня, на катке, я ... Я даже подумала, что у нас все будет хорошо. Что я смогу ответить на ваши чувства. А потом гадалка напомнила, что я.. не была с вами откровенна. И она права. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя обманутым. Не хочу, чтобы это однажды вскрылось и все разрушило. Пусть лучше... сейчас.

[Северус Снейп]

Слушать все это было тяжело. Тяжело не потому, что никакой надежды для него не было, а потому, что... она как раз была, но такая тоскливая... Лучше бы, возможно, и не было вовсе.
Доу, конечно, был мальчишкой, который в свои двадцать лет мыслил как десятилетний - вероятно, поэтому они так легко находили общий язык с Яном. Доу не хватало интеллекта, образования, культуры - словом, всего того, что Северус Снейп давно привык считать своими главными преимуществами.
Тем не менее, у Доу было нечто иное. Нечто такое, чего Снейпу достичь никогда бы не удалось.
Юность.
Молодое, здоровое тело, молодой задор в глазах и порой совершенно безбашенная удаль в поступках.
Этого вполне могло оказаться достаточно для Стефани в ее нынешние... шестнадцать? Или семнадцать? - чтобы любить Доу, а Снейпа воспринимать как неизбежное зло. Которое любить надо, но не получается.
Не спасало даже понимание: уже через полгода ей стало бы с Доу безумно скучно. Ей это не объяснишь сейчас. Ей нужно самой пройти через это и понять,чтобы... понимать.
Наверное, он отпустил бы ее к Джону. Как-то нашел бы способ ликвидировать брак и отпустил бы, если бы не Ян.
А так оставалось только придвинуться чуть ближе, дотронуться подушечками пальцев до ее щек, словно желая этими мягкими поглаживаниями стереть даже напоминание о слезах.
И прошептать:
- Бедный ребенок... Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Я понимаю, поверь. Очень трудно объяснить себе, почему ты должна любить старого, угрюмого и совершенно не романтичного человека, вечно чем-то занятого, вечно предпочитающего тебе каких-то посторонних людей с их дурацкими делами... Когда есть рядом молодой и вполне романтично настроенный друг, который и был рядом, который любит и... любим. И все-таки нужно сказать ему "нет".
Попытался осторожно притянуть ее к своей груди.
- И знаешь, если бы я был совершенно уверен, что ты будешь счастливее с ним, я бы нашел способ... отпустить тебя к нему. Потому что я ничего так не хочу, как... чтобы тебе было хорошо. Чтобы твои глаза светились.
Заглянул в глаза, продолжая твердо:
- Но я уверен в обратном, Стефани. Наша жизнь до сих пор не была легкой, не была безоблачно счастливой, и все-таки мы всегда держались вместе и в этом черпали силы, чтобы справляться со всеми неприятностями. Это было главным для нас. Мы и Ян. И все те дурацкие дела и разговоры, все ритуалы и управленческие задачи, из-за которых мне приходится отменять свидания с тобой и мыслить... чересчур практично... Это имеет для меня значение лишь до тех пор, пока помогает обеспечивать безопасность вам двоим. Безопасность, какую-то свободу, спокойную жизнь. Поэтому...
Нашел и сжал ее ладонь с кольцом.
- Дай нам время, хорошо? Не принимай резких решений. Дай время своей памяти восстановиться. Если воспоминания начали приходить, они будут приходить и дальше. И вот тогда, когда ты вспомнишь хотя бы большую часть, когда наш брак перестанет быть для тебя непонятным решением, а станет вполне понятным и естественным, когда ты вспомнишь, что и почему чувствовала ко мне...
Запнулся. Выговорил окончание своей речи с трудом, тщательно подбирая слова:
- Если тогда ты скажешь, что хочешь быть с Доу - я... отпущу тебя. Но не теперь.