Гостиная в доме Снейпов - январь 1999 года

[Лайв Хогвартс]

На елке по сравнению с прошлым годом прибавилась пара новых игрушек.
Декорации все еще на своих местах - их пока не убрали. В комнате - умеренный беспорядок, какой обычно бывает в семьях с детьми.

[Северус Снейп]

Связываться с Малфоем Северус Снейп предпочитал из дома. В школе количество ушей в стенах вызывало иногда легкую оторопь.
Стефани все еще не вернулась, Яна удалось попросить подождать десять минут с его игрушечными фестралами, которых именно сейчас необходимо было запрячь в игрушечную же колесницу, а это означало, что у него есть минут... пять, чтобы открыть зеркало и поздороваться со старым не-вполне-другом. Или просто - недругом.
- Люциус?
Начал с беспроигрышного хода:
- Я все знаю.

[Люциус Малфой]

* через волшебное зеркало

Выбрать время для незапланированного разговора он никак не мог. Так что Снейп застал его в коридорах немецкого Министерства.
- Да, Северус. Одну минуту.
Обернулся, чтобы сказать кому-то:
- Я присоединюсь к вам позже.
А потом вернул все внимание бывшему другу.
- Итак...
Адресовал Снейпу вопросительный взгляд.
- Я был под Империо, но все равно сожалею, - у него были свои беспроигрышные ответы. - Если ты будешь так любезен подсказать, на чье имя выслать цветы или чек, я буду тебе признателен.

[Северус Снейп]

Тонко улыбнулся. Малфой был хорош. Но так ли он был хорош, чтобы прислать шпионку, в которой все прямо-таки кричало "я - шпионка"?
- Можно чек на мое имя - предложил - или на имя моей супруги. Ты же не думал, в самом деле, что я не догадаюсь?
Качнул головой сокрушенно.
- Люциус... Тебе стоит подбирать людей тщательнее. Так что если ты выбирал шпионку под Империо...
Сочувственно вздохнул.
- Мне правда жаль, что тебе теперь не доверяют даже это делать самостоятельно.

[Люциус Малфой]

Улыбнулся в ответ. Диван в конце коридора, где было достаточно тихо, идеально подходил для продолжения разговора.
- Я ведь выпишу, Северус, - пригрозил тоже почти в шутку.
Почти.
- Ты же знаешь, я готов компенсировать любые твои расходы, расходы твоей семьи в порядке, скажем так, благодарности за вашу гибкую позицию в некоторых вопросах.
Но, к сожалению, Снейп говорил не об этом. А жаль. Не то, чтоб его кошелек был безразмерным, но на неоценимые услуги Снейпа он уж как-то изыскал бы нужную сумму.
- Не догадаешься о чем?
Он уже догадывался, что услышит дальше. А завтра у него в гостиной будут сидеть родители, завтра ему опять - опять! - выступать в роли гонца с дурной вестью для Темного Лорда... Снейп умел испортить любой день!
- Кажется, я все еще не понимаю, о чем и о ком мы говорим.
Терпеливо пропустил шпильку.
- Раз уж ты полон сочувствия ко мне, Северус, я буду очень рад, если ты расскажешь чуть больше.

[Северус Снейп]

"Благодарность за вашу гибкую позицию" - это звучало... гадко? Да, пожалуй, гаже, чем ему хотелось бы. В дополнение к акциям протестов, будь они неладны, слышать от Малфоя формулировку, невольно наводившую на мысль о гибкости... девочек из заведения мадам Белоснежки, было вдвойне неприятно.
- Благодарю, мы не нуждаемся пока.
Уточнил, поднимая бровь:
- Не понимаешь? Ты думал, я не буду смотреть туда, где... очевидно? Не стану искать под фонарем, потому что под фонарем никто шпионов не прячет?
Попытался добавить еще чуть блефа:
- Она во всем призналась, Люциус. Мне даже не пришлось применять Веритасерум. Я только пригрозил.

[Люциус Малфой]

"Пока" вселяло очень уж слабую надежду. Почти что никакую.
- Ты знаешь, что я открыт к предложениям в любой момент, - улыбнулся, оставляя на всякий случай эту возможность.
Возможность выбрать, наконец, деньги и хорошую жизнь, а не то, что выбрал Снейп.
Уточнил, улыбаясь уже через силу:
- Правильно ли я тебе понимаю, друг мой? Ты хочешь сказать, что я послал к тебе студентку шпионить? А ты провел с ней воспитательную беседу, она во всем созналась, и теперь мне должно быть невероятно совестно, да?
Повел рукой неопределенно.
- Ты же знаешь, Кто любит такие игры. Я предпочитаю профессионалов.
Впрочем, Снейп же зачем-то инициировал этот разговор? Вряд ли только позлорадствовать.
- Ты хочешь каких-то официальных последствий? Дипломатическую ноту? Обмен на кого-то?
Задержал взгляд на собеседнике.
- Мы же не будем раздувать из этого большой скандал, да? Мы только подписали мир, все идет хорошо, к чему нам все портить из-за таких мелочей?
А еще Снейп мог блефовать. После Брентон и Гафта образовался вакуум, и только наивный человек поверил бы, что Британия его не заполнит. Снейп не походил на наивного. И если, каким-то чудом, он еще не нашел ту, которую ищет, то... почему бы не поиграть в кошки-мышки?

[Северус Снейп]

Предложения комментировать не стал. Быть на содержании Малфоя и выполнять его приказы как марионетка? Даже если бюджет Шотландии был пока не так полон, как хотелось бы, пополнять его таким образом мог бы какой-нибудь другой человек. Не он, не Снейп.
А потом наступила его очередь скрывать удивление.
Студентку. Не библиотекаря, а студентку, выходит. Которую послал - якобы - не Малфой, а известно кто.
Занятно!
- Ну отчего же совестно, Люциус... - неопределенно пожал плечами.
- Мы с тобой оба - уже весьма взрослые люди. Я был бы романтическим наивным юношей, если бы предполагал, что наша дружба навек не позволит тебе послать ко мне нового лазутчика. Тебе или... ему, разумеется.
Поинтересовался спокойно:
- Ты хочешь ее обменять? Ты же знаешь, я нервно реагирую на завербованных студентов. Это всегда чертовски дурно заканчивается. Я выдам вам девочку, а вы с ней сделаете что? Ничего хорошего. Нет, она, разумеется, останется в Хогвартсе, под моей защитой.
Вот так. И посмотрим, что будет дальше. Кто всплывет дальше.
- Я предложил бы, во имя мира и нашего совместного... процветания, договориться, что студентов Хогвартса мы оставляем в покое. Из них получаются никудышные лазутчики, Люциус. Кому нужен шпион, который при малейшем давлении начинает размазывать сопли по лицу и судорожно сдавать все пароли с именами?

[Люциус Малфой]

Итак, меняться Снейп не хотел. И вскрывать карты - тоже.
- Нет, - отреагировал на вопрос об обмене. - Не хочу, Северус. Но порой приходится делать и то, чего совершенно не хочется.
Переспросил:
- Хочешь оставить себе? Что ж... я нисколько не намерен возражать, - улыбнулся.
Дальше он мог только согласиться. Согласиться без малейшего энтузиазма:
- Что ж, полагаю все твои шпионы-студенты были с тобой откровенны. А, значит, ты знаешь, что не я их к тебе подослал. Хочешь, чтобы я передал послание Темному Лорду? - уточнил довольно буднично.
Еще раз предложил:
- Хочешь, пришлю тебе корзину цветов в качестве выражения моего искреннего сожаления? Нет? Хорошо, я постараюсь, на самом деле постараюсь, убедить Темного Лорда, что любой взрослый шпион будет в разы эффективней, чем... - выдержал вопросительную паузу, предлагая Снейпу все же назвать имя.

[Северус Снейп]

Подтвердил невозмутимо, как будто совершенно твердо знал, о ком идет речь:
- Хочу. Я защищаю всех своих студентов вне зависимости от того, насколько они... оступились и с какого они факультета - попытался бросить еще один пробный шарик. Зайдет или не зайдет?
- Кроме того, я ведь... в сущности, оказываю тебе услугу. Свалить все на меня удобнее, чем обменивать девочку, отдавать ее Темному Лорду для наказания, объясняться с родней...
Помолчал немного, словно обдумывая предложение.
- Послание от меня его разъярит только и больше ничего. Ты это знаешь не хуже меня. Нет, я... как твой старый и... великодушный друг, который не собирается поднимать шум, намерен прикрыть этот неприятный случай и даже делать вид дальше официально, что лазутчица не раскрыта, хотел бы попросить тебя мягко повлиять на Темного Лорда, как... только ты это умеешь. Дети не должны использоваться в политических играх, Люциус. Ты ведь сам... отец, ты понимаешь, как это важно.
Улыбнулся, демонстрируя благодарность:
- Спасибо. Что ж, на этом у меня все, не буду отрывать тебя от дел дальше. Ах, да, погоди минуту... Когда ваша группа приедет для расследования и поимки нашего общего знакомого? Мы уже заждались.

[Люциус Малфой]

Итак, имя не прозвучало. Что приводило его к выбору из двух возможных причин. Первая - никакого шпиона Снйп не ловил, а весь этот разговор - отчаянно смелый и даже безрассудный блеф. В конце концов, Снейп не мог предугадать заранее, что услышит в ответ. Он сам не мог заранее знать, что будет говорить в подобных случаях. Так что если бы бывший друг упрекнул его в шпионаже, а он сразу стал бы все отрицать и требовать доказательств, кто-то оказался бы в тупике. И этот кто-то не Люциус Малфой. Стал бы Снейп так рисковать? Маловероятно. Вторая причина была интереснее. Снейп поймал одного шпиона и подозревает, что есть еще. И замалчивает имя, чтобы подорвать доверие сразу ко всем - хоть их два, хоть три, хоть половина Хогвартса. Так, пожалуй, поступил бы и он сам на его месте.
- Очень великодушно с твоей стороны, Северус, - улыбнулся в ответ.
Он все же был не на месте Снейпа, а на своем. И в сложившихся неудачных обстоятельствах было бы неплохо получить хоть какой-то клок шерсти с хогвартской овцы. Например, позволить Снейпу отправиться на дальнейшие поиски. И одновременно...
- Я очень ценю твой поступок. Конечно, я с тобой согласен. Безусловно. Как отец, я очень хорошо тебя понимаю, - продолжил в том же духе.
Духе пустых вежливых заверений ни о чем с самым искренним выражением на лице.
- На днях, - пообещал. - Командировочные получат, и поедут. Будет чудесно, если вы сможете их принять и разместить, чтобы им не расселяться по всему Хогсмиду.
... и одновременно навесить на Снейпа очень неудобные рамки в его поисках.
- Я бы также хотел отправить к тебе человека из нашего Министерства. Посмотреть на вашу учебную программу, преподавателей, оценить безопасность условий для учеников. Совершенно официальная миссия.

[Северус Снейп]

Бессодержательные согласные, сдобренные бессодержательными гласными, могли бы обмануть разве что кого-нибудь весьма наивного. Люциус тянул время. И пока он это делал, все, что оставалось - это держать вежливую улыбку, кивать и пообещать в нужном месте:
- Разумеется, мы разместим британскую делегацию.
Чуть приподнял бровь, услышав последнее предложение, от которого ему, очевидно, не удастся отказаться. Проверяющий? На его памяти "проверяющими" были Амбридж и Кэрроу. Впрочем, Кэрроу можно было считать уже не проверяющим, а управляющим?
- Я надеюсь, итоги этой проверки будут положительными для Хогвартса? - уточнил спокойно. Потому что официальные миссии - официальными миссиями, а добрососедские отношения, нужные не столько ему, сколько Малфою - дело несколько другое.
- Предупреди меня, пожалуйста, за неделю до его визита как минимум, а лучше - дней за десять. Мне нужно подготовить преподавательский состав к этой идее, чтобы не возникло никаких эксцессов, нежелательных для нас обоих.
Зачем Малфою это понадобилось, Снейп пока понимал не вполне. Заменить неофициального шпиона официальным? Но понятно же, что официальному покажут ровно то, что показать необходимо, а все, что нужно спрятать, - спрячут. Люциус был не из тех людей, которые просто так станут устраивать уважаемому партнеру неприятности - значит, причина была. Хочет что-то протащить? Что ж, об этом можно будет подумать после разговора.

[Люциус Малфой]

Поправил:
- Давай не будем называть это проверкой? Хогвартс не подчиняется Лондону, и хоть он и остается нашей "спорной территорией", я бы не хотел лишних вопросов. У тебя будут спрашивать - какое Британия имеет право. У меня - раз мы что-то проверяем, то и влияние должны иметь. Одним словом, лишние проблемы. Пусть это будет дружественный визит?
Дальше уже заговорил осторожнее:
- Для начала я бы хотел увидеть объективную картинку. Через год мы хотели вернуться к тому, чтобы обсудить поступление учеников из Британии к вам. Поэтому мне надо убедиться, что у вас им будет безопасно, что они получат хорошее образование, что в Хогвартсе соблюдаются их права, и им не навязывается анти-Британская пропаганда со стороны администрации и преподавателей. Если помнишь, я возглавлял совет попечителей раньше. Так что я прекрасно понимаю, что идеально у вас там не будет. Но это и не страшно. Возможно, мы вместе сможем придумать, как сделать Хогвартс лучше?
Улыбнулся. Вполне добрососедски. Пообещал:
- Конечно, предупрежу.
Им все равно еще потом неделю согласовывать сопутствующие бумаги, а ему усыплять паранойю бывшего товарища.
- Рад был поговорить. Передавай от нас с Нарциссой наилучшие пожелания семье.

[Северус Снейп]

Усмехнулся. Дружественный визит помогал ему с его проблемами ничуть не сильнее, чем проверка. Дружественный визит означал, что Шотландия состоит с Британией в дружеских отношениях. И признает за "старшей сестрой" право на - как ни крути - проверки качества образования и безопасности в Хогвартсе. Значило ли это, что им следует ожидать новых акций протеста в результате? Пожалуй.
- Дружественный визит, который по сути, тем не менее, будет проверкой. Я понимаю, Люциус. Я не против - мы заинтересованы в британских детях. Хогвартс должен, как и прежде, стать школой первого выбора для них.
Теперь можно было и попрощаться:
- Хорошего дня. Мое почтение Нарциссе.
Закрыл зеркало. Все это следовало хорошенько обдумать, составить списки и... Веритасерум в чай всем студенткам, увы, был бы чересчур непопулярной мерой. Но старая добрая легилименция должна была помочь.
Отправил Нортону флакон воспоминаний о разговоре с Малфоем и список потенциальных шпионок. А сам переместился камином в Хогвартс.

[Северус Снейп]

Вышел из камина в мрачном расположении духа. Конечно, рассчитывать на то, что Люциус Малфой станет выполнять свои обещания и взятые на себя обязательства мог бы только человек крайне наивный, но... раскусить его игру и понять, что у дорогого партнера на уме, пока не получалось.
И это беспокоило. Это раздражало. А ведь впереди был еще разговор со Стефани по поводу Льюилл!
- Стефани? - позвал. Она могла еще оставаться в Хогвартсе, конечно. Или сидеть уже дома и корпеть над планом следующей лекции.
Или поливать слезами письмо Сильвер.

[Стефани Снейп]

Она действительно нашлась в гостиной с письмом в руках. С письмом, которое она крутила в руках, но так и не решалась открыть. Не решалась или не хотела - сейчас на этот вопрос не могла ответить даже самой себе.
Подняла взгляд на шум камина и осторожно спросила.
- Льюилл. Ты слышал о ней что-нибудь?

[Северус Снейп]

В том, что письмо запечатано, убедиться было просто - достаточно бросить на него взгляд.
Отложил в сторону дурацкий газетный листок - Стефани явно было сейчас не до его возмущения по поводу бумагомарания неизвестного автора.
Ее, очевидно, должен был больше волновать автор известный.
- Она только что была у меня в кабинете - не стал скрывать.
- Я принес тебе... флакон воспоминаний от нее. Но, наверное, сначала стоит прочесть письмо. Там должны быть пояснения к этим воспоминаниям.
Слабо улыбнулся.
- Ты можешь читать это письмо спокойно, правда. Льюилл... Она помнила о тебе. И не отвечала на письма потому, что не могла физически - так она, по крайней мере, говорит.

[Стефани Снейп]

Кивнула медленно. Была в кабинете. После стольких лет молчания, тишины и полного игнорирования.
Была в кабинете вместо того, чтобы первым делом найти ее и поговорить. Но разговора она, кажется, не достойна. Она же не глава Шотландии. Не директор Хогвартса. Она - просто воспоминание детства. Далекого и давно ушедшего. Поэтому ей достанется только письмо и... флакон?
Поднялась с кресла, сделала два шага и бросила так и не распечатанный конверт в камин. Вот так будет правильно.
И улыбнулась супругу.
- Как прошел твой день?

[Северус Снейп]

Проводил письмо взглядом. Ого!
Тихо спросил, подходя чуть ближе и обнимая за плечи:
- Ты уверена?
Кивнул на камин.
- Льюилл... была под замком три года в Австралии. Без права переписки. Она очень боялась, что ты ее теперь знать не захочешь, кажется. Ей непросто пришлось там.
Заметил мягко:
- Я не хочу вмешиваться в ваши отношения, но, мне кажется, послать ее в лес ты всегда успеешь.

[Стефани Снейп]

Письмо горело красиво. Переливались в огне чернила, обугливалась бумага, взлетали искры. Огонь все умел разрушать красиво: от дематериализации до... отношений.
Объяснила тихо, не поворачиваясь к Северусу лицом.
- Она пришла к тебе. К тебе, а не ко мне. Если я ей нужна, она придет и расскажет все словами через рот. Глядя в глаза. Я ведь знаешь ли...
Нашла на каминной полке пустой флакон и коснулась палочкой виска. Брошка на мантии. Ей снова одиннадцать, ее только перевели на Гриффиндор, а в Хогвартсе штурм. Она ничего не понимает, никого не знает, но не уходит, когда директор пытается отправить ее камином домой. Потому что в Хогвартсе ее друзья. В Хогвартсе Лью, которую она ищет.
Ищет долго. Знакомится с Джоном. Взрослым, совсем другим Джоном. Ее спасает Дженни Брентон. Брентон, а не Льюилл, которую она так и не нашла. Время идет, шутка перестает быть шуткой. Она не взрослеет. Память не возвращается. И когда Джон пытается ее вытащить там, у Фаркаш, в ловушке своей памяти она строит Хогвартс из песка на мелководье. И ждет друзей. Ждет Льюилл. Потому что Льюилл же не может не прийти?
Опустила палочку. Может. Льюилл может не прийти. И она не пришла.
Предложила тихо.
- Можешь передать флакон ей.