Внутренний двор приюта

[Marilyn Greengrass]

После разговора с директором оставалось непонятное впечатление. Но к разговору Мери в своих мыслях не особо желала возвращаться. Сейчас она хотела сосредоточиться на том, чтобы связаться с сестрой. Смешно получается, как только она начинает об этом думать, то возможности так и сыпятся со всех сторон. Проходя мимо окна, Гринграсс заметила шевеление во внутреннем дворе. Там явно кто-то был. Но уже отбой. Кто бы осмелился нарушить правила? Впрочем, какое дело ей до этих несчастных? И вот уже на полпути к тому, чтобы забыть об этом, Мерилин увидела белокурую шевелюру. «Хелен сейчас бы стояло молиться, чтобы это была не она,» - подумала старшая и галопом поскакала к воротам.

Картина маслом. Кучка детей возилась со статуей Гада и что-то пыталась выяснить, как казалось со стороны. И среди них была мелкая. Прям умилительная картина. Стояло Мери только исчезнуть из приюта на два года, как она вовсю нарушает правила. Сдержавшись от приступа раздражения, девушка осмотрела по сторонам. Помимо них во дворе никого не было. Это хороший знак. Но в здании приюта местами ещё горели окна, в основном в административном корпусе. Это не очень хороший знак. Их могли увидеть также, как и она из любого выходящего во двор окна. «Стояло бы позаботиться и об этом, сестренка. Хотя бы позже выйти, Боже.» Разговоры с воображаемой сестрой стали для Мери обычным делом. Кажется, у магглов это называется шизофрения, или как-то так. Впрочем, не важно. Сейчас важнее - акт насилия в воспитательных целях. Мерилин вступила на территорию двора и уверенным шагом устремилась к воспитанникам. Ей хватило пары минут, чтобы преодолеть такое расстояние. То ли от развитых в гетто физических данных, то ли от собственного недовольства. Причин может быть множество. Тем не менее...
- Я, кажется, говорила, что это плохая идея нарушать правила!
Строгий шёпот прорезал тишину почти прямо над ухом Хелен.
- Даже интересно выслушать объяснения того, что вы вообще тут делаете.
Не стала акцентировать внимание на все то безумство, что творилось вокруг статуи.

[Megarea Yaxley]

И леди Змея откликнулась. Шепот свистящих и шипящих звуков, сливающихся с ветром, слова в которых угадывались скорее на интуитивном уровне, проникая в сознание. Наверное, для постороннего эти слова были почти как загадки Рейвенкло, непостижимые, непонятные, таинственные, скрывающие правду на поверхности, если не знать ключ. Но Мегера почти все поняла. Поняла и возликовала, несмотря на то, что вообще была не очень склонна к проявлению эмоций, но сейчас, в накрывшей ее эйфории и близости исполнения мечты, она поддалась сантиментам, и все-таки чмокнула статую в каменную щеку, едва не свалившись с нее при этом.

Холден помог ей спуститься, и, надо сказать, очень хорошо, что помог, потому что рука начала ощутимо болеть, но Мегере было не до этого. Когда она очутилась на земле, оказалось, что добрая половина приюта была свидетелями сказанных леди Змеей слов. С одной стороны это было хорошо, чем больше глаз будут искать вторую половину, тем лучше, но с другой... Ой, ну и составчик. Да, они все повязаны друг с другом, как презираемые обществом-за-стеной беднокровные, но доверяла ли им Мегера? Не всем. Даже больше - почти никому. Она вообще привыкла расcчитывать только на себя, и совершенно неожиданно в ее ряду с собственным самомнением оказался Руквуд. Гринграссы, Колфилд, Трэверс и Льюис, - вот они свидетели, хотя возможно не все услышали. Может старшая Гринграсс, как раз и была тем другом, среди врагов, которую следовало найти, но она не воспринимала будущую бабку невесты маминого друга, как врага. Наличие чистой крови еще не делает человека доверенным, другом тем более, скорее просто единомышленники, и то сомнительно.

Все еще до кучи осложнялось тем, что все они, и те кто был во дворе, и в спальнях, и неизвестно где Макмиланн носило, все хотели свободы. Мегера же об этом не думала вообще. Точнее думала, но фоново, ее цель была иная, хотя и похожа. И она совершенно не собиралась упускать единственную ниточку, ведущую по ее пути, из-за того, что узнает та же Вард. Нет, Мегера ее не боялась, но это бы прибавило проблем.

- Глупо отказываться от будущего, Трэверс, если ты о нем ничегошеньки не знаешь, - сказала она, вытирая булавку о подол робы, и перевязывая поясом руку. Она болела довольно сильно, но не настолько чтобы закатывать глаза и кусать губы. Переживаемо.

- Волшебство очень многогранно. Магия крови не может быть заблокирована, если ты волшебник и живой. - пояснила она Холдену, разглядывающему застывающую на холоде каплю крови, свисающую с клыка питона. - Она сказала, что надо найти друга среди врагов. Соединить две половины, и когда это будет сделано, все должны быть вместе. Загадка ли это или напрямую надо сделать, если честно, я не знаю.

Это была почти правда. Кого считать врагами она не знала, но знала, того, кто мог это знать. И так как их было слишком много на этом пяточке, это был отличный шанс воспользоваться случаем. Голос сзади, заставил ее подпрыгнуть. Мэрилин Гринграсс уже обнаружила сие честное собрание, а если это сделала она, то, действительно, любой кто выглянул бы сейчас в окно, мог их заметить, как бы их серые робы не сливались со снегом, еще девственно чистым, ровным ковром ложившийся на холодную землю. Поднимался ветер и начиналась метель, зима была уже близко, плоскогорье, на котором стояло одинокое здание приютской общины, огороженное от любопытных глаз, несло по своим равнинам этот запах. Где-то вдали послышалось ржание лошади, а может быть и почудилось, неизвестно из какой дали его принесло.

- Мне надо подумать, - оповестила она, сжав губы глядя на Мэрилин. Та была права, но сказать ей об этом без обращения, было выше её сил. Потому что несмотря на фамилию и логичное объяснение причины её появления, та была работницей Приюта, что соответствующе отражалось на мегерином отношении.

Кивнув, она развернулась и направилась внутрь здания.

[Ted Lewis]

Многие в этом приюте недолюбливали Гадючего Бога. Когда Тед только сюда прибыл Холден рассказал, что именно он блокирует магию, если ты ведешь себя плохо. Но, кажется, змея делала это вовсе не со зла. Видимо, ей тоже не хватало человеческой заботы и тепла, как и многим обитателям этого места. Мегера это поняла, накормила её своей кровью. И за это змея рассказала им секрет.
- Какая ты добрая, Мегера, - восхищенно прошептал Тед, наблюдая за тем, как она поцеловала статую в знак благодарности.
Именно так нужно было избавляться от тех, кто причиняет тебе боль: находить путь к их сердцу и делать их своими друзьями. Человек не станет вредить другому человеку, если он глубоко не несчастен. Когда все будут счастливы, исчезнут все страдания. Нужно лишь напомнить тем, кто забыл, что можно жить в любви и согласии со всеми вокруг, и тогда всё будет намного проще.
- Я хотел посмотреть на снежинки, - ответил Тед на вопрос подошедшей Гринграсс.
Все, кто здесь работал, больше всего нуждались в тепле. Кроме Нейхла, он излучал его сам по себе. А с другими нужно было делиться.
- Давайте возьмёмся за руки. Прикосновение - это хорошо, - предложил он, протянув руку Дженифер. Только Мегера ушла думать. Как жаль, ему так хотелось, чтобы она тоже была рядом.

[Jennifer Travers]

Слова Гадючьего бога пугали. Особенно - в пересказе Мегеры. Это звучало как предвестие чего-то страшного и неизбежного. Как смерть Холта.
И Яксли снова говорила так, что она не находилась с ответами, только растерянно смотрела на девочку. В той было очень много несгибаемой силы. Может быть, даже слишком много для одного человека.
А в ней самой... Как будто заглядывая в себя Мегера оказывалась в каменоломне, доверху наполненной строительным камнем. Она легко подхватывала материла и за секунды могла возвести что угодно - крепость, стену, дом, замок. У нее же самой внутри было совершенно пусто и темно. Может быть, если долго петлять по заброшенным ходам, она и смогла бы найти какой-то один камень. Но что с ним делать? Что построишь из одного камня? Один камень можно только привязать себе на шею, чтобы утопиться.
Ей хотелось пойти за Мегерой. Глупое и странное желание. Вряд ли той понравится такая компания.
Провела девочку взглядом, замечая, как во дворе появляются новые лица. Хотела потоптаться еще пару минут, чтобы не идти за Яксли следом слишком буквально, чтобы та не подумала, будто она собралась с ней...
Тед? Удивленно моргнула, понимая, что тот протягивает руку именно ей.
Неуверенно протянула руку в ответ. Не удержалась и спросила тихо:
- Что теперь будет?
С ними, с богом, с будущим, о котором говорила Яксли.

[Ted Lewis]

Выпавший снег был волшебен, как и люди, стоявшие под ним в лёгком смятении. Только ветер был холодным. И рука Дженнифер тоже. Но это не страшно. Главное, сердце, а не кожа.
- А теперь будут танцы! - радостно воскликнул Льюис, взяв вторую руку Дженни и весело её закружив.
В голове было легко, на душе спокойно, и на миг он забился, ощутив, как они бороздят галактику, пронзая пространство словно две кометы.

Однако они были вовсе не в космосе, а во дворе приюта. И их могли наказать даже за секундное веселье. Тут была работника приюта, и любой мог их увидеть. Тед вспомнил об этом, когда в кого-то врезался. Он замер, растерянно моргая. Отпустив Дженнифер, Льюис побрел обратно в корпус, не говоря ни слова, удрученный тем, что вряд ли у них будет ёлка в этом году.

[Jennifer Travers]

Последний раз она танцевала еще дома. Был какой-то праздник. Может быть, Рождество. А, может, чей-то день рождения. У них были гости. А у нее - большой бант в тогда еще длинных старательно уложенных в красивые локоны волосах. Она была слишком маленькой, чтобы для нее нашелся подходящий кавалер. Поэтому отец просто поднял ее на руки.
- Тед! - выдохнула не то испуганно, не то просто удивленно, когда они начали... танцевать?
Она уже давно не помнила, как нужно танцевать. Давние бабушкины уроки напрочь забылись. Кажется, она еще тогда не выказывала достаточно таланта. Может быть, если бы она приложила достаточно усилий и проявила усердие...
Неловко наступила Льюису на ногу, не успевая извиниться, чуть не поскользнулась, кружась, но на какую-то секунду... на совсем маленькую секунду она снова была в большой праздничной гостиной, наполненной радостными голосами.
Все закончилось очень быстро - они с кем-то столкнулись, и Тед ушел. И теперь это снова был приют. Темный вечерний двор. И мысли о том, что ей нужно бежать в спальню, пока Ворд не явилась с проверкой.
Еще мгновение помедлила и поспешила назад, в корпус.