За воротами приюта

[Лайв Хогвартс]

[Sybil Ward]

Вышла за ворота, подняла воротник куртки. Инструкция предельно ясно прописывала во всех экстренных случаях информировать директора, а в случае невозможности – вызывать авроров. Информировать Холта точно было уже невозможно. Все, что того теперь могло интересовать – это цены в похоронном бюро.
Аврорское прошлое не забывалось. Поэтому голова была занята вовсе не радостным предвкушением того, как она свалит все на министерских. В голове крутились вопросы.
Кто? Как? Когда?
Беглый осмотр тела и места преступления четко давал понять – здесь случилось убийство. Ну, или Холт слетел с катушек, подпрыгнул и размозжил себе череп. Кто мог так постараться? Без магии – только Нейхлу хватило бы силы так приложить Холта. Но Нейхл все утро был на виду. А с магией? Тут круг расширялся на уборщиц и кухарку. Гринграсс можно было вычеркнуть – беднокровке не по зубам такое колдовство. Оставалась новенькая Батлер и кухарка. Это если исключить вариант, что на территории оказался кто-то посторонний. Посторонних могли притащить Нейхл и сам Холт. Вот выйти… выйти теперь уже не сможет никто. Если только преступник не успел выйти между убийством и обнаружением тела. Мог? Мог. Жаль, ей самой нельзя было проверить палочку Холта. Раз она валялась рядом с телом, то, очевидно, он ею колдовал. Вот только что? Люмосом светил в ящик стола? Призывал Акцио книжку? Или ставил щит?
Аппарационный хлопок поставил точку в размышлениях.
- Твою ж мать, - процедила сквозь зубы, едва разглядела лицо аврора.
Кажется, с момента, как узнала о смерти Холта, разговаривать получалось исключительно ругательствами.
- МакТавиш.

[Luther McTavish]

В последний раз он видел Сибил Ворд много лет назад, когда она выкрикивала нечто весьма нецензурное в его адрес. Что ж, ее можно было понять - не каждый день верный напарник сдает тебя с потрохами вашему общему начальству.
Но чего она ожидала, в самом деле? Что он возьмет ее косяк на себя? Прикроет ее задницу за счет собственной должности? Нет, бедняжка Сибил попала в ряды сбитых летчиков ровно в тот момент, когда подозреваемый начал напарываться виском на угол стола - совершенно случайно, сорок раз подряд. "Бытовая травма" - так написали в заключении о смерти. Не правду же писать, в самом деле?
В любом случае, выглядела старушка Сибил неважно. Неопрятно как-то. Так что и ему только оставалось натянуть на лицо приличествующее случаю сочувствие и вежливо, чуть снисходительно поздороваться:
- Сибил. Здравствуй. Как поживаешь?
Окинул взглядом серое, приземистое здание приюта.
- Уютно тут у вас - проговорил почти без сарказма. Почти. И скомандовал:
- Веди. Дежурный сказал, что здесь произошло убийство, но не конкретизировал. Отбросы общества подрались из-за дополнительной порции каши?

[Sybil Ward]

- Здравствуй, Лютер, - прищурилась, рассматривая приближающегося экс-напарника.
Как она поживает? Может быть, если бы она сама не знала, как в аврорате относятся к подобной работе надзирателей, то еще бы и поверила в дежурную вежливость. А так они оба знали, как она поживает.
- Твоими молитвами.
Проследила за взглядом МакТавиша.
- Это ты еще внутри не был. Не сомневаюсь, тебе понравится, - отозвалась нейтрально.
Переспросила:
- Не сказал? Питерсон что ли дежурит, дырявая голова?
Сунула руки в карманы и повела аврора за собой.
- Я тебя удивлю. Холт приказал долго жить. Как тебе такое?
После стольких лет трудно было ненавидеть МакТавиша так же сильно, как в первые дни, когда она сдала значок. Но мысль, что бывший напарник застрял здесь не на один день, что в затылок ему будут дышать, смотреть и всячески нервировать - эта мысль немного согревала.

[Luther McTavish]

Растянул дежурную улыбку на губах. Не то, чтобы он как-то особенно молился за Сибил Ворд. Скорее... опасался ее одно время. Мало ли, на что способна мстительная баба, съехавшая с катушек?
- Наверняка - отозвался многозначительно - ты, небось, повсюду разложила кружевные дорожки и вязаные накидки на стулья.
Чуть поморщился от упоминания о коллеге. Что она себе позволяет вообще? Вшивой ли надзирательнице в затрапезном приюте беднокровья выносить оценки бравому аврору?
- Питерсон, Сибил, все еще работает в Аврорате. Значит, он - ценный сотрудник. Соображаешь?
Присвистнул, услышав новость.
- Ни хрена себе!
И замолчал, оценивая собственные печальные перспективы. По всему выходило, что дело - дрянь. Это тебе не драчка двух беднокровных подростков. Убийство Холта - если это и вправду было убийство - это серьезно. И если ему не повезет, если не найдется тело, орудие и... в общем, если дело окажется "висяком" - лучше самому повеситься, чем признаваться в этом Толстому Бобу, шефу.
- Веди к месту преступления - потребовал мрачно - надеюсь, вы с... коллегами ничего там не трогали. И рассказывай по дороге подробности, что ли.

[Sybil Ward]

Стиснула зубы. МакТавишу хотелось просто врезать. Да, к черту, даже получится или нет. Раньше он был всегда в форме - вряд ли растерял сноровку. Так что ее шансы ... 45 на 65, если учесть эффект неожиданности как ее плюс и худшую подготовку в последние годы как минус? Но это, конечно, все такое. Даже если ее кулак достигнет лица аврора - это будет слабым утешением за решеткой. А она сядет, без сомнений. МакТавиш не смог заткнуться, когда дело касалось какого-то выродка-беднокровки, а уж тут и подавно не смолчит.
- Да, как-то так и есть, - глухо ответила, мрачно рассматривая ворота.
И какая зараза прислала сюда именно его?
- Угу, - голос помрачнел еще сильнее, когда МакТавиш ткнул ее носом в отсутствие значка. Как же! Питерсон, у которого вместо мозгов решето, ценный сотрудник! А она, после войны, после верной службы, после всех наград...
- Что ж, рада, что столь ценный сотрудник будет прикрывать тебя, когда тебе башку будут сносить. Это прям успокаивает, Лютер. Или... погоди, Питерсон по-прежнему принимает сообщения, оформляет бумажки и таскается в архив? Жаль. Как же так, столь ценный кадр - и не на передовой?
Еще с минуту шла молча, пытаясь выжать хоть пару капель удовольствия от той работы, которая должна была закипеть в мозгу у МакТавиша.
- Не уверена, Лютер. Дай подумать...
Кончено, она позаботилась, насколько могла, чтобы место преступления осталось нетронутым. Но побесить бывшего напарника сейчас хотелось больше.
- Я видела его в 8.10 на завтраке. Где-то в 8.15 - 8.20 он вышел из столовой. В 8.30 он должен был появиться во дворе, где собрались все после завтрака. Он не вышел. Через 16 минут мы обнаружили тело. В его кабинете. Череп проломлен. Других видимых повреждений при поверхностном осмотре я не заметила. Из вещей, на первый взгляд, ничего не пропало. Палочка валяется рядом с телом. Похоже на очень сильный удар о стену. На стене есть следы крови. Высоко. Где-то на 15-20 сантиметров выше роста Холта. Похоже, как будто его швырнуло о стену очень сильно. И подбросило. Мебель не тронута. Положение тела - сам увидишь, он не сполз по стене. Лежит чуть в стороне. Следов крови, указывающих на перемещение тела после смерти, я не обнаружила.
Достала палочку, коснулась ворот.
- Тебе надо сделать так же, чтобы получить допуск и возможность выхода.
Добавила:
- В приюте только четверо магов. Остальные - эти выродки. Кухарка, работает со дня открытия, новенькая уборщица, первый день, надзиратель Томэг Нейхл.

[Luther McTavish]

Наверное, Лютер МакТавиш был не очень хорошим человеком. Не очень добрым. Ему следовало бы чувствовать себя виноватым перед бедняжкой Сибил, а вместо этого...
Вместо этого ему очень нравилось наблюдать за тем, как она бесится. Авторитарная и высокомерная Ворд бесила его с первого дня, когда нелегкая свела их вместе и поставила напарниками. Она всегда вела себя так, будто он - ее подчиненный, а не партнер. И даже теперь тоже пыталась поставить себя сверху. Так что иметь возможность сбить с нее спесь сейчас было... приятно. Хотя казалось бы - столько лет прошло...
Или для нее - тоже не прошло?
- На какой передовой, Сибил? - поинтересовался почти ласково.
- Война давно закончилась. Все твои проблемы оттого, что ты никак это в толк не возьмешь. Питерсон, знаешь ли, по крайней мере не пытается убивать подследственных просто потому, что ему голоса в голове приказали так сделать.
Замолчал, хмурясь и анализируя услышанное.
- Собрались после завтрака - это кто собрался и в каком составе? Кого-нибудь на этом собрании не хватало, кроме Холта?
И дотронулся палочкой до ворот небрежно, ожидая, пока его пропустят внутрь. Дело нравилось все меньше. Либо это элементарщина - просто найти того, кто не был на собрании - и все, считай, закрыто. Либо...
Либо какой-то гадкий темномагический "висяк". Тело, стукнутое башкой о стену на высоте 15-20 сантиметров от собственного роста, может быть стукнуто так только Эвертой или чем-то похожим. Но по описанию Ворд - не сходится. Что ж это за магия такая?

[Sybil Ward]

Раньше,сразу после революции, в аврорате на самом видном месте висел Список Посланника. Длинный перечень имен беднокровок, которых необходимо было покарать по всей строгости закона. В первый год они вычеркнули большинство имен - тогда этих гадов ловили и сажали пачками. Дальше дело пошло уже не так споро. Когда она уходила, в списке оставалось почти два десятка имен. И если верить подсчетам, которые она вела в своей голове все эти годы, там должно было остаться 14 строк. 14 имен.
- Вы сняли Список? - ответила вопросом на вопрос. - Война не закончится, Лютер, пока там остается хоть одно невычеркнутое имя.
Мрачно посмотрела на бывшего напарника в упор.Голоса в голове?
- А не пошел бы ты... - дежурно отмахнулась.
Она была права. Она узнала Нотта по едва уловимому сходству взгляда, мимики и интонаций. Узнала. Дальнейшее расследование это подтвердило. Не было никаких голосов. Мозгоправы считали, что он напомнил ей своего брата - того, кто вместе с двумя своими дружками за шесть лет до этого устроили резню в маленьком маггловском поселении, где жили Ворды. Тот Нотт ушел от нее - кто-то другой зарубил его в бою. Но этот...
Она не помнила, как сложилось решение. Вот она смотрит на эту ухмыляющуюся рожу и слышит, как закрывается дверь за выходящим МакТавишем. А вот уже напарник оттаскивает ее от трупа, которому она раскроила голову. Черт возьми, она была нормальной! Никто не поверил ей. Никому не было жалко этого Нотта, но руководство побоялось, что она сорвется снова, и на этот раз жертвой может оказаться кто угодно - невиновный человек, коллега, начальник. Чертовы придурки!
- Убийство Холта будешь тоже оформлять, как мелкое хулиганство? - какой уж тут конец войны, когда кто-то вот так просто взял и грохнул магглорожденного начальника приюта. Очень даже не последнего человека.
Слегка пнула старые ворота, которые слишком медленно реагировали, совершенно не спеша открываться.
- Да, чтоб тебя! - негромко поторопила.
Пояснила:
- Все. Сегодня пятница. Каждую неделю после завтрака все собираются во дворе. Беднокровки, надзиратели, персонал, Холт.
И снова не без удовольствия сообщила:
- С момента, как я видела Холта последний раз, и до момента, как я увидела труп, все трое, способных в теории сделать что-то подобное, не находились в поле моего зрения постоянно. Каждый из них имел возможность улучить момент и убить. Это если отбросить вариант, что Холт притащил кого-то в обход нас и правил. За ним такого не водилось, но, может быть, об этом просто не знала я? Или он сделал это впервые.
Повела МакТавиша прямо в кабинет с трупом.

[Maribel Jackson]

Приют - это последнее место, где хотела бы по своей воле оказаться Марибель, но то - своя воля. А с волей великого Посланника не спорят, особенно если письмо с приказом было подписано им лично.
Этот приказ сейчас лежал во внутреннем кармане пиджака поближе к сердцу, трижды обрызганный любимым парфюмом. И расставаться с ним мадам Джексон не собиралась ни на мгновение - даже для того, чтобы показать приказ кому-нибудь местному. Есть ли только здесь хоть кто-то местный?
- Эй!
Великая героиня великой революции ударила носком сапога по запертым воротам, не понимая, пока ее никто не встречает. Ее! Никто! Не встречает!
Кажется, теперь в голове научной сотрудницы появилось понимание важности задания: в приюте творился бардак. Теперь понятно, почему кровь, которая попадала в стены ее лаборатории, была настолько бедной, разложившейся и бесполезной для цели науки. Понятно, почему Посланник назначал новым директором именно ее.
Джексон достала выданное вместе с порталом кольцо и потребовала.
- Ворота открыли. Быстро!

[Sybil Ward]

Все чертово утро прошло в беготне. От корпуса к воротам и назад. Каждого министерского надо было встретить, сопроводить, показать, вывести.
Вот и сейчас к воротам пришлось бежать. Потому что эти эксперты воображали, что их привели на экскурсию в Диснейленд, и по сторонам глазели больше, чем работали. В итоге сама она уже ничего не успевала.
Коснулась палочкой ворот, и те опять чертовски медленно принялись открываться. И даже пара крепких выражений не возымела действия.
- Здравствуйте, мэм, - наконец, появилась на пороге.
В Британии не было таких мест, где бы кто-то не знал, как выглядит Марибель Джексон. Беда с такими шишками была в том, что половина готова была свернуть голову всякому, кто вопреки своим глазам требовал показать документы. Вторая половина расправлялась с теми, кто бумаг не требовал. Под нравоучительные разговоры об оборотке. К какому типу относилась Джексон? Тут можно было только гадать. Или подбросить монетку, если бы была пара свободных секунд.
- Сибил Ворд, надзиратель воспитанниц. Простите за задержку. Пожалуйста, коснитесь палочкой ворот. Система старая, но у нас еще действует, мэм.
И отступила в сторону.
- Добро пожаловать, мэм.

[Maribel Jackson]

Марибель, конечно, представляться не стала. Только поморщилась, оглядывая эту неухоженную женщину неопределенного возраста в рабочем комбинезоне. Неудивительно, что дурнушка работает с трудными подростками: кто ее такую еще на работу возьмет? А замуж? Только беднокровки считают, что магглы не переборчивые, что они возьмут любую, но - нет. Магглы знали толк в красоте, недаром с появлением их в мире магии и сам мир стал красивее. Хогвартс покрасили, фасад сайдингом обшили, окна пластиковые вставили - дети больше не мерзнут в этом ужасном замке, как мерзла когда-то она сама. А красиво-то как стало!
Коснулась палочкой ворот и шагнула вперед, переходя грань между прошлым и будущим, между любовью и отвращением. За спиной осталась важная работа, лаборатория, которую она поднимала столько лет, научные эксперименты и светлое будущее, к которому она вела магов по заветам Посланника. Впереди...
Если бы она сама знала, что впереди.
- Где воспитанники? Я хочу увидеть детей.
Детей, да. Пока она будет считать их детьми. Вроде малыша Ригарта, который вырос слишком быстро. Дети ведь не испортят ей впечатление о себе?

[Sybil Ward]

Детей. Нехорошее предчувствие сразу зашевелилось в груди. Заслуги перед революцией - это, конечно, прекрасно. Наука - тоже дело. Но ведь и герои имеют свои слабости? Кто сказал, что у великой Джексон не может быть слабости к несовершеннолетним выродкам? Окажется еще такой как Нейхл - и что тогда?
Подтолкнула ногой ворота, чтобы закрывались скорее.
- Работают, мэм. С утра у них должны были быть занятия, но график пришлось изменить. Урок мистера Холта выпал, и свой я тоже перенесла - надо было экспертов из арвората встречать. Если желаете, я могу собрать их во дворе, чтобы вы увидели всех сразу, мэм. Или могу привести кого-то конкретного к вам в кабинет. Кого-то из новеньких? Или, наоборот, из первенцев приюта?
В голове так и рисовалась картина, как Джексон начнет выспрашивать у этих отбросов, хорошо ли им живется, мягкая ли у них постель, не слишком ли они устают и не желают ли клубничного джема на завтрак. Уволиться что ли ко всем чертям? Звучало утешительно, но так нереалистично...

[Maribel Jackson]

Мистер Холт, вероятно, был тем самым несчастным, погибшим прямо на рабочем месте. И теперь ей следовало занять его кабинет. Кабинет, впитавший запах смерти, вкус смерти и эманации смерти.
Качнула головой, отзываясь.
- Не желаю. Я прогуляюсь пока по территории, а ты приведи в мой кабинет лучших. У вас же есть лучшие? Те, кого вырождение затронуло меньше, чем других?
Марибель, действительно, хотела осмотреть вверенные территории без надзора. Узнать, где находятся корпуса, где - рабочие мастерские и учебные кабинеты, теплицы - все то, что ей описывали в инструкциях.
- А с остальными познакомлюсь на занятии. Объяви, что урок мистера Холта состоится после обеда.
И Джексон, не удосужившись услышать ответ, двинулась в сторону ближайшего корпуса.

[Sybil Ward]

И Джексон в Диснейленд приехала!
- Мэм, я бы... - ну, да, сообщать удаляющейся спине, что опасается за ее безопасность, было уже как-то бессмысленно.
Эдак у них за один день день два трупа будет.
- Да, мэм, - смиренно сообщила, когда спина революционерки уже пересекла двор. - Замок Золушки - за туалетом налево, мэм.
Выдохнула. Так, что там надо? Пару упырей пристойного вида найти?
Ушла к корпусу.

[Mary Butler]

Спокойно, на сколько это вообще было возможно, дошла до ворот приюта. Обернулась. Искренне надеялась на то, что в последний раз видит это здание.
Вышла за ворота и аппарировала, куда было велено.

[Tomeg Neikhl]

Не увидел воспитанников-мальчишек. Знал, где они должны работать по графику и их не было на местах. Ему устроили бойкот? Уже растрепали Джексон? Каждая следущая мысль была хуже предыдущей. В любом случае, направился к выходу из приюта. Здесь ему делать нечего. Остановился у ворот, обернувшись на "Гадючьего Бога". Выйдет ли?

[Maribel Jackson]

Разговор с сыном оставил двоякое впечатление. С одной стороны, она была рада за Ригарта, который не скучал в Хогвартсе, который рос, становился мужчиной, превращался в самостоятельного и самодостаточного человека. С другой, конечно, она скучала по своему Крошке Ри, который мог забраться на колени, вручить книжку и строго потребовать читать отсюда и до отбоя.
И она читала. Потому что отказать Ри было сложно.
А сейчас ей хотелось выйти на улицу и вернуться к делам приюта. Обход территорий, проверка работ, изучение отчетов аврора - все это требовало времени, сил и внимания, которое сейчас она и собиралась уделить своей работе.
Вот только территория была пуста, один волосатый надзиратель бродил у ворот.
- Хейл! - окликнула его Марибель, подходя ближе. - Почему воспитанники не на работе? Почему вы позволяете им прохлаждаться? До отбоя еще три часа!

[Лайв Хогвартс]

Громкоговоритель во дворе приюта отсюда было слышно не так хорошо, как из двора, но основную мысль уловить было можно:
- Срочное сообщение. Срочное сообщение. Двадцать минут назад в Министерстве Магии произошел теракт. В здании был зарегистрирован мощный взрыв и пожар. Тушением пожара в настоящее время занимаются добровольцы, уцелевшие представители государственного аппарата пытаются связаться с пожарными в отдаленных областях Лондона и наладить сотрудничество с маггловскими службами спасения. Число погибших, по предварительным подсчетам, приближается к пяти сотням. Граждан просят сохранять спокойствие, не пытаться приблизиться к зданию Министерства без согласования с пожарной службой. Списки погибших для опознания и погребения будут составлены к концу дня. Пока неизвестно, оказался ли в числе жертв великий Посланник.

[Tomeg Neikhl]

На секунду возвел глаза к небу, когда услышал оклик, пусть и не по его имени, но очевидно адресованный ему. Четыре из пяти букв совпадают - это не шутка! Обернулся на директора, возвращая лицу нейтрально-спокойное выражение, несмотря на бушующую бурю внутри. План даже тут навернулся и накрылся медным тазом или каким обычно накрывают? Алюминиевым?
Вежливо поздоровался.
- Доброго вечера, мэм. Я их согнал посуду мыть после ужина и прибираться в столовой. Я вернусь до отбоя и если выясню, что меня ослушались, то приму меры. Но ребята обычно меня слушаются.
Напряг слух, не сразу понимая откуда идет. Тихо, но ясно. Да чтоб вас! Неужели так сложно было потерпеть еще денек? Ну почему всё в эти дурацкие три дня! Вопросительно посмотрел на Марибель.

[Maribel Jackson]

Наверное, старательность Хейла нужно было как-то поощрить. Как-то его похвалить. Сказать, мол, ничего, мужик, ты, несмотря на свои волосы, все равно мужик. И дети с тобой в надежных руках.
Но Марибель только рот открыть успела, как заговорило радио на плацу.
Министерство. Терракт. Жертвы.
Мир перед глазами женщины покачнулся, и она, чтобы не упасть, ухватилась за плечи надзирателя.
- Мне дурно...
Глаза директора начали закатываться, кровь отступила от лица.
- Отнесите меня. В кабинет. Хейл.
Последним словом должно было быть слово пожалуйста, но на него уже не хватило сил. Посланник! Ее господин, надежда ее мира, самый великий человек на земле мог погибнуть в министерстве! Наверное, она должна была бежать туда, разбирать завалы, помогать, но...
Но она была всего лишь слабой женщиной на руках сильного мужчины. И сейчас ей особенно хотелось почувствовать заботу и сочувствие. Пусть даже от волосатого Хейла.