Средиземное море

[Лайв Хогвартс]

*

[Хранитель Дорог]

Когда мужчина применил палочковые чары, девочкам стало легче дышать, будто бы с них сняли опутывавшую сеть. А вот когда Бальтазар раздавил у них бусины на шеях, их вдруг захлестнуло таким потоком энергии, что дыхание выбило из легких. Пульс скаканул, как сумасшедший, тело, не справляясь с количеством полученной энергии, подскочило на ноги, готовое пробежать много километров, мысли в голове заскакали со страшной силой, даже температура прыгнула вверх, заставив ощутить, как полыхает жаром кожа на все теле, требовавшем куда-то выплеснуть полученный заряд бодрости.

[Эндриана Булстроуд]

Должно быть, если бы она не была под этой липучей сетью, сама бы накинулась на этого мужчину и отрезала бы ему нос или ухо. У нее и нож был, подходящий идеально для этого случая.
А еще, должно быть, она бы испугалась намного больше перспективы быть с отрезанным носом. Нос ей ведь даже нравился, в отличие от всего остального. Но если это не нос Хель... все равно. Тогда намного лучше потерпеть и не думать о том, на кого она будет похожа после этого. О том, в море лучше после утопиться или в озере, лишь бы никто никогда ее такой не увидел.
Зажмурилась крепко, но... ничего не было. Боялась открыть глаза. Вдруг шок был таким, что боли не было, а она уже без носа?
Вдохнула глубоко, сомкнув губы. Нет, вроде на месте.
И открыла глаза, когда послышался звук костей... оказывается, совсем неприятный.
На попытки говорить сил не осталось, так что только молча наблюдала за действиями мужчины.
Огонь появился внезапно, и он обжигал не только снаружи, но и изнутри. В голове забили металлические диски с неистовой громкостью, а мозг превратился в воздушный шарик, раздувающийся внутри.
Вскочила на ноги даже подпрыгнув и взялась за голову, издав глухой стон. Вслед пришло безумное желание бежать. Бежать безперервно и не останавливаясь. Не желание, а безумная жажда, которую, согнувшись, пришлось сдерживать всеми остатками сознания.

[Хель Теон]

Все произошло быстро - когда тебе все равно, очень сложно бояться отрезанного носа или уха. Сложно бояться того, по поводу чего не можешь испытывать эмоции. И, наверное, от этого ураган всего происходящего накрыл с особенной силой. Вскочила на ноги, подпрыгнула, обернулась, резко дернув головой. И зажмурилась, потому что дым был яркий, дым был горький, дым почти ощущался.
- Что?..
Обхватила себя за плечи, сжимая до боли и почти дрожа. Что вообще? Зачем? Что происходит?
- Кто вы?
Выдавила из себя, потому что на деле хотелось кричать. Кричать! И шаг, другой, третий - к тому, кто был источником всех бед. С его появления они бегают и скрываются, с его предложения идти за ним.
Расцепила пальцы и ударила кулаком куда-то в грудь незнакомца, мимоходом жалея, что силенок ей явно не хватит, чтобы впечатлить.
- Что происходит? Что!
И не выдержала, потому что сердце уже билось где-то в горле, заставляя действовать. Подалась вся вперед, схватила обеими руками за одежду и потрясла - попыталась потрясти - этого вроде как спасителя.
- Что происходит!

[Бальтазар Ассатари]

Повел палочкой, лишая Теон голоса.
- Они ещё здесь. Если ты решила попасть к ним в руки, тебе туда, - указал рукой в сторону, где стояла троица нападавших.
- Иди и спроси их сама, что это они так грубо себя с вами ведут. А если голова ещё на месте, то возьми себя в руки и начни наконец ей уже пользоваться. Твоя младшая ведёт себя разумнее, чем ты, - оторвал от своего сюртука руки Теон и отшагнул в сторону, расправив смятую одежду палочкой.
- Последнее предупреждение. Если не успокоишься, я тебя вырублю и спрячу тут сам, пока не отбудут остатки ловцов. А сейчас, - приподнял кончик палочки, давая понять, что выслушивать Эбигейл спорящую или Теон жестикулирующую - не собирается. Быстро идете за мной. По пятам. Пелена скоро развеется, и мы останемся как на ладони, - завершив тираду максимально тихим и спокойным голосом, развернулся и пошел быстрым шагом в противоположную сторону от нападавших.
- Болтать мило за чашечкой тыквенной похлебки, или как вы это в Хогвартсе называете, будем сразу, как я вытащу ваши... тушки... из этой передряги, - сдержал себя, вспомнив, что не с бойцами сейчас на задании, а с двумя девицами возраста замужества, сдержался.
- Нас могут услышать. В отель сейчас возвращаться опасно, они скорее всего попробуют - или уже - установить там ловушки или завести своего человека. Система охраны в отеле хороша, но не слишком, - замолчал, не намереваясь больше создавать угрозу привлечь внимание.

[Эндриана Булстроуд]

Некоторое время слышала только собственное безумно колотящееся сердце, сбитое, тяжелое дыхание, размытую картину асфальта под ногами. И после - только резкий и омерзительный писк в ушах, заглушающий все остальное. Не было слышно моря, не было слышно мужчину, Хель, взрывов, был только бездумный, надоедливый звон.
Отстала от колен, на которые облокачивалась, с трудом подняла палочку, и пошатнулась, выравниваясь.
Картина прояснялась, за облаком тумана не только впереди себя, но в глазах, разглядела Хель. Звон затихал, а крик был слышен.
Сглотнула тяжело, приложив ладони к ушам и шагнула ближе, только сейчас замечая, что девушка молчит.
Поморгала. Лишнего в голове уже не было. Автоматически направила палочку на ее рот.
– Finite incantatem, – жест и два слова. Тяжёлый вдох. Зажмурилась на мгновение. Энергия наполняла тело, но причиняла боль.
И, Мерлин, как же хотелось пить!
– Нет, – возразила отчётливо. – Если вы хотели, чтобы мы пошли за вами – объясните, что происходит.
Кивнула следом.
– Туман рассеивается. В ваших интересах сделать это поскорее.
Иначе зачем он так яро их до сих пор спасал.

[Хранитель Дорог]

Заклинание Эндрианы сработало, к Хель вернулся голос.

[Хель Теон]

Посмотрела туда, куда показал незнакомец, но ожидаемо увидела только дым. Дернула головой, собираясь возмущаться и дальше. И поняла, что рот открывается, но звука нет. Как нет!
Сердце успокаивало свой бег, но руки все равно сжала - теперь уже в кулаки, потому что мужчина этот уже бесил. Хотелось просто вопреки всему кивнуть и побежать туда, где, теоретически, были нападающие. А были ли? И как теперь это проверить?
Помотала головой. Он же сам! Сам сделал что-то! И теперь...
Отступила на шаг, к Эндри. Посмотрела на нее просяще. Молчать - это плохая идея. Она же даже не сможет себя защитить, если что. Вопрос лишь, от кого тут надо защищаться.
- Спасибо.
Выдохнула, обретая голос. И поддержала Эндри.
- Хотите спасти нас - аппарируйте с нами отсюда. Или дайте портключ до Хогвартса.
Крепко сжала ладонь Эндри, потому что сейчас опасность угрожала больше ей - по каким-то причинам всех интересовала именно она, Хель. Это пугало, но давало иллюзию защиты от смерти. А вот Эндри...
- Кто вы такой?
Спросила уже спокойно, но настойчиво.

[Бальтазар Ассатари]

Остановился и повернулся на голос. Спокойно проследил за действиями второй девушки.
- К сожалению, я ошибся в твоей разумности, Эбигейл, - прокомментировал увиденное и столь же спокойно выслушал тираду Теон.
- Конь вороной, - в рифму ответил.
- Удачи с трансгрессией, - хмыкнув, добавил.
- Мне надоело тратить свое время, уговаривая двух взрослых особ спастись. Выбирать вам, ждать пока сюда придут навешать люлей я не собираюсь. Или идете за мной, или действуйте как знаете, - развернувшись двинулся в противоположную сторону от нападавших, как и планировал изначально.

[Хель Теон]

Захотелось просто зарычать, потому что он издевался. Издевался напрямую и даже этого не скрывал. Что, мерлин побери, что происходит? Когда они узнают ответ на этот вопрос? Закрадывалось ощущение, что никогда. Прошипела.
- Вы. Вы тут весь такой сильный. Что, не можете аппарировать?
И решительно зашагала следом за мужчиной, утягивая за собой и Эндриану. В одном он был прав - оставаться им вдвоем сейчас было так себе вариантом. А знакомое зло лучше зла незнакомого. Наверное лучше. Как минимум - он просто огрызался, но не нападал и не угрожал отрезать нос или ухо. Это же плюс, если выбирать? А путешествовать в дыму одним - опять наткнутся на кого-нибудь.
Сеанс самоуговора проходил ни шатко ни валко, так что хмурилась все больше и больше, молча ускоряя шаг, чтобы они с Эндри не рисковали потерять спину меньшего зла в его целеустремленном движении.

[Эндриана Булстроуд]

Звон в ушах практически прекратился, барабаны в голове затихали.
Ошибся в ее разумности? Зато она не ошиблась в его чрезмерной самоуверенности.
Хмыкнула презрительно.
Вопросы Хель казались правильными, а ответы мужчины, которые сложно считать таковыми, - весьма сомнительными.
Откуда им знать, что он не хочет сдать Хель кому-нибудь за большую цену? С ушами и носом. Особенно если учесть, что вокруг вообще непонятно что происходило.
И осталась бы стоять, если бы Хель. Которая, как бы там ни было, была ведь явно опытнее.
Пошла следом.

[Бальтазар Ассатари]

Стремительно двигался вперёд. С ослаблением завесы поисковые импульсы приносили более четкие ответы об окружающем ландшафте и скрывающихся в тумане опасностях.
- Аппарируйте, я вас за ногу не держу, - бросил через плечо на очередной выпад в свой адрес. Сдерживать спокойствие становилось сложнее. С этими двумя... девицами. С прорезающимся раздражением начал прорезаться и скандинавский акцент, который вполне был слышен уху британца. Когда у британца голова на плечах. Остановился, выдохнул, досчитал до пяти. Осмотрелся по сторонам и двинулся налево, там, где начинался резкий обрывистый спуск к воде. Приходилось балансировать на краях камней, цепляясь руками за выступы. Палочку предварительно зажал в зубах. На последних пяти метрах спуска, просто спрыгнул на землю, потеряв терпение. Благо, туман скрывал высоту, с которой сиганул вниз от двух хвостов сзади. Так себе. Хвостов. Отошёл в сторону, чтобы сверху не свалилась какая девичья тушка и присел на выступ скалы, дожидаясь. Соленые брызги от бившихся о скалы волн долетали и сюда.

[Хель Теон]

Сжала зубы, но больше ничего этому... этому отвечать не стала. Меньшее зло, может, и было меньшим, но раздражало куда больше. Еще и потому, что в этой части было право: в шестом курсе в двадцать лет уже пора уметь аппарировать. Пора. Однако же, она даже примерно не представляет, как это делать!
Выдохнула сквозь зубы и продолжила идти следом молча, все сильнее и сильнее сжимая руку Эндри. За всеми этими эмоциями не особо уже беспокоили и возможные преследователи. Да и бежали они уже почти, так что кто их тут догонит.
Впрочем, в одном они точно сходились: друг друга раздражали неимоверно.
Поэтому почти не удивилась, что незнакомец привел их чуть ли не к обрыву. Ну а что, вполне в его стиле: заставить их сдирать колени о камни в попытке не сверзиться со слишком большой высоты. И никто не убедит ее, что неподалеку нет нормального спуска. Никто!
- Эндри, давай постараемся, чтобы Ферула нам не пригодилась, ладно?
Одернула юбку, которая хоть и была чуть ниже колен, но полностью ноги не защищала, и прижалась к камням, начиная медленно, очень медленно спускаться вниз. Поджилки дрожали вполне всерьез, смотреть под ноги она даже и не пыталась, просто продолжая ползти вдоль камней куда-то вбок. Вбок и вниз, да. Содранные раньше ладони опять начали болеть, напоминая о себе, колени почти сразу к ним присоединились, но поворачивать обратно теперь было уже нельзя.
Повернула голову, глядя на Эндри. Передышка была как раз в тему.
- Ты как?
И схватилась за камни еще крепче: без движения стоять было даже страшнее.

[Эндриана Булстроуд]

А сейчас... сейчас захотелось домой. Мерлин, как же сильно захотелось назад в Хогвартс! Не быть непонятно где с отрезанным носом и странными взрывающимися шарами, не следовать от безысходности за мужчиной, который даже не представился, пусть спас, и ведёт их... прыгать со скалы. Как же.
– Не обещаю, – вздохнула. С ее то любовью к падениям! Однако здесь падать было... да, действительно больно.
Посмотрела вниз.
Очень больно.
Убрала палочку и, вцепившись пальцами выступы, поползла медленно, крабом, вниз.
Хель остановилась не вовремя, так что пошатнулась и только сильнее схватилась онемелыми руками за камень.
Высоты не боялась. Боялась боли, которая поджидала внизу.
– Бывало и лучше, правда? – усмехнулась. – Не так я себе наш... отдых представала.
Совсем не так.
Продолжила путь, сумев немного расслабиться уже только когда расстояние между ее стопами и землей составляло не больше двух таких, как она ростом.
Впрочем спрыгнула все равно ещё позже – когда расстояние было совсем детским.
Поёжилась от бриза, который совсем теперь не казался приятным.
– Что теперь? – спросила у мужчины, вернув палочку в руки.

[Бальтазар Ассатари]

Поднял бровь на вопрос мелкой и осклабился в ехидной улыбке.
- Расстелим пледик, разложим пирожки с вишней, сыр с плесенью и пригубим по бокальчику Шардоне? - приглашающим жестом указал на естественную площадку на скале, где и стояли сейчас все.
- Включаем соображаловку и начинаем ей пользоваться, - сняв улыбку с лица, мрачно сообщил и кивнул на кусок скалы без каких-либо намеков прохода или чего-либо интересного, левее от того места, где спускались к площадке.

[Хель Теон]

Спрыгнула на землю следом за Эндри не очень удачно - пятки заболели сразу же. Но жаловаться не стала. Кому? Не вот этому же, который стоит и лыбится довольно!
- Скажите, вы ведь просто не умеете аппарировать, да?
Это прекрасно объясняло бы, почему все так, как есть сейчас. Прекрасно!
Зажмурилась, унимая раздражение. Свой выбор они уже сделали, когда полезли следом за этим вот дружелюбным представителем человечества. И продолжать огрызаться сейчас было как минимум нерациональной тратой времени.
- Простите.
Искренности в извинении звучало мало, но уж сколько нашлось.
А дальше просто молча направилась к тому месту, на которое им кивали. Потому что из очевидных вещей она осознала одну: если даже сейчас у него что-то спросить, ответа все равно не получишь.
И осмотрела стену внимательно, ежась от неприятно холодного ветра с моря.

[Хранитель Дорог]

Осмотр стены исключительно сильно помог Хель.
Она убедилась, что это камень, скала. На нем есть трещины и следы от брызг воды.

[Эндриана Булстроуд]

Презрительно фыркнула только, - времени на объяснение, хоть в двух словах, не находилось, но на сарказм вдруг нашлось.
За что извинялась Хель было непонятно. И как же жаль, что она до сих пор не умела аппапировать! Это бы решило разом... хотя что им делать? Они в Италии, без понятия о том, как вернутся домой, со скуднейшим знанием языка и, даже если им удасться обратится в то же посольство, как в этом посольстве отреагируют на Хель, лицо которой красуется на каждой листовке о розыске, и на нее, учащейся в Хогвартсе.
Подняла бровь, переводя взгляд с мужчины на стену. И что теперь? С разбегу в нее врезаться?
Подошла ближе и приложила ладонь к поверхности. Камень как камень.
Кому там надо включать "соображаловку"?

[Хранитель Дорог]

Рука Эндрианы свободно прошла сквозь камень, указывая на то, что стена была лишь мастерски сделанной иллюзией.

[Бальтазар Ассатари]

На вопрос Теон и последующие извинения не отреагировал, лишь глянув в ответ и нахмурившись. Как только Эбигейл, наконец, включила голову, двинулся вперёд, прямо в скалу, правой рукой отодвинув мелкую с дороги, чтобы не мешалась, занимая весь проход. Оказавшись внутри, взмахнул палочкой, отправляя в полет рядом со своей головой серебристый шарик, освещающий узкие и темные своды пещеры.

Ровным шагом, направился прямо, тут же сворачивая вслед за узким лазом, который привел к еще более узкой воронке-лазу у входа.
- Быстрее, - окрикнул двух девиц и, зажав палочку в зубах, по-пластунаски, на животе, заполз в длинный, узкий "шкуродер", как их называют любители пещер.

[Хель Теон]

Все страньше и страньше... Страннее, да. Но даже не стала размышлять, лишь опять крепко взяла Эндри за руку. Незнакомец незнакомцем, но потерять сейчас Эндри она точно не могла - а кто его знает, что там за всеми этими иллюзиями?
Переглянулась с Эндри и пошла вместе с ней вперед, невольно все больше и больше замедляя шаг.
А потом опять они почти побежали, подгоняемые криком мужчины. Мерлин, как же они здесь оказались...
И остановилась в ступоре перед узким лазом - им что, туда лезть?
- В смысле...
Когда мужчина именно что полез, перевела взгляд на Эндри, чувствуя себя как в кошмаре.
- Надо ущипнуть себя - и мы проснемся. Определенно. Совершенно точно.
Вот только вряд ли бы во сне так болели ушибленные колени и спина, щипались бы ранки на руках и лице. Очень, очень вряд ли.
- Пути назад нет, да?
Наклонилась, пытаясь понять, куда хоть ведет этот лаз. Он выглядел достаточно широким, чтобы они могли пролезть без проблем - это для широкоплечего мужчины подобное было акробатикой, а им... Но мысль почему-то не приносила особой радости.