Средиземное море

[Лайв Хогвартс]

*

[Эндриана Булстроуд]

Отпрыгнула в сторону, не дав себя тронуть - тоже ей, чего сразу не пройти, раз такой уверенный?
И, разумеется, со стороны это выглядело ужасно - незнакомый мужчина заводит непонятно куда и приказывает идти за ним в пещеру? Конечно, почему нет.
Взгляд Хель выражал если не подобные мысли, то мысли никуда не лучшие.
Никогда не боялась замкнутого пространства. Потому что до этого никогда в нем не была.
- Я не полезу! - сказала сразу же с отчаянием мотая головой уже больше Хель - мужчина то уполз. - Я не... не смогу, Хель!
И ей хотелось, чтобы это был сон. Очень, очень хотелось.
- Нет-нет, я не могу, не могу!
Паника накатывала с головой, и ее было крайне трудно сдерживать. А если стены осыпятся? А если застрянут? А если там нет выхода?
Пути назад нет? Вот же он, Хель, вот, позади них, отличный путь назад, по котором они только что прошли.
Шмыгнула носом. Кивнула твердо.
- Ты первая. Я... сейчас.
И когда Хель полезла первой, а она осталась одна, ощущаемо обняв себя за плечи... потребовалось еще некоторое время, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, прийти в себя и оценить ситуацию снова.
Все выйдет, все обязательно будет хорошо.
Ее юбка и ботинки - хорошо не туфли! - были таким себе вариантом для исследования пещер. Но были разве варианты?
Поползла следом, то и дело неудачно подтягиваясь и благополучно ударяясь затылком. Дышать было тяжелее и тяжелее.

[Бальтазар Ассатари]

Пробравшись через лаз, встал в половину роста и двинулся по узкому петляющему ходу. Через пару минут движения вышел в довольно просторный грот с небольшим подземным водоемом, питаемым, протекающим под сводами ручьем. Подвесил в воздух еще два шара для освещения. Осмотрелся, дожидаясь девиц.
- Вы там застряли? – приблизился ко входу в грот, уточняя, пора ли уже к шкуродеру заклинание очистки труб применять, или сами выползут. Вернулся к озерцу и, присев на корточки, зачерпнул воды, протирая лицо. Следом же оправил плащ и очистил его заклинанием.

[Хель Теон]

Хотелось бы и ей не мочь. Точнее, тут даже и желать особо не надо было - пещеры пугали. Но возвращаться сейчас...
- Нам уже нельзя поворачивать обратно. Решили - идем. После... подумаем обо всем.
И первой нырнула в лаз, радуясь, что хотя бы не приходится ползти на животе. Хоть где-то пригодился маленький рост!
А потом можно было уже и выпрямиться, и просто идти... куда-то. К незнакомцу, который умывался. Отличный признак. Как минимум потому, что и у нее было пять минут привести себя в порядок. И был смысл. Вряд ли бы мужчина стал возиться с внешним видом, если впереди их ждал еще один такой лаз. Молча села на ближайший камень и достала палочку.
Сосредоточилась, восстанавливая нужную настройку.
Сделала нужный жест палочкой над своей правой коленкой.
- Episkey.
Повторить, без малейших изменений, только теперь жест достался левой коленке.
- Episkey.
И еще два Эпискея - по одному на каждую руку.
Эндри еще не было, поэтому дальше расправила юбку на коленях и вновь сосредоточилась.
Жест палочкой над юбкой, которая уже больше похожа на грязные лохмотья.
- Tergeo.
И опять сосредоточиться, чтобы взмахнуть палочкой над все той же юбкой.
- Reparo.
Такой же набор из Тергео и Репаро достался еще и высоким гольфам.
Спрыгнула с камня и подошла к озеру как можно дальше от незнакомца. Заглянула в воду... мерлин. Воды, воды ее лицу - и только потом можно заниматься всеми мелкими ссадинами и порезами. Умываться было больно - вода буквально жглась на пострадавшей коже. Но терпеливо добивалась своего - возможности залечить все.
Сосредоточилась в очередной раз, на сей раз пристально глядя в свое отражение, и провела палочкой у лица.
- Episkey.
Ощущение исчезающих ранок было бы не таким... явным, если бы не отражение в воде, которое вдруг перестало напоминать жертву сражения. И слава мерлину!

[Эндриана Булстроуд]

Промолчала, подумав только, что они как раз таки ничего не решали. Совсем.
Набирала и набирала в лёгкие воздуха, не особо ощущая разницы – скалы вокруг не неё давили (а говорила, что ей пора на диету!), колени больно сдирались об острые выступы, а на голове наверняка красовались уже несколько таких, достаточно хороших шишек.
И вылезти наконец-то хоть куда-нибудь оказалось глотком свежего воздуха. Буквально.
Встала на ноги и облокотилась о стену, позволяя себе, в первую очередь, надышаться за прошлые несколько бесконечных минут и, возможно, будущие - они ведь все ещё в пещере, из которой нужно будет выбраться. Выбраться. Да ведь?
Когда пришла в себя, Хель оказалась... совсем как до случившегося.
Улыбнулась ей мягко.
– Выглядишь замечательно.
Достала палочку, следуя примеру.
Сосредоточилась, вспомнила настройку.
– Episkey, Episkey! – нужный жест над ногами. И ещё пару раз - ладони, которые больно горели.
Вообще больно горело в принципе все.
Концентрация давалась легче, чем обычно, - от действительного желания не думать ни о чем.
– Tergeo, – жест над юбкой. – Tergeo, – блузкой, которая теперь мало походила на блузку.
На лицо смотреть не хотелось, но пришлось. Даже если это было слабое отражение в воде.
– Episkey, – ещё раз.
Впрочем, Эпискей не спасал от головной боли, которая сейчас постепенно нарастала.
– Теперь вы нам объясните что происходит? Сэр?
Обратилась непосредственно к мужчине.

[Бальтазар Ассатари]

Покосился на болтливую мелочь.
- Вы там руками в воде болтайте поменьше, - предупредил, пожалев, что одной девочкой тварь, обитающая в подземной реке, закусить так и не решила. Хотя, глядя на этих девиц, тварь можно было понять. Траванется. Сел на камень, выступающий недалеко от воды.
- Там, - указал палочкой на сплошную стену в дальней стороне грота.
- Проход к подвалам отеля. Нам нужно переждать здесь, пока ваши «кавалеры» не свалят. После чего, подниметесь в комнаты и соберете свои косметички. Тут делать больше нечего. Надо увести вас в безопасное место. Отель под колпаком, - пояснив, достал из внутреннего кармана небольшой красный камушек с рунами на гранях. Кинул его в центр грота, камушек подумав, пыхнул приличных размеров костром, распространяя по пещере тепло. Пламя мирно гуляло по песку, словно ело дрова, а не родилось и поддерживало свою жизнь из магии.

[Эндриана Булстроуд]

Она и не пыталась воду тронуть. Мало ли какие там могут быть вирусы.
И Хель предупредила.
– Наши кто? – переспросила, повернувшись и шагнув ближе. Это начинало раздражать. – Вы ответите внятно хотя бы на один наш вопрос? Кто нападал? Зачем вы нам вообще помогаете?
Благодарна была, но вдруг он это и начал? Откуда ей взять уверенность?
На огонь и глазом не повела - на то и гриффиндорка.
– Нам не нужны никакие косметички. Зачем нам возвращать в отель?
И сложила руки на груди, через некоторое время задав главный вопрос.
– Кто вы?

[Хель Теон]

Ни на секунду не поверила в предупреждения, вставая и подходя к Эндри. Незнакомец меньше всего был похож на того, кто станет рисковать своими руками - а умывался он в озере ничуть не меньше ее самой.
- Молодец.
Шепнула Эндри, которая все же смогла и проползла весь путь.
Поддержала ее, глядя на мужчину весьма мрачно.
- У вас странные представления о женском поле, мистер Я-не-скажу-вам-ничего. Если вы считаете, что после нападения, бегства и полного непонимания ситуации мы пойдем забирать... косметички... То или вокруг вас женщины с отсутствием головного мозга, или вы их таковыми считаете.
И еще не факт, что для них с Эндри было бы хуже. С другой стороны, если по привычке считать всех дам дурами, то понятно, почему он им ничего не рассказывает. В одно ухо влетит, в другое вылетит, только время тратить.
Поэтому настаивать больше не стала.
- Значит, пережидаем и идем в безопасное место. Где найдется человек с портключом или умением аппарировать...
Вздохнула.
- Да, в Хогвартсе аппарации учат только по большому празднику и не всех.
Будто кому тут были нужны ее пояснения.

[Бальтазар Ассатари]

Внимательно выслушал речь одной, потом второй. Пожал плечами, его дело предложить. Достал из внутреннего кармана нить с тремя нанизанными бусинами и закинул ее в костер. Достигнув пламени, бусины сверкнули темно-зеленым и рассыпались в пепел, который, заструившись над пламенем, потянул в себя песок, камушки с пола. Те, в свою очередь, достигая конструкции, энергетический костяк которой сформировал пепел, рассыпались в мелкое крошево и сплетались в треногу, с укреплённым на цепи немалых размеров котелком. Когда предметы окончательно материализовались, встал с камня и снял с себя сюртук, оставаясь в белой сорочке. Сложил одежду на камень, захватив котелок, двинулся в дальний и темный угол пещеры, откуда журнала вода и который не был освещен пламенем костра.

[Эндриана Булстроуд]

Успокаивающе погладила Хель по плечу.
- Это не твоя вина, это... - трудно вообще сказать. Как так выходит вообще, что магистранты в Хогвартсе не умеют аппапировать? Да и не понадобилась бы им эта аппарация, если бы она не потащила бы Хель...
О. Они ведь не догадались, от кого было письмо. Точнее, думали, что...
Едва не взвыла. Легче было только подкинуть Хель портключ прямо к Темному Лорду под ножки или сразу в Азкабан. Какие же они... недалекие!
Осталась стоять так, готовая, честно, лезть обратно по этой совсем не вызывающей чувство комфорта пещере. Те мужчины хотя бы поразговорчивее были, мнением даже интересовались - все таки важно понять, что девушке важнее - нос или ухо.
Она не стала расспрашивать в тумане, не скалах, не спросила зачем им лезть сюда, а теперь... теперь уже злость нарастала с максимальными оборотами и совсем не позволяла мыслить трезво. Кто они вообще? Предметы, чтобы забрать-передать, и...
Он решил просто уйти.
Зло фыркнула. Не теряя времени, выкинула все ненужное прочь из мыслей.
По полу перед мужчиной разливается горячая смола, быстро достигает и охватывает подошвы и, мгновенно остывая, загустевает и плотно связывает пол с его обувью, да так, что он не может и ногу оторвать - смола вязкая и отлично выполняет свою нынешнюю функцию - не отпускать. Как весьма не прозаичный итог - мужчина уже не имеет возможности поднять ногу, вообще не может сделать и шагу, будучи надежно приклеенным обувью к полу.
Хлесткий удар палочкой сверху вниз:
- Colloshoo!
Опустила руку, показывая, что никакого боя, тем более против него, не планирует, и переглянулась с Хель.
- Вы объясните все нам, а потом будете... варить зелья, - сказала увереннее, чем могла.

[Хель Теон]

Котелок. Серьезно?
А потом не успела ничего осознать, только выхватила палочку, которую толком не успела и убрать, потому что если Эндри нападает... а зачем Эндри нападает?
Моргнула, переставая понимать вообще что-то, но и палочку не убрала. Как бы то ни было, но защищать она в этой ситуации будет точно гриффиндорку.

[Хранитель Дорог]

Заклинание Эндрианы, покинув палочку, направилось к цели, но будто на что-то налетело, сантиметрах в тридцати от подошвы сапог мужчины глухо пыхнув небольшим снопом искр.

[Бальтазар Ассатари]

До родника дойти не успел, услышав магию за спиной. Медленно развернулся. Поставил котелок на пол рядом с собой. Убрал палочку в кобуру на поясе. Также медленно вытащил оттуда виргулум и спокойным голосом обратился:
- А теперь слушай меня, Эбигейл. Если ты ещё хоть раз палочкой в мою сторону дернешь. Я твою палочку отберу. И сломаю. Ты меня поняла? - обозначив позицию, перевел взгляд на вторую девицу.
- Теон, лучше палочку обратно убери. Или у нас проблемы? - поднял бровь, дожидаясь ответа.

[Эндриана Булстроуд]

Заклинание не сработало, а эффект был.
Посмотрела на Хель. Она не нападение имела в виду, но... уже не важно.
Зажала палочку в руке. Если только так можно обратить его внимание - пусть. Уже совершенно без разницы.
- Нет. Вы Слушайте, - процедила. - Если это единственный способ вытянуть из вас слово - дерну.
И, не дав возразить, продолжила.
- Мы потеряли друг-друга во внезапном взрыве, чуть не задохнулись в дыму, нам чуть не отрезали носы, ту служанку оглушили и, скорее всего, пытают... и вы появляетесь и помогаете нам ни с того, ни с сего. И убиваете того мужчину, не дрогнув. А сейчас приводите нас в пещеру и говорите "забрать свои косметички"? - Хмыкнула нервно. - Я бы могла высказать вам, насколько вы отвратительны и даже написать эссе на несколько страниц о том, почему я вас возненавидела в первые пять минут, но не стану. Вместо этого спрошу еще раз - один элементарный вопрос, на который определенно можно найти время дать ответ. Кто вы?
Сделала паузу.
- Или вы объясняете все это, или мы уходим. Задавит нас скалой, утонем в море, убьют те люди - это не ваши проблемы.

[Хель Теон]

В то, что незнакомец угрозу выполнит, верилось легко. Слишком уж равнодушно он относился ко всему, что касалось их... И к палочкам, судя по всему, в целом. Медленно опустила свою палочку. Он на них не нападал... Стоило ли тогда нагнетать?
Встала за спиной Эндри, обнимая ее и мягко нажимая на руку с палочкой.
Посмотрела на мужчину.
- Почему вы не хотите нам ответить на самые простые вопросы? Это позволило бы избежать подобных ситуаций... Вряд ли вам доставляет удовольствие то, как мы сейчас взаимодействуем.
Стоило надеяться, что все ненадолго, но кто знает... И пара часов в таком состоянии могли привести к чему угодно.
- Вы знаете, кто мы. Только вежливо будет представиться в ответ, разве не так? Сейчас за нами никто не гонится, вы собрались отдыхать... Пара минут - и отдыхать мы сможем уже все. Это же логично.

[Бальтазар Ассатари]

Вслед за Теон убрал виргулум, поднял котелок. Опустил руку к карману и достал часы. Сверился со временем.
- Выход там, - кивнул в сторону лаза, через который входили в грот.
- Лично я собираюсь сначала поесть, - поднял запястье левой руки к уху и прислушался.
- Вы - свободны. Те мужики, которые вам так интересны, сейчас на территории отеля. Сходите, побеседуйте за чашечкой чая. И характер свой им заодно продемонстрируете, - скользнул равнодушным взглядом по Эбигейл. Развернулся и исчез в темноте грота. Подставив котелок под тонкую струйку родника, дал время ему наполниться.

[Эндриана Булстроуд]

Сжала ладони в кулаки, ничего не отвечая. Пусть.
И развернулась к Хель.
- Ты идешь?
Потому, что не знала, как кто, а она чувствовала себя в большей безопасности, задыхаясь в пещере, чем с этим... непонятно кем. Потому, что "пойти в отель за косметичками" не звучало убедительно, а особенно после того, как они убедили его в ненужности этих вещей.
И еще - именно такой шар, как у него, все это начал.
Полезла назад. Хель ведь с ней, да?

[Хель Теон]

Покачала головой в ответ на вопрос Эндри. И крепко обняла ее, останавливая от попытки пролезть туда. Прошептала.
- Он - все еще меньшее зло. Неадекватное, но вдруг ему просто с характером с детства не везет? А там зло - большее, известное. И характер там из серии отрезания ушей.
Улыбнулась Эндри, пытаясь подбодрить и ее, и себя.
- Посмотрим, что будет дальше, хорошо?
И призналась честно.
- Если бы я была одна, я бы сразу с ним не пошла. Но... я не могу представить, что ты попадешь в беду... большую, чем сейчас. Поэтому пусть будет так, ладно?
Отпустила Эндри, беря ее за руки и согревая ладони. Предложила с улыбкой.
- Хочешь, диван сделаю?

[Бальтазар Ассатари]

Из темноты грота сначала раздался голос:
- Теон, во-первых, тут отличная акустика, во-вторых, наименьшее зло обладает неплохим слухом, - вышел к костру и поставил рядом с треногой котелок. Смерил взглядом картину, скривившись, как от зубной боли.
- В-третьих, мне казалось, что мы с вами попрощались? Давайте уже избавим друг друга от совместного времяпровождения? Я спокойно поем, отправлюсь дальше по делам. Мне ещё девчонку из отеля выслеживать. А вы просто испаритесь куда-нибудь в сторону выхода. И харе, тема закрыта. Я точно на роль прекрасного принца, спасающего ваши шкурки, не гожусь, - с надеждой посмотрел на девиц, ожидая, что те быстренько выползут из пещеры на встречу своим романтических мечтам, оставив, наконец, в покое за наваристой ухой.

[Хель Теон]

Фыркнула, прежде чем ответить негромко.
- А я и не сомневалась, что отличная. Со слухом - поздравляю. Кажется, слухом вас одарили чуть больше, чем вежливостью, да?
И обернулась.
- А вам много чего кажется. Например, что вы представились, рассказали, кто вы, зачем вы это все устроили... Много чего кажется, да.
Пожала плечами.
- Все еще не научились аппарировать. У вас же хороший слух, да? А я говорила. Минут десять назад.
И сжала ладони Эндри еще крепче, призывая молчать.
- С принцем вас можно перепутать... ой, кажется, ни при каких условиях нельзя.
Потянула Эндри в пещеру, но в сторону от меньшего зла.
- Приятного аппетита.
Ей-то вежливость еще никто не отрубил.

[Эндриана Булстроуд]

Останавливаться не хотелось, но Хель...
Уткнулась носом в неё, оказавшись в объятиях.
– Да он ведь...
Он ведь так злил, раздражал даже. И до него сами справлялись - и после справятся.
Отшагнула, впрочем все ещё сдерживаемая чужими руками.
И почти прорычала, боком повернувшись в ту сторону, где был мужчина.
– Не меньшее зло, а просто зло, – съязвила и повернулась уже на... да, это была Хель.
Ого! Значит она умеет злиться?
Поставила этот пункт себе в напоминания на будущее.
Далее же и напоминание о молчании не потребовалось - просто кивала в удивлении на каждое слово, подтверждая и поддерживая.
И... нет-нет, какая пещера, полезли обратно же! После такой речи остаться при мнении этого... этого.
Но с Хель спорить не стала.
– И что теперь? – спросила вместо этого.