Бальный зал

[Зергиус Доннер]

Чуть пожал плечами, но улыбнулся. Ему казалось, что классические костюмы потому и классические, что сшитые по фигуре идут абсолютно всем.
А дальше лишь усмехнулся.
- Кажется, у меня всё хорошо. Особенно если начать сравнивать.. - Не договорил. Не хотелось в такой вечер поднимать тяжелые темы.
Застывшим взглядом смотрел в спину партнера впереди идущей пары. Да, зато ему оценить было совсем не сложно.
Выполнил очередной элемент и легко покачал головой.
- Понимаю. У него была масса возможностей это самое зло причинить. Даже так, чтобы ты не узнала. Но.. подвела? Почему?
Чуть нахмурился, пытаясь понять, что Ника ставит себе в вину.
На известие о том, что Джаред здесь, не смог не улыбнуться. Они были мало знакомы, но тот тоже был немного непутевым старшим сыном, что рождало некоторую духовную близость.
- Круто, надо будет его найти.
С некоторым трудом, но нашел среди прочих ярких цветов до боли знакомые малиновые волосы. Широко улыбнулся.
- И с кавалером не мелочится.
Праздник никогда не бывает праздником для всех. Тем приятнее было видеть всех рейвенкловцев в рядах тех, кого всё-таки зацепило балом.

[Ника Морган]

Лучше не сравнивать, Серж. Не стала развивать тему. Все равно все скатится к истории со вторым целителем.
Попросила.
- Не думай о нем так плохо, прошу. А подвела...
Вздохнула, на повороте поправляя шляпу и посмотрела на ведущую пару.
- В этой ситуации я не могу быть полностью на твоей стороне. Хотя, как друг и как куратор, должна бы... Я стараюсь... Но.. друг из меня некудышный.
Сжала ладонь Зергиуса, делая шаг вбок и уводя его из небольшой колонны танцуюших. Остановилась рядом с ёлкой, рассматривая её. И не сразу поняла, что до сих пор держит Сержа за руку, а тот почему то не сопротивляется. Отпустила руку парня, обхватывая себя руками и обнимая. Ей нужно что-то спросить, ну же... В голове как назло вертелся сплошной тлен.
- А что случилось с твоей палочкой?
И добавила, чтобы как-то пояснить почему она прервала этот развеселый танец.
- Прости, ноги с непривычки болят.

[Ричард Нортон]

- Тогда идем.
И повел Несси вперед, обходя Снейпа с его дамой. Директору, конечно, положено идти первым, но такими темпами все до пенсии собираться будут. До отмененной в Шотландии пенсии!
Продемонстрировал партнерше позицию и громогласно скомандовал.
- Строооойсь! Морган, Доннер, команды разойтись не было. Все встали?
Обернулся назад, оценивая диспозицию и слушая первые ноты музыки.
- Три. Два. Один. Пошли! Левой, правой, раз, два, три! Левой, правой, раз, два, три! Носочек тянем, выше, выше!
И похвалил свою партнершу, чтобы поддержать.
- Молодец, Романофф. Хорошо получается. Приседай только пониже, это для мышц полезно.

[Зергиус Доннер]

Уже отчетливее покачал головой и даже улыбнулся.
- Я не думаю, Ника, что ты. Просто.. Потом. Давай я загляну к тебе, когда наконец снова надену синюю мантию, хорошо?
Улыбка стала грустной, но всё ещё искренней.
- Не должна. Ты ничего не должна. Всё.. было и есть слишком странно, чтобы подходить к этому с обычными критериями. Я.. всё в порядке, я ни в чём тебя не виню, правда.
Следом за подругой, с некоторым облегчением вышел из танца. Странный он всё же. Следом, с явным сожалением отпустил и её руку. Ощутил неловкость, потому что прямо сейчас Нику следовало обнять и успокоить, а он не чувствовал за собой права даже коснуться её.
Ободряюще улыбнулся.
- Посеял у озера, когда вся эта.. ерунда произошла. Сумку найти удалось, а палочка пока школьная.
Махнул рукой и качнул шевелюрой.
- Ерунда, этот полонез всё равно какой-то чудной. Организуй себе кеды? Или красота требует жертв? Тогда где-нибудь здесь можно присесть, я уверен.

[Нильс Роули]

Нильса никто так и не приглашал, как и некоторых других одиноких мужиков. Он нашел взглядом бородатого рыжего мужика, с которым раньше танцевала старшекурсница в отпадном платье, и криво ему улыбнулся, мол, сразу видно, лучше наших партнерш никого нет.
Мальчик уже собирался идти на разведку баром, пристроившись за Джоном Доу, которому алкоголь точно продадут, но заметил, что та самая старшекурсница вышла из колонны.
И Роули, которому требовалось еще больше поводов пойти в бар, решительно к ней двинулся, отодвигая плечом... живот ее спутника.
- Добрый вечер, прекрасная незнакомка! Поскольку белый танец вы уже, как я вижу, закончили, я приглашаю вас на цветной танец с зеленым человечком. Как насчет еще одного круга вальса?
Вальс танцевать с дамой в шляпке было бы удобнее всего, потому что сейчас, стоя прямо перед ней, лицо Нильса оказывалось ровно на уровне бесконечного декольте. В танце, конечно, полагалось смотреть в глаза, но ведь для малышей можно сделать исключение?

[Анастасия Романова]

Кивнула попути директору. Встав вначале колонны, тоскливо оглянулась на Райнса, все еще разговаривающего с мисс Брентон.
Вздрогнула и почти оглохла на одно ухо, от прозвучавшей команды.
Дальше, усердно тянула носочек, впрочем, продолжая танцевать "вплножки", в платье не особо поприседаешь и ноги высоко не задерешь.
- Сэр...а это точно полонез? Вы уверены?
Было что-то в этом танце подозрительно-неправильное.

[Келси Нильсен]

Снейп был, на удивление благосклонен. Особенно для такого потрясающего приглашения. Аккуратно взялась за предложенную руку.
- Да, сэр, умею, - безбожная ложь, но как ей ещё выжить на этом балу. Просто будет повторять за главной парой. И только когда не увидела перед собой ничьих спин, поняла, что все пошло не по плану. Снова почувствовала надвигающуюся панику. Что же это за бал такой.
Все слишком долго собирались в колонну, что, как ни странно, спасло ситуацию. Впереди внезапно оказался Нортон с Анастасией. Который ещё и начал командовать. Даже дёрнулась от его громкого голоса, чуть не теряя равновесие. Отвела правую руку в сторону, мысленно облегченно выдыхая. Приготовилась начинать с правой ноги, услышала команду "левой, правой", все равно шагнула вперёд с правой, снова испугалась, перестала понимать, правильно ли она представляет себе полонез, попыталась убрать выражение перепуганного недоумения с лица. Просто продолжила делать, как делала, идя следом за первой парой. Покосилась на Снейпа, пытаясь оценить его отношение к происходящему.

[Ника Морган]

Грустно улыбнулась. Да, он прав. И вслух подтвердила.
- Потом. Возвращайся, Серж.
Покачала головой, словно не могла согласиться.
Разглядывала ёлочные шарики, вылавливая в одном, особо крупном, их отражение.
Удивилась совпадению. Ведь и она, не так давно, потеряла у озера палочку. И, если бы не Несси и Ами, то сейчас бы пошла в шатер к Олливандеру вместе с Доннером. Теперь в свою очередь ободряюще улыбнулась, глядя на Зергиуса.
- Обидное стечение обстоятельств. Школьные работают через раз, так что проведай нашего мастера волшебных палочек.
Хотела было поблагодарить за крутую идею. Кеды! Ну точно! Черные кеды с черной подошвой и черными бархатными шнурками были бы очень кстати, но все эти мысли были прерваны вторжением зеленого эльфа. Подумала сначала, что это новогодний фей в цветных колготках. Кажется в позапрошлый год именно такой разносил подарки. Но у эльфа в руках не было красивых коробочек. Похлопала глазами, здороваясь в ответ.
- Здравствуй..те.
Это сейчас, что ли, стих рассказывать надо? Она хотела деду с бородой рассказать, а не...эй! Покраснела от стыда, потому что эльф не то чтобы с ней сейчас разговаривал. И эльф хотел танцевать. В голове ответ сгенерировался моментально - нет. Но, вдруг он деду нажалуется и он вычеркнет ее из списка хороших детей? Да и кто танцует вальс, когда колонна марширует королевский полонез. Облекла свой ёмкий ответ в более учтивую форму.
- Вынуждена отказаться, я как раз собиралась сделать перерыв в танцах, мистер эльф. Благодарю за оказанное внимание..
Перевела взгляд на Доннера и с нажимом попросила.
- Серж, кеды. Ты правильно сказал, пойдем поможешь?
Улыбнулась зеленой шапке, неуверенная, что это увидит зеленый эльф. И попыталась поймать Зергиуса за запястье, чтобы увести от ёлки и маленького то ли эльфа, то ли лепрекона.

[Анка Копош]

Вошла в залу и огляделась. Ёлка была что надо, нарядная! Не чета ей, в самом деле. В последний момент, без пары, в платье на все парадные случаи жизни... Впрочем, она понятия не имела, обязательные ли в Хогвартсе к посещению балы и не полагается ли за игнор... Что-нибудь?
Привычно поправив палочку в волосах, пошла к ёлке, на ходу приветственно кивая знакомым старшекурсникам. Ну, вот и славно. Она тут тихонечко постоит, помозолит глаза и уйдет восвояси. Отличный план.

[Джон Доу]

Отозвался глухо:
- Ян - мой крестник. Я не собираюсь самоустраняться из его жизни.
От мысли о мальчике становилось еще горше. Понятно, что Стефани... вряд ли захочет теперь отпускать Яна к нему. Хотя, по совести, кому еще малыш по-настоящему нужен? Вечно занятому отцу или потерявшей память матери?
Ничего, он найдет способ видеться с Яном. Пусть мелкий только немножко подрастет, чтобы не зависеть от родителей так... всецело. К тому же, если они по-прежнему будут сплавлять Яна змее... Доу будет знать, где найти крестника.
Оставаться дальше в зале, наполненном счастливыми лицами довольных парочек, было невозможно.
С трудом задавил в себе чувство вины за испорченное настроение Стеф.
"Ну ты и тряпка, Доу!" - выругал сам себя и двинулся к выходу, держась нарочито позади девушки. Выхватил взглядом Копош у елки. Вид у Копош был... в общем, не особенно бальный. Ей тоже не повезло с кавалером?
- У меня есть огневиски - шепнул, проходя мимо - присоединяйся.
И утопал в бар.

[Герарт Райнс]

Встав в группу танцующих, приступил к движениям.
- Да. Мы разучивали его в программе классического танца. Не сказал бы, что это самое сложное из того, что там было, - осмотрелся вокруг.
- Мне кажется, или творится какая-то неразбериха? И все танцуют что-то свое? – кивнул на мистера Нортона.
- Там вообще урок физкультуры начался, - с интересом смотрел, как тянут ножку.
- Благодарю, - улыбнулся Ароне.
- Еще хотел костюм Русалочки, но решил, что рыцарь мне пойдет больше, - подмигнул девочке.
- Да, и с хвостом ползать по бальному залу неудобно. Все ласты отдавят, и в баре ничего не купишь. Бармен за барной стойкой не заметит.

[Северус Снейп]

Поднял бровь, внезапно обнаружив на уровне взгляда макушку его величества с залихватски съехавшей набок короной.
Поинтересовался:
- Вы там ничего не попутали, ваше аврорское величество? У нас тут полонез, а не марш-бросок по пересеченной местности.
И попытался обогнать первую пару, чтобы... ну да, чтобы Нортон не сбивал всех с толку.
Спутница была очень уж молчаливой. Спросил светски, чтобы хоть как-то... не в молчании танцевать:
- Как вам нравится бал, мисс Нильсен?
Оглянулся назад, чтобы проверить, как там Стефани. Не увидел их с Доу пару - переместились куда-то в хвост колонны, что ли? Вздохнул и повернул голову снова к партнерше. Невежливо было бы постоянно пялиться назад и искать глазами жену.

[Арона Эйнардоттир]

Изумлённо посмотрела на Герарта, едва не налетев на впереди идущую пару.
- Ты учился классическим танцам? – вот это была новость!
Да не то что классическим – то, что Герарт учился хоть каким-то танцам в принципе, вот это поражало. Потому что, по её мнению, магглы и, соответственно, маглорождённые уже давно ничему такому классическому не учились – разве что где-нибудь в позапрошлом веке. А Герарт и танцы вообще плохо вязались в её голове.
- Я, оказывается, много о тебе не знаю, - кокетливо глянула на слизеринца. Ну, оставалось надеяться, что это был именно кокетливый взгляд, а не что-то странное.
А потом вздрогнула от резкого и громкого голоса мистера Нортона, идущего впереди вместе с Несси. И даже сначала попыталась последовать его указаниям, больше действительно походившими на строевую подготовку авроров, нежели на танец. И лишь, опомнившись, продолжила шагать, как до этого. Она ведь знает, как именно шагать, зачем ей вот это всё?
Оглняувшись, заметила, что отчаянная попытка следовать за впереди идущей парой плохо венчалась успехом, потому что ведущие пары то и дело менялись, направление то же, и все плохо понимали, куда и за кем идти. Мало того, их вообще было всего три пары. Тут сложно сориентироваться, когда две из них меняются, а ты третий и крайний.
- Пойдём тоже для смеха первыми встанем? – в шутку предложила Герарту, стараясь не сбиваться с шага. Потому что в данной ситуации — это всё, что она могла сделать, чтобы не потерять последнее лицо полонеза.
- Русалочки? – задумчиво протянула, пытаясь представить Герарта в таком костюме. Наверное, он говорил о русалочьем народе? Да, с гримом он бы замучился.
- А я хотела прийти в костюме барашка. Или песца, - поделилась с партнёром по танцу. Но потом ей пригласил Нильс, и пришлось подбирать приличное платье. Не то, чтобы это так уж опечалило её, даже наоборот.
Кстати, вспомнила тут же о желании Нильса попробовать коктейли, и спросила:
- А ты хочешь купить что-то в баре? Я слышала, там несовершеннолетним не продают.

[Зергиус Доннер]

Поинтересовался:
- Через раз? Но мне.. - не успел закончить мысль, когда между ними втерся зеленый малолетний мистер, в котором он лишь через несколько секунд признал Роули.
Потянулся, двумя пальцами взял слизеринца за подбородок и чуть задрал ему голову.
- Глаза прекрасной незнакомки находятся выше, мистер Роули.
С удовольствием кивнул Нике, и обходя не слишком обходительного джентльмена, подал ей руку.
- Ты сможешь подобрать кеды к такому наряду?

[Анка Копош]

Вяло разглядывала группы и парочки по-прежнему немногочисоенных учеников. Раз-минута, два-минута. Как украшение к ёлке она отлично получилась. Этого достаточно? Повела взглядом над головами, пытаясь отыскать на одной из стен часы, как... Что?.. По инерции пошла вслед за Доу, сображая на ходу.

[Келси Нильсен]

Поняла, что улыбка предательски расползается на лице, когда Нортон устроил какую-то строевую подготовку, а их пара пошла на обгон. По крайней мере это может быть забавно. Снова оказалась без подсказки перед глазами, хотя предыдущая не так уж сильно помогала.
Чуть повернула голову, чтобы не смотреть в стену. Понемногу успокаивалась. В конце концов тут явно не настолько официальный бал. И танцует-то всего несколько пар, если она правильно сосчитала количество стоящих сзади.
Пока судорожно соображала, сколько можно просто ходить до исполнения каких-либо фигур, директор, кажется, решил уточнить, не разучилась ли она разговаривать.
- Это достаточно необычно. Раньше ведь никогда такого не устраивалось. Спасибо, что решили устроить нам праздник, сэр, - должна же она проявить хоть немного радости и благодарности. Человек танцует с ней, время тратит.
Решила осторожно затронуть вопрос того, из-за чего вообще оказалась на танцполе. Ведь не собиралась же. Теперь Ника сможет утверждать, что видела ее танцующей и вовсе она не презирает танцы, платья и прочие девичьи радости.
- Правда, бармен достаточно, хм, суров. Ему, разумеется, положено таким быть. Но иногда достаточно сложно доказать, что ты уже достаточно стара для алкоголя.
Их было достаточно мало для того, чтобы расходиться в стороны. Поэтому опустила руку партнёра, вставая к нему правым плечом и продолжая все таким же шагом обходить его по часовой стрелке. Она совершенно точно помнила это. Но даже если полонез уже перестал быть полонезом, ничего страшного? Первая пара задаёт тон. А они пока ещё стояли впереди.

[Нильс Роули]

Рейвенкловцы оказались так же ужасны, как в момент знакомства Роули с их факультетом. Девушка не отличалась покорностью и учтивостью, а молодой человек...
Поднял подбородок, почувствовав, что голову задирают наверх, и оценил глаза дамы.
- Они...
Здесь, конечно, следовало сказать, что они волшебны, чудесны и неподражаемы, но его же уже кинули?
Значит, Нильс может позволить себе не быть вежливым.
- Они не так прекрасны как виды, открывающиеся моему взору. И как ваш муж позволяет носить такие открытые платья?
Роули укоризненно покоцал языком и отпустил старшекурсников. В смысле, позволил им свалить. По крайней мере, он думал именно так, потому что было не очень приятно думать, что его просто обошли.
И слизеринец отправился к креслам, чтобы взобраться на одно из них и запеть в ритм танцующим парам.
- Мы всё добудем, под купол закроем —
Коров, продукты и свежий плейбой.
Когда нам Снейп быть прикажет героем, —
У нас героем становится любой.

Нам Хогвартс строить и жить помогает,
Он, как друг, и зовет, и ведет,
И кто с террором по жизни шагает,
Тот никогда и нигде не пропадет!

[Северус Снейп]

Вздохнул, ощущая в этой благодарности упрек. Раньше... да, раньше они не могли себе позволить... впрочем, почему? Ведь в рамках Хогвартса можно было бы праздновать рождество по-человечески?
- Теперь все будет по-другому, мисс Нильсен. Теперь мы можем больше.
Уточнил осторожно, завершая танец:
- Вам ведь есть семнадцать? Давайте я скажу ему, что вам уже можно пить алкогольные напитки.
Погрозил пальцем.
- Только умеренно, пожалуйста. С достоинством. Хорошо?

[Распорядитель бала]

Музыка стала стихать, и снова стукнул об пол посохом.
- Леди и джентльмены, прошу всех пройти к елке для торжественного вручения подарков! - громко объявил.

[Ричард Нортон]

- Уверен, - кивнул Несси, когда строй, громыхнув, двинулся с места. Мужчины начали с левой ноги, дамы тоже с левой, хотя он, вроде бы, командовал очень понятно.
- Полонез был прекрасным поводом потренировать армейскую выучку в те времена, когда военная муштра и всяческие парады стали делом почти неприличным. Мол, мы - мирные жители, к чему нам здесь ваши солдаты? Так и учились..
Расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке: в зале становилось жарко от горящих свечей и разгоряченных тел. И в этот самый момент дурацкий Снейп обогнал их, испортив всю малину.
- Вы еще руки вверх поднимите, чтобы все задние пары прошли, - проворчал беззлобно, но ритм сменил. Теперь дамы вращались вокруг кавалеров под пение мелкого слизеринца.
Недолго правда: кажется, распорядитель понял, что большинство фигур полонеза им этим составом не осилить, поэтому велел сворачиваться. Развел руками, возвращая Несси Герарту.
- Спасибо, леди, танцевать с вами было большим удовольствием. А теперь - в очередь. Не прозевайте подарки!
Подмигнул и поспешил ретироваться.