Бальный зал

[Снегурочка]

- Что?
Обернулась, не видя больше остального зала. Оказываясь в объятьях мистера Нортона. Понимая, что он сейчас...
В одно мгновение ощутила себя тем, кто опрометчиво решил, что может взять в руки огонь и не бояться его, что может думать, будто он не опасен. А он вдруг разгорелся, как ожившая и неуправляемая стихия. Кажется, она только что грелась рядом, а теперь он съедал ее руки, платье, волосы.
Что она должна была почувствовать? Что чувствуют другие? Ей было страшно. И как-то больно - может, оттого, что сердце решило больше не помещаться в грудной клетке.
Наверное, если бы мистер Нортон отпустил ее, она бы просто осела на пол и разревелась. Почему она не слушала Стефани? Почему решила, что он этого не сделает? Почему думала, что она не его?
Прижала дрожащую руку к губам. Ну, и мечтала бы себе о личине и Непростительных. Зачем она такая дура? За что?
Негромко всхлипнула.

[Эндриана Булстроуд]

Пожала плечами. Понравился ей этот странноватый мужчина, что ли? Хотя Хель он явно не подходил, он же был таким... бе. А Хель такой... вау!
– Нет, ты же... ты вот красивая... по-особенному.
Как все весело кружилось вокруг, ну невозможно же не улыбаться. Что и желала, покачиваясь в такт фоновой мелодии.
Директорааа. Ага. Ну тут же все было слишком очевидно.
Даже фыркнула на такой простой вопрос.
– Конечно тебя! Ты бы была лу-у-учшим директором, да, - покивала головой. – А Нортон точно на посту не смотрится, нет. Снейп... может быть. Но ты лучше всех! А что, у нас эти.. как их... выборы? Где голосовать?
И хмыкнула.
– Им есть дело до их студентов? Это очень и очень... – сместила брови, в попытках выловить из подсознания нужное слово. – Поражает. Да, поражает.
И на вопрос мотнула головой, сложив руки на груди, гордо выпрямлявшись. Ну, правда, после этой неудачной позы, пошатнулась куда-то в строну. Пол такой неустойчивый!
– Не скажу. Там ведь все равно уже нет, да и вкус... - скривилась, – так себе. О, так ты ведь можешь взять себе на баре, ты... - посмотрела девушку сверху-вниз, – взрослая.

[Ричард Нортон]

Всхлип показал, что все стало совсем плохо. Слова не требовались - достаточно было почувствовать, как рубашка в районе груди начала намокать и становиться теплой. Еще и соленой, наверное, но это станет понятно потом.
Шепнул, не отпуская мантию.
- Держись.
И утянул Дженни в вихре аппарации подальше от Хогсмида и бального зала.

[Хель Теон]

Улыбнулась на секунду совершенно искренне - Эндри была милой.
- Спасибо. Это же бал.
И дернула плечом, вновь ощущая прохладу воздуха в зале и собственное... непривычно одетое состояние
- Понятно. Ну тогда порадую, именно Снейп, который "может быть" и оценил происходящее.
Посмотрела внимательно в глаза гриффиндорки.
- Директору всегда есть дело до студентов, даже если сами студенты так не думают. И куратору. Поэтому, дорогая моя Эндриана Эбигейл, есть у меня к тебе одно предложение.
И подхватила Эндри под руку, чтобы та не сбежала.
- От которого ты не сможешь отказаться. С этого момента ты у нас будешь старостой Гриффиндора. И, конечно же, подавать пример всем остальным студентам.
Повернула девочку лицом к залу и прошептала на ухо.
- Можешь начать прямо с этого момента. Что должна сделать староста Гриффиндора, Эндри?

[Мелания Блэр]

Вокруг кружили слоны в мантиях, обезьяны, единороги в пижамах, смеясь и слишком приторно целуясь...
Распахнула глаза, понимая, что задремала прямо у стенки.
Остаток сознания вдруг воскрес и беспрестанно пищал, словно его резали... больно.
Нахмурилась, растрепывая свои волосы: резинка давно где-то потерялась.
Справа была Эндри в платье незнакомки, которая вела себя как... как не-Эндри.
И Несси, которая вполне вела себя как Несси.
И Нортон, который почему-то накрывался пиджаком с Дж...
Громко выругалась, вспоминая, кто сейчас должен был быть куратором Хаффа. И кто мог учуять от них несвойственный детям запах.
Быстро подскочила, борясь с ощущением перестрелки в голове, и оглядела зал.
Пока Нортон куда-то испарился можно было сбежать (а бежать было так леееень), или...
Гроб. Милый уютный гроб стоял недалеко под ёлкой и так и манил своей мягкой подкладкой. Он буквально звал: «Мел, пс, не хочешь немного сна в моих классных внутренностях»?
Не задумываясь, и игнорируя очередной проблеск адекватности в голове, потопала прямиком под ёлку.
Умостилась в чьем-то гробу и даже попыталась немного задвинуть крышку.
Кто-то на неё смотрел?
Смешно. Когда это вообще заботило?
И вновь отправилась досыпать в мир танцующих слонов и целующихся единорогов.

[Герарт Райнс]

Наблюдая за происходящим, а пуще того, прислушавшись к выдаваемому юными потребительницами напитка, начал догадываться, откуда троица взяла спиртное. Бутылка перекочевала из туалета на Хафф, а там уже была захвачена Несси с собой. Незаметно достал палочку и, держа ее так, чтобы не различили, двинулся к Несси, решивший взять на абордаж уже директора.
- Silencio, - направив палочку на девушку, произнес тихо, сопроводив необходимым жестом. Тут же подсел под нее и поднялся, уложив животом себе на плечо.
- Прошу прощения, кажется, это мое. Обронил во время танца, - извинился сразу перед всеми присутствующими и быстрым шагом направился к выходу. По правому ряду около туалетов, если не ошибался, располагалась симпатичная каморка.

[Анастасия Романова]

Планировала без проблем пристать к директору. Уже даже вопрос придумала. Про поцелуи и несовершеннолетних студенток. Остановилась на секунду, обернувшись на мистера Нортона. Что, собственно, произошло? Кажется, ничего чудовищно непристойного не спросила. Пожала плечами и направилась по своим делам, когда мистер Нортон решил испариться. Ну и ладно. Не очень то и хотелось. Обиженно топала к директору, когда сама не понимая, как и почему оказалась в очень неприятном положении, успев только придержать юбку платья, чтобы не опозориться перед окружающими.
Возмущенные вопли и попытки освободиться, к великому разочарованию, были бесполезны.

[Северус Снейп]

"Да, сэр"? Ответ был странным. Стефани не хотела этого делать?
Сообразил, хлопнув себя по лбу. Ну да, она ведь не помнит.
И собрался уже остановить ее, но девушка уже пропала из виду, а в нос шибануло тухлятиной.
Поморщился, прикрывая нос мантией. Возмутился:
- Мисс Романова! Что это вы творите! Отработка!
Романова тоже не выглядела трезвой. Неужели даже третьекурсницы напились? Откуда они вообще взяли спиртное?
Бросил подозрительный взгляд на Роули. С него сталось бы, пожалуй, материализовать бутылку. Или это сделал Райнс? Арона и Дженни точно не стали бы.
А Стефани, тем временем, все не возвращалась. И это было тоже не совсем понятно - неужели столько времени у нее ушло на один простой вопрос?
Хотел отправиться искать, но увидел в центре зала и так. Подошел, подал руку и уточнил:
- Все в порядке?

[Стефани Снейп]

Слабо улыбнулась: была. Почти.
Но жаловаться Хель было бы глупо. Она же сама, кажется, советовала ей не возвращаться к Снейпу?
Так что только поблагодарила.
- Спасибо.
И оставила гриффиндорок разбираться в проблемах алкоголя, возвращаясь назад.
А игра, тем временем, кажется закончилась - народ начал расходиться. Исчезли Нортон с Дженни, куда-то ушел Райнс с девушкой на руках, кто-то укладывался спать под ёлкой...
Кивнула профессору.
- Да. Но я, кажется, опоздала. Бал закончился?

[Эндриана Булстроуд]

Собиралась выдать оставшуюся порцию веселья в виде лицокривлянья на слова про директоров, кураторов и...
Что?
Одна фраза словно окропила ледяной водой.
Прекратила стоять, как стояла, и опустила руки.
Она ведь сказала... то, что сказала?
Посмотрела вдруг на Хель серьезно. Теперь - по-настоящему серьезно.
– С-старостой? – переспросила, все ещё не уверенная в том, что услышала. – Меня... старостой Гриффиндора?
Старостой. Какой была Эми. Какой была... сама Хель. Какой была Стефани.
Комната приняла былые четкие очертания и, что самое главное, перестала кружится. А тошнота вернулась, с разницей лишь в том, что в этот раз это был не алкоголь. Это были волнение, тревога и... радость?
В животе вдруг стало приятно-тепло.
После всего, что она сделала, после всего, что сказала, после сотни ошибок и ее поведения, Хель не наказывает, не читает морали и проповеди, не отчисляет с факультета с позорным крестом, не отправляет на серьёзный разговор со Стефани или Снейпом, а... делает ее старостой? Это была не шутка?
Стояла, не в силах даже вдохнуть, боясь любым движением, словом или мыслью испугать этот момент.
– Ты уверена? – наконец произнесла хоть что-то спустя вечность молчания, поняв, что ответить как-то придётся. Пока желудок окончательно не решил опустошиться.
И добавила, неловко пытаясь пояснить:
– То есть, я ведь... ты знаешь...
Хотелось хлопнуть себя по лицу. Кто вообще задаёт подобные вопросы и говорит подобные вещи после того, как его назначают... старостой. Но больше ничего не могла произнести. Потому, что, казалось, ещё слово - и она взорвется. Все внутри заполнилось эмоциями, которые... стыдно признаться, даже не знала, как выразить. Кричать от радости, прыгать, танцевать, плакать... или все сразу? Хотелось и вправду, наверное, просто взорваться, как воздушный шарик, выпустив наружу конфетти и блестки. Так, наверное, выглядела радость? Которую сдерживала, как только могла. И стояла с приросшими к земле ногами, чувствую себя статуей.
Повернулась и обвела взглядом зал.
Значит... что нужно делать старосте? А если не ответить, Хель... передумает?
Эта мысль была очень страшной. Настолько, что заставила думать в хаотичном порядке.
Но что делать? Вытащить... зачем-то залезшую в гроб Меланию? Сничтожить до микрочастиц недопитую бутылку огневиски? Извиниться за то, что назвала Снейпа лучшим директором? (Нортон, наверное, все же умел читать мысли).
Опустила взгляд в пол. И густо покраснела, оттягивая юбку ближе к коленям. И в ЭТОМ вот ее видели все.
– Надеть... что-нибудь подлиннее?
Ох, Эбигейл, ты потеряна. Ну почему выбрала из всевозможных вариантов самый глупый?

[Северус Снейп]

Оглянулся по сторонам. Распорядитель был на месте, а то, что некоторые парочки, вроде Нортона с Дженни, куда-то отошли, казалось совершенно нормальным. Людям вообще не постоянно хочется быть в толпе. Иногда уединение кажется более привлекательным.
- Нет, все продолжается - улыбнулся и подвел жену к распорядителю.
- Ты же хотела сыграть? Фанты еще играют.
Он успел отследить ее движение, которое так некстати прервал своей просьбой.
Добавил тихо:
- Спасибо, что помогла. Я не хотел вмешиваться сам или своим... директорским приказом подключать Хель, чтобы не портить праздник громкими санкциями.

[Снегурочка]

Думала, что мистер Нортон ее обнимет, и все немного станет... проще. Хотя бы чуть-чуть. Но он ... Теперь он говорил так, словно спешил отделаться от нее. И больше не хотел быть рядом. Вернет подруге...
Растерянно стояла в зале и смотрела в спину мистеру Нортону. Ему не понравилось ее целовать? Или он теперь презирает ее за это? Или она теперь ему не нужна и неважна, раз он уже поцеловал ее?
А веселиться ей теперь...
Бросила на Стефани короткий взгляд. Нет, она только испортит все Снейпам.
- Я... Прости, я ... выйду подышать.
Направилась к выходу из зала, собираясь ускользнуть.

[Стефани Снейп]

Хотела? Кивнула, кажется, сама себе.
- Да. Можно мне двадцатый номер? А вы?
Повернулась к профессору, уточняя.
- Вы тоже будете играть?
Но поиграть она не успела. В зале снова появились Дженни и Нортон, причем они больше не обнимались. Нортон ушел к шубе, Дженни ушла к выходу, а глаза у нее...
У нее были красные глаза!
- Простите, - пискнула в адрес супруга и побежала за подругой, надеясь догнать ее у лестницы. - Дженни, что случилось? Он тебя обидел?

[Северус Снейп]

- Я? Отдельно? Может, мы... на двоих...
Довнести свое предложение не успел. Потому, что... да, Нортон - крайне хмурый, Дженни - крайне несчастная и Стефани убежала опять.
Идти за Дженни было бы неправильно. Не мешать же девушкам говорить наедине?
А вот с Нортоном потолковать стоило.
Подошел к елке и вполголоса обратился к Санте:
- Вы поссорились с Брентон, что ли?

[Ричард Нортон]

Перевёл взгляд с мальчика на Снейпа, не зная, послать его в лес или рассказать о случившемся?
Снейп был мужиком. У Снейпа была жена и сын. Один, но, был. Значит, они точно целовались. Хоть раз.
Но состояние прострации не позволяло нормально формулировать вопросы.
- Слушай, а как Картер целуется? Она отвечает или стоит как...
Как Брентон? Нет, так нельзя.
- Как статуя?

[Северус Снейп]

Поднял брови. Обе. Высоко.
Ничего себе вопросы!
Оглянулся по сторонам, проверяя, точно ли никто не подслушает.
- Вообще я обычно не отвечаю на такие вопросы, Ричард, это - слишком интимно и касается не только меня. Но если девушка стоит во время поцелуя как статуя, значит, поцелуй ей не особенно нравится, я полагаю. Стефани...
Замялся, не зная, как сформулировать так, чтобы не получилось, будто он характеристику корове дает. Или мебели.
- ... отвечает, конечно - сдался, наконец.
И еще немного понизил голос, уточняя:
- Ты поцеловал ее, а ей это не понравилось?
Омелу он видел, а вот сам момент поцелуя как-то пропустил, занятый своими делами.

[Ричард Нортон]

Вздохнул : что-то такое он подозревал, но услышать подтверждение своих подозрений от Снейпа было неприятно.
- Да, - признался после паузы. - Я укрыл ее, чтобы никто не видел, едва коснулся, чтобы не испугать, а она разрыдалась. Я попробовал еще раз - в романтичном месте, где никого, звезды и не надо прятаться, а она стояла столбом. Как будто.. Терпела. Наверное, я не должен портить ей жизнь. Бал - это приятно, понятно, а для остального я ей не нужен.
Теперь он понимал помятых хаффлпаффок. Ему тоже захотелось выпить.

[Хель Теон]

Довольно улыбнулась, когда Эндри пришла в себя. Да, такие вещи обычно сообщают в другой обстановке, но... Это того стоило.
Обняла девочку, наклоняясь.
- Еще как уверена, мелкая. И наказание твое в том, что ты об этом узнаёшь здесь, а не за чашкой глинтвейна у камина.
Выпрямилась и подмигнула.
- Между прочим, платье у тебя очень даже красивое. А вот другие мысли о том, как все исправить, если они у тебя появились, постарайся реализовать, хорошо?
Эндри же догадается уничтожить любым способом остатки спиртного? Должна, разум в глаза явно вернулся.
- А после бала мы все же посидим и обсудим, как жить дальше.
Старостой Эндри быть среди великовозрастных лбов, но грифф на то и грифф, чтобы не бояться таких мелочей.
- Я вернусь к мистеру Рикхарду, Эндри. У него и так может уже сложиться не самое приятное впечатление о гриффиндорцах... Не буду это усугублять еще и невежливостью.
Оставила Эндри размышлять над тем, как быть дальше, и подошла к столику, вставая рядом со своим стулом и не садясь. Вся решительность куда-то сразу испарилась.
- Я... Простите за эту сцену, сэр.
Кажется, не заметить состояние Эндри и беспокойство Стеф было просто невозможно. И что делать с этим дальше, она не знала.

[Эндриана Булстроуд]

Уткнулась носом в Хель, кажется даже оставляя следы от выступивших слез на ее платье. Не веря ни капли, что это все - абсолютно реально. И боясь вдруг проснуться сейчас, вспомнить это все только сном.
Улыбнулась, отстранившись.
– Спасибо, – произнесла губами. – Я все-равно... рада. Пусть и здесь.
Хель в неё ведь верила, а значит... ее нельзя было подводить. Или очень сильно постараться не подводить. Как никогда раньше.
Зажевала губу. Это разве красиво? Хоть бы отрезать ровно постаралась, что ли. Все же переодеть этот позор было занятием первой необходимости. Но выполнить его предстояло позже. А сейчас...
Никакой методички, наставления, сводки правил? Так что там... должна делать староста?
Заваливать Хель сейчас такими вопросами, на балу, было совсем нетактично. Так что просто позволила той идти к своему мр Рхрд. Пусть и была недовольна ее кавалером - лучше бы потанцевала... да хоть с Джоном, к примеру. Где, кстати, Доу? А Стеф была здесь.
И куда подевалась Несси? Только же что бегала здесь. Мелания, хоть и была в гробу, была в безопасности, так что фактически все было нормально.
Ладно, так... она - староста. Да. Надо было свыкнуться с этой мыслью в гудящей от алкоголя голове.
Направилась прямо в туалет сничтожать остатки улик.

[Герарт Райнс]

В Бальной Зале "огня и полымя" оказались как раз в одной точке, беседующим. Вздохнул и приблизился.
- Профессор Нортон, Директор, прошу прощения, что отвлекаю вас от разговора, - начал аккуратно.
- Мистер Нортон, я бы хотел принести извинения вам и вашей даме от лица мисс Романоф за неподобающее поведение. В настоящее время, полагаю, мне удалось локализовать ее приступ общительности. И ограничить его, - следом обратился уже и к Директору.
- Профессор Снейп, сегодняшняя вспышка девичьего алкоголизма в Школе вышла не по вине девиц. Боюсь, причиной того стал мой недосмотр. Дело в том, что в ходе бала я порезал руку, довольно сильно. Необходимо было ее исцелить, однако все было слишком счастливы и заняты праздником. Не хотелось отвлекать мистера Месароша от мисс Морган. Вас от мисс Картер, мистера Нортона от мисс Брентон, в общем всех от их мисс. Поэтому я решил по старинке зашить рану, в качестве антисептика материализовал спиртосодержащий продукт. По недосмотру оставил его на видном месте. И случилось то, что случилось, - короткая пауза.
- Ещё раз приношу свои извинения за произошедшее и готов понести наказание за участниц сего... выступления. Они не виноваты в произошедшем, - завершил.