Бальный зал

[Стефани Снейп]

Профессор Снейп проводил какие-то воспитательные беседы со студентами, а она ждала. Улыбалась, как это и положено на балу, и бросала взгляды по сторонам, с трудом удерживая вздохи.
Хель и Ника, красивые и юные. И мужчины рядом с ними, которых она не могла опознать. Или могла? Не с целителем ли обнимается Морган? Незнакомца рядом с Хелен она отметила лишь одним глазом, потому что в зале появились они.
Скрестила пальцы за спиной: ну! Ну, пусть она улыбается! Пусть все будет хорошо!
А Дженни не просто улыбалась. Дженни светилась. И выглядела так, словно сейчас начнет создавать патронусы без палочки.
- Они чудесны! А пиджак и корона...
Пожала плечами: облик профессора Нортона, и правда, был слегка неряшлив.
- Мне кажется, если мистер Нортон придет в смокинге и при бабочке, то все решат, что он в трауре.
Комплименту робко улыбнулась и попыталась пошутить в ответ.
- А рога? Вы тоже...
Смотреть на профессора без мантии было непривычно, хотя белый цвет и шел ему. Очень шел.
- Вам так очень хорошо.
А потом заиграла музыка, и можно было, к счастью, начать двигаться, а не говорить. И надеяться, конечно, что ее супруг умеет танцевать и сможет вести.

[Ричард Нортон]

Он, действительно, не хотел шутить над ней как-то здесь, на глазах у всей школы. Пусть Дженни уже расслабилась, пусть не ждет подвоха каждую минуту, но ее психика все еще не слишком здорова, поэтому кто знает, в какой момент она просто расплачется.
А он видеть ее слезы не хотел. По крайней мере - слезы обиды.
А пока они оба наслаждались вечером. И вниманием - тоже.
Подмигнул Снейпу, махнул рукой Несси, оскалился в ответ на удивленные лица и, дождавшись музыки, обнял свою Золушку и закружил по залу.
- Умение танцевать рождается в каждой девушке вместе с девушкой, моя принцесса. Главное - поверить в себя и довериться своему телу. Знаешь, если бы не были сейчас на балу, я бы прочитал тебе лекцию о том, что может наше тело. Но для этого нужна или учебная аудитория, или...
Приблизил губы к уху девушки.
- Уютная гостиная с камином и свечами.
Не стал уточнять, что содержимое лекций в этих случаях бы тоже отличалось.
И резко сменил тему.
- Как ты относишься к гаданиям? Навестим в перерыве прорицательницу?

[Северус Снейп]

Роули в невероятно неуместном костюме куда-то эвакуировался, Доу, к счастью, тоже отлип от их пары - его постоянное нависание рядом и вправду смотрелось бы довольно нелепо! - а значит, можно было согласиться:
- Они смотрятся лучше, чем я боялся. Дженни еще пару дней назад просила меня оградить ее от Нортона и утвеждала, что он ее ненавидит. Представляешь? Как быстро все изменилось!
Дотронулся до края странного украшения на голове Стефани и встал в вальсовую позицию - вполне приличную, но все равно волнующую, учитывая, с какими предосторожностями он теперь дотрагивался даже до руки жены, полагая это наивысшей достижимой степенью телесного контакта.
Что там говорила Дженни? Не трогать? Не обнимать и не целовать?
- Рога - это поклеп на меня, дорогая. Я всегда был тебе верен - улыбнулся, показывая, что это - шутка.
- Но знаешь, ты - настолько очаровательна, что даже рога не могут этого изменить. Ты хотела быть оленем Санты?
Чуть расправил плечи в ответ на комплимент и повел - в такт и сносно, по крайней мере, попадая с длинным шагом на "раз" и с короткими на "два-три", как положено. Признался:
- У меня для тебя есть пара подарков. Но в мешок Санты я ни один из них не клал. Ты же не хочешь рассказывать Санте стишки?

[Джон Доу]

Реверанс оценил. Решил, что тоже должен что-нибудь сделать в ответ - и поклонился. Положил руку на талию неизвестной партнерши, а вторую руку не сразу нашел, куда деть, но сориентировался по соседним парам - и взял ладонь девушки в свою.
Главное - не смотреть в сторону Стеф и Снейпа. Не видеть, как она ему улыбается. Не давать волю воображению.
Признался партнерше:
- Я вчера изучал, конечно, танцы по "Самому полному собранию чародейских па мсье Птипе", но там про вальс было не очень много. Больше - про ритуальные танцы. Так что... у вас есть запасные ноги? Ну, знаете, на случай, если эти будут окончательно отдавлены.
И попытался куда-то повести, когда зазвучала музыка. Слегка путаясь в ногах, да.

[Стефани Снейп]

Вальс оказался не очень страшным танцем - профессор не прижимал ее слишком близко к себе, держал крепко, но при этом осторожно. Наверное, это был хороший знак?
И тот факт, что танцевать он тоже умел, пусть и не идеально, тоже был приятным. В конце-концов, Джон был прав: половина пар вообще танцуют впервые, и ничего. Вот и сам Джон ведет кого-то в подобии вальса, совершенно не стесняясь далеких от идеала движений.
Может, и ей расслабиться?
Попыталась улыбнуться в ответ.
- Я слышала, что вас целовали студентки самых разных возрастов. Вам есть, что сказать в свое оправдание?
В ответ на вопрос только плечами пожала.
- Мне Дженни их одолжила. У меня не нашлось никаких рождественских аксессуаров, так что я с радостью приняла ее помощь. К ее костюму они все равно не шли.
Надо же: король и принцесса! И как они так точно смогли обсудить свои наряды? Пусть цвета отличались, но этим они и притягивали внимание к этой странной паре. Поговорить бы с Дженни сейчас! Но нужно ждать перерыва.
- Хочу, - возразила профессору, бросив автоматический взгляд на мешок. - То есть... Если подарки мне приготовили только вы, то не хочу, наверное, а если кто-то еще, то.. То было бы правильно взглянуть и на их старания. Разве вы сами не приготовили стихи?

[Северус Снейп]

Выделывать разнообразные па он, конечно, не рискнул бы. По крайней мере, не сейчас - не в начале вечера. Сейчас все еще недостаточно расслабились и недостаточно заняты собой, чтобы не заметить, как попытка наклонить партнершу через руку закончится падением партнерши на пол. Так что вальсировать приходилось чинно и чопорно, будто это был вообще первый совместный танец в их жизни. И первый бал.
Впрочем, кажется, оно ведь так и было? Разве у них было время на балы до тех пор? Разве могли они открыто появляться на этих балах вдвоем?
- О! - изобразил смущенный и виноватый вид - пожалуй, есть. Во-первых, я был в коме. Это не работает как смягчающее обстоятельство? В некотором роде они воспользовались моим беспомощным состоянием. Во-вторых, это была идея Месароша и Нортона. Или только Нортона, одобренная Месарошем - я не уверен. В-третьих, я ничего об этом не помню. Ну и в-четвертых...
Приблизил губы к уху Стефани и прошептал:
- Я предпочел бы поцелуй от единственной прекрасной дамы, которая имеет для меня значение. Пусть даже всего один. Догадываешься, кто бы это мог быть?
И легко ответил:
- За остальных я отвечать не могу - что ж, значит, придется взбираться на табурет и декламировать. Я? Стихи? О, разумеется.
Фыркнул.
- Не уверен в том, что они стопроцентно подходят к случаю, но Санте придется довольствоваться тем, что есть. А ты сколько стихов заготовила? Как думаешь, он отдаст за одно стихотворение всего один подарок или все сразу?

[Снегурочка]

Они уже танцевали однажды. Только она тогда была под чарами. И было теперь что-то странное в том, что она по своей воле касалась плеча мистера Нортона и не хотела забрать у него вторую руку.
Если бы еще можно было не думать о том, что Мистер Нортон должно быть бывал на настоящих балах. Он же из приличной семьи. Должно же было быть такое время, когда он еще не был ни террористом, ни аврором, одевался, как профессор Снейп, и ходил на самые настоящие балы, куда попасть могут только чистокровные маги с хорошей репутацией. И вот там-то все девушки должны были танцевать идеально. А она... Ох, только бы он проявил немного снисходительности и сделал вид, что она не так ужасна, как это, вероятно, было в действительности!
- Довериться? - во всех этих книжках о балах писалось, что во время танца полагается о чем-то мило и непринужденно беседовать. Как? Как это сделать, когда голова занята решением исключительно сложной задачи - переставлять ноги правильно!
Лекция? Что-то вроде той, какая у них была на общем занятии?
- Вы могли бы прочесть мне ее потом, сэр, - нужно было не молчать, а говорить хоть что-то. - Если...
Запнулась. Гостиная? Мысли о том, что надо не совершить ошибку в танце, резко покинули голову. Гостиная? Ее гостиная? Его гостиная? Удобно ли это вообще? Ей нужно сказать на это что-то прямо сейчас? Или это не вопрос?
- А можно я подружку тоже позову? - Стефани же не откажется послушать дополнительную лекцию?
Закивала. Гадания - это звучало просто, интересно и вполне по силам ее голове сейчас.
- Это было бы чудесно, сэр. Я... я иногда, - преуменьшила, признаваясь, - в них верю.
Странно было думать, что во что-то такое может верить и мистер Нортон.
- А вы? Я думала, вы... простите, я почему-то думала, что вы считаете это... глупостью.

[Незнакомка]

Музыка звучала, пары танцевали.
Кажется, это первый бал, где она - не ребёнок, отправленный спать ещё до первого звона бокалов. Теперь же... не хотелось думать ни о чем. Просто хорошо провести время.
Доу шла роль джентельмена. Пусть смешила, но очень шла.
Вложила ладонь в руку партнера, вторую - на плечо, которое было уж слишком высоко - каблуки все же надо было надеть. Так что (как неловко) пришлось приподняться на носки, совсем немного краснея.
Выдохнула с неким облегчением – Слава Мерлину, никаких разговоров о погоде!
– Боюсь, что мы учились по одному учебнику, и ног придётся искать в двойном количестве, – ответила, сквозь улыбку пытаясь держать серьёзный тон.
А танцевать, конечно, умела. Только пока что только с табуреткой. Мальчики сильно отличаются от табуреток?
И пошла вслед за партнером, стараясь... просто непринужденно следовать заданному ритму, не сильно обращая внимания на правильность движений. Это просто танец, от которого хотелось получить удовольствие.
– Вы ведь не пришли одни? – спросила, слегка склонив голову, из под маски наблюдая за Джоном.
Иначе бы пришел в другом костюме.

[Хелен Форанэн]

Загляделась на платье Снегурочки Дженни и осталась довольна. Понадеялась, что теперь девушка будет счастлива, хоть и пара у нее весьма сомнительная. Но вдруг у них все будет хорошо? Аккуратно стёрла слезинку, появившуюся в углу глаза. И тут ее толкнули. Причем весьма ощутимо, что она едва не упала. Загляделась, называется. И в этот момент, знакомый голос начал извиняться. Вгляделась в лицо человека, который едва ее не сбил и ответ сам по себе пришел на ум.
Слабо улыбнулась и произнесла:
- Крис?
Хотелось просто поднять руку и коснуться его лица, чтобы понять, что это не сон, но пока отбросила эту идею.

[Кристиан Ларсен]

Убедившись, что девушка стоит уверенно в вертикальном положении, убрал руку вдоль тела. В воспоминании медленно, неохотно всплывали картины прошлого. Они с Хелен… Да, тогда у него было много таких, как она. Неудивительно, что он не сразу её узнал, да и последние пять лет не вспоминал о ней практически сразу после перемещения. Были и другие серьёзные проблемы, а темноволосая девушка словно выпала из его памяти.
А вот Хелен, похоже, помнила его прекрасно. Пришлось в очередной раз напомнить себе, что в этом времени прошли не годы, а месяцы. А для Хелен, очевидно, всё произошедшее между ними было серьёзно – теперь Крис это отчётливо понимал. Как, как время – в буквальном и переносном смысле – могло его так изменить?
Теперь чувствовал себя крайне неловко. Потому что воспоминания хоть и вернулись, но не чувства. Да, Хелен была очень красива в этом платье. Да, это была, в некотором роде, ностальгия. Но… И всё?
- Очаровательно выглядишь, - так же слабо улыбнулся в ответ, позволив себе сделать лёгкий комплимент.
Он постарел на пять лет, а она осталась всё так же неизменно молода.
И тут на весь зал громыхнула музыка. Вальс – это теперь Крис узнавал отчётливо, несмотря на то, что большинство самых известных композиторов родились и творили гораздо позже, чем состоялось его, скажем, «музыкальное образование». То есть, скорее, танцевальное – на балах Хогвартса иначе было нельзя.
Как и нельзя было сейчас развернуться и уйти, оставив даму в одиночестве стоять посреди зала во время вальса.
- Позвольте пригласить вас, - идеальный полупоклон, протянутая вперёд рука – госпожа директриса сейчас могла бы гордиться им.

[Ника Морган]

Польщенная и смущенная одновременно, улыбнулась. И с этого момента перестала чувствовать неловкость из-за своего открытого платья. Когда на тебя смотрят такими глазами, хочется еще раз сто вот так подойти. Чтобы вновь увидеть это приятное удивление во взгляде. Потянулась вперед, легко прижимаясь своей щекой к щеке Лёринца. На ухо прошептала.
- Чуть позже, любимый.
Достаточно быстро отстранилась, зачем-то поправляя бабочку. Хотелось прикасаться снова и снова... С хитрой улыбкой и наигранным сожаление заметила.
- Как жаль, что у целителей рабочая форма не такая...
Поинтересовалась, прежде чем прозвучало вступление к первому танцу.
- Ты успел рассмотреть, что нам предлагает сегодняшний вечер?

[Арона Эйнардоттир]

Виновато посмотрела на Нильса в образе мужчины. Похоже, она его только что сдала со всеми потрохами! Но ведь профессор Снейп и так был, очевидно, недоволен, и, не узнав, кто скрывается под личиной человека, вызвавшего такую реакцию, мог бы... В общем, это могло вызвать кучу проблем. И да, её праздник был бы испорчен. А она не хотела испорченного праздника.
- Извини, пожалуйста! Я испугалась за тебя. Что профессор Снейп мог бы сделать с тобой… С тем, кто, как он посчитал, скрывается под этой личиной, - прошептала, опуская взгляд.
Рядом со взрослым незнакомцем легко было чувствовать себя и правда виноватой.
Послушно оглянулась по сторонам, с некоторым удивлением отмечая, что, действительно, многие старшекурсницы пришли со взрослыми мужчинами. И взяли их не откуда-то, а из персонала школы! Это теперь так принято? Мисс Брентон шла под руку с мистером Нортоном, составляя очаровательную королевскую пару. «Всё-таки, Нортон не шутил с королём», - подумала, разглядывая наряд экс-директора. Пожалуй, эта пара смутила её меньше всего, ведь мисс Брентон была, ну, взрослой. Преподаватель, куратор. Сколько ей было лет? Об этом как-то не задумывалась раньше. Наверное, лет двадцать-двадцать пять? Почти уже пожилая.
- Эти «девочки» - тоже старшекурсницы. Не думаю, что такая разница в возрасте считается уже значительной, - пожала плечами, делая очевидный вывод.
- И вон, Герарт с Несси пришли, - отыскала взглядом пару, в которой сегодня не сомневалась. А ведь они были почти ровесниками, ну так, навскидку! Может, дело было в том, что Несси не была старшекурсницей?
В семнадцать, наверное, и правда хотелось кого-то постарше, поопытнее… Того, кто умрёт раньше и оставит всё наследство и возможность выбрать другого. А ей, в одиннадцать, хотелось просто танцевать в красивом платье с кем-то по её возрасту, и кто бы не пугал до чёртиков.
- Нормальная? Ну, наверное, - не слишком уверенно протянула, не совсем понимая, что имеет в виду Роули.
- Мне нравятся мальчики своего возраста, - предположила, что Нильс имел в виду это, но тут же поняла, что сказала.
- Ой, то есть… - покраснев и смутившись, не знала, куда себя деть. Ведь это совсем не то, что она имела в виду!
Хорошо, что её спутник решил ненадолго её оставить, избавляя от необходимости объясняться и ещё больше краснеть, смущаться, и говорить не то, что хотелось бы. «Припудрить носок»? И с этой её мыслью «Нильс» куда-то ретировался, а через пять минут вернулся обратно, уже тем знакомым Нильсом Роули, которого она видела множество раз. Почувствовав громадное облегчение, широко и совершенно искренне улыбнулась. Нильс в образе рождественского эльфа выглядел забавно и очень мило.
- Отличный костюм, тебе очень идёт, - похвалила выбор слизеринца.
Наконец-то, началась музыка, и позволила Нильсу вести в танце. А он отлично танцевал! Кажется, кто-то здесь упоминал, что Роули из чистокровной семьи? Конечно же, его прекрасно научили всему, что положено знать наследнику приличного рода.
Внезапно почувствовала себя самой настоящей принцессой на балу, и это было восхитительно! Все люди вокруг словно куда-то исчезли, оставив лишь их одних посреди зала, кружащихся в вальсе! И сейчас была безмерно благодарна всем учителям танцев, что вышколили её настолько, что можно было не думать за переставлением ног, а просто отдаться музыке и мгновению.
Когда прошли первые секунды эйфории, вспомнила ещё кое-что, что говорил Роули по поводу выбора такого образа.
- А ты… Ну, правда хотел купить алкоголь? – осторожно спросила.
С одной стороны, было немного жаль разрушить планы Нильса, а с другой… Разве в таком возрасте можно уже? Ему не станет плохо? Когда Эрик возвращался домой посреди ночи, ему точно было нехорошо. А ведь он гораздо старше её! И в такие моменты он не уставал повторять сестре, что алкоголь – зло, и чтобы она никогда его не пила. С таким наглядным подтверждением в это охотно верилось. Правда, через несколько дней Эрик снова возвращался с вечеринки в таком же состоянии, и всё повторялось снова – крики матери, укоризненный взгляд отца и напутствия сестре. Вывод был только один: Эрик встал на сторону зла.
Не самые радужные мысли о семье как-то незаметно подкрались, и Ароне пришлось вновь сосредоточиться на танце, украшениях зала и Нильсе.

[Герарт Райнс]

На комментарий Несси заметно смутился.
- Я не настолько плохо танцую. Бабушка отдала меня в танцевальный класс, когда… в общем, когда у матери был большой завал на работе. На несколько лет завал. Кроме того, мисс Брентон кратко ознакомила меня с современным… в ее понимании… танцем магического сообщества. Танцевальным стилем, я имею ввиду, - началась музыка, поэтому, на автомате встав в вальсовую позицию, от излишнего волнения рванул с места с Несси, удерживаемой за талию и левую руку, четкими движениями ведя девушку по Зале.
- Вальсу уделялось не мало времени в танцевальном классе. Как и иным классическим разновидностям, - обогнул мисс Брентон и мистера Нортона. Изумиться парочке и разговору их не успел, обращая внимание на реакцию спутницы. Нахмурился.
- Что-то не так? Ты несколько слишком отзывчиво отреагировала на нашу самую выдающуюся пару сегодняшнего вечера, - мимоходом попробовал прояснить ситуацию.
- Арона, ты сегодня великолепно выглядишь, - совершенно искренне отметил наряд, прическу и в целом внешний вид младшей товарки, танцующей с Нильсом. Расстояние между танцующими парами позволяло Ароне расслышать комментарий.

[Хелен Форанэн]

Воспоминания из прошлого также внезапно исчезли, как и нахлынули, стоило только заглянуть Крису в глаза. В них чувствовалась тяжесть прожитых "лет", а не тех месяцев, которые прошли. Кристиан стал серьёзнее. Вот только чувств, которые были раньше не у нее, не у него. Возможно, что их можно будет вернуть, но всё-таки. Факт остался фактом. На комплимент тут же ответила:
- Спасибо. Ты явно мне льстишь.
Немного смутилась и добавила:
- Ты сегодня тоже шикарно выглядишь, только взгляд какой-то грустный.
Внезапно в зале заиграла музыка и объявили вальс. Пожалуй, это было единственное, что она умела танцевать. И внезапно...Крис подал ей руку, приглашая не танец. И она руку приняла. Просто на балу можно верить в чудо и надеяться на лучшее.

[Анастасия Романова]

Удивленно подняла брови.
- Несколько лееет!?
Заметив его смущение, дотронулась до плечя парня, улыбнулась и добавила.
- Хорошо, что из нас двоих именно ты умеет тацевать.
"Ох, уж эта мисс Брентон" мысленно закатила глаза.
Не успела морально приготовиться, как Райнс как-то слишком уж поспешно рванул с места, оставалось только на ходу попытаться сообразить куда и как шагать, чтобы не выглядеть совсем уж нелепо.
Поровнявшись с монаршей четой, постаралась как можно искренне улыбнуться мистеру Нортону. Какой бы Дженни не была занозой, видимо, его это более чем устраивало. И кто она такая, чтобы осуждать? Но, вот как теперь жить с этим?
На Брентон не взглянула, даже в платье и в короне она не особо интересовала.
- Ничего. Я просто была мягко сказать.... поражена, - громким шепотом сообщила Рансу. - Не думала, что это окажется Брентон, ведь, только вчера Нортон ее третировал, всячески унижал, даже крову назвал Дженни, а сегодня, вон, - кивнула в сторону пары, - светятся от счастья. Это вообще законно!?
Ну вот и зачем он спросил? Где теперь это сказочное настроение, это предвкушение волшебства? Ох, Райнс!
Глубоко вдохнула, стараясь все же не зацикливаться на неприятном, а продолжить пытаться танцевать, что в общем-то было не сложно и даже, пожалуй, довольно приятно.
Мило кивнула Ароне и... кажется, Нильсу, продолжая движеие.

[Герарт Райнс]

Согласно кивнул, подтверждая слова про несколько лет.
- Да, она в большей степени была заинтересована карьерой, чем собственной семьей, но это ничего, - улыбнулся бодро, обходя в танце разговаривающую пару Хелен и ее спутника.
- Спасибо, - поблагодарил за слова о навыке.
- Люблю танцевать, - следующая же реплика Несси заставила нахмуриться.
- Поему тебя это так волнует? – задал основной вопрос. Вездесущий мистер Нортон, похоже стал третьим участником танцующей пары. Какое дело может быть девушке, пришедшей с парнем на Рождественский Бал, до мужчины, спокойно развлекающегося со своей избранницей. Сжал зубы, заиграв желваками. Вечер утрачивал краски. Идея прийти на вечеринку изначально была глупой и неуместной. Все эти интриги, сплетни, обсуждения, кто с кем пришел, кто что одел. Прикрыл глаза, понимая, что начинает просыпаться злость, а вместе с ней и головная боль. Надо же было послушать Дженни и прийти? Еще и вырядился как дурак. Цветы притащил. Резко открыл глаза и взял себя в руки, изображая дежурную улыбку. Головную боль и зарождающийся с ней шепот усилием воли отодвинул на задний план, максимально заглушая.
- Прошу прощения, мисс Романоф за бестактный вопрос. Это совершенно не мое дело. Продолжим танец, в скором времени он завершится, и вы сможете утолить свой интерес, самолично задав обозначенный вопрос Его Королевскому Высочеству, - продолжая отстраненно улыбаться, закружил девушку в очередном танцевальном отрезке, замолкнув.

[Кристиан Ларсен]

Что ж, любезностями обменялись, дама согласилась на танец – можно было теперь просто кружить по залу, ни о чём не думая.
- Грустный, разве? – и кого он пытается обмануть? Лучше бы остался в замке, раз уж эти пол часа для него такое мучение, что всем вокруг это очевидно.
- Если честно, я вообще не слишком хотел быть здесь, - поджал губы, вздохнув и не вдаваясь в подробности.
- Как ты сама? – решил сменить тему, пока не пришлось прямо во время танца изливать душу.

[Анастасия Романова]

И все было хорошо. Музыка, вальсирующие и не очень пары и Райнс, такой, кажется, уже родной и привычный. Но...
Почему волнует? Почему? Потому что это Нортон, а то Брентон. И это портит обсолютно все! Ну не расскажешь же ему про то какой несчастный он сидел у костра и как сжималось сердце от жалости и невозможности помочь. Или как именно они ходили в ту странную разведку, к той самой чертовой поляне, а потом эти смущающие разговоры. То был совершенно другой Нортон. А Дженни, видимо, она имела на него большое влияние и это совершенно не нравилось. Не хотелось больше видеть его таким, как у костра. Это было больно.
Ведь не поймет же. Уже не понял.
"Дура! Не могла промолчать, отшутится или сказать что-то нейтральное!" мысленно себя отругала. "Ведь он старался, и цветы и все вот это, а ты...все портишь..."
Музыка как буд-то стала тише. И это чувство. Снова. Как тогда. Показалось?
Взволнованно смотрела на Райнса и понимала, что она все испортила. Все! Она сама все испортила! И снова это беспокойство. Неприятно.
Быстро заговорила.
- Ты не должен извиняться Герарт... Герарт, послушай, я не хотела... Я правда... Да пусть он хоть всю школу приведет! Мне все равно! Просто... это, действительно, неожиданно. И все. Ничего больше... Ничего, Герарт.
И уйти захотелось прямо сейчас. Не нужно было уже этой музыки, платья и всего остального. Не нужно. Потому что страшно, когда он так говорит, страшно, что все закончится едва начавшись, страшно, что по глупости.
- Давай уйдем сейчас, пожалуйста, Герарт, давай?
Это глупое кружение не закнчивалось, а сил улыбаться или делать вид, что все хорошо не было, потому что плохо, потому что виновата.

[Хелен Форанэн]

Позволила Крису вести себя в танце, просто наслаждаясь моментом праздника. Однако оказалось, что Криса что-то гложет, все равно. Плюс ко всему - он не хотел быть здесь. Поэтому не стала развивать эту тему. Если человек не хочет говорить, то она не будет навязывать разговор.
- Тебе правду рассказать или немного приукрасить?
Улыбнулась, но улыбка получилась грустной.
- Я думала, что ты ушел из замка насовсем. Поэтому смирилась уже с этим фактом и живу дальше. Бал - это первое светлое мгновение у всех здесь присутствующих. Так что давай просто наслаждаться этими минутами.
Посмотрела на Криса, который явно испытывал какую-то душевую боль. Ему не до праздника и это большими печатными буквами было написано у него на лице, даже во время танца.

[Кристиан Ларсен]

Хороший вопрос задала Хелен. Вообще-то, он всегда был за правду, но грустной, печальной и неприятной правды в последнее время было в его жизни слишком много. Только сейчас, оставив брата приходить в себя, почувствовал, насколько сильно скучает по оставленным друзьям, коллегам и товарищам. По Эманну, по Стиву. По Йенсу. Потому что он не просто уехал в другой город или страну. Он их больше никогда не увидит. И это понял сейчас отчётливо.
Так что на вопрос партнёрши по танцам просто печально улыбнулся, риторически отвечая на риторический же вопрос, и оставляя право выбора за ней.
А затем пришёл его черёд выбирать, какую правду рассказывать. Но здесь было легче, потому что в своё время он наговорил много лжи этой девушке. Чего она совершенно не заслуживала.
- Я и ушёл насовсем. Не по своей воле, но по воле обстоятельств, - вновь решил, что обсуждать произошедшее прямо здесь, в это время – не лучшее решение.
Может, когда-нибудь, он всё расскажет ей. Она имела право знать, куда пропал близкий ей человек.
- Это… Сложно вот так сразу рассказать. Слишком невероятно, - покачал головой.
И тут же усмехнулся. Ведь фраза прозвучала, как одна из тех, которыми он объяснял свои пропажи всем своим пассиям, в другой жизни.
- А вернулся ради брата, - и здесь Хелен стоило избавить от ложных надежд, что причина возвращения в ней. Так было честно по отношению к ней.
Интересно, насколько разница его возраста вообще бросается в глаза? Будут ли все замечать, что человек, которого не было несколько месяцев, постарел лет на пять-шесть? Иначе вся его конспирация может полететь к чертям.