Факультетские столы

[Лайв Хогвартс]

В Большом Зале Хогвартса студенты собираются, чтобы поесть, а также чтобы выслушать речи директора по торжественным и не очень поводам. Еду эльфы подают строго по времени завтрака, обеда и ужина. В перерывах на столах можно найти только печенье и небогатый выбор фруктов.

[Амайя Тайфер]

Негодующе вздохнула, вскидывая руки к потолку. Да что же это такое-то?!
-Ты сейчас серьёзно? Потому что мы вляпались в то, о чём взрослым не говорят, Анка! Я пыталась исправить ситуацию своими силами, чтобы ни у кого не было серьёзных проблем, понимаешь? В нашем случае обращение к старостам, деканам и директору - крайняя мера, к которой бы я прибегла при необходимости.
С грохотом опустила руки на стол, вызывая волну звяканья посуды и столовых приборов.
-В тот день, может быть, и нет, но ты не знаешь, что будет через неделю! Если у него ничего не получается, то почему в его рюкзаке лежит три куска карты, ведущих к освобождению Аурелиуса Тёмного? Почему в его руках находится дневник слизеринца, давным-давно попавшего в похожую ситуацию, и некая семейная реликвия, способная дать ответы на все наши вопросы? Ооо, Анка, ты ничего не знаешь! Ты не знаешь, насколько близко он подобрался! И ты не знаешь, как он одержим этой безумной идеей воскрешения Аурелиуса!
Вскочила с места, яростно впиваясь ногтями в ладони и до крови прикусывая губу. Мотнула головой, сражаясь с подступающими слезами обиды и разочарования.
-Ты меня вообще слышишь? Почему ты зациклилась на том, что я сделала, а не на том, почему я это сделала? Хорошо, пусть будет по-твоему. Я поступила подло и низко, потому что я подлая и мерзкая девочка с Хаффлпаффа! Я не буду убеждать тебя в том, что есть подлости, совершенные во благо. Во благо человечества, даже во благо слепца Коди, будь он тысячу раз неладен!
Промычала что-то не очень членораздельное, смахивая подлые слёзы, льющиеся ручьем по раскрасневшимся щекам, и направилась в сторону выхода, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать от досады.

[Анка Копош]

Даже трещащей головой почувствовала дурное повторение. Это кто их научил? Или Ами и Леви сами со всем справились, успешно убедили друг друга в правильности своих мироспасительных мотивов и выдавали их теперь как по конспекту?
- Я - да, - заметила еще тише, пока Амайя отдувалась от вспышки. - А ты? Хочешь сказать, что дело недостаточно серьезное, чтобы обратиться за помощью к декану, который хоть что-то в магии понимает?
И она сама тоже чувствовала себя попугаем, повторяя одну и ту же мысль и даже на не очень новый лад. До Леви почти дошло, дойдет ли до Ами?
- То есть спасение, как вы говорите, всей школы, не требует крайних мер? Но прекрасно оправдывает меры не крайние, любые, которые придут в твою голову, да?
Поселившееся до этого неприятное чувство в груди только возросло. Нет, такую Амайю Тайфер она не знала и, похоже, жалела, что узнала. И чем громче и яростнее девочка себя защищала, тем дальше Анке хотелось оказаться от этого разговора и этих оправданий, за стеной из которых пряталось главное.
- Потому что это ты сделала, взяла и сделала, сама приняла это решение, надеясь, что последствий не произойдет. И все еще уверена, что права. Так что же ты мелочишься? Если Коди так одержим, а за помощью нельзя, чего ты не столкнешь его с лестницы? У тебя же есть причина!
Последнее выкрикнула уже убегающей спине. Вот значит как, подлая хаффлпаффка. Удобно. Ни за что не поверила бы, что на Хаффлпаффе спускают такое с рук. Амайя же решила спустить себе все сама. Ну, а она теперь, видимо, злобная ни на что не способная староста.
Потерла переносицу досадливо. А на что способная? Распугать всех мелких?
Выдохнула и рубанула ладонью по столу, отсекая дурацкие мысли. Нет, она не собирается притворяться, что подлость перестала быть подлостью, чтобы завоевать какой-то там авторитет. Тебе же ясно сказали, Копош, о таком не говорят старостам.
Зато и причины всерьез беспокоиться больше не видела. По себе знала, что всякую гордость и глупость отбивает, стоит случиться чему-то по-настоящему серьезному. А раз такие вещи взрослым не говорят, да еще и так упорно не говорят, то пусть уж будут последовательными.

Отодвинула тарелку и достала пергамент с карандашом. То ли разговор с Тайфер поставил точку в ее прежних размышлениях, то ли ей отчаянно требовалось почувствовать себя хоть в чем-то не бесполезной...
Вместо того, чтобы забивать свою голову причинами, Анка просто писала:

Стефани, привет!
Мы можем встретиться?
Это не срочно.
Анка.

Подозвала Авосю и вручила ей письмо.
- Обязательно дождись ответа.
Даже на письмо это не тянуло. Ну, а что еще черкать? Буду благодарна, найди, пожалуйста, время? И прочий бессмысленный в их случае этикет.
Проводила сову взглядом и поспешила из зала сама.

[Стефани Снейп]

Она сова поймала ее на подходе к большому залу, из которого она и собиралась настрочить ответ Чем? Ну, видимо, свекольной кровью по пергаменту, потому что ни пера, ни даже карандаша у нее с собой не было. К счастью, свекле не придется умирать смертью храбрых: сама Копош нашлась за столом Гриффиндора, и внутренности Стефани сжались в маленький и не очень радостный комочек.
О чем пойдет разговор? Только бы не о Доу! И не о детях. Хотя, если Анке нужны всякие кубики и книжки для первого чтения, Снейпы смогут поделиться. Сколько там уже Доу-младшему? Из пеленок вырос?
- Здравствуй, - решила прогнать сомнения коротким приветствием и опустилась на скамью напротив, позволяя Копош самой начать разговор.

[Анка Копош]

Подняла взгляд от тарелки и слегка очумело моргнула, выныривая из мыслей.
- Привет.
Потребовалось некоторое время, чтобы сопоставить Стефани за столом Гриффиндора и собственную записку. Почему-то слишком долгое время. Она что, не надеялась на положительный ответ? Потерла нос смущенно. Теперь, когда миссис Снейп материализовалась, на вид вполне целая и здоровая, собственные мысли уже не казались такими стройными, а причины позвать - хоть немножко весомыми.
Сдвинула брови. Нет, она была права, точно. А Стефани может думать, что ей захочется.
- Как дела?
Выпалила, вглядываясь в чужое лицо напряженно и не очень, наверное, вежливо. Будто это могло помочь получить ответ. Не то, что правдивый, а хоть какой-нибудь.
- То есть твои дела, - зачем-то уточнила. - Я хотела узнать, как... ты.

[Стефани Снейп]

Она ожидала претензий, обвинений в чем-нибудь, предложения свалить уже с факультета, чтобы не позорить Гриффиндор неспособностью закончить Хогвартс, да даже жалоб на Доу, который не платит алименты, но не такого простого - и от этого очень непростого - вопроса.
"Как дела?" Копош что, хочет просто с ней поговорить. Как с какой-нибудь... подругой?
Наверное, ее ошарашенный взгляд сейчас выдавал собственные мысли и настроение, но, к счастью, только взгляд. Глупостей Стефани в ответ не ляпнула. И даже улыбнуться в ответ смогла.
- Спасибо. Хорошо. А твои?
Это действительно напоминало вежливую дружескую беседу. Как с Брентон. С Теон. Да даже с Морган. Но с Копош они, никогда прямо не ссорившиеся, почему-то до этого момента никогда толком не общались. Не считать же общением ту неудачную для всех свадьбу.

[Анка Копош]

Вздохнула и улыбнулась неловко в ответ на взгляд, пожимая плечами едва-едва. Она сама не понимала, что сейчас чувствует. Ладно, по крайней мере, Стефани вела себя как обычный человек. Но не сообщать же ей об этом?
Вздохнула еще раз. Вот же засада. Может, все-таки, сообщить? А потом получить за приставания, отрывание от семейных дел и потопать по собственным, не менее, получается, семейным.
- Замечательно, - не покривила душой. - В общем, если...
Если тебя муж держит в заложниках, моргни один раз. Если Брентон продолжает травить проклятиями - два. Все правильно, Копош?
- Если тебе нужна помощь, просто скажи, ладно?
Тут же подняла руки вверх, демонстрируя открытые ладони Стефани. Ей самой, наверное, захотелось бы на такие заявления хоть какого-то объяснения.
- Давай начистоту? С того семинара ты почти не появляешься в школе, и меня это беспокоит.
Выдохнула, испытав явное облегчение. Всегда же лучше говорить, как есть. Конечно, сейчас она преуменьшила. Но раньше это ее не касалось, совсем и никак. Только через Джона и эту их кривую дружбу, что вызывало желание оказаться как можно дальше. Но сейчас Джона здесь буквально не было, а ей теперь совсем не требовалось заводить дружбу, о которой когда-то думала, чтобы иметь возможность все это на Стефани вывалить.
- Поэтому, если тебе что-то нужно, просто скажи. Я... Мы... Гриффиндор - все еще твой Дом, - кивнула на нашивку на чужой мантии. - Вот.

[Стефани Снейп]

Помощь?
Потянулась за яблоком, чтобы не сидеть за столом так, словно она палку проглотила, но только крепко сжала пальцы на несчастном фрукте. Так крепко, что казалось: еще мгновение, и брызнет сок. Анка Копош, специально или случайно попала в ее больное место. Коснулась темы, о которой она редко разрешала себе не только говорить, но даже думать.
Ей нужна была помощь. Ей нужно было как-то снова стать... нормальной. Не женой террориста, не хранителем множества тайн, не магическим инкубатором для Дженни Брентон и не человеком, коллекционирующим сомнительные способности и проклятия на собственную задницу, а обычной девушкой с соответствующими интересами и увлечениями. Ей хотелось иметь друзей и подруг, ходить на вечеринки, закончить, наконец, Хогвартс, завести лошадь или сразу единорога...
Кажется, шкурка яблока все-таки не выдержала, раздался треск, и этот треск вырвал ее из собственных мыслей. Потянула руку назад, пытаясь улыбнуться.
- Спасибо. Я обязательно. Мне...
Скосила взгляд на нашивку и все-таки не выдержала. В уголках глаз появились соленые капли, предательски пытающиеся проложить дорогу вниз. Испортить ее внешний вид, положение в обществе, а главное - репутацию. Плакать при Копош, как это вообще возможно?!
Прикусила губу до боли и шепотом напомнила.
- Вы же... Ты... Вы мне не рады. Там.
Потеря Дома с появлением в нем Анки была одной из тех вещей, которые ей особенно сложно было принять и понять.

[Анка Копош]

Не то, чтобы Анка ожидала какой-то определенной реакции, все-таки слишком мало общалась со Стефани, чтобы чего-то ожидать. Но вот такого натурального ступора не ждала точно. Нахмурилась, невольно подаваясь вперед. Значит, она не ошиблась и не раздраматизировалась? Со Стефани действительно творилось что-то?
Что-то, от чего люди крушат яблоки, а потом... плачут?
Сглотнула. Так. Ладно, чего это она?
А ничего. Как утешать Стефани, не представляла, все еще чувствуя... Это было похоже на большую деревянную палку, воткнутую поперек. Она давала под дых каждый раз, когда у Анки возникала одна мысль о том, чтобы приблизиться. Анка знала, как зовут эту палку, и дематериализация на нее не действовала.
Потому ощутила вдруг острый прилив благодарности к старающейся сдержаться Стефани. За этим почти облегчением не сразу осознала смысл услышанного.
- Не рады? - выпалила удивленно, даже брови приподнимая. - Погоди... Что?
Попыталась вспомнить, когда и в каких обстоятельствах встречала в Башне Стефани. Получалось плохо. Давным-давно на общем сборе? Даже когда жила в девчачей спальне, старшей гриффиндорки там уже не было, а потом... а потом просто не было. И почему-то ни разу не возникло мысли, что это может не быть выбором самой Стефани.
- Это тебе кто-то наговорил, да?
Сжала кулаки невольно, практически не сомневаясь уже в верности собственной догадки. Ну, конечно! У них имелась староста, выселяющая студенток из спален. Скрипнула зубами, даже жалея, что Эбигейл теперь условно-недоступна.
- Чего бы она ни сказала - это неправда, - припечатала твердо и решительно. - Никто в Башне не будет тебя гнать. Гриффиндор - Дом для каждого гриффиндорца.
Мотнула головой. Некоторые простые истины вполне хорошо вбиваются, нужно только найти подходящей формы вбивалку.
- Обещаю.

[Стефани Снейп]

Пожала плечами, восстанавливая дыханием самообладание. Вдох, выдох, улыбка. Пусть жалкая, но улыбка. Она еще не сломалась: ни под пытками темного лорда, ни под давлением демона, и здесь тоже... не сломается. Не может же Анка быть страшнее демона?
- Не наговорил. Я чувствую, что... чужая вам. Когда Гриффиндор взял кубок пару лет назад, меня... даже не позвал никто. Ни на праздник, ни... разделить с вами радость. Я должна была, наверное, давно уйти на практику на другой факультет, но не могу. Не могу, Анка, понимаешь? Дом Огня столько лет был моим домом, что для меня чуждо уйти даже на месяц. Пусть даже теперь от факультета осталась только... форма. А семинар...
Вздохнула, но значок старосты на форме собеседницы тонко намекал о причине интереса Копош. Дело было вовсе не в ней, не в Стефани, что бы она там ни успела себе придумать. Дело было в банальной учебе и баллах, так нужных факультету.
- Ты волнуешься, что я не посещаю лекции? Я приду. Обещаю. У меня не сданы еще несколько зелий и заклинания. И...
Аккуратно вытерла ладони салфеткой.
- И все закончится. Я, наконец-то, получу диплом и перестану кого-то здесь напрягать.

[Анка Копош]

Со Стефани все же было что-то не так, но что именно, Анка так и не смогла понять. Потерла переносицу досадливо, но ответов не находилось. В том, что она говорила, просто не было смысла.
- Позвал? - переспросила удивленно, вдруг потеряв нить чужих рассуждений. - Это же был конец семестра. Кубок вручали здесь.
Обвела рукой большой зал. Что вообще Стефани имеет в виду? Никому не выписывали персональное приглашение, и все, кто хотел, пришел. Как приходят на завтраки, обеды и ужины. Ну, или Анка чего-то просто не знает. Слова про форму странно царапнули, заставив отклониться и посмотреть хмуро. Это про мантии что ли? Или про людей?
- Я тебя не понимаю, - сообщила в лоб. - Хочешь - учись с нами, не хочешь - не учись. Если тебе нужна помощь, только попроси. Выбор, помнишь?
В конце концов, у Стефани этого выбора было если не больше, чем у любого гриффиндорца, то уж точно, ничуть не меньше. Ну, так она и делала этот выбор раз за разом, разве нет?
- Меня Эбигейл вообще из спальни выставила, - сказала зачем-то, ощущая непонятное раздражение. - И с радостью выперла бы с факультета, но я осталась. Тебя никто не выгонял, и чужой тебя никто не считает. Не знаю, с чего ты взяла...
Напрягать перестанет, ну надо же! Нет, правда, не могла же Стефани без чужой помощи придумать такую чушь?
- Это всё, - округлила неопределенно. - Мне всё равно, сколько ещё семестров ты будешь висеть строчкой в журнале. Я волнуюсь, потому что с тех пор, как Брентон тебя прокляла, ты совсем пропала.
Кивнула невпопад. Закончит - и закончит. Будет у них хоть один нормальный выпускник. Плохо что ли? Не заметила, как пальцами правой руки начала отстукивать по столу нервно.
- Слушай, если это из-за Доу, то забудь. Можешь делать с ним, что хочешь, наплевать.
Наверняка, потолок Большого зала сейчас особенно хорош. Но проверять не стала, не сводя со Стефани прямого взгляда. И если странные нападки на факультет вызывали раздражение, то мысль о Джоне и их этой странной любови - внезапно - совершенно нет. Не теперь, после того, что он делал систематически и совершенно самостоятельно. Не только у Стефани был выбор, в конце концов. И та жгучая злость, которая возникала от одной мысли о директорской жене после этого кошмарного развода, теперь не находилась внутри. Будто бы эта злость принадлежала совершенно другой Анке.

[Стефани Снейп]

Выбор. Конечно, она помнила. И про выбор, и про сердце, и про все те громкие слова, которые сама успела сказать десяткам, если не сотням неофитов. Вот только выбор ты иногда делаешь сам, а иногда его делают за тебя. Другие. Когда не выбирают тебя. И можно сколько угодно выбирать их, если не выбрали тебя...
Замкнутый круг, в который превратилась ее жизнь на Гриффиндоре. Точнее - без Гриффиндора.
Анка говорила правильные вещи. Те самые, которые и должна говорить то ли староста, то ли куратор, то ли уже вообще декан - Хель выходила из своих комнат в башне все реже, и вспомнить, когда они с ней общались, не получалось.
Вот только эти правильные слова не находили в сердце, плотно заросшем броней, никакого отклика.
В отличие от имени Брентон. Вздрогнула при упоминании подруги.
- Прокляла? Нет. Не совсем. Это не то, о чем ты думаешь.
Это просто рабский контракт, дорогая Анка, не переживай.
- Это что-то вроде магической связи, которая иногда дает... побочные явления.
Смертельные. Интересно, насколько хорошо Копош разбирается в ритуалистике, чтобы связать боль от отката с тем приказом на лекции?
- Но такого больше не...
Осеклась, услышав еще одну фамилию. Доу? Делать с ним, что хочешь? Вообще-то, у нее и был Доу, с которым можно было делать все, что хочешь. Как с другом, конечно. Как с братом. Как с крестным Яна. Все изменилось, когда в жизни Джона появилась Анка, а в ее сердце - ревность. Острая, жгучая и очень... новая. Незнакомая. И ладно бы, если бы у этих двоих все сложилось: они бы стали дружить семьями и оставлять детей друг другу на выходные, но... не сложилось. Не сложилось в тот самый момент, когда она была так уязвима: потеря памяти, страх, война и декан Слизерина, который вдруг заявляет, что является ее мужем. Джон был спасением. Отдушиной. Соломинкой, которая не позволила потеряться в собственном разуме.
И которая снова перевернула ее спокойную жизнь с ног на голову. Из-за Анки. Которая не смогла или не захотела стать для Доу хорошей женой. Слишком свободолюбивая. Слишком правильная. Слишком...
Попыталась улыбнуться.
- Я замужем, Анка. И твое предложение звучит сейчас очень двусмысленно.
Не может же Копош тоже знать, что их брак - фикция? Но и всерьез предлагать ей забрать собственного бывшего мужа в статусе - кого? - тоже не может.
- Мне жаль, что эта ситуация между нами вообще возникла. У меня были повреждения в памяти, потеряны несколько лет воспоминаний, а Доу я знаю с первого курса и...
Да, потолок был сегодня хорош. А выдержка ей изменила.
- И на четвертом курсе я действительно была в него влюблена. Но он мне сказал... сказал, что мы с Лью свои парни, и в таких, как мы, невозможно увидеть девушек. Он любил Йен, а я...
Пожала плечами.
- У меня потом появился Северус. Первая любовь быстро проходит. Пока та травма с памятью не выдернула на поверхность старые воспоминания и старые чувства.

[Анка Копош]

Конечно же, не поверила. Даже если бы очень хотела поверить, чтобы поставить в этом вопросе точку и выкинуть Стефани со всеми ее магическими связями из головы, то просто не смогла, после такой-то реакции!
- Я знаю, что я видела, - мотнула головой упрямо. - И я видела реакцию твоего... директора, который увидел тогда тебя. Ничего из этого не просто и точно не нормально.
Скрипнула зубами. Что ей теперь, признание выбивать? Почему же нельзя жить нормально, без драматических тайн, сговоров, запрещенных магических практик и прочей мути. Когда есть целая и полностью тебе принадлежащая жизнь? И обязательства простые, теплые. Перед ребенком или перед мужем вот.
И где-то тут на этих странных объяснениях, которых она совсем не просила и не ожидала, всколыхнулись старые чувства, а терпение взяло и вышло, радостно махая ладошкой. Но не повреждение мозга же было у Стефани? Так что нормальное ее предложение, соответствующее.
Крутанула рукой, дернула плечом нервно и вздохнула глубоко-глубоко. Стефани же не может это серьезно?
- У него не прошло, ты в курсе? Вся ситуация, - выделила голосом последнее слово, - возникла в тот момент, когда Джону невмоготу стало смотреть на тебя в объятых твоего мужа на том чертовом балу.
Наверное, это следовало бы сказать доверительно наклонившись, но, на их счастье, в зале не было больше никого, а значит, двигаться вперед не требовалось. Наоборот, Анка отшатнулась, увеличивая расстояние и количество воздуха, в котором сейчас так нуждалась.
- Джон думал, ты его не любишь, я думала, что ты его не любишь. Ты же замужем, - повторила почти в тон и усмехнулась. - А он тебя любил. И любит. До полного отшиба мозгов. Настолько, чтобы переспать с первой встречной с горя, плевать на свою и чужую репутацию, бросить собственного ребенка.
Поморщилась. На этом, наверное, нужно было остановиться. Но всю эту муть, грязь и гадость наконец-то хотелось доставить их прямому адресату. Какие бы травмы у Стефани Снейп не выдергивались, Анку они точно задели больше, чем должны были.
- Мне тоже жаль, - ничуть не покривила душой. - Если бы я знала, что... Все так между вами. Я не знала. Наверное, Джон тоже не знал. Он тебя любит. Это плохая любовь, но для нас у него никакой не нашлось.
Махнула рукой и отвернулась. Но на дальней стене не обнаружилось ничего интересного. Прикрыла глаза, досчитала до десяти и повернулась к Стефани снова.

[Стефани Снейп]

- Моего директора?
В какой-то момент даже пожалела, что сама в тот момент находилась в отключке и не видела реакции Снейпа. Может, попросить Анку показать? Ей же не будет жалко поделиться воспоминаниями?
Но вместо этого только улыбнулась.
- Прости, я действительно не могу сказать больше, чем уже сказала. Это не моя тайна, но меня очень просили ее хранить. А для гриффиндорца, даже такого неудачного, как я, хранить верность своему слову и своим обещаниям очень важно.
Конечно, она не имела в этот момент саму Анку ввиду, которая не смогла сохранить верность брачным клятвам. Вот если бы у нее такие клятвы были, вот если бы она что-то мужу обещала, она бы кровь из носу их выполнила. И неважно, из чьего именно носа пришлось бы пустить кровь. Но в итоге Копош - староста Гриффиндора, а Картер... А Картер так, мимо проходила.
Впрочем, реакция Копош быстро дала понять, что именно в их клятвах там пошло не так.
Спросила тихо и просто.
- А ты? Ты его любила? Или тоже воспользовалась возможностью не видеть кого-то в чужих объятиях?
Поверить в то, что у Анки прямо на балу возникли светлые чувства к Джону, которого она и не знала толком, было сложно. Поверить в то, что эти чувства были такими сильными, что заставили забыть о репутации и кинуться на шкуры с головой, было еще труднее. Не могут же их румынские обычаи быть такими дикими?! Так в чем она обвиняет ее теперь?
- Любовь - не то чувство, которым можно управлять со стороны. Можно доставить человеку радость или заставить грустить, можно разозлить или утешить. Но заставить любить или не любить... Это невозможно, Анка. Если, конечно, не использовать для этого зелья... Но...
Нет, философия тут сейчас была лишней. Оборвала саму себя, возвращаясь к конкретике.
- Тебе нужна помощь? С зельями? Или с ребенком? Ян будет рад новому другу, ты можешь иногда оставлять его у нас.

[Анка Копош]

Посчитала вопрос за риторический, тем более, что сама наконец-то получила ответ на свой. Кивнула, наконец-то чувствуя облегчение. Да, вот это - вполне понятно, даже почти просто. Не совсем даже осознавала до конца, насколько сильно ее нервирует это странная недосказанность. Стефани, конечно, имела право на какие угодно тайны, но эти тайны почему-то Анку беспокоили.
Обернулась к старшей гриффиндорке удивленно, не зная даже в первый момент, как реагировать. Она ожидала какого угодно вопроса, наверное, только не такого. Или все дело было не в самом вопросе, а в том, как Стефани его задала?
- Тогда, конечно, не любила. Я и знала-то его едва-едва. Но тогда, - выделила голосом последнее слово, глядя прямо на Стефани, но голос тоже не повышая, - пока не любила, я его понимала. А сейчас... Сейчас не понимаю совсем.
Конечно, нельзя было заставить любить. Пусть она и не понимала, как можно не любить... не себя, Константина. Не понимала до такой полной и глубокой растерянности, что почти переставала чувствовать под ногами твердую основу. Будто даже мысли об этом отнимали у нее что-то важное.
- Но можно управлять тем, что ты делаешь и что ты выбираешь, - возразила твердо. - Я не просила Джона делать то, что он делал, и обещать то, что обещал. А если любовь заставляет человека отказываться от своего слова...
Прикусила язык, оставляя злое про неправильную любовь при себе.
- В любви ли вообще дело?
Разговор с каждой фразой становился все страннее и страннее, но почему-то Анка чувствовала себя все легче и легче. Это так, значит, работает откровенность? Хотя она не совсем соображала, о чем конкретно и, главное, почему они сейчас говорят. И тем более не могла предсказать совершенно внезапный вопрос.
- А? - с трудом совладала с лицом, стараясь пялиться на Стефани чуть-чуть меньше. - Мне? Я...
Ладно, вот теперь наконец-то стало по-настоящему неловко. Но это была совершенно особенная неловкость, и что с ней делать, Анка, похоже, не очень представляла.
- У нас все хорошо, спасибо, - улыбнулась совершенно не натужно. - Это очень...
Щедро? Мило? Важно? Абсолютно и полностью неожиданно?
- Спасибо, правда, - закончила скомкано и поспешила озвучить очевидное не столько для Стефани, сколько для себя. - Я буду знать, что могу обратиться за помощью. Но это, понимаешь, должно быть взаимно.
Попыталась по лицу Стефани угадать, как она ко всему этому относится.
- Вы с Яном гуляете в деревне? Мы выбираемся за пределы сада иногда. Может, познакомим их как-нибудь?

[Стефани Снейп]

Тогда? Слова застряли в горле. Это как: сначала на шкуры, а потом уже любовь? Нет, саму Стефани тоже нельзя было назвать образцом чистокровного воспитания и поборником морали, но это для нее было как-то совсем слишком. Разве что Джон ее принудил, а она потом... потом привязалась к тому, кто впервые в жизни приласкал и сказал хорошее слово.
Версия была разумная: что, в сущности, она сама знала об Анке? Ничего. И понятно, конечно, почему Копош не может отпустить бывшего мужа: на смену Доу так никто и не пришел. Никто не позаботился о ней и о ребенке, никто не ответил на ее чувства, никто не был рядом, когда ей было особенно тяжело. А о том, как тяжело бывает с ребенком, когда ты сама еще школу не закончила, самой Стеф было отлично известно!
Попыталась улыбнуться.
- Не в любви. Ты права.
Обещать поговорить с Джоном было глупо. К чему приведет этот разговор?
- Но многие из нас сначала делают или говорят, а потом думают. Эмоции. Импульсивность. Надежда. Склероз...
Развела руками.
- Я сама знаю, к чему приводит забытое зелье. Но мы теперь... в некотором роде... родственники. По магии. Джон - крестный Яна, а его сын, он... Они, получается, братья. Так что я буду действительно рада познакомить...
Говорить вдруг стало тяжело. Язык заплетался, словно она выпила слишком много забродившего виноградного сока.
- Детей. Встретимся. В субботу? У озера.
Опустила голову на руки, наплевав на все правила застольного этикета. Тяжело было не просто говорить, но и дышать, словно она вдруг постарела на пару десятков лет разом. Магия, которая раньше ровным потоком ощущалась в теле, сейчас отсутствовала вовсе, и это могло означать только одно: Брентон опять крупно потратилась. Так крупно, что на восстановление опять уйдет несколько дней, в течение которых она даже с кровати встать не сможет.
Попросила едва слышно, собирая остатки сил для коротких слов.
- Скажи Северусу. Нужно. Домой.

[Анка Копош]

Стефани с ней... Согласилась? Растерялась даже. Нет, их разговор вовсе не походил на спор, но все же она чувствовала что-то такое. Будто ей нужно что-то объяснить, доказать, отбивая чужие аргументы. Откуда взялось это чувство, не знала, зачем ей нужно Стефани убеждать хоть в чем-нибудь, не представляла. Это не на шутку раздражало. Но иначе она ее воспринимать не могла. Пусть и выглядели они сейчас практически одинаково, забыть, кем была Стефани Снейп, просто не получалось. Какая-то часть Анки ничего против этого не не имела, но Стефани почему-то никогда не вела себя как старшая. Очередные английские традиции, которых Анка не понимала?
- В субботу у озера, - повторила эхом, подтверждая намерение кивком. - Хорошо.
Вздохнула. Как-то подозрительно много у нее оказалось в Британии родственников и как-то чудесно-синхронно им не было до них с Константином никакого дела. Ее даже полностью устраивало это все, особенно - отсутствие на горизонте опасного деда. Но это это же Стефани... и Ян. Слово "братья" ударило ее гораздо сильнее, чем она сама ожидала, срывая с сердца почти превратившуюся в рубец корку. Вероятно, она никогда не подарит Константину брата настоящего, так имеет ли право лишать ребенка брата магического?
За всеми этими размышлениями не сразу заметила, что Стефани нехорошо. А? Северусу?
Сообразить, кто такой этот Северус, удалось не сразу. Мозг захлестнула острая дурная паника. Обвела взглядом лихорадочно совершенно пустой Большой зал, посмотрела на выход, на стол, на лежащую бледную Стефани, и в голове будто что-то щелкнуло, огревая Анку по затылку.
Нет, оставлять ее одну в таком состоянии нельзя. Поэтому постаралась поторопиться, быстро выхватывая из рюкзака обрывок пергамента и карандаш. Кликнула сову, корябая коротко:
"Стефани плохо. Большой зал.
Копош"
Вдохнула, выдохнула и дописала внизу, подчеркивая несколько раз и почти прорывая острым карандашом пергамент: "СРОЧНО".
Всучила появившейся Дите записку прямо в клюв и велела:
- Лети к Снейпу. Быстро. Заставь прочитать сразу, хоть в макушку его клюй!
Спрашивать у совы, поняла ли она, нужды не было: та уже снялась с места, исчезая в школьных коридорах.
Обогнула стол и присела на лавку к Стефани, не зная, что сейчас делать. Ей больно? Тогда, на семинаре, точно было больно. Беспомощность бесила. Обхватила гриффиндорку за плечи, не то стремясь поддержать, не то - удержать, чтобы та не завалилась на пол, не то - унять собственную внутреннюю дрожь, которая, на удивление, в тело не прорывалась.
- Держись, Северус скоро придет, - пообещала.

[Северус Снейп]

Внесся в зал, злясь на себя - в очередной раз. Сколько можно жевать сопли уже! Давно пора... решить проблему раз и насовсем!
- Стефани! - окликнул жену, пытаясь понять, в сознании ли она.
Сканировать прямо здесь нельзя было. допускать попадания Стефани в лазарет - тоже, пожалуй, не стоило. Как хорошо, что Доу-Копош вызвала его сюда, а не потащила софакультетницу к колдомедику сразу!
- Спасибо, мисс Копош - поблагодарил, подхватывая Стефани под руки.
- Не переживайте, это... ничего страшного. Стефани просто плохо переносит...
Не договорил. Пусть Копош сама думает, что жена директора может плохо переносить. Она, наверняка, быстро додумает что надо, и истинную причину обмороков удастся еще на какое-то время скрыть.
- Я сам о ней позабочусь. Немного свежего воздуха и покоя - и все пройдет.
Попытался улыбнуться, подхватил жену на руки и понес к ближайшему камину.

[Стефани Снейп]

Сознание уплывало, мягко качая ее на волнах, но улыбка все равно не уходила с лица.
Все было хорошо. Анка была хорошей, стол был удобным, а когда пришел супруг, все вообще стало замечательно.
Протянула к нему дрожащие пальцы.
- Севви! Ты пришел. А я.. Знаешь.. Мы с Анкой сестры. Мы так решили. И дети у нас теперь общие. Ты рад? Если я умру, можешь... Можешь на ней жениться. Я не буду сердиться.
А на пути к камину уже отключилась.

[Анка Копош]

Только и успела вовремя отшатнуться, провожая директора взглядом, далеким от приличного. Поджала губы, не замечая, как подбородок вздергивается, а руки укладываются на груди.
Вот ведь! Если Снейпу так требовалось что-то там ей сказать, то мог бы прямо объявить, что не ее, Копошевского, это ума дело. Все эти приличия иногда невероятно бесили. Вот и думай теперь, директор за дуру ее принимает или рассчитывает, что она подыграет ему в этом...
А, собственно, в чем?..
Если бы не взметнувшееся с новой силой беспокойство, она бы точно подумала, что ослышалась. Они со Стефани... кто? Их дети... что?
Открыла было рот, чтобы тут же захлопнуть обратно. Это вот, значит, так бывает Стефани не здорова? Потрясла головой. Уже второй раз за недолгое время голова эта пыталась разломиться, не желая воспринимать какую-то почти карикатурную реальность. Подумалось вдруг некстати и даже зло, что Стефани стоит крепче свети с Эйвери, и пусть бы они друг другу мозги кипятили.
Но тревоги все же было больше. Тревоги и подступающего беспомощного раздражения. Она ведь даже не узнает, будет ли Стефани в порядке! Нет, ей этого никто не сообщит, понятное дело. Но это не значит, что Анка теперь не выяснит, вот.
- Всегда пожалуйста, господин директор! - почти прокричала Снейпу в спину.

[Северус Снейп]

Нахмурился. О путаном сознании в качестве побочного эффекта их с Дженни... связи... он ничего не знал.
- Не обращайте внимания, мисс Копош, - пробормотал по дороге к камину - не думаю, что Стефани на самом деле имеет в виду то, что говорит. С ней все будет хорошо.
И ушел вместе с женой домой.