Кухня-гостиная

[Зоуи Крю]

Немного капризно наморщила нос, отвечая взглядом.
- А ми придумаем нёвых, это же просто игра, Адель! - снова попыталась убедить ее. - Этё, как придумывать на чтё похожи облака.
Ну же, хватит быть такой серьезной! Давай впустим в этот дом еще больше радости и праздника!
- Например, - начала, весело копошась в коробке с игрушками, - у нас дома был ворчливый дедущка-заварник, приехавший гостить из далекой Африки!
Достала и придирчиво обсмотрела примиленькую корону.
- А еще, - посмотрела на Адель снизу вверх и протянула ей выбранное украшение, - белоснежные балерины-вазочки, вечно хихикающие на каминной полке. Такие тоненькие и изящные, они очень боялись сквозняков и соседских кошек, - воодушевилась, вспоминая. - Но самым замечательным был волшебный кролик, который мог делать невидимым любого, кто возмет его в руки!
Остановилась, вспоминая. Зачем-то память решила подбросить это воспоминание именно сейчас. И оно оказалась не таким уж радостным. Кролик действительно делал ее невидимой, помогал прятаться от Зверя, обитающего на первом этаже. Нахмурилась. Зверь живущий в темных бутылках был страшным. И когда отец его выпускал, им с мамой нужно было вести себя очень тихо, исчезать по-настоящему. Это тоже была игра, только совсем не веселая.
- Впрочем, вы правы, - вернулась к коробке и взяла первую попавшуюся игрушку, - это совершенно по-детски.
Придумывать истории расхотелось.
Молча разглядывала звезду - совершенно пустую игрушку без истории.
Трудно не понять? Но она не понимала. Во всей этой ситуации, похоже, только она совершенно ничего не понимала. Почему молчит и отдаляется даже от Адель? Почему медлит? Почему они медлят?
- Я хочу с ним поговорить, - сказала вдруг твердо и требовательно, отрываясь от разглядывания игрушки, но тут же одернула себя и продолжая мягче, почти извиняясь, - не сейчас. Тогда, когда он будет готов и когда ви будете готовы, конечнё.
Обошла елку, чтобы посмотреть Луну, коснулась пальцем блестяшего шара, вгляделась в отражение.
- Votre ame est un paysage choisi
Que vont charmant masques et bergamasques
Jouant du luth et dansant et quasi
Tristes sous leurs deguisements fantasques.
Tout en chantant sur le mode mineur
L'amour vainqueur et la vie opportune,
Ils n ont pas l air de croire a leur bonheur
Et leur chanson se mele au clair de lune,
Au calme clair de lune triste et beau,
Qui fait rever les oiseaux dans les arbres
Et sangloter d extase les jets d eau,
Les grands jets d'eau sveltes parmi les marbres.
Перевела внимательный взгляд на Адель, и после недолгой паузы, повесила чуть ниже Луны свою звезду.
Рождество становится каким-то... слишком взрослым.

Оффтоп:
Твоя душа - уединённый сад,
В аллеях бродят одиноко маски;
Загадочен, но мрачен маскарад
И в звуках лютен грусть, печальны пляски.
Воспеты на безрадостный мотив
Триумф любви и скоротечность века;
Над счастьем невозможным загрустив,
Слилась та песнь с Луны лучами света,
А в дивной грусти лунной тишины,
Где птицы зачарованные дремлют,
Слышны рыданья льющейся воды,
Но им лишь мраморные плиты внемлют.

[Адель Фаркаш]

Как и обычно это бывало в таких ситуациях, ей оставалось только молчать. Молчать и слушать.
Приняла корону из рук Зоуи и устроила на одной из верхних свободных веток. Обернулась как раз к тому моменту, когда на лицо ее компаньонки набежала тень.
- Это чудесные истории, милая, - улыбнулась. - В каждом из нас живет ребенок. Моему сейчас...
Замолчала на секунду, прислушиваясь к себе. В действительности, как ей теперь? Жизнь была более сумбурной и тревожной чем когда-либо. Возможно, потому что никогда еще в ее руках ни оказывалось так мало контроля. Что бы она не говорила Лёринцу, ее жизнь действительно могла оборваться в любой момент. Что удивительнее и еще более тревожно - ей сейчас совершенно не хотелось этот контроль восстанавливать. Возможно, потому что никогда еще внешне не оказывалось так спокойно и пристойно. Наладилась работа, делающее ее пребыванию в деревне хоть какой-то смысл. Дома царила Зоуи, заполняя его светом и теплом. А теперь еще и елка - неожиданная и от того немножко волшебная сама по себе.
- Моему сейчас хорошо.
Тем резче на фоне этого осознанного и ровного "хорошо" прозвучали слова Зоуи. Наклонилась к коробке, вытаскивая стеклянную в трещинках на краске шишку. Кивнула медленно.
- Я не ограничиваю его. Если он захочет, можете говорить с ним так, как... Разговаривали бы, будь он в собственном теле? В любом случае, я не собираюсь чинить вам препятствий. Как и предавать огласке или обсуждению вашу беседу, обещаю.
Скорее всего, Зоуи хотела услышать совершенно не это, но ничего другого в этой ситуации она дать ей не могла.
Устроила шишку на ветке между шаром-солнцем и шаром-луной, вслушиваясь в удивительно мелодичные строчки. Однако, кроме мелодичности и горечи ничего уловить в чужой речи не смогла. Поймала взгляд Зоуи слегка рассеянно.
- Очень... красиво. Очень красивые стихи. Чьи они?

[Зоуи Крю]

Только слегка улыбнулась. После таких воспоминаний, даже мимолетных, особенно остро ощущала свою уязвимость перед внешним миром и хотелось срочно закрыться, спрятаться или стать той прежней Зоуи, которая было до встречи с Лёринцем. Все было по другому. Все было проще. Все было... ненастоящим, но таким безопасным. А сейчас действительно спокойно чувствовала себя только в этом доме.
- Спасибо. Нё я.. не уверенна, чтё могу позволить себе так с ним разговаривать, не уверенна, чтё он сам так сможет.
Коснулась кончиками пальцев губ, вспоминая последний поцелуй. Поцелуй, который много значил для нее. Но значил ли он хоть что-то для Лёринца? Или он был просто попыткой что-то ей показать, что-то чего она, конечно, не поняла.
- Поль Верлен, - выдохнула, встретившись с неожиданно сейчас глубокими глазами целительницы.
Могла ли она прожить так всю жизнь? Создавая для внутреннего ребенка Адель больше таких моментов, позволять ему чаще выглядывать в это спокойный и хороший мир. Или она так думает только потому, что там, в глубине этих темных омутов, спрятан еще один человек, который был важен и не менее реален, чем они обе, наряжающие елку. И щеки начинают пылать и сердце пропускает удар только лишь потому, что видит не Адель?
Осторожно коснулась плеча женщины и не удержалась чтобы не обнять.
- Вы замечательная. Я благодарна Лёринцу за нащу встречу, - прошептала на ухо, словно это был секрет и никто не должен был его услышать.
Отпустила, делая шаг назад и немного смущенно заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.
- Давайте я сделаю чай, - предложила поспешно, только бы уйти от этой разрастающейся внутри паники.

[Адель Фаркаш]

Игрушки заканчивались. Закрепила на ветке последний в зеленых блестках шар и обернулась к Зоуи.
- Решите, что нужно вам, Зоуи, - слова вырвались жестче, чем она бы хотела. Поспешила добавить в голос мягкости. - Ваша жизнь всегда прежде всего должна оставаться вашей. Она и остается вашей, даже если вам так не кажется. Отвечать же вам в конце концов тоже только перед собой. Решите, милая, что нужно вам. Позвольте Лёринцу решить остальное.
В этом было слишком много доверия, конечно. Доверия к себе, доверия к другому, бывшему некогда совершенно посторонним, человеку. Как легко довериться Лёринцу Месарошу, она вполне представляла. Слишком хорошо. Как довериться себе без сожаления?
Имя поэта легко скользнуло мимо, не задев практически ничего. Поэзию она не любила, хоть и понимала весьма сносно. В этом с компаньонкой обнаруживалось еще одно несовпадение. Будто бы им требовались дополнительные. Это даже увлекало, пусть и на совсем короткое время. Они с мисс Крю сочетались совершенно банальным, но от того не менее красивым способом.
Протянула руку к руке и успела сжать коротко до того, как Зоуи оказалась слишком близко в объятии. На этот раз обе руки отозвались уже весьма привычным образом, а внутри потеплело.
- Я тоже, - шепнула.
Замечала ли она, как глубоко Зоуи уже проникла в ее жизнь? Тревожило ли это ее настолько, насколько должно? Убрала коробку под елку взмахом палочки, но этого оказалось недостаточно. Недостаточно - сделать зеркальный шаг назад, наблюдая за Зоуи из-под прикрытых век.
Кивнула.
- Будет замечательно. Чай и этот ваш... наш... ликер. Так ведь ими угощаются, верно?

[Зоуи Крю]

Приняла как должное немного резкий тон. Адель была права и снова говорила правильные вещи. Повторяющиеся вещи, которые совершенно не хотелось делать. Как хорошо было бы оставить тяжелые, сложные решения кому-то другому, а себе позволить просто быть. Но это не возможно, верно? И ей придется сделать этот выбор, если она хочет еще раз поговорить с ним. Придется, потому что больше не осталось масок за которыми можно прятаться. Кивнула, соглашаясь. Конечно, она решит, уже решила, ослось только дождаться Лёринца.
Шепот щекотнул ухо, скользнул внутрь и теплым урчашим шариком устроился в груди. Всего два слова. Два слова, которые сейчас были важны и, вероятно, даже сама Адель не понимала, как много они значили для Зоуи.
Отошла к столу отворачиваясь и чувствуя, что щеки не перестают гореть. Потянулась к заварнику и остановилась, поймав растерянный взгляд своего отражения в окне.
- Ликер? - переспросила не отрывая взгляд от окна. Совсем забыла про ликер. - Ликер... лучше в кофе. Если ви не планируете в скором времени ложиться спать, могу приготовить.

[Адель Фаркаш]

Испытала нечто, похожее на стыд. Она вовсе не должна была говорить мисс Крю, что ей делать. Потерю контроля за собственной жизнью совершенно невозможно компенсировать контролем за чужой.
Подняла взгляд, готовая высказать сожаление, но слова так и остались не сказанными. Нахмурилась чуть, стоило Зоуи отвернуться, и потерла пальцами правой руки висок.
С отчётливым дискомфортом подавила порыв достать зеркало и заглянуть Лёринцу в глаза. Но разве это было его решение и его выбор? Да, он забрал у нее приватность, привычный уклад, а теперь ещё и мисс Крю без неловкости.
- Ликер, - повторила несколько механически. - Кофе? Да, приготовьте, пожалуйста.
Обнаружила себя уже за столом. Снова потерла висок. Когда она успела переместиться? Зачем попросила кофе?

[Зоуи Крю]

На кофе можно отвлечься и не думать о внезапном смущении. Сосредоточиться на приготовлении напитка и урчащем тепле в груди было даже слишком просто.
В джезву насыпала кофе, залила водой и поставила на средний огонь. Теперь нужно было немного подождать. Можно приготовить две одинаковые чашки и блюдца, шикнуть на кота, проявляющего явно нездоровым интерес к висящим на нижних ветках елочным игрушкам. Улыбнулась и развернулась лицом к коллеге, чтобы рассказать забавный случай связанный с Бонбоном и Рождеством, но вместо этого спросила немного обеспокоенно:
- Ви хорошо себя, чувствуете?
Потому что не одна она была в некотором смятении, видимо. Может просто усталость, ведь Адель совсем не свойственно терять самообладание.

[Адель Фаркаш]

Позволила взгляду свободно перетекать с Зоуи у плиты на кота. Возможно, теперь ей не будет так одиноко? Хотя амбулатория неожиданно не давала скучать, жители шли к ним с совершенно не тем уровнем проблем, с каким обычно обращались в госпиталь. Оттого их жизнь наполнялась некоторым сумбуром, но - наполнялась.
Чашки, блюдца, аромат кофе, игрушки, пробующий их лапой кот.
- Он у вас очень... большой, - улыбнулась.
Не самый лучший комплимент, вероятно. Потерла пальцами правой руки висок и отозвалась озадаченно:
- Да, милая, хорошо.
Прислушалась к себе, но не отметила ничего нового. Пожалуй, она уже привыкла к всплескам эмоций, которые предпочитала считать леринцевыми.
- Вы отлично управились с елью, - кивнула на дерево, с интересом разглядывая забавные игрушки. - Просто замечательно. Это все отыскалось на чердаке?

[Зоуи Крю]

- Oui, очень, - кивнула, соглашаясь и снова посмотрела на кота. Они так долго были в разлуке, что почти забыла, какой он на самом деле большой. Интересно, сколько он весит сейчас? Надо где-то обязательно отыскать весы.

Кот, обнюхав все доступные ему игрушки и попробовав на зуб колкие ветки, потерял интерес к дереву и переключился на людей. Конечно, стоило идти к тому человеку, который не шикает и не тискает, а к тому, который спокойно сидит. Подошел и боднул головой ногу, выпрашивая то ли ласку, то ли чего-то поесть.

- Ви ему определенно нравитесь, Адель, - улыбнулась, наблюдая за перемещениями животного. - Еще немного и я начну ревновать.
Кошачьи повадки понимала прекрасно, прекрасно знала, почему Бонбон ведет себя именно так. Знала, что ему нужно время. Ну почему все важные мужчины в ее окружении такие... такие.
Нахмурилась, наблюдая теперь уже за Адель. А вот ее поведение было необычным и это очень беспокоило, но постаралась свое беспокойство хотябы не показывать.
- Это не только моя заслуга, - ответила, отворачиваясь, как раз вовремя, чтобы снять кофе с огня. Разлила темный напиток по чашкам, чашки отправила на стол. Осталось добавить ликер и вечер обязательно станет еще лучше.
- Нам стоит поблагодарить и мсье Бищопа, без его помощи не было би такой красоты. Я думаю, там, - кивнула наверх, - можнё найти много интересногё, не только елочные игрушки, - добавила открывая бутылку и разливая ликер по чашкам.
Закрытую бутылку отставила в сторону и присела напротив коллеги. Взяла свою чашку, отпила немного. Да. Кофе мало чувстврвался за вкусом ликера.
- Кажется, я немного перестаралась, - виновато улыбнулась, не испытывая впрочим вины. Даже если Адель устроит пляски на столе, что маловероятно, этого никто не узнает.

[Адель Фаркаш]

Посмотрела вниз, ощутив неслабый тычок в ногу. Протянула руку и осторожно коснулась животного за ушами.
Похоже, кот совершенно не возражал.
Запустила пальцы в густую шерсть смелее, с удивлением наблюдая, как они скрываются в ней.
- Мягкий...
Пробормотала слегка рассеянно на заявления о ревности невпопад и вернула внимание Зоуи как раз в тот момент, когда на столе оказалась ароматная чашка.
- Вы очень быстро заводите знакомства, - заметила с улыбкой. - Полезные знакомства, - добавила, кивнув на ёлку. - Что сейчас происходит в деревне? И как, вы думаете, мистера Бишопа следует благодарить?
Пока Лёринц затворничал в ней, не желая показываться кому-либо, она затворничала в доме, кажется, совершенно потеряв счёт времени.
Отпила осторожно, непроизвольно морщась от резкого вкуса.
- Как сладко! - цокнула языком и сделала ещё один глоток. - Лёринцу бы понравилось.
Теперь не спешила пить, втягивая кофейно-терпкий запах. По телу от горла разливалось алкогольное тепло, в висках знакомо засаднило. Сделала ещё один большой глоток, расслабленно откидываясь на стуле. Откуда только Зоуи достала ликер? Не с чердака же?
- Очень вкусно, - прикрыла глаза, не выпуская чашку из рук, - сладко, но вкусно.

[Зоуи Крю]

Склонила голову к плечу, наблюдая за такой будничной и одновременно необычной сценой. Кот, конечно, был мягким, как и полагается любому приличному коту.
- Думаю, ми все только выиграем от совместнгё проживания, - все же кивнула, рассуждая сама с собой. - Еще одна пара рук для почесывания и ноги для отлеживания не будут лищними.

Кот повернулся сначала одной стороной, потом другой, позволяя тонким пальцам чесать за ушами. Приятно. Очень приятно. Так бы и сидел, лениво моргая и слушая голоса людей, но рука рука чесать перестала. Мотнул головой, чихнул, так словно у него была аллергия на людей. Отошел в сторону и потянулся, вытягиваясь по полу передними лапами, зевнул, улегся под елкой, занимая прекрасную наблюдательную позицию.

Сделала небольшой глоток. Такой кофе можно было не торопиться пить.
- Это, знаете, издержки воспитания. Констанс считала, что правильные знакомства - главное в жизни. А для девушки еще и прекрасный щанс подобрать партию повыгодней. Но, к последнему курсу Академии она поняла, чтё я, мягко говоря, безнадежна. Все мои знакомства не подходили под ее высочайщие стандарты. Мне же мне былё скучно с теми, кого выбирала она.
Улыбнулась, вспоминая своего самого первого "кавалера". Нет, он не был стар или крив, его можно был даже назвать симпатичным и крайне воспитанным молодым человеком. Но это же так скучно, для одинадцатилетней девочки предпочитающей лазить по деревьям и разбивать коленки, падая с велосипеда. Примерно в таком виде она и заявилась на первую встречу - с расквашенным носом, после драки с кузеном и в самой магловской одежде в мире.
- В итоге, ми крупно повздорили. Я собрала чемодны и уехала в Париж, - закончила даже с некотрой гордостью. Конечно, уроки бабушки не прошли даром. На новом месте окружить себя нужными людьми, пусть не всегда интересными и приятными, казалось очень и очень важным. Но теперь полезные знакомства - это продавец игрушек, который помог не профукать Рождество. Дернула головой. Ну и пусть! Это ее выбор, ее жизнь и эта жизнь ей нравилась. Нравилось быть обычной, нравилось создавать уют в их небольшом доме, нравилась раздражающая порой амбулатория, нравилось пить горячий кофе с ликером и смотреть на женщину напротив, не только потому, что видела еще и Леринца, а потому, что Адель была красивой. Такой красивой, что порой не могла понять, почему же она заперла себя в этой глуши? Неужели тоже лечила душевные раны? Этот вопрос пока так и остался без ответа.
Улыбнулась, качнув головой.
- Из премичательного в Хогсмиде только подготовка к ярмарке. Можем сходить вместе, если хотите.
Предложила и задумалась. А как, действительно, его благодарить? Не плюшевого же медведя вручать. У него таких целый магазин. Окинула взглядом кухню, словно ища что-то, что можно было вручить мужчине в качестве благодарности.
- О! Я думаю... думаю, можно ему испечь, например, кексов. Как вы думаете? Шоколадных!
И сделал еще глоток из чашки. Да, шоколада у них сейчас завались. Настоящее шоколадное безумие.
Отвлеклась от мыслей о шоколаде, немного удивленно приподняв брови. Лёринцу понравилось бы? Жаль, что его небыло рядом.
Леринца не было. Был кофе, ликер, была Адель и тепло, от которого хотелось растекаться по стулу, молчать и наблюдать за тем, как постепенно меняется Адель. Так-то лучше. Улыбнулась. Забавная.

[Почтальон]

О

[Адель Фаркаш]

Продолжила наблюдать за мисс Крю из-под прикрытых век. Покачала головой несильно.
- У нас считается, что полезными знакомствами молодую леди обеспечат родители, да и выбор партии - совершенно не личное дело. Мне не приходилось задумываться о подобном.
В свои семнадцать она была уверена в том же, в чем и в четырнадцать, и в двадцать три: ее судьба совершенно устроена, осталось только дожить до дня, когда они с Лёринцем обменяются клятвами. Однако, так или иначе, жизнь связала их, пусть и совершенно причудливым образом.
- Вы очень смелая, - сделала еще один медленный тягучий глоток. - Перед вами был весь мир, но оказались вы здесь.
Легонько постучала пальцами по выскобленной столешнице, разговаривая не столько с Зоуи, сколько с самой собой.
- Не хотите уехать? Говорят, мистер Снейп, - поморщилась расслабленно непроизвольно, - легко выпускает за Купол.
На предложение прогуляться по ярмарке только головой покачала. Тело налилось усталым теплом, и выходить в таком состоянии совершенно не хотелось. Вот Зоуи легко могла представить, что называется, навесле и на морозе. Яркую, румяную, танцующую на площади с каким-нибудь симпатичным господином.
- Думаю, шоколадные кексы - прекрасная уместная благодарность, милая. Перед вашей выпечкой никто не устоит...
Потянулась к чашке снова, но допить горячий кофе не успела. Склонила голову к плечу, рассматривая сову с недоуменным любопытством. Кто бы беспокоил ее в Рождество подобным образом. Переложила букет на свободную часть стола, легко касаясь лепестков пальцами. Зачарован от холода? Ну надо же. Отвязала письмо, укладывая его рядом с чашкой и кивнула сове на широкую жердочку, занятую Совой.
- Отдыхай и угощайся. Ответа ждать будешь?
В голове немного шумело. Она не ожидала письма, нет. Однако сейчас ее почему-то занимало другое.
- Что это за цветы, - повернула к Зоуи букет и указала на пышные нежно-фиолетовые бутоны, - вы знаете?

[Почтальон]

У

[Зоуи Крю]

Кот, конечно, напрягся, влетевшей птице. Пристально уставился на сову, пока та сидела на столе и после - на жердочке. Дернул нервно хвостом, продолжая следить за птицей, впрочем, не спеша покидать своего укрытия.

- Конечнё, - согласилась, кивая, - молодую, послушную, правильную - oui. Но я не была послушной и уж тем более правильной. В итоге "маггловская кровь взяла верх" - как выражалась Констанс, - развела руками, внутренне даже немного веселясь, вспоминая бабушкины попытки привить ей правильные манеры. Конечно, она все запоминала и практически все использовала потом в жизни, но было бы слишком просто стать еще одной бабушкиной игрушкой.
Смелая. Только хмыкнула на такое утверждение. Как будто Адель забыла, каким образом она оказалась тут. И это совершенно не было связано со смелостью. А если говорить о самой первой ее причине появления в Хогвартсе, так и там смелой не была.
- Не в смелости дело, а в упрямстве и вреднёсти. Если би я осталась, тё могла бы, правда, удачно выйти замюж. Возможнё даже по любви. Жила бы сейчас - важная дама, - улыбнулась, поднося чашку к губам и манерно оттопыривая мизинчик.
Могла бы, но оказалась тут. Действовало ли так Рождественское настроение или ликер в кофе, но ведь даже не жалела, что застряла в Хогсмиде. О многом другом - да, но Хогсмид не хуже других мест если подумать. Хотя, если честно себе признаться, то держит ее не привязанность к месту, а страх перед тем, что сейчас за куполом - прежний мир, но совсем другая она. Да и как можно оставить их. Просто уехать и бросить? Чтобы совсем не знать, что происходить? Чтобы быть еще дальше от него?
- Не сейчас. Я же обещала быть с вами, - накрыла своей ладонью кисть женщины, совсем легонько сжимая. - По крайней мере, пока все не решится... так или иначе.
Да, все разрешится. Не важно, что об этом думает Лёринц, не важно, чего хотят они с Адель. Все решится так как должно, вполне возможно, совершенно печальным образом, но сегодня вечером думать об этом не хотелось совсем. Допила кофе и снова откинулась на спинку стула, позволяя алкогольному теплу разливаться по телу. Нужно было еще испечть кескы и ее ждала ярмарка. Жаль что Адель не хочет пойти, они бы прекрасно провели время.
- После, конечнё, нужно будет разобраться с родительским домом, - немного запоздало продолжила мысль о возможном отъезде, - и... Париж, если вы еще не передумали.
Влетевшая сова внесла немного неразберихи, в ее реальность точно. Цветы, записка для Адель. Для Адель - цветы и записка. Для Адель? Это точно не ошибка? Нет, конечно не считала, что коллега не заслуживает цветов или просто внимания, просто было это весьма неожиданно.
- О-la-la! - не смогла скрыть удивления с примесью восторга. Подалась вперед, вставая на стул коленками и нависая над букетом, рассматривая цветы.
- Oh, quelle belle! Восхитительно! А этё, - коснулась лепестков, - это, хризантемы.
Любопытство разрывало изнутри. Мерлин, если бы Адель сейчас вышла, поступила бы очень плохо и заглянула в записку. Может булочник? Он частенько бросал на Адель многозначительные взгляды. Нет, у него бы воображения не хватило. Взволнованно закусила губу. Или это тот импозантный мужчина, которого они встретили в Трех метлах? А может кто-то из пациентов? В голове сразу возник список возможных мужчин. И он оказался не очень - одни дети и откровенные старики. Раздосадовано вздохнула, еще ближе наклоняясь к цветам. И все же не утерпела.
- У вас тайный поклонник, Адель?
И тут же резко встал, отворачиваясь и отходя от стола к елке.
- Не отвечайте! Это былё совершенно бестактнё с моей стороны.
Вернулась к столу, взяла свою уже пустую чашку и сунула ее в раковину. Вздохнула, разворачиваясь лицом к Адель и букету. Перевела взгляд с цветов на сидящую за толом женщину, чувствуя легкую зависть. За все время нахождения тут она получила только жухлый кленовый листочек от Адель. А тут!

[Адель Фаркаш]

Покачала головой, расслабленно улыбаясь.
- Вредность, упорство или смелость - всего лишь слова. Важнее то, что вы за ними ощущаете. Хотите ли быть устроенной в жизни важной дамой, - заметила. - У вас еще есть на это время.
Слегка заторможено проследила за движением, накрывая руку мисс Крю своей. Не вполне понимала, что по этому поводу чувствует она сама. Хотя, вернее всего было бы сказать: "Не хотела понимать". Неожиданное для нее, но вполне понятное облегчение мешалось с еще более обоснованной досадой. Чувства, и без того растревоженные Лёринцем, гуляли по телу, не находя себе удобного места.
Однако, и сама Зоуи была будто бы не совсем здесь, с ней. Возможно, так действовал алкоголь. На нее ли, на мисс Крю, на них обеих. Время будто бы перетекало от фразы к фразе под треск поленьев в камине и негромкое уханье совы. Сидеть и лениво наблюдать за этим было гораздо приятнее, чем думать.
- Спасибо. Париж, я помню. Однажды...
Однажды, если она останется жива. Потерла висок досадливо, вынужденно возвращаясь мыслями к лежащему на столе букету. Рассмеялась негромко, поддавшись заразительному восторгу компаньонки. Удивительно, как могут человека радовать срезанные цветы. Она же не могла даже понять, нравится ли ей этот букет. Хризантемы? Пожала плечами, хризантемы, так хризантемы. Общая вычурность презента с некоторой заявкой на изящество сейчас вызывали странную веселость, а не любопытство.
В этом они с мисс Крю снова разошлись. Подняла от букета взгляд, приподнимая брови от вопроса.
- О, понятия не имею, милая. Давайте посмотрим.
Потянулась к письму, развернула, пробежала взглядом по строчкам, сразу отыскивая имя.
- Алистер Грим, - озвучила. - Алистер... Грим? Нет, не припомню... Вам это о чем-нибудь говорит?
Снова обернулась на голос, вдруг раздавшийся от елки. Как это Зоуи там оказалась? Повернула голову обратно, следуя за шагами. Какая энергичная! Пожалуй, прогулка мисс Крю действительно не повредит.
- Вы можете о таком спрашивать, - проговорила после паузы, как следуя обдумав неожиданный вопрос. - Мы с вами достаточно для этого близки.
Снова прочитала письмо, но понятнее от этого оно не стало.
- Коллега, - сообщила Зоуи. - Какой-то щедрый на комплименты англичанин. Погодите-ка.
Призвала свой журнал, развернула с обратной стороны и пробежалась по списку адресатов.
- Нет, я совершенно точно не вела с ним переписку и не имела его в виду, - сказала зачем-то вслух. - Если позволите...
Снова воспользовалась манящими чарами, на этот раз - для писчих принадлежностей. Развернула чистый пергаментный лист и написала чуть более летящим, чем обычно, почерком:

Мистер Алистер Грим,
Позвольте поблагодарить за цветы, они чудесны. Ваше письмо стало полной неожиданностью для меня. В сферу моих интересов действительно входят некоторые специфические случаи, однако, я совершенно не представляю, как с ними можете быть связаны Вы. Если Вы откроете имя Вашего друга, возможно, это прольет некоторый свет на этот вопрос.
Ответить на просьбу о встрече однозначным согласием я не могу, поскольку нахожусь в Шотландии, а о Вас же не знаю ровным счетом ничего, кроме того, что речь Ваша весьма обаятельна.
Отправляю Вам подарок, как Вы и просили.
С Рождеством,
Адель Фаркаш

Подозвала сову, вручила письмо и некоторое время просто смотрела в окно. Ну, надо же.
- Нам с вами следует выпить вruderschaft, - вернула взгляд мисс Крю. - Вам так не кажется?

[Зоуи Крю]

Вот кем она точно не хотела быть, так это важной дамой, со всеми этими чистокровными заморочками и нужными знакомствами. Отрицательно качнула головой.
- Non. Амбулатория, мы с вами, - кивнула на пушистый хвост торчащий из под елки, - Бонбон. Сейчас этогё достаточно.
Ответила, немного лукавя. Достаточно? Нет, конечно нет. И от этого становилось немного грустно, потому что от нее ничего не зависит, что ей остается только ждать и надеяться на лучший исход.
Тряхнула головой прогоняя эти мысли. Париж состоится, однажды. Прекрасно! Их ждет незабываемое путешествие. Но это все потом, а сейчас - букет и таинственный поклонник.
- Алистар Грим? - наморщила нос, вспоминая, где мола слышать это имя. - Алистар Грим.
Еще раз проговорила, словно многократное повторение поможет вспоминать, но вспомнила только когда Адель упомянула, что это коллега.
- Ах, - протянула, - Алистар Грим. Oui, я слишала о нем когда работала в Мунгё, но личнё не знакома.
Радостно кивнула, вспомнив окончательно. В госпитале болтали много и практически обо всех, потому предпочитала не придавать значения весьма противоречивым слухам об этом мсье Гриме. Но, в любом случае, вопрос оставался открытым. С какого перепугу он прислал цветы, незнакомой женщине? Подозрительно покосилась на совершенно замечательный букет и раз уж они на столько близки, что спрашивать о тайных поклонниках уже норма, хотела предложить избавиться от него или хотя бы проверить его безвредность для них самих и для кота, конечно. Но Адель уже погрузилась в написание ответа, а ей оставалось только наблюдать, чуть склонив олову на бок. Возможно Адель не стоило так спешить с ответом, стоило подождать пару дней, кто же сразу вот так отвечает мужчине. Вздохнула, качнув головой. Коллега казалась совершенно безнадежной в вопросах взаимодействия с противоположным полом. Аккуратно немного отодвинула букет от Адель, на всякий случай и отвернулась, предоставив коллеге некое подобие уединения. Не очень приятно писать ответные романтические или не очень послания, если кто-то пристально смотрит. Разделалась с грязной посудой, как раз к неожиданно прозвучавшему предложению.
Не скрывая удивления взглянула на Адель. Она сегодня бунтует? Сначала кофе вечером, потом вот эти цветы, теперь брудершафт. Что потом - ходить по дому в пижаме?
Наверное, это и было последствием приема даже небольшого количества алкоголя, о котором упоминала Адель? Еще пару секунд решалась и, в итоге, согласилась, хлопнув в ладоши.
- А давайте!
В конце концов у них не так много этого ликера и упиться до бессознательного состояния не получиться. Подтащила стул и забравшись на него, достала с самой верхней полки пару маленьких рюмок на тонких ножках. Развернулась к Адель, неловко и весьма опасно качнувшись в сторону. Ойкнула, расставляя руки в стороны, удерживая равновесие и только после того, как поймала баланс, спустилась со стула.
- Вот уж не думала, что они нам пригодятся, - улыбнулась передвигая стул ближе к Адель и ставя рюмки на стол. Все так же улыбаясь, наполнила обе до половины. Одну подвинула коллеге, вторую взяла сама.

[Адель Фаркаш]

Не вязалась настаивать. Иногда человеку только и требуется, что амбулатория, елка, кот и карманный психиатр. Посмотрела на отодвинутые цветы. Любопытно, с чего вдруг она взялась думать подобным образом? Однако... В действительности...
Неспешная череда мыслей прервалась. Склонила голову к плечу, наблюдая за мисс Крю.
- Вот как? Мунго, значит...
Чопорные англичане из Мунго только и знали, что отправлять ей отказы один за другим. Мистер Грим же написал сам. Совершенно неожиданно.
- Слышали? - поощрила вопросом. - Что же вы слышали, милая?
Невозможно работать в госпитале и не знать обо всех больше, чем они сами знают о себе. Отношения с начальниками, приязнь со стороны коллег, репутация у пациентов, тайные страсти и романы. Зоуи же ограничилась сухим и коротким. Прищурилась. Сегодня, под разгоряченное ликёром любопытство, она точно этой скупостью не удовлетворится.
Кивнула уверенно, негромко смеясь оживлению. Пока мисс Крю полезла на шкаф - и зачем только? - поднялась сама с твердым намерением устроить цветы как полагается. Ваза нашлась на каминной полке, и вскоре букет уже стоял по центру их непритязательного стола.
Отшагнула осторожно, когда Зоуи опасно закачалась, мысленно прикидывая возможную траекторию полета, падение, вероятные травмы. Однако, скользнувшая в руку палочка не понадобилась. Убрала ее, возвращаясь к столу, Зоуи и рюмкам. Качнула головой изумлённо.
- Не знала, что у нас водится такая посуда!
Снова рассмеялась. Она бы обошлась кофейными чашками, определенно.
Села обратно, придвигаясь к приблизившийся компаньонке и разворачиваясь лицом. Взяла рюмку в руку и осторожно продела собственную руку под руку мисс Крю, образовывая положенное переплетение.
- На счёт три? - улыбнулась. - Раз, два... Три!
Опрокинула в себя тягучую жидкость, весело глядя Зоуи в глаза. Хотя не разбавленный кофе ликер и обжёг чрезмерной сладостью, сдержала фырканье, наклоняясь вперёд и подставляя щеку для поцелуя.

[Зоуи Крю]

- Дайте подумать, - коснулась пальцем подбородка, задумчиво уводя взгляд к потолку. - Нюю, например, что у мсье Грима есть целая ферма розёвых клубкопухов, на которой он каждую вторую субботу месяца устраивает праздники для приютских детишек. Это мило, правда?
В действительности же, это был один из положительных слухов, коих было не так много.
- А некотёрые говорят, что он тиран и орет на своих подчиненных, а особеннё провинившихся бьет костылем, который висит на стене его кабинета.
Но было и еще одно интересное и немного тревожное наблюдение, тревожное, учитывая этот неожиданный букет.
- И еще…- многозначительно взглянула на Адель, - ассистентки мсье Грима меняются как перчатки и ник то не знает почему так происходит.
Еще один многозначительный взгляд:
- Будьте, пожалюйста, осторожней.
Конечно, сейчас не стоило волноваться из-за мсье Грима и его букета. Адель была умной женщиной, не склонной к легкомысленным и необдуманным поступкам, тут в пору было предостеречь дарителя цветов. Но это потом. А сейчас есть рюмки и ликер в них, непривычно веселая Адель…
-На счет три… - ответила немного севшим голосом.
Ее темные глаза со смешинками и ставший слишком плотным воздух.
Немного заторможенно подалась вперед, мягко касаясь щеки женщины губами, скрепляя их дружеские невысказанные клятвы. Выполнив основную часть ритуала Выполнила все, но не спешила отстраняться, вдохнув еще раз легкий аромат парфюма. Этот запах был и его запахом.
Осторожно пальцами правой руки коснулась левой щеки женщины и робко, словно это было с ней впервые, поцеловала Адель в самый краешек губ, зная, что даже этого делать было нельзя. Нельзя позволять себе быть такой слабой, но действия Лёринца и слова Адель очень удачно перемешивались с алкоголем.
С трудом вернулась в уютную и ставшую слишком душной кухню. Отстранилась, шумно выдохнув, но все еще не в силах отвести взгляд.
- Простите.

[Адель Фаркаш]

Карманные клубкопухи ее, конечно, не интересовали. Ни на ферме, ни где-либо еще. Образ дряхловатого неизлечимо больного старика - какому еще магу потребуется костыль? - совершенно не вязался с чередой почему-то румяных ассистенток.
Взгляд Зоуи потонул втуне в рюмке с ликером. Возможно, она еще подумает обо всем этом, но не сегодня. Вероятно, ей и вовсе не следовало пить, не следовало оказываться так близко к девушке, для которой ее тело означало, должно быть, сейчас большее, чем для нее самой, а в особенности - не следовало думать подобным образом, пока на лице не остыло чужое мимолетное дыхание.
Зоуи уже отодвинулась, уже успела сказать что-то... Кстати, что?.. а она не могла пошевелиться. Фатум настиг ее в один вздох, воздух задрожал разогретым маревом, и мгновение застыло. За жизнь она успела скопить слишком мало таких пронзительных и чистых мгновений, слишком ясных в своей неотвратимости, чтобы получилось вежливо пожать плечами и шагнуть в завтрашний день без сожаления. Слишком мало, чтобы не распознать происходящее сейчас.
Завтра этот вечер уже будет всего лишь воспоминанием - теплым и немного горьким, приторно-душным, совсем как выпитый алкоголь. Завтра уже получится улыбнуться и сдвинуть колесо рутины еще на один оборот.
Сейчас же, стоит ей двинуться, и их жизнь искорежится безвозвратно. Каким их ждет это завтра? После таких мгновений жизнь уже не может оставаться прежней, они уже не смогут смотреть друг на друга по-прежнему.
Прикрыла глаза, едва касаясь кончиками пальцев собственных губ. То, что в этом теле позволялось Лёринцу, совершенно не было дозволено ей самой. Однако, разве Зоуи и имела ее в виду? О, нет, этот трепетный жест предназначался совсем не ей. Она же не могла выполнить даже роль сопровождающей, что отводит вовремя глаза от увлекшихся влюбленных. Лишняя в собственном доме и собственном теле.
Поставила рюмку на стол. Громкий резкий звук окончательно разбил момент, выгнав остатки горького волшебства. Посмотрела на Зоуи, ловя взгляд - такой же пронзительный как жест, такой же робкий и такой же безнадежный. Или это она смотрела безнадежно, позволив эмоциям захватить себя? Ведь должно же у нее оставаться хоть немного своего.
Кивнула собственным размышлениям и встала. Протянула руку, осторожно касаясь своими пальцами чужих.
- С Рождеством, Зоуи.
Следовало сказать что-то еще, но слова не шли. Наверное, им нужно поговорить обо всем этом однажды. Наверное?
Развернулась на каблуках и покинула гостиную вполне твердым шагом, поспешно закрывая за собой дверь кабинета. Ширмы, кровать и зелье. Сегодня с нее довольно.