Поместье Эверенс

[Лайв Хогвартс]

*

[Коди Эверенс]

Род, прославляющий Аурелиуса, вполне не плохо звучит. Даже очень неплохо! Стать известным на всю школу благодаря смелому поступку, благодаря наконец-то освободившемуся Пятому Основателю... Ну что за мечта! Вот бы поскорее отправиться в замок и рассказать все Леви! Витиевато и с загадкой конечно, а то мало ли, вдруг разболтает... Пусть все будет звучать так, будто выпускает очень очень таинственную добрую личность из долгого заточения.
- Четверо встретятся у могилы? Вы про какую-то легенду говорите?
Слова о каре и месте предпочел продолжать упорно игнорировать. Нет, Аурелиус хороший и добрый, он пообещал, что никого не тронет. И тем более, он собирается восстановить свой факультет! А это довольно мирное занятие, которое злодеяния ну просто обязано не включать.
Спорить с Эверетти было... Не по себе. Вот когда освободит Аурелиуса, пусть эти двое сами переговариваются между собой, и решают, кому мстить, а кого миловать. Хотя, по большей-то части, мстить как раз уже некому?..
- Помогу. А как?
Глупые мысли, что призрак попросит вселиться в его тело на время пересечения границы, телепорта, и других синонимах, крутилась в голове.
Но мистер Эверетти говорил про что-то другое.
- Вы про книгу, которую мне отец дал?
И даже поднял с кровати заветную вещь, подходя к призраку и гордо демонстрируя.
- Отец сказал, что мне нужно ее открыть. Однако пока не получается... Как только вернусь в Хогвартс, сразу ей займусь!

[Крейн Эверетти]

Кивнул уже более размеренно. О, мальчику предстояло столько узнать! И завершить наконец его дело, дело его жизни и... смерти.
- Вскоре ты всё поймешь, Коди Эверенс. Вскоре, - эхом разнес слова по комнате, так, что сердце мальчика содрогнулось.
Жадно проследил за ребенком - то, что он взял, должно было лежать в его - Его руках! Облизал губы, не имеющие вкуса уже сотни лет.
- Книгу читают, мальчик. Книги - это сказки, ты же держишь в руках свою путеводную нить, своё просвещение. Открой же её и все поймешь. Открой!
Прокричал оглушительно, оказываясь перед реьенкои в долю секунды. После чего исчез - так, словно его и не было здесь вовсе: лишь легкий дрожащий холод напоминал о недавнем присутствии призрака.
Вместе с уходом Эверетти Коди Эверенс почувствовал дикую, невыномимую усталость, сковывающую ему веки и тянующую к земле.

[Коди Эверенс]

В груди прошлось легкое раздражениеи и еще нечто необъяснимое. Ну конечно, на его вопросы не отвечают! Вскоре он поймет... Поймет опять же, что? Все? Про каких-то четверо у могилы?
— Хорошо. Дождусь этого скоро.
Покорно согласился, понимая - тут не он решает ситуацию, главный Эверетти.
Приятно услышать, что книга оказалась не просто книгой. Путеводной нитью, просвещением, вот как! Если она путеводная нить, значит, к чему-то приведет, с чем-то поможет. Замечательно, это просто замечательно!
От взгляда однако не ускользнуло, с каким странным выражением лица смотрел на его нового друга, книги ведь друзья, а путеводные тем более, Крейн. Хотел было поинтересоваться, но...
Отшатнулся назад, утыкаясь в стену уже основательно. Инстинктивно прижал к себе вещь отца. Чего он кричит?!
— Я пытался открыть, но она не...
Видимо, разговор окончен, потому что не договоренную фразу произнес в пустоту.
Дотронулся до книги чувствуя, как необходим стал сон. Из-за чего это? Попробовал открыть вещь еще раз, на всякий случай, ну мало ли.
А потом, с трудом держась на ногах, направился к кровати. Боже, как он мог так устать буквально за пару секунд?
— Разговоры с призраками... Оказались... Более выматывающими...
Тихо усмехнулся со своей же полу-шутки, падая в объятья постели. Сил не хватило бы даже переодеться. Ну и ничего. Завтра, надо надеяться, проснется пораньше, до прихода слуг или родителей, что могут заметить в столь неподобающем виде.

[Коди Эверенс]

Голова на утро прояснилась, и события вчерашнего казались лишь странным, но безумно интересным сном. Однако, это не сон. Реальность. Самая настоящая реальность. И через эту реальность одному маленькому, но очень достойному мальчику нужно пройти.
С утра собрал все вещи, не забыв мешочек с деньгами и таинственную книгу. Переоделся в обычную одежду, в коей приехал.
Скомканно и быстро попрощался с матерью.
Да, приключение обещает быть... В принципе быть.
Стоял у входа в замок, рассматривая утренний восход солнца. Красиво. Правда, красиво. Обернулся в последний раз на дом, мысленно прощаясь.
Уже через пару секунд переместился в Хогвартс, оставляя Лунный Холм встречать рассвет в одиночестве.

[Коди Эверенс]

Он готовился.
Вот, как можно описать последние несколько дней. После прихода письма из родительского дома со стыдом осознал, что едва не забыл о празднике. День рождение. Да простит его отец... С пятым факультетом, Аурелиусом, вопросом про домовиков и бесконечными "так далее" совсем замотался. Очередная поездка в поместье предстояла быть...
Эм.
Как по-другому заменить "сложной"?
В прошлый раз приезжал с одной печальной новостью - распределением на Гриффиндор. Но с тех пор прошло много времени, и плохих известий прибавилось.
Как не расстроить родителей, в особенности отца, когда: сжёг книгу, потерял дневник Кристофера, до сих пор не освободил Аурелиуса, едва-едва избежал исключения, флиртовал не-с-тем-полом-прости-Мерлин, попался на глаза Дрейку Рольду, заключил рабский контракт с Гриндевальдом, стал оборотнем и упустил все, ВСЕ части карты?!
Ладно, ладно, Коди, успокойся - говорил перед зеркалом, прислушиваясь к неровному дыханию и покрываясь мурашками в восьмой раз за час - думай логично. Кроме плохих происшествий есть хорошие. Очень хорошие! Вот к примеру: Эфир подключился к Хогвартсу, забирает учеников. Он сам - на Эфире! К тому же, староста. Верный помощник, новая правая рука Темного. И проходил до этого практику на Слизерине (упустим, что в качестве наказания). Аурелиус явно стал сильнее, его видно, в конце концов! И прикасаться может. Скоро добудем домовика...
Как-то мало выходит. Но учитывая, что очень хитро собирался обходить острые темы, нормально. Сойдёт. Просто... Просто постараемся держать мину кирпичом, анализировать каждое слово прежде, чем открыть рот, и быть достойным наследником.
Возвращаясь к последним нескольким дням...
Во-первых, каждый час проверял слизеринскую мантию. Было бы неплохо сменить на цвет Эфира, но вдруг попадется Снейпу? Лишний раз провоцировать не хотелось. Выбрать подарок - скорее символически - оказалось лёгкой задачей. Несмотря на презрение к магглам, у отца была шикарная библиотека, включающая книги написанные не-волшебниками. А парочку авторов Джейкоб расхваливал в детстве так, что фамилии в памяти отложились вплоть до сегодняшних дней. Он нашел относительно новое произведение, красиво упаковал... Правда красиво, это подарок не однокурснику, а отцу, который симметрию ставил ступенью выше душевного подарка, и...
...Ещё раз проверил отсутствие складок на форме.

В день "x" собрался на пятнадцать минут раньше положенного. Прошлый визит помог скорректировать время и без задержек переместиться до замка тем же способом, что и тогда - портключом. Поудобнее перехватил сумку, поправил волосы и двинулся ко входу в поместье.

[Джейкоб Эверенс]

Вечером им с Энджел предстоял очередной званый ужин, так что жена благоразумно отправилась в сад "приводить мысли в порядок в тишине". Ему же такая роскошь не была доступна, поэтому с бокалом крепкого спиртного он устроился в малой гостиной. От камина шли приятные волны тепла, алкоголь согревал изнутри, так что к моменту, когда домовой эльф с поклоном пригласил "молодого хозяина Коди Эверенса" пройти в гостиную, на его лице играла едва заметная улыбка.
- Присаживайся, сын.
Качнул бокалом в сторону кресла рядом со своим.
- Ты пунктуален, я это ценю.
Улыбка никуда не исчезла, словно бы решив и правда задержаться у него в этот день.

[Коди Эверенс]

Его дрожь пробирала по всему телу, и слава Мерлину, что едва не споткнулся он на лестнице, а не в кабинете.
Перед приходом к отцу хотелось, конечно, повидаться с матерью и как в прошлый раз получить ценный совет. Мама мудрая. Всегда, в любых обстоятельствах. Этой мудростью восхищался, так что надеялся на скорейшую встречу.
Он... Скучал, пожалуй. Когда мысли не давили так сильно, долг не маячил перед глазами, а дела расступались. Обычно на грани сна вспоминался сад у поместья. Улыбка мамы. Задумчивое лицо отца. Его комната, книжные стеллажи... Как и тогда, приехав домой, он был охвачен приятной ностальгией.
Проходя мимо зеркал в холле, поправил единственную складку на мантии, следуя за домовиком и заранее просчитывая план беседы.
— Здравствуй, отец. Рад тебя видеть.
Ответная улыбка.
Хорошее настроение папы, что в принципе бывает не так часто, как хотелось бы, мгновенно уняло дрожь. Аккуратно присел в кресло рядом.
Пунктуальность была замечена, что ещё больше снизило волнение. Так, стоп, Коди, осторожно! Не терять бдительности. Расслабляться будем потом, когда беседа хоть немного развернется, а сейчас проявим максимум приличия.
— Как дела в поместье? Как мама?
Стандартные вопросы стандартной вежливости. Прямая спина, руки на коленях. Это тоже важно.
А потом можно улыбнуться снова - искренне - доставая из рюкзака аккуратно запакованный подарок и презентуя отцу.
—... С днём рождения! Ты был и остаёшься надёжной опорой и примером в нашей с мамой жизни. Желаю крепкого здоровья, благополучия и успехов во всех начинаниях.

[Джейкоб Эверенс]

Хмыкнул довольно, откидываясь на спинку кресла. Прежде чем отвечать, помолчал недолго, словно бы размышляя, стоит ли поддержать разговор. Однако хорошее настроение сказывалось на всём, в том числе добавляя и общительности.
- Поместье замечательно, мы отремонтировали западное крыло, которое, кажется, уже десятка два лет стояло в аварийном состоянии. А маму ты сегодня обязательно увидишь, она обещалась быть на празднике. Пока что отдыхает.
Подарок, который затем ему вручили, принял с любопытством. Ничего особенного от несовершеннолетнего сына с ограниченным бюджетом он не ждал. Но внимание было приятно, и это он готов был признать и без глотка алкоголя. Потянувшись, убрал мешающийся бокал на каминную полку.
- Спасибо, сын. Что не забыл. И что не с пустыми руками.
Словно бы по бумажке сказанные слова пропустил мимо ушей, вместо этого разорвав бумагу с одной стороны, чтобы достать книгу. И опять хмыкнул, потому что название было достаточно интригующим для пары вечеров за прочтением этого опуса.
Книга заменила бокал на каминной полке, после чего с ожиданием посмотрел на Коди. Чуть раньше он его пригласил именно за тем, чтобы услышать рассказ о произошедшем с его последнего визита домой. И теперь настало время этого рассказа.

[Коди Эверенс]

Внимательно слушал, кивая. Ох, так значит, крыло наконец починили? Сразу же вспомнил, как маленьким любил приходить в тихие и безмолвные коридоры, притаскивая с собой книги. Света хватало, несмотря на двух сантиметровый слой пыли. Все равно атмосфера. Тишина, покой. Никаких звуков, никаких гостей, кроме, разве что, домовиков, зовущих ко столу или за учебу. Трещины на стеклах, редкая паутина в углах, пылинки, плавающие в воздухе. Как будто он попадал в старинный замок, где непременно водятся неупокоенные души.
Как выяснилось, душа, в количестве одной штуки, спасибо Мерлину и на том, действительно водилась.
— Прекрасные новости. — сдержанно ответил.
Новая улыбка. Подарок отцу понравился, судя по мимике, в которую нервно вглядывался вот уже секунд 10. Славно, славно, значит, хотя бы здесь удалось не облажаться. В повисшей паузе едва слышно сглотнул.
Пора?
— У меня хорошие вести для тебя, отец. — начал воодушевленно. — Факультет Эфира вновь активировался и присоединился к системе Хогвартса. Был первый набор учеников. Я - староста Эфира.
Указал на мантию.
— А до этого, как видишь, проходил практику на Слизерине.
Можно ли назвать практику успешной, к слову? Ну, если его готовы были перевести в Дом Воды до произошедшего окончательно, наверное, да?..
— Аурелиус Темный стал сильнее. Теперь он имеет видимую форму и, как я понял, может прикасаться к предметам и людям. Не могу точно сказать, с чем это связано, но кажется, его силы будут расти и дальше.
— ...С учебой все хорошо, никаких проблем. — добавил на всякий случай. Про отсутствие проблем, конечно, загнул сильно, но опустим.

[Джейкоб Эверенс]

То, как держался его сын, наводило на мысли о том, что Коди наконец-то взялся за ум и повзрослел. Достаточно ли, чтобы наконец начать беседовать с ним на равных?
- И даже староста.
Вот и причина подобного изменения нашлась. Губы сами собой растянулись в довольной улыбке.
- Поздравляю, сын. Слизерин меня интересует мало, всего лишь один из прочих факультетов. Эфир же...
Осторожно качнул бокал, наблюдая за движением жидкости.
- Ты молодец, Коди. За какие именно заслуги ты стал старостой?
Не всякий староста достоин своего места. И если это вдруг так, то следующий визит сына начнется с покаянного рассказа о том, что он потерял свое место. Значит, стоит убедиться, что все под контролем.
- Как давно он стал... материальным?

[Коди Эверенс]

Он, кажется, впитывал малейшую эмоцию отца. А уж улыбку и подавно. Задержал дыхание на пару мгновений, чувствуя тепло в груди.
Им гордятся.
Оправдывает звание наследника Эверенсов.
Как бы хотел, чтобы папа всегда был... Таким. Улыбчивым, спокойным, расслабленным. Хвалящим его - искренне. Можно даже не хвалить, просто молчать, и сам тоже посидит в тишине. В жизни полной тревог, минуты спокойствия начинаешь ценить как никогда раньше.
Следующий вопрос, однако, немного выбил из колеи. И что прикажете отвечать? "Да всего лишь магию однокурсника забрал, потом ещё одну, затем на девчонку напал, и ого-го сколько правил нарушил, собирая части карты. Ах да, те у директора!"
Думай, думай, думай...
— За преданность, в основном. — остановился на нейтральном. — Аурелиус очень ценит верность. Он всегда это говорил, с первого дня нашего знакомства. И видимо, мои поступки достаточно убедили, что я всегда буду на его стороне. Взять к примеру то, что я отрекся от Гриффиндора без сомнений.
Ну, с сомнениями конечно, но не все же вслух говорить!
Сделал паузу, продолжая:
— Ещё, как Аурелиус сам сказал, его силы стали больше "не в последнюю очередь" благодаря мне. И также он добавил, что я "там, где должен быть". На Эфире. Он считает меня правой рукой и верным помощником. Как был когда-то Крейн Эверетти...
И тут же после сказанного бросил быстрый взгляд на отца. Малейшей реакции хватит! Ну, он знает про Эверетти или нет?!
Задумался на вопросе. При разговоре в углу это был все ещё голос... А потом...
— Когда меня приняли на Эфир. Неделю-две назад.

[Джейкоб Эверенс]

Глоток был сделан явно невовремя: на словах про отречение от Гриффиндора закашлялся. Как раз это было тем, что, как он всегда верил, будет служить основой для возвращения Аурелиуса. Выходит, Гриффиндор был нужен, но лишь на каком-то этапе?
- Отрекаться без сомнений - звучит славно, сын, но чтобы отречься, надо верить. Постарайся не верить в то, что потребует от тебя отрекаться после. И, выбрав в будущем, верь без отречения.
Дальше пить алкоголь не стал, разве что бокал в руке покачивался, в какой-то степени выдавая его нетерпение и заинтересованность.
- Значит, ты не просто справился, ты и в самом деле заслужил свое место рядом с ним, Коди. Я горжусь тобой, сын. Знал, что ты сможешь оправдать мои надежды.
Кивнул довольно, ни разу не удивляясь прозвучавшему имени. Расслабился окончательно, глядя на сына с теплотой.
- Уже две недели он материален... Замечательно.

[Коди Эверенс]

Взволнованно уставился на отца. О, Мерлин, он всё-таки сказал что-то не то?! Ошибся, но где?! На каком моменте? Не нужно было говорить так пафосно? А может, упоминать Гриффиндор в принципе? Или...
Немного расслабился. Ах, вот что...
— Я понял, отец. — покорно кивнул.
Посыпавшиеся похвалы выдержал, даже не расплывшись в какой-нибудь несомненно дурацкой улыбке. Стойко и с поджатыми губами, да. Хотя внутри все сверкало фейерверками от восторга. Господи, он точно не спит?! Его хвалят, хвалят! Ещё и так приятно! Уф, это нужно запомнить. Записать! В блокнот с самыми приятными воспоминаниями! Нет блокнота? Не беда, заведем, и тогда уж запишем.
Правда, на слова про призрака отец не дал никакой реакции. С одной стороны дико хотелось спросить вновь, а с другой... Он видел эту теплоту во взгляде. Впитывал всем существом, пусть снаружи и пытался казаться сдержанным. Стоит ли портить редкий момент?
Выпрямился, хотя казалось бы, куда больше.
— Отец, ты случайно не знаком с Крейном Эверетти? Или может, слышал о нем?.. — спросил на одном дыхании.
Может просидеть тут, упиваясь похвалой и лаской, или же продвинуться в деле, получив, возможно, ценную информацию.
Но как иногда хочется выбрать первое...

[Джейкоб Эверенс]

Почти поверил в то, что на сей раз сын его не просто слышал, но и услышал. Сегодня был хороший день, верить в хорошее хотелось особенно сильно. Сделал большой глоток из бокала, наблюдая за эмоциями на лице Коди. Скрывать их он не научился, но всему свое время. Которое, очевидно, наступит не скоро. Позволил себе громкий и очень показательный вздох.
- Коди, Коди. С таким подходом к делу ты рано или поздно познакомишься с тем, кто поспешит воспользоваться твоей искренностью.
Но благодушие победило. В конце концов, сегодня праздник. И он уже получил свой подарок. Можно позволить себе ответить взаимностью.
- Факт моего знакомства с Крейном Эверетти, если это действительно правда, не даст тебе ничего, Коди. Задавай правильные вопросы, сын.

[Коди Эверенс]

Очень постарался не покраснеть, когда отец показательно вздохнул и отчитал его, словно сопляка. Поджал губы в тонкую линию, на автомате отвечая:
— Прошу прощения, отец. Я постараюсь исправить данную ошибку.
Черт, Коди! Слишком расслабился! Нельзя, нельзя, ну же, соберись! Спину ровнее, поменьше нервов... И хватит уже прикусывать губы, там от губ скоро ничего не останется!
Однако замечание отца, как бы стыдно и неприятно это не было признавать, справедливое. Он-то зашёл издалека, прощупать почву хотел, так сказать... Ладно, секунду... Если нужны конкретные вопросы, то постарается их задать.
—...Как и при каких обстоятельствах ты познакомился с Крейном Эверетти? Что означают его слова про "когда огонь расплавит оковы, а четверо встретятся у могилы"? Почему наша фамилия - Эверенс, а не Эверетти?
Начать волноваться за количество не успел, спросив на одном дыхании последнее:
— Как и когда умер Крейн Эверетти?

[Джейкоб Эверенс]

Ответ был правильным, но совершенно не впечатлил. С другой стороны, благодушия было достаточно, чтобы и в самом деле поверить прозвучавшим словам. В честь праздника, почему бы и нет?
- В тебе совершенно точно есть очень много гриффиндорских качеств, сын.
Рассмеялся, потому что вопросы впору было записывать на пергамент, прежде чем начинать на них отвечать.
- Но их можно использовать на пользу тебе самому, безусловно. Я отвечу, но не просто так.
Бросил быстрый взгляд на книгу. Подарок... Подарок.
- Договорись с Аурелиусом о его встрече со мной, Коди.
Тон не оставлял сомнений, что это не просьба и не вопрос, а констатация факта: сделать это Коди придется.
- Я родился и вырос рядом с Крейном Эверетти. Он был моим наставником, моей опорой. Фамилия рода изменилась в тот момент, когда нашим предкам пришлось скрываться. Сменить ее полностью было немыслимо, но даже этого хватило, чтобы преследования прекратились. Сторонников Крейна Эверетти во все времена было предостаточно. Что касается последнего вопроса... Задай его сам тому, о ком ты спрашиваешь. Посчитает тебя достойным ответа - расскажет.
Откинулся на спинку кресла, глядя на сына совершенно довольно.

[Коди Эверенс]

Не знал, как воспринимать слова отца. Учитывая его отношение к Гриффиндору, наверное, отрицательно? Впрочем, решил ради разнообразия отложить процесс самобичевания.
Поспешно кивнул:
— Конечно, отец, будет сделано.
И принялся слушать.
...Опора? Наставник? Но почему узнает об этом лишь сейчас?! Почему не видел Эверетти раньше, почему отец ни разу не... Хотя, в памяти тут же всплыли детские сказки, рассказанные родителями при тусклом свете огней поздним вечером, когда граница сна и яви расплывалась. Возможно, был намек, который он пропустил. А возможно, время знать правду подошло только сейчас. Кстати говоря, нужно по возвращении в Хогвартс заглянуть в библиотеку и попробовать найти что-нибудь про Эверетти. Возможно, и сторонники, о которых говорит отец, найдутся? Жаль раньше не догадался... Даже крупица информации на вес золота!
Взглянул на отца. У того явно хорошее настроение. Перевел дыхание, аккуратно произнося:
— Отец, во время поисков части карты, мне довелось увидеть прошлое. Осада Хогвартса Аурелиусом Темным, которая длилась 30 дней. И во время нее, Аурелиус...
Даже при всем усилии паузу сдержать не смог.
—...Сжигал людей в клетках. Всех неверных. Специальным белым пламенем, который, по словам Крейна, способен определить, кто за их "союз магии и Бога", а кто против. Там была куча людей, и на рассвете следующего дня они погибли...
По крайней мере, если картина Гриффиндора хотела донести именно это, в чем после слов Темного немного сомневался.
Неожиданно вспомнил кое-что ещё:
— К слову, на празднике в честь окончания учебного года распределяющая Шляпа говорила странные вещи. Сначала она сказала про восстановление дома Эфира, потом подсказала собравшимся ученикам, что с помощью их факультетов "Эфир и Лич падут". А затем добавила всякие страшные слова. Например...
Достал из рюкзака блокнот, перелистав. Как хорошо, что догадался записать стихотворение Шляпы!
— "Коварна душа и темна", "и толикой правды обману придаст убедительный вид!", "ведет прямо к аду эфира изменчивый свет"...
Зачитал цитаты, оторвав взгляд от бумаги, и добавил последнюю фразу, ту, что не забудет даже под дулом пистолета:
— "Кто станет предателя слушать –
утратит бессмертную душу".