Поместье Эверенс

[Лайв Хогвартс]

*

[Коди Эверенс]

Задержать дыхание наверное было не очень хорошей идеей. Глубоко вдохнул воздух силясь прийти в себя. Зрение подводило как обычно, но очертания местности в коей оказался вроде как было знакомым... Или нет?
— Здравствуй... Да, погоди секунду пожалуйста...
Когда стало немного лучше, буквально через пару секунд взял руку домовика следуя за ним
У поместья противореча ожиданием никого не было. Вздохнул, найдя сразу две возможные причины.
Либо родители заняты подготовкой праздника, либо... А о второй думать не хотелось.
И даже домовик уже куда-то пропал, оставив одного.
Шаг вперёд и касание такой знакомой стены. Легонько провел ладонью сверху вниз будто здороваясь и зашел внутрь, ища слуг, родителей или домовиков.

[Энджел Эверенс]

Время текло своим чередом, и все было прекрасно. Эльфы, занятые ежедневной работой, тихие, вышколенные, незаметные. Слуги... Не попадающиеся на глаза более необходимого. Окинула взглядом уже украшенный к приему холл. Парадные гобелены, свежесрезанные розы идеально совпадающего оттенка слоновой кости. Тонкий аромат. Всего ли довольно?
Плавно обернулась на звук шагов.
- Сын.
Поприветствовала легким кивком головы и протянула руку. Вытянулся за год. Совсем взрослый.
- Ты опоздал к обеду, - заметила. - Но до приема еще есть время.
Еще один внимательный взгляд.
- Костюм ждет тебя в комнате, - обозначила очевидное. - Будь добр привести себя в порядок как можно скорее. Отец ждет.

[Коди Эверенс]

Изнутри все выглядело потрясающе, как и всегда. Замок почти не изменился с отъезда, похоже, только похорошел. Медленно шел внуть осматриваясь и кидая приветственные взгляды на слуг. Во всем помещение и его украшение чувствовалась женская рука.
— Мама.
Улыбнулся тепло подходя к матери и легонько дотронувшись губами до протянутой руки. Энджел Эверенс не изменилась. Совсем. А на кануне праздника лишь похорошела.
Немного поджал губы и выпрямил спину. Нужно снова входить в тот образ, из которого вышел попав в Хогвартс. Умеющий быть холодным, вежливым и вести себя подобающе мальчиком. Но входить в сей образ совершенно не хотелось. Тот, кем был... Уже не так хорошо получится изобразить.
— Ты прекрасно выглядишь. Как и всегда.
Комплимент и оправдание за ним.
— Извини, впервые пользуюсь портключем. Я старался прийти вовремя.
Сделал пару шагов в сторону лестнице, однако остановился на первой ступени уточняя.
— Где именно меня ждёт отец? У себя?

[Энджел Эверенс]

Удовлетворённо проследила за сменой эмоций на лице сына и дождалась подобающего приветствия. Позволила себе лёгкую улыбку. Мягко приподняла голову Коди за подбородок и коротко поцеловала в лоб.
- Рада видеть тебя дома, дорогой.
Перемещения. Порталы. Купол. Опальная Шотландия. За год так и не удалось понять и принять решение Джейкоба, что не мешало ему следовать, как и подобает. Взглянула на часы.
- Полчаса у тебя есть, полагаю. Идём.
Приготовления закончены, она может себе позволить уделить сыну немного внимания. Потребуется ли подгонять парадную мантию? Не у портного, подумать только! А все из-за этой неудачливой школы. Как замечательно Коди выглядел бы в форме Дурмстранга. Как прекрасно следовал бы заведенному порядку. И ничего не пришлось бы делать в последний момент. Но ни единой эмоции не проявилось на лице, пока они поднимались в детское крыло. Заметила только, отводя отвороты мантии.
- Гриффиндор?
Приподняла брови, изобразив вежливое изумление.

[Коди Эверенс]

Поцелуй зазвенел в сердце сразу проснувшийся бурей эмоций. Ну наконец-то долгожданная нежность. Губы снова тронулись в улыбке, потому что не улыбаться было сложно. На секунду забылись все волнения и переживания на счет праздника, реакции отца, возможных каверзных разговорах.
— За полчаса успею. Приятно вновь быть дома.
Зашагал с матерью по ступеням искоса наблюдая за выражением её лица. Знать бы, о чем она думает!
И всё-таки было хорошо и тепло на душе. По крайней мере пока. У мамы видимо больше не было дел, раз решила помочь приготовиться.
С неожиданной грустью подумал, что тот лёгкий вихрь на голове в виде прически придется убрать. Наверняка никто этого не одобрит.
Зайдя внутрь комнаты вдохнул знакомый запах. Комната тоже не изменилась. Ну и хорошо. Ни к чему новому привыкать зато не надо.
Услышав вопрос сдержал вздох.
Ну вот, началось.
Стараясь сохранять спокойствие, хотя бы на лице, ответил.
— Да. Варианта больше не было. Передо мной открылась лишь дверь на этот факультет.
Стыд почти не чувствовался. Да, можно было зайти на Слизерин. Да, дверь была очень даже открыта. А что помешало - так и не понятно.
— Много ли гостей будет приглашено?
Сменил тему как можно незаметнее, косясь в настенное зеркало.

[Энджел Эверенс]

Расположилась в кресле и взяла тут же появившуюся на журнальном столике чашку чая. Это были ее кресло и столик, но не сидела вот так в них она с самого отъезда сына в школу. Коди изменился? Пожалуй. Следует ли ей вникать в это слишком? Пара дней, и жизнь снова потечет заведенным чередом.
- Не было варианта? - снова удивилась. - Если... эти люди принуждают тебя к чему-либо, ты обязан сообщить об этом отцу.
Впрочем, чего можно ожидать от террористов? Остались ли в школе вообще другие факультеты, или же теперь каждый получает мантию с красным подкладом, а перед завтраком они поют гимны Снейпу? Покачала головой. Мог ли Хогвартс пасть ниже? Но Коди прежде всего Эверенс. Джейкоб знает, что делает. Так что и разбираться с последствиями - не ей.
- Все уважаемые дома Британии, сын, - взгляд вдруг стал цепким, почти жестким. - Ты помнишь еще, с кем мы дружны и кому сегодня проявим должное внимание?

[Коди Эверенс]

Медленно снял мантию проводя ладонью по красному отвороту. Цвету его факультета, его второго дома. Подошёл к шкафу убирая одежду на вешалку.
— Нет, меня не принуждали. Так ситуация сложилась. Возможно, я сделал что-то не так... Не так как должен для Слизерина.
Окинул взглядом приготовленный костюм. Строго, прилично. В стиле Эверенсов.
И снова эта медлительность, как во сне. Полчаса это ведь много. Можно же себе позволить?
Убрал бывшую школьной одежду в все тот же шкаф плотно закрыв дверцы. Сжал на пару мгновений кулаки будто бы погружаясь в детские воспоминания. Провел руками по волосам. Нет, не сейчас. Не время вспомнить.
Подошел к зеркалу вплотную, рассматривая себя. А легкий вихрь на голове так и остался.
Промелькнула надежда, что мать не скажет убрать его. Смотрится очень даже ничего между прочим... Хотя для приема не то.
— Ясно. Я так и предполагал.
Короткая заминка и ответ.
— Припоминаю. Я не подведу вас.
И вновь этот странный, даже ставший почти таким же холодным как у матери, взгляд отразился в зеркале. Решимость это ведь называется?

[Энджел Эверенс]

Поднялась, подошла к сыну, развернула его к себе за плечи и сказала вдруг гораздо мягче, чем ситуация того требовала. Должно быть, сказывалась долгая разлука.
- Коди, ты, верно, забылся? Год - немалый срок, но, ты же знаешь, твой отец не потерпит подобной... неопределенности в твоих суждениях. Давай попробуем еще раз?
Отпустила, отступила, вернулась в кресло, снова сосредотачивая требовательный взгляд на мальчике.
- Эверенс может повернуть ситуацию в свою пользу, но никогда не будет пенять на нее. Тебя принудили пойти на Гриффиндор или же ты сам сделал это?
Вопрос "Зачем?" не произнесла. Такие вещи он уже должен понимать сам. Покачала головой преувеличенно-сокрушенно, не позволяя ни одной лишней морщинке проявить собственное разочарование.
- Волосы, Коди. Поспешное перемещение, - снова взгляд на часы, - не может служить оправданием этого... беспорядка.
Отпила чудесный глоток душистого чая. Чай отвлекал, но все же не настолько, чтобы попустить очередную очевидную небрежность.
- Разумеется, не подведешь, - разве могли возникать сомнения? - Однако ты не ответил на мой вопрос. Коди, я жду.

[Коди Эверенс]

Смотрел матери в глаза, и не обращая внимания на всю возникающую серьезность ситуации чувствовал спокойствие. Пока слышится и чувствуется теплота в голосе, волноваться не стоит. Да и вообще сегодня этого делать совершенно не надо.
"Может повернуть ситуацию". А если не может? Что ответить тогда?
— Открыта была лишь одна дверь. Поэтому... - сказал тихо убеждая то ли маму, то ли себя.
Шагнул вперёд показывая, что ответ начался сейчас.
— Меня не принуждали идти на Гриффиндор. Я сам принял это решение.
Первый ответ был дан. Уже славно.
Повернулся к зеркалу вновь беря расчёску и не показывая грусти убрал все непристойное с волос, оставив нужную причёску. Даже слишком идеальную.
Кинул взгляд на дверь вспоминая. Но нужные мысли видимо не спешили приходить в голову, заполнив её лишь сосредоточенностью и обдумыванием возможных вопросов.
Бросив попытки сдался.
— Извини. К кому я должен проявить должное внимание?

[Энджел Эверенс]

- Или же ты увидел лишь одну. Поэтому...
Не многого ли она хочет от двенадцатилетнего мальчишки? Не мальчишки, наследника. С улыбкой наблюдала за борьбой с волосами. Однажды он научится. Однажды он примет свое положение, сможет смотреть на себя в зеркало с твердой гордостью за то, кто он есть. Ничто не указывало на то, что у их мальчика нет на это времени. Джейкоб позаботится об этом, как заботился о семье до сих пор. Как станет заботиться о ней Коди, когда придет его час.
Не заметила, как от мыслей этих улыбка стала по-настоящему теплой, пробралась в уголки глаз. И все же, все же...
- Эверенс может позволить себе многое, сын. Многое, но не все.
Еще одна долгая пауза и выразительный взгляд на костюм, к которому Коди так и не притронулся.
- Так что лучше тебе вспомнить, кто, не будучи нашим другом, должен получить самый радушный от нас прием сегодня.
На этот раз позволила проступить на лице разочарованию. Возможно, все же не следовало отпускать его из дома столь надолго без всякого контроля? Возможно, ей следует поговорить с супругом?

[Коди Эверенс]

Кивнул проговаривая получившийся ответ. Вроде логично. Но при разговоре с отцом все эти "вроде", "наверное" и другие слова неуверенности как сказала мама нужно убирать, и следить чтобы в речи они не появлялись.
Подошел к костюму аккуратно беря его - и снова к зеркалу. Привычка уже, перед своим отражением одеваться.
На этот раз не дал медлительности взять вверх, проделав одевание достаточно быстро. Разгладил возможные складки и покрутился, осматривая себя со всех сторон. Врод... Вернее, все в порядке. А если нет, то мама поправит.
Подошёл к креслу скосив глаза на чай, что пила мать. А он между прочим даже не ел сегодня... Голод напомнил о себе. Оставалось надеяться, что на приеме будет минимум разговора, и максимум приглашений за стол.
Вопрос о гостях начинал слегка нервировать. Самому то зачем это знать...
Хотя родитям наверянка хочется, чтобы все прошло хорошо. Ради них надо стараться.
Напряг последнюю серьезность. Проскочило пару фамилий, они могут быть на приеме.
— Кейтеджи, Нэйрены, Этлэнды... Я часто наблюдал их в гостях у нас.
Сделав все что мог шагнул вперед еще немного.
— Как я выгляжу? Этот костюм мне идёт?

[Энджел Эверенс]

Не торопила сына более. Пока он сражался с костюмом, прежде сражаясь с собой. Осмотрела результат как следует. Нужно обязательно послать мастеру комплимент. Совершенно не скажешь, что он клиента в глаза не видел уже год. А ведь мальчишки так быстро растут в этом возрасте!
Отставила пустую чашку в сторону, никак не показывая, что заметила тоскливый сыновий взгляд. Один пропущенный прием пищи еще никому не вредил. Зато на дисциплину обычно оказывал самое благоприятное воздействие. Кивнула удовлетворенно. Вспомнил.
- Наши друзья. С остальными - будь вежлив, аккуратен и старайся не привлекать к себе излишнее внимание. О школе не распространяйся. Отец подскажет.
Сделала еще одну выразительную паузу и подтвердила не без гордости в голосе.
- Ты выглядишь так, как и должен выглядеть Эверенс. Лучше и представить нельзя. Совсем взрослый.
Протянула руку и смахнула невидимую пылинку с его плеча, благо, подошел он совсем близко.
- У нас с твоим отцом есть для тебя сюрприз, - заговорила с улыбкой. - Славно, что ты помнишь Этлэндов. Возможно, помнишь и Лейлу? Присмотрись к ней сегодня и окажи самый теплый прием. Она обещает вырасти в замечательную юную леди. Прекрасное воспитание, незаурядная внешность, отличная партия, сын.
В голосе наконец проскользнуло настоящее удовольствие. Она немало потратила усилий на то, чтобы все решилось к их взаимной выгоде. Взаимной, но в которой благо Эверенсов, бесспорно, стояло прежде всего остального.
- Через два года мисс Этлэнд пойдет в Шармбатон. Свадьбу устроим сразу после выпуска. Все уже оговорено, остались сущие пустяки между вашими отцами.

[Коди Эверенс]

Снова послушный кивок. Быть вежливым, аккуратным и не привлекать особого внимания. Все до элементарности просто. Уж эти три действия сделать не составит труда.
— Понял. Я не подведу.
Повторил снова, скорее для себя. Надо держаться именно с этой мыслью. Ни в коем случае не подвести. Сделать все, чтобы прием прошел замечательно. Все, что было в его силах.
При упоминание Лейлы улыбнулся кивнув. Лейлу помнил. С этой девочкой состоял в близких отношениях друзей. И хотя до этого своим единственным другом считал бы только Пьера, с Лейлой отношения действительно были хорошими.
А потом прозвучало последующие предложение матери.
В не до такой степени хорошими!
Подружка. Приятельница. Товарищ. Та, которой может лаже последнюю печеньку отдать.
Не. Жена.
А думать о свадьбы с нелюбимым человеком было по-настоящему плохо. Как лезвием по сердцу. И тем более, есть ведь Лили...
Но о рыжеволосой малышки пока не должно идти и речи. Родители не поймут. А учитывая, что девочка не чистокровная... Так, стоп, почему вообще думает о какой-либо свадьбе?
Промелькнула мысль не попадаться сегодня на глаза Лейле. Промелькнула и расстаяла. Нет, так нельзя. С этой девушкой увидится тоже хотелось. Сколько они уже не встречались?
— Лейла действительно хорошая кандидатура. Я проявлю себя с лучшей стороны. Но... Дело в том, что я ей не нравлюсь. Совершенно. Мы ведь лишь друзья. Да и она меня не привлекает. Это окончательный... Так скажем, вариант?
Пожалуйста, скажи нет! Скажи, что могу выбирать сам!
Но мама ведь не скажет. А говорить про Лили сейчас - очень опасно.
Посмотрел на дверь опять стараясь перевести тему.
— Я могу идти к отцу?

[Энджел Эверенс]

Улыбнулась ободряюще. Пусть Коди оставался мальчишкой, слишком долго предоставленным себе и утратившим прежнюю собранность, но все же сын старался. Почему бы и не поощрить эти старания? Разумеется, если они окончатся успехом.
И разумеется, до того как он научится владеть лицом в полной мере, Коди так и будут читать по этому самому лицу. Хорошо, что Джейкоб занят. Расстраивать супруга в такой вечер...
- Коди, - сказала строго, - Лейла - кандидатура наилучшая по многим причинам. И не о всех ты можешь судить полно в твои года. А юной мисс и вовсе только девять!
Рассмеялась легко, показывая этим все отношение к тревогам сына.
- У вас впереди годы, дети, чтобы понравиться другу настолько, насколько захочется. Пусть даже не выйдет, поверь, ребенок, это не мешает достойному браку.
Тему этим можно было исчерпать. Не догадается же Коди пристать с подобными идеями к отцу? Нет, конечно, нет. А если и пристанет, то... Последствия не заставят себя ждать.
- Ты наследник, - заметила более сухо. - Ты можешь предложить отцу альтернативу. Доказать, что она лучше той, которую обеспечили тебе твои родители. Пренебречь нашей заботой или же продемонстрировать собственную предусмотрительность? Тебе решать, Коди Эверенс.
Светилась с часами и кивнула плавно, задерживая собственный взгляд на мальчишеских глазах напротив.
- Можешь, сын. Если не хочешь больше ничего сказать мне или спросить у меня о чем-то.

[Коди Эверенс]

Просто молчать. Не начинать рассуждать. Не говорить, что не хочет жениться на нелюбимой. И тем более не устраивать истерику. Если отец не станет говорить о Лейле, а девочка проявит полную незаинтересованность в их браке, можно будет попытаться изменить мнение родителей.
Следующее предложение дали надежду еще больше. Он добьется собственного счастья с тем, с кем хочет. Обьязательно. Просто... Не сейчас.
Слова "ты наследник" на удивление не вызывали эмоций. Да, наследник. Это ответственно. Но зачем думать об этом сейчас? Еще ведь... Ведь столько всего впереди!
Третий раз говорить "я не подведу" не стал. В первые два мама точно услышала.
— Тогда я пойду. Спасибо за помощь и разговор.
Двинулся к двери, но затем спросил, чтобы убедиться.
— Отец ведь у себя, да?
Положил ладонь на холодную ручку двери. Иди, чего встал... Но одна очень важная деталь не давала покоя.
— А вообще есть один вопрос... Ты разочарована, что я на Гриффиндоре?

[Энджел Эверенс]

Встала тоже. Без сына в этих комнатах ей делать было решительно нечего. С лёгким удивлением остановилась, но все же дождалась, пока Коди заговорит. Приподняла брови. Разочарована? Какое сильное чувство по поводу цвета мантии! Да ещё и в школе, традиции которой теперь под большим сомнением.
- Не разочарована, дорогой.
Большей частью ей было совершенно все равно. Лишь немного проскальзывало сожаление. Останется ли доволен Джейкоб? Или же ей предстоят тоскливые вечера, полные бесед о факультетах, былом величии Слизерина и разрушенных надеждах? Но нельзя же сказать такое ребенку. Улыбнулась и легко сжала плечо сына.
- Отец у себя. Ступай.

[Коди Эверенс]

Не разочарована. Вот как? А казалось, будто тут буквально все будут осуждать факультет львят, говорить о том, как Коди мог попасть на него, а разговоры с родителями были страшной вещью...
Медленно надавил на ручку. Стоит ли уклоняться от вопроса про факультет, если гости спросят? Наверное да. Так будет... Лучше.
— Спасибо.
За все. Просто за все.
Дотронулся рукой до стены как только покинул комнату и в таком положение двинулся вглубь коридора.
Не обращая толком внимание ни на что, но и не думая.
Иногда останавливался смотря на картины, вспоминая детство. Детство, что почему-то резко закончилось для него в двенадцать.
Нужная дверь была прямо... Прямо. Еще раз пригладил волосы и постучал, заходя внутрь на пару шагов.
— Отец?

[Джейкоб Эверенс]

Перо негромко ударилось о стеклянную чернильницу у края стола. Довольным взглядом окинул проделанную работу: количество бумаг по поместью значительно уменьшилось. Еще немного и все ежемесячные дела будут сделаны. Который год доход его рода рос, что приносило спокойствие и радость.
- Здравствуй, Коди.
По всей видимости, сына задержала Энджел. Тем лучше, он успел все доделать.
- Проходи, присаживайся.
Откинулся в кресле, не торопясь начинать расспросы. Сын должен помнить, что он не любит наводящие вопросы. Хогвартс заставляет забывать о многом, но не о том, что было нормой с детства. На это он определенно надеялся.

[Коди Эверенс]

Все было такое же, как в детстве. Как в воспоминаниях. Тот же запах, тот же кабинет, та же поза отца. И даже те же часы на стене, мирно тикающие в такт времени.
— Здравствуй. Я очень рад тебя видеть.
Прошел вперёд усаживаясь на стул. Сел, надо сказать, как настоящий послушный мальчик, очень скромно. Почти на самый край, ручки на колени, спина прямая. В кабинете отца бывал довольно редко, но эти моменты любил. Все тут какое-то... Необычное. Не так, как в самом замке.
От позы детства отличался взгляд. Раньше был чуть напуганный, направленный в пол, на часы, на ножки стола - куда угодно, но только не на отца. А сейчас смотрел точно в эти темно-зеленые глаза.
Отец не спешил начинать разговор. Значит... Надо сделать это самому получается?
— Извини за задержку. Я впервые пользуюсь портключом, не рассчитал время. И я немного поговорил с матерью.
Так, начало положено. Что там дальше в списке норм приличия и манер в разговорах с отцами?
— Как вы тут с мамой? Жизнь в замке течет мирно, как обычно?
Мирной она, правда, перестала быть за несколько недель до отъезда, когда выяснилось что общался с Пьером. И не только общался - дружил! Убегал потихоньку за пределы дома, в деревню маглов чтобы поиграть с мальчиком. Интересно, припомнит ли это отец?