Туалет на втором этаже

[Лайв Хогвартс]

Портал в прошлое

[Анна Авилла]

На секунду Анне показалось, что Анка пытается прочитать ее мысли. С учетом того, какой там творился бардак, гриффиндорке можно было только посочувствовать. Благодарно кивнула, оставаясь в объятиях.
- Было бы замечательно..Спасибо!
Ее же не заставят потом отчитываться о пропущенном материале, правда? Рядом с Анкой становилось спокойно и хорошо. Почему мама не могла так обнять? Почему не могла рассказать нормально, как есть? Анне потребовалось несколько лет на пережевывание всех этих традиций и правил. А теперь выяснилось, что она далеко не все учла. Ответила, впрочем не представляя, как такое обсуждать по второму кругу.
- Ага, хорошо, я учту.
Неправильно, мерзко, неуместно..нормально?
Анка ушла и забрала тепло с собой. Шумно вздохнула, опуская руки. Внезапно, но семинар дал объяснение многому. То, что пыталась убрать подальше, потому что не могла понять. То, что не рассматривала через такую призму, внезапно обрело смысл. Анне он не понравился.
Вернулась к раковине и щедро умыла лицо холодной водой, пока пальцы не онемели. Б-р-р. Выскользнула из туалета и направилась в башню. Там ее ждет бордовое царство и теплое одеяло, под которым можно спрятаться с ознобом, пробивающим все тело.

[Джойс Линч]

Путешествие в поисках укромного места, где можно порыдать без лишних глаз, привело Джойс на второй этаж. Она не любила плакать и ещё больше не любила делать это публично. Чужие попытки пожалеть и успокоить всё равно никогда не помогали. А жизнь в приюте в целом приучила её держать эмоции при себе, там за это можно было ещё и получить как следует.

Рухнув на пол и прислонившись спиной к холодной стене, Джойс громко всхлипнула. Она застряла в каком-то лимбе, из которого не было выхода. Шел третий год блужданий по магической вселенной, а она ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы вернуться домой.

Слёзы, сбивчивое дыхание, страх, поднимающийся откуда-то глубоко изнутри.

Девочка ущипнула себя как следует за предплечье. Она не спит, она точно не спит. С этой мыслью она уже смирилась. Но что делать дальше? К кому обратиться, если даже директор школы заявляет, глядя ей в глаза, что родители её никогда не вспомнят?

Новый виток рыданий. Джойс уткнулась лицом в колени, не в силах справиться с отчаянием.

Но директор же не обязан быть самым сильным магом на свете, правда ведь? Может он просто ничего не знает? Может быть он даже никогда не пробовал вернуть кому-то память? Девочка отказывалась верить в то, что на свете не существует ни единого способа отменить заклинание. Этого просто не может быть.

Возможно, ей и правда стоит здесь поучиться?..
Познакомиться с другими преподавателями, порыться в местной библиотеке. Даже если ей придется изучить все магические книги от корки от корки. Что-то точно найдётся. Джойс потянулась за картой в кармане рюкзака, которую ей выдала милая девушка в ателье. Кажется, там было сказано, что ей нужно сделать для зачисления на один из факультетов в школе.

[Эрза Эттвуд]

Вот если бы Оливия не отвлекала Эрзу своей болтовней по окончанию Зельеварения, то Эрза бы, убирая свой стол, не пропустила бы половинку разрезанного слизняка. И ей бы, в небольшой перемене перед Трансфигурацией, не пришлось бы срочно бежать в туалет, чтобы помыть руки. Времени было крайне мало, но оставить на пальцах мерзкую слизь, пусть и очень полезную, ей совершенно не хотелось.
Но, очевидно, на ТРансфигурацию ей сегодня не удасться попасть, потому что сквозь звук льющейся из крана воды, она услышала чьи-то всхлипы. И, разумеется, первой на ум ей пришла Оливия. Только поводов для слез у той не должно было быть. Во вторую очередь, она подумала про неофита Ахолу, у которого, наконец-то, перестала получаться с первого раза любая магия. Но голос был явно девчачий. Еще она знала милую второкурсницу с Хаффлпаффа - Селинду, но представить, чтобы у кого-то поднялась рука обидеть такого хорошего человека, у Эрзы не получилось.
В попытке сообразить кто же все-таки расстроен, Эрза не придумала ни одного разумно объясняющего всхлипы варианта, поэтому просто обернулась. Неудивительно, что она не опознала голос, эту девочку, Эрза не знала, и судя по мантии с фиолетовой подкладкой, девочка еще не распределилась, а, возможно, и вообще только прибыла в Школу. Но неловкость ситуации это не слишком облегчило. Выбор места для эмоций явно определял нежелание той быть обнаруженной в подобном положении. Да и что делать, если кто-то расстроен, а она нет - Эрза тоже не знала. ТОчнее как, если бы она была на месте этой девочки, то совершенно точно бы знала, что следует делать тому, кого сюда совсем не звали. Но, положение было патовое, а значит, сослаться на незнание уже не получится. "Знание - это ответственность", - говорила ее бабушка, и только сейчас Эрза поняла, что это значит.
- Кто тебя обидел, - спросила она, протягивая незнакомой девочке платок. Да, такой вопрос был вполне нейтральным и ответ мог показать состояние и желание общаться как таковое.

[Джойс Линч]

Увлечённо разглядывая карту, Джойс не сразу обратила внимание на скользнувшую в туалет студентку – та пролетела совсем тихо и бесшумно. Куча незнакомых слов и мест, встречающихся в карте, – какие-то временные петли, лабиринт, причудливые названия факультетов, – сместили фокус внимание юной Линч, так что она почти перестала плакать. Хотя и продолжала шмыгать носом.

А вот звук воды из-под крана моментально привлёк её внимание. Подняв глаза, увидела студентку младших курсов. И попыталась незаметно ретироваться, быстро запихивая карту в рюкзак и вскакивая на ноги. Но... увы.

– Неудачный первый день, – ответила девочке, вытирая рукавом мантии остатки слёз с лица. Покосившись на протянутый платок, покачала головой: – Спасибо, боюсь, не поможет. Я лучше умоюсь.

Джойс шагнула ближе к одной из раковин, заглядывая в зеркало. Мда уж. Краснощёкая, опухшая, с намокшими глазами и абсолютно потерянным взглядом. Ледяная вода из-под крана – Джойс специально выкрутила её на минимум – немного исправила ситуацию, но лицо всё ещё было довольно заплаканным. В таком виде отправляться на знакомство с факультетами совершенно не хотелось, так что, видимо, придётся провести ещё немного времени в туалете.

Мрачно подумала, что выбор места был не самым удачным. Она совсем не учла, что популярность туалета резко возрастет в перерыве между занятиями.

– У вас не самый тактичный директор, да? – внезапно выпалила, глядя на первокурсницу. От стадии отрицания Джойс перешла к стадии гнева. И злилась она на директора Хогвартса.

[Лиам Ахола]

Почему, почему в карте местоарсположению туалетов было уделено столь незначительное внимание? Это же первооснова! Нефит не дойдёт ни до каких факультетов, если на его пути вовремя не возникнет столь стратегическое место! Да и он так тупанул: это же надо было кинуть петлю, чтобы сходить в туалет! Его копия в кабинете директора там страдает вся, небось. А он пыхтит от возмущения тут – теперь он, значит, какой-то кефировец. Остаётся надеяться, что там всё порешают, а у него важная миссия – найти уборную и использовать её по назначению.
Потому что, когда туалет всё-таки был найден, оказалось, что по прямому назначению его используют далеко не все. И вообще, судя по голосам, тут были девчонки, возмутительно! Лиам даже сделал шаг назад, чтобы посмотреть на табличку на двери, но никаких опознавательных знаков там не было. В этой школе что, туалеты общие? Даже в приюте такого не было!
Ну, раз таблички нет, то и он сюда может спокойно зайти и сделать свои дела.
Завернув за угол, Лиам захотел ударить себя по лицу: в туалете торчали невыносимая всезнайка и эта веснушчатая из кабинета директора! Она что, сразу понеслась сюда? Тоже мочевой прихватило, что ли? То, что лицо рыжей опухшее и заплаканное, заметил не сразу – похоже, та долго ревела.
Гордо вскинув голову, молча прошёл к кабинке и заперся там изнутри. Через пару минут вышел оттуда и окинул так и не ушедших девочек:
- Вы ещё тут, что ли? – недоумённо вскинул брови. Что можно так долго делать в туалете?

[Эрза Эттвуд]

Эрза хмыгнула.
- Неудачному первому дню накостылять сложно будет, но можно попробовать - со скрипом попыталась пошутить она, и отодвинулась, освобождая путь к раковине. Девочка произвела на нее впечатление сильного человека, раз уж смогла справиться с нахлынувшими на нее эмоциями, а не позволила им захватить целиком. И к тому же, она не обвиняет истерично всех вокруг, а вполне смиряется со сложной ситуацией, каковой та бы не была. А то, что ситуация сложная - было очевидно. Эрзе казалось, что их вообще легких не бывает.
И это было удивительно непохоже на саму Эрзу, ведь чтобы не случилось, Эрза хранила все в себе и замыкалась внутри, и совершенно точно, сама бы Эрза не стала разговаривать с кем-то о своих чувствах.
- Директор? А, ты про профессора Снейпа! Точно, он директор! Ну он сумрачный тип личности, очень мрачный всегда. Он преподает у нас Зельеварение - ужасно сложный предмет, но так же ужасно интересный. Если честно, я с ним не общалась вне лекций, поэтому не знаю, что он за человек. Но если тебе нужен тактичный профессор, и самый замечательный человек из взрослых, с кем можно поговорить, то можно обратиться к профессору Брентон, она преподает колдовство Заклинаний. Она чуткая и внимательная, и совершенно точно не обидит.
Эрза поправила свои большие очки и вынула из сумки книгу. Та была довольно большого формата, но ей все равно пришлось упихать ее в сумку, потому что она боялась запачкать ее, прежде чем вымыла руки, и теперь она перевешивала ей плечо. В руках держать было гораздо легче.
- Кстати, меня зовут Эрза Эттвуд, и когда-то у меня был тоже... неудачный первый и последующие дни, она... - договорить она не успела. В возмущении от произошедшего, у нее даже не нашлось слов, чтобы обругать мальчишку! Это же надо же, войти в такой важный момент! Да еще и увидев, что комната не свободна, и что вообще-то тут ведутся Серьезные разговоры... Нет, ну это крайняя наглость!
А когда Эрза поняла, зачем он пришел и что он совершенно не собирается останавливаться только на входе, она скорчила лицо в стиле, ох уж эти дурацкие физиологические потребности, которые берут верх над духовным, - и открутила соседний кран на максимум, чтобы звук воды перекрыл другие звуки. И только когда мальчишка вышел из кабинки, с видом "ну сколько можно ждать!" закрыла кран обратно.
- Ты что, совсем что ли не понимаешь? Мы Раз-го-ва-ри-ва-ем! - сказала она, и покрепче сжала книгу. Да, возникло некоторое желание воплотить неудачный первый день для девочки в виде этого несносного неофита, и стукнуть его покрепче.
- Что ты вообще здесь делаешь, ты же шел в Лабиринт? Или что, тебя распределили в Туалет? - язвительным тоном спросила она.

[Джойс Линч]

На фразе «накостылять неудачному первому дню» Джойс слабо улыбнулась. Да, отлупить что-нибудь точно хотелось. Хотя бы какую-нибудь подушку. Ну или тех дурацких мальчиков, которые взялись в кабинете директора буквально из воздуха. Это, конечно, было бы абсолютно контрпродуктивно, но что поделать, если хочется! Испытывать такие чувства ей точно никто не запретит.

Судя по тому, как ученица в синей мантии совсем не удивилась заявлению про отсутствие тактичности у директора, Джойс сделала вывод, что она не ошиблась. Видимо, это и правда был не самый приятный человек в школе. А вот с профессором Заклинаний она знакома пока что не была – наверное, стоило сделать это попозже. О том, что именно мисс Брентон сопровождала тех самых мальчиков-из-пещеры, Джойс пока что не была в курсе.

– Меня зовут Джойс, – представилась Эрзе. На первый взгляд девочка показалась ей довольно дружелюбной, так что тревоги юной Линч по поводу того, что её застали ревущей в туалете, немного поубавились. Могло быть и хуже.
– А с какого ты факультета? – бросила взгляд на значок с орлом. Вдруг Эрза сможет проводить её на знакомство, а заодно рассказать, как пользоваться временными петлями. Потому что пока их использование выглядело для Джойс как какая-то тарабарщина.

Со стороны коридора донеслось шуршание на входе в туалет, и Джойс с любопытством развернулась в ту сторону.
– Опять ты! – воскликнула, когда мимо них прошёлся тот болтливый младшекурсник из кабинета директора, вздёрнувший нос куда-то к потолку.
– А это разве не женский туалет? – снова обратилась к Эрзе. Если так подумать, она не видела никаких опознавательных знаков на этот счёт. Может тут все туалеты вообще общие?

Пока Эрза и мальчик обменивались любезностями, Джойс предпочла проигнорировать его недоумение по поводу того, чем девочки могут заниматься в туалете. Это был либо очень глупый вопрос, либо очень глупая шутка. И вообще, какая-то мысль настойчиво вилась в её голове…
– Подожди-ка… Ты – Алоха из приюта! Эмм, то есть, Ахола. Я тебя помню, – Джойс звучала громко, удивлённо и одновременно с этим возмущённо. Сейчас уже сложно было сказать, что именно её возмутило. То ли то, что из-за него и его друга ей пришлось прервать разговор с директором. То ли то, что Ахола вёл себя как типичный Ахола. Ну или то, что он застал её зарёванной. Этого ещё не хватало.

В приюте они были едва знакомы, может он её даже не сразу вспомнит. Но Джойс мальчик запомнился именно таким – довольно бесячим. Кажется, с момента проживания в приюте мало что изменилось. Так что радости встречи девочка не испытала.
– А вообще это… кыш отсюда!

[Лиам Ахола]

Не совсем понял, зачем занудная рейвенкловка включала воду, пока он был в кабинке, заметив, как она выключила кран, едва он вышел. Руки её были сухими, так что она попросту лила воду. За такие бездумные траты воды в приюте и уши надрать могли! Ещё и вид такой сделала… Ну чисто занудский!
- И о чём же вы раз-го-ва-ри-ва-е-те в туалете? – язвительно отозвался в ответ, нарочито копируя произношение по слогам очкастой.
- Если вы не знали, люди в туалет по другим делам ходят. Может, я уединиться хотел? А тут вы, - с явным намёком на то, что маленькие дела вполне могли оказаться большими, наставительно ответил девчонкам. Тьфу ты! Только несуществующие очки поправить не хватило – наверное, занудство заразно.
- Как шёл, так и вышел, - пожал плечами, как будто ничего особенного не случилось. Ну да, в целом, из Лабиринта он вышел… В эфир-кефир.
- Ага, очень смешно, - усмехнулся на реплику про туалет. Нет, смешно было на самом деле, но он не собирался тут смеяться в голос перед заучкой. А то зазнается ещё сильнее!
- Между прочим, меня распределили в Дом Эфира, - произнёс и сам удивился, насколько гордо это прозвучало. Ну да, он так и хотел, совсем не собираясь показывать свою злость этим фактом. Сделать вид перед зазнайкой, что он гордится этим: вот, все на каких-то слизеринах и рейвенкловах, а он в Эфире! Лиам бы мог поклясться, учитывая слова директора и того Голоса, что никого на этом пятом факультете больше нет, кроме них с Нейтом. Но и про Нейта присутствующим знать было необязательно.
Хотел было добавить ещё что-то про свой новообретённый Дом, но тут вторая девчонка, которая с веснушками, внезапно завопила, как потерпевшая. Но больше Лиама интересовало то, что она его знает. И вот когда он, наконец, посмотрел напрямую в лицо девчонки, что-то знакомое проскочило в её виде. Нахмурил лоб, мучительно вспоминая. Имя вертелось на языке, но упорно не вспоминалось. Он не особо общался с девчонками в приюте – может, пересекались пару раз в коридорах и на занятиях. Так что очень удачно, что веснушчатая сказала про приют – сам бы он вспоминал ещё долго.
- А, это ты, - вяло произнёс без присущего рыжей энтузиазма. Только сейчас он вроде вспомнил, что она тоже пыталась сбегать. Или не она? Слишком многие в приюте совершали попытки бегства.
Но все мысли улетучились, когда рыжая на него наехала! Блин, уже спелись с Занудой, похоже. Он, конечно, и сам собирался уйти из туалета после всех дел (и попробовать слить петлю с кабинетной – может, нынешнее физическое состояние перенесётся и ей?), но теперь остался просто ради принципа, назло этим двоим.
- А чего это ты мне кышкаешь? Где хочу, там и хожу! – скрестил руки на груди, облокачиваясь на косяк кабинки и всем своим видом показывая, что никуда не собирается и вообще ему и тут хорошо.

[Эрза Эттвуд]

- Привет, Джойс, - поздоровалась в ответ Эрза, протягивая салфетки. Не стоять же с мокрым лицом. - Я учусь на Рейвенкло. Это - самый лучший факультет в Школе. Меня выбрал сам Ветер во время распределения. - Возможно, это прозвучало несколько гордо, но Эрза на самом деле считала, что они с факультетом были буквально рождены друг для друга, несмотря на множество сомнений, которые предшествовали их объединению. - Ты уже знакомилась с факультетами? В высокой башне я тебя еще не ... - она оборвала монолог, в тот момент, когда Джойс опознала наглого мальчишку Ахолу.
- Вы что, знакомы? - вот так номер, его кто-то знает, и наверняка, такого же плохого мнения о нем, как и она. Да, судя по реакции Джойс, это правда. А при сходстве мнений можно было относить их за верные. Но сначала, конечно, разобраться, кое-в-чем.
- Это общий, там в разных концах коридора раздельные, - пояснила она. И вот она какая штука... Получается что, это она сейчас спасала репутацию этого наглеца?! И это после того, как он нагрубил мистеру сэру Орлу и ее обзывал?! Ну что ж, она великодушно прощает его заблуждение и отсутствие хороших манер. Кто знает, может у него была сложная, полная лишений жизнь. Эрза может справиться с эмоциональной реакцией, да, она, определенно выше этого. Хотя...
- Мы разговариваем о том, что каждый человек может оказаться в неоднозначной ситуации, и никто не исключение, - Очень сильно обобщила она. И более того, Эрза ответила даже не язвительно, но нравоучительно. Впрочем, неважно. Главное, что это было реакцией на то, что мальчишка вполне открыто ответил на вопрос о распределении и не стал ни юлить, ни врать. Ну, огрызнулся. Но, как говорилось выше, Эрза сейчас была само милосердие.
- Как это эфир-кефир? Такого факультета нет. - уверенно, и опять включая лекционный тон, заявила она, - Ты, конечно, знаешь. Что Школу Хогвартс основали более тысячи лет назад четыре величайших мага и волшебницы всех времен:
Годрик Гриффиндор,
Хельга Хаффлпафф,
Ровена Рейвенкло
и Салазар Слизерин.
И четыре факультета названы их именами. Никакого дома Эфира не существует. - авторитетно вывела она. Это была абсолютная правда, в которой она была уверена на тысячу процентов.

[Джойс Линч]

Приняв протянутые ей салфетки, вытерла с лица капли воды, внимательно слушая ответ Эрзы про факультет. Решительно ничего не поняла насчёт ветра, который её выбрал – видимо, это какие-то местные приколы, о которых Джойс ещё предстоит узнать. А про знакомство с факультетами ответить не успела, переключившись на Ахолу.

– Знакомы, да. И уже виделись в кабинете директора, – бросила недовольный взгляд на мальчика. Ещё раз акцентировать внимание на том, что они познакомились в приюте, она не стала. И так уже ляпнула больше, чем стоило. Джойс не знала, что известно Эрзе про приют, а вызывать дополнительное любопытство и лишние вопросы ей не хотелось. По крайней мере, сейчас. Чёрт вообще знает, как тут относятся к приютским. В мире обычных людей к таким детям обычно относились несколько предвзято.

Кинула благодарный взгляд на Эрзу, когда та не стала распространяться про неудачный-первый-день. Ахола, конечно, не дурак (но это не точно) – наверняка и сам заметил, что Джойс зарёванная. Но за искусство уклончивых ответов захотелось пожать руку студентке Рейвенкло.

К счастью Джойс, разговор в итоге ушёл вообще в другую сторону.

Когда Лиам её наконец-таки признал, хоть и с трудом, а затем включил режим «мне сюда не надо, но я всё равно останусь, потому что я не слушаю глупых девчонок», Джойс тихо прыснула со смеху. Интересно, если они с Эрзой простоят тут ещё полдня, то и Ахола тоже, потому что исключительно сам так решил?

– И что это за Дом Эфира такой? Тебе уже рассказали, кого туда распределяют? – даже её довольно примитивных знаний о школе хватало, чтобы понять, что что-то не так. Вероятно, именно поэтому перебили её разговор с директором. Распределение явно пошло не по плану.
– А ты уверен, что это крутой факультет? – вспомнив те нотки гордости, которые звучали в рассказе Ахолы, не удержалась от едкого комментария.
– Может туда попадают те, кто не подошёл на основные четыре? А название такое красивое и многозначительное, чтобы… ну, обидно не было! – ещё даже не разобрался, что с ним произошло, а уже хвастается. Типичный мальчик.
– Ну или это какое-нибудь древнее проклятие, пробудившееся в стенах древней школы… - добавила задумчивым и абсолютно серьёзным тоном. Она, конечно, прикалывалась, но кто знает эти древние школы магии!

Покосилась на Эрзу, которая только что как будто процитировала выдержку из книги. Сделала вывод, что завела одновременно приятное и полезное знакомство.

[Лиам Ахола]

Если бы не вся эта ватрушка с Домом Эфира, даже порадовался бы сейчас, что рыжая не стала упоминать обстоятельства их мимолётного знакомства. Подумать только! До сегодняшнего дня его всерьёз волновало, что кто-то в Хогвартсе узнает о его приютской жизни. Нет, желание вернуть семью у него по-прежнему было, но сейчас оно отступило куда-то на второй план, как невозможное к реализации прямо сейчас. А вот его нахождение в, по сути, не существующем факультете было в самом что ни на есть настоящем! И в общем-то тоже не сильно зависящем от Лиама. Это ужасно бесило. Интересно, там, в кабинете, уже что-то решилось?
Равнодушно пожал плечами, когда рейвенкловская заучка всерьёз решила ответить на вопрос, который был, по сути, издёвкой. Когда твои подначки воспринимают так серьёзно, становится неинтересно. Вместо обсуждения их совершенно неинтересного ему девчачьего разговора закатив глаза, когда Зануда снова начала занудствовать. Чтобы хоть как-то пережить эту наискучнейшую лекцию об очевидных вещах, беззвучно открывал рот вслед за девчонкой, повторяя имена Основателей.
- Ага, и Кефирный Маньяк, - добавил от себя пятое имя.
- Ну вот директор Снейп считает, что Дом Эфира вполне себе существующий, - довольно улыбнулся, ожидая, что рейвенкловка подавится своей лекцией. Для таких, как она, авторитеты – это всё.
- Точнее, существовал раньше, очень давно, - большей информацией он не владел – его петля ушла из кабинета раньше, чем директор ответил на большее количество вопросов.
Вторая девчонка, смутно знакомая, оказалась не такой противной – по сравнению с этой Эттвуд. Лиам даже начинал склоняться, что рюкзаком она задела его случайно. Да он бы и не удивился, что до слёз Веснушку довёл именно директор – с него станется!

Хотелось кому-то выговориться о том, что он узнал у директора, и что было в Лабиринте и пещере. Потому что гнев всё ещё не отпускал его, и куда-то эмоции просто необходимо было слить. Поговорить хоть с кем-то, хоть как-то.
- Да там вообще никто ничего не знает, об Эфире этом! – неожиданно для себя выпалил, мигом выдавая всё своё притворство и спокойную уверенность.
- Не подошедшие другим факультетам – это Хаффлпафф, - усмехнулся в ответ. Во всяком случае, именно такое представление у него сложилось об этом Доме.
- А Эфир – это для избранных! – попытался взять себя в руки и снова показать себя таким удальцом-молодцом, распределённым в супер-крутой факультет. Вдруг сканает?
- Проклятие, это уж точно, - тихо буркнул, обращаясь в пространство. За что это вообще ему?

[Эрза Эттвуд]

Конечно, ей хотелось поиздеваться над мальчишкоЙ, который был в меньшинстве, потому как они с Джойс занимали явно одинаковую позицию. И та даже подтрунивала немного над ним, отвлекшись от своих переживаниях, что несомненно было во благо, хотя и очевидно было, что силы воли девочке не занимать.
- Глупости. Хаффлпафф не использует остаточный принцип. Это удивительный и необычный факультет, потому что любовь и справедливость, лежащие в их основе - самые неоднозначные вещи на свете. Нехорошо принижать ни один из факультетов, потому что ты его не понимаешь. Там учатся чудесные студенты. Одна только Селинда Левис чего стоит! Очень открытый и хороший человек.
В этот момент Эрза провела некоторые умозаключения и вывела с ехидством в голосе.
- Но, может быть, ты просто завидуешь? Про четыре факультета всем известно, про факультет Эфира - никому. И, кстати. Я сомневаюсь, что он для избранных. Разве что избрали на что-то очень нехорошее.
Да, именно в этот момент Эрзе и стало жалко мальчишку. Не в том смысле, что жалость над тем, кто не может за себя постоять, этот-то мог. А жалость, что ему пришлось практически в одиночестве, не считая профессора Снейпа (хотя это серьезная подмога), столкнуться с неизведанным. И это было не таинственное и прекрасное, загадочное нечто. Эрза буквально чувствовала, скорее на уровне интуиции, нежели рассудка, что оно гнетущее и нахлынувшее, как лавина, погребающая все под собой. Ничего хорошего в том, что Ахола попал в дома Эфира не было. А значит, пора было включать логику.
- Я думаю, что если дом Эфира существовал когда-то очень давно, а теперь про него даже не упоминается в Истории Хогвартса, то его предали забвению не просто так. Ведь всем известно, что Салазар Слизерин поссорился с остальными тремя основателями, но он все равно имеет собственный факультет. Это что же такое надо было натворить, чтобы ну насовсем вычеркнули?
Эрза прокатилась с пятки на носок и обратно, размышляя.
- Да, вот что я думаю. Четыре факультета представляют собой четыре стихии природы. Гриффиндор - огонь, Рейвенкло - воздух, Слизерин - воду, Хаффлпафф - землю. А все вместе - магию и жизнь. Эфир... Он ассоциируется у меня с царством Морфея. Есть история о Песочном человеке - Сне из рода Бесконечных. Не думаю, что он из них, но по сути Эфир это Не жизнь. Возможно - иррациональное, возможно, грезы, возможно, смерть. Поэтому, я думаю, что это плохо. Или еще хуже. Что, если речь идет о банальном кривом зеркале. Что, если Эфир представляет собой худшие проявления факультетов. Никому не хочется смотреться в кривое зеркало. Тогда Эфир - это обман.
Эрза посмотрела на Джойс. Она хотя и была тоже не в восторге от Ахолы, но Эрзе показалось, что эта история ее заинтересовала. В любом случае, именно в таких нестандартных ситуациях и становятся видны отличительные черты человека. А Эрзе очень хотелось понять, что девочка из себя представляет. Равно как, уже составить представление о юном нахале, который вляпался по самые уши неизвестно во что.

[Джойс Линч]

Чем больше Ахола рассказывал, тем больше в Джойс просыпалось что-то похожее на любопытство. Надо же, только поступить в Хогвартс – и сразу оказаться в гуще странных событий. Интересно, что он сам испытывает по этому поводу? Предвкушение, страх, радость? На фразу про дом для избранных только хмыкнула. Ну конечно же он храбрится, с него станется.

– А что не так с факультетом Хаффлпафф? – удивилась абсолютно искренне. Про то, по какому принципу распределяют в тот или иной факультет, ей было известно ровным счётом ни-че-го. С этим она планировала разобраться лично во время знакомства, но послушать истории от тех, кто уже распределился, тоже было полезно.
– Аа… – протянула задумчиво, слушая комментарий Эрзы про Хаффлпафф, – ну любовь и справедливость – это не для Лиама, – издала тихий смешок, – слишком по-девчачьи, видимо.

Джойс переглянулась с девочкой, внимательно выслушав её теорию. Лицо юной Линч выражало в тот момент, скорее, общее недоумение в связи с ситуацией, чем что-либо ещё. Всё, о чём рассуждала Эрза, звучало взвешенно и довольно логично. Хотя в том, что Эфир объединяет худшие проявления факультетов, Джойс не была уверена. Какой вообще смысл в создании такого факультета? Факультет для злодеев, чтобы они стали ещё более злодейскими? Ерунда какая-то – надо разбираться.

А вот на словах Эрзы про царство Морфея и грёзы внутри Джойс что-то очень тихо ёкнуло. Ещё не так давно, пытаясь принять новые обстоятельства своей жизни под названием «приют для волшебников», она очень упорно цеплялась за идею о том, что всё происходящее – сон. И эта идея стоила ей нервов, уверенности в своей адекватности и вполне реальной подруги. При мысли о Скарлетт Джойс поморщилась, вспоминать о ситуации было… болезненно. Хорошо, что это осталось в прошлом.

– Вообще я не удивлена, что опять никто ничего не знает, – проворчала, возвращаясь к разговору, – а хоть что-нибудь вам объяснили? Кто этим займётся? Насколько это опасно? Как это коснётся всех остальных? – все последние вопросы адресовала Ахоле, внимательно на него посмотрев.

В этот момент на плечо Джойс приземлилась бумажная птица. Покосилась на предмет и, приметив следы чернил на бумаге, тут же потянулась его разворачивать. Ага, письмо от профессора Снейпа. Что ж, теперь она наконец-то знает, как зовут директора. – Кажется, мне нужно идти… – пробормотала задумчиво, вчитываясь в бумажную птицу, – хотя... как работают эти временные петли?

Прерывать беседу на самом интересном месте ей очень не хотелось, значит, нужно было наконец-то попробовать ээээ раздвоиться?! Джойс зажмурилась, представляя кабинет таким, как она его запомнила. И тихо прошептала себе под нос: – Кабинет профессора Снейпа. Открыла глаза. Ничего не произошло.
Девочка предприняла ещё одну попытку, думая о факультете с орлом, на котором училась Эрза. – Рейвенкло, – прошептала ещё тише.

Иии… снова ничего не произошло! По крайней мере, девочке так показалось. На самом деле, конечно же, всё сработало. Первая копия Джойс очутилась сразу в кабинете директора, а вторая – возле входа на синий факультет.
– Кажется, у меня не получилось. А я должна что-то почувствовать, да? – обратилась к Эрзе. Уж она то точно знает, как тут всё работает!

[Лиам Ахола]

Кто бы сомневался! Зануда снова начала занудствовать.
- Ну конечно, им ведь надо было что-то придумать, для отвода глаз. Вот отсюда и любовь со справедливостью. Довольно размытые понятия на фоне зова сердца и интуиции с волей, - усмехнулся, желая больше поддеть девчонку, нежели всерьёз оспорить её слова. Хаффлпафф казался ему милым факультетом, как и его ученицы. Просто это больше смахивало на дом благородных девиц, нежели действительно подходящий ему факультет. В этом был согласен со второй, рыжей - слишком по-девчачьи.
А вот на слова об Эфире возмутился всерьёз - как будто оно того действительно стоило! Дом и правда был непонятный, с каким-то маньяком и общежитием в пещере. И вообще его нахождение на этом факультете было временной историей. Может, он и правда немного завидовал тем, у кого с факультетом было всё просто и понятно, но... Но то, что рейвенкловка так считает - задевало.
- И вовсе я не завидую. Было бы чему! И почему это сразу нехорошее? Что-то неизвестное обязательно должно быть нехорошим? Я думал, у вас на факультете учат быть не такими зашоренными, - недовольно пробубнил, вставив умное словечко.
А потом девчонку просто понесло! И ладно бы ещё рассуждения по поводу причины предания Эфира забвению - он и сам хотел бы знать, что такого ужасного натворил этот Кефирный Маньяк. Но на речи про стихии и едва ли не какое-то бесконечно вечное - окончательно выпал. Просто таращился на очкастую и даже, кажется, немного приоткрыл рот. Осознав это, сразу его захлопнул, но в безумстве зазнайки убедился окончательно.
- Воу-воу, постой-ка! - попытался осадить всезнайку. И откуда она всё это выкопала вообще? Ах, ну да, из её книжек.
- Давай не будем делать поспешных выводов? Может, не всё так ужасно. Может, Дом Эфира просто был настолько силён, что остальные не потерпели такой конкуренции, - самодовольно улыбнулся. Конечно, он не знал об этом кефире ровным счётом ничего, но раз уж оказался там... Может, там какая-то суперсильная магия? Или прикольный Хранитель. Только этот крадущий детей из Лабиринта Голос смущал.
- Да в общем-то, ничего и не объяснили, - пожал плечами в ответ рыжей. У неё было столько вопросов, которыми задавался и сам.
- У меня там петля осталась, в кабинете. Посреди разговора. Так что могли что-то ещё сказать, хотя я сильно сомневаюсь. Директор, похоже, знает немногим больше моего, - поморщился, признавая неприятный факт.
- Ещё он доставал какую-то задрипанную шляпу, и даже та сказала про Эфир, - пожал плечами, как будто это что-то значило. Ну, разве что только то, что начало до него доходить и в этой петле: он знатно влип. Измазался по уши в кефире, так сказать.
Тем временем у рыжей что-то там не получилось - Лиам даже знать не хотел, что именно.

[Эрза Эттвуд]

- Все так с факультетом Хаффлпафф, - заверила она Джойс. На самом же деле, она знала об этом факультете только из книги об Истории Хогвартса, потому что сама лично знакомится не ходила. Более того, категорически отказывалась распределяться, оттягивая этот момент настолько, насколько то было возможно. Но, разумеется, свое мнение о любом из факультетов она и без знакомства имела.
- Конечно, не для Лиама, ты права, потому что он упертый, прямолинейный и вообще, видит лишь от сих до сих, - красоречиво изобразила пальцами расстояние перед носо Лиама не больше спички. - Ему даже пытаться не стоит понять все грани любви и многообразность справедливости. - Эрза всплеснула руками от возмущения, - Это ж какой простецкий надо иметь ассоциативный ряд, чтобы приравнивать любовь к девочкам, а? А любовь отца к ребенку? Воина к Стране? Любовь к недругу? Как ты собираешься варить любовный напиток, если у тебя все насколько (!) просто, а?
Эрза отмахнулась, что толку объяснять тому, у кого эмоциональный диапазон, как у зубочистки.
- Если честно, я думаю, отразится на всех. Четыре факультета образуют квадрат, устойчивую фигуру, соотносящуюся со сторонами света или любой устойчивой магической формулой. Обычно, это либо треугольник, либо квадрат. Но пятый факультет.. Он вносит шатание и раскол. Особенно, если не будет стоять в центре. И это лишь вопрос времени, когда мы почувствуем что что-то не так. Хотя, возможно, даже не мы, возможно пройдем множество лет и минет целая куча поколений, все-таки магия имеет накопительный эффект.
Судя по тому, как расхорохорился Ахола, он уже успел прирасти душой к этому непонятному дому Эфира.
- Почему нехорошим? Это легко. Потому что хорошее не хоронят в истории веков настолько, чтобы никто никогда об этом не вспомнил. И не болтай глупости на счет конкуренции! Это невыносимо! Включи мозги и рассуждай логически! Или тебе конфетку показали, а ты и побежал? а? Рассказывать об избранности? Может быть сначала выяснишь с чем именно ты имеешь дело, и в какую беду ты вляпался? Эфир - это даже не газ, не состояние, это ощущение! Неужели ты хочешь прямых, как валенок, ответов? Не будет ничего простого и легко понятного! - Эрза не на шутку возмущалась. Как это возможно просто брать и отмахиваться от несостыковок, принимая за чистую монету первые попавшиеся аргументы или каким им там сказки нарассказали.
- Это была Распределяющая Шляпа. - сразу узнала она артефакт, который сама в свое время пыталась разыскать. Этому несносному наглецу и нахалу Лиаму Ахоле как-то все удавалось легко и непринужденно, как будто он был везунчик! Даже Саму РАспределяющую Шляпу добыл!!!
Джойс тем временем попыталась воспользоваться временными петлями, но это только в первый раз было сложно, а как только получится, не будет доставлять хлопот.
- Попробуй еще разок, у тебя обязательно получится, - поддержала она девочку.

[Джойс Линч]

За перепалкой Лиама и Эрзы наблюдала молча. Идеальное время для пачки попкорна, если бы он у неё был. Интересно, чем Ахола уже успел насолить Эрзе, что она его так песочит? Он ведь появился в школе не сильно раньше самой Джойс. Но уже успел кого-то достать. Впрочем, ничего удивительного.

– А ты там точно ничего не испортил во время распределения? – вклинилась в спор.
– Не мог же из ниоткуда возникнуть факультет, который, как вы говорите, предали забвению когда-то давным-давно. Такие вещи вряд ли происходят просто так, что-то должно было это спровоцировать. И почему директор ничего почти не знает? Ему точно можно доверять? – посмотрела на Эрзу. Она то с ним дольше знакома.

Часть из того, что они обсуждали, звучало для Джойс как китайская грамота. Шляпа какая-то, распределяющая. Ещё и говорящая! Раскачиваясь с пятки на носок и обратно, задумалась о том, что было бы любопытно разузнать, что это за Эфир такой. Шанс того, что это окажется нечто жуткое и разрушающее, как описывала Эрза, был примерно 50/50 по её скромному мнению.

– Историю пишут победители. Мы не можем быть уверены на сто процентов, что факультет был уничтожен за страшные преступления, – неожиданно для себя встала на сторону Ахолы, он, конечно, ерунду какую-то плёл последние десять минут, но… – ну, то есть мы можем это допустить. Но нет никаких доказательств, которые можно увидеть своими глазами. Все записи уничтожены. А единственный источник информации – директор школы. В общем, надо разбираться, я бы не спешила с выводами, – подытожила свою мысль.

Про временные петли на какой-то момент совершенно забыла, но в итоге всё же последовала совету Эрзы и попробовала ещё раз. Подумала о красном факультете, на гербе которого был лев. И о зелёном, со змеей. Зажмурилась и от усердия даже сморщила нос немного. НУ! В тот же момент Джойс едва заметно пошатнуло. Открыв глаза, увидела, как всё плывет, и зажмурилась обратно.
– Так, видимо, получилось. Голова кружится.