Первая станция - елка

[Лайв Хогвартс]

Стефани досталась У, а Дженни - М.

[Джон Доу]

Несколько секунд тупо смотрел на свою букву. "Снейп" - звучало в голове. Повесить Снейпа на елке или вообще на любом дереве - эта идея казалась чересчур соблазнительной, чтобы отвергнуть ее сразу!
Повернулся к Стеф. Ну что ж такое-то! Почему опять с Брентон?! Брентон ей что, дуэнья? Следит, чтобы Стеф что - не начала целоваться с ним у всех на глазах?
- Я... нет, пока ничего. У меня буква "С" - показал.
- Я собирался повесить...
"Твоего мужа". Нет, не очень хорошее продолжение!
- ... серебряную фляжку. Как думаешь, два слова можно? А тебе что попалось?
Брентон старательно проигнорировал. Может, если делать вид, что ее тут нет, она исчезнет как-нибудь?

[Анна Авилла]

- Доннер-фрукт, - весело ответила вместо эльфа. Хотя больше плод походил на дуриан. Вонял кстати также. Следом с сомнением покачала головой. Не-а, наверное она лучше угостится своим салатом.
- Я э-э..другие фрукты люблю, да. Тебе повезло, весь фрукт только твой. Дуриан отличный афродизиак. Кстати.
Зачем Зергиусу подобная информация не задумалась. Просто Анне не часто удается блеснуть хоть какими-то знаниями. Вряд ли ему было бы интересно, что в нем много магния, правда?
В итоге желания были загаданы. Можно было идти греться. Тем более из поезда вышли надзиратели. Неосознанно посмотрела вниз, вспоминая, что платье у нее хорошей длины. Так что если у мисс Брентон глаза-сканеры, она не сможет придраться! Собственный осмотр по пунктам приличия прервал вырвавшийся смех, который точно нарушал одно из правил кодекса леди. Серж виноват. Расшутился! Быстро кивнула предложениям и вместе с другом поспешила в поезд. По пути прошептала.
- А если я буду трансфигурировать блокнот в ложку. Мне нужно ее де-зин-фи-цировать? Если трансфигурировать грязный предмет, то конечный тоже будет грязным?
В любом случае, есть на ходу не хотела, поэтому не спешила доставать волшебную палочку.

[Стефани Снейп]

- У - сообщила громко, демонстрируя картонку на ладони.
Буква была сложная, вот так сразу ничего в голову и не приходило.
Похлопала себя по карманам, пытаясь выдать хоть какие-то идеи.
- У... топленница?
Почему-то бросила взгляд на Брентон, вспоминая ее практику по ЗОТИ в озере.
- Хотя где сейчас, зимой, их взять? Как и улиток. Они все где-то под снегом ползают. Кстати...
Улыбнулась Джону, стянула с головы ленту и зачерпнула две горсти снега. Крепко сцепила ладони так, чтобы лента оказалась посередине, и протянула Доу.
- Снежок. Можешь вешать. А Дженни...
Задумалась на мгновение.
- Монетка. У тебя простая буква!

[Дженнифер Нортон]

Задержала взгляд на Доу. С - как совесть, которой у этого конкретного гвардейца не было? Или стыд. Или семья. У него ничего не было!
Заглянула сначала в бумажку к Стефани, а потом в свою.
- Утопленница? - передёрнула плечами.
У нее были немного другие ассоциации - всем брошенным и опозоренный девушкам пологалось становиться утопленницами.
- О! Точно же! - наконец, улыбнулась, получая подсказку. - Монетка!
И принялась разыскивать по карманам кнаты.
- А ты можешь смастерить удавку. Из ...
Покосилась на Доу, у которого, по идее, должен был быть ремень. Но так как он взялся ее игнорировать, то закончила иначе:
- Пояса.
Вытащила, наконец, монету. Ту самую, которую ей дала подруга за галстук в Тот день.
- Или галстука, - прибавила задумчиво.
Оглянулась в сторону ёлки. Ещё два предмета! М. М как мозги? Тут уже ей нечего вешать.
- Мусор! - придумала как-то даже быстро.
Свернула конусом свой листок с буквой и стала искать по карманам уже мусор.
- Стефани, у тебя нет мусора случаем?

[Джон Доу]

- Утюг - предложил Стефани, сразу же понимая идиотизм своего предложения. Откуда им тут взять утюг? Даже утопленницу раздобыть было бы проще. Вот из Брентон, например, сделать.
- Идея! - сообразил вдруг. Подобрал маленькую ветку, направил на нее палочку:
- Incendio! Из этого получится уголек. Он - на у. Можно будет повесить, если придумать, как.
Улыбнулся снежку как дорогому подарку. В нем была ее лента! Зачем ему нужен был снежок сам по себе, если в нем была лента Стеф?
Но повесить на елку - насколько допрыгнул - украшение пришлось.
- Спасибо, Стеф. Осталось еще два. О, салфетка!
Похлопал себя по карманам.
- У вас же есть салфетка? Брентон, меняю мусор на салфетку. Мусора у меня полно.
Вывалил содержимое кармана, где, как в старые добрые времена, валялись ошметки каких-то бумажек, долговые расписки, выданные сослуживцам, крошки от печенья, которым закусывалось кое-что покрепче, и... ну да, маленькая резиновая уточка в костюме гвардейца, которую собирался послать Анке для Константина.

[Стефани Снейп]

Хлопнула глазами, сделав осторожный шаг в сторону от Брентон.
- У.. Удавку? Дженни, позволь спросить...
Хотелось, конечно, узнать, откуда она вообще такие слова знает, но спросила прямо.
- Кто тебя научил их мастерить? Нортон?
Наклонилась так, чтобы Джон не слышал.
- Он тебя пытает? Угрожает задушить? Заставляет самой себе мастерить удавки? Мигни, если тебе требуется помощь!
И делать удавку, конечно, не стала! Тем более, что Джон оказался таким милым и подарил уголек, который она осторожно устроила на ветке.
- Вы же слышали легенду о том, что плохим детям Санта приносит не подарки, а угли? Мне кажется, на угольный завод нас этот поезд и везет!
Позволила Джону и Дженни обменяться предметами, отойдя к елке. Чего здесь только не было!
Из головы никак не уходила мысль об удавке, галстуке: обо всем том, что случилось не так давно. И о ее отношении к Брентон, конечно, тоже.
Галстук с шеи стащила: зеленый слизеринский цвет ей не доставлял ни радости, ни ностальгии, ни даже щемящей нежности о том пятом курсе, когда она притворялась юной баронессой, невестой Джона Малсибера.
Сейчас этот галстук был символом боли, предательства и обиды, о которой, кстати, не знает Доу. Что бы он сделал с Дженни, если бы узнал?
И почему, дементор побери, ей так любопытно проверить?
Мотнула головой, прогоняя дурацкие мысли, связала галстук в сложную композицию и объявила громко.
- Узел. Я повешу узел.

[Дженнифер Нортон]

Мысль о том, что удавка покажется кому-то странной, ей даже не приходила в голову. А теперь...
Переступила с ноги на ногу. Правда - странное же знание, как из веревки сделать ... в общем то, чем можно задушить. И раз так, то и объяснения у нее не было. Ну, как сказать Стефани, что она заинтересовалась этим в разрезе очень альтернативного применения трансфигурационных чар в период своего увлечения Трансфигурацией и идеями о том, как эффективно задушить кого-нибудь с Гриффиндора? И как она потом попыталась все это смастерить, но уже не для другого человека.
- Что? - пока она растерянно молчала, в голове у подруги сложилась не менее ужасная версия.
- Нет! Нет-нет! Почему... почему он... Почему ты думаешь, что он плохо со мной обращается? - спросила взволнованно.
Может, мистер Нортон и всем в Сопротивлении рассказывает, что он ее ненавидел?
- Он что-то сказал?
Помотала головой отрицательно.
- Это не он, правда. Это поофессор Снейп, он...
Замолчала, сожалея, что приплела сюда бывшего декана. Знает ли Стефани эту историю? Знает ли при каких обстоятельствах она эту историю узнала?
- То есть... то есть, это я сама.
Вот так лучше. Мало ли зачем она сама такое читает? Может, у нее ученики в настройках кого-то душат, а ей надо понимать, почему не выходит?
Покосилась на Доу. Теперь он ее замечает? Пф! Теперь она сама хотела бы его проигнорировать, но... Но в ее карманах был только фантик от конфеты. И не какой-то там обычной, а от конфеты, которую ей год назад дал жених. Она ее съела, а фантик так и таскает на удачу в кармане. Какой же он мусор!
Протянула Доу свой бумажный конус для отсыпки мусора. И нашла ему салфетку.
- Вот, - протянула на обмен.
И поспешила за Стеф к ёлке.
Задержала взгляд на галстуке. Тот самый? Что ж, тогда ее монета станет ему идеальным дополнением!
Воткнула ее в узел, чтобы вся конструкция висела вместе.
Дальше пришлось расшнуровать ботинок, чтобы было на что подвесить мусор.
- У меня осталось одно слово.
Достала из кармана платок.
- Можно? - с вопросительной интонацией потянулась к угольку Стеф.
Еще, к сожалению, нужен был несносный Доу!
- Доу, ты не мог бы на минуту подойти и повернуться спиной?

[Джон Доу]

Хмыкнул только. Как будто Пожирательница Смерти и без Нортона не может догадаться, как смастерить любое орудие пытки!
Подхватил уточку и протянул Стефани. Он купит новую. Да и вообще, малыш Константин и Стеф не монтировались в его голове... никак. Поэтому и уточка казалась сейчас не такой важной.
- Вот. Утка. Утка - тоже на "у". Ты была плохой девочкой в этом году? - уточнил невинно.
В том, что сам он был не очень-то хорошим мальчиком, Джону сомневаться не приходилось.
Обвязал салфетку вокруг ветки, даже поблагодарив:
- Спасибо, Брентон.
И только присвистнул в ответ на предложение.
- Повернуться спиной к тебе? Что ж... Ладно, но тогда ты придумываешь мне третье слово! И смотри мне только - попытаешься сделать гадость - посажу в тюрьму, не посмотрю, что ты - невеста шефа!
Угроза была, конечно, просто угрозой. Брентон теперь никто не рискнул бы посадить в тюрьму, пожалуй. Вообще никто. Кому охота разбираться с яростью министра военных дел?

[Анастасия Романова]

Вилка. Валенок. Варенье.
- Выдра, - закончила вслух свои размышления, посмотрев на Анну.
Мда. Приятная встреча, ничего не скажешь.
- Привет, - махнула Сержу и скрылась за ёлкой.
Обошла ёлку кругом, рассматривая имеющиеся уже предметы. Так, для начала желание.
Что ей надо, что ей хочется. Свою сову? Да. Было бы замечательно иметь какого-нибудь милого пернатого почтальона, а то в совятню надоело бегать.
Сойдет. И даже не придется расстраиваться, если желание не исполнится.
Кивнула, оформившейся мысли.
- Варежки из шерсти овцы, - таинственно комментируя свои действия.
Надела сначала одну варежку на еловую лапку, а потом и другую пристроила рядом.
Ничего страшного не случится, если только им не придется возвращаться обратно пешком.
Подумала еще немного, осмотрелась. Отошла в сторону, раскидывая носком ботинка снежок и, после минутных поисков, пристроила рядом с варежками корявую маленькую ветку.
- Ветка. И... волос ведьмы, - добавила трагическим шепотом, дергая волосок у виска. Из этого вышло бы замечательное зелье глупости или зелье, вопреки здравому смыслу втягивающее в неприятности. Хотя, они прекрасно справляются с последним без посторонней помощи.
Сделал шаг назад, довольно рассматривая получившуюся композицию. Все. Теперь в поезд?

[Стефани Снейп]

- Ты стала странной, - честно призналась, глядя Дженни в глаза. Может, конечно, дело вовсе не в Нортоне, а в потере магии: за время без палочки, Брентон выучила миллион способов убить других без магии.
- Но, может, это и хорошо, - улыбнулась. - Ты стала смелее и откровеннее. Если для этого Нортону пришлось научить тебя вязать удавки для себя или врагов - ну и ладно. Он все равно...
Закончить мысль не успела, открыв рот от уточнения подруги.
- Это... Северус... тебя... научил?
В состоянии шока она даже не знала, что ее возмущает больше: то, что муж учил Брентон или что не научил ее?
Пообещала грозно.
- Я поговорю с ним. Обязательно поговорю. Он не должен учить такиму студентов! Даже если они... занимаются общим с ним делом.
Рядом все еще стояли другие ребята, поэтому говорить о пожирательстве не хотелось.
- Можно, - разрешила взять уголек и подошла поближе к Джону. - Ты же не будешь писать на нем гадости?
Наклонилась ближе, чтобы шепнуть Доу в ухо одними губами.
- Очень плохой.
Подмигнула, забрала уточку и повесила ее на ёлку, улыбаясь.
- Красота! Спасибо, Джон! У тебя тоже все или нужно еще одно украшение?

[Дженнифер Нортон]

Моментально напряглась. Странной? Стефани заметила? Или она только о том, что знает? Или ... или у нее на лице написано слишком много? Или это про что-то другое?
- Странной? А...
Замолчала, теряясь. Смелее? Откровеннее? Она? Но в чем? И где? И как? Как можно быть смелее и откровеннее, если она только и делает, что старается молчать о важном? И как это все связано с удавкой?
- Я...
Вот у кого ей спросить, как быть? О чем молчать? А о чем надо не молчать? Кому вообще нужна эта правда, если от нее одни проблемы и неприятности?
- А? - чуть не упустила момент, когда они перешли к Снейпу. - Он... Понимаешь, он...
Нахмурилась. Ну, зачем она вообще ляпнула про Снейпа!
- Он не то, чтобы...
И замолчала. То есть, учить ее убивать Стефани Картер можно, а мастерить удавки - нет?
- Мистер Нортон учит студентов пытать друг друга. Ты пропустила этот урок, - произнесла громче, чтобы уже и Доу услышал. - Доу, например, отлично потренировался на Хель Теон, - прибавила мрачно и с явным осуждением в голосе.
Взяла в руки уголек и задержала взгляд на гриффиндорке. Понятно, что Снейп никогда не станет слушать ее, но, может, если бы Стеф с ним поговорила...
А шутку Доу не оценила.
- Например, возьму тебя в заложники? Такую гадость ты имеешь в виду? - припомнила ему прошлое.
Приложила к спине гвардейца платок и накалякала на нем подобие мишени с помощью уголька. И даже удержалась, чтобы не испачкать гвардейцу форму. "Случайно".
- Сапог, сосулька, сережка, стакан, совесть, - предложила на выбор.
Вернула на место уголек, а рядом повесила свою мишень. Выдохнула.
- Теперь надо желание?
А какое? У нее ведь так много таких важных желаний! И чтобы жених ее не разлюбил. И чтобы магия к ней вернулась. И чтоб Нортоны ее приняли. И чтоб у ее семьи все было хорошо. И купол никуда не делся над Шотландией.
Осторожно потрогала еловую ветку. А вдруг и правда сбудется? Тогда нужно точно не прогадать - выбрать самое-самое. А какое у нее самое-самое?
Потопталась на месте, разглядывая дерево со странными украшениями. Пусть мистер Нортон будет жив и здоров. Пусть будет. Всегда. Пусть он будет всегда. Живой и невредимый.

[Лайв Хогвартс]

Домовик подкараулил следующую студентку и вручил ей небольшую корзинку с виноградом.
- Теперь девочке надо загадать желание, - напомнил Анастасии.

[Джон Доу]

От шепота форменный мундир вдруг стал ужасно жарким, воротник - неудобным, а вся ситуация - двусмысленной. Конечно, Стеф на самом деле, скорее всего, вела примерный образ жизни. Примерной жены и матери. Примерной подруги. Но от этого ее шепота в мозгу опять начинали роиться какие-то совершенно неправдоподобные картины: как она бросает Снейпа, забирает Яна, уезжает с ним, с Джоном куда-нибудь...
Неправдоподобные и стыдные картины. Отцу маленького ребенка на пути к освобождению от алкогольной зависимости нельзя о таком даже думать.
- У меня еще один предмет, да - попытался говорить о безопасном. Хорошо, что сейчас Стеф и Брентон не видели его лица!
Фыркнул в ответ на колкость.
- Не завидуй, Брентон. Тебя, в конце концов, учил сам твой лорд. Как ты называла его, кстати? "Мой господин"? "Повелитель"?
И снова фыркнул.
- Ты? Меня? В заложники? Дженни, ну ты хоть оценивай свои шансы трезво? Против меня у тебя шансов ноль. Сапог, о. Спасибо.
Стащил с ноги сапог и надел его на еловую ветку.
- Сойдет. Теперь моя очередь получать подарки?

[Лайв Хогвартс]

Эльф как раз успел принести новую порцию подарков.
- Теперь большой мальчик и девочки могут загадывать желания.
И раздал съедобные дары. Для Джона - гирлянду:



Для Стефани - тарелку с деликатесом:



И для Дженни мандарины:

[Стефани Снейп]

Дженни любила говорить междометиями, а она уже привыкла их пропускать между ушей и концентрироваться на самом главном. Хотя и оно оказалось таким... так себе главным.
- Ах это...
Махнула рукой.
- Меня Северус научил. Что тут такого? Никогда не знаешь, в какой ситуации потребуется пыточное. Ну там...
Состроила страшные глаза.
- Где зарплата?! Или... Какой студентке ты опять строил глазки?! Так что ты тоже научись. Полезное знание. Полезнее удавок!
Вот только Доу-без-сапог адресовала укоризненный взгляд.
- Замерзнешь и простудишься. Дженни, ты же сможешь материализовать Джону пару новых сапог?
Во взгляде была просьба, да. И она очень надеялась, что в этой маленькой просьбе Брентон не откажет. Ей же хочется самой проверить, как у нее с магией Дома?
А потом взяла тарелку с непонятными штуками и закрыла глаза, отчаянно желая, чтобы они с Джоном снова относились друг к другу как друзья. Только как друзья! Это ведь сделает жизнь стольких людей проще!

[Дженнифер Нортон]

Ах, это? Ах, это??? В какой-то момент ей захотелось если уж не встряхнуть Стефани, то хоть ногой топнуть. С каких это пор это стало "ах, это!" - пустяком, который подруга простила Снейпу!
Не удержалась от взгляда на Доу. У него тоже это в голове укладывается - Снейп, пытающий жену? Хотя о чем это она? Конечно, укладывается! У всех у них это нормально, только она как дура!
- Спасибо, - буркнула на предложение или пожелание научиться.
Дернула плечом. Ну, конечно, Доу без сапога - тема более важная! Помогать гвардейцу совершенно не хотелось но отказать Стеф никак не могла. Поэтому сапог материализовала. И протянула Доу, пока не спеша отпускать.
- Передам мистеру Нортону, что чары копирования ты...
Сцепила зубы от напоминания о прошлом. Хотя, прошлом ли? Разве можно отбросить его, как хвост у ящерицы?
- ... не выучил, - закончила мрачно.
И, улучив момент, пока подруга была занята загадыванием желания, добавила все так же сквозь зубы:
- Запомни - к Нему нужно обращаться "Мой Лорд". Тебе пригодится это знание, когда Он освободит Шотландию, и ты будешь стоять перед Ним на коленях, - вот теперь отпустила сапог.
Ну, а комментировать неравенство их сил смысла не было. Она и сама понимала, что в открытом и честном бою ее шансы против Доу так себе.
Отодвинулась от бывшего софакультетника и сердито выдохнула. Заглянула в тарелку Стеф.
- Ой, - наморщила нос. - Это же... это такие улитки?
Ей хотя бы достались мандарины!
- Я, кажется, знаю, кому это может понравиться. Если ты, конечно, не любишь такое.

[Джон Доу]

- Сардельки! - обрадовался подарку, нацепил себе гирлянду на шею. Сообразил:
- О. Вы поняли, вы поняли? Это же еда на те же буквы, которые нам достались! Интересно, заготовлено ли у них какое-нибудь блюдо на "Ы"...
Замолчал, загадывая желание. Очень простое и понятное желание. И, наверное, тоже не совсем правильное.
И - поморщился, когда речь зашла о пыточном.
- Вы применяете пыточное в семейной жизни? Вот так запросто? - не удержался от вопросов.
Сообразил, что, наверное, вторгается в личное пространство. И, чтобы скрыть неловкость, рукой залихватски в ответ на беспокойство Стеф:
- Да ты бы видела меня...
Спохватился. Видела бы она его в одной штанине и одном сапоге в канаве... Нет, пожалуй, хорошо, что не видела.
- О, спасибо, Дженни, - начал было, увидев сапог. Попытался забрать. Округлил глаза, услышав... ЭТО.
Взял сапог. Сообщил Брентон тоном пожелезнее - совершенно не скрываясь от Стеф:
- Твои речи, дорогая Дженни, не то, что попахивают - я бы сказал, пованивают государственной изменой. Ты не знала, что у нас есть теперь такая статья? Ты, должно быть, с ума сошла, если всерьез собралась за Нортона с этой трухой в голове. Ладно, себя тебе, видимо, не жалко... Шефа ты за что сгубить решила?

[Стефани Снейп]

Хмыкнула, протягивая тарелку Дженни.
- Твоему мусороеду? Держи. От меня лично для генерала.
Джону достался укоризненный взгляд.
- Это была шутка! Разве Северус похож на человека, способного применить ко мне пыточное?
И потянула друзей обратно в поезд: на станции она успела здорово замёрзнуть.
- Пойдем в тепло! У нас теперь есть не только бутылка, но и закуска. Можно идеально провести время до следующей станции!
Но уже на лестнице до нее долетели слова Доу. Нахмурилась.
- Какая статья? Какая труха? Какая измена? Ты о чем, Джон?

[Стюард]

Проследил, чтобы все, кто покинул вагоны, сели обратно. И на всякий случай обошел елку кругом. Не хотелось забыть где-то в этой глуши кого-то из детей.
- Отправляемся! - объявил громко, поднимаясь. - Отправляемся! Следующая станция - гм...
Вовремя вспомнил, что станции - это вроде как сюрприз.
- Совсем скоро!
Прислушался к гудку паровоза и пошел обходить вагоны, пока за окнами исчезала странная елка.