Катакомбы под Эдинбургом

[Лайв Хогвартс]

Мрачное подземелье, освещенное лишь тускло чадящими факелами на стенах.

[Анастасия Романова]

Пока стояла, стараясь получше слиться со стеной, немного подуспокоилась, так как никто за ней не пришел, да и новых указаний не поступало. Хотела уже достать кольцо, чтобы отправить сообщение дирктору и вернуться, но все не могло быть на столько хорошо.
Отпрянула от появившейся незнакомой гриффиндорки, появившейся в совпровождении... Санты? Тряхнула головой, не веря свлим глазам, но Санта и не подумал развоплощаться. , а следом Хелен. Девушки сразу отошли на второй план. Все становилось так, как и должно было быть с самого начала - ужасно.
Сжала палочку, помня, что не стоит тыкать ей в предполагаемого хозяина. Злость мешалась со страхом, позволяя не впадать в ступор, но и не действовать очень опрометчиво.
Непонимающе похлопала глазами и уставилась на Санту, потом перевела взгляд, видимо, Анну, которая выглядела вполне здоровой.
- Ч-ч-что?
В голове немного не укладывалось, что они подписали контракт, для того, чтобы кого-то исцелять.

[Хелен Форанэн]

Получила сообщение от декана на браслет, но особо рассмотреть его в полумраке рассмотреть было невозможно. Смогла прочитать только про то, получила ли письмо. Быстро надиктовала простое "да". И тут началось.
Перед всеми появился Санта. Что весьма смущало и совсем не радовало. А разговор о воскрешении так и вовсе поставил в тупик. А теперь ещё и исцеление? Нужно было следить за всеми внимательно. Но вот факел со стены все же аккуратно сняла. В любом случае, пригодится.
Затем просто воззрилась на присутствующих, ожидая, что будет дальше и какова будет реакция окружающих.

[Анна Авилла]

Следом появилась еще одна девушка. Кажется ее Анна тоже видела в коридорах школы. С возрастающим недоумением слушала Санту. Она не собиралась всех вводить в курс своих проблем!
Это и есть экспериментальное лечение? Проверим на Анне, как работают способности Хаффлпаффа? Вот уж действительно эксперимент!
Они могли бы это проверить в более освещенном и менее сыром месте.
Старалась не слишком хорошо приглядываться к окружающему..пейзажу. Поинтересовалась у мистера Гринфореста.
- Добровольцем? Это безопасно?
Этим вопросом стоило задаваться раньше. Не задалась. Спросила сейчас. Стоило еще задаться вопросом, как в одном предложении у мужчины оказалось воскрешение и исцеление.
Убрала волшебную палочку в рукав (какое непривычное место!). Взяла со стены второй факел, поясняя больше для Санты. Теперь мысли о нем бегали странными мурашками по коже. Пока не могла определить эти мурашки бегают, потому что боятся или, потому что в крайней степени заинтригованы?
- Чтобы ярче было.
Крепко ухватила факел и повернулась к Хелен, теперь способная увидеть эмоции на ее лице. Предложила, кивая в указанном направлении.
- Давай я первая пойду.
Осторожно обошла девушку, начиная движение в какую-то неведомую глубь.

[Лайв Хогвартс]

Неведомая глубь, на этот раз - без спецэффектов - привела в зал, в котором было уже светлее - здесь на стенах были даже свечи.
Вдоль стен зала в прямоугольных нишах покоились скелеты в истлевших саванах. На полу валялись свежеобглоданные кости - похоже, не человеческие, а каких-то... животных, кажется.
Санта Клаус же спокойно ответил девочке:
- Безопасность, моя дорогая, - синоним слова "смерть". Вот у них, гляди, все теперь безопасно. Как лежали последние несколько сотен лет, так и лежат - махнул рукой в сторону скелетов.
- Хотя... Может быть, теперь они и не будут так уж спокойно лежать.
Двинулся вдоль ниш, задумчиво рассматривая скелеты. Некоторые... сканировал? Дотрагивался палочкой, вербально ничего не произносил, но у скелетов появлялись слепки. Как у людей. И выглядели они тоже вполне человеческими.
Пояснил:
- Я нашел способ выяснять, как чувствовали себя умершие за несколько секунд до смерти. Вызывать их слепки из небытия. Неплохо, верно? Глядите, у вот этого была вполне здоровая спина. Мы с вами, девочки, сейчас сделаем следующее: вы, Анастасия и Хелен, будете выступать проводниками. Для этого тебе, Хелен, нужно крепко взять за руку скелет - этот вот, со здоровой... когда-то... спиной. Тебе, Несси, нужно взять за руку Хелен. А ты, Анна, держись за руку Анастасии. Хелен, твоя задача - представить себя сосудом для перетекания силы. Настолько обезличенным, насколько возможно. Ты - не человек больше, ты - только сосуд. И сила течет через тебя в сторону Несси. Ты, Несси, - нечто вроде связующей трубки. Представь это себе. Почувствуй себя... функцией. Избавься от своего "эго". А ты, Анна, будь готова принять то, что тебе подарят. Если станешь сомневаться, закрываться, если допустишь хоть долю скептицизма, ничего не получится. Вы поняли? Я рассчитываю на вас, девочки. Готовы?

[Хелен Форанэн]

Весь путь осматривалась по сторонам, пытаясь понять или разобраться в мотивах "Санты", который не выглядел, как Санта. По крайней мере, действия его говорили обратное.
Наконец-то, они остановились у скелетов, которые выглядели вполне себе человеческими. Впрочем, чего тут удивляться, в катакомбах-то. Наконец, остановились и увидели невозможное. Этот Санта вызвал слепок скелета. Некромант? Или что-то другое? В любом случае, он дал им следующее задание.
И ей предстояло взять за руку скелет. Впрочем, уже ничто после многих лет учебы в Хогвартсе уже не удивляло. Поэтому несколько раз глубоко вздохнув и выдохнув, собравшись с мыслями, уверенно взяла этот самый скелет за руку. Настолько крепко, что начала бояться, что сломает ему кости, как бы комично это не звучало. Другой рукой, взяла руку Несси. Теперь нужно было представить себя пустым сосудом. Сконцентрировалась и мысленно представила себе, что она - просто пустая оболочка, похожая на глиняный сосуд. В котором, совершенно ничего нет. Только гулкие стенки, которые отдают эхом, едва по ним постучат. Этот сосуд нужен лишь для того, чтобы быть трансфером для того, что в него поместят. И стоит только ему наполниться до краев, то, что в него налито, начинает перетекать дальше. Оставляя сосуд снова пустым, как и раньше. А все, что было в нем, утекает в сторону следующего в цепочке.
Не знала, к чему это все приведёт, но надеялась, что результат увидят скоро.

[Анастасия Романова]

Так бы и осталась стоять с открытым ртом , если бы девочки не были такими послушными и не отправились... куда-то. Пришлось молча проследовать за ними, держась на небольшом расстоянии, чтобы поменьше контактировать и тогда, возможно, ей не придется выполнять то, что требовал хозяин, а значит и наказания не будет.
На секунду замешкалась на входе в странное помещение. Скривилась при виде обглоданных костей на полу. Совсем не хотелось разглядывать и выяснять, чьи они и откуда тут взялись, поэтому поспешила отвернуться, но на ткнулась взглядом на вполне себе человеческие скелеты. Не сказать, что они очень уж пугали, просто были не совсем приятным зрелищем, учитывая все обстоятельства и слова Санты. Такая безопасность совсем не устраивала.
А потом просто слушала не то восхищаясь, не то ужасаясь словам Санты. Не была уверена, что стоит отвечать, покивать вышло само собой. Это же правда было впечатляюще.
Если бы не клеймо на руке, жутковатый Санта и разбросанные по всему помещению кости, можно было бы предположить, что они пришли на новую лекцию и сейчас прослушали теорию.
За теорией, конечно, должна быть практика, а какая практика без инструкций. Только вот слепо следовать им не очень хотелось, в отличие от очень уж покорной Хелен.
- С-с-сэр, - подняла дрожащую руку, - а… что будет с нами потом… после… ритуала?
У них же есть время на один вопрос? Анна же не развалится и Хелен не лопнет, переполнившись упомянутой силой, если подождут еще пару секунд?

[Анна Авилла]

В голове был миллион вопросов! В том числе и к девочкам. Их всех отправила мисс Брентон для закрытия финансовых отчетностей школы? Как-то подозрительно они решают этот вопрос. Может так принято в гостеприимной Шотландии?
Пока шла, освещая дорогу факелом, отчаянно старалась не цеплять взглядом ничего лишнего.
Вот она первая реакция - недоумение. С другой же стороны, до жути любопытны эти эксперименты. Вдруг получится? Не стал бы мистер Санта предлагать, если бы дело было совсем пустое.
Стоп-стоп-стоп. Встала у входа в зал, как вкопанная. Света было достаточно, чтобы разглядеть скелеты и поморщиться (им точно сюда?). Негигиенично исцеляться в таком помещении.
Фу, - осторожно обходила кости на полу, пропуская всех в зал.
На слова Санты не смогла найти ответ, словно воды в рот набрала. Посмотрела на девочек, они знали куда идут? Продолжила немое наблюдение за мужчиной и, наконец, обрела обратно дар речи следом за Анастасией.
- Д-да, - выразила согласие с ее вопросом. - Сэр, а что с моим..состоянием? Это же обмен состояний или что? То есть я теоретически получаю, но что отдаю взамен? И..кому? В нашей девчачьей схеме много звеньев. Я..это все же моя п-проблема и мне не хотелось бы, чтобы девочки пострадали.
В явном или неявном виде. Это уже продолжила про себя, совершенно далекая от подобный материй. Все еще старалась избегать взгляды на скелеты и прочие кости. Стремно как-то.
- Нам стоит быть готовыми к их не-неспокойствию, о котором вы упомянули?
Окружающая жуть вызывала волнение вперемешку с предвкушением. Это реально может сработать. Сработать. Нет, вот так: СРАБОТАТЬ. Что это значит для Анны? Будущее, о котором она мечтает. Мистер Ларсен поймет ее отказ учиться и..Отмахнулась от своих же мечтательных мыслей - не в меру и не к месту.

[Санта Клаус]

Одобрительно улыбнулся Хелен.
- Из тебя получается идеальная последовательница, Хелен. Идеальная почти во всем. Кроме, конечно, твоих блеклых настроек - ну как ты так доучилась до... ах да, ты же не доучилась. Нужно стараться, дорогая. Иначе сила не потечет. Если сила не потечет, наш опыт не удастся. Анне не станет лучше. А я расстроюсь. Ты же не хочешь расстроить Санту, правда?
Повернулся к другой девочке с Хаффлпаффа. Заявил весело:
- Вот и проверим! Я не ожидаю никаких существенных побочных эффектов. Было бы расточительно с моей стороны убить вас первым же ритуалом.
Повторил свой ответ уже для Анны:
- Вот и проверим. Нет, не беспокойтесь. Я умею успокаивать этих достойных в прошлом господ и дам.

[Хелен Форанэн]

Язвительный Санта? Кажется в этот момент детские представления о Рождестве были разрушены. Что-то сломалось в восприятии. Посмотрела вначале на Анну, потом на Несси и, в довершение, на "Санту"-некроманта. Странно все выходило. Подчиняться не хотелось, но проверять, что будет за неподчинение - тоже не стала бы. Однако, ответить надо было.
- Уважаемый Санта, во-первых, я ни разу не участвовала в подобных ритуалах по передаче силы (ложь?). Во-вторых, не совсем понимаю, что вообще представляет из себя этот ритуал и зачем Анне должно становиться лучше. Она вполне себе полна сил. Без конкретики, у меня никогда ничего не выходит. И лучше не станет, пока не пойму ради чего я тут пытаюсь что-то сделать.
Задумалась. А потом произнесла.
- А фраза про идеальную последовательницу...это какое-то дежавю. В общем, я могу попробовать ещё раз, если буду понимать в какую степь двигаться. Максимально обезличить себя довольно сложно.

[Анастасия Романова]

Конкретно этого Санту расстраивать совсем не хотелось. Что-то подсказывало, что он не ограничится отсутствием подарков на следующее Рождество, если оно для присутствующих тут, конечно, наступит.
- Су-существенных? - переспросила, крепче сжав руку Хелен. - То есть какие-то побочные эффекты всё-таки будут?
Готова была сколько угодно обсуждать детали и последствия ритуала только бы не приступать к практической его части.

[Анна Авилла]

Кивнула мужчине. Из ответа уловила только что он не ожидает побочных эффектов. И то, что он спасет их от скелетов, если те решат шуршать своими костями.
Он помогает ей, а Анна поможет ему. Всецело доверилась, протягивая руку Анастасии, и ответила.
- Думаю, усталость. После занятий по ЗОТИ устается? Как после любого упражнения, которое задействует магические ресурсы. Все будет в порядке, если сделать так, как просят.
На словах Хелен шумно вздохнула.
- Обезличенно, нейтрально, универсально. Не думаю, что здесь обязательно знать все узкие и конкретные подробности. Нам предлагают стать частью чего невероятного!
Попыталась достучаться до девочек. Фыркнула, но руку не убрала от Анастасии. Приготовилась выполнить свою часть, если до этого дойдет вообще.

[Санта Клаус]

Нахмурился. Напомнил:
- Меньше слов, больше попыток, девочки. Хелен, тебе достаточно знать то, что я уже тебе сказал. Анаштази, не трусь.
Погладил Анну по голове легонько, одобряя:
- Умница. Все правильно говоришь. Ну, начали!

[Хелен Форанэн]

Задалась вопросом "а ради чего она, собственно, старается?" Анну знала только мельком, поэтому спасать незнакомую девушку совершенно не собиралась. Вот такой она странный представитель Хаффлпаффа, ибо выросла не при этой всепрощающей и помогающей концепции. Все же ставила во главу угла - честность с самой собой и с остальными. Вернулась к тому, с чего начинала. Поэтому странное поведение Анны начало напрягать. Если бы не то, что было написано в письме, то давно бы оглушила и вместе с Несси ушла бы искать выход. А так...все же немного останавливали ограничения. Не хотелось проверять, что будет, если пойти наперекор. Решила сделать последнюю попытку, а потом просто признаться, что не умеет она себя обезличивать от слова совсем.
- Знаешь, Анна, все попытки стать частью чего-то большего обычно заканчивались не очень хорошо. И я просто не люблю ритуалы. Неприятные воспоминания из жизни. Так что не мешай, если хочешь, чтобы я пыталась.
Перевела взгляд на стенку со скелетом. Интересно, а кем он был? И чьи это катакомбы? Откуда здесь массовое скопление скелетов?
Вздохнула, руку скелета все же не отпустила. Закрыла глаза и абстрагировалась от всего того, что на нее сейчас давило. Выкинула из головы все лишнее. Сосредоточилась на создании образа. Первым делом, нужно было выбить из себя свое собственное "я", то что делало ее личностью и ставило какие-то ограничения на передачу магической силы, мешающие проведению ритуала. Сделала краткий вздох, потом выдох. Теперь она - просто пустая оболочка. Без личности. Без ограничений. Сосуд для силы, который накапливает ее, пока не переполнится до краёв, а затем опустошается, чтобы снова повторить цикл. И так до победного конца. Сейчас сосуд пуст. Она видит со стороны пустую оболочку, которая является временным хранилищем для силы, которую надо передать другому. Транзитный пункт на пути из одной точки в другую. Эта сила не должна в ней задерживаться. Просто напрямую передаваться Несси, которая перенаправит ее уже в нужное русло. Пока же, представила, что сила плавно вливается в нее, а затем, достигнув определённой точки, не задерживаясь, ибо нет никаких препятствий, отправляется к Несси. Все таким же ровным потоком.
Старалась не задумываться над тем, что будет дальше. Просто позволяла проходить силе через себя, а сама как бы наблюдала за этим со стороны.

[Анастасия Романова]

Бросила на гриффиндорку полный возмущения взгляд. Совсем не понравилось, что та начала раздавать непрошеные советы. Конечно, ей же во всем этом ритуале нужно будет только сливочки снять, а вся грязная работа предстоит им с Хелен.
Скривилась от слишком уж неприятного варианта своего имени - словно на зубах скрипнул песок.
Сжала крепче руку Хелен.
Это не должно быть слишком сложным. Они уже что-то подобное делали. Правда, в тот раз это был просто слабенький электрический разряд, но это ведь тоже энергия, да и человеческое тело весьма неплохой такой проводник. Вот. А тут нужно было ее сначала принять, а потом передать дальше. Ничего сложного.
Закрыла глаза и постаралась найти среди внутренней паники кусочек спокойствия, в котором можно было раствориться, укрывшись от реальности.
Вдох-выдох.
Ее нет. Нет Несси привычной и отдельной. Она теперь часть команды, отрезок общей цепи, соединяющий начало и конец. У нее только одна задача и функция - принимать и отдавать энергию, проводя ее через себя. И чтобы энергии ничего не мешало, для начала нужно было освободить путь.
Сделала еще один глубокий вдох, отыскивая и убирая все зажимы и блоки, способные помешать свободному перемещению энергии. Теперь можно было приступить к основному.
С очередным долгим выдохом представила, как энергия от Хелен, равномерным потоком поступает через правую руку. Теперь эта энергия на короткий период времени становится ее собственной и нужно провести ее по заранее подготовленному маршруту, чтобы в итоге передать другому.
Энергия начинает свое движение от правой ладони. Сначала поднимается к плечу, потом наполняет грудную клетку, и течет дальше - к левому плечу, спускается по руке к ладони, сжимающей ладонь Анны.
Теперь, если постараться, можно почувствовать легкое покалывание на кончиках пальцев.
Крепче сжала ладонь Гриффиндорки, представляя, как через это прикосновение принята энергия, постепенно переходит к ней. Ровным, однородным потоком утекает из ее тела через левую ладонь, не оставляя после себя никаких следов.

[Анна Авилла]

Насмешливо фыркнула на слова слишком деловой хаффлпаффки. Ответила в тон.
- Знаешь, Хелен, ты главное себе не мешай. Может тогда все будет заканчиваться благополучно?
Честно говоря не понимала, зачем девочки сюда пришли. Они же явно захотели, как и Анна, помочь мистеру Гринфоресту. А теперь выпендриваются! Может они больше хотели с воскрешением валандаться, чем с какой-то непонятной девчонкой? Как говорится - ешь, что дали.
Закрыла глаза, сжимая ладонь Анастасии и всячески прогоняя раздражение на Хелен. Лишнее. Все мысли, все стремления, все желания сейчас свернулись в одну важную задачу. Одна простая мысль - желанное будущее не закрыто. Нет, нет оно впереди - в этих руках, соединенных неразрывной цепочкой. Будущее не пугает. Ей уже было больно, когда она потеряла опору. Ей уже было страшно, когда свет померк и наступила удушающая темнота. Теперь она встанет ровно, взлетит плавно и главное - без боли. Она станет целым со своим будущим. Она примет силу, как земля пропитывается влагой, так она заберет, растворит в себе без остатка то, что придет горячим теплом от сжатых ладоней и отпустит до самого сердца.
Глубокими вдохами словно открывала себя для..силы. Стань моей и мы совершим невозможное.

[Лайв Хогвартс]

Санта Клаус, наблюдавший за ритуалом, кажется, не просто наблюдал.
Он удостоверился в том, что все идет неплохо, а затем достал серебряный кинжал и полоснул себя по ладони, вытягивая эту ладонь над скелетом. Если бы девочки знали арамейский, они догадались бы, что человек в костюме Санта Клауса читает нараспев заклинание именно на этом древнем и забытом языке.
Скелет издал стон - да, именно издал и именно стон. Как живой человек. Зашевелился.
Первой удар силы почувствовала Хелен - ее чуть приподняло над полом, волосы ее встали дыбом, а ощущения были такие, будто ее хорошенько ударило током. Следующей удар на себя приняла Несси - и ощутила примерно идентичное.
Хелен же, тем временем, начал бить озноб.
Наконец, Анна ощутила, как ее позвоночник стал горячим-горячим - и это было вовсе даже не больно, а очень приятно. И боль - любая остаточная боль от травмы - ушла.
В этот момент все закончилось для всех. Кроме скелета. Тот поднялся и стоял теперь, чуть покачиваясь на своих хрупких костяных подпорках.
Хелен и Анастасия теперь чувствовали себя выжатыми и уставшими.
Санта Клаус опустил руки, удовлетворенно глядя на результат своих действий.
- Очень хорошо - проговорил он, явно довольный - у вас вполне даже неплохо получилось. Добро пожаловать, мой друг - дотронулся до плеча скелета.
- Это только начало. Мы доведем твое дело до конца.
Скелет согнулся в поклоне, что выглядело так же комично, как и жутко.

[Хелен Форанэн]

Не ожидала такой реакции на то, что они сделали. Вначале было нечто похожее на удар током, затем полное опустошение, которое совсем выбило землю у нее из-под ног. Смогла только выставить руку в бок, когда начала заваливаться. Не любила чувствовать себя настолько опустошенной и бессильной.
А то, что увидела дальше, заставило ещё больше делать прибить Анну, когда все закончится. Это было вполне естественное желание, учитывая, что благодаря ее низменным желаниям они только что оживили скелет и не имели никакой возможности двигаться и сопротивляться. Это напрягало. Ибо не знала, чего ожидать.

[Анастасия Романова]

Пришлось терпеть и молчать, только крепче сжала руки девушек, в процессе ритуала. Когда же все закончилось, медленно осела на пол, чувствуя, что придется очень долго отсыпаться после таких эксперементов.
Даже оживший скелет не вызвал сильных эмоций, а вот Анна была занесена в список нежелательных личностей. Сил хватало только на то, чтобы хмуро посмотреть на гриффиндорку, которая ужасно сейчас раздражала.
- Зачем вам все это? - спросила с трудом переводя и фокусируя взгляд на Санте.

[Анна Авилла]

Со стороны могло показаться, что для Анны это рутинное ежедневное занятие - нахождение в непонятном погребе со скелетами. Со стороны. Анна и правда старалась держать в себе недоумение и некоторый страх от происходящего. Магия мистера Гринфореста была революционной и могла работать во благо (именно так себе все представляла, отчего выглядела невозмутимой до момента, когда скелет ожил). Возможно дело было в том, что она отчаялась. Отчаялась получить желаемое, которое за время борьбы становилось не то чтобы менее желаемым, но..надоевшим в своем желании.
Верила этому мужчине. Верила, что им с девочками ничего страшного не грозит. Странные слова-заклинания-пения нагоняли жутеньку, но Анна была сосредоточена только на своей задаче и жару, разливающемуся по позвоночнику. "Оживший" скелет не входил даже в мыслях в какие-то возможные результаты их "лечения". Обеспокоенно посмотрела на Анастасию и Хелен. Они ощутили это приятное тепло? Не знала насколько все это сработало, но не нашла ничего лучше, чем ляпнуть всем участникам:
- Спасибо за помощь. Надеюсь, этого достаточно?
Последнее уже сказала Санте, надеясь, что дальнейшие обсуждения они перенесут в менее загробное место. Подальше от скелета, да. Тихо спросила, глядя на кости, склоненные в поклоне.
- Он - иллюзия?
Конечно он не может быть настоящим! Кто вообще способен возвращать мертвых к жизни!

[Лайв Хогвартс]

Санта - или, точнее, человек, притворявшийся им, пожал плечами в ответ на вопрос девушки.
- Тебе все равно вряд ли удастся понять и оценить весь мой замысел, Анастасия. Просто порадуйся, что стала частью чего-то... столь большого.
Улыбнулся Анне.
- Да, на сегодня вполне достаточно. Я доволен.
И предложил, хмыкнув:
- Дотронься до него, если хочешь. Нет, мой добрый друг Клавиус - вполне реален и материален. Судьба обошлась с ним несправедливо...
Дотронулся до плеча скелета вполне даже ласково.
- Но мы эту несправедливость исправили. Теперь Клавиус сможет закончить то, что начал при жизни. Знаете, я тут почитал немного о своей судьбе... точнее, о судьбе того неудачника, который занимал мое место в вашем мире. Мне не понравился итог. Эту несправедливость я тоже намерен исправить.
Обратился к хаффлпаффкам:
- Видите, девочки. Анна получила то, чего желала. Знаете, почему? Почему ей досталось исцеление, а вам - только работа?
Выдержал паузу.
- Потому, что Анна предложила подарить мне подарок. Чудное дитя. Никогда с таким не сталкивался. Сегодня Анна - моя любимица. Но у вас тоже есть шанс начать получать... подарки и любовь. Если вы будете сотрудничать охотно, без принуждения, я позабочусь о вас так, как никогда не позаботится никто другой. Теперь вы свободны. Возьмитесь за руки. Анна, Анастасия, возьмите за руки меня - я перенесу вас обратно в Хогсмид. Ждите, пока позову снова.