livehogwarts.ru

Это были, пожалуй, самые спокойные каникулы за все время его работы в школе. Каждое утро начиналось с завтрака: пара яиц на сковородку, туда же сыр и что-нибудь мясное. Отдельно поджаривался хлеб и готовился горячий чай. Своеобразная утренняя медитация, поводов для которой прежде у него не было. С кашей для ребенка он, однако, с первого же дня решил не связываться, отдав это на откуп домовому эльфу. Тот и на стол накрывал, и еду раскладывал по тарелкам, пока Улрич шел будить своих гостей. Еще ни разу Анка не встала достаточно рано, чтобы застать приготовление пищи, а он не имел ни малейшего желания нарушать ее сон до момента, когда завтрак был уже готов.
Стук в дверь никогда не был формальностью с его стороны, и порой требовалось быть настойчивым, но рано или поздно Анка откликалась.
- Доброе утро, kjære. Завтрак на столе.
Следующие полчаса он, дабы не сидеть за столом и не смотреть на слишком уж соблазнительную еду под чарами, обычно проводил в тренировочном зале. То, что студенты редко представляли из себя серьезного противника, не умаляло необходимости оставаться в форме. А оборудовано самое главное место в его доме было куда богаче, чем мог себе позволить суровый Дурмстранг.

Сегодня она попросила эльфа накормить Константина в "детской". Соединенная с ее спальней комнатка, конечно, для ребенка изначально не предназначалась, но Анка быстро поправила положение. Иногда ей приходилось напоминать себе об этом, потому что с каждым днем их неожиданные и чудесные каникулы вмещались в ее сознание крепче и прочнее. Так, будто Урл, ожидая ее тем февральским днем на площади, успел все спланировать.
Нет, он это не планировал, ну, или обстановка комнат ничем его не выдавала. А вот остальное... Размеренные завтраки, дни, полные убегающего в весну морозца, снеговики и снежки, пряное вино у камина, чтение таких чудных скандинавских сказок, еще более неспешные ужины... Дни сливались меж собой так, что в этой уютной размеренности Анка уже перестала различать числа, перестала считать.
Там, за стенами волшебного домика и душистого леса, ее ждала другая жизнь, о которой легко оказалось помнить без горечи. Нет, вероятно, если бы она пыталась сбежать, неотплатный долг преследовал бы ее как дементор. Но Анка не пыталась. У нее просто наконец-то случилась...
Семья?
О, еще одно сладкое, как вино, заблуждение. Урлич Дале не мог быть этаким добрым дядюшкой, приютившим их на пару недель. Он и не был им, только Анке случалось все чаще и чаще искать его взглядом, находить и успокаиваться.
Но сегодня что-то изменилось. То ли в окружающем пространстве, то ли в ней самой. Дом все еще казался лучше любого замка, укрывшего их с детенышем в полной безопасности. И в этом замке Анке внезапно захотелось побыть Анкой без Константина. Знакомое тревожное предвкушение угнездилось на самых кончиках пальцев, когда она спускалась к привычно накрытому столу. Это ощущение не помешало ей занять уже ее место, взяться за вилку и нож. Только покалывало едва-едва, пока она искала хозяина-змея глазами.

Последний манекен был повержен. Вот бы все в жизни было столь же легко и предсказуемо: пара заклинаний и противник у твоих ног. Но гораздо чаще противники не столь очевидны, а едва уловимы среди окружающих нас людей.
- Философия с утра пораньше...
Пробормотал, вытирая руки от талька. Удобный дуэльный костюм сменила строгая мантия. От нее веяло школой, но это же служило и отличным индикатором того, какое сейчас время суток и чем они планируют заниматься сегодня.
По винтовой лестнице поднялся в столовую, где уже ждала Анка. Пунктуальность была в ее крови, и это неизменно его радовало: похожие привычки людей, которые живут в одном доме, очень важны.
- Доброе утро, kjære. Как тебе сегодня спалось? Всю ночь шел снег, я переживал, что Константин будет капризничать.
Не отказал себе в удовольствии протянуть руку ладонью вверх, приблизившись и замерев в ожидании. Чуток старомодных манер еще не делал этот мир хуже, только лучше.

Нахмурилась раньше, чем успела понять, что не так. Какой-то Урл сегодня был... слишком Дале. Что, Копош, разве у тебя с этим проблемы?
Далекое, почти детское чувство исчезающего чуда накрыло Анку с головой. Каникулы вовсе не были Рождественскими, и елку разбирать им не придется. Но только елки-то здесь и не хватало.
- Доброе утро, - отозвалась почти шепотом. - Крепко. Мы спали очень крепко.
Разве способен потревожить их какой-то снег, когда он - там, а они - здесь, за стенами? Прикрыла глаза на мгновенье. В Урле ощущалась привычная деловитость. С удивлением поняла, что свою манеру везде с первого дня находиться обыденно, она переняла именно от него. Так, словно весь мир принадлежал именно ей, Анке, так, будто этот мир только и ждал, когда она откроет дверь.
Подала руку и сжала сухую теплую ладонь несильно, но настойчиво. Она знала, что, стоит ей захотеть, и начало семестра не поменяет в ее жизни практически ничего. Не поменяет ничего между ними.
А она хотела совсем не этого.

Усмехнулся довольно, когда Анка позволила поймать свою ладонь. И настойчиво перевернул ее так, чтобы можно было наклониться и коснуться губами нежной кожи тыльной стороны кисти. Поднял взгляд и подмигнул, прежде чем отпустить ладонь.
- Я рад, что буря не потревожила ваш с сыном сон.
Правила этикета предполагали сидеть им на почтительном расстоянии друг от друга, но его дом - его правила, и сегодня он был в настроении своими правилами нарушать общепринятые нормы, так что выбрал ближайший к Анке стул.
- Как ты смотришь на то, чтобы сегодня немного прогуляться по окрестностям? Чуть дальше привычного тебе маршрута, поэтому Константина лучше будет оставить на домового эльфа.
Еда, которую он переместил к себе взмахом палочки, прекрасно сохранила свое тепло и была все еще идеально аппетитной.

Снова взялась за столовые приборы, ощущая, как ее наполняет странное веселье. Или это всего-навсего легкость, кружащая ей голову достаточно, чтобы она могла беззаботно улыбаться, пока расправляется с яичницей так, будто поесть снова придется не скоро.
- Приятного аппетита, - все же удержалась от того, чтобы отсалютовать Урлу вилкой. - Твой эльф замечательно с ним управляется, так что я готова.
Готова идти хоть на край света.
Отерла губы салфеткой и склонила голову в сторону Дале, все еще улыбаясь. Кусающие кончики пальцев иголки-искорки превратились в почти осязаемое потрескивание. Она прямо сейчас могла протянуть руку и коснуться Урла так запросто, будто они завтракали вместе не дни, а целые годы.
Сложила руки на коленях, наслаждаясь каждым мгновениьм. Нет, это подождет. Прогулка.
И все же ждать, пока Урл доест, оказалось почти невыносимо. Он будто нарочно тянул, искушая ее. Анка уже успела составить карту узоров дерева на стене напротив, мысленно пробежаться по всем известным ей закоулкам этого дома, нафантазировать с пяток разных вариантов теплых мантий и...
Она упорно отводила постоянно возвращающийся к Дале взгляд, пытаясь соблюсти ненужные приличия, и только это по-настоящему выдавало ее.
- Отправляемся прямо сейчас?

Полоска бекона подлежала планомерному разрезанию, даже если хотелось скушать ее сразу целиком. Игра сегодняшнего утра в этикет и вежливость была ему по душе, а Анка, как минимум, не возражала, так что продолжил орудовать ножом и вилкой, не замечая взглядов Анки. Взглядов, копошения по столу, шебуршания на стуле и всех прочих признаков, что выдавали ее нетерпение. Сложно было помнить о том, что рядом с ним - взрослая женщина с ребенком, доказавшая свою силу и мудрость, выжившая там, где многие сломались бы. Гораздо легче оказалось поддаваться иллюзии уютного семейного отдыха, где супруга - это лишь дополнение к главе семейства, но ни разу не самостоятельная и значимая вне дома личность.
- Знаешь, я прежде ни разу не думал о том, чтобы жениться.
Именно поэтому и не думал. Много ли проку в той, кого ему придется содержать ради статуса и сомнительных преимуществ семейной жизни?
- Ты с Константином - самое близкое к семье, что видел этот дом, kjære.
Отложил приборы, оставляя недоеденный завтрак на тарелке. Эльфы уберут. После долгого прямого взгляда улыбнулся уголками рта.
- Оденься потеплее, Анка. Жду через десять минут на улице.
Ножки стула громко и немного противно скрипнули по каменному полу, когда он встал, чтобы направиться в свою комнату.

Она все же не оказалась достаточно выдержанной. Что еще мог означать этот лукавый взгляд? Сощурилась в ответ и тут же порадовалась тому, что ничего не держала в руках. Если бы она когда-нибудь неизвестно с какой целью взялась фантазировать о том, что мог бы сказать ей за завтраком Улрич Дале, то эта фраза была бы последней... нет, ее бы просто не было в списке возможных!
Ответ, впрочем, нашелся очень быстро. Он вообще-то жил с ней гораздо дольше, чем она - в этом доме. Она подумала его всего однажды, поддавшись едва уловимым и подернутым тоской фантазиям, а после уложила в кладовку с пометкой "неосуществимое", спокойно закрыв дверь.
- А о детях?
Правильное "наследник" даже не попробовала произнести. Дале был самым чистокровным из всех чистокровных, кого она только знала. Ему не требовалось пихать эту чистокровность в лицо окружающим, оправдывая ею пустую напыщенность, как дурмовские преподы, невозможное ханжество, как Брентон, или отсутствие воли, как Эйвери. Он просто был тем, кем родился, с легкостью пользуясь своим положением ровно в той мере, в какой ему требовалось. Но вот почему-то мысль о том, чтобы он планировал себе супружество для обретения правильного наследника, никак не умещалась с ним в одном времени и пространстве.
Воображаемая идеальная жена умещалась еще хуже, и нет, дело тут было не в ревности. Умела ли вообще Анка ревновать?
Тряхнула головой, провожая его спину взглядом.
- Мы тоже.
Да, они были с детенышей семьей. Семьей, ради которой она готова перегрызть любую глотку, но, одновременно с этим, Анка отвала себе отчет в том, насколько другой могла бы быть их жизнь. Происходящее в лесном доме норовило показаться сном, но оставляло в ней слишком живые отпечатки. Происходящее прямо сейчас и являлось их жизнью.
Поднялась в комнату, расцеловала разрумянившегося после завтрака Константина, привычно рассказывая ребенку о предстоящем дне.
Да, сегодня он будет гулять не с мамой и не с дядей Дале, они отправятся на поиски чего-то совершенно замечательного, самого-пресамого, а ему, Константину, останется только дождаться.
Отставив домовику последние указания, поспешила из дома. Нет, во время она укладывалась, но теплое платье с не менее теплой мантией гнали ее на свежий воздух. Вторя Урлу, соорудила себе практически школьный наряд, не удержавшись от щегольства. Форма скорее напоминала парадную, чем ученическую.
Потерла нос ладонью, щурясь на несколько секунд от ослепительной белизны свежевыпавшего снега.
- У-у-у-ух! - выпустила воздух совой куда-то к верхушкам деревьев и сбежала с крыльца, отыскивая Дале взглядом.

Вопрос от Анки, который прозвучал в качестве ответа на его мысль вслух, все никак не выходил из головы. Дети? Детей вокруг него было много - от тех, кто только едва был выше стола до тех, кого об этот самый стол иногда хотелось приложить дурной головой за очередную выходку.
Выбор одежды пал на очевидную форменную шубу преподавателей Дурмстранга. Тепло, легко и совершенно не мешает двигаться в любой ситуации.
- Дети. Сын. Дочь.
Это даже на языке звучало как-то неправильно. Константин был сыном Анки, и это легко принималось разумом. Представить, что Константин - и его сын? Нет, совершенно неподходящая ему мысль.
К шубе добавилась шапка и теплая обувь, довершив образ человека, который точно не хотел использовать согревающие чары и артефакты, когда можно обойтись просто правильной одеждой. Экономия сил и средств всегда была важной частью его жизни и тем, что он старался прививать своим ученикам.
- Сильми, проследи за тем, чтобы с Константином все было в порядке. Мы вернемся к ужину. Не готовь ничего тяжелого, побольше овощей. И несколько бутылок вина на выбор.
Домовой эльф исчез, кивнув в ответ, и на том домашние дела были завершены. Но заняли они достаточно времени, чтобы Анка оказалась быстрее его.
- Быстрая ты сегодня, kjære.
Одобрительным взглядом прошелся по одежде Анки.
- Красный цвет отлично дополняет твой образ.
Когда оказался рядом, потянулся, чтобы смахнуть снег с меховой шапки и натянуть ее поглубже на Анкины уши, которые уже начали краснеть от холода.
- Предпочту, однако, чтобы ты была не только красивой, но и в тепле.
Хватило одной секунды для того, чтобы перестроиться с отдыхательного лада на профессиональный. Исчезла улыбка с губ и из глаз, которые прищурились, словно машинально оценивая даже знакомую обстановку. Коротко кивнул на ту часть леса, куда им надо было идти.
- Выдвигаемся, курсант Копош.
В этом лесу не было никакого предложенного для прогулки локтя, никакой вальяжности движений, игривости помыслов - в этом лесу он был впереди, а Анка следовала за ним, не забыв еще навыки ориентирования. Снег легко раздавался перед ними, восстанавливая протоптанную им ранее тропку. В этом лесу они были теми, кого не видел свет уже несколько лет, но роли ложились на них идеально, словно одежда, подогнанная по размеру, и теперь навсегда самая удобная из всех возможных. Дыхание Анки за его спиной было слышно, пожалуй, чуть сильнее, чем ему было бы по душе, но стоило сделать скидку на отсутствие правильных тренировок в течение длительного времени.

А Урла еще не было, но это совершенно не вызывало тревогу. Одним из самых удивительных и замечательно-печальных открытий этих каникул стали расслабленные плечи. Анка настолько привыкла к постоянно окружающему ее в Шотландии напряжению, к то и дело сжимающимся зубам, к ощущениям бесконечной настороженности и, чего уж тут, практически ожиданию удара в спину, что в первое утро - проспавшая все на свете и слегка дезориентированная - даже не поняла, откуда в ее теле взялось столько легкости.
Дни шли, а легкость никуда не исчезала.
Откуда она пришла? Точно не из каменного холодного мешка-Дурма, где Дале существовал памятником идеальному себе, а она - бесправной девчонкой, поднимавшей снова и снова на него взгляд скорее из желания доказать всем окружающим, что имеет на это право. Легкости не было и капли, когда она кралась ночами в дортуары, рискуя нарваться на отработки. Легкость не находилась даже в его объятиях - невозможно-горячих и обжигающе-ледяных.
В Хогвартсе спокойствию и уверенности и вовсе неоткуда было взяться. Удивительно, но Анка надежнее всего ощущала себя на ночной крыше, хотя и не рвалась туда раньше срока.
Обернулась на голос, выныривая из внезапных размышлений, и почти расфыркалась, довольно жмурясь от такого непривычного, но удивительно идущего Урлу жеста. Потерла нос снова и захлопнула, открывшийся сам собою рот.
Кур-сант. Ах ты ж!
Пару секунд сверлила идеально прямую спину взглядом, а затем двинулась послушно практически след в след, готовясь ловить плечами груды острых камней. Зачем сегодня ему понадобилось это: быть таким и так? Она давно упустила шанс воспитать в себе правильную ученицу, а теперь и вовсе не собиралась пытаться втиснуться в чужую шкуру.
Но разве способна отказаться, не взглянув хотя бы краем глаза?

Спустя полчаса ходьбы по лесу в умеренно быстром темпе, чтобы Анка не задышалась совсем раньше времени, они оказались в той части леса, где люди появлялись категорически редко. Большая часть местных земель издавна принадлежала его роду, а он еще давно дал понять, что не рад незваным гостям.
Резко остановился и чуть повернул голову направо, дожидаясь, когда Анка приблизится.
- Видишь ту высокую сосну с расщепленной верхушкой? Много лет назад в нее попала молния, но она все равно выжила. А в ее корнях я однажды обнаружил то, что тебе, уверен, будет весьма любопытно.
Шаг назад, оставляя Анку впереди себя.
- Сделай так, чтобы не испугать и не испугаться. Не навреди и не поранься сама. У тебя есть время до заката, дальше нам пора будет возвращаться. Я буду рядом, но не вместе с тобой.

Чем глубже они заходили в лес совершенно не знакомой ей дорогой, тем сильнее хотелось вздыбить шерсть, разминая лапы. Лес жил своей лесной жизнью, а она будто отиралась рядом, подслушивая. Но Урл уверенно шел вперед, не снижая темпа, и ей пришлось тоже. Мысленно поблагодарила почти ежедневную дорогу от дома до школы и бесконечную бесконечность каменных лестниц - она не отставала, хотя последний отрезок пути и потребовал усилия.
Поэтому остановилась Анка почти с удовольствием, послушно отыскивая взглядом подбитого зеленого исполина. Сосредоточенно кивнула, напрягаясь окончательно. Урл исчез из поля ее зрения слишком быстро. Не то, чтобы она рассчитывала на подробные инструкции...
Не делая резких движений, вытянула палочку из пучка, слегка утопив ее в рукаве. Сделала несколько шагов вперед, ближе к сосне и чему-то, что могло ее бояться. Так странно. Опустила взгляд ниже в попытке разглядеть, что же такое скрывается среди корней?

Корни сосны образуют свод, под которым виднеется пожухлая трава, какие-то ветки и прочий мусор, сложенный, однако, на удивление аккуратно. Можно сказать, что это очень похоже на место обитания кого-то.
Вот только кого - останется загадкой, потому что приближение человека неизвестный кто-то явно не потерпел. Только кусочек бурой шерсти мелькнул сквозь корней, и вот уже обладатель этого самого меха исчез с другой стороны от сосны.

Замерла, уловив движение. Ого!
Снова медленно потянулась, на этот раз убирая палочку. Наверное, стоило бы досчитать до десяти. Или чего там советуют для взвешенного принятия решений? Ситуация, пока еще даже близко не боевая, на первый взгляд не требовала быстроты реакции. Но, как и всегда, Анка пропустила этап размышлений. Да и зачем, если она точно знала, что сделает дальше?
Потянулась внутрь себя, радостно приветствуя зверя и купаясь в ответной энергичной радости. Давно пора!

*в анимагической форме
Потянула носом воздух, пытаясь определить, на чью территорию залезла. Повела ушами, прислушиваясь. Что говорит лес?

На Анку со всех сторон обрушились запахи: вот там явно пробегал заяц, его запах был очень вкусным, но на сытый желудок не отвлекал, а с той стороны тянуло кем-то большим и опасным, туда приближаться не хотелось. Шуршание справа, слева, спереди - звуков оказалось ничуть не меньше, чем запахов. Но все перебивали корни сосны. Скопление веток и травы, которое в человеческом виде явно не привлекало, теперь казалось лучшим местом в мире. Чужим, это совершенно точно, потому что там был запах сородичей, к которым ей только предстояло сунуть нос, но при этом очень и очень привлекательным. А еще именно оттуда раздавался самый громкий шорох из всех шорохов, что ее теперь окружали.

*в анимагической форме
Когда-то стройно лежащие в голове библиотечные факты превратились в разрозненные облачка будто разорванных чьими-то лапами фраз. Повела носом еще и еще, попробовала воздух на вкус и тихонько заворчала от рвущегося наружу восторга.
Эй, ты где? Не прячься, давай знакомиться!
Bătăuş предостерегающе дернула загривком. Порядочному зверю следовало обойти сосну стороной и, укрывшись на своей территории, обустроить собственный лежак. Но Анка, похоже, не собиралась вести себя порядочно. К тому же, какая-то очень большая и настойчивая часть ее подначивала: это их территория. Это они живут в хозяйском доме, значит, это их лапам положено топтать здесь тропы.
Сделала еще несколько теперь уже по-настоящему осторожных шагов вперед, не сводя с сосновых корней острый взгляд.

Запах сородичей был здесь еще сильнее. Сомнений в том, кто хозяин этого укрытия, не оставалось никаких. И шуршание из корней сосны было все громче и громче. Словно бы и не боялся ее тот, кто там сейчас сидел. Словно бы и не было дела ему до того, что какая-то чужая росомаха решила посетить его дом.
Все остальные запахи леса приступились, мозг послушно выбирал самое главное. Звуков лишних так и вовсе не осталось. Только чужие росомахи и громкое, даже наглое какое-то шуршание прямо по курсу, в темноте укрытия под корнями сосны.

*в анимагической форме
Теперь загривком дернула уже Анка. Слишком навязчивым оказался запах, слишком захватывающим. Нет, так не пойдет, Bătăuş. Мы вместе, ты помнишь? Команда.
Даже попыталась попятиться, проверяя контроль над телом. Вот так, хорошо. Ладно, пусть не идеально, но ведь там детеныши! Кто еще мог прятаться - такой громкий, такой глупый, такой притягательный?
Попробовала сосредоточиться на том звере, который успел скрыться за сосной. Чтобы она по доброй воле оставила нору? Двинулась по дуге, стараясь держать под контролем и лаз, и сосну, и свой хвост, недовольно ходящий из стороны в сторону.

Лапы не очень послушно, но понесли Анку в обход входа в укрытие, в сторону от притягательного запаха и настырного шума.
Ветер дул откуда-то сбоку, не давая унюхать часть запахов. И тот, кто прятался от Анки, видимо, знал, что делать. Но этот неизвестный зверь и не уходил далеко - звуки, в отличие от запаха, скрыть полностью ему не удавалось. Кажется, главным хищником тут была именно Анка?
Сосна выглядела... как сосна. Совершенно обычная в обычном, в общем-то, лесу. И только вход в укрытие был лишь один: тот, который сейчас остался с другой стороны.