Поместье Булстроуд

[Лайв Хогвартс]

Основная резиденция семьи Булстроуд в Лондоне, скрытая от маггловских глаз.

[Адам Булстроуд]

Поднялся из-за стола и пересел к камину, столик у которого уже был сервирован домовиком. Неизменный ежедневный ритуал позволял отделить личное от рабочего, не покидая пределов кабинета.
Сегодня его ждало некоторое количество писем. Наслаждаясь вкусом вечернего чая, медленно осматривал конверты, сортируя. Домовики по большей части справлялись, но какое-то количество лишних посланий и неуместных просьб доходило до него еще и таким образом.
Остановился, поднося ближе к свету конверт из дешевого пергамента. В самом деле? Отложил его и подвинул к себе те, что требовали скорейшего ответа.
Щелкнул пальцами, призывая домовика подать письменные принадлежности. Прошло еще некоторое время, чай и закуски закончились, и на столике остался последний конверт.
Поморщился и взял его в руки. Итак, мисс Эйвери, чем вы можете меня порадовать?
Чтение не заняло много времени, ответ же - еще меньше.

Мисс Эйвери,

Рад держать в руках свидетельство Вашего доброго здравия. Вы смелы в выражениях, однако единственное письмо за месяцы вряд ли можно назвать редким.
Удовлетворите мое любопытство. С чем связана Ваша внезапная просьба?

С наилучшими пожеланиями,
Адам Б.

[Адам Булстроуд]

Этот ответ, в отличие от всех прочих, не заставил себя ждать и попал в руки к Адаму Булдстроуду уже на следующий вечер.
Внутренности конверта оказлись под стать пергаменту: тусклые и безынтересные. Не собирался, однако, отклоняться от собственных принципов и ради девицы Эйвери вести переписку небрежнее, чем привык.
Совершенно очевидно, эти письма - одна из не самых приятных обязанностей, сопровождающих будущее супружество. Он еще подумает, каким образом свести все остальные до минимума.

Мисс Эйвери,

Удивлен Вашему скорому ответу, но все еще не понимаю его причины. Это возвращает меня к Вашему прошлому письму и моему вопросу, который Вы посчитали возможным оставить без ответа.
Оставьте слова о вине и возмещениях, никакую достойную леди они не красят.
Вы претендуете на мое время и просите меня о встрече. Для чего Вам эта встреча?

С наилучшими пожеланиями,
Адам Б.

[Адам Булстроуд]

Пределы терпения существуют у всякого человека, даже самого выдержанного и достойного.
Отложил очередное письмо и снова призвл писчие принадлежности. Такой пассаж не мог остаться без ответа. Вывел на пергаменте: "Глубокоуважаемый мистер Эйвери, ..."
Когда письмо было закончено, отправил его собственноручно, отходя от заведенного порядка. Девице же отправился конверт с монетой и подписью "Ожидаю вас в будущую субботу".

[Адам Булстроуд]

Сова принесла ответ без малейшего промедления, уменьшив градус холодной ярости, сдерживать которую он в данных обстоятельствах не собирался.

Глубокоуважаемый мистер Булстоуд, приношу свои извинения за потенциально неподобающее поведение моей дочери.
Мое внимание и поддержка всегда к вашим услугам, Адам. Я прекрасно понимаю, сколь много терпения вам требуется в последнее время, и буду рад снять часть тревог с ваших плеч.
Здоровье леди Эйвери, к сожалению, остается в прежнем состоянии, но я не теряю надежды, что однажды смогу ответить на ваше беспокойство позитивными новостями.
Эдгар Эйвери.

Места удовлетворению не нашлось, но начало было положено. Поднялся и, кинув в камин горсть порошка, назвал хорошо знакомый адрес, исчезая в изумрудном пламени.

[Эндриана Булстроуд]

Ей приходилось представлять свой свадебный день несколько раз. Когда ей было, кажется, семь, ей просто нравилось, что у невесты такие красивые и пышные наряды, она хотела их носить тоже, чтобы выглядеть едва ли не самой настоящей принцессой. Тогда, почему-то, ей не представлялось, что для свадьбы обязательно необходим жених.
Второй раз она об этом задумывалась, когда ей было уже двенадцать - и тогда она наоборот именно жениха и хотела, а платья - что платья? Они одинаковые.
Когда их помолвка была объявлена, ей не хотелось иметь свадебного дня вовсе, но прекрасно понимала, что тот будет. Она знала, что произойдет во время самой церемонии, готовила клятву, заставляя себя верить в то, что это не займет чрезмерно многое количество времени. Но никак не могла представить, что после наступившего облегчения с окончанием основной церемонии, ей придется потратить все свои силы, какие только имела, на последующие процессы. Колдографии, переодевания и вновь бесконечное количество колдографий.

Это изнуряло.

Стоя перед часовней и ожидая, пока необходимые колдографии будут сделаны, она старалась лишь ровно дышать, ничего более от себя не ожидая. Должно быть, она держалась за руку Адама крепче, чем должна была, но не могла заметить этого. Только сейчас каждое касание, каждое слово, каждый взгляд отразились в ней и смешались в единое, совершенно неописуемое чувство свершенного и необратимого, пугающего и взволновывающего. На фоне которого голоса казались глухими, радостные поздравления - не ей адресованными. И если рука Адама оказывалась рядом - она держалась за нее, боясь отпустить и утонуть в потерянности.

► Показать

Туфли натерли ноги, корсет платьев так туго стягивал, что оставлял на бёдрах полосатые синяки, которые помогающие ей переодеваться слуги умело излечивали заготовленными зельями. И она не отказалась от тонизирующего бальзама, когда тот ей предложили, пока девушки расправляли подол ее следующего платья и поправляли рукава. Голова кружилась от людей, пусть тех не было так много, как могло быть. От слов поздравлений и мягких улыбок гостям, данных в ответ. От дома, который она должна была ощущать своим, но терялась в его стенах, даже будучи с... супругом.
Имя ее мужа теперь принадлежало ей, но каждый раз, когда кто-то обращался к ней "Леди Булстроуд", отзываться не хотелось. И все же она не могла поддаться страхам, не могла позволить слабости победить сегодня. Только не сегодня.
Любой момент, в какой она была способна молчать - молчала. В любой момент, где ей требовалось говорить - говорила. Притворяясь для себя самой, что это лишь игра, в которой она должна выполнить свою партию, какой бы изнурительной та ни была.
В перерывах между тем, как сменялись позы и ракурсы, она пыталась смотреть на супруга, на которого внезапно полагалась. Она четко знала, что делает во время церемонии, сейчас же знал лишь он, и только по его реакции, словам, взглядам и вздохам могла определить как стоит себя вести. Так сейчас было безопаснее. Так получалось оставлять цепенящий страх вне ее сознания.
Когда пришло время для колдографии с отцом, она наоборот прятала взгляд. Хаос, происходящий в ее теле, не давал ей оценить происходящее, не давал признавать реальность и собственные действия. Но ей не хотелось видеть никого. Вновь лишь настойчивое желание утолить жажду одиночества поглотило ее - и это, кажется, все, о чем она могла думать в последующие моменты. До того как вновь не пришло время переодеваться к приему.

Пришлось настоять, чтобы ей дали несколько минут тишины, прежде чем девушки, сопровождавшие ее сегодня весь день, вышли из комнаты. Только тогда, спустя несколько мгновений она услышала вновь как шелестит подол ее платья, как шумит легкий ветер за окном чужого дома. Как внизу смеялись собирающиеся гости.
Заперла двери, словно это бы помогло отстраниться.
Следующее платье не было настолько сложно выполненном, и отличалось большей легкостью, что позволило бы ей двигаться во время танца и среди явившихся гостей. И, должно быть, именно оно ей нравилось больше всего среди остальных. Будь ей вновь семь, она бы выбрала его и не смогла бы устать кружиться по комнате.

► Показать

Стоило поесть, но любая мысль о еде вызывала приступы тошноты. Смогла выпить стакан сладкого сока, пока позволяла девушкам переделывать ее прическу, и вышла, вдруг, вопреки всему, перестав желать быть с собственными мыслями наедине.
Наставало время первого танца.

[Люциус Малфой]

Он уже давно вынашивал идею закона, который должен был то ли заинтересовать, то ли принудить представителей древних родов не затягивать так с браками. Но сначала сдался Актеон, а вот теперь и Адам. Возможно, они так и без всяких дополнительных мер обойдутся.
- Прекрасный выбор, Адам, - взял с подноса бокал и одновременно похвалил и вино в нем, и невесту. - Нарцисса передавала вам свои самые искренние поздравления. К сожалению, она не смогла сегодня сопровождать меня. Но мы надеемся, что вы навестите нас в ближайшее время.
Наверное, если бы не Снейп, подобные союзы не вызывали бы у него беспокойства. Но на его глазах разумный человек, женившись на молодой выпускнице и - какое совпадение! - тоже гриффиндорке, совершенно потерял голову. Настолько, что последствия этого он будет разгребать еще много лет.
Дальше обмен любезностями пришлось прервать, потому как появилась та самая невеста. Точнее, уже жена.
- Не буду тебя больше отвлекать, - улыбнулся.

[Адам Булстроуд]

Эндриана и правда хорошо держалась. Переходя от гостя к гостю, излучал само благодушие, то принимая поздравления, то прикладываясь к ручкам дам, то, будто бы ненароком, узнавая последние приватные новости. Однако мыслями, неожиданно для себя, находился весь этот день рядом с молодой женой. И вовсе не потому, что требовалось контролировать каждый следующий ее шаг.
Безусловно, она доспускала ошибки, которые не позволила бы себе более опытная и правильно воспитанная леди. Благодаря опыту общения с мисс Эйвери, Адам легко признавал поведение миссис Булстроуд скорее милым. Их дорогие гости спишут все на юность и волнение, и будут не так уж и неправы.
- Благодарю, Люциус. Надеюсь, леди Малфой здорова и благополучна. Мы обязательно посетим вас, как только, - хмыкнул негромко, - освоимся в новом статусе.
Малфою досталась все та же умиротворенная улыбка, так редко обычно появляющаяся на лице Адама. Этого визита следовало ожидать, в конце концов, он сам визировал приглашение.
- Ну что ты, позволь представить мою супругу официально. Эндриана, вы уже знакомы с лордом Малфоем, не так ли?
Легко перехватил хозейку вечера, давая понять, что от этой встречи ей не удастся увернуться.

[Эдгар Эйвери]

Задержался в часовне среди гостей, которые поздравляли его - за недоступностью новобрачных именно отец невесты был самым привлекательным вариантом для выражения радости. По большей части, конечно, формальных, но местами даже искренних. Позволил себе расслабиться, когда в поместье уже Адам стал целью гостей. Ненадолго, однако. Подошел ближе, опираясь на трость.
- Доброго вечера, Люциус.
Их общения за последние годы было достаточно, чтобы спокойно поприветствовать, но все же мало, чтобы завести диалог, если бы не столь очевидная причина. Которую как раз привел к ним Адам.
- Эндриана, Адам, мои поздравления. Церемония была прекрасна: лаконичная, эффектная, с соблюдением традиций. И сердце, и душа радовались, глядя на вас.

[Эндриана Булстроуд]

Она сама искала среди людей жениха, по пути с мягкой улыбкой перехватывая очередные поздравления и вежливые комментарии о прошедшей церемонии. Ей с трудом удавалось отыскать в сознании имена всех гостей и сопоставить с ними их реальные версии, но до сих пор не ошибалась. Очевидно, хорошо сыграло то, что гостей было не настолько много, чтобы возможность промахнуться с именами была так высока.
Такая же улыбка досталась и Адаму, и... его дорогому гостю.
Отвела взгляд обратно к супругу - и назад к лорду. Который, разумеется, и был тем самым человеком, сообщившим ее жениху о том, что она... к кому она обращалась.
Ее партия.
- Разумеется. Лорд Малфой, рада вас видеть сегодня вновь, - обратилась к мужчине. - Благодарю, что нашли время посетить торжество, ведь ваша репутация и достижения всегда вызывают восхищение. Как поживает ваша семья?
Вновь незаметно для себя коснулась руки Адама, когда к ним подошел отец.
Слова, обращенные к нему, искать было тяжело. Но, в компании Лорда Малфоя, необходимо.
- Ваше присутствие и поддержка были очень важны, отец. Мы очень рады, что вы смогли разделить с нами этот особенный день.

[Люциус Малфой]

Улыбнулся счастливому отцу новобрачной.
- Эдгар, мои поздравления. Прекрасный день и прекрасный союз. Все отцы мира должны сегодня завидовать тебе.
Он сам пока был скорее далек от того, чтобы назвать счастливым отцом себя. День, когда он сможет удачно женить Драко... когда-нибудь настанет.
- Леди Булстроуд, - продолжил улыбаться теперь уже девушке. - Поздравляю вас со столь счастливым событием.
Оценивающе взглянул на девушку. Правильнее было бы сказать - со столь счастливым поворотом. Еще недавно он не поставил бы и галлеона на то, что все может так хорошо сложиться для дочери Эйвери.
- Вам достался человек, в руках которого будущее не только Британии. Сложно переоценить, как он важен для всех нас. Его имя будет вписано в историю золотыми буквами, без сомнения. Очень надеюсь, что вы составите его счастье.
Чего бы там Адам Булстроуд не хотел - было бы замечательно, если бы он получил это от своей семейной жизни. Довольный глава внешнеполитического ведомства - залог успеха во многих важных делах.
- Леди Малфой не смогла быть сегодня, - не стал вдаваться в подробности, - но передавала вам наилучшие пожелания. Она считает вас очень красивой парой, и кто может с ней поспорить! У вашего супруга всегда был отменный вкус.

[Адам Булстроуд]

К собственному немалому удивлению обнаружил, что добавлять больше цветистых любезностей не видит необходимости: Эндриана успешно справилась с этой задачей. Задержал вгляд на лице жены, справедливо полагая, что сегодня гости простят ему некоторую небрежность к собственным персонам. Миссис Булстроуд все еще была бледна, но на ногах стояла вполне уверенно. Возможно, ссылку в провинцию получится отложить?
Пожал руку Эдгару, подкрепляя высказанную благодарность. Теперь он сможет безболезненно переставить визиты в расписании. Кто возьмется упрекать достойного мужа в заботе о семье своей жены?
Когда музыканты взялись за смычки, коротко раскланялся с гостями:
- Люциус, прошу, ни в чем себе не отказывай. Эдгар, безмерно благодарен вам за столь щедрый подарок. Прошу нас простить, джентельмены.
Не спуская с лица всю ту же расслабленную улыбку, отвел Эндриану в сторону. Поправил выбившийся из свободной прически локон и склонился к ее лицу снова.
- Время первого танца, моя леди. Вы готовы?

[Эндриана Булстроуд]

Вновь улыбнулась, отвечая на искренние поздравления.
- Это действительно особенный момент в моей жизни, лорд Малфой, благодарю вас. Ваше присутствие придают этому событию еще большую значимость.
И вновь:
- Глубоко признательна за ваши слова, я буду делать все возможное, чтобы поддерживать моего супруга и быть надежным партнером на этом пути. Мне не приходится сомневаться в нем.
Разве что сегодня ей говорили подобное не единожды. Должно быть, она могла бы устать от комплиментов тому, какая прекрасная партия ей досталась, если бы не имела уже заготовленные ответы и не действовала совершенно механически.
Самопроизвольный вывод же казался очевидным - Лорд Булстроуд слишком хорош для нее, и их помолвка и бракосочетание - самое главное достижение и великое счастье для нее. Ее отец совершил невозможное и... ей становилось любопытно, каким образом ему это удалось? Их семья не отличалась от других чистокровных, скорее была ниже в списке из-за скудного положения.
Взглянула на отца, желая задать ему все вопросы здесь, но, разумеется, не имея ни малейшей возможности сделать это даже в ближайшем будущем.
- Передавайте Леди Малфой самые лучшие пожелания, - попросила, прежде чем супруг извинил их обоих.
Всегда был отменный вкус? О, она представляла. И вряд ли под него подходила, если тому в действительности нравилось то, что показал ей Тилли.
Она могла держаться за роль, которую себе поставила, но насколько долго?
Адам был естественен. Словно рожден для существования в этих кругах, где играют фальшивые улыбки. Она была уверена, что его улыбка для нее была ничуть не настоящее.
- Постараюсь не разочаровать вас в своих навыках танцев, - ответила, коротко улыбнувшись, и позволяя мужу взять ее ладонь в свою.

[Адам Булстроуд]

Последнюю фразу будто бы не услышал, выводя Эндриану под взявшую темп мелодию на середину зала.
- Есть танцы, которые не требуют никаких навыков, - заметил тихо без улыбки и отшагнул, назад. Изобразил традиционный поклон, одну руку убирая за спину, а вторую протягивая жене.
- Позвольте пригласить вас?

[Эндриана Булстроуд]

Любые танцы требуют навыков. Иначе зря отец все эти дни перед свадьбой назначал ей занятия?
Она не знала, какая музыка заиграет. И была готова к классическому вальсу, любого подвида, однако ноты... с первого мгновения ноты показались ей совсем не тем. Печальными?
Посмотрела на Адама с несколькой потерянностью, когда тот исполнил поклон. Он выбрал эту мелодию?

Присела в лёгком реверансе.
- Я буду рада, - ответила тихо и просто, внезапно позабыв о той роли, которую играла.
И подала руку супругу, готовясь следовать его движениям.

[Адам Булстроуд]

Адам Булстроуд любил жизнь. Комфортную, сытую и свободную. Он пользовался данным ему от рождения положением, выжимая из него все возможное. Должность, которую он занимал, была всего лишь закономерным итогом. Он хотел, мог и всегда получал все самое лучшее. И, разумеется, он не пренебрегал тем, что доставляло ему удовольствие. Красивая юная женщина определенно могла это сделать.
Мелодия сперва неторопливо развивалась, позволяя насладиться ему каждым моментом, каждым еще несмелым шагом Эндрианы. Вот такая, почти смущенная и немного растеряенная не от надуманных страхов, она нравилась ему гораздо больше. Он вел уверенно, но деликатно, словно давая немое обещание.
Скрипки распелись, завелекая и закруживая их в танце. Замелькали огни свечей и лица гостей. Легко приподнимая жену за талию, он не позволял им запутаться в платье. Еще не время. Неотрывно следил за лицом Эндрианы, замедляясь и даря ей передышку перед неизбежной кульмнацией.

[Эндриана Булстроуд]

Музыка увлекала. Уводила за собой в танце, в котором она не смотрела под ноги, чтобы не упасть - она доверила себя мужчине, и вдруг ей не приходилось волноваться о том, что шаги выходили неправильными, движения - резкими, наблюдающие гости - изнурительно пугающие.
Плавность и изящность кругов, какие они расписывали в зале, легкость звучащей мелодии и руки, держащие ее за талию... супруг, в глаза которому сейчас хотелось смотреть. Наблюдать.
Будто все вокруг затихло. Исчезло, пока звучала музыка, пока они были одни, плывущим по волнам набирающей новые вихри звучащей скрипки.
Она никогда не танцевала ни с кем... так. Никогда не позволила бы представить, чтобы чужие касания заставляли тело покрываться мурашками, в сочетании с музыкой позволяя полу исчезать под ногами, а их - этого не заметить.

[Адам Булстроуд]

Инструменты окончательно распелись, отправляя звук все выше и выше. О гостях можно временно забыть, следуя за темпом вальса.
Ему нравилось, как на него смотрит Эндриана, впервые, похоже, за все их встречи так долго выдерживая взгляд.
Еще пару восхитительно-летящих кругов, и, после плавного, но стремительного замедления, склонился к супруге, заставляя ее полностью положиться на его поддержку, прогибаясь назад.
И без того не обделенная природной красотой, сейчас тонкая, утопающая в кружевах платья, восхитительно пошедшая румянцем, Эндриана определено идеально составила пару ему в этот день.
Наклонился, выходя из фигуры, и приподнял девушку. Коснулся ее губ своими легко и практически невесомо.

Музыканты заиграли классический вальс, и вокруг них медленно стали появляться другие танцующие пары.

[Эндриана Булстроуд]

Музыка была ветром, который кружил их в бесконечном вихре осенних листьев, позволяя Эндриане на миг забыться, словно птица, обретшая свободу в воздушном танце. Она никак не чувствовала себя запертой в клетке в этот момент, нет, ровно наоборот сейчас она могла расправить крылья, и иметь свободу безграничную, даже находясь в объятиях своего партнера.
Легкая, воздушная юбка кружилась вместе с ней, вырисовывая самые красивые узоры в бальном зале, и дополняла их танец. Позволила себе довериться мужчине и следовать ему, с легким волнением, которое растворилось в музыке, проникающей в сердце.
Кружась в вихре вальса, с учащающимся ритмом не заметила, как легкая улыбка появилась на ее лице совершенно искренне.
Возвышаясь в воздух и плавно возвращаясь к земле, она чувствовала себя пламенем свечи, колеблющимся от дуновения ветра, непостоянным и изменчивым, обминающим внутренние противоречия, которые, словно тени, то прятались в углах её сознания, то являлись в страхах.

Прикрыла глаза, почувствовав чужие губы у своих. Ее дыхание сбилось, но оставалось тихим.
Отвела взгляд, чувствуя как розовеют щеки.
- Спасибо, Адам, - произнесла тихо. Он выбрал эту мелодию. Он позволил ей быть в ней свободной. Собой.

► Показать

Музыка

[Адам Булстроуд]

На этот раз коснулся поцелуем тыльной стороны ладони.
- Вам идёт замужество, Эндриана.
Таких комплиментов он дамам еще не делал, и ничего подобного в отношении бывшей мисс Эйвери не ожидал. Открытие оказалось приятным.
- Никто не упрекнет нас, если мы исчезнем с праздника прямо сейчас. Но, должно быть, вы хотите попрощаться с отцом?
Он найдёт, чем себя занять. Оставил Эндриану, подхватил с плывущего подноса бокал вина, легко обогнул танцующие пары, перебросился ещё парой-тройкой поздравительных фраз. Все прошло идеально, но иного он и не планировал.