Перекресток

[Лайв Хогвартс]

Отсюда начинается путь в Лабиринт Духов. Перед неофитом лежат три длинных дороги. Что в конце каждого пути - не видно. Живая изгородь отгораживает зону инициации от двора, леса Хогвартса и всего мира.
Перед входом лежит камень. На нем написано следующее:
"Направо пойдешь - клубок найдешь, налево пойдешь - ниточку от клубка, прямо пойдешь - тебе клубок и сматывать".

Портал в прошлое

[Ли Трэверс]

Не понятно, как, но ляжки Ликса тоже затекли. Он плюхнулся на землю и так и остался сидеть на какое-то время, растирая голени ногами и весело поглядывая на приятеля снизу вверх.

- Ну ты! - сообщил одобрительно. - Могёшь, башка!

Сам Ли ни за какие сахарные коржики бы Эша так долго на себе не протащил. Да он вообще бы его не протащил! Максимум - тянул бы волоком, собирая рыжей шевелюрой дружбана все неровности и шишки. В общем, в критической ситуации на Эша можно было положиться. Ну а как иначе? Иначе он бы, Ликс, с ним тут перед этим камнем и не завис. Бодро вскочив на ноги, Ли подбежал к перекрестку.

- Факультетов четыре, а дорожек - три. Тут же точно какая-нибудь заковыка как в сказках, когда там - совсем не то, что написано, - затрещал Ли вслух, косясь на Эша. - Знаешь, я думаю, футбол тут нифига не при чем. Типа есть клубок - приз, готовый, есть клубок - как... э-э-э... заработанное? - Ликс тыкнул в строчку на камне. - Типа ты сам его смотал, молодец, вот тебе клубок. А нитка... типа там клубка вообще не будет? И нафига эта нитка? Из лабиринта выходить?

Ли взъерошил волосы. Вся эта мозговая эк-ви-либ-рис-ти-ка ему не нравилась. Лево, прямо, вперед, назад. Тьфу! Так что он схватил Эша за запястье и, пока тот не успел врубиться в то, что происходит, потянул его в выбранном направлении:

- Направо, так направо. Пошли, позырим, что там за клубок.

[Лабиринт Духов]

Еще шагов десять мальчики прошагали рядом, а потом внезапно оказались в совершенно разных местах. Эшли - здесь. А Ли - вот тут.

[Арвен Андерсен]

Арвен решила не оттягивать момент распределения. Аккуратно развернув небольшую карту, девушка начала искать путь, который приведет ее к Лабиринту Духов.

Хогвартс встретил ее холодом каменных сводов и гулкой тишиной, как будто бы тоже затаился в ожидании. Вдали эхом доносились голоса преподавателей, вещающих лекции. Но на пути Арвен встречались лишь мерцающие факелы и сквозняки, шепчущие на языке, которого она не знала. Она шла через длинный узкий коридор, готический, с окнами под самый потолок. Свет, что пробивался сквозь цветные витражи, играл на каменной кладке, отбрасывая алые и синие тени, словно рассыпанные заклятия. За поворотом – лестницы. Они казались живыми. Не в переносном смысле — по-настоящему живыми, с характером, настроением и непредсказуемым упрямством, достойным самых капризных магов. Арвен поняла это сразу же, когда сделала всего несколько шагов вверх — и внезапно оказалась не на третьем, а на пятом этаже, перед запертой дверью с ручкой в форме ворона, которая ей… подмигнула.

В общем, чтобы добраться до перекрестка, ведущего к Лабиринту, пришлось прогуляться чуть дольше, чем планировалось. Зато девушка смогла вдоволь насладиться красотами древнего замка, изучить портреты, некоторые из которых были явно не довольны этим действом.

Ей вспомнился дом Урд в Дурмстранге, ставший родным за годы, проведенные там. Чёрное знамя, серебряный символ... Вечные сумерки, зеркала в коридорах, где отражения иногда смотрели дольше, чем ты сам. Девочки, среди которых дружба была редкой роскошью. В Урд не учили быть добрыми и умными — зато учили быть внимательными и находчивыми.
В подземельях всегда было мрачно и зябко, что по-началу даже пугало девочку. Но Дурмстранг в целом оказался довольно неприветливым местом. И со временем Арвен поняла холодное очарование замка. А как ей нравилось купаться в горячих источниках после тяжелого дня… Наверное, сейчас их не хватает больше всего.

По пути ей думалось, что, как и в Дурмстранге, в Хогвартсе, от нее ничего не зависит. В первый раз школа положила очередной камушек в стену, разделяющую ее и брата. Но сейчас казалось, что распределение – это новый шанс. Может быть, Хогвартс поможет раскопать ее. Настоящую.

Всё в ней сжалось, когда Арвен подошла к началу Лабиринта Духов. Воздух дрожал, как перед бурей, хотя лес был неподвижен. Живая изгородь — высокая, колючая, словно росла даже не из земли — отделяла её от остального мира. За спиной — тишина двора. Впереди — только неизвестность.
На камне, у самого входа, буквами было высечено:
"Направо пойдешь — клубок найдешь,
 Налево пойдешь — ниточку от клубка,
 Прямо пойдешь — тебе клубок и сматывать."
Арвен вчиталась в строки дважды.
Аллегория? Или всё буквально?
Она почувствовала, как между лопаток будто ползёт холодная капля — выбор, после которого нельзя будет повернуть назад. Девушка стояла около минуты.

Тропа, уходящая налево, казалась мягче, там трава не примята. Воздухе — лёгкий аромат мха и мерцающая магия. Может быть, путь к истоку, к началу. Нить, за которую можно уцепиться, чтобы в конце найти саму себя… Арвен выбрала левую тропу.

[Лабиринт Духов]

Дорога привела девушку сюда

[Венче Ларсен]

Решив не тянуть больше с распределением, Венче отправилась к перекрестку.

Камень у истока трех путей не внушал ни надежд, ни опасений, хотя сама Венче чуть не вибрировала от напряжения и любопытства, даже чеканный шаг уступил быстрой трусце, стоило выйти из замка.

— Три пути, ага, ясно… клубок. Что такое клубок? Что-то цельное, от чего можно брать части, ресурс. Нитка от клубка этот ресурс и есть, бери да делай, что нужно. А сматывать клубок? В чем смысл? Откладывать на хранение в более подходящей форме? «Причесывать» результат? Ерунда какая-то… — задумчиво бормотала Венче, мысленно сетуя на то, как безобразно наелась у го… профессора Копош, и излишняя сытость теперь мешает думать трезво. Мысли, как вялые мармеладные черви, лежали и упруго подрагивали про попытке добиться от них чего-то связного, хоть намека на взвешенное решение.

Венче попыталась представить, что могли бы посоветовать ей родители. Отец всегда говорил, что если слишком много думать, то заболит голова. Мама, правда, называла его за это дураком и «ну с тобой и так все понятно». Ежу понятно, что и здесь они не сошлись бы в едином мнении. Улрич Дале… вряд ли снизошел бы до подсказок. Хмыкнул бы да и всё, решай мол сама, а если не можешь принять такое простое решение, то нечего тебе здесь делать. Трин… Венче яростно замотала головой, так, что на секунду потеряла равновесие и пошатнулась. Вот уж кто действительно не подскажет ей выбора, которым стоило бы гордиться. Трин выбрала бы первую дорогу просто потому что она первая, Венче была в этом уверена, как в цвете собственных глаз или том, как зовут её домашнего пса.

— Ну и драккл с ней, с этой ниткой. Пойду смотаю этот клубок, посмотрю хоть, что это значит.

Венче твердо шагнула на дорогу прямо перед собой.

[Лабиринт Духов]

Дорога немного попетляла и вывела девушку сюда.

[Салли Уайт]

Салли остановилась в камня. Сдесь было как то страшно,но и в тоже время красиво. Она недолго подумала,что если пойдёт прямо,то возможно смотает клубок и выйдет куда нужно. Хотя в тоже время она думала что никакого клубка там не будет и это просто метафора. Не долго думая девочка выбрала...
пойти прямо. Она шагнула вглубь.
- Хм...

[Лайв Хогвартс]

Дорожка привела девочку сюда.

[Алекс Хайтауэр]

Едва он начал свой путь по дорожке, которая вела его неизвестно куда, как вскоре оказался на перекрёстке перед лабиринтом.

Дорожка здесь обрывалась, уступая место трём тропам, терявшимся в густых зарослях, а прямо перед ним высились стены лабиринта — массивные, сложенные из тёмно‑серого камня, местами поросшего мхом. Казалось, будто они выросли из самой земли, тяжёлые и неприступные, словно древний страж, преграждающий путь. Над входом темнела резная арка, и в её очертаниях чудилось что‑то зловещее — словно застывший крик или извивающийся узор, который взгляд никак не мог удержать.

Ветер вдруг стих, и тишина стала почти осязаемой, будто мир затаил дыхание. Сердце юноши забилось чаще: он не знал, куда ведёт каждая из троп, не понимал, зачем судьба привела его к этому лабиринту и что ждёт внутри. Но в груди разгоралось странное чувство — не только страх, но и любопытство, упрямое, настойчивое, толкающее вперёд.

Он сделал шаг к арке, вглядываясь в полумрак дорожек, где тени сплетались в причудливые узоры, и прошептал едва слышно: — Что же ты скрываешь? Что дальше? Здесь кто-нибудь есть?
Алекс огляделся и произнес тихо, будто выбирая путь:
Влево, вправо, прямо! Влево, прямо, вправо! Прямо, влево, вправо!
Еще немного подумав, Алекс шагнул прямо, приговаривая:
А, была не была...

[Лабиринт Духов]

И неофит вышел сюда.

[Шахрияр Башир]

Шахрияр подошёл к камню, наклонился и прочитал надпись вслух, водя пальцем по строчкам, не потому что не умел читать, а потому что так было интереснее.
— Направо, клубок. Налево, ниточка. Прямо сматывать.., — он выпрямился и почесал затылок, — так, стоп. Направо, сразу клубок, это понятно. Налево только ниточка, то есть половинка. А прямо, вообще ничего не дают, а ещё и работать заставляют? Это как-то…
Он замолчал, задумавшись. Обычно он решал такие вещи быстро, подбрасывал кость и шёл, куда укажет. Но тут было что-то не то. Слишком просто. Слишком очевидно. А Шахрияр, хоть и был непоседой, всё же соображал быстро, особенно когда дело пахло подвохом.
— Если я пойду направо, — начал он рассуждать вслух, — я найду клубок. Ну, найду. А дальше? Клубок же надо куда-то девать. Его, наверное, надо разматывать. Или он сам размотается. А если я пойду налево, найду ниточку. Ниточка, это начало. Значит, клубок где-то там, дальше. То есть направо, это как сразу ответ получить, а налево — как подсказку. А прямо, тебе ещё клубок и сматывать.
Он хмыкнул и покачал головой.
— Не, погодите. Это же ловушка. Налево, ниточка, за ней ещё идти и идти, неизвестно сколько. Прямо, сматывай, работай, упаришься. А направо, клубок сразу. Готовый. Целый. Может, он волшебный. Может, он сам дорогу показывает. Может, это и есть настоящий приз, а все эти «ниточки» и «сматывания» придумали для тех, кто любит усложнять.
Он вытащил кость, подбросил её на удачу, не для выбора, поймал и сунул обратно за пазуху.
— Я, вообще-то, не люблю долго думать. Направо, значит направо. Клубок, это клубок. Если он мне не понравится, я всегда успею вернуться и пойти в другую сторону. А если понравится, значит, я сделал правильный выбор. Главное, не стоять на месте. Стоять на месте, это самое скучное, что может быть.
Он решительно шагнул на правую дорогу, но на полпути обернулся и крикнул в сторону изгороди, не зная, слышит ли его кто-нибудь:
— Я пошёл направо! Если что я Шахрияр Башир и я не боюсь находить клубки!

[Лабиринт Духов]

Направо привело мальчика сюда.

[Кассиопея де Вальц]

Кассиопея остановилась перед высокой живой изгородью, за которой скрывался Лабиринт Духов. Перед ней расходились три дороги, и ни одна из них не позволяла понять, что ожидает впереди. Девушка медленно перевела взгляд с одного пути на другой, после чего заметила лежащий у самого входа камень.

На его поверхности была высечена надпись:

«Направо пойдёшь — клубок найдёшь, налево пойдёшь — ниточку от клубка, прямо пойдёшь — тебе клубок и сматывать».

Кассиопея перечитала её ещё раз, чуть нахмурившись. Чем дольше она смотрела на слова, тем меньше понимала, какой из вариантов действительно стоит выбрать.

— Очень понятно… — тихо усмехнулась девушка, выпрямляясь.

Несколько мгновений она ещё стояла на месте, раздумывая над выбором. В конце концов Кассиопея сделала шаг к левой дороге, оставляя за спиной безопасный двор и вход в Лабиринт. Теперь оставалось лишь узнать, что именно ждало дальше.

[Лабиринт Духов]

Дорожка вывела девушку вот сюда.