Чудо роща

[Запретный Лес]

Туман ведет себя ровно так, как положено приличному туману: при приближении Амайи Тайфер он будто бы расступается, а затем снова смыкается пеленой сзади. Хотя, разумеется, совершенно не двигается при этом с места сам, пока двигается девочка, она видит дорожку, по которой бежит, пусть каждый раз только на все те же несколько шагов.
Белого кролика все еще нет, и на зов он не отзывается. Собственные шаги и дыхание Амайя Тайфер тоже слышит едва-едва: звуки по-прежнему съедает неестественная тишина.
Неизвестно, сколько девочка так пробежала, но вдруг сбоку дорожки что-то показалось, чего до этого видно не было. Если остановиться, то предмет вполне можно опознать. Если Амайя Тайфер, конечно, способна опознать самый обычный рыцарский шлем.

[Амайя Тайфер]

Да сколько же можно бежать! Сбавила темп, а затем и вовсе перешла на шаг. Обняла себя за плечи и продолжила двигаться вперёд, испуганно оглядываясь по сторонам.
-Сначала торопил, кричал, что опаздываем! А сейчас что? Где вот он сейчас? Я же просила подождать!
Заметив боковым зрением нечто, резко отскочила в сторону, выпуская палочку из рукава. Что за привычки истинного боевого мага?! Нервно выдохнула и сделала несколько шагов в сторону неопознанного объекта. Пригляделась, вытягивая шею вперёд.
-Шлем?
Неуверенно протянула руку в сторону незаменимого для каждого рыцаря атрибута.

[Эндриана Булстроуд]

Котелок закипал. Медленно, наполняясь пузырьками воздуха, принуждая стиснуть зубы, и... топнуть ногой.
– Я могу с грибами разговаривать - и от этого будет больше толку, чем от разговора с вами! – выдала. – Мне не нужен чай! Мне девочка нужна. Маленькая. Заблудившаяся...
Всплеснула руками вдруг. Как же сложно это объяснить.
– Я не надевала его, я же говорила. Упала в яму и оказалась в платье. И фате.
Сорвать же, видимо, нужно было что-то да обязательно. И тогда уж лучше действительно розы, чем грибы.
Засунула руку в колючий кустарник и, повозившись, выдернула одну из роз поменьше.
– Все, – заключила, поднявшись, и демонстрируя цветок спутнику.
И приготовилась дальше следовать. У неё был выбор?

[Запретный Лес]

Палочка в ответ на действия Амайи Тайфер выплюнула несколько больших блестящих мыльных пузырей.
А шлем говорящим не оказался. По крайней мере, нельзя сказать с уверенностью, что он говорящий, ведь пока он не произнес ни слова. Зато, стоило девочке чуть сдвинуться с центра дорожки и обратить свое внимание на шлем, как сквозь туман тот тут, то там стали проступать разбросанные недалеко друг от друга предметы. В паре шагов справа виднеется кусок щита, немного в стороне что-то, напоминающее наплечник. Впрочем, с тем же успехом это может быть и наколенник. А вот латную юбку невозможно ни с чем перепутать. Если Амайя Тайфер на нее посмотрит пристально, то сможет заметить, что юбка движется. Туман по-прежнему поглощает все звуки. Но дорожка остается на месте, по ней все еще можно идти и назад, и вперед.

Безусловно, за свою насыщенную жизнь Мартовский заяц видел и не такое, как наглые странные девицы в свадебных платьях. Но именно сегодня, когда он пожертвовал своим священным правом пить чай, держал тяжелое зеркало, объяснял очевидные вещи и терпеливо сносил глупые вопросы... Сегодня он на подобную вопиющую грубость обиделся. Высоко задрав свой нос, заяц пробурчал грустным голосом:
- А я не говорил, что ты его надевала.
И, ничего не добавив писклявым, развернулся и поскакал вперед по уходящей через лес тропинке. С каждым прыжком он не просто отдаляется от Эндрианы Эбигейл, но при этом будто бы съеживается в размере вместе с лесом и тропинкой. Никаких остановок заяц не делает и становится все меньше и меньше.

[Эндриана Булстроуд]

– Но...
Но сказать ничего не успела - только посмотреть уходящему вдаль кролику.
Дальше, конечно, оглянуться по сторонам, понять, что она одна в лесу в платье, в котором даже дышать трудно, не говоря о передвижении, и...
– Погодите же! – выкрикнуть, подхватив подол платья и розу, которая неудачно напомнила о себе шипами в ладони, побежать вслед по тропинке. Грубо говоря побежать - скорее, наверное, передвигаться чуть быстрее, чем до этого.

[Запретный Лес]

Если бы кто-нибудь сейчас мог знать, о чем думает Мартовский заяц, прыгая все дальше по тропинке от Эндрианы Эбигейл, он бы очень удивился тому, сколько разнообразных вещей зайцы думать могут. Но мысли на то и мысли, чтобы их владельцы могли оставлять их при себе.
Девушка же, несмотря на платье, фату и отсутствие туфлей, каким-то образом успевает перемещаться вместе с зайцем и тропинкой, и вскоре может обнаружить, что никакого искажения пространства больше не происходит. Впрочем, с тем же успехом можно предположить, что все пространство искажено полностью, но кто уже это странное пространство разберет? Чем дальше она продвигается за зайцем, тем больше слышит звуков, которым в лесу быть не положено, хотя сам лес никуда не делся. Тут и звяканье посуды, и чей-то развеселый смех, и звуки скрипок и альтов. Еще неровные, совсем непохожие на музыку. Но пройти дальше и увидеть, что же там происходит, девушка не может: прямо на тропинке впереди нее стоят две карточных десятки, каждая метра под два ростом. У них имеются не очень привлекательные ноги, не очень прямые руки и довольно странные карточные лица. Левая - десятка червей - держит копье. Правая - десятка пик - меч. Заяц проскакивает между ними свободно, но стоит приблизиться Эндриане Эбигейл, как стражники перекрещивают свое оружие и заявляют почти одновременно:
- Стой! Кто идет!
- Цель визита!

[Эндриана Булстроуд]

Если бы не шипы розы, колющие ладонь, и островатые камни, на которые то и дело попадала стопа, то снова бы убедилась, что это лишь странный сон. Очень странный сон, решивший вдруг стать ещё страшноватое.
Впрочем, убеждать себя в нереальности происходящего все ещё было в разы легче, чем верить в реальность происходящего. Потому что объяснить что либо не могла, и не пыталась, если быть честной - во снах так бывает, когда объяснять необъяснимое совершенно бессмысленно. А пока что назначим этому странному действию как раз то самое призвание «сон», и хватит ломать голову.
Только вот откуда в ее сне карты? Никогда не любила подобные азартные уделы магглов. Ох! Ещё и говорящие карты!
Остановилась резко, выпуская уже кажущийся совсем не легким полол из рук.
– Эндриана Эбигейл, сэр, – ответила механически.
И второму.
– Я с кроликом. Вот тем, который только что пробежал, сэр.
Указала куда-то им за спину.

[Запретный Лес]

Десятки глядели на девушку непонимающе. Правая потянула свободную руку куда-то вверх, словно хотела почесать в затылке, но вовремя обнаружила, что никакого затылка у нее и в помине нет. Левая достала откуда-то из-за спины длинный свиток и стала его просматривать одним глазом, второй подозрительно не отводя от Эндрианы Эбигейл.
- А, Б-э-э-э, Ё-о-о-о, - тянула десятка себе под нос. - Щ-о-о-о... Э-э-э... Э! Эн-дри-а-на Э...
Десятка посмотрела на девушку полным комплектом глаз и решительно заявила:
- Нету такой!
- И кролики на мероприятие не приглашены, - добавила вторая тут же.

[Эндриана Булстроуд]

Нервно теребя цветок в руках, который почему-то ещё не выбросила, наблюдала за картами и мысленно сетовала, что ее имя начинается с именно этой буквы. Так долго!
– Ну не кролик, а заяц, – всплеснула руками. Они же совершенно одинаковые - какая разница. – Странный такой, двумя голосами говорящий. Он только что мимо вас... прошёл.
Но если кроликов нет - значит и Ами нет.
Но должен быть кто-то, кто знает, где водятся белые кролики, так?
И заглянула за спину картам - что это за мероприятие такое важное?
– Что это за празднование? – так и спросила у карт. У карт!
Расскажешь - не поверят или в Мунго отправят. Ох, это все определенно экзамены - так и знала, что стоило пришлой ночью лечь пораньше.

[Запретный Лес]

- Зайцы есть!
Сообщила правая десятка и немного опустила меч. Левая же все еще смотрит подозрительно и опускать копье не собирается.
- Торжественное бракосочетание сэра Тарранта и леди Эйвери!
Наверное, по мнению десятки она произнесла это приличиствующим случаю тоном. Но чего в самом деле можно хотеть от карты?
Заглянуть за спину правой десятке Эндриане Эбигейл ничего не помешало. Ведь никто в этом лесу нарочно забор не построил. А там, чуть дальше в лес, между деревьями расположились дивно украшенные цветами круглые столики. За некоторыми столиками сидят дамы в странных нарядах, между другими снуют разодетые животные, степенно ходят кавалеры. Чуть в стороне разместился небольшой музыкальный коллектив из существ, которых то ли из-за расстояния, то ли из-за внешнего вида опознать невозможно. Но видна девушке только правая половина леса и кусок тропинки. Что там слева - совершенно неясно.

[Эндриана Булстроуд]

Краска отлила от лица. Сон заходил слишком далеко.
– Тарранта?
В отличие от второго названного имени, первого не знала и догадываться, кто это именно, не хотела.
Выдохнула шумно. Ей нужна была только Ами - и возможность выбраться. Вот.
Закусила губу до боли, с надеждой давая возможность хоть каким-то мыслям появиться в голове.
– Амайя Тайфер, – сказала с той же надеждой и в голосе. – Амайя Тайфер в списках гостей есть?
Действительно бракосочетание. Лишь бы жених не был каким-нибудь вальтом. Хотя если эти двое не догадываются, кто невеста, с чего бы это делать остальным?
Заглянула все же ещё и слева.

[Запретный Лес]

- Тарранта!
Подтвердили десятки хором. А потом та, что пыталась почесать затылок, поинтересовалась, употребив на это действие всю доступную ей озадаченность:
- А она со стороны невесты или со стороны жениха?
После посмотрела на девушку в упор, будто пытаясь что-то понять. Но вот беда: когда ты всего лишь карточная десятка, мозгов у тебя и вовсе нет.
В левой части леса забор отсутствует тоже. И Эндриане Эбигейл прекрасно видны все те же круглые столики, чудесные цветочные украшения, бокалы, салфетки, угощения. Только гостей с этой стороны почему-то нет. Совсем и вообще никаких.

[Эндриана Булстроуд]

Повторение незнакомого имени не напомнило ей лица (если у него было лицо) будущего мужа.
– Это кто? – спросила как можно нейтральнее, пусть Роза в руках сжималась активнее, а пара оторванных шипов уже полетели в траву.
– Невесты, – то ли ответила, то ли спросила. Вряд ли Ами успела завести дружбу с неким Таррантом. Хотя она вон почти замуж вышла... сложен, однако, этот мир. – А вы проверьте и там, и там? - предложила альтернативу.
Похлопала глазами на раскинувшуюся картину... как это так?
Ещё раз заглянула справа. Сошла с ума?
Она, верно, не спит, а стукнулась головой и теперь умирает. О, как, оказывается, неприятно умирать в абсолютной бессмыслице.

[Запретный Лес]

Десятки непонимающе переглянулись и ответили озадаченными голосами:
- Это сэр Таррант.
А потом правая достала свиток, ровно такой же, как и был у левой, и заглянула в него. Однако никакие буквы ей неудобств не доставили.
- А со стороны невесты он не заполнен, - заявила она Эндриане Эбигейл. - Мы как раз невесту ждем. Хочешь - жди с нами.
Левая же снова бормотала буквы, явно в них путаясь, но безуспешно.
- Нет, со стороны жениха такой нет.
И десятки снова скрестили оружие, перегородив тропинку.
А справа все та же картинка: лес, столики, гости, музыканты.

[Эндриана Булстроуд]

Снова ни о чем. Но да ладно, Мерлин с ним, волновал несуществующий жених крайне мало.
Мотнула головой. Она и так Ами уже... столько времени прошло? Лишь бы этот кролик не оказался плотоядным.
Вздохнула, смотря на карты, у которых... ну да, там мозгам вряд ли поместиться.
Говорить этого не хотелось, а доказывать - тем более. Но не поведут же под венец под силу?
– Я невеста. Эндриана Эйвери, – холоднее, чем требовалось, и тише, чем было необходимо, сообщила.
Противно звучит.
Но надо было найти того, кто знает кролика и, особенно, догадывается зачем ему маленькие девочки нужны.

[Запретный Лес]

- Что же ты сразу не сказала!
Возмущенно хором выдали десятки, и правая сунула в руки Эндриане Эбигейл пустой свиток и огромное красивое павлинье перо. После чего обе карты встали по стойке "смирно" и освободили тропинку для прохода вперед.

[Эндриана Булстроуд]

Откуда ей было знать, почему. Верно, слишком привыкла к ненастоящему имени, которое стало вполне настоящим. И, пусть в платье, невестой она не была.
Оказалась теперь не только с розой, но и со свитком, пустым, и пером - которое не долго рассматривала. Приглашать было некого. И незачем.
Подняла только молча бровь на стражу - вот это безопасность.
И прошла мимо. Надеялась, что к людям и не совсем, а не пустой поляне. Что за странный мир с чудными правилами?
- Мистер Заяц? - позвала. Это никак не было похоже на чаепитие.

[Амайя Тайфер]

Издала истерический смешок и легким плавным движением убрала палочку обратно. Зачем она каждый раз её достаёт? Она всё равно почти ничего не умеет! Но, быть может, это своеобразный эффект устрашения...Все же боятся маленьких девочек с волшебными артефактами в руках.
Огляделась по сторонам, изучая разбросанные тут и там рыцарские причиндалы. Повертела в руках наплечник - откинула в сторону. Приподняла носком ботинка кусок щита. Спросила зачем-то вслух:
-Что здесь произошло?
Заметила боковым зрением странное движение в серой дымке, продолжающей поглощать все звуки. Подскочила к латной юбке и опустилась на колени, нависая над частью чьих-то доспехов. Потёрла вспотевшие ладошки об мантию и с опаской заглянула внутрь.
-Ау?

[Запретный Лес]

Эндриана прошла и к гостям, расположившимся справа от тропинки, и к пустой поляне, помещающейся слева от тропинки. Ведь у тропинки в лесу, вот какая штука, целых две стороны! Если невеста пойдет прямо, то упрется в свадебную арку, стоящую прямо на той же тропинке, да. Но на таком сейчас от нее расстоянии, что со своего положения Эндриана Эбигейл может рассмотреть лишь то, что жених высок, статен и щеголеват в своем ярко-фиолетовом, блестящем украшениями в солнечном свете костюме и высокой шляпе-цилиндре с фиолетовым же бантом.
Заяц не отозвался. Возможно, он затерялся среди многочисленных и разнообразных гостей жениха. Пока, впрочем, не сильно обращающих на невесту внимания. Зато отозвался голос слева, от дерева, растущего у самой тропинки:
- О, невеста! Наконец, мы уж заждались. Пиши, скорее, свой список, и начинаем.

- Шло-шло-шло, - отозвался туман на вопрос Амайи Тайфер грустным затихающим эхом.
А вот близкое знакомство с латной юбкой увенчалось успехом. Изнутри на девочку уставились два блестящих глаза, причем один - в монокле. Затем латная юбка зашевелилась активнее, с ее обратной стороны показался забавный, стоящий торчком белый хвост, неуклюжие лапы, а затем и сам Белый кролик, чуть не застрявший внутри и сейчас нервно и поспешно оправляющий свой камзол.
Он подбежал к Амайе Тайфер и зашептал доверительно:
- С...рее ...йся, с...шим!
Затем потыкал лапой в юбку, отброшенный наколенник и совсем в сторону, в плотный туман.

[Эндриана Булстроуд]

Нет, во сне она замуж не выйдет точно. Только не здесь - это только Ее сон и Ее правила.
Хотелось фыркнуть в ответ, что никакая она не невеста - снова - но... да, аргументы в виде фаты и платья были вполне весомыми, чтобы незнакомый человек вдруг принял ее за невесту. А то, что жениха она не знает, что без туфель - что ж... разве это важно?
Писать?
Перевела взгляд на свиток. Ладно, признать стоило - этот мир работает странно и совсем не по ее правилам. Но попытаться стоило.
Вписала "Амайя Тайфер" в первую строку, "Белый Кролик" во вторую.
- Без моих гостей не начнем, - ответила голосу.