(Пустой кабинет) Кабинет преподавателя Зельеварения

[Лайв Хогвартс]

Пустой преподавательский кабинет без мебели, который уже несколько лет никак не используется.
Портал в прошлое

[Лайв Хогвартс]

Шляпа молчала и очень старательно морщила свои складки, как будто силилась что-то сопоставить или вспомнить, или понять.
- Я не знаю, о чем моя песня. Но знаю, что должна была спеть ее вам. Тебе, - слегка согнулась, указывая в первую очередь на Стефани. - А это значит, что ты знаешь об этом больше всех.
И снова приняла озадаченный вид, когда услышала про ребенка огня.
- Гриффиндор... - повторила не утвердительно, а скорее задумчиво. - Это странно. Сначала я тоже была уверена, что ты принадлежишь Дому Годрика. Но стоило мне оказаться на твоей голове... Нет, я ни с чем не могла перепутать - твоя голова ясно дала мне понять, что Дом Салазара Слизерина - твой факультет. И ты подходишь ему так, как змеям подходит зеленый цвет.
А на директора Шляпа прищурилась очень неодобрительно.
- Я древний и мудрый артефакт, я не могу сломаться. И уж совершенно точно я не ломала ничью связь.

В руках у Стефани появилась большая шоколадка в зеленой обертке, на которой был нарисован толстенький и очень довольный пегас.

- Ну, вот, - отреагировала Шляпа. - Это я и почувствовала. Когда тебе было одиннадцать, я отправила тебя в Слизерин. Что же удивительного, что теперь ты как Салазар достаешь из воздуха еду?

[Стефани Снейп]

Вцепилась зубами в шоколад, одним рывком разорвав обертку. Шоколад ей сейчас был очень, просто очень нужен!
- А может, с ума сошли мы? Может, все так и было? В смысле... Слизерин и вот это все. И... в любом случае.. разве это что-то меняет? Я не декан, я сейчас не имею к Гриффиндору никакого отношения. Ну буду теперь шоколад материализовывать. Как.. как все в нашей семье.
Вот только почему от этой простой и логичной мысли так щемило где-то в груди?

[Северус Снейп]

Злость и беспомощность - таковы, были, кажется, доминирующие эмоции, которыми постоянно награждала его эта замечательная школа. Беспомощная злость или злобная беспомощность. Что лучше?
- Что за бред... - выдохнул устало, - Ты ведь сама распределила Стефани на Гриффиндор, сбрендившая тряпка! Ты, даже не лабиринт еще!
Задержал на Стефани полный скепсиса взгляд.
- Мы сошли с ума? Допустим. А все остальные? Все те, кто знал тебя как гриффиндорку? Ян, который всю свою идентичность, можно сказать, строит на "у меня папа слизеринец, а мама - гриффиндорка?". Хочешь, пойдем сейчас найдем кого-нибудь, кто точно знает, на каком факультете ты училась, и спросим этого кого-то?
Строго говоря, у него у самого возникла уже эта версия - что их выбросило в какую-то параллельную реальность. Почти такую же, как исходная, но чуть другую. Как в... волшебном шарике вероятностей, просмотром которого они развлекались долгими зимними вечерами.

[Лайв Хогвартс]

- Стефани - на Гриффиндор, - согласилась Шляпа.
А потом гордо приосанилась изгибая тулью
- А тебя, неблагодарный директор, на Слизерин. Я все хорошо помню. Каждую голову, на которой побывала.

[Стефани Снейп]

Зацепилась за эту реплику, даже выплюнув шоколадку.
- Но ведь я и есть Стефани! Или... Нет?
Перевела взгляд с директора на Шляпу, чувствуя себя очень странно. Что-то такое она испытывала после той истории с брошкой, когда вдруг стала одиннадцатилетней. Когда перестала понимать окружающих, твердивших, что у нее есть муж и сын. Когда казалось, что с ума сошли все вокруг - но не она. Может, и сейчас на них воздействует какой-то артефакт? Но даже там, в параллельных реальностях их семейной игрушки, она всегда - всегда! была Стефани. И никогда кем-то другим.

[Северус Снейп]

Шагнул к жене и слегка приобнял ее за плечи. Конечно, это был жест поддержки, а не попытка проверить, точно ли она - все ещё она! Он и так знал, что это - она.
Стоп, а почему он был уверен в том, что знал это?
Разве не мог кто-то похитить Стефани и подменить ее собой под Обороткой?
"Мог бы", - ответил сам себе - "Но тогда она не вела бы себя так. Она бы сделала все, чтобы шляпа на ее голове не оказалась".
- Неспособность узнавать знакомые лица и попытки спутать их с кем-то ещё - признак деменции, - заметил задумчиво.
- Если люди со временем подвержены маразму, возможно, что и наделённый сознанием артефакт мог помутиться в рассудке? Я думаю, нам нужна помощь артефактолога. Хорошего артефактолога. И нет, не Гранта, потому что я предпочел бы пока держать это все в тайне от персонала.
Тяжело вздохнул.
- Ты напишешь или я?

[Лайв Хогвартс]

Шляпа без всяких сомнений кивнула, подтверждая:
- Стефани.
А на слова директора проворчала - так, больше в пространство, чтобы не вступать в бессмысленный спор с человеком, не способным понять всей ее мудрости:
- Это вы, люди, узнаете друг друга только по лицам. А я чувствую другое.

[Стефани Снейп]

Подняла руки, признавая.
- Я сдаюсь. Я больше ничего не понимаю. Шляпа, дорогая, а делать с этим что-то нужно или я теперь просто буду дальше нормально жить как слизеринка? Это ж больше платья у мужа просить не придется, все можно самой материализовать...
Зажмурилась, кажется, даже на мгновение оценив все преимущества будущего положения. Но Северус сорок развеял.
- Написать? Давай ты. Потому что артефактологу, которому могла бы написать я, вряд ли захочешь рассказывать о нашей проблеме ты!
Да и папа не будет рад узнать, что его дочь опять влезла в неприятности с головой. Или будет? Потому что влезла опять по вине Северуса Снейпа!

[Северус Снейп]

Хмыкнул. Вот как будто она реально вынуждена была просить у мужа платья! Как будто их совместного дохода не хватало на то, чтобы не использовать материализацию для чего попало!
Но "нормально жить как слизеринка" - и Стефани? Да она же через два дня затоскует до смерти по Гриффиндору!
- Я не уверен, что я вообще хоть кому-нибудь хочу рассказывать, - проворчал. Но письмо знакомому беженцу с просьбой на условиях строгой конфиденциальности явиться в Хогвартс ради хорошего заказа написал. Хорошо иметь пул беженцев, из которых можно выбрать любого специалиста.

[Лайв Хогвартс]

Шляпа пару раз озадаченно хмыкнула.
- Сделать… Или не сделать… Я надеялась, ты поймешь лучше меня. Слишком много образов, которые мне не знакомы и не понятны, - произнесла так, будто рассуждала сама с собой.
Потом потянулась тульей к Стефани.
- Может быть, ты не будешь так спешить и для начала досмотришь то, что у меня есть тебе показать? Эти… образы связаны с тобой, не со мной. Тебе они должны быть понятнее.
Предлагать директору еще раз послушать свою песню не стала – тут и неволшебной Шляпе было бы понятно, что он совершенно глух к мудрости почтенных артефактов.

[Стефани Снейп]

Вздохнула и натянула Шляпу снова на уши, дав Северусу знак пока помолчать и не отвлекать.
- Я тебе потом покажу, - пообещала.

[Лайв Хогвартс]

Шляпа устроилась на голове поудобнее и начала с повтора - снова Стефани почувствовала себя меньше. В черной мантии без нашивки она сидела в Большом Зале, перед столами со студентами. Студенты были незнакомыми, и если Стефани повернется посмотреть на стол преподавателей, то увидит на директорском месте одного из предшественников директора нынешнего. Другие преподаватели тоже выглядят незнакомыми. Кроме разве что сидящего среди них, а не на директорском кресле, Альбуса Дамблдора, хоть он и кажется несколько помолодевшим.
И Шляпа опять повторила:
- Я вижу редкий и очень острый ум. И выдающийся талант. И огромные амбиции. Что ж, с таким умением идти к цели, ты можешь подняться очень высоко. А сила твоей воли ... Да, у меня нет сомнений. Слизерин!
А потом картинка поменялась. Ее Стефани уже вполне может узнать, потому что она точно была здесь - в полутемной комнате в одном неприметном доме в Хогсмиде. Теперь она уже чувствовала себя вполне взрослой, и почему-то одетой в черный балахон с капюшоном, надежно ее скрывающий. Чуть в стороне стоят несколько человек в пожирательских масках. А если опустить взгляд, то на полу можно увидеть старшекурсницу Стефани Картер, связанную. Немного дальше и тоже на полу - Льюилл Сильвер.
Теперь Шляпа ничего не говорила, только предупредила негромко, готовясь показать что-то еще:
- Это не все.

[Стефани Снейп]

Теперь было понятно: острый ум - это не про нее. Но даже тупого ума хватило, чтобы понять, ЧЬИ воспоминания ей сейчас показывает Шляпа. И можно было бы даже расслабиться, успокоиться, выдохнуть, если бы это были только воспоминания. Если бы она не получила вдруг возможность материализации. Если бы Шляпа не уверяла ее - именно ее, а не Тома Риддла! - что на Гриффиндоре ей делать нечего.
Сжала ладонь Северуса так, что больно стало ей самой. Ей нужна сейчас поддержка. Нужна, чтобы...
Чтобы не сорвать к дементорам Шляпу и не заплакать, как... как плакала когда-то Льюилл Сильвер, услышав вердикт старого артефакта.

[Лайв Хогвартс]

Картинка сменилась еще раз. Теперь Стефани, все в том же черном балахоне с капюшоном, стоит на какой-то каменистой площадке под открытым ночным небом. Поднимается ветер, идет дождь. Перед ней на земле - круг из рун. За ним стоят незнакомые люди в черных одеждах, но без масок. Они повторяют какие-то слова на языке, похожем на один из славянских.
Стефани протягивает руку к рунам, и они загораются, но тут же и тухнут. На несколько секунд наступает тишина, а потом девушка повторяет свой жест – пламя появляется, но как-то вяло и неохотно, словно вот-вот потухнет. Но не тухнет, а постепенно разгорается все ярче и сильнее. И вместе с этим Стефани как будто чувствует, что теряет что-то. Внутри становится холоднее и опустошеннее.
А затем девушка возвращается к реальности. Картинки пропадают, а с ними и все странные чувства.

[Стефани Снейп]

Мотнула головой, ничего не понимая. Она - лорд? Лорд - она? Что это были за символы? Что за язык?
Слила воспоминания о картинках из Шляпы в Омут и поставила перед мужем. Он - пожиратель на пенсии! Может, он что-то поймет?

[Северус Снейп]

Все это длилось, кажется, бесконечно долго. Он видел, что Стефани плохо, но ничем не мог ей помочь, - разве что сорвать у нее с головы шляпу, но понятно, что вряд ли бы она этого хотела.
Так что когда пришла его очередь погружаться в невнятные шляпные картинки, испытал даже облегчение: наконец он мог пригодиться хоть чем-то!
Вот только понятнее не стало. До боли знакомые картины перемежались незнакомым - и что он должен был с этим всем делать?
- Я не узнаю эту сцену. Последнюю, - сообщил жене, выныривая из Омута.
- И язык незнакомый. Русский? Польский? Но, судя по всему, шляпа считает, что ты - Темный Лорд.
Нервно хмыкнул.
- Хотя мне трудно понять, на чем она базирует это сходство. С другой стороны, она ведь сказала, что ты - Стефани. Значит, еще не окончательно потеряла остатки своих тряпичных мозгов? Ты превращаешься в Темного Лорда? Лорд превращается в тебя? Ты - его потерянная сестра? Не понимаю. Давай я тебя просканирую просто?
И поднял палочку.

[Лайв Хогвартс]

Сканирование физического состояния показало, что Стефани вполне здорова. На втором слепке можно было увидеть активизацию в зоне, ответственной за магические связи. Впрочем, свечение не выглядело пока тревожным - примерно как если бы вступил в силу какой-то магический договор.

А пока Снейпы были заняты, Шляпа все же допела свою прерванную песню:
- Тот, кто кубком испил кровь ребенка Огня,
заберет его пламя из сердца, как нить
размотает клубок, словно выпьет до дна.
Как погаснет огонь – запылают дома.

[Стефани Снейп]

Зато самой Стефани сейчас казалось, что она потеряла остатки своих тряпичных мозгов. Может, это все Слизерин? Может, поэтому она больше не может думать? У Северуса на факультете всегда ценили другие качества...
Мотнула головой.
- Я тоже не поняла тот язык. Так что я точно не лорд. И убить тебя я тоже не хочу. А лорд бы хотел, правда? И мир эот меня, вроде бы, устраивает... Слушай, а давай позовем Стража? Она меня столько лет знает! И лорда знала. Она же должна будет что-то почувствовать?

[Северус Снейп]

И пусть слепок выглядел безобидно, песня заставила почему-то содрогнуться. Перед глазами встала картинка - Стефани и Льюилл на полу, лорд, склонившийся над ними... странный ритуал, у которого так долго не было вовсе никаких последствий, что они успели уже и позабыть о нем.
Спросил тихо и невнятно:
- Ты помнишь... он ведь действительно делал что-то такое с тобой... там. И очень долго это вообще ничего не значило. Что, если теперь... теперь - значит?
Но Стража мысленно позвал. Что им было терять!

[Змея]

Выползла, как обычно, из угла, - хранителям не нужно стучать в двери.
- Ты звал меня? - уточнила у декана и миролюбиво поздоровалась:
- Здравссссствуй, ребенок, - обращаясь к Стефани.
- Ты заблудиласссссь? У декана есссссть кабинет на Сссслизерине. Тебе ссссстоит исссскать его там. Здессссь - для всссссех оссстальных.