Кабинет преподавателя ЗОТИ

[Лайв Хогвартс]

Портал в прошлое

[Ричард Нортон]

Можно было, конечно, перебраться в кресло и свысока глядеть на девчонок. Можно было усадить Брентон на колени, вызвав в Романофф желание немедленно удалиться. Но ничего этого делать не стал. Только вздохнул, легонько толкая профессора заклинаний обратно.
- Жаль. Я надеялся, что практика на Хаффлпаффе позволит мисс Брентон подружиться с девочками, а не только с мальчиками, которых на Слизерине слишком много.
Гафт, о котором невеста так часто вспоминала с мечтательной улыбкой, сразу вспомнился при упоминании Мунго.
- Что до Райнса...
Прищурился, глядя на Анастасию очень пристально.
- Жених? Друг? Иди сюда.
Легонько обнял расстроенную хаффлпаффку, понимая, что за это ему еще придется отвечать перед одной блондинистой фурией.
- Это хорошо, Несси. Хорошо, что он там. Что бы ни происходило в нашем мире, Мунго - это место, где работают лучшие целители. А ты давай учись хорошо, не увлекайся алкоголем, и... может, после пятого курса сможешь сама пройти там практику и вытащить его сама?

[Дженнифер Нортон]

В кресло пришлось вернуться. И уже оттуда бросить скептический взгляд на хаффлпаффку. Подружиться? С кем? С теми, кто не желал выделить ей лишнюю кровать в общей спальне? Это же так весело - делить комнату с Доннером! Или с теми, из-за кого мистер Нортон собирался ее выставить из Хогвартса?
- Но у меня есть подруги, сэр, - возразила негромко.
Ну, не считать же Гафта, которого давно нет, и Райнса, которого теперь нет?
- Они не... - опять собиралась объяснить за Романофф, что та не невеста Герарту.
Но не объяснила. Обиженно посмотрела на объятия и опустила взгляд на карту на столе. Вот значит как? А для нее на четвертом курсе у него что было? Комментарий, какая она страшная и как похожа на дементора? А когда она узнала, что больше не волшебница - бутылка утешительного огневиски?

[Анастасия Романова]

Виновато улыбнулась, пожав плечами, словно это была ее личная оплошность. Может и подружились бы, не начни Дженни тогда подкидывать сомнительные идеи по поводу мистера Нортона. И все же их с Хелен план сработал, не совсем так, как они хотели, но сработал. Она сидить тут просто потому, что ей плохо и нужна поддержка, а мистер Нортон не отпускает всяческие издевательские комментарии. Ну а Дженни, конечно, шагнула дальше всех. Непонятно только, как ей это удалось?
Очередной вопрос заставил нахмуриться и отвести взгляд. Почему они это спрашивают? Чем друг хуже жениха, за друга переживают меньше? А жених что? Ну сделал бы предложение, ну согласилась бы. Что это меняет? Просто слова. Разные слова, которые совершенно не отражали сути. И вообще, есть ли какое-то приемлемое определение этому состоянию, когда уже не просто друг, но еще и не жених?
- Не жених, - закончила начатую Брентон мысль. - Пока нет...
Добавила тихо и осторожно обняла мистера Нортона, в любую секунду готовясь получить по голове чем-нибудь тяжелым. Но, видимо, Дженни оторопь взяла при виде такой картины, потому что кирпичи с потолка не сыпались.
Тяжело вздохнула, уткнувшись в плечо профессора носом.
Мунго - это хорошо. Но год. Целый год. При мысли, что Герарт может провести там столько времени становилось очень уж скверно.
А что останется ей? Год когда на каждой лекции ей будет казаться, что вот-вот откроется дверь и войдет просто опоздавший Райнс? Когда она будет с замиранием сердца приходить в лазарет, чтобы узнать о новостях из Мунго? Год, когда не будет возможности просто его навестить, потому что она никто? Год в который предсказания той спятившей гадалки все же исполнятся?
- Я постараюсь, - ответила сдавленно разом на все.
Похоже та неприятная история с алкоголем будет аукаться до самого выпуска, и хорошо бы только до выпуска.
А практика в Мунго была какой-то уж совсем нереальной перспективой. Но если Райнс там надолго, то и вариантов у нее не так уж много. Вот и выбрала специальность, да?
Зажмурилась, крепче обняв бывшего куратора. Уходить не хотелось, но и злоупотреблять вниманием мистера Нортона не могла, особенно когда рядом Дженни. Неохотно расцепила объятия и отстранилась.
- Спасибо, мистер Нортон, я правда постараюсь, - снова пообещала и покосилась на неожиданно грустную Брентон.
Третий лишний, верно?
- Я... мне, наверное, лучше уйти. Не хочу вас отвлекать от... от карты. Я лучше потом зайду. Да. Мне еще кошку кормить и вещи и... там еще всякое...
Махнула рукой и встала, расправляя юбку, немного медля. Снова взглянула на Дженни, которая попросту могла ее выгнать, но не сделала этого.
- Мисс Брентон, - постаралась улыбнуться, - спасибо.
Поблагодарила девушку и развернувшись, направилась к двери.

[Ричард Нортон]

Скептически поднял бровь: Картер и Теон? Две сомнительные гриффиндорки с террористическими взглядами и физиономиями на плакатах "Разыскивается"? Ну да, лучших подруг он не мог пожелать невесте. То ли дело скромная и спокойная Анастасия...
Но вслух ничего говорить не стал. Только выдохнул с облегчением, услышав это: не жених.
Это только девочкам кажется, что между двумя статусами у молодых людей нет никакой разницы, что важен только сам факт заключенного брака.
- Это хорошо. Раз магической связи нет, до тебя эта гадость не дотянется.
И несколько минут молча держал хаффлпаффку в объятиях, позволяя ей подумать, принять, успокоиться и вспомнить, что она не одна. Даже без Райнса - не одна.
Напомнил тихо.
- Приходи, когда захочешь поговорить. Ты знаешь, для тебя дверь этого кабинета открыта всегда.
В конце-концов, им с Брентон пора менять дислокацию и ближе знакомиться с личными комнатами друг друга, а не с рабочими местами, куда приходят студенты один за одним.
- И поговори с Месарошем. У него там остались связи. Может, тебя хоть смогут информировать о его состоянии. Или ты можешь письма писать, а целители будут их читать вслух. Никогда не знаешь, какая штука поможет: то ли зелье, то ли заклинание, то ли письмо, то ли поцелуй.
Подмигнул и отпустил девочку, позволяя уйти. А сам перевел взгляд на невесту: злится?
Записка от Снейпа прилетела очень вовремя. Развернул. Прочитал. Поднял бровь.
- Гафт просит встречи со Снейпом. Я пойду с ним.
И бросил петлю к директорскому кабинету.

[Дженнифер Нортон]

- Мисс Романофф, - коротко и нейтрально простилась.
Еще раз глянула на карту, как будто там можно было увидеть что-то новое. Наверное, и дальше продолжила бы молча ее рассматривать, если бы внезапно не прозвучало имя друга.
- Что? - подняла глаза.
Как это возможно? Она ведь только минуту назад думала о сходстве Райнса и Гафта, которые теперь оба были где-то далеко. А теперь вдруг...
- Как? Они... вы...
Замолчала, не зная, как продолжить. И надо ли. Вправе ли она.
- Вы ведь знаете, кто он? - коснулась своего предплечья, намекая, что она сейчас не про родство с Министром.

[Анастасия Романова]

На все слова мистера Нортона только покивала. Конечно, знала и помнила, что может приходить сюда, и с Месарошем она поговорит, обязательно. Ну а если у того не получится помочь, придется самой искать способ попасть к Райнсу.
А поцелуи? Эти волшебные поцелуи стояли поперек горла и казались издевательством.

Преодалев, казавшиеся бесконечными, несколько шагов до двери, задержалась на секунду, вздохнула, и все же вышла в коридор

[Ричард Нортон]

Несси ушла, как и его петля в сторону Снейпа, а он сам вздохнул, обошел кресло и встал позади невесты, обнимая ее за плечи.
- Сердишься? Давай, не копи в себе. Хочешь, я даже достану из шкафа пару тарелок?
Выдвинул свободной рукой ящик и действительно достал два чайных блюдца, на которые в былое время было удобно раскладывать печенье, приглашая на чай дам.
И спокойно кивнул.
- Малсибер. Кем еще может быть Малсибер, Дженни? Не переживай, у него просто беседа со Снейпом. Может, хочет побыть послом той стороны?

[Дженнифер Нортон]

Взяла одно блюдце, покрутила в руках. Ну, что она ему скажет? Не обнимайте эту Романофф? Вообще никого не обнимайте? Вон профессор Снейп не обнимает, и вы не обнимайте?
- Я вам никогда не нравилась, да? Раньше, - скорее констатировала, чем спросила.
А сказал он ей тогда другое... да, просто что еще было говорить?
Поставила блюдце на колени, продолжая его рассматривать.
- Я не сержусь.
Но он ведь мог быть вот таким. С Романофф мог. А с ней нет. Почему? Потому что она Пожиратель? Наверное.
И тоже кивнула. Малсибер. Хотелось бы и ей думать, что жизнь Гафта не могла сложиться иначе. Что все было предрешено. Что он нее ничего не зависело. И что он доволен своей участью. Счастлив и доволен.
- Будьте осторожны, пожалуйста, - попросила.

[Ричард Нортон]

Возразил спокойно, тоже покрутив блюдце в пальцах.
- Нравились, мисс Брентон. Но я понимал, что у нас нет шансов, поэтому делал все, чтобы вы держались от меня подальше. Потому что я сам держаться от вас подальше просто не мог. Вы же понимаете, что вы в двенадцать или тринадцать лет просто не смогли бы увидеть в авроре человека, с которым можно попить чай и поболтать о новостях школы? Мир гриффиндорцев, мир аврората и мир семьи Брентон лежали на разных полюсах.
Пообещать быть осторожным он ей уже не мог, потому что петля исчезла в коридорах, и он сам не знал, не свернутся ли через несколько минут петли оставшиеся.
Спросил просто.
- Что у вас было? С Гафтом?

[Дженнифер Нортон]

Не смогла бы? Даже если бы он не говорил ей все гадости, которые сказал? Пожалуй. Он все равно был бы врагом. Магглолюбом. Тем, кто против Темного Лорда.
- Сколько будет триста шестьдесят пять умножить на семь? Что-то около двух с половиной тысяч, да?
Протянула блюдце назад.
- Столько вы задолжали мне объятий. А если считать по два в день, то будет почти пять тысяч.
Решительно тряхнула головой.
- Не хочу, чтобы вы обнимали кого-то, пока не отдадите долг.
Потом, конечно, тоже не хочет, но пока хотя бы так.
- С Гафтом? - переспросила, пытаясь понять, что значит это "было". - Мы подружились еще на первом курсе. То есть, сначала нет. Он дразнил меня. Я его тоже. А потом все изменилось. А потом...
Вздохнула.
- Я была ему плохим другом. А, может, вообще не была.
Взглянула на жениха. Почему у нее все выходит плохо? Плохая дочь, плохой друг, плохой Пожиратель.
- Или вы не про это?

[Ричард Нортон]

Закатил глаза к потолку, делая вид, что мучительно подсчитывает.
- А поцелуев? Нет, стоп, Романофф я не целовал. А кого целовал?
Перевел взгляд на стену, делая вид, что мучительно вспоминает.
- Сильвер? Граффад? Слушайте, мисс Брентон, я не помню. Давайте я вам просто так штраф выплачу.
И притянул девушку, к себе, чтобы отдать долг сразу и объятиями, и поцелуем. Долгим, чувственным и таким, каким не целуют даже самых любимых студенток. Только взрослых. Только коллег. Ну или невест.
И туда же, в губы, спросил.
- Только другом? У вас были отношения?
Петли слились. И можно было признаться после паузы.
- Он хочет вернуться в Хогвартс, если я правильно понял. Ищет здесь... убежище. И готов сообщить той стороне, что я вас принудил к женитьбе, мисс.

[Дженнифер Нортон]

Возмутилась:
- Так вы еще и целовали кого-то? Еще и не помните?
Ревниво наморщила нос. Сильвер? Граффад?
- А ... а зачем вы их... они вам что, нравились? А... а как же я? Вы смеетесь, да?
Обеспокоенно заглянула жениху в глаза. Он нарочно ее дразнит?
- Ну, зачем вы, я же ... Штраф?
Улыбнулась. Ей больше не было страшно, что она не умеет. Конечно, до мистера Нортона ей было далеко, но сейчас об этом не вспоминалось. Ни о чем не вспоминалось, потому что ничего и никого не было. Кроме них. Кроме него. Кроме поцелуя, который не хотелось заканчивать.
- Что? - непонимающе выдохнула в ответ, потому что уже забыла, о чем и ком они вообще говорили.
Потянулась к щеке жениха, коснулась губами.
- У тебя очень, очень, очень много штрафов.
Оставила рядом еще один короткий поцелуй, и только тут поняла, что ее спрашивают.
- Отношения?
Ну, вот как он такое придумывает?
- Вы - мои единственные, первые и последние отношения. Навсегда.
Дотянулась до второй щеки.
- А Гафт был моим другом. Только другом. Таким же, как если бы он был девочкой. Ну... почти таким, потому что девочковые секреты ему знать не полагалось все равно. И в женскую слизеринскую спальню заходить тоже.
И так и застыла в десятой доле дюйма от виска мистера Нортона, куда тоже собиралась поместить поцелуй.
- Как?
Слегка отстранилась назад, чтобы посмотреть жениху в лицо.
- Убежище? Зачем ему убежище?
Помотала головой.
- Но это же неправда! Зачем... Вы сказали ему? Что не заставляли меня? Что... Он не поверил, да?
Крепче прижалась к мистеру Нортону.
- Я не хочу, чтобы он такое про нас говорил.

[Ричард Нортон]

Дженни все еще путалась между "ты" и "вы", но он собирался ее жалеть. Хочет такого уровня общения? Будет ей такой уровень общения!
- А вы тогда целоваться не хотели, мисс Брентон. А я страдал, болел, мне требовалось искусственное дыхание...
Закатил глаза, изображая приступ, но быстро сознался.
- Смеюсь. И получаю от этого особенное удовольствие.
А дальше пришлось перестать смеяться.
- Дженни. Гафт сказал, что твоя семья пострадает от твоего выбора. Что свадьба твоей сестры под угрозой. А он... Он может убедить дядю и Малфоя, что тебя заставили. Тогда, вероятно, наказания не будет. Ты можешь решить сама, хочешь ли... быть жертвой. Или просто предупредишь отца, чтобы он сам принял меры.

[Дженнифер Нортон]

Отозвалась не сразу, будто ждала, что мистер Нортон добавит что-то ещё. Ей, действительно, решать это самой?
- Но... но как я... Я думала... Я надеялась, что Министр... У него ведь тоже брат предатель. Был. Я... я сказала отцу. Сразу сказала. Я думала, что если они откажутся от меня... совсем откажутся, то ничего не будет.
Ну, какая же она глупая! Как можно было вообразить себе, что вот так просто можно уйти. И что никаких последствий не будет.
Спросила после довольно долгой паузы:
- И вы согласитесь? На роль злодея.

[Ричард Нортон]

Покачал головой, не давая ей больше информации, чем требуется.
- Гафт понял, что нужно принести неопровержимые доказательства того, что мисс Брентон - жертва мерзкого террориста. Дженни, я не принял никакое решение. Я хочу, чтобы его приняла ты. Речь идет о твоей семье. И о людях, которых я откровенно презираю за все то, что они с тобой сделали с детства.
Помолчал немного.
- Ты можешь сначала поговорить с Гафтом. Сама. Если он только друг, я... позволю вам встретиться наедине.
Проглотил конец предложения, в котором встреча предполагалась в его кабинете, на которой он бы наложил десяток сигнальных и защитных чар. Об этом Брентон, пожалуй, знать не стоило.

[Дженнифер Нортон]

Поэтому она до сих пор не в розыске? Потому что нужны доказательства?
- Я не хочу так говорить про вас, - сказала тихо.
Опустила взгляд. Не хочет, но... Какой тут выбор?
- Они не виноваты. Они не хотели, чтобы я была Пожирателем. А теперь из-за меня...
Споткнулась об это "презираю". Замолчала. Надо было раньше додуматься попросить директора не распространяться о том, о чем он знает слишком много.
- Поговорить?
И поправила:
- Бывший друг.
Кем сейчас был Гафт, она не знала. Вряд ли после всего они могут сделать вид, что все еще те первокурсники, которые вместе варят дурацкое зелье, пишут домашки и весело бегают вокруг старого фонтана. И говорить с ним теперь было страшно. А наедине - так и подавно. Но отказываться тоже нельзя.
- Спасибо. Только... разве он не спросит сразу? Про вас. И я должна буду сразу ... То есть, если я скажу ему правду, обсуждать уже будет нечего, ведь так? Он передаст, что я на самом деле предатель. Мне нужно решить все до разговора с ним?

[Ричард Нортон]

Развел руками, напоминая.
- Ты имеешь полное право не говорить о нас Гафту ничего. Понимаешь? Сказать, что это не его дело. Сказать, что ты не хочешь об этом говорить. В общем, и правду не говорить, и ложную версию не поддерживать. В конце-концов, Дженни, это - твое законное право. И твоя обязанность научиться говорить "нет", когда кто-то лезет туда, куда лезть не должен.
Кивнул на дверь после паузы.
- Снейп уже вернулся. Ты можешь спросить у него, что там с Гафтом и где его искать.

[Дженнифер Нортон]

Вопросительно глянула на мистера Нортона. И его это устроит? Если она так сделает.
- Вы могли бы быть слизеринцем, - заметила невесело.
Или он думает, что она могла бы быть? В конце концов, это не его выбор. И то, как бы поступил он сам, может никак не соотноситься с тем, что он предлагает ей.
Взглянула на дверь.
- Спасибо. Я спрошу тогда.
Шагнула к двери, еще не зная, пойдет ли на самом деле к директору или просто спрячется в своих комнатах.
Только перед выходом положила на стол связное кольцо. Ей сейчас в любом случае не до Эдинбурга и всего, что случилось там.

[Ричард Нортон]

Мог бы? Мог бы. Если бы не решил с самого первого своего выбора сделать этот выбор всем наперекор. И Дженни могла. Хватило же в ней воли добиться распределения в подземелье, хотя огня в этой девочке хватило бы на весь Гриффиндор.
Проводил невесту нечитаемым взглядом и бросил в оставленное ей кольцо.
- Возвращайтесь. Жду у себя. Нортон.

[Почтальон]

Ч