Личные комнаты Дженни Брентон

[Лайв Хогвартс]

Две небольшие комнаты - гостиная и спальня, расположенные за кабинетом преподавателя Заклинаний.

[Дженнифер Нортон]

- Хук, принеси измерительную ленту! - отправила домовика не за сковородой, а в спальню. - И журнал. Он на тумбочке.
А к журналу вспомнился и их разговор с Хель.
- Можно я спрошу? - поинтересовалась тихо. - Только не смейтесь, пожалуйста. Как... как вам больше нравится? Так...
Потянулась, чтобы обнять мистера Нортона за шею.
- Или так, - переместила руки, обнимая теперь жениха в районе талии.
И где-то тут прозвучало имя целителя.
- Что? - переспросила. - Он... вы... вы знаете?
Замолчала на несколько каких-то очень долгих секунд. Он ведь не мог не понять, что она знала все это время. И он не сердится на нее?
- Что теперь с ним будет? Вы ведь...
Все же рискнула поднять взгляд на жениха. Он ведь не причинит вред другу?
- Он бы никогда не навредил вам.
И снова уткнулась лбом - теперь уже в грудь мистеру Нортону.
- А директор сам не вызвался? - не удержалась от предположения.
Как невозможно было удержаться от мыслей, что если... Что ,если бы она не спешила со своим решением перестать быть Пожирателем? Что, если бы он... Это потом можно было вспомнить, что дала себе ответы на все такие вопросы. А сначала все это мелькнуло ускользающими картинками. Черная униформа. Одобрение ее семьи. Высокий пост в Британии. Уважение всех приличных семей.
- Я тоже об этом думала, - призналась в ответ.
И теперь уже задвинуть в ящик все эти искушающие мысли было проще. Хорошо, что мистер Нортон молчал. Хорошо, что она не послушалась мистера Месароша и не отдала решение жениху.
- Но так было бы неправильно. И я так не хочу.

[Ричард Нортон]

С сомнением оглядел арсенал девушки, напоминающий арсенал бывалой закройщицы. И даже встал почти по швам, словно с него сейчас будут мерки снимать. Только в последнюю минуту расслабился, вспомнив, что не с него, а с кабачка.
И вовремя расслабился, потому что пришло время закрыть глаза, улыбнуться и сравнить ощущения.
- Вот так.
Притянул в объятия саму Дженни, одну ладонь оставив на ее лопатке, а вторую мягко положив на затылок. Губы нашли губы, пискнувший Хук вовремя растворился в подпространстве, а он, закончив этот внезапный поцелуй, резюмировал довольно.
- Оба варианта хороши, малышка. Но, если тянуться тебе далеко - обнимай так, как получится. Есть ведь не только шея и талия, есть еще лопатки, есть бедра, есть попа, в конце-концов.
Задумался на мгновение, не стоит ли показать Брентон сразу все эти места, на ней, конечно, чтобы она могла отличить бедра от лопаток, но не решился испугать. А то так останешься без измерений и не узнаешь, какой у тебя... цуккини по мнению женского журнала для отчаянных домохозяек.
Пожал плечами легко.
- Он дал Обет. Снейпу. Я не знаю о чем.
Если Дженни имела в виду их личные отношения и их дружбу, то на этот вопрос он ей ответить пока не мог - сам не знал. Предательство - это подло. Но он защищал Брентон...
Покачал головой.
- Директору не нужен Обет. На нем, по идее, закручена магия Хогвартса. Я не думаю, что директор, вступая в должность, не дает магии клятву защищать детей.
И подтолкнул ее к столу, чтобы отвлечь от грустных мыслей.
- Иди. Измеряй.

[Дженнифер Нортон]

Сначала подумала, что мистер Нортон покажет, как ему нравится больше, но ему нравилось сейчас другое. И ей.
- Мне нравится, как вам нравится, - произнесла шепотом.
Как будто с его поцелуями она все меньше становилась Брентон. И пусть пока еще не Нортон, но ведь и дорога на север из сгоревшего города сначала будет просто вести ее за собой. Пока не скроется за горизонтом прошлое, пока она не перестанет оглядываться и не появится новый город.
- Нет-нет, - улыбнулась, - мне совсем не далеко. Я просто хотела, чтобы вам нравилось.
Придвинулась поближе, прижалась щекой к плечу жениха.
Что?
Замерла, пытаясь понять, как ответить. Он же не шутит? Нет, не похоже. Но она ведь не может так его обнять! И сказать ему, что это не очень прилично, или даже совсем не прилично - тоже нельзя. Он и так почти не говорит, что ему нравится, а вдруг совсем перестанет?
Осторожно пропустила свои руки под его, обнимая за корпус так, чтобы дотянуться до лопаток. Так было приличнее всего, хоть и расстояние между ними совсем пропадало.
- Так?
Выдохнула, услышав, что мистеру Месарошу ничего страшного не грозит. Его не арестовали, не посадят, не будут судить и не выгонят из Шотландии. А ей... ей ни малейшего намека на упрек? Ничего?
Кажется, от этого становилось вдвойне стыдно. Будто она подводила его, а он терпел и терпел.
- Простите. Я часто совсем не знаю, как надо поступать.
Может ли он представить, как это? Когда нет внутреннего убеждения или понимания, хорошо или плохо. Когда надо, чтобы кто-то сказал, как. И тогда станет ясно. И что этим кем-то становился для нее он.
- Я...
А договорить дальше не дали кабачки.
- Тут четырнадцать, двадцать один и пятнадцать, - измерила.
Потянулась за журналом и бросила на мистера Нортона вопросительный взгляд. Он хочет послушать?
- Тут написано...
Ловко придержала страницы, из которых норовил выпасть ужасный буклет Хель.
- Написано, что если самый маленький четырнадцать, то вы думаете о том, как "сгладить имеющиеся противоречия в ваших отношениях. Похоже, вашего избранника тревожат различия между вами. Но если он не кентавр - не переживайте, ему точно удастся что-то придумать", - зачитала. - А пятнадцать это ...
Поискала значение в следующей таблице.
- "Сердце вашего избранника переполняют самые светлые чувства. Он очарован вашей красотой. Возможно, вам стоит подарить ему свою колдографию?" - улыбнулась смущенно.
И сразу перешла к графе желаний.
- "Очень неоднозначное число. Если вы подозреваете, что ваш кавалер способен поднять на вас руку, то это именно оно. Будьте осторожны, а, может, и вовсе держитесь подальше от этого мужчины. Впрочем, 21 может означать желание применить силу в самых разных аспектах. Возможно, ваш избранник просто хочет носить вас на руках и всячески демонстрировать вам свою отличную физическую форму?"

[Ричард Нортон]

Так было хорошо. Так было очень хорошо, потому что он мог прикасаться губами к ее лбу, дышать на маленькие ушные раковины, вдыхать аромат макушки и почти не думать о том, как они все еще безнадежно далеки от чего-то, напоминающего близкие отношения. Сейчас ему почти хватало и того, что есть, ведь даже полгода назад не было и этого. Полгода назад она плакала под омелой и была уверена, что целоваться до свадьбы - позор.
Провел собственными ладонями по спине девушки от самой шеи и до бедер, замерев, чтобы она привыкла. И тут же вернулся наверх. И снова вниз. Прикосновения были сильными и уверенными, очень собственническими, чтобы Дженни ни на секунду не забывала, в каком она статусе. Она - его.
Даже когда отвлекается на свои дурацкие женские журнальчики.
Выслушал результат, почти даже не морщась. Только над последним пунктом задумался.
Задумался - и кивнул.
- Способен. И будет. Когда к тебе вернется магия, моя дорогая, я буду гонять тебя по залу до полного изнеможения. Только беременность будет уважительной причиной отлынивать от тренировок по боевой магии.

[Дженнифер Нортон]

Мистер Нортон был совсем близко. И от этого из головы уходило все: тревоги, растерянность, здравомыслие. Только его поцелуи, его дыхание и тепло. И руки.
Смущенно улубнулась, оказываясь прижатой к жениху еще теснее, крепко хватаясь за него, словно они собирались аппарировать на какую-то головокружительно высокую башню. Он был таким сильным, таким ...присваивающим? Вот только теперь это не казалось ужасным, как на Рождество. Теперь хотелось подтверждать - конечно, она его.
И только когда руки мистера Нортона оказались у нее на талии и не остановились, замерла, выдохнув и забывая вдохнуть. Он не делал так раньше! Она... должна ли она остановить его? Можно ли ему так?
Зажмурилась и ничего не сказала, пытаясь...переждать? Понять? Утопиться в собственной принадлежеости, падая и не оглядываясь?
И вынырнуть, задышать, ощущая руки снова на безопасной территории. Кажется, у нее сейчас выпрыгнет сердце. Кажется, она совсем забывается с ним. Кажется...
Вот! Он опять! Он, он...
И ей снова пришлось прижаться к нему.
Тут уже совсем не до гаданий. И даже странная картинка будущего в зале и с боевой магией вызывала только желание согласиться. Раз так хочет он.
- Да. Но... но как же... я... поднять палочку? Против вас, - привести мысли в порядок удавалось с трудом. - Разве я... мне нужно? Быть боевым магом. Теперь. И с вами.
Осторожно рискнула посмотреть на жениха.

[Ричард Нортон]

Разомкнул объятия, решив, что на сегодня хватит пугать это хрупкое дрожащее в его руках тело. Очень уж шумно дышала Дженни, очень уж крепко к нему прижималась, очень очевидны были мурашки, бегающие по ее рукам и ключицам.
Возможно, будь она не Дженни Брентон, а нормальной девушкой, такое поведение можно было бы списать на интерес к своему мужчине, на нетерпение, на все то, что могла бы испытывать нормальная девушка и не могла - Дженни Брентон. Так что просто оставил на щеке невесты целомудренный поцелуй и присел на диван, позволяя ей самой решить, чего ей сейчас хочется: сесть рядом или переварить впечатления в одиночестве.
- Разумеется, ты должна будешь поднять палочку на меня. И произносить все заклинания, которые ты знаешь - кроме Авады, пожалуй. Дженни, послушай...
Нашел ее взгляд своим, подбирая слова.
- Тебе не нужно быть боевым магом. Тебе нужно быть способной защитить себя в случае опасности. В случае, когда меня не будет рядом. Понимаешь? Защитить. Себя и детей, когда они у тебя будут. И мне бы хотелось, чтобы ты могла это сделать не только бытовыми чарами.
Не стал намеренно говорить "у нас", потому что, несмотря на обещания, которые он ей дал, сложно было представить себя после войны живым, здоровым и способным иметь и радоваться детям. Это Снейпу повезло: успел размножиться до самой заварушки, а как быть тем, кто хочет ждать конца войны, но понятия не имеет, когда этот конец настанет? Может, лет через тридцать. Может, через двадцать. Самый тот возраст, когда уставшим людям хочется тишины и покоя.

[Дженнифер Нортон]

Так было проще - и думать, и соображать. Так - отдельно и на расстоянии от мистера Нортона.
Коснулась пальцами своей щеки, где жених оставил поцелуй.
- Не будет? - переспросила непонимающе. - Но вы же... Вы же будете всегда рядом.
Обеспокоенно нахмурилась, слушая продолжение. А дети? Почему их гипотетические дети стали только ее?
- У меня?
Что это значит? Он передумал? Он не хочет?
- А ... а как же... как же наши? - спросила так, как будто мистер Нортон предлагал выгнать из дома их вполне реальных детей, которым уже было лет по десять точно, и вместо них завести новых.

[Ричард Нортон]

Возразил, хмыкнув негромко и принимаясь за заваривание чая: кажется, ему самому никто в этом доме ничего не предложит.
- Всегда? Нет, не всегда. Я думаю, что выходить в самую маленькую комнату дома мы, все-таки, будем по-отдельности. Да и работа, Дженни. Я должен буду на нее уходить. Лекции, гвардия, сопротивление - все это будет заставлять меня уходить из дома, оставлять тебя одну и, разумеется, за тебя волноваться.
Удивительно, что сама Брентон его оговорку услышала и за нее зацепилась. Ох уж эти женщины! Он сообщил ей столько важной информации, а ее задело только то, что дети, мол, будут не общие!
Закатил глаза, но поправился.
- Наши. Ну или не наши тоже. Мы, все-таки, еще не женаты. Ты все еще можешь передумать и выскочить замуж за какого-нибудь Ларсена. Или Рикхарда. Или Доннера с Райнсом. И, хотя меня этот факт, разумеется, расстроит, я не буду переживать за твою безопасность меньше.

[Дженнифер Нортон]

Кивнула. Да, конечно. У него работа, гвардия, сопротивление.
Согласия на ЗОТИ-занятия от нее все равно не требовалось, поэтому просто отозвалась:
- Я понимаю. И я буду. Волноваться за вас.
Улыбнулась, потому что в голове сразу нарисовалась картинка, как у них будет дом, как он будет по утрам уходить, а она его вечером ждать на крыльце.
Шагнула ближе и удивленно замерла. Что значит, может передумать?
- Но все уже решено.
Не правилами, конечно, которыми она так дорожила.
- Здесь, - коснулась груди в области сердца.
Подвинулась еще ближе.
- Доу забыли, - развеселилась вдруг.- Он еще неженат.
Потянулась и попала поцелуем жениху в висок.
- А вы не отдавайте меня, пожалуйста, никому, - попросила уже серьезно. - Никому и никогда.
Руки у мистера Нортона были удачно заняты чайником, так что можно было еще раз поцеловать его, очевидно мешая возиться с чаем.
- Ой! - спохватилась. - Позвольте мне? - ей, конечно, ужасно нравилось, когда он вот так хозяйничал в ее комнатах, словно и не был гостем, но... Но разливать чай для жениха полагалось невесте.

[Ричард Нортон]

Переспросил, поднимая ладонь и повторяя ее прикосновение.
- Здесь?
Мужская ладонь, конечно, была больше девичьей, поэтому он смог прикоснуться не только к области, где в тонкой и хрупкой клетке из костей билось такое большое и горячее сердце Дженни.
- Доу не посмеет, - возразил просто. - Он знает, что его за это закопаю. Остальные могут быть наивнее.
Таким тоном обсуждают овсянку, поставщики которой стали филонить и добавлять плохую крупу, но с Брентон было легко говорить и о каше, и о кабачках, и о потенциальном закапывании ее потенциальных мужей.
Опускать руку не хотелось, но пришлось. Чтобы подхватить невесту на руки, закружить ее по комнате, забыв про чай, и спросить шепотом, ловя губами мочку уха.
- Когда у нас будет свадьба? Ты придумала? Хотя бы... сезон.
Это - меньшее, что он может из нее вытащить, чтобы получить хоть какую-то определенность!
А чай потом. Чай подождет.

[Дженнифер Нортон]

- А... - только и смогла выдохнуть.
Потому что жест мистера Нортона был одновременно и непозволительным и в то же время в нем словно не было ничего такого. И совершенно невозможно было оттолкнуть его руку, ведь они говорили о любви. Не той, которая после свадьбы и пугающая, а той, в которой вся ее жизнь. И отшатнуться сейчас значило бы все испортить.
Если бы она еще могла не краснеть! Если бы еще дурацкое сердце не решило, что сейчас самый подходящий момент начать выпрыгивать, когда тут и дышать-то сложно! Если бы еще мистер Нортон не мог это почувствовать! И если бы он хотя бы отнял руку сразу. Или через секунду. Или через две. А не стоял так, будто .... будто...
Кивнула утвердительно, не очень, впрочем, понимая, нуждался ли его вопрос в ответе. И были ли это вообще вопрос?
Негромко охнула - она снова была у него на руках. И снова могла дышать. Могла обхватить его за шею, могла... Нет, говорить она опять уже не могла, потому что мистер Нортон дотянулся до ее уха. И так она могла согласиться на свадьбу хоть завтра.
- Я... я ... мне...
Конечно, из сотни различных фантазий о свадьбе она успела представить все сезоны Их свадьба среди мягкого и искрящегося снега. И вот этот снег осыпается им на головы крупными хлопьями. Их свадьба с первым теплом весеннего солнца и птицами. И свадьба среди летнего запаха трав и цветов, когда совсем уже не холодно. Разве что осень ей представлялась плохо.
- Я ... может быть, зимой? Или весной. Или... или летом? Вам... вам нравится зима? Эта зима, - последние слова сорвались как-то сами собой, внося слишком много определенности.

[Ричард Нортон]

Реакция Дженни все еще умиляла - надо же, и покраснела, и волнуется, и дышит так часто, словно...
Ей нравится то, что он делает? Ей нравится, что она в этот момент чувствует?
Но акцентировать внимание на том, что понял, не стал. Слишком страшно было спугнуть этого маленького зверька, который только учился доверять человеку. Своему человеку.
Погладил ее по спине, помогая успокоиться и расслабиться. И заверил так, как заверяют малышей.
- Эта зима мне очень нравится. Только тебе не кажется, что она слишком теплая? И зеленая? Но мы можем пожениться зеленой и теплой зимой. Тебе очень пойдет венок из цветов и парящее платье.
А еще можно будет не покупать шубу. Но о таком девушкам не говорят.

[Дженнифер Нортон]

Сейчас бы она со всем согласилась - зима зеленая, ночь светлая, принести Обет - да, почему бы и не два?
- Теплая, - выдохнула куда-то в плечо мистеру Нортону.
Конечно, теплая. Потому что у них будет дом, жаркий камин и горячий чай. И объятиях жениха ей будет очень даже тепло. Вот как сейчас. И большая зеленая рождественская ель с гирляндой на каминной полке. И его зеленый шарф, который она обязательно свяжет к тому времени. А цветы...
Старательно похлопала глазами, надеясь так вернуть себе хоть немного способности соображать. Он не про зиму, да? Он про лето?
- Лето? Это же лето, - улыбнулась, поднимая глаза на жениха.
Он же не прямо про вот это лето?
- Но гадание сказало, что я в этом году сменю имя. А этим летом...
Даже если бы она была готова, как успеть подготовит к свадьбе все остальное?
- Рано? - добавила тише.
И снова улыбнулась. Как же чудесно, что он тоже ждет не дождется их свадьбы! И, наверное, мечтает о ней, как и она!
- А у меня... у меня нет приданого, - поспешила вставить, потому что уже давно собиралась. Но то не могла решиться, то мистер Нортон не давал ей опомниться.
- То есть... его не будет, - пояснила виновато.

[Ричард Нортон]

Согласился после паузы.
- Лето. Мне просто не терпится дать тебе свою фамилию, привести в свой дом и дать всем понять, что ты - моя. А я - твой. Но, раз ты хочешь зиму, будет зима.
Медленно поднял руку, чтобы освободить от заколки тяжелые пряди.
- Будет белый снег. Будет белое платье. Будут горящие свечи и факела. Будут цветы. Будут твои друзья, которые будут смотреть, восторгаться, завидовать и радоваться. Будет все, что ты захочешь. И так, как ты захочешь.
Отпустил вторую прядь, позволив светлым волосам рассыпаться по спине Дженни.
Но упоминание приданого разрушило волшебство момента. Хмыкнул, окинув взглядом комнату.
- У тебя еще полгода, дорогая. Что там положено иметь в качестве приданого? Перины, простыни, вышитые полотенца, рубашки... Можешь начать с рубашки. Ночной. Для себя.
Подмигнул, предвкушая шутку.
- Можешь подружек позвать. Ника, Анка, Стефани - они уже вышили себе рубашки?

[Дженнифер Нортон]

Сложила руки на груди жениха. Ей тоже хотелось его фамилию, его дом, и чтобы все знали, что она его. Очень хотелось.
- Я боюсь, что я все испорчу. Летом. Я... я привыкаю к вам. Но мне все еще нужно время. И видеть вас почаще.
Прижалась к нему щекой.
- А вы покажете мне свой дом? - попросила. - Я тогда буду знать, что мне представлять.
Она, конечно, и так уже представляла. Но все это было как-то опасно. Идеальный дом, в котором так хотелось воображать свою новую жизнь. Что, если поверить в эту мечту, а потом все окажется не таким? И она будет расстраиваться и пытаться смириться, хотя просто могла не придумывать себе всякого изначально. А если у мистера Нортона будет совсем уж печальный дом, у нее будет время до свадьбы, чтобы как-то свыкнуться с ним. Придумать, как она сможет его полюбить.
Прикрыла глаза, ощущая, как мистер Нортон касается ее волос и снимает заколку.
Ей нравилось представлять все так, как он говорил.
- А расскажите еще? - попросила. - Что-нибудь. Про нас.
Немного помедлила и спросила все же:
- А ваша семья? Кто-нибудь... вы позовете кого-нибудь?
Посмотрела непонимающе. Мистер Нортон же должен знать, что приданое - это про счет в банке, а не про подушки?
- Но я ...
Это значит, что ему все равно?
- Я не очень хорошо вышиваю. Я хотела вышить вам платки. Вышло не очень.
И теперь эта стопка кривеньких "РН" лежала в ее тумбочке. Потому что как же можно выбросить, если там "РН"?
Покраснела на упоминание рубашки. После слов Хель было впечатление, что мистер Нортон вообще решит, что это платье. Прямо совсем полноценное платье.
- Я не дружу с Никой и Анкой, - спрятала лицо на груди жениха. - Я Стефани позову.

[Ричард Нортон]

Напомнил шепотом.
- Я тебя не тороплю, маленькая. Я буду ждать столько, сколько тебе потребуется. И приходить к тебе каждый вечер, чтобы наслаждаться твоим обществом, ужином, чаем...
Чай, конечно, уже остыл, но разве это сейчас было важно?
- Покажу. Только Дженни, учти, это - холостяцкая берлога, похожая на твои комнаты. Я почти там не живу. Так что мы можем подумать о нашем собственном доме. Совместном. Новом. Хоть в Хогсмиде, хоть в Эдинбурге, хоть в Килмуне каком-то. И нет, Дженни...
Отпустил девочку, чтобы вернуться к чашке и... смотреть не на нее.
- Мы пригласим только друзей. Если не будет твоих родных, значит, и моих тоже. Если ты потом потом захочешь, мы сходим с ними в ресторан, а на празднике будут только общие знакомые. Или твой отец и брат с сестрой захотят прийти?
Он бы не хотел видеть Льюилл. Льюилл до Дженни была единственной девушкой в Хогвартсе, которая привлекла его внимание. А теперь Сильвер была замужем и носила фамилию Брентон. Магия!
И тут же потребовал.
- Тащи. Тащи свои платки. Мне правда интересно!

[Дженнифер Нортон]

Просияла счастливой улыбкой.
- У меня получится, правда! - заверила. - Я так хочу, чтобы вы тоже были счастливы. А не только... не только обо мне думали.
И с радостью ухватилась за предложение:
- Приходите, пожалуйста! Я буду тогда весь день ждать вас. И идти спать, думая о вас.
Новый дом? Он правда купит им новый дом?
- Наш дом? - переспросила, собираясь тут же забыть об осторожности и снова всего себе напридумывать. - Ой, а можно мы не будем жить рядом с магглами?
А вот Хогсмид... С одной стороны, там жили Снейпы, а рядом был Хогвартс. Возможно, после выпуска и Хель будет жить в Хогсмиде. И быть недалеко от них хотелось. А с другой... с другой она сама выросла в доме, где не было соседей. Только горы и леса кругом. И, наверное, поэтому хотелось чего-то похожего? А дом в Хогсмиде казался чем-то временным, как эти комнаты.
- А можно у нас будет отдельный дом? Совсем. Чтобы только вы и я. И у нас был сад. И лес рядом. И вы бы наложили на него защитные чары, чтобы мне там не было страшно одной, когда вы на работе. И...
И где-то тут остановилась. Она совершенно ничего не знала о финансовом положении своего жениха. И пусть такое спрашивать было неприлично, но надо же думать о его возможностях. Вдруг, он сможет купить им только совсем крохотный дом с одной крохотной клумбой где-нибудь на тесной Хогсмидскй улице рядом с "Кабаньей головой"? А она тут со своими "а можно".
- То есть... Простите, я ... это глупо, конечно. Я полюблю любой дом, который вы выберите.
Обеспокоенно посмотрела на мистера Нортона, когда он выпустил ее из объятий. Что с ним? Почему?
- Но они ведь... они станут и моей семьей. Ваши родные. А если вы представите меня им до свадьбы, то они тоже будут общими ... Или я им не понравлюсь, да? И наши друзья им не понравятся? Поэтому?
Или это из-за ее семьи?
- Простите. Я не могу их позвать. Мой брат аврор. Моя сестра будет миссис Малсибер. А мой отец... может быть, когда-нибудь он простит меня, что я ... что я сама ... без него... все решила. Может. Быть. У меня еще есть бабушка. Но я ее не помню совсем. Я думаю, она тоже не одобрит нашу свадьбу.
Подошла ближе, осторожно коснулась его плеча.
- А кто ваши родные?
И пришлось отправить Хука за платками.
- Но мне очень стыдно, что они такие вышли! - попыталась как-то оправдаться.
Вряд ли мистер Нортон был строгим ценителем вышивки на платках, но не заметить, что буквы кривые, не смог бы и он.
- Вот, - взяла у домовика стопку белых платков с вышивкой в уголке. - Я хотела вам подарить, а теперь не могу. Они такие...

[Ричард Нортон]

Энтузиазм Дженни в некоторых вопросах поражал его, заставляя удивляться: как она могла столько лет строить из себя серую мышку, которая даже не умеет улыбаться? Умеет. И смеяться, и гореть, и заражать других желанием гореть вместе с ней.
Но выдержал. Не улыбнулся. Предложил самым серьезным тоном.
- Думаю, это можно организовать. Как ты смотришь на дом на болоте? Я поставлю самые мощные щиты, и к тебе не только ни один бандит не проберется, но даже ни один комар. Лес рядом, мхи выращивать можно, бруснику с клюквой собирать. Чем не сад?
Вот только быть смелой девочка еще стеснялась. Поправил.
- Мы. Мы выберем. Запомни, Дженни. Мне бы не хотелось, чтобы ты жила в доме, который тебе не нравится. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя была свадьба, на сценарии которой настоял я. Мне бы не хотелось, чтобы ты завела себе стаю комплексов по этому поводу и ночами рыдала в подушку. Мы - вместе. И решения у нас должны быть общими. Пообещай, что будешь со мной честной. Пообещай, что скажешь "нет", если тебе что-то не понравится.
Хмыкнул, вызвав в памяти воспоминания о себе.
- С одной из моих родственниц ты даже знакома. Помнишь? Андриана Нортон, моя племянница, училась какое-то время вместе с тобой на Слизерине. И, наверное, тоже прекрасно знала о твоем ко мне отношении, верно?
Улыбнулся этим воспоминаниям, таким далеким и почти невозможным. О его третировании Брентон знал, наверное, весь Слизерин. Неудивительно, что девочка сторонилась дядю, считая его... ненормальным? По сути, так оно и было.
- Они не слишком одобряют путь, который я выбрал. Родители считали, что я должен был остаться в Аврорате, что судьба школьного учителя - позор. Брат...
Сделал паузу.
- Оливер - аврор. Я когда-то выбрал свою профессию, следуя за ним. Если аврором работает слизеринец, то уж гриффиндорцу туда прямая дорога! Он и сейчас на службе, твой брат должен знать. Сама понимаешь, авроров мы не приглашаем. Оли нас, конечно, не арестует и не сдаст, но... Вряд ли его осуждающее лицо будет нас радовать.
Перевел взгляд на платки и забрал сразу все, убрав в карман стопкой. Подсказал.
- Чудесные. Они такие чудесные. Теперь мне будет чем вытирать слезы, слушая ответы студентов на лекциях.

[Дженнифер Нортон]

Раньше мистер Нортон был человеком, который из очень плохо мог сделать просто невозможно ужасно. Для нее. А теперь он же делал из счастливого - самое счастливое. Как он это умел?
- На болоте? - как можно было перестать улыбаться?
Потянулась, чтобы коснуться губами его щеки.
- На болоте и в лесу.
Покивала. Почему бы и нет? С ним вдвоем подальше от всех - что может быть лучше вообще?
- Вы очень добры ко мне. И совсем не говорите, чего хотите вы. Только я да я. А мне ничего не нужно кроме вас. Правда-правда! И любой дом подойдет! И... а можно он будет новый? Чтобы там до нас никто не жил? Чтоб там не было чужой истории и чужой магии?
И снова закивала.
- Я обещаю. Обещаю, что попрошу вас передумать, если мне что-то не будет нравиться. Как же я могу сказать вам "нет"?
Андриана? Да, конечно, она помнила ее. И ... конечно, она говорила ей гадости о мистере Нортоне.
- Простите. Мне не следовало говорить ей ... всего того, что я ...
Кто знает, может быть, если бы Андриана осталась в Хогвартсе, она бы и ее отправила в Пожиратели? Исключительно, чтобы насолить ее дяде.
- Они...
Только тут поняла, что родителей жених упомянул в прошедшем времени. Вряд ли речь о том, что они передумали, и считают теперь, что их сын сделал достойную карьеру.
- Они за Завесой, да? - спросила совсем тихо. - Простите. Я не хотела расстраивать вас своими вопросами. Я больше не буду. Мне только хотелось узнать о вас чуть побольше.
А из самого счастливого он делал самое-самое. И хотелось тут же вышить ему еще десяток платков, навязать дюжину шарфов и обязательно поцеловать. Как можно не поцеловать, если ему нравятся ее кривые платки?
- Я так вас люблю.

[Ричард Нортон]

Подтвердил, снова смыкая руки на ее талии.
- На нашем болоте. Это будет самый новый и самый красивый дом, так что русалки и гриндилоу будут умирать от зависти. А чего хочу я...
Приподнял пальцем подбородок девушки, чтобы заглянуть ей в глаза.
- Ричард. Попробуй повторить. Ри-чард. Очень легко. А потом скажи "ты". "Мне ничего не нужно, кроме тебя". Попробуй, Дженни, это куда легче твоих зубодробительных формул.
В ответ на последний вопрос улыбнулся, покачав головой.
- Нет, они живы. Но мы практически прекратили общение. Это безопаснее и для меня, и для них. Конечно, я напишу, что женюсь. И колдографию невесты отправлю. Но приглашать на свадьбу террориста родителей одного из командиров аврората... Так себе идея. Лучше потом. Отдельно. В ресторане.
А потом втянул ее в поцелуй, на который Брентон так активно напрашивалась. Глубокий, долгий и очень трепетный. Такой, с каким и ассоциируется у многих людей слово "любовь".