Кабинет Директора

[Лайв Хогвартс]

Кабинет, почти в точности повторяющий обстановку на Слизерине. Весьма спартанскую обстановку, нужно отметить. Только цвета другие - черный с... черным. Очевидно, столь богатая цветовая гамма в сочетании с минимальным набором мебели - именно то, что ассоциируется у директора с понятием "уют".
Портал в прошлое

[Дженнифер Нортон]

Кабинет директора был не далеко, а она в кои то веки не имела опасений на счет самого директора. Мистер Нортон же поговорил с ним о Стеф как-то так, что у бывшего декана не возникло желания пожизненно запретить жене с ней дружить и разговаривать? И с тем, что она теперь может бывать у них дома, директор тоже, наверняка, как-то смирился. И сама она ничего не успела сделать такого, чтобы они снова вернулись к разговору об Обетах.
Постучала и вошла.
- Добрый день, сэр. Могу я войти?
Сделала шаг внутрь, не обнаруживая в кабинете других посетителей. Директор не выглядел занятым, так что можно было, наверное, его и отвлечь?
- Я хотела спросить о последнем Рождестве, сэр. Помните, когда у нас был бал...
Не удержалась от укоризненной интонации. Бал! У них был бал год назад! А на это Рождество - не было! Это, конечно, ничуть не испортило ей праздник, но ведь так можно дожить до того, что балов больше не будет вообще! Что у них за сообщество такое без балов?
- Мистер Нортон говорил, что на следующее Рождество, то есть на это, вот которое было, Сантой, возможно, будете вы. Это... это были вы?

[Северус Снейп]

Вовзращение к трудовым будням после рождественских праздников обычно давалось ему легко - праздники были короткими, подготовка к ним выглядела просто осложненными буднями, так что и времени особенно выпасть из режима не было.
Но в этот раз он все никак не мог собрать себя в кучу. Бессмысленно перекладывал бумаги с места на место, раздумывал...
Брентон оказалась даже кстати.
- Добрый день, Дженни - улыбнулся дежурной улыбкой, свидетельствующей о нежелании нападать на Брентон сегодня.
- Помню. В этом году не получилось. Но ведь была ярмарка, вполне можно было немного повеселиться, не так ли?
Качнул головой рассмеявшись.
- Нет, конечно. Это был не я. Это был актер из компании, которая предложила Хогсмиду услуги по организации рождественских увеселений.
Уточнил обеспокоенно:
- Он обидел кого-то из детей?
Предположить, что Брентон сама пойдет садиться на коленки к Санте, который не Нортон, было сложно.

[Дженнифер Нортон]

Согласно кивнула.
- Конечно, сэр.
Конечно, директор ничего не понимал в балах. Поэтому ярмарки в школе были частым явлением, а балы...
- Актер? - слегка нахмурилась. - А подарки, сэр? Я имею в виду, эта компания подбирала подарки? Или кто-то из Хогвартса?
Последнее могло бы объяснить то письмо. Но если нет - кто разболтал случайному человеку ее секрет?
- Нет, - заверила. - Мне кажется, что нет. По крайней мере, он показался мне безобидным человеком. Просто... кажется, у меня с этим человеком вышло недопонимание, а уладить его в тот вечер было неудобно. Там была целая очередь... в общем, не очень подходящий момент для долгих разговоров. Может быть, вы могли бы подсказать мне, как найти эту компанию?

[Северус Снейп]

Подтвердил с легким смущением:
- Это они подбирали. Я просто передал им письма студентов Хогвартса и предложил подобрать каждому что-то, максимально подходящее к просьбе. На условиях полной анонимности, разумеется. Они обещали связаться со мной, если у них возникнут трудности с подбором подарков, но так и не связались - отрапортовали, что справились сами.
Сочувственно уточнил:
- Подарили не то, что вы хотели? Да, конечно. Сейчас...
Достал из ящика стола визитную карточку компании "Санта Клаус LTD".
- Вот. Если вы отправите им сову, думаю, они должны вам ответить. Если хотите, я могу сам отправить, но мне нужно знать, по какому поводу предъявлять претензии.

[Дженнифер Нортон]

Вот, значит, как? Подарки сами? И письмо сами? А рассказал им кто?
Задержала на пару секунд взгляд на директоре, как будто на его лице что-то когда-то можно было прочесть. А ведь он даже ничего не сказал о том, что рассказал жене. Вообще ничего. Как будто считал себя в полном праве распоряжаться ее тайной так, как посчитает нужным. Может, и сейчас это он?
- Не совсем.
И поспешила заверить:
- Нет-нет, не нужно претензию. Все в порядке. Не думаю, что они в чем-то виноваты. Я напишу им. Думаю, этого будет достаточно.
Взяла визитку.
- Спасибо, сэр.
Спасибо, да. Может, еще половину Шотландии сразу тогда собрать для удивительных историй из ее жизни?
- Всего доброго, сэр.
Не стала дольше задерживаться и вышла.

[Роб Селвин]

Искать директора прямо посреди Рождества было сомнительным делом. Роб и не стал. После праздников должно было стать виднее, есть ли вообще причины волноваться.
Вот праздники прошли, а ничего ужасного кругом не происходило. Лазарет не оказался переполнен - Роб специально прошелся мимо, чтобы услышать страшные крики из-за дверей. Однако там было тихо. Студенты никуда не пропадали. За завтраком можно было всех увидеть, сосчитать и понять, что никто не страдает от ужасных мук.
И все же для очистки совести Роб решил поставить директора в известность.
Сразу после обеда он завернул в административное крыло и постучал в самый важный кабинет.
- Здрасьте, профессор! Разрешите я к вам на два слов?
Слов было больше двух, так что Роб вошел, как положено, и закрыл за собой дверь.
- Я подумал, это может быть важно, и вы захотите знать. Тот Санта, который был с подарками на Рождество, он, по-моему, не совсем настоящий.

[Северус Снейп]

Селвин был в его кабинете не слишком частым гостем. Мальчик не пытался держаться поближе к начальству - скорее, наоборот.
Так что даже удивился слегка. И заинтересовался. Что внезапно привело Селвина к террористу номер один, который по недоразумению оказался деканом и директором этого самого Селвина?
Запрос мальчика, впрочем, превзошел любые, даже самые смелые ожидания. Кажется, дети обычно узнают, что Санты не существует, лет в семь? Ладно, в восемь. Дети с задержкой развития - в десять. Но в двенадцать верить в Санта Клауса? Странные обычаи местами у этих чистокровных.
- Добрый вечер, Роб. Проходите, конечно. Хотите чаю или пирожных?
Начал осторожно:
- Роб, вы... на каждое рождество получали подарки от Санта Клауса? Он, вероятно, приходил к вам через камин, выпивал оставленное для него молоко, съедал печенье, а наутро вы обнаруживали под елкой то, о чем просили в письме? И у вас никогда не возникало подозрений, что подарки мог оставлять вовсе и не Санта?

[Роб Селвин]

Два слова с пирожными были куда лучше двух слов без пирожных. И во много раз лучше двух слов с отработкой. Так что Роб согласился:
- Спасибо, - улыбнулся.
Сейчас бы миссис Селвин могла схватиться за сердце, предчувствуя, что ее единственного сына собираются отравить, но сам сын ничего такого не подозревал в декане. Нет, он, безусловно, мог бы отравить любого, но точно не вот так.
- Угу, - покивал на слова Снейпа. - Все так и было. Подозрений? Не Санта?
Куда-то директора не туда занесло. Или Роб потерял нить мысли?
- Возмоооожно, - осторожно протянул он, соглашаясь, чтобы декан мог продолжить, а сам Роб узнать, к чему он ведет. - Вы хотите сказать, что это может быть как-то связано с тем ненастоящим Сантой в Хогсмиде? - предположил.

[Северус Снейп]

Материализовал тарелку с пирожными - разными, кто там знает, какой у этого мальчика вкус.
Подвинул к ребенку. И продолжил - как ни прискорбно было стать разрушителем детской веры в чудо:
- Роб, мне жаль сообщать вам эту печальную новость, однако должен сказать, обычно ребята в вашем возрасте уже и сами догадываются, что Санта - это... скорее символ рождества, чем реальный бородатый дедушка, который забирается к вам в камин и оставляет подарки. Или появляется в Хогсмиде, чтобы послушать стишки и вознаградить хороших детей подарками. Поэтому...
Развел руками.
- Да, я боюсь, тот Санта и не мог быть настоящим. Понимаете, никто никогда не видел настоящего Санта Клауса. Я не могу со всей убежденностью утверждать, что его не существует, но, по крайней мере, людям он не показывается.
Замолчал, с некоторым беспокойством ожидая эффекта. Не поверит? Расплачется? Кто знает этих чувствительных детишек, которым родители забыли сказать, что Санты не существует!

[Роб Селвин]

Роб слушал с самым серьезным и внимательным видом, не забывая жевать пирожное. Такую шутку он не планировал, но раз уж она вышла сама собой, останавливать декана он не спешил.
- Я знаю, сэр. Мне же почти тринадцать, - наконец, сообщил с некоторой снисходительностью в голосе. Как ребенок, с которым взрослый слишком поздно решает затеять разговор о том, откуда берутся Санты, дети и ипотека.
- Но вы хорошо справились, - решил похвалить декана за попытку. - Правда я о другом говорил. Тот человек в костюме Санты, который дарил нам подарки, был странным. И вел себя не совсем так, как должен вести Санта с детьми. Мне кажется, с ним стоит побеседовать аврорам.

[Северус Снейп]

Поднял бровь.
- Вот как?
То есть, мальчишка его просто разыграл? Уже почти решил холодно потребовать, чтобы Селвин покинул его кабинет и впредь не являлся с дурацкими шутками, когда стало понятно, что не такая уж это и шутка.
Нахмурился и тут же переключился на серьезный лад:
- Что вы имеете в виду, Роб? Что именно он делал... странное?

[Роб Селвин]

Роб как раз дожевал пирожное и был готов перейти к рассказу.
- Дело было так, сэр. Я и Нелли шли по ярмарке и увидели шатер Санты. Того самого, который собирал письма в школе. Я заглянул внутрь, немного подождал своей очереди, потом мы зашли...
Потом были стихи, о которых Роб предпочел бы умолчать. Что он и сделал:
- Все было благопристойно, мы получили свои подарки и уже собирались уходить и тут, - Роб добавил немного драматизма в голос, - он сказал что-то странное. И даже зловещее. Говорит: передай, мол, другим, кто подписал контракт, что учителя им не помогут. Мол, за помощью даже обращаться нет смысла. А он потом вроде как сам их разыщет. Вот. Ну, а потом он исчез. Санта. И шатер его.

[Северус Снейп]

Выслушал рассказ мальчика, хмурясь все больше. Нет, конечно, существовала некая вероятность, что Санта Клаус так неудачно пошутил, но интуиция и здравый смысл подсказывали: вряд ли.
Спросил:
- Роб, вы сами, надеюсь, никаких контрактов ни с кем не подписывали? Вы видели там кого-либо, кто подписывал? Вы говорите, там была очередь - в этой очереди тоже все было нормально, как обычно и должно быть у Санты, или вы заметили что-то необычное?

[Роб Селвин]

Роб мотнул головой.
- Нет. Нет, что вы, сэр, я бы на такое не купился. Но мне кажется, что магглорожденные студенты вполне могли. Они могут просто не знать, что в мире магии означает подпись. А еще хаффлпаффцы могли, да. Они же ... наивные, это все знают.
Кроме его Нелли. Но Нелли и хаффом то стала по ошибке.
- Нет, - снова выдал отрицательный ответ. - Подписывающих я сам не видел. Я вообще видел только одну Арону. Нашу Арону. Она как раз беседовала с Сантой, когда мы пришли. А больше никого не было.
Он и сам собирался расспросить слизеринку о том вечере. И этим как раз должна была заниматься его петля. Может, другой он что-нибудь уже узнал?
- Ничего необычного, сэр. Никакие сомнительные личности там вроде не отирались. И вещей странных там не было. Могу... могу показать вам мой подарок, если это поможет. Только я не могу вам его оставить. Он мне нужен.
И он вытащил из-за ворота рубашки связной медальон, снял его через голову и протянул декану.
- Вот он.

[Северус Снейп]

Похвалил мальчика:
- Вы молодец, Роб. И что не купились бы, и что пришли с этим ко мне.
Надел перчатки - на всякий случай. Взял медальон в руки (хорошо, что рядом не было артефактологов, готовых завопить "какое безрассудство!").
Поводил над ним вредноскопом. Протянул мальчику обратно.
- Я - не артефактолог, но на первый взгляд эта вещь не кажется угрожающей. Что она делает, кстати?
А сам, тем временем, раз уж речь зашла об Ароне, набросал девочке записку с просьбой зайти. Может, рыжая слизеринка тоже что-нибудь видела?

[Роб Селвин]

Роб задержал на декане внимательный взгляд. Интересно, если он - молодец, не попросить ли, пользуясь случаем, списать себе какую-нибудь отработку? Или выдать индульгенцию на будущую? Нет? Нет, кажется, лицо Снейпа не выглядело настолько подобревшим, чтобы с радостью откликнуться на подобную просьбу. Хорошо, может, в другой раз?
- Спасибо, сэр.
На фоне Нортона директор вообще начинал казаться мировым террористом. Особенно, если не думать, кто этому злодею Нортону все тут позволяет.
- Это для связи. Как наша слизеринская повязка. Для меня и Фенеллы.
Роб снова повесил медальон на шею и спрятал под рубашку. Прибавил:
- Работает исправно, никаких побочных эффектов я не заметил.
И он попытался скосить глаза и рассмотреть, кому там пишет Снейп.
- Я тогда пойду, да?
Роб хотел было прихватить еще одно пирожное, но решил не наглеть. Так что просто слез со стула и направился в сторону факультета.

[Анка Копош]

Это следовало сделать раньше. Смешно сказать, но ведь она действительно хотела уехать на Рождество! Внезапный визит Джона все перемешал. Не столько в жизни, сколько в голове, конечно. А потом дни потекли, цепляясь друг за друга. Моргнула - уже весна.
Объявление стукнуло легко по макушке, тормозя. И вот она уже стоит перед кабинетом директора, сжимая в кармане коробочку с заветными порталами. Ей ведь и так пришлось бы идти сюда за разрешением, но теперь... Не отберут ли подарок без всяких разговоров? Да и она сама... Рискнёт воспользоваться ими с ребенком после... Как там было? Неожиданно всплывших обстоятельств?
Вдохнула поглубже, коротко стукнула для приличия и вошла.
- Господин директор, разрешите?
После прошлого посещения этого кабинета оказалось очень странно снова тут стоять. Попробовала отмахнуться от этих мыслей и запоздало выдала:
- Здравствуйте, сэр. Я по объявлению. Про Санту.
Подавила готовый вырваться вздох, вытащила коробочку, установила на директорский стол и отчиталась.
- Виделась с Сантой на ярмарке, сэр. Контракт подписать мне не предлагали. Получила в подарок порталы домой, как и просила, - кивнула на коробочку. - Собиралась к вам за пропуском за Купол.
Посмотрела на директора слегка вопросительно. Найдет он в этом вообще какую-то пользу?

[Северус Снейп]

Время шло, а предполагаемые жертвы коварства Санты все не спешили приходить.
Быть может, старичок просто был немного не в себе и бормотал под нос какую-то безобидную ересь? Чем дальше, тем больше ему приходилось склоняться к этой идее.
Или Селвин просто все придумал, чтобы... поинтересничать? Посмеяться над директором террористов? Мало ли, какой мотив мог быть у мальчишки!
Однако Копош все-таки пришла. Пришла - чтобы не сказать ничего ценного.
- Добрый день, мисс...
Запнулся. Как ее называть-то?
- Мисс Копош. Спасибо, что пришли.
Бросил взгляд на коробку.
- Вы не против, если я проверю эти... порталы вредноскопом? Я пока получил лишь одно слегка тревожное сообщение о возможном... злом умысле человека, который выступал в роли Санты и не уверен, что этому сообщению можно доверять, однако проверить стоит. Вы не видели там никого другого, кому предлагали бы подписать контракт?

[Анка Копош]

От директорской заминки слегка подвело челюсть, но виду постаралась не подать, продолжая вежливо улыбаться. В коротком замужестве есть свои плюсы. Например, никому не приходится привыкать к смене обращений.
Кивнула.
- Очень даже за, сэр. Ужасно, если они... небезопасны.
Нахмурилась чуть, вспоминая. Нортон и профессор Брентон, мерзнущий Леви, Несси. Несси же!
- Мисс Романова подписала контракт, сэр. И получила артефакт за это.
Надо ли говорить о самом артефакте? В голове упорно вертелось слово "опасный“, а кроме этого - никаких подробностей. Да и... Не личное ли это дело? Ещё какое личное.

[Северус Снейп]

Взял со стола перо, собираясь отметить в списке дел это дело как незначительное. С пометкой "надрать Селвину уши".
Но перо внезапно чиркнуло о пергамент, когда дело все-таки приняло не вполне безопасный оборот.
- Вот как - проговорил нейтрально.
- Спасибо, что сказали мне об этом, мисс Копош.
Странно, конечно, что сама Романова даже не подумала появиться и сообщить об этом.
- Вы не помните, что это был за артефакт? Чтобы я хотя бы представлял себе степень опасности на случай, если... мисс Романова не захочет с ним расставаться по доброй воле.