Бар "Дырявый котел"

[Лайв Хогвартс]

Портал в прошлое

[Грегори Гафт]

Это были самые продуктивные каникулы за долгий, очень долгий промежуток. Какое же это благо – свободно передвигаться.
Разве что третий курс. Или что-то было потом… Не помнил наверняка. Все казалось слишком нереалистичным. Всегда был купол. Всегда был Дурмстранг. Всегда были ограничения. Всегда был всякий тлен. Сейчас оно все тоже было, естественно. Но все познается в сравнении.

Зашел в бар, невольно ощутил себя неимоверно взрослым. Теперь можно было подойти, чуть вразвалочку, к стойке, щелкнуть пальцами, привлекая внимание, и…заказать бокал огненного напитка. Покупать спиртное и не вызывать при это вопросов – это ведь самый важный показатель того ,что человек вырос. Вздохнул. Внутренне закатывая глаза от собственного ребячества.
Но когда что-то можно, без всяких ограничений, почему-то это «что-то» теряет свою ценность. И даже не хотелось утруждаться «развалочкой».
Подошел, спокойно заказал себе чашку чая и тост с сыром. Расплатился наличными. Посмотрел по сторонам, выбирая какой-нибудь укромный угол. Чтобы перекусить и подумать - эти две штуки иногда не плохо работали в паре.

Дошел до небольшого столика, ну как столика…больше похожего на просто подоконник, если честно. К которому приставили пару высоких стульев. Вполне уютное местечко, с вполне себе ощущением оторванности от происходящего вокруг. И, главное, было светло.
Стянул с плеча рюкзак, развалился на стуле. Задумчиво кусанул тост. Принялся медленно пережевывать, выдергивая себя этим жеванием из всяких мрачностей.
Мерлин, такая простая еда. Но как же вкусно перекусывать вне расписания. И какая радость, что это тост, а не козье молоко.
Но вообще, с удовольствием бы сейчас согласился иметь Скандинавскую Школу в качестве своей самой большой головной боли. События вокруг менялись так стремительно, а жизнь снова так все закручивала, что скоро реально начнет понимать тех людей, которые при любой возможности запивают сэндвичи коньяком. Глотнул чая.
Когда была цель - пережить год - было проще. Жил, переживал, периодами накрывало, но имел какой-то ориентир. И, главное, знал, что когда-нибудь это закончится. Год – такая штука, которая не может идти вечно. И может быть даже все как-то само собой рассосется.
Глотнул еще чайку, понимая, что было бы уместно закурить. Ибо как-то оно все рассасываться не собиралось. Наоборот, множилось и плодилось.
Пожевал тост.

А вообще, несмотря на обилие серости вокруг – стоило порадоваться. Он мог теперь спокойно посылать письма. И даже получать ответы. Вчера, например, словил ответное послание от товарища, с какой-то малоинтересной около-учебной нелепицей.
Помрачнел, вспоминая и еще одно письмо, точнее даже, обстоятельства, которые вынудили его написать это самое письмо… но снова, титаническим усилием воли, за шиворот, выдернул себя, уводя от погружения дементор-знает-во-что.

И вообще, подумал, что было бы неплохо написать еще одно письмецо.
Конечно, было ясно, что все в порядке. Он же сам – жив и здоров, вроде. Важное знание, конечно. Но слегка...недостаточное.
Дожевал последний кусочек тоста. Отодвинул чуть в сторону пока еще недопитый чай, убрал на край подоконника пустую тарелку с небольшим количеством хлебных крошек.
Достал из рюкзака перо, чернила, кусок пергамента… и поймал пустоту в своей голове.
Предыдущие попытки были проще, слова так и лились.
Почесал затылок.
Не всегда, конечно, иногда тупил, может быть даже и не иногда, - сам себе признался.
Но письма писать в разы легче, если знаешь, что в итоге они отправятся не до адресата, а в камин.
Вздохнул глубоко. Выдохнул. С легким раздражением провел по лбу ладонью. Ну вот что говорить-то?
И все-таки принялся писать. Выжимая из сгустка эмоций короткие фразы, и тщательно фильтруя их на предмет "дементоровых подштанников" и всяких там "фестралов в десна":

Привет.
Прошел год. И еще пару месяцев, кажется.
Я совершенно ничего о тебе не знаю, и не имел никакой возможности узнать.
Мне сказали, ты не стажируешься больше.
Возможно, ты уже стала большим профессионалом.
А может быть где-то продолжаешь обучение, по наставлению кого-нибудь из своих опекунов.
Я нынче в Лондоне, пробуду здесь еще какое-то время.
Мы могли бы увидеться. Мы, возможно, могли бы поговорить.
Или хотя бы напиши пару фраз. Для меня действительно это важно.
Я надеюсь, что ты в безопасности.
Грег.

Аж чутка вспотел. События того дня, когда они виделись мельком и в последний раз – самая позорная страница его биографии. Череда глупых, трусливых поступков, непонятных решений и полного сумбура.
- Фух.
Коротко выдохнул.
Спешно свернулся, вышел из паба, подозвал невзрачную сову, арендованную в качестве почтальона, вручил это…некое подобие письма, назвав адресата.
Как только птица скрылась из виду – вернулся в паб. Чтобы все-таки допить свой кофе. Или чай. Дементор разбери, что там у него было намешано.
Допить, и пойти продолжить шляться по Лондону. В ожидании…чего-нибудь.

[Грегори Гафт]

Несколько часов тряски и вот, наконец-то, можно было вытряхиваться. За окном уже ощутимо смеркалось, а живот выразительно ворчал, требуя чего-нибудь съедобного. У бара шатались люди, он был не одинок, поэтому вот теперь-то вполне можно было закурить, как нормальный взрослый человек.
Закурил. Теперь полагается о чем-нибудь подумать. Нет. лучше пока что просто постоять, подымить. Посмотреть куда-нибудь вдаль, чуть щурясь. Чутка расслабиться. Под приятно щекочущий мозг дымок. Больше в воображении, нежели от процесса. Вряд ли нормально может «дать по шарам», если так поверхностно затягиваться.
Эта привычка была для него такой же не регулярной и поверхностной, как и его щетина, уже периодически выскакивающая, но имеющая больше вид некоей плешивости, нежели нормальной, человеческой бороды.
Так что пока что приходилось бриться. И бриться – регулярно. Равно как и курить: до нормального, взрослого курения нужно время. Нужно набраться терпения.
Постоял. Подымил. Затушил и выкинул окурок. Получил от ритуала необходимое: чутка расслабился. И это – много.

Вошел в помещение, прямиком направился в свой номер, чтобы сложить пузырьки в рюкзак, придумать себе новую обмотку для кинжала, примотать его снова на положенное ему на голени место. Подцепил рюкзак, планируя еще потом, после ужина, прогуляться по окрестностям. Надо же обдумывать… план. Обдумывать план – это хорошо. Куда лучше, чем этот самый план … Эх, упаси Мерлин от тлеющего плана и еще от чего-нибудь, более крепкого, нежели табак. Суровая школа – этот Дурмстранг.
Покинул свой номер, заказал, а затем и забрал у бармена некое подобие позднего обеда или раннего ужина. Поинтересовался, не было ли для него писем…

Ах да, письма!
Вот сейчас вспомнил, что там, в лесу, когда был связан и беззащитен – ему на голову свалилась сова. Пуф! Да-да, именно, с инструкциями.
Ну что ж, сейчас расположится на своей любимом месте, у стола-подоконника, пододвинет свечу.
А вообще его голова – интересная штуковина. Наверное, должно было бы сейчас накрыть…от всего произошедшего, но вместо этого все непростые мысли - отчаянно отлетали, прятались, маскировались. И уступали место главным желаниям: поесть. Почитать письма. Почитать пророка. Пошляться по райончику. Потом поспать. Короче, разгрузиться и отдохнуть. Вляпаться в новую безысходность он и после завтрака успеет. Завтра.
Расположился, откусил знатный кусок курочки, закусил его душистой картохой. Красота!
В несколько укусов практически смел все, что было навалено в его тарелке.
Отодвинул пустую тарелку, пододвинул добротную чашку с душистым чаем. Голод утолил, теперь можно было отдыхать. Или не отдыхать. В зависимости, бил ли прав бывший декан, предположив в письме – инструкции.
Постучал по карманам, нащупал письмо, вытащил его. Возможно, что вместо чая следовало бы взять пива - забив на то, что шпионам бухать не полагается.
Глотнул чая. Развернул письмо.

Милый Грегори,
ты, без сомнения, помнишь нашего ежа, найденного семь лет назад. Мы могли бы встретиться напротив его представительства, в зале №6 за большой лестницей.
Ты ведь помнишь синюю сирень у старой кошатницы? Приготовься удивиться посильней, можешь не сдерживать чувств: старая мандрикула у нее все-таки зацвела! Можно приходить и забирать подарки. Ответь что-нибудь.
По средам в шесть, Грег.
Я знаю, что тебе было нелегко. Мне тоже.
Элис.

От первой же строчки как-то все внутри всколыхнулось. Потом прорезалась дурацкая улыбка: натренированный за день ум, кажется, ухватил главное… Да, ежика, несомненно, он помнил.
А вот потом как-то челюсть немного рухнула в чай. Эээ.
Прочитал фрагмент еще раз. И еще раз.
Автор, который призывал его удивиться и удивиться посильнее – мог бы этого не делать. Ибо и без призыва удивился…очень. Прям. Ну очень.
Скачки эмоций у него сегодня удавались запросто!
Ничего, толком, пока не понимая, прочитал дальше. Подтвердилась обоснованность дурацкой улыбки, вызванной ежом.
Ну и конечно заверение, что было непросто – заставило его почувствовать себя собранно и серьезно.
Прочитал еще раз письмо, теперь уже пытаясь понять - что все это значит.
В этот момент, наверное, будь он реально героем какой-нибудь шпионской саги – уместно было бы запустить пробирающую до мушарек музычку, на тему встреч разведчиков с их возлюбленными.
Но он никакой не герой. Обычный юноша, восемнадцати лет. Изрядно подтупливающий. Последнее время – особенно.
Было понятно, что тот, кто писал – знает очень личное. Хотя…стоило бы напрячь мозг, и подумать – а кто еще знал?
А вот кошатницы теперь вызывали большее понимание. И это было реально круто! Пора бы уже научиться как-то управлять этим. И вообще, если получается с настройками, почему не может получиться и вот такое?
Почесал затылок. Теперь понять бы, 6 – это утро. Или вечер. Со средами все ясно – первая из сред – завтра.
Но вообще, до окончания каникул еще столько времени! Что ему мешает круглосуточно ошиваться где ему вздумается. Не забывая, конечно, о деле. О котором он сейчас уже, практически, благополучно забыл.
Ответить что-нибудь…
Достал листок пергамента. Прикусил край пера, размышляя, чего же такого написать.
Но вообще. Кое-что было ясно. Элис либо не под куполом, либо под куполом, но имеет возможность свободно перемещаться. Он потрясающе догадлив! Если, конечно, это письмо – реально от Элис.

" Элис!
Конечно же.
Что-нибудь.
Я рад, что с кошатницей все хорошо! Да теперь каждую среду моему удивлению не будет предела, особенно хорошо зашла мандрикула! Особенно в шесть, как окажусь под лестницей!
Но если вдруг с подарками не получится, я напомню тебе про наш вальс. Ты же помнишь это место? Там их было много, а здесь они новые. Я буду ждать у их жилища, за углом.
По пятницам в 8. Это утро.
С сентября, видимо, только там, где я был невидим. Но это не точно. Это может быть опасно.
Если что - спишемся.
Я очень рад твоему ответу."

Вздохнул, перечитывая. У любого, кто это прочитал – возник бы вопрос: что эти ребята курят. Либо: эти ребята что-то скрывают. Но никто бы не смог понять – о чем эти фишки. По крайней мере, то, о чем он написал, знали точно - только он и настоящая Элис.
Но вообще стало очень тревожно. Не зря же Элис ответила...вот так.
Хотя, самое главное, что Элис вообще ответила, в принципе. А все остальное...ну, уж как-нибудь разберется. Главное, чтобы это реально была Элис.

Медленно допил чай, еще с минут десять о чем-то задумчиво размышляя. Собрал со стола все свое, закинул в рюкзак.
Вышел из бара, снова воспользовался обычной почтовой совой, отправляя письмо.
И пошел гулять. Думать и гулять, гулять и думать.
К полуночи вернется назад, и поутру пойдет пораует себя новыми прогулками и поездками.

[Грегори Гафт]

И снова все оказалось легко. Что-то про непохищение людей и он фактически…получил свободу? Он мог шастать куда и сколько ему вздумается. Даже в Шотландии. Даже за пределами купола. Даже мог не возвращаться в Хогвартс.
Все это сбивало с толку еще больше, еще больше все запутывало, что совсем сложно стало ориентироваться в мире, если рассматривать его в черно-белых красках.
Что-то там в прошлый раз придумал, запутанное…но в итоге передумал и решил, что все эти зеркальца имеют второстепенное значение, с учетом того, что он может бывать теперь в Лондоне настолько часто, на сколько позволяет учебное расписание. Хотя…учебное расписание в Хогвартсе – это ,по сути, условности. Стоит уже привыкнуть, привыкнуть снова, что он не в Дурмстранге.

Выгрузился из Ночного Рыцаря около Дырявого Котла. Вообще, наверное, магический транспорт прекрасно может летать по маггловским закоулкам куда ему вздумается, но почему-то вот подумал и решил, что с учетом ряда моментов не следует сваливаться Элис на голову … вот так вот просто. Взял, и свалился. Нет, почему-то казалось, что сейчас так нельзя.
Прошлая встреча была ... удивительной по своим эмоциям. И неоднозначной настолько, что ну просто мозг сломать нужно, чтобы что-то понять – рассуждая на трезвую голову.
Честно пытался. Даже с немалой долей усердия.
В общем и короче решил, что самое лучшее – это обходиться без сюрпризов. Чтобы, по возможности, не создать пока что какую-нибудь такую ситуацию, из которой потом дементор пойми как искать выход. Лучше как-то пока что что аккуратно пытаться во всем разобраться.

Накатал короткую записку:
«Элис,
Я Лондоне. Остановился там же.
У меня все хорошо. Но будет еще лучше, если я смогу встретиться и прогуляться с тобой где-нибудь.
Мы можем не выдумывать новые мандрикулы или как их там, и снова остановиться на ежиках.
Напиши, пожалуйста, время.
Я соскучился.
Грег»
Задумчиво перечитал. Сложил письмо. Подозвал сову. Выпустил сову, называя адресата.

Перекинулся парой фраз с владеньем бара, обозначая, что ему нужна будет комната. Можно ту самую, в которой он уже привык ошиваться.
Прикинул, что сова очень скоро должна найти адресата, с учетом всех этих примерных расстояний.
Вышел из бара, направляясь в маггловскую часть Лондона.
Даже если сегодня ничего не получится со встречей - он должен наконец-то заставить себя наведаться в свой дом. Который теперь стал целиком и полностью - его. И с которым нужно было что-то делать.

[Люциус Малфой]

Вошел в бар со стороны Косой аллеи и намеренно резко захлопнул за собой дверь ровно в тот момент, когда через нее уже готовилась влететь сова. Знакомая ему сова, один вид которой вызывал у него приступ злости.
Успел сделать десяток шагов к столу, как какой-то ротозей распахнул злосчастную дверь и сова смогла юркнуть в помещение.
- Да чтоб ты провалился! - пожелал сквозь зубы не то птице, не то автору послания.
Нетерпеливо вскрыл конверт. Увы, он знал, что там. Все последние недели, которые он провел в Нурменгарде, под Нурменгардом, за разговорами о Нурменгарде, в самом разгаре по меньшей мере двух дипломатических скандалов с местными властями из-за Нурменгарда, эта сова из Югославии появлялась в самый неподходящий момент с истеричными требованиями все бросить и заняться этим балканским народишком. Как он мог бросить Гриндевальда, когда с каждым днем ужасающая догадка Снейпа только подтверждалась, но при этом ни единого ответа на вопрос он не получал! И как он мог сообщить об этом Темному Лорду? Ему оставалось только разорваться, чтобы поспеть везде, чего, конечно, он никак не мог сделать.
Свернул бумагу. Что такого в этих проклятых Балканах? Это даже не совпадает с тем вектором внешней политики, который был у Министерства!
Достал часы. Казалось, секундная стрелка стучит у него где-то в мозгу, предвещая надвигающуюся головную боль.

[Мэйв]

Полтора года - достаточный срок, чтобы даже клубкопуха научить варить зелья. За полтора года женщина, у которой когда-то было другое имя, выучила, что следует делать и, главное, чего делать не следовало, чтобы выжить.
Другой задачи у нее теперь не было. Выживание - свое и тех, кто был ей дорог, - стало главной ежедневной целью.
Одним из железных правил выживания было "не опаздывать, когда вызывает милорд". И не опаздывать, когда вызывает Малфой.
Там валялось еще предостаточно других правил, в этом длинном и тоскливом выживательном списке. Не перечить милорду. Не задавать вопросов. Не просить прощения - почему-то именно это бесило его в первые дни особенно сильно.
И не считать Малфоя добрым другом семьи. Еще одна ошибка, которая дорого ей обошлась в свое время.
Закрыла за собой дверь осторожно. Приблизилась к столу.
- Лорд Малфой, - поприветствовала начальника и выжидательно замолчала.

[Люциус Малфой]

Щелкнул крышкой брегета и увидел ту, кого ждал. Сегодня был редкий момент, когда ему не хотелось тратить время на пустые любезности. К счастью, они больше и не требовались.
- Добрый день, - улыбнулся дежурно, даже не стараясь придать улыбке прежний налет доброжелательности и заботы.
Открыл еще одну дверь, которая вела в совсем маленький зал всего с одним столом. Здесь им не помешают.
- Прошу.
Кивнул бармену, чтобы их не беспокоили какое-то время. А потом плотно прикрыл дверь, накладывая заглушающие чары.
- Завтра утром вам нужно быть в Шотландии.
Отодвинул для девушки стул, чтобы та села.
- Вы прибудете на замену Грэнсону. Это глава нашей специальной миссии. Временную замену, - добавил, полагая, что собеседница поймет его правильно.
Замена будет временной и на бумаге, чтобы было меньше вопросов. И фактически, что бы Мэйв понимала, что ей нужно постараться и не оплошать.
- На сегодняшний день у нас постоянно находятся в Эдинбурге двенадцать авроров и пять сотрудников Отдела тайн. Вы познакомитесь с ними на месте. Все они находятся там уже не первый месяц с очень важной миссией по поимке особо опасного преступника. Мы полагаем, что он стоит за атакой дементоров на Азкабан и виновен в дюжине смертей лучших людей Британии. К счастью, он не поладил и с террористами. Поэтому у нас общая цель - совместными усилиями покончить с этим преступником. Операция разрабатывается уже достаточно давно, но перейти к решающей стадии мы пока не готовы. Пока. Но в любой момент ситуация может измениться.
Задержал на лице девушки взгляд. Странно, пожалуй, считать свой выбор кандидатуры неудачным, но какие еще у него были варианты? Всех подходящих и дельных людей Снейп вернул ему назад. То ему одно не так, то другое. То лицом не вышел, то вышел, но не так. Почему-то деньгами он не перебирал! Все галлеоны нравились Снейпу одинаково. Еще бы!
- Но несмотря на то, что мы действуем вместе с местной так называемой гвардией, интересы у нас все же свои. И вам нужно это все время помнить. Потому что все эти поттеры, снейпы и нортоны будут много болтать о нашем единстве, а сами будут за вашей спиной проворачивать свои дела так, как нужно им. Не стоит им доверять. Ни в чем.
Он, само собой, напишет Снейпу. И намекнет, что это - последняя замена, и никого другого он больше не получит. Но Мэйв знать этого пока не следовало.

[Мэйв]

В Шотландии?
В первое мгновение она даже прямой взгляд подняла на Малфоя, чего себе обычно не позволяла. Мэйв ожидала отправки куда-нибудь с какой-нибудь миссией со дня на день, но Шотландия...
Ей трудно было самой понять, что она в связи с этим чувствует.
- Да, лорд Малфой, - так ей теперь полагалось отвечать этому человеку на его запросы и приказы. Странно было думать о том, что когда-то, в другой, прежней жизни, он бывал у них в гостях, шутил, пил их вино...
- Что мне нужно знать об этом преступнике? И...
Замялась. Как бы спросить аккуратней?
- Мы действительно заинтересованы в его поимке или у нас, в действительности, другая цель? Каковы мои задачи там? И какие у меня будут... полномочия?
Доверять террористам мог бы только слепой безумец. Малфой мог бы и не распинаться - она и сама понимала, что болтовня мерзавцев и предателей не стоит и ломаного кната. Ее интересовало другое - можно ли выпустить вполне конкретным людям их вполне конкретные кишки, например. Или это будет уже превышением полномочий?

[Люциус Малфой]

Он тоже хотел бы задать кому-нибудь этот вопрос. Потому что буквально каждый факт об этом Грине - или теперь стоило звать его Гриндевальдом? - должен был сопровождаться сноской "по имеющимся сведениям" или "предположительно", или, что хуже, "может быть".
- Это предположительно молодой маг-одиночка с большим потенциалом. Возможно, анимаг. Возможно, владеет магией иллюзий на уровне "бог". Хорош в боевой магии, ритуалистике, некромантии, знает язык дементоров, питает особое пристрастие к истории Геллерта Гриндевальда. Мы пока не знаем, почему именно. Возможно, считает себя его учеником или последователем. Возможно - наследником. Может быть немного не в себе.
Выдохнул раздраженно. Мэйв не была виновата, что он знал так мало. Но это ничуть не облегчало ему жизнь.
- Нам не удалось установить, откуда он взялся - о нем нет решительно никакой информации до момента, как мы потеряли Шотландию.
Немного помедлил, сомневаясь, надо ли сообщать девушке то, проверкой чего он занимался последние дни.
- Снейп полагает, что это и есть Геллерт Гриндевальд, - решил переложить все на бывшего друга. - Буквально тот самый Геллерт Гриндевальд, который прямо сейчас находится в Нурменгарде и никоим образом не может его покинуть. В последнем я убедился лично. Он лишен возможности колдовать - так что изобрести способ раздвоения он не мог.
Или кто-то из тюремщиков затеял опасную игру. И именно поэтому ему пришлось отдать Актеону на подпись очередную бумажку об увеличении финасирования штата агентов в Австрии. Ему нужно было больше людей. Больше ушей и глаз. И больше денег. Он уже подумывал о том, чтобы продать Снейпу спорные территории Хогвартса, вот только у того тоже не было денег.
Продолжил:
- Подробное досье со всеми задокументированными фактами его колдовства вы сможете получить в Эдинбурге, у наших людей. Он называет себя Грином. Так мы и зовем его в бумагах. О том, что полагает Снейп - об этом лучше пока помалкивать. А наша цель...
Неопределенно повел рукой.
- Скажем так - наш идеальный вариант - задержать преступника и доставить его в Лондон. Наш худший вариант - задержать его и оставить в руках террористов. Они, само собой, обещают судить его, но на деле сделают из него очень опасное оружие против нас. Так что если вдруг вы увидите, что дело идет именно к этой развязке, будет лучше, чтобы несчастный случай прервал жизнь бедняги.
Выразительно посмотрел на Мэйв, делая паузу. Будет хорошо, если у нее хватит мозгов и представится случай обставить все так, словно все вышло случайно. Но если не выйдет...
- Если несчастный случай получится не очень случаем, а скорее деянием рукотворным ...
Ему было все равно, как она это сделает: сама или прикажет кому-то.
- Мы приложим все усилия, чтобы герой, приложивший к этому руку и палочку, избежал любых проблем.
Как потом доставать Мэйв из застенков Снейпа, если она попадется, он пока не думал. Может, пусть и сидит там. А, может, ее получится на кого-то обменять.
- Есть и другие интересные варианты. Например, вступить с этим преступником в переговоры.
Тут он уже продолжать не стал. Среди их людей хватало предателей, так что говорить прямым текстом некоторые вещи, которые потом могут лечь на стол Снейпу, не спешил.
- Но не будем забегать вперед. А полномочия у вас будут... Что ж, вы знаете, что у нас соглашение с террористами. Так что прикупите себе в лавке сборник местных законов. И будет не лишним напомнить нашим ребятам, чтобы воздержались от драк с местными. Впрочем, там вы будете иностранной гостьей под защитой Британского флага с определенным иммунитетом. Если будут вопросы юридического толка - вы всегда можете рассчитывать на незамедлительную помощь и содействие нашего посольства.

[Мэйв]

Обилие предположений в речи начальника демонстрировало и причину его раздражения. Некто, предположительно, возможно и вероятно могущественный в достаточной степени, чтобы заставить Малфоя сотрудничать с шотландскими террористами? Должно быть, этот кто-то и вправду стоил внимания!
Хотя, конечно, новость о том, что это - не Гриндевальд в действительности, слегка ее успокоила. На поле боя от Мэйв было бы примерно столько же пользы, сколько от рваного башмака на званом вечере у королевы. Даже если бы ей противостоял не Гриндевальд, а вполне обычный шотландский оборванец-аврор.
- Понятно, - просто сидеть и молчать было бы и невежливо, и недальновидно. Ее несколько настораживал тот факт, что Малфой ставил ее главой миссии, пусть и временно. Что у него на уме? Значит ли это, что глава этой самой миссии обречен по определению, и поэтому туда ставят человека, которого не жаль?
- Благодарю за доверие, лорд Малфой, - начала осторожно, - Вы уверены, что моей... квалификации хватит для столь ответственной миссии? Я ведь относительно недавно... вы и сами знаете.
Опустила взгляд. Значит, выпускать кишки тем, кому очень хочется, не получится. Жаль.
Может быть, можно было чуть поторговаться? Рискованно, да. Но если не сейчас, то когда?
- Лорд Малфой... Если я... Если мне удастся выполнить задачу, может быть, вы могли бы... замолвить за меня словечко? Понимаете? Чтобы мне... чтобы милорд...
Руки Мэйв нервно комкали скатерть, а фразы оставались неоконченными. Малфой был в курсе ее ситуации. Малфой не был всемогущ, но у него и вправду было достаточно влияния, чтобы ее жалкая жизнь стала чуть менее жалкой. Вот только до сих пор он и пальцем не пошевелил, чтобы ей помочь. Может быть, теперь что-то изменится?

[Люциус Малфой]

- Уверен, - легко соврал.
А детали можно было и опустить. В конце концов, в ближайшие дни и недели все равно ничего не произойдет. Снейп будет тратить его деньги, он будет собирать информацию о настоящем Гриндевальде.
- Контролируйте ситуацию, держите ухо в остро, собирайте новые данные, проверяйте версии. Убедитесь, что террористы не тянут время, пока сами ведут за нашей спиной переговоры с этим Грином. А если все-таки ведут - об этом стоит узнать побольше. А как придет время захлопнуть мышеловку, я, вероятно, сам к вам присоединюсь.
Разумеется, после того, как взвесит шансы. Рисковать и подставляться там, где слишком многое пророчит неудачу, ему было не нужно.
Бросил взгляд на окно, в которое уже стучала серая министерская сова. Помедлил пару секунд и все же впустил птицу. Забрал письмо, выпроводил сову и только после этого ответил:
- Разумеется, - теперь смог улыбнуться даже почти доброжелательно. - Я обязательно проинформирую Его о ваших успехах. И замолвлю за вас слово.
Он часто обещал нечто подобное самым разным людям. Это было не сложно, это было почти милосердно и... возможно, он даже так и сделает.
- Ваши бумаги, - перешел снова к деловому тону и протянул Мэйв приказ и сопроводительное письмо с министерской подписью. - Запас зелий и артефактов уже переправлен. Там только то, что прошло досмотр, и что мы согласовали с их гвардией. Если вам потребуется что-то еще, дайте знать нашему послу. Он постарается достать.

[Мэйв]

Кивнула, принимая задачи к сведению. Если, конечно, все это были реальные задачи, а не просто дымовая завеса, скрывающая неприглядный факт: из нее делают козла отпущения. Возможно, предыдущих пятерых руководителей миссии террористы уже сожрали и прислали Малфою головы сожранных в качестве рождественского подарка? Кто знает.
Обещание помощи от Малфоя было, конечно, так себе удачей. Во-первых, он мог врать - и, скорее всего, врал. Во-вторых, от его слова могло ничего не зависеть. В-третьих, миссия могла завершиться ее смертью, пленом или еще чем похуже.
И все же, это было лучше, чем до сих пор. Когда ее отчаянные просьбы натыкались на снисходительно-безразличное "мне очень жаль".
- Спасибо, лорд Малфой, - поблагодарила, выдавив из себя улыбку.
- Я вас не подведу.
Что-то такое положено было говорить, когда получаешь задание.
Забрала пакет с документами.
- Тогда я, с вашего позволения, немедленно отправлюсь собираться. Как я должна переместиться туда? Порталом? Камином?

[Люциус Малфой]

Торопливо кивнул несколько раз. Он уже этих обещаний слышал - куда больше, чем потом получал подтверждений.
- Я надеюсь.
И снова кивнул, переключая внимание на свою почту.
- Да, вам пора.
Пора было и ему, так что последние указания дал уже на ходу:
- Воспользуйтесь камином. На эту их станцию, в Гретна-Грин или как там это захолустье зовется. Впрочем, вы, вероятно, лучше меня знаете, - намекнул сразу на несколько обстоятельств. - Местные пришлют кого-то встретить вас.
Вместе с Мэйв покинул зал, а уже в общем помещении каждый из них отправился своей дорогой.