Лютный Переулок

[Лайв Хогвартс]

[Джон Доу]

Ему тоже ждать было не обязательно. Да, потоковые чары пришлось прервать, но дымовая завеса и так не позволила бы противникам атаковать прицельно. Да и что они успели бы за то мгновение,что оставалось до прикосновения к камню?
Напарники были молодцы. Они все были молодцы. Чисто сработано!
Даже напиться, ради разнообразия, не хотелось.
Упорталился прочь.

[Абелард Доннер]

Невольно подумал, что патруль из таких молодых и бесхитростных ребят могли бы разбросать и школьники, если бы приперло. А они явно ощущяли себя припертыми, судя по первой жертве.
В наполнявшие переулок тумане с трудом разглядел лежащую фигуру. Ту, что пока ещё была живой. Сосредоточился и взмахнул палочкой, шепча:
- Abjicere. - и тут же активировал портал.
Не мог ручаться, что Зергиус не хотел убивать бедолагу, но позволить ему без острой необходимости становиться убийцей точно не собирался.

[Зергиус Доннер]

Неожиданное предложение записаться в гвардию было.. неожиданным. Он об этом думал когда-то давно, быстро понял что это не его и.. всё. Что ж, как запасной вариант может оно и ничего. Если он не сможет спасти Анну, то точно поедет крышей, а там и в гвардию можно.
Странно было испытывать волнение, не чувствуя волнение. По субъективным ощущениям всё происходило как-то очень быстро. Хотелось чуть-чуть притормозить, насладиться, так сказать, поездкой, пусть это и была поездка на тошнотном аттракционе Ночной Рыцарь. Оттянуть встречу с Лютным и его обитателями, проще говоря. Но камин не подвёл, Рыцарь не сломался, а к барьеру перед Косым переулком не приставили тролля в усиление. И даже витрины сегодня были скучными и серыми, хотя конечно странно было бы остановиться, чтобы поглазеть на новый Нимбус или купить себе мороженое.
Таким образом в Лютном они оказались очень быстро. И без мороженого. Как несправедлива жизнь.
Окинул себя быстрым взглядом, но никакого случайного сине-серебряного галстука или значка старосты на нем не осталось. А учитывая, сколько он уже не брился.. обычный мужик в черном.
Тихо сказал невидимому Джону:
- Я не знаю точно, как выглядят ведьмы, но если я вдруг её не узнаю, ткни меня как-нибудь.
И шагнул в переулок, внимательно осматривая как улицу, так и, по возможности, залы магазинов сквозь витрины.

[Лайв Хогвартс]

В узком и мрачном переулке находились несколько групп волшебников по два-три человека. Кто-то что-то обсуждал вполголоса, кто-то деловито следовал в одну из лавок. Ведьм видно не было.
Через витрину первой лавки Зергиус смог рассмотреть две спины и пустые стеллажи.
Витрина следующей была заставлена всевозможной утварью, мешавшей что-либо увидеть.
Где-то здесь рейвенкловца окликнули:
- Эй, приятель, кого потерял? - сомнительного вида молодой человек в потертом сюртуке подпирал противоположную стену и заинтересованно изучал прохожих.

[Зергиус Доннер]

Прогулочный темп не уместен для Лютного. Наслаждаться прогулкой в этом гадючнике - это нонсенс, как сказала бы мама. Но иначе внимательно оглядывать окружающих не выходило.
Ведьм здесь не было. Он бы не отказался найти пару указателей или какой-нибудь транспарант, но нашёл, похоже, только неприятности.
Тут, очевидно, во второй раз следовало вспомнить маму и не разговаривать с незнакомцами. Сначала он так и сделал. С серьезной миной ответил:
- Не тебя, приятель, - сделал паузу перед обращением, выражая сомнение в его уместности.
Сделал шаг мимо незнакомца, но остановился. Повернулся к нему и сказал вполголоса, как и принято в Лютном:
- Хотя, может ты и сможешь мне помочь. Если давно стоишь и много знаешь о том, кого где искать. А ещё недорого берешь за информацию.
Вопросительно выгнул бровь, старательно держа маску холодной уверенности. Мерлин, если он выпутается из этой истории, обязательно научится варить это благословенное зелье..

[Лайв Хогвартс]

- Жааааль, - протянул незнакомец.
И продолжил все так же с интересом глазеть на Зергиуса.
- Может и смогу, - согласился, когда рейвенкловец передумал.
Широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие нескольких зубов.
- Это ты удачно спросил. Я много кого знаю. А цена - сам понимаешь, зависит от того, кого ты ищешь. Давай, говори, кто нужен? - деловито поинтересовался, начиная уже присматриваться к карманам собеседника.

[Зергиус Доннер]

Лучше бы он не улыбался. Не так, чтобы незнакомец сходил за приличного человека, но эта вот его лютная улыбка сделала ещё хуже.
Перехватил жуликоватый взгляд и холодно заметил:
- Если я похож на толстосума без охраны, то первое впечатление обманчиво.
Забавно, но дела обстояли с точностью до наоборот. Наличных денег было не так много, зато напарник был. Но всё равно старался не подходить к незнакомцу слишком близко, а также посматривал по сторонам, следя за переулком.
- А ищу я ведьму. Слышал, они здесь нередкие гостьи. Знаешь что-нибудь?

[Лайв Хогвартс]

Незнакомец подобрался, зыркнул по сторонам и мотнул головой.
- Толстосума? Обижаешь! Мне вообще нет дела до чужой сумы. Только честно заработанные галлеоны. Мое - мне, остальное - пшух! - пояснил что-то не слишком складное.
И засмеялся, услышав, кого ищет Зергиус.
- Ведьму? Это тещу что ли? Сочувствую, раз ты так влип! Или стой, ведьму - настоящую? А! Ну, это мы легко. Это я знаю. Тебе которая нужна-то?

[Зергиус Доннер]

Напряжение внутри скрипело натянутой тетивой, но без эмоций это не мешало думать. Ему понравилась реакция незнакомца. Теперь нужно было постараться не растерять преимущество.
Кивнул.
- Разумно.
Шутка вышла не очень смешной, так что не улыбнуться получилось легко. А вот встречный вопрос увеличил напряжение. Как правильно реагировать?
Кивнул благосклонно.
- Настоящую. Ту, что умеет решать проблемы, а не создавать их, если ты понимаешь, о чём я.

[Лайв Хогвартс]

Незнакомец скорчил какую-то гримасу, которая должна была означать напряженные раздумья.
- Мммммм, тебе повезло! - просиял сомнительной улыбкой. - Знаю я одну. И где ее найти.
Протянул ладонь.
- Два галлеона, и я помогу тебе найти ее прямо сейчас.
Предупредил:
- Но деньги - вперед.

[Зергиус Доннер]

Продолжал подглядывать по сторонам. Все вокруг были какими-то.. противными. Казалось бы, ну что за проблема для волшебников содержать себя в чистоте? Или это такой стиль? Или большинству здесь плевать на внешность?
Мимика незнакомца была какой-то неубедительной, а цена - не слишком высокой. Похоже до ведьм он не дошёл метров сто?
Впрочем, это было совершенно не важно. За успех этого дела он готов был отдать всё, что у него есть и даже больше. А тут всё же был шанс, что парень окажется хоть немного полезен.
Всё так же спокойно отсчитал в кармане два галлеона и положил в раскрытую ладонь. Приподнял бровь, изображая внимательное ожидание продолжения.

[Лайв Хогвартс]

Незнакомец забрал монеты, внимательно осмотрел, попробовал на зуб, подбросил и поймал, взвесил в ладони и, наконец, пришел к выводу, что его не обманывают.
- Идем! - махнул рукой.
И бодро зашагал вперед по переулку к лавке, щедро украшенной изображениями пауков.
- Пришли, - объявил и потянул на себя дверь.
Внутри в полутемном мрачном помещении Зергиус может рассмотреть стеллажи с какими-то склянками и коробками и прилавок. За прилавком стояла весьма уродливая женщина и сортировала кости, разбирая их на две кучки по одному ей ведомому признаку.

[Зергиус Доннер]

С некоторым интересом понаблюдал за проверкой монет на оригинальность. В каком же странном мире живёт этот незнакомец. И как бы не хотелось в будущем вот так же плясать с каждым полученным галлеоном. И дело тут даже не способе проверки, хотя он был уверен, что существуют варианты попроще. Скорее в тотальном недоверии к каждому встречному. Он и сам это недоверие чувствовал. Здесь в переулке вообще был рай для параноиков. Каждое мгновение казалось, что кто-то крадётся, наблюдает, шепчет слова проклятия.. Паршивое место.
Но парень вроде бы даже не обманул. Идти оказалось и правда недалеко, но сколько бы лишнего внимания он привлёк, заглядывая в каждую лавочку? К тому же, если ведьма держала тут магазин, то она, вероятно, была достаточно деловой, чтобы с ней можно было договориться человеку.
- Благодарю, - кивнул незнакомцу и зашёл в лавку, плотно прикрывая за собой дверь и оставляя провожатого на улице.
Джон же тут? Он вел себя бесшумно с самого Дырявого котла, и нехорошие мысли невольно просачивались в голову. Нет, всё это ерунда, к тому же, у него был запасной вариант.
Неторопливо подошёл к прилавку и поздоровался, пуская в голос немного почтения:
- Здравствуйте. Я искал сильную ведьму, к которой можно обратиться по нестандартному и деликатному вопросу, и меня тотчас направили к вам. Скажите, я пришёл по адресу?

[Джон Доу]

*невидим, под действием зелья, в облике жука*
Вмешиваться в переговоры с сомнительными местными Доу не стал, просто держался неподалеку.
А теперь, когда они, очевидно, находились в самом логове ведьмы, начал потихоньку подбираться к ведьме сзади, чтобы занять удобное положение для приземления. Нужно было убедиться в том, что старуха - именно та, кто им нужен. А как убедятся, можно будет и колоть!

[Лайв Хогвартс]

Ведьма подняла взгляд и сгребла кости с прилавка в две разные коробки.
- И ты будь здоров, - проскрипела, сверля Зергиуса очень недобрым взглядом - будто она всю жизнь держала на него зло за что-то.
Помолчала немного и спросила прямо:
- Что ты хочешь?

[Зергиус Доннер]

От взгляда ведьмы его словно окатило чем-то ледяным и склизким. Кажется, он смог удержать лицо, разве что пришлось сжать зубы. Очевидно, пробить броню этого существа одними нежными речами не выйдет.
Выдержал паузу и начал рассказывать, стараясь, вопреки обыкновению, даже жестикулировать, чтобы отвлечь ведьму на себя как можно сильнее.
- Ситуация скверная. Была девушка Анна, которую сильный волшебник сделал оборотнем. Но не волком, а русалкой. В ночь первого обращения сознание Анны заменилось на другое сознание - теперь её зовут Линне. Линне смогла попасть в озеро и заплыть достаточно глубоко, чтобы на рассвете Анна утонула. Предводительница водяных сделала утопленницу полноценной русалкой, но сознание у неё - той самой Линне. Я же хочу превратить её обратно. Вернуть человека с сознанием Анны. Вы можете это сделать?

[Лайв Хогвартс]

Ведьма слушала внимательно, смотрела все так же зло, но вела себя смирно.
- Сделать из русалки человека? - подытожила весь рассказ.
Прищурилась, как будто хотела что-то высмотреть в лице посетителя.
- Уже очень давно никто не приходил с таким заказом. Я могла бы помочь и дать твоей русалке ноги. Но голова...
Постучала костлявым пальцем себя по виску.
- Нужно очень постараться, чтобы она снова стала той, кем была прежде.
Проскрипела еще несколько слов на каком-то непонятном языке, очень отдаленно напоминающем немецкий.
- Я приму заказ. Найду, кто приготовит тебе нужное зелье, - наконец решила. - Но это будет стоить очень дорого. Тебе есть чем заплатить?

[Зергиус Доннер]

Способ есть! Дьявол, если бы не Умиротворяющий, его бы сейчас просто порвало от противоречивых чувств. С одной стороны средство действительно существовало. С другой - совершенно непонятно, какова будет цена, а ещё.. как им поможет зелье Снейпа. Прямо сейчас было точно не время, Джон же это поймёт? И почему они не договорились об условных знаках..
Как оно вообще работает? Если временно приводит ведьму в благостное расположение духа, то сейчас это верный способ сорвать всю сделку. А если насовсем, то.. Мерлин, как же плохо он подготовился!
Приструнил разбежавшиеся мысли, благо ведьма тоже вела себя неторопливо. Зелье - на Джоне, он - профессионал. Может он даже задал нужные вопросы и знает всё лучше него. Его дело - продолжать разговор, тем более, что тот явно складывался. Продолжил ровно.
- Очень рад. Вы будете посредником или отправите меня к исполнителю?
Пожал плечами. О да, плата была самым щекотливым моментом. Сейчас как зарядит..
- Очень дорого - это сколько? И в каком эквиваленте?

[Лайв Хогвартс]

- Я сведу тебя с той, кто приготовит зелье. Понадобится твое присутствие, - сообщила ведьма.
А после паузы и другие условия озвучила:
- Пять сотен золотых галлеонов. И жертва. Ты должен решить, что готов отдать. Выбери сам, что хочешь отдать за свою русалку. Это не плата нам - ты отдашь это магии. Дар должен быть щедрым. не продешеви. Но помни, отданного - не вернуть.
Ведьма смерила посетителя оценивающим взглядом, словно сомневалась - а так ли нужна ему эта русалка?
- Не соглашайся, если не уверен. В море полно другой рыбы.
Оперлась двумя руками на прилавок.
- Ну как, все ещё хочешь получить свое зелье?

[Зергиус Доннер]

Прикрыл глаза. Участие, пятьсот галлеонов, жертва. Внутри по прежнему царил мир и покой, но стало как-то очень жарко. Мысли остановились на несколько мгновений и помчались вновь, куда быстрее прежнего. У него было несколько идей, где взять деньги, но жертва..
Снова взглянул на ведьму.
- Хочу, - продублировал ответ кивком, - нет, другой.. рыбы. Но есть ещё вопросы. Жертва.. Что это может быть? Или правильнее говорить кто? Она должна быть велика объективно или только для меня? И насколько велика? Как не продешевить?
В голове вертелись разные варианты, и каждый новый не нравился ему все больше.
- И ещё. Это зелье.. русалка должна будет выпить его сама или её содействие не обязательно?