Гайд-парк

[Ева Доннер]

Скучала по их живым разговорам. В ответ на беспокойства могла дать печальное и далекое - немного потерпеть и разрешится. Еще немного, родной, и мы увидимся. У неё внутри было много резерва неутомимой надежды. Дочь и её вспышки магии. Сын, которого так давно не могла обнять. Абелард. Ради него готова была сама проделать дверь в куполе.
Совершенно довольная улыбнулась.
- Жду утро, чтобы готовить для тебя завтрак. Жду.
Согласно сжала ладонь Абеларда. Теперь ей не отвертеться. Уговор есть уговор. А потом - объяснять ребёнку, что его или её странное имя мать обменяла на дом с большой ванной. И на камин! На кухне.
Коснулась губ словами.
- Нравится.
Охотно ответила, не оставляя шанса поцелую быть легким и едва уловимым. Блаженство, которое отражение зеркала не могло подарить. Не могло напомнить дрожь до самых кончиков пальцев, цепляющихся за горячую кожу. Настоящее и томящее чувство рвалось на свободу. Опустила букет вниз. Не смять бы. Склонила голову и наблюдала за непослушными пальцами. Раз. Мимо, дорогой. Давай еще раз. Два. Отлично. Подняла руку и посмотрела на клевер, так красиво сочетающийся с другой подвеской по соседству. Рассмеялась, уворачиваясь от губ. Поцелуи попадали на щеки, на лоб и на нос. Потерпи, мой хороший.
- Теперь кулон?
Повернулась спиной к мужу. Холодная цепочка и горячие пальцы - невероятное сочетание. Коснулась клевера. На удачу. Осмотрела аллею. Пусто. Повернулась и взяла свободной рукой мужа за руку. Хлопок. Исчезли здесь. Появились в другом месте и там можно быть чуточку... раскрепощенными.

[Элис Граффад]

Ступила на край грунтовой дорожки парка, держась рядом с юношей и чувствуя неловкость от происходящего. "Мне жаль, что я не смог ничем тебе в этот год помочь" - и вот в этом весь Гафт! Кто бы помогающему помог...
Улыбнулась.
- Захватывающие приключения магглов не сравнятся с захватывающими приключениями магов. - Помолчала. - Знаешь, чего по-настоящему не хватает? Аппарации. Очень жаль терять время на многочасовые перемещения по Лондону, когда можно было бы сделать за это время много полезного. Зато, если хочешь узнать магглов поближе, метрополитен - идеальное для этого место: с одной стороны, много разных людей, с другой стороны - все старательно не смотрят друг на друга. Но в остальном... между нами не так много разного, как кажется, Грег.
Улыбнулась вновь.
- А мы снимаем комнату недалеко от "Глобуса". С замковыми комнатами, конечно, не сравнится, но... - Пожала плечами. - Зато там в целом тихо. Впрочем, - закончила мягко, - я не думаю, что маггловский быт это интересно.
Увлеклась воспоминаниями о мелкой каморке для двоих, которую комнатой можно было назвать при большом желании, три шага в одну сторону, и десять до окна. Притормозила у озерца с двумя плавающими лебедями.
- Везде вместе... Я читала, что лебедь умирает, если остается один, представляешь?
Перекатилась с носка на пятку и обратно, все-таки возвращаясь к вопросу, заданному в музее. Спросила с шутливыми интонациями, тем не менее, наблюдая очень внимательно:
- Грегори Гафт, надеюсь, это не профессор Снейп тебя сюда... послал?

[Грегори Гафт]

Немного внутренне понуро, но внешне держась живчиком – вышагивал рядом с Элис. Удивительно, как умело год все расставил по каким-то странным, но, наверное, правильным местам. Ведь так, как было тогда –просто не могло продолжаться. Сосредоточенно вслушивался в ответы, одновременно ощущая, что все происходящее с одной стороны напоминает ему чистый лист. А с другой…на этом чистом листе лежит такооой выразительный булыжник их старых неразберих и всяких разностей, что, вместе с легким воодушевлением – от того, что элис сейчас шла с ним рядом – ощущалась и пропасть. Скорее даже не пропасть ,а горная речка, не особая широкая, но такая, что руку друг другу не протянешь, да и более того…бурлящий поток – не перепрыгнешь. А если попытаешься – унесет к дементору на куличики. И тогда точно – все пропало.
- Это да, - согласился, - с магглами все понятнее.
Этот ответ был какой-то..невпопад, просто что-то, для того ,чтобы не молчать. Надеялся, что если больше говорить ,возможно ,сможет сказать что-нибудь интересное, забавное. Возможно, остроумное. Но с мыслями было туговато. Несколько шагов они прошли с Элис молча. Наверное, как ему показалось ,вслушиваясь в шум разделяющей их речки. А потом Элис рассказала про ощущения от метрополитена. Поделился и своими впечатлениями, с легкой ухмылкой:
- О, это да. Метро – это туннель масок. Людей вынуждено плющит друг к другу, а они – всеми силами пытаются отстоять свое личное пространство. Наверное, если бы при спуске в метрополитен выдавали бы лошадиные шоры и скафандры – в придачу – большинство магглов с удовольствием бы в них облачились.
Пожал неопределенно плечами:
- Магглов больше, они – разобщенней. Им в большинстве случаев нет друг до друга дела. Здесь легко затеряться. И ,в общем-то, если ты не будешь стремиться стать кем-то выдающимся – магглы так и не заметят твоего существования, - хмыкнул, - Если, конечно, избегать неблагополучных райончиков поздним вечером. Там все, как на ладони.
Вздохнул:
- Я не знаю , но мне кажется, что невозможно найти себя в мире магглов, если ты – маг. По крайней мере…мне кажется, что мой отец не смог, хоть и много лет отчаянно пытался доказать себе и всем – обратное.
Перекосил разговор куда-то не туда, осекся. Исправился, улыбнувшись:
- Элис, ты показываешь чудеса адаптации, - отметил одобрительно, - Много дел…в мире магглов…и что же это за дела такие? – поинтересовался шутливо. И поспешил добавить, потянувшись:
-А я вот всего лишь сменил Хогвартс на Дурстранг, одну школу магии - на другую. Всего лишь чутка…другая география. Но так и не смог приспособиться. Зато я научился ходить строем, висеть на турниках. И бегать по утра! В Дурстрагне огромное значение придается физической подготовке, - пояснил, - и я, пожалуй … стал сильнее.
Заложил руки за спину, продолжая медленно шагать и поглядывать на девушку. Бег по утрам, о да, этим достижением действительно стоило похвастаться.
А дальше…а дальше как будто шибануло током. Даже как-то на мгновение за стопорился. Мы? МЫ?? Вывернулось то, чего так боялся. Он этого ожидал? Да, пожалуй. Ведь тот сон с первой секунды встречи с Элис казался пророческим. Но во что все равно отказывался верить. Но теперь – теперь и думать об этом, и верить в это придется. Чуть нахохлился, как будто на улице было чутка прохладно, засунул руки в карманы.
Кинул взгляд на улыбающуюся Элис:
- Понятно, - постарался выдавить из себя максимум непринужденным тоном, и даже чуть улыбнулся, взяв себя в руки, - там красиво. И этот театр…Нас школьным классом водили туда, на дневные постановки. Типа, культурное развитие и все такое.
Наступил на так кстати подвернувшуюся под ногу алюминивую банку. Носком ботинка подопнул ее в сторону, с дороги. И, чуть сщурясь, и на мгновение стиснув зубы - отметил , что с удовольствием впечатал бы сейчас в стенку того неизвестного … того самого, кого которого волевым решением представил себе соучастником вот этого вот… «мы».
Мотнул головой, отгоняя неуместное, и поспешил опроверг домыслы Элис:
- Ну почему не интересно. Быт – штука очень интересная, правда. Он, наверное – студент? Ну, этот … тот … - запутался в словах, - с которым вы снимаете комнату. Будущий актер? - предположил …нейтрально и чуть беспечно, на вид. Поспешил шуточно добавить:
- Если будет обижать – скажи ему, что у тебя есть приятель, Пожиратель смерти. Обет не распостраняется на немагический Лондон, и… что…хотя нет, - снизил тон, поменял его на таинственный, - просто скажи, что приятель из Тоттенхэма. Маггл все поймет.
Прикрыл глаза, нахохлился еще больше, раздражаясь на себя. Ох, Грег, чегооо ты несееешь…
Но вообще, все эти мысли…от которых пытался отшучиваться - заставили ощутить себя скверно. Да, заставили. Но хорошо скрыл это, как ему показалось. Чего плохого в том, что он спросил? И чего…не такого в его шутках? Глупый юмор, да и всего делов. А потом они остановились. Это Элис так намекает на того, из общежития?
- Да это так, легенда, - махнул рукой беспечно, - людям нужны какие-то истории, вдохновляющие образы. А они, - бросил взгляд на лебедей, - они красивые, грациозные, прекрасные экспонаты для волнующий примеров.
А так-то все прозаичнее. И даже милые ежики, самые частые добрые герои сказок…ты знала, что эти зверюги…те еще каннибалы? – поинтересовался шутливым тоном.
Чутка ошарашено глянул на Элис, от такого…неожиданного поворота. И смены темы.
- В смысле?
Открыл рот…а потом закрыл, в некотором замешательстве. О нем действительно можно было так подумать? Ну, ведь, в каждой шутке, как говориться… впрочем, быстро собрался с мыслями, покивал многозначительно, снова закладывая руки за спину, протянул:
- О да… - размашисто кивнул, - профессор Снейп сказал мне: Грегори, - поднял по-декановски бровь, - А не пойти ли тебе, Грегори…- спародировал тон и интонацию декана, -Каррроче…-выразительно вскинул руку на пример советского вождя, - послал меня профессор Снейп … - мотнул головой, - ты даже не представляешь куда!
Уверенно подытожил:
- Но точно не сюда.
Поинтересовался по старо-приятельски, когда мотнул голову чуть в сторону и обнаружил, что в паре десятков шагов от них есть будка с легкими перекусами, мороженым, горячими и холодными напитками:
- Хочешь кофе?

[Элис Граффад]

Хмыкнула. А ведь год назад представить, что они вот так будут идти и рассуждать о социальном устройстве общества, проблеме изоляции людей и их беге от проблем... с Грегори Гафтом? И самое удивительное - то, что эти рассуждения очень были похожи на собственные, и очень не похожи - на размышления магов, особенно - если они в свободное время половину своей сознательной жизни предпочитали размышлять о чистоте крови. Очень... неожиданно.
Улыбнулась:
- А ведь большинство волшебников не знают слова "метро", и уж тем более не думают про его обитателей. Может сложиться впечатление, что ученики Дурмштранга ездят на занятия в подземке. - Улыбнулась мягко. - Ты очень изменился, Грег.
Да, очень изменился. И, похоже, эта версия ей нравилась даже больше предыдущей. И это вызывало грусть по несбыточному.
"Невозможно найти себя в мире магглов, если ты - маг". Пожалуй, это скорей доказывало, что она - не маг, а ошибка Дамблдора.
Сменила тему, чувствуя, как стремительно утопает в грустных и совершенно ненужных мыслях - и, пожалуй, эффект получился даже еще более неожиданный. Фактически остановилась, глядя на слизеринца. Проследила за летящей банкой. Снова посмотрела на юношу. Настроение стремительно менялось, стартуя из какой-то ямы прямо и вверх.
Закусила губу, чтобы не рассмеяться. Это вот что сейчас происходило - Грегори Гафт... ревновал? Это было удивительно - еще несколько минут назад она удивлялась тому, как можно поменяться за год, но сейчас видела перед собой прежнего Гафта. Нет, люди не меняются. Они могут приспосабливаться к новым условиям, сильно приспосабливаться, но бега по утрам или строгого воспитания недостаточно, чтобы изменить личность человека. И, Мерлин, пожалуй, это было хорошо!
Помолчала, затем, дождавшись, наконец, паузы, ответила ровно:
- Эмма. Ну, этот... тот... - Старательно повторила интонации Гафта- вероятно, это были интонации тщательно показываемого вежливого интереса совершенно не умеющего блефовать человека - передавая их максимально точно, насколько могла. - С которым мы снимаем комнату. Будущий актер. Эмма.
Рассмеялась.
- А вот из тебя актер не очень. - Прикусила губу, поспешно переводя разговор в повествовательный тон - не хватало еще, чтобы юноша обиделся или, что было бы более ожидаемо, сделал еще больше неожиданных выводов. - Мы учимся вместе, и комнату снимаем тоже вместе. - Пожала плечами. - Так проще. У колледжа есть гранты на бесплатное обучение, но собственного жилого фонда нет, приходится выкручиваться.
Развернулась чуть в сторону так, чтобы идти вдоль озера. Согласилась:
- Да, людям нужны какие-то истории и вдохновляющие образы. Это напоминает им, что жизнь может быть другой. При чем, неважно, трагедия это, или комедия - человек найдет то, что нужно ему для ощущения не-безысходности в конкретный момент времени. И это то, почему литература, искусство, театр - важны.
Повернула голову вбок, наблюдая за ответом на главный вопрос этого диалога. Положительно, с Гафта можно было писать пятьдесят оттенков удивления - сейчас он был совсем не таким, как пять минут назад, не возмущенное удивление, но... растерянное?
Хмыкнула.
- Хочу. - Кивая следом в сторону с какой-то тележкой. Поинтересовалась, возвращаясь к выразительному гамлетовскому спичу. - А куда?

[Грегори Гафт]

Зачем- то решил пояснить, хотя и понятно было, что все сказанное скорее какое-то иносказательное, ну или как это назвать…
- Я же родился тут. В Маггловской Британии. Моя мама – маггл, - напомнил, - у меня есть маггловские друзья. Точнее как… дружба в районах дело такое, можно годами не общаться, но это – само собой разумеется, понимаешь? Если ты родился в определенном районе – ты там свой – навсегда.
Вздохнул, не удержался. Сколько же насмотрелся там,в Дурме, на приютских. С какими-то из них частенько сталкивался на отработках или по пути в карцер, или из карцера. Всех их объединяли похожие истории, кто-то смирился, принял новую жизнь. Кто-то продолжал бунтовать и огребать.
Кто-то ломался, кому-то помогал выживать и оставаться собой - характер неблагополучных районов. А ему самому…ему помоги теплые воспоминания. Как и в том гребаном сне. И, в принципе, его жизнь – вообще одно сплошное благополучие, по сравнению с их судьбой. И то, он один бы не справился. По сравнению с теми пацанами – он - слабак. Потому что они справлялись сами. А он имел возможность цепляться – за что-то. Впрочем, как это называется – его волновало мало. Главное, что теперь, кажется, это было позади. А со своим самомнением…уж как-нибудь договориться.
Почесал затылок, выдергиваясь:
- Ууу, Элис, ученики Дурмстранга, - остановился, сделал акцент на правильное произношение, - ссссстранга на занятия бегают. Шшшш – это шшшипящая змея, сссс – повестровательная зззмея, - спародировал Леди Стража, - усмехнулся, сам пошутил сам посмеялся, продолжил более серьезным тоном, - И на занаятиях – бегают. И после занятий. Тоже. Бегают. Им не зачем транспорт, они и так справляются. Слава Мерлину, что корпуса магических учебных учреждений и общежития, казармы не раскиданы по разным частям города. Иначе бы…во развлекаловка для жителей города – наблюдать за вспаренными студентами в странных костюмах, бегающих…туда-сюда. Сюда-туда.
Вздохнул:
- Представляешь, я за весь год не смог сдать там ни единого нового зачета. Во я гений, правда? – самодовольно надулся, впрочем, даже слишком наиграно.
И согласился:
- Да, изменился, - кивнул, выдыхая, - но не уверен, что в лучшую сторону.
Конечно ,ведь до сих пор мысль о том, что он допускает мысль…о предательстве, о том что он допустил в свою голову вообще такую возможность, - коробила его посильнее дядюшкиных … разговоров.
Шквал собственных печалей как –то показалось ,что схлестнулся с чем-то дополнительным, но быстро как-то удалось выпрыгнуть. Все-таки сейчас все было хорошо. Ну…относительно. Он мог не думать…и у него получалось не думать слишком долго о том, о чем думать сейчас было точно не уместно. Кто знает, может быть это вообще последняя возможность поговорить по душам.
Смотрел на Элис, и не мог понять – что же она во всем этом увидела – забавного? А потом все прояснилось. Мерлин, и как будто его окатило холодной водой. И одновременно – как будто с его головы свалился булыжник. Хлопнул глазами:
- Эмма? – все-таки переспросил, но уже на ощущении глубокого такого выдоха, - серьезно?
В этот момент, наверное, засмеялся. Но смеяться – разучился, и сейчас просто от души улыбался и ощущал облегчение.
- Неужели зря обидел бедную алюминиевую банку? – выдал самое нелепое ,что вообще мог выдать под этим чувством.. «отходняка».
Стоило бы наверное, как-нибудь оправдаться. Извиниться перед банкой. И перед Элис, вероятно, тоже. Все-таки…как он был ослом – так ослом и остался.
Но Элис очень быстро сама как-то это все замяла, и полегчало.
- Понятно, - выдал с улыбкой.
И аж даже захотел поделиться:
- Мне, короче, когда я лежал в Мунго сон привиделся. Плохой сон, и я… я лажанул, прости, - с объяснением не сложилось, но вот извинился – вполне искренне, хотя сложно объяснить за что.
Подхватил тему:
- Значит ты учишься на актрису? И как тебе, нравится? А как же… твоя любовь ко всяким дизайнерским штукам, которым ты училась у мадам Малкин?
Подтвердил, без проблем соглашаясь. Настроение значительно улучшилось, и, короче, даже на этих лебедей теперь было в разы приятнее пялиться.
- Ага, важны.
Но куда важнее было, что Элис согласилась выпить с ним кофе... Тронулся с места, к будке этой.
Не смог переключиться и сообразить, о чем это Элис, напряг лоб, поинтересовался?
- В смысле?
«И Куда» - это о чем? Почесал затылок:
- Как куда. Вот сюда, - указал на будку, - мы ж за …перекусить.
Обратился к тетушке:
- Два кофе, пожалуйста. С собой. И …
Кинул вопросительный взгляд на Элис, надеясь что Элис осмотрится и скажет, хочет ли она что-нибудь к этому кофе.

[Элис Граффад]

С нескрываемым интересом наблюдала за Гафтом - обычным, нормальным Гафтом. И куда только делось внешнее спокойствие и собранность?
Хмыкнула:
- Если хочешь, мы можем вернуться и попросить у алюминиевой банки прощения.
Пожала плечами, продвигаясь к киоску.
- Ну, если честно, выбор у выпускника магической школы в маггловском мире откровенно маленький. Как оказалось, школьное образование магглов и волшебников не просто не имеет ничего общего, а из разных Вселенных. Без всей этой физики, математики, литературы... - Задумалась, вспоминая, что ей там еще говорили, но так и не смогла вспомнить сразу еще какие-то школьные дисциплины. - В общем, не так все это просто, Грег.
Чуть нахмурилась, услышав вот это вот "учшься на актрису", и не только с точки зрения построения фразы и языка. Мнение про то, что в подобные вещи ввязываются только те, кто больше ни на что не годится, упорно бытовало среди магглов, про магов было и говорить нечего. И самое печальное, что в ее случае это так и было.
Вздохнула.
- Учусь. - Улыбнулась, продолжив чуть веселей. - О, "все эти дизайнерские штуки" очень помогают, потому что студенты делают все сами, в том числе - костюмы. В любом случае - не думаю, что это многим интересно.
Подтвердила:
- Только кофе, спасибо.
Завела выбившуюся прядь за ухо.
- Так, значит, профессор Снейп принял тебя обратно в Хогвартс? Или вы с ним... - Задумалась, подбирая нужное слово. - гм, работаете вместе?

[Грегори Гафт]

Оглянулся назад, прикидывая, сколько примерно шагов до того места, где теперь покоилась банка. Немного не понял, чего это его беспокоит. Но фишка в том, что хоть и получилось, что торкнуло его – не по делу, все-таки не смог откинуть мысли, что тот сон – не пророческий. Сколько лет там прошло? Десять? А у них сейчас – один год. Но как получилось так, что при как бы внешней, в принципе, пока что вроде как поправимости ситуации казалось, что какая-то прям безысходность.
Мерлин, наверное лучше бы имел бы сейчас перед собой какой-то образ…не пойми кого, кого можно было бы ненавидеть, припечатывать к стенке, и … а еще надеяться, что этот человек все-таки способен сделать Элис – счастливой.
Потому что все, что он мог предложить – это обилие неприятностей и, в привязку, изрядную пачку всякой мути.
Не знал и не понимал что ему делать. И без этих внешних врагов…без них было сложно. Достаточно быстро облегчение и приподнятость готовы были смениться…какой-то липкой, поскуливающей тоской. Не лишенных, тем не менее, живых и теплых чувств.
Задумчиво смотрел на Элис, внимательно слушая рассказ. Рассказ о новой жизни, точнее…короткие фразы, штрихи, от которых, почему-то так и веяло какой-то непонятностью.
Не наблюдал у Элис – восторженности, с которой обычно говорят о чем-то .очень важном, интересном. И не мог понять до конца, как вот образовался такой компот из ощущений. Но все-таки спросил, с надежной:
- Тебе нравится? Ну, учиться.
Хорошо, то сейчас можно было отвлечься на небольшое дело, которое выполнил со всей серьёзностью:
- Два кофе,пожалуйста, - подтвердил, заявляя тетушке в будке, расплатился.
Повел плечом, немного хмурясь от вопроса:
- Ну как тебе сказать… - протянул, забирая стаканчики. – Спасибо, - поблагодарил женщину из киоска. Протянул Элис ее порцию, - осторожно, горячо, - предупредил.
Сделал несколько шагов в сторону, немного растеряно поинтересовался:
- Так. О чем мы?
Провел по своему лбу свободной рукой, сосредотачиваясь:
- Ну, если честно…я сбежал.
Пояснил:
- Я должен был попасть в Хогвартс. На удивление ,все прошло слишком гладко, и я… я даже не успел понять ,кажется, как уже дал обет об неиспользовании непростительных. И о чем-то еще ,кажется. Мм…
Напряг память:
- О недопустимости приченения непоправимого вреда, как-то так.
Медленно шагнул в сторону скамеек у пруда:
- А ты… - аккуратно поинтересовался, - тебе совсем уже больше не хочется оказаться снова в Хогвартсе?

[Элис Граффад]

Взяла стакан с кофе из рук юноши, мимолетно коснувшись его кончиков пальцев - своими. Легко сдула тонкую струйку пара, вьющуюся над напитком. Сделала несколько шагов в сторону, отходя от киоска вместе со слизеринцем. Повела головой чуть в сторону.
- Мне кажется, это очень ожидаемо от декана. Ему надо защищать и себя, других - думаю, он берет такие обеты со всех. - Пожала плечами. - По крайней мере, я бы на его месте делала так. Тебя беспокоит то, что все прошло "слишком гладко"? - Взяла небольшую паузу, затем закончила. - А зачем тебе было нужно попасть в Хогвартс?
Сделала небольшой глоток кофе - действительно горячего. Впрочем, чему тут было удивляться, это же маггловский мир, законы физики тут действуют без исключений, и если напиток дымится и состоит из воды - значит, он наверняка горячий.
Задумалась над вопросом Гафта. Нравится ли ей учиться... а на самом деле это вопрос про то, нравится ли ей в маггловском мире.
- Это не сравнимо, Грег - магловский мир и магический. Они просто разные. - Хмыкнула. - Многие говорят, что театр - это особый мир, наполненный волшебством и чудесами... но на самом деле это все только трюки, калька с того, что делает настоящая магия. - Улыбнулась, явно что-то вспоминая. - Знаешь, это очень забавно, самому сказать "акцио", самому дернуть за веревочку, которая приблизит объект. Не дернешь - не приблизит. Единственное, что люди могут лучше волшебников - притворяться. Дернешь за веревочку, но сделаешь вид, что оно само, и все поверят. Главное - сделать это с уверенным видом.
Вновь пожала плечами.
- Я не знаю, нравится ли мне учиться. Просто чем-то надо заниматься. По крайней мере, быть не собой, а каким-то другим человеком не оказалось для меня чем-то... - Усмехнулась, понимая уже постфактум, насколько двояко это прозвучало - ... Сложным.
Помолчала. Ответила на вопрос слизеринца просто:
- Я думаю, в Хогвартсе сейчас просто нет места для меня. - Притормозила. - Но, я надеюсь, для тебя там местечко нашлось. - закончила с улыбкой.

[Грегори Гафт]

Жалко, что слишком быстро отдал стаканчик. Хотя, время, конечно - понятие очень относительное. Чуть улыбнулся, наблюдая … да даже почему-то вдруг показалось – а не наметился ли там, в дали, мостик, или это так … или просто опять снова все прошляпил. Да и вообще, могло просто показаться.
Выдохнул, уже и без всякого кофе – согреваясь.
- Ну, этот обет. Так-то, если подумать – намного мягче предыдущего. Удивительно, что когда я был школьником, ребенком, меня загнали в такие тески, что не вздохнуть. А теперь, я вроде как взрослый. Совершеннолетний. И так все…мягко.
Сосредоточенно понюхал содержимое стакана. Вроде пить можно.
Нахохлился немного, пытаясь сформулировать:
- Меня смущает, да. Что слишком, - подчеркнул, - гладко.
Вздохнул:
- Нет, конечно, я и в школьные годы замечал за профессором какую-то наивность. Но сейчас…
А потом прямой вопрос заставил задуматься. Задуматься основательно и несколько хмуро. Возможно, неразбериха с мыслями снова бы его затащила в болото, но фишка в том, что … наверное, запах маггловского кофе – отрезвлял. И в первую очередь. Из всего прочего, выделилась мысль, что Элис имеет право знать.
- Дядя хочет, и Малфой – тоже, чтобы я занял в Хогвартсе место Брентон. Место шпиона. Я должен собирать информацию. Мне, - признался честно, – противно от таких перспектив. Но знаешь. – вздохнул, - Снейп тоже хочет от меня примерно … того же. Точнее не так.
Пожал плечами:
- Я сам не знаю, в какой момент я согласился. Но…кажется, я согласился. Потому что потом, в кабинете, декан пытался научить меня странной штуке – как скрывать свои знания, чтобы не салиться.
Сделал глоток, отмечая, как бы здорово было бы сейчас закурить.
- Но это все не важно. Эти обе стороны, им что-то постоянно от меня нужно. Никто в этом мире ничего не хочет делать…просто так. За все надо чем-то платить. И это … нормально.
Выдохнул, переключаясь на более простую тему. Точнее не так. Сложную тему, но в которой ему нужно было слушать. Так, как все это рассказывала Элис…что-то было в этом такое, что давало понять: они оба были вынуждены жить какой-то странной жизнью. Непонятной, вывернутой, перевернутой. Никогда не замечал у Элис особого стремления раньше – к актерскому мастерству-то. Да и сам он … теперь был тот еще актеришка.
Застопорился, не зная как понять…как среагировать. Задержал дыхание, пытаясь все-таки найти какие-то слова. Выдохнул:
- Ну, слизеринец должен уметь быть разным. В зависимости от целей, и так далее. Так что…наверное, каждый ученик Дома Воды – немного…как минимум, театрал.
Попытался приободрить:
- Получается, даже в маггломире ты остаешься слизеринкой. И этот путь … то, чему учил нас Великий Салазар … это дает опору. Обязательно дает опору.
Прикрыл глаза. Да уж. Блестящее воодушевление получилось. И куда пропало его красноречие?
Сделал глоток. Передернуло… от пустоты, которой веяло от вот этих фраз: «нет места» «местечко нашлось». Оперся о спинку лавочки, к которой они все-таки умудрились вырулить.
Мыслей никаких не было. Просто захотелось подойти, обнять. Но этот паршивый кофе… вместо чего-то стоящего – просто получилось вовремя…снова вовремя себя одернуть. Развел руками…точнее рукой, в другой – то – стаканчик. И одновременно при этом как будто еще и плечами пожал. Такой, короче, жест-тупичок:
- Но почему? – выдал самую странную, нелепую реакцию. Странная фраза. Слишком много в это «почему» вкладывалось как-то неосознанно. Слишком объемно. Слишком сложно.
- Я … - почти собрался с духом, чтобы сказать что-нибудь действительно важное, но вовремя включился мозг, - я думаю, что в Хогвартсе действительно сейчас делать нечего, – покивал в такт своим словам.

[Элис Граффад]

Пожала плечами, не находя ничего слишком удивительного.
- Подростки куда более импульсивны и куда меньше думают о последствиях своих поступков. А взрослые к моменту взрослости уже сами себе столько барьеров, ограничений и запретов придумали, что дополнительно можно особенно и не стараться. Кроме того, - чуть выделила голосом, - ты уверен, что старые обеты перестали действовать? Насколько я помню, такие вещи действуют, пока их целенаправленно не снимут или пока не погибнет тот, кому ты этот Обет дал.
Поморщилась, услышав ответ на прямой свой вопрос. Это было... мерзко? Подло? Безнравственно? Это было очень обыденно - идет война, каждой из сторон не хватает сил для решающего перевеса в прямом сражении, каждая сторона ищет варианты. Это было уже сотню раз, говорит нам литература, и это обыденно в масштабе жизни - не человека, но человечества. А если подлость и безнравственность стала обыденным делом - это стоило принять.
Вздохнула.
- А чего хочешь ты, Грег?
Подцепила носком туфли первый желтый лист.
- Если желания всех - одниаково разнонаправлены и противоположны, наши собственные желания становятся единственно верными. По крайней мере, их выгодно отличает от всех остальных то, что они - наши.
Сделала глоток горячего напитка. Странное время - уже не лето, еще не слякотная осень. И ее собственное состояние - такое же непонятное.
Хмыкнула.
- Театрал - это тот, кто любит ходить в театр, Грегори Гафт. - Улыбнулась. - А то о чем говоришь ты - это лицедейство. Хотя здесь я позволю не согласиться с тобой. Слизеринец всегда остается при своем, всегда помнит, что ему нужно, всегда знает, зачем он сейчас делает то, что он делает. Остальное - лишь средства для достижения целей. А актер - цель актера забыть себя на время и целиком погрузиться в своего персонажа. - Замолчала, делая глубокий вдох. - Отличный способ убежать от проблем.
Еще раз пригубила стакан с кофе, делая небольшой глоток - с каждым разом все меньше и меньше.
- Спасибо, Грег. - Поблагодарила, казалось, искренне. - Я никогда не смотрела на все происходящее... под таким углом.
Замолчала. А ведь она на самом деле была благодарна за такую интерпретацию, хотя отлично понимала, чем завтра обернется такое краткосрочное соприкосновение с прошлой жизнью. И перспективы эти были безрадостны, но эмоции редко были подвластны разуму.
И ответ на вопрос "почему" был таким же опасным, как слова про слизеринца. Даже, кажется, выдохнула, когда юноша сам ответил на свой вопрос - или, по крайней мере, позволил не отвечать. Зря, очень зря она все это затеяла - не надо было вообще начинать ворошить прошлое.
Улыбнулась - так непринужденно, насколько это возможно, когда в голове - тоска и одиночество, две, как выяснилось, недостаточно зарытые подруги.
- Да. - Подтвердила Гафту, но на самом деле - самой себе. - В Хогвартсе сейчас делать нечего.
Уткнулась носом в стакан с кофе.

[Грегори Гафт]

Заметил, хмыкнув:
- И поэтому, желательно, каждому их них, повесить на физиономию намордник. Для их же, подросткового, блага, разумеется.
Задумался, пытаясь вспомнить что там вообще происходило:
- Я не помню, - удивился сам себе, ведь действительно не помнил, снимал ли Снейп с него обеты перед тем, за всучить новые, но так-то, в принципе… - да даже если действуют, какая разница? - Пожал плечами, - чем больше ограничений, тем меньше я полезен. Чем меньше я полезен, тем больше можно заняться учебой, верно? – чуть улыбнулся, вспоминая, как качественно засунул кубко-борьбу в задание Темного Лорда. Ведь реально, что должно вызывать доверие деканов? Верно. Победа Факультета.
Вздохнул:
- Впрочем, проверить это, действительно стоит, - признал. Хотя причины проверять особо-то теперь не намечалось. Реально рассчитывал свои силы. Это чуть раньше думал ,что все проблемы от того ,что он, из-за обета, естественно .не может начистить декану физиономию, - в порыве воспоминаний аж живенько посмотрел на Элис, как бы снова прикидывая. И окончательно отметая устаревшую мысль.
Чуть нахмурился, слабо понимая, что можно на такой вопрос – ответить. Действительно, что?
- Я бы хотел стать колдомедиком, - выдал единственное искреннее и не пугающее из этих всех имеющихся у него мыслей. Особенно ,конечно ,хотелось бы просто – пожить чуть дольше, избавиться от ощущения, что его жизнь ,и жизнь Элис, конечно – в прямой зависимости от того, как качественно он сам сможет себя вывернуть и как долго сможет оставаться полезным.
Заметил шутливо:
- Вот ты загнула… Сложнааа, – потянул последнюю гласную.
С интересом выслушал…и покивал, соглашаясь:
- Ну значит лицедейство. Очень даже звучит.
Мотнул головой, сохраняя некую несерьезность:
- Ну нет, если вспомнить о том, что мы там выпаривали младшекурсникам – Слизерин это о патриотизме. А еще про зов крови, и прочее…важное. Про «за шиворот» и волю, если дело касается долга. И все такое прочее.
Глянул в свой стаканчик, полупустой, наполовину полный. Да без разницы. Сделал новый глоток, искренне желая, чтобы помедленнее все-таки жидкость расходовалась.
Грустно было слушать. А еще грустнее – слушать и понимать, что при всем своем желании хоть что-то сделать, хоть как-то помочь, хоть что-то решить он не может – он был вынужден просто стоять. И слушать.
- А что это за проблемы, Элис? Ну, от которых ты так хочешь убегать? – спросил как можно более ненавязчивым тоном, если конечно ,вообще…озвученная формулировка предполагала…ненавязчивость.
- А я думал, что актеры – это о чем-то, типа…рупоры идей, каких-то важных мыслей. И прочее. Короче, это про великую миссию и все такое.
Замолчал. Обеспокоенно глянул на девушку. А это, оказывается, про забыть себя. Как же так.
Не вполне понял, за что его поблагодарили. Он что-то там раньше ляпнул? Ну. Видимо, да, что-то там в своем духе.
- Да было бы за что, - махнул рукой. Надо же было что-то ответить, не сознаваться же , то потерял нить… своих же собственных рассуждений.
И как-то выдернулся только репликой про Хогвартс:
- А? – поднял сосредоточенный взгляд, - Да, - подтвердил.
Глубоко вздохнул.
- Вообще… может быть вообще к дементору этот Хогвартс, а? - Смял стаканчик, отправил в урну. Ощутил в себе периодически просыпающегося внутреннего гриффиндорца. Сощурился. Порассуждал:
- Можно построить бункер, прорыть туннели, новое метро получится. И, кто знает, может они как-то там забудут все о нашем существовании? Если это все хорошо обыграть. Я, если честно, тоже устал боятся, - вспомнил что-то прям из самого начала их разговора. И после короткой паузы, все-таки набрался смелости, протянул руку, - давай не бояться вместе? – выдохнул.
Попытался, конечно, все это выдать максимально ненавязчиво. С долей шуточности.
Но только одному Мерлину известно, каких усилий это стоило. Хотя нет, какой Мерлин…здесь явно был замешан Гриффиндор, с его этими всякими – следовать за сердцем и все такое. Короче, осечку дала слизеринская воля. А интуиция - предательски молчала. Но, наверное, без этой отчаянной попытки переступить через пропасть… Наверное, без этого не смог бы. Пускай все станет ясно, Элис сочтет его нахалом, врежет по морде. Но только путь появится хоть какая-то определенность. Невозможно было смириться с тем, что они встретились вот такие…взрослые - как будто десять лет спустя. Как из того сна. И что реально вообще ничего больше нельзя исправить. Прошел год. Всего лишь год. И маленькая пропасть. Но если Элис пришла сегодня…возможно, у него мог быть шанс? Стоило бы, конечно, на этом и остановиться. Ну, на этой протянутой руке и странной фразе. Но Храбрый Годрик решил его добить:
- Я … я люблю тебя, Элис, - выдал следом. Не громко. Но четко. И даже – уверенно.
А вот теперь - внутренний лев поджал хвост и удрал с горизонта. Оставляя его один на один с тем, что он мгновением ранее…нагриффиндорил. Сглотнул. И…выдохнул. Вот…зачем? Мозг прям ощутимо, засучив рукава, начал формировать лавину всяких разных непереводимых диалектов. Готовясь обрушить, короче, это все на него.

[Элис Граффад]

- Я? - Переспросила, искренне удивляясь вопросу слизеринца о бегстве от проблем. - Разве я говорила что-то про себя? Это... общие наблюдения, Грегори.
Хотя на самом деле, конечно, Гафт все заметил верно, проблема была в том, что она и сама для себя не могла сформулировать, от чего она бежит.
Хмыкнула.
- Актер - это рупор идей. Звучит очень весомо! Пожалуй, стоит взять на заметку. Хотя, если быть честным, актер - это всего лишь исполнитель, а рупор идей это скорей автор произведения и режиссер, который делает постановку. Ты знаешь, кто такие режиссеры?
Удивленно посмотрела на слизеринца.
- Бункер? Туннели? - Переспросила несколько растерянно. Помолчала. - А если я скажу "давай", ты... ты правда можешь взять и бросить Хогвартс?
Задумалась. А что если и в самом деле - бросить все и уехать вместе? Найти какой-нибудь пустой домик на берегу в северной деревне, обустроить его, завести маленькое дело... И сама понимала, что это идиллическая картинка из сказок, в жизни такого не бывает, а Гафт никогда не перестанет быть волшебником. Да что там - он будет все время думать о каждой минуте минувшего, о том что было и о том, что уже не случится. Нет, надо было это прекратить, самым правильным было - прекратить. Отпустить, сказать, что время ушло, что мир поменялся, что у него есть важные задачи...
- Давай.
.. вместо всего этого просто вложила свою руку в руку слизеринца. Зачем, ну вот зачем? Но эмоциональная Элис, похоже, сегодня была не в ладах с рациональной Элис, и предпочитала действовать вопреки здравому смыслу и логике.
- Я скучала, Грегори. - Привстала на носочках, обнимая. Повторила тише. - Очень скучала.
Расплылась в улыбке.
- И я. Я тоже люблю тебя. - Прошептала, на время отправляя рациональную Элис в нокаут. А про последствия они все подумают попозже.

[Грегори Гафт]

Как-то в голове пролетели их предыдущие темы, которые они подняли… и на которые пока то так успешно забили.
Это все безусловно было важно. И, наверное, стоило остановиться, порассуждать. О рупорах более детально. А о режиссёрах – тем более. Особенно – о режиссерах.
Обязательно вспомнит об этом. Потом. Вернётся. Наверное. Если это еще будет представлять какое-то значение. Если сейчас все не оборвется.
Зачем он позволил себе так сконцентрироваться. Зачем не остановил себя. Перестал улавливать суть всего этого дополнительного. Второстепенного.
И так все было сложно, тяжело, непонятно. А вот он взял, и создал сейчас ситуевину. Он обязан был сказать Элис что-то грубое, что-то такое, чтобы она прям нормально поняла, что от него стоит держаться подальше. Но вместо этого сказал слова, которые не должен был говорить. Потому что за них – определенно нужно отвечать.
Но вот обо всем этом думать сейчас – было поздно.
Обнял. Крепко и надежно. Еле справляясь с поток нахлынувших эмоций. И только сейчас, наверное, по-настоящему понял, что как противоестественны - все эти расставания. Не хотелось ничего говорить. Было абсолютно ясно, что они все-таки дотянулись друг до друга. Но одному Мерлину было понятно – это они так пригнули в поток разделяющей их горной речки и там впереди – обрыв, или же им повезло. Или повезет. Хотя… наверное, и Мерлин ногу сломит что-либо здесь предсказывать.
Говорят, что можно встретить много славных девушек, и каждый раз влюбляться: сильно, искренне, полностью. А потом пройдет время…и все по новой. Сильно, искренне, полностью…
Но все-таки нет ничего прекраснее снова и снова – влюбляться только в одну, единственную. Вот уж действительно, удивительное ощущение. Ощущать, как меняются чувства, как эти чувства взрослеют, дополняются. Как выходят на какой-то новый уровень. Пока еще не вполне осознаваемый, конечно. Но…какие их годы? Действительно…
Время вообще перестало существовать и невозможно было отмерить - длительность этого объятия. Но рано или поздно – выпустить придется.
Но только из объятий. А вот из своей жизни теперь вряд ли отпустить получиться.
Улыбнулся, чуть ослабляя объятия:
- Я тоже соскучился, - припомнил то последнее, о чем они там говорили.
Удивительно ,что вообще что-то смог припомнить.

[Элис Граффад]

Прикрыла глаза, растворяясь в теплых обьятиях. Как это было хорошо, как ценно и как... необычно - физически почувствовать себя защищенной. Закрытой от внешнего мира. Спрятанной от необходимости принятия решения. Поставив все вокруг на паузу - на маленькую, небольшую, но паузу - и тем этот короткий миг ценней. И будто, наконец, все встало на свои места - самый ценный человек был рядом, осязаем и ощущаем, спокойный и вселяющие спокойствие.
Улыбнулась широко и спокойно. Вздохнула глубоко.
- Что дальше, Грег?
Короткое, ценное мгновение подходило к концу. Рациональная реальность возвращалась в свои права, но будто теперь выглядела иначе. Будто какая-то незавершенная история вдруг волшебным образом завершилась и преобразовала пространство вокруг - хотя, конечно, на самом деле, если что-то и изменилось, то только ее собственное внутреннее ощущение реальности. Ибо что есть окружающий мир, как не наше субъективное представление о ней?

[Грегори Гафт]

Ну что ж. Ничего не рухнуло, земля не провалилась, обрыва впереди пока заметно не было. Было тихо и спокойно. И при этом – наполнено. Хотя, конечно, было бы легче в каком-то плане – если бы все оборвалось. Это означало бы все-таки в большей степени безопасность Элис. Оберегать ее на расстоянии было бы легче. Девочка смогла бы жить своей жизнью, спокойной, правильной. А он бы просто наконец-то смог погрузиться в себя, окончательно осознать свое полное и фундаментальное одиночество. Это сделало бы жизнь простой и понятной. Все было бы одинаково серо, но, наверное, со временем привык бы к этому и смог бы стать тем, кем хотели его видеть.
Но они оба, по ходу, не искали легких путей.
- А дальше нужен план.
Вздохнул, расцепил теперь уже вполне эти свои объятия, понимая, что все это, конечно, здорово, но нужно думать.
Обнял Элис за плечи. Все-таки таким полуоборотом разговаривать – легче.
- На маггловского врача учиться долго, но есть куча всего, чем можно заниматься параллельно с учебой.
Почесал затылок. Ага, разгружать вагоны, работать охранником. Или фокусником. Вот это тема, да. Хмыкнул:
- Можно удивлять магглов всякими фокусами. Как это называется...- напряг память, - иллюзионисты? Магглы очень любят всякое такое.
А еще б, конечно, было бы здорово обойти лавочку и все-таки присесть. И как все продумать так, чтобы куча влиятельных магов осталась где-то там, за оградой, за стенкой платформы девять и три четверти.
- За этот год никто из людей дяди не выходил с тобой на связь, не искал тебя? Не пытался…помешать жизни у магглов?
Добавил, чуть хмуро но спокойно:
- Ведь лорд Малфой – твой опекун. Думаешь он потерял к тебе всякий интерес?
Вздохнул:
- Снейп… вроде как в Шотландии можно получить убежище. Но оно такое…- понизил тон, - ты…давно получала письма от Дженни Брентон?
Вздохнул:
- Идеально было бы удрать из страны. Но моих родителей, если верить призракам, конечно – сняли с трапа самолета – уже в Израиле.
Помолчал. Который раз уже прокручивая в голове ту историю, состоящую из клочков воспоминаний:
- Я не знаю, но может быть маму не убили потому, что нее родственники – не Англичане. У нее двойное гражданство. И все-таки, может быть, есть какие-то штуки, которые дают возможность укрыться в другой стране.
Но все это, конечно, разбивалось об одно и самое важное. Какой уж тут может быть план? Кто-то простой мог бы удрать от дядюшки. Наверное. А вот он… Тихо озвучил:
- Я Пожиратель Смерти. Темный Лорд – Величайший Волшебник. Нас…
Осекся, смягчил формулировку про нас все равно найдут и убьют:
- Меня не оставят в покое.
Понуро опустил голову:
- Тебе лучше держаться от меня подальше.

[Элис Граффад]

Нахмурилась, теперь уже коря себя за то, что задала этот вопрос - уж слишком быстро слизеринец переключился в деловой режим. Переспросила:
- На маггловского? Но ты же говорил, что хочешь стать колдомедиком, зачем тебе маггловская медицина?
Помолчала, слушая про иллюзионистов и постепенно, кажется, понимая, что за план родился в голове Гафта.
- Погоди. - Изогнула вопросительно бровь. - Грег, ты... ты сейчас планируешь маггловскую жизнь?
Покачала головой отрицательно, касаясь ладони слизеринца своей ладонью.
- Не надо. Твое место - в магическом мире, Грег. Ты уже говорил с мистером Месарошем? Я уверена, он не откажет. - Усмехнулась. - И уж, тем более, не стоит отбирать хлеб у честных жуликов и шарлатанов. Даже если ты крутой парень из Тоттенхема.
Вместе с Гафтом медленно пошла вперед, в направлении центральной аллеи.
- Нет. - Ответила ровно. - Если кто-то и искал - кроме профессора Снейпа - мне об этом неизвестно.
Вздохнула глубоко, услышав следующий вопрос. Прокомментировала негромко:
- Грегори, мне уже давно семнадцать. Мне кажется, у меня уже нет опекунов. - Пожала плечами. - А у лорда Малфоя когда-то был ко мне интерес? Наше знакомство не заладилось с самого начала, и... - Хмыкнула. - В общем, не думаю.
Нахмурилась. Количество вопросов от слизеринца, превращающихся в допрос, росло, словно снежный ком, и каждый из них был какой-то все более новой новостью.
- Помедленней, Гафт, я за тобой не поспеваю. - Улыбнулась. - И если ты думаешь, что я знаю много новостей магического мира за последний год, ты ошибаешься. Когда ты говоришь про Шотландию - ты говоришь про Хогвартс, или про что-то еще?
Покачала головой отрицательно.
- Писем от Дженни не было. Впрочем, я не вижу в этом ничего удивительного. Как минимум, никто не знал, куда писать, разве что отправлять сову в свободный полет, как это делал декан. - Не стала завершать, что и их отношения с Брентон тоже несколько... изменились за это время. - А что с ней не так?
Помолчала. Переспросила тише, понимая, что она не знает даже больше, чем думала, что не знает:
- Призраки привязаны к одному месту, Грег... не уверена, что они способны вдруг оказаться на другом континенте. Ты пробовал связаться с семьей?
Закусила губу. Финал гафтовых рассуждений был совсем удручающ.
- Грег...
Вздохнула.
Помолчала.
Еще раз вздохнула, подбирая слова.
- Ты считаешь себя Пожирателем Смерти? Не по праву Метки, а по... взглядам?
Хмыкнула.
- Девочка-кукла - идеальный вариант для человека, которого не оставят в покое. - Попыталась пошутить. - Я же даже простудой заболеть не могу.
Опять помолчала, игнорируя совет, но сдерживаясь от комментария в стиле "мне лучше знать, что мне лучше делать", что за последний год привыкла делать.
- Знаешь...
Что - знаешь? Знаешь, Гафт, я тут кое что знаю о том, кого ты называешь Величайшим Волшебником? Знаешь, Гафт, не такой он и Великий? Нет, это была запретная тема.
Закончила уверенно:
- Все, чему учит литература, Грег - тому, что нельзя сдаваться. Желаемое получает тот, кто борется до конца.

[Грегори Гафт]

Удивился вопросу:
- Как это зачем? Ну потому что это же медицина. Конечно, не магическая, но все же. Это тоже очень интересно.
И снова удивился. Даже удивленно посмотрел на спутницу:
- Ну да.
Улыбнулся сосредоточено, беря Элис за руку:
- Представляешь, в Мунго мне приснился сон, что я – типа, бывший уголовник, вышел из Азкабана, поселился в Тоттенхеме и устроился к «шпорам» работать скаутом. А еще физруком в школу, в родном районе, где вырос. Это все было так…реалистично, что, пожалуй, врач – это лучший вариант. Иллюзионист – тоже прикольно. Пока есть возможность – можно попробовать выбирать самому.
Мотнул головой:
- Нет. Я даже не знаю, где он сейчас. Но ,конечно, было бы идеально обучаться именно у Месароша. Мне кажется, это единственный взрослый маг, кому вообще можно доверять.
Задумался:
- Удивительно. Удивительно ,что они так спокойно от тебя отстали.
Впрочем, сам-то догадывался: ничего удивительного. Пока он на верной стороне, зачем им трогать Элис?
Повел плечом, толком не понимая как так все это устроено, с этими опекунствами. Но вообще, удивился снова:
- Ну, зачем-то же он стал твоим опекуном? Затем, чтобы просто побыть им недолго? – пожал плечами, - это странно.
Сбавить темп, конечно. Было бы не плохо, но так ведь многое надо было понять, соединить в какую-то картинку. Оценить, по возможности, риски. Информации катастрофически не хватало. И от этого было как-то жутковато.
Пояснил:
- Сейчас над всей Шотландией купол. Получается, что Магическая Британия раньше-то только Хогвартс не контролировала. А теперь вот целый кусок отлетел. Никто не знает ,как они это сделали. И надолго ли.
Вздохнул. Вот как, значит.
- Ну, там какая-то мутная история. Мне сказали, что Брентон в беде, ее террористы держат в заложниках. Она типа там, как добыча профессора Нортона. Ее принудили предать Темного Лорда, и более того, типа заставляют теперь еще и вступать в отношения.
Нахмурился:
- Я подумал, может быть она тебе писала, что вы переписываетесь, и…
Продолжил:
- Я был уверен, что все это бред. Но вчера, когда я встречался с профессором Снейпом, там был еще и Нортон. И я понял ,что там дейсвтительно какая-то муть. Снейп представил Нортона как жениха Брентон. Мы разговаривали, я попросил ,чтобы мы поговорили без свидетелей, но Снейп взял и включил в беседу Нортона, когда я сказал ,что Брентон может угрожать опасность. Что лучше мне прийти к дяде, и сказать ,что Брентон реально там к чему-то принудили.
Вздохнул. Говорить про все это было муторно, сложно. Жалько что не выпускают карманные омуты памяти! Как бы было бы здорово взять, и показать воспоминание. Вместо того, как всю эту штуковину пересказывать.
- В общем, Нортон дал понять, что Брентон – его, а Снейп показал, что все это - одобряет. И я понял, что Брентон, по ходу, все-таки попала в жуткую историю. Я не знаю что должно было бы произойти, чтобы Брентон…за год поменяла все свои жизненные принципы, влюбилась в жуткого Нортона, которого не переваривала и от которого – плакала, да и в принципе…да хоть в кого-нибудь влюбилась, - внес важное дополнение, - она же Брентон.
Пояснил, перескакивая на другую тему, уже сам не успевая за собственным темпом беседы:
- Нет, - выдохнул, - не пробовал. Дядя запретил мне.
Помрачнел.
- Я думаю…- глянул тревожно в глаза Элис, - я думаю он найдет и убьет их, если я ослушаюсь. – выдал совсем тихо.
- По присяге. Я присягнул Наследнику Великого Салазара, и…
Опешил. Опешил от такого поворота, от такой характеристики. Точнее – от такой самохарактеристики. А еще Элис, по ходу, вроде как не собиралась от него держаться подальше. Да и как-то мимо ушел пропустил фразу, которая, наверное, воодушевила бы его.
Но что-то в этом выражении было такое…жутковатое. Что-то такое, от чего даже передернуло. Почему-то сразу вспомнился отец, который в тот далекий Самайн рассказывал ему, что да никуда она от тебя не денется. Типа, можно не спешить. И вообще… и вообще, почему-то почувствовал себя странно. Почему не предавал эту значения – раньше? Почему не задумывался о том, как и кем Элис может себя чувствовать и ощущать?
- Элис, - на пару шагов ускорился, обогнал, и остановился напротив, преграждая путь, - давай …- задумался на мгновенье, вспоминая, как это называется у магглов, - давай распишемся?
И моментально взмок.

[Элис Граффад]

Пожала плечами, вновь пытаясь успеть за мыслью слизеринца.
- Так ли важно, зачем кто-то что-то сделал в прошлом, если сейчас это уже никакой роли не играет?
Переспросила удивленно:
- Они смогли расширить купол на всю Шотландию? Но это же... столько магической энергии, откуда? И что на это сказали жители Шотландии?
Удивилась еще больше, услышав продолжение рассказа:
- Профессор Нортон - жених Дженни? - Помолчала. - Так, может, все так и есть? - Поморщилась, не желая принимать это предположение всерьез. - Может, Дженни действительно принудили? - Покрутила головой из стороны в сторону, сама опровергая эту догадку. - Ерунда какая-то. Никогда не поверю, что профессор Снейп такое мог допустить. Мне кажется, стоит спросить мнение самой Дженни на этот счет.
Замолчала. Сколько всего может поменяться за год? Все. Похоже, все. И в целом рассказ Гафта звучал скорей как какая-то не очень правдоподобная сказка.
Помрачнела. Переспросила тихо:
- А если окажется, что Он - не Наследник Салазара? Что с присягой тогда?
Задумчиво наркутила выбившуюся прядь на палец. Увлеченная мыслями, даже не сразу поняла, что новое предложение Гафта - какая-то самостоятельная семанитическая единица, похоже, никак не связанная с предыдущим его словом. Остановилась резко, остановила удивленный взгляд на юноше.
- Что? - Переспросила. - О чем распишемся?

[Грегори Гафт]

Пожал плечами и сам:
- Да кто ж поймет. Должен же быть в этом какой-то смысл.
Развел руками:
- Не знаю. Я не знаю, как там все устроено. И как они это все сделано. Но дядя в бешенстве. Был. Когда провалился штурм. И когда стало понятно, что террористы захватили теперь еще и всю Шотландию и ничего невозможно сделать. Я слишком мало знаю пока что. Но Снейп…похоже, он действительно управляет ситуацией там. Он сказал ,что можно будет беспрепятственно покидать Хогвартс, перемещаться по Шотландии. Без выхода за купол. Мол, закупить все необходимое можно будет в Хогсмиде или Эдинбурге. По ходу, они там все контролируют, раз всего лишь достаточно обета.
Добавил:
- По крайней мере, Хогсмид точно под их контролем. Мы шли до школы без всякой охраны. Видимой. Вроде бы. – все-таки добавил.
Хмуро подтвердил:
- Да. Ерундовина еще та.
Кивнул:
- Нужно, конечно. Я думал, что если проникнуть в Хогвартс, можно было бы поговорить с ней. Но как быть ,если ее удерживают пленницей? Или если они накладывают на нее какие-то заклинания, или опаивают зельями. Я… не пытался ей писать. Какой смысл? Это все нужно узнавать на месте, - поделился соображеними.
Заметил мрачно:
- Но, по-честному, я не знаю что для нее лучше. Чтобы это все были просто сплетнями, и я бы убедился…что там все нормально и Брентон просто…сбежала и ее побег оброс мифами. Или же…чтобы вся эта муть оказалась правдой. Ну, что с ней вот так поступили…они. Нортон. Снейп. Это уже произошло, можно попытаться как-то помочь. Не знаю, как. Нужно разведать ситуацию. Но вот это другое… если допустить, что невозможно, конечно. Но тогда ей – крышка. Купол все равно не может стоять вечно. Первая леди Магической Британии не может быть сестрой предателя. И, короче... короче даже если это не так, было бы не плохо доказать дяде, что всякая жуть о бесчинствах террористов – это правда.
Вздохнул. Тяжело и хмуро:
- Присяга – это дело чести. Дело чести – не может быть на обмане. Можно присягнуть по велению души, можно – из страха, по принуждению. Но это никогда не бывает – в слепую. Ты отдаешь себе отчет, что ты делаешь. – пояснил ,чтобы Элис более менее разобралась с понятием.
Добавил:
- Я присягнул Темному Лорду зная, кто Он. Я был рад, счастлив, что удостоен такой чести – служить делу Великого Салараза. Служить Его Наследнику. Так что...
Угрюмо выдал:
- Этого не может быть. – вернул мысль к самому началу, к самому главному. Подтверждая уверенно, что ошибки быть не может.
А дальше … а дальше в самую пору было бы все-таки провалиться сквозь землю. Прикрыл глаза, ощущая необходимость внутренней собранности. Но вместо этого ощущая только … что? Правильно. Желание ухватиться и сказать, мол: да забей, Элис. Это я так. О птичках. Перегрелся. Но впечатление о том, что Элис считает себя…не пойми кем все-таки лупануло слишком сильно. Оно было даже сильнее собственной трусости. Которая, впрочем, уже через мгновение снова взяла его за горло.
- Да я вот просто подумал, - провел вспотевшей ладонью по вспотевшему лбу, - Может быть ты… - ощутил внутренний «колотун» и даже какую-то снова нахлынувшую волну робости, аж дыхание перехватывало, Мерлин ,как можно кучу всего этого испытывать одновременно! Набрал побольше воздуха:
- … согласилась бы стать моей женой, - выпалил сбивчиво и негромко. Быстро вдохнул и добавил следом, уже как-то еще более нерешительно:
- И мы бы расписались. Могли бы расписаться. Если … - еще вдооох, выдоънул, - … ты не против, - сдулся.
Растерялся окончательно. Вооо дураааак… Наверное, стоило бы сейчас плюхнутся на одно калено, изобразить еще что-то джентельменское, красивое, выразительное. По этикету, по протоколу. Чтобы на виду у всего парка и ехидно крякающих лебедей – загнать в неловкое положение не только себя, но и Элис, соответственно. Но, к сожалению, смог изобразить только долбанутого ступором юнца, который, словно от Ступефая – ошарашился своими же собственными словами. Да уж. Ситуевина.
Ну и в качестве изюминки – промямлил – туда уж, в кучу:
- Прости, - со второй попытки, все-таки, сглотнул.

[Элис Граффад]

Хотела еще многое сказать про Хогартс, и про Дженни, чье положение, действительно, было неоднозначным, и про обязательства длинною в жизнь, но последние слова Гафта выбили из колеи.
- Что? - Переспросила, глядя на юношу.
Едва удержалась, чтобы не ущипнуть себя - настолько это был стремительный, невероятно стремительный переход от "не виделись год" до... до "стать женой". И это парадоксальным образом усиливало тревогу и одновременно ставило в тупик, но было и что-то еще.
Закусила губу, сдаваясь в безуспешной попытке разобраться в этом невообразимом котле чувств. В конце концов, чего еще ожидать, очень в духе ее жизни, где все кувырком.
- Гафт, это... - Улыбнулась тепло - ... я представляла это не так. - Сделала шаг ближе, все еще улыбаясь. - А как же помолвка и вот это все? И твой дядя, и другие... - Хитро подмигнула и очень по-женски, игриво хмыкнула. - Я подумаю. Немного.
В конце концов, даже нормы воспитания не позволяют согласиться сразу! Впрочем, пожалуй, это можно было назвать главной причиной - с горестями и радостями все было понятно. Прокрутила в голове: Элис Гафт...
Улыбнулась.
- Мне кажется, это отличный повод появляться в Лондоне чаще, не находишь?
А еще это время, чтобы решить все сопутствующие проблемы - с Шотландией, родителями, присягой... чтобы не стать еще одним рычагом давления. Чтобы будущее - было. Настоящее, свободное будущее, а не вот эта гонка с оглядками.
Романтичное настроение стремительно менялось на рационально-рабочее - а может, это была видимость деятельности, чтобы как-то справиться с тревогой?
Попыталась хоть как-то успокоить прыгающие из угла в угол мысли, но, кажется, сейчас это было обречено на провал. Нужно было подумать обо всем происходящем в тишине. Подумать, а не думать о том, как было бы сейчас здорово оказаться с Грегом где-нибудь далеко под теплым солнцем, чтобы вокруг только море и никого.
Приблизилась еще ближе.
- Не могу поверить, что все это происходит на самом деле, но даже если это сон - пусть он не кончается.