Кухни

[Лайв Хогвартс]

Помещение, в точности совпадающее размерами и пропорциями с Большим Залом. Вдоль каменных стен башни начищенных до блеска кастрюль и сковородок, в дальнем конце исполинский кирпичный очаг. Столы стоят точно под столами в Большом Зале.
Стоит помнить, что у эльфов Хогвартса море забот помимо работы на кухнях и потому не всегда их здесь можно застать. Но для проголодавшихся нарушителей школьных правил и искателей тайных ходов заботливые эльфы всегда оставляю вкуснейшие лакомства и свежую выпечку на столике недалеко от входа. На этом же столике стоит табличка:

"Пожалуйста, кушайте. Пожалуйста, не оставляйте шапок и прочих предметов одежды. Не все такие сумасшедшие, как Добби"

и еще одна табличка другим почерком:

"Добби пришел и зачеркнул, что тут про Добби написали. Добби честный свободный эльф и очень хороший. Добби оставил ученикам свежей клубники и огненных пирожных"
Портал в прошлое

[Асура Тенебрис]

Асура долгое время блуждала по коридорам и аудиториям Хогвартса. Как все это запомнить?… Казалось, будто Дурмстранг был проще и по планировке, и по архитектуре. Хотя, Хогвартс ей нравился больше. Здесь было тепло и уютно. Будто дома. Но пока что мозг девушки еще не успевал усваивать огромный поток информации, поэтому все комнаты и залы новой школы плыли перед её глазами. Ей только предстояло изучить новое пространство.

- Мне нужен свежий воздух. Как отсюда выйти?, - прошептала себе под нос девушка, открывая по её подсчетам двухсотую дверь. Асура чувствовала себя ужасно уставшей и измотанной. Все таки следовало остаться в Большом Зале и дождаться Селину.
- Нет, не стоило, - твердо ответила сама же себе Асура.
- Она уже нашла себе собеседника и экскурсовода… А я как всегда одна. Ничего нового, - размышляя, Асура добрела до какого-то огромного помещения. Перед глазами двигались изображения множества картин, и меняли свое направление сотни лестниц. О нет… Кажется, у кого-то поплыла картинка в глазах…

- Нет, только не сюда, нет, - Асура повернулась в обратную сторону и случайно наступила на маленький пергамент. Вопросительно взглянув себе под ноги, девушка подняла клочок бумаги и развернула его. Надпись гласила: «Встречаемся после вечерних занятий на кухне, у меня для тебя такая сплетня! Ты не поверишь, что там у профессоров случилось!»
«Кухня? Тут есть кухня?», - эта новость несказанно обрадовала Асуру, а её живот предательски заурчал.
- Мне бы хотя бы яблоко…иначе я не доживу до следующего приема пищи…

Через час Асура наконец-то дошла нужной локации. Сколько сил на это было потрачено… Девушка пыталась узнать путь до кухни у обитателей Хогвартса, только вот ни один профессор не встретился ей на пути, а взгляды студентов заставили её опускать взгляд в пол и проходить мимо. «Можно было бы и посмелее, тебе тут еще несколько лет быть», - укоризненно думала Асура. Нет, она точно была не стеснительной девушкой, просто она не особо привыкла с кем-то общаться. Кроме Селины, естественно.

Войдя в огромное помещение, Асура устремила свой взор на домашних эльфов, которые возились с приготовлением разных блюд. Сколько всего вкусного они несли в своих руках…
Постояв на пороге минутку, девушка все же решила войти глубже. «А мне вообще тут можно находиться?», - думала она, то и дело отвлекаясь на блюда в руках эльфов. Но в последствии взгляд привлекла фигура девушки, сидящей за одним из столов.
«Черная мантия с желтыми вставками… Хаффлпафф. Значит, студентка…»
Асура бесшумно подошла сзади незнакомки и заглянула ей за плечо.
«И явно знает, где тут и что раздобыть. Ладно, была не была…»

Набрав в грудь воздуха, Асура очень тихо произнесла: - Привет?

[Анастасия Романова]

Сидела себе тихонько, никому не мешала. Жевала бутерброды, пила ароматный чай.
Медленно листала старый, весьма потрепанного вида каталог с товарами различного назначения.
Остановилась на развороте, где миловидная волшебница средних лет, демонстрировала симпатичные меховые наушники. Комментарий обещал, что они смогут уберечь даже от самого пронзительного вопля Мандрагоры.
А она и без наушников была глуха, как пень, раз не услышала шагов за спиной.
От неожиданного зловещего "привет" подскочила на месте, разлив добрую часть содержимого кружки на каталог, заливая девушку с наушниками.
Тихо зашипела от возмутительной выходки и своей неуклюжести. Схватила каталог и, потрясая им над столом, развернулась к источнику звука, намереваясь высказать все, что успело прийти в голову за короткий момент. Но слова застряли на кончике языка, когда она увидела такое незнакомое лицо.
Девушку можно было бы назвать красивой, но шрам, так сильно привлекавший внимание, сейчас мешал разглядеть хоть что-то еще. Несколько мгновений бессовестно пялилась на незнакомку, забыв, что хотела сказать.
Наконец собралась и, с трудом оторвав взгляд от лица девушки, быстро скользнула по ее одежду.
- Ты. Новенькая, - заключила, отметив фиолетовую мантию.- Ищешь кого-то? Заблудилась? - предположила, подумав, что неофитов не отправляют первым делом в кухни.
Забегала глазами, стараясь придумать и сделать что-то, что не спугнет новенькую, а ее саму не выставит совсем уж бестактной.
В итоге бросила несчастный каталог обратно на стол, вытерла мокрую руку об мантию и протянула новенькой.
- Анастасия Романова. Несси. Шестой курс. Староста Хаффлпаффа, - выдала самую безопасную и правильную сейчас информацию.

[Асура Тенебрис]

Асура аж сама чуть дернулась от неожиданности. Она застыла и наблюдала за развернувшейся картиной: незнакомая студентка шипела на мокрый журнал и пыталась высушить его, тряся в воздухе. Асура хотела предпринять попытку помощи, но подумала, что сделает еще хуже, чем оно есть.

- «Может все таки не-», - Асура не успела закончить свою мысль в голове, пришлось слегка отпрянуть от резко развернувшейся девушки. На нее устремился яростный, а затем резко изменившийся на изумленный взгляд голубых, а может даже серых глаз. Снова. Снова видит это непонимание на лице собеседника. Асура всеми фибрами своей души чувствовала, как ее шрам изучают. Привычно…
- Кхм, - Асура опустила взгляд и натянула чуть выше мантию на левом плече. Ее волосы спали на левую половину лица и затемнили собой изуродованную часть.

В голове было пусто и через чур тихо. По-моему, она пропустила мимо ушей какой-то вопрос. Опомниться и приподнять глаза заставила протянутая ей рука.

Помедлив пару секунд, Асура протянула в ответ свою до жути холодную ладонь и крепко пожала руку Несси.

- Асура Тенебрис. Сури для друзей. Я пока… без факультета, перевелась с Дурмстранга, - сказала Асура, выпрямившись и посмотрев студентке Хаффлпаффа прямо в глаза. На лице не было эмоций, только серость. Руку она отпустила и сразу спрятала в карман.

- Я слегка заблудилась и пропустила обед. К счастью, еще один коридор вывел меня сюда, но… я еще не особо освоилась, это мой первый день, - продолжила неофитка, не отводя неморгающего взгляда от Несси.

- Извини, что отвлекла, я не займу много времени. Обычным студентам Хогвартса можно тут находиться и брать еду? Или это чем-то чревато…, - Асура невольно начала вспоминать строгую дисциплину Дурмстранга. Как там родители говорили? Шаг вправо, шаг влево, расстрел!

[Анастасия Романова]

Асура. Сури. Конечно, глупо было ожидать привычного для местных имени от девушки с такой внешностью. Просто кивнула, принимая информацию и запоминая.
Рука неофитки была просто ледяной. Когда касание прервалось, потерла свои ладони, согревая их. Где она так замерзнуть успела?
- У нас много таких. Тех, кто перевелся из Дурмстранга, - пояснила, чтобы девушка не напридумывала себе ничего лишнего.
Разговор выходил неловкий, да и немигающий взгляд новенькой не добавлял непринужденности их беседе.
- Ааааа… - протянула, старательно глядя в темный глаз новенькой игнорируя шрам. Это плохо.
Заблудиться, пропустить обед в свой первый день в новой школе звучало это действительно удручающе..
И хотя Асура все еще сверлила глазами, в голосе не уловила ничего, что могло бы сильно насторожить.
- Ой, ничего страшного, я тут, - махнула рукой, посмотрев на мокрый каталог и лужу чая на столе. - Ерунда, не сильно отвлекла. Просто ты так тихо подошла, и потом я увидела лицо…
Осеклась, понимая, что это совершенно не то, что стоило говорить. Ситуацию нужно было спасать.
- Я имею в виду новое лицо! Что ты новое лицо - новенькая тут! А я же не ожидала, что кто-то сюда придет из новеньких! А тут ты так тихо подошла, а я не услышала! А ты... и... и... я же тебя не видела раньше, вот и испугалась! А ты так тихо… - захлопнула рот, для верности прижав ко рту ладони. Не дай Мерлин продолжить этот бессмысленный поток слов и договориться до проблем.
Пару раз моргнула, немного растерянно глядя на новенькую. Вот это знакомство. Просто блеск! Показала хаффлпафф во всей красе. Спасла ситуацию.
- Извини, - прошептала, опуская руки и качая головой. - Обычно я более…нормальная.
Виновато улыбнутся, чтобы немного сгладить возникшее напряжение и показать свой дружелюбный настрой.
- Может чай... или ты больше кофе любишь? - предложила, не найдя ничего лучше. - Ии… ты не замерзла? Руки такие холодные.
Резко вдохнула и выдохнула. Если делать вид, что все нормально, оно же так и будет?

[Асура Тенебрис]

Выслушав немного тревожный и быстрый монолог Несси, Асура искренне рассмеялась. Еще никто из её знакомых не тушевался так перед ней во время первой встречи. Но пугались люди и вправду слишком часто, этот случай не исключение. Один сокурсник из Дурмстранга, впервые увидев вышедшую на него из-за угла Асуру, упал в обморок на Селину, идущую рядом. То ещё зрелище было… Селина до сих пор дергается от всплывающего перед глазами воспоминания соплей бедного мальчика на плече своей идеально выглаженной мантии. Впрочем, если кто-то узнает об этой истории, то Асура лишится и здорового глаза…

Закончив свой неожиданный и звонкий смех (может быть, даже первый за многие годы), Асура посмотрела на старосту Хаффлпаффа: - Да ладно тебе, шрам и правда страшный и уродливый. К сожалению, как есть. Не беспокойся, я привыкла. И я не замерзла, у меня просто всегда такие холодные руки… Просто особенность.

Посмотрев на соседний стол и найдя на нём какую-то больно одинокую салфетку, Асура взяла её и промокнула лужу чая рядом с каталогом девушки: - Если я тебя не затрудняю, я предпочитаю кофе с молоком, спасибо!, - проведя сырой салфеткой по поверхности стола и убрав всю оставшуюся влагу, Асура села перед новой знакомой.

У вас тут очень уютно и тепло…, - оглянула помещение и слегка улыбнулась работающему эльфу. - Не могу даже представить себе ситуацию, когда студент Дурмстранга в свободное время приходит на кухню просто перекусить. Тут действительно так много таких же, как и я? Ну, я имею в виду тех, кто тоже перевёлся, - В Дурмстранге никогда не оглашали перевод студентов в другую школу магии, будто это могло очень сильно ударить по их репутации. Асура опять резко ушла в свои мысли. Это даже в какой-то мере было заметно по её взгляду. Он резко почернел…

Встряхнув головой, она продолжила: - Ты интересуешься… эээ… травами и садом? Не знаю, как в Хогвартсе называется этот предмет, - девушка подметила эту деталь, глядя на мокрый журнал. Картинка слегка поплыла от влажности, но в целом его ещё можно продолжить читать. Ну или некоторые его страницы. - У моих родителей много таких дома, в Ноттинг Хилле. Моя мама очень любит растения, и у неё определённо есть предрасположенность к садоводству, только вот в центре города сад не устроить… Но это не так важно, - к концу разговора Асура притихла.

«Что-то я слишком разговорилась. Что-то в воздухе или это на меня так действует новое знакомство?…»

[Анастасия Романова]

Услышав смех неофитки, выдохнула с облегчением. Лучше показаться смешной, чем невоспитанной хамкой.
- Даа… нет, нормальный, - пробубнила, пытаясь оправдать шрам Асуры. Новенькой, конечно, не повезло, но вторая половина ее лица была вполне симпатичная. - Немного непривычно.
Была уверена, что шрам сам по себе не такая уж большая проблема, если привыкнуть. .
- Ага, - кивнула. - Кофе с молоком. Хорошо.
Откопала турку, которую заприметила уже давно, и кофе. Поставила турку на огонь и развернулась к Асуре.
- Ой, спасибо, - улыбнулась. - Не первый раз уже слышу про наши свободные нравы. Новенькие сначала удивляются, а потом ничего, втягиваются. Наверное, сложновато привыкать к новому месту, но у нас тут довольно дружелюбная атмосфера.
Дружелюбная, если не искать приключений на свою голову.
Развернулась к неофитке спиной, боясь, что упустит момент и кофе убежит.
- Так не только у вас, - бросила через плечо. Наша администрация тоже не спешит всем рассказывать, куда переводятся или уходят студенты. Но они и не должны.
Не то чтобы ей совсем не было интересно, куда уходят некоторые студенты. Но если подумать, не все ли равно, ушли дети на домашнее обучение или уехали в Америку?
Кофе не спешил убегать и рискнула метнуться за молоком и сахаром.
- Травологией? - уточнила, выставляя на стол сахарницу и молоко. Пожала плечами, - Просто нашла старый каталог, решила полистать. Но у нас замечательный профессор травологии. Советую сходить хотя бы на одно занятие!
В бесконечный список дел добавилось еще одно - сходить к Анке, узнать, не нужно ли ей срочно прикупить новых горшков или фартуков.
- А ты увлекаешься? - спросила, снова переключив внимание на кофе. - Обычно родители стараются приобщить к своему хобби и детей.
Наконец поставила перед Девушкой чашку с горячим напитком, давая возможность той самой налить молоко и насыпать сахар. Все это время старалась не сильно таращиться на шрам на лице неофитки. Все таки такую особенность ничем не скроешь, и остается только привыкать.
- Не знаю, как по вкусу. Я не часто пью кофе.
Себе налила чай. С ним было проще, привычней и вкусней. Уселась напротив девушки, обхватив чашку руками.
- И так, где ты уже побывала, с кем-то еще успела познакомиться?

[Асура Тенебрис]

- А я не знаю, увлекаюсь ли, - задумалась Асура и начала водить глазами по узору деревянного стола, - растения, конечно, прикольные, но я особо не пристрастилась к копанию в земле и выдергиванию сорняков, - ухмыльнулась представшей в голове картине: Асура Тенебрис по уши в грязи и в одуванчиках. Ну уж нет.

- Я не брезгую грязной работой, и мне совершенно не сложно, но я приверженец чего-то более аккуратного и строгого. Когда есть определенный план с четко расписанными дозировками, рабочее место обязано быть в чистоте, иначе все может провалиться…, - Асура даже не заметила чашку, которую поставила перед ней Несси, как окунулась в воображаемый процесс приготовления зелий. Слегка вздернув головой и проморгавшись, она улыбнулась поставленной чашке и радостно произнесла: - Большое спасибо! Я так давно не пила кофе. И…, - Асура прикрыла глаза и втянула пар в себя, - О Боже! Запах просто невероятный… Еще бы пару часов и я была бы готова убить за столь ароматный кофе. У тебя золотые руки.

Сделав один глоток прекрасного напитка, она продолжила: - Так о чем это я… А, зелья. Я люблю Зельеварение. Я просто обожаю этот предмет. По-моему, он у вас именно так и называется. Очень интересно побывать на занятиях и познакомиться с преподавателем. Я пока и в этом не особо преуспела, - неловко почесав затылок и приподняв брови, Асура принялась думать, а знает ли она хоть одного преподавателя Хогвартса? Ну кроме профессора Снейпа, конечно. И то, кроме его должности она ничего не знает. Мда.
- Может быть, я даже выберу Зельеварение своей основной деятельностью в будущем. Но пока это не точно.

Замолчав, девушка стала наблюдать за образовавшимся вихрем зеленоватого кипятка в чашке Хаффлпаффки. Чай она отвергла еще в детстве. Он не действовал на нее должным образом. А вот кофе… Кофе заставлял все тело Асуры проснуться и наполниться новой будоражащей энергией. То, что нужно после нескольких часов изучения Хогвартса.

- По ощущениям, я осмотрела весь замок, хотя в действительности только его малую часть, - в голове снова всплыли сотни каменных коридоров и сновавших туда-сюда студентов, - Если честно, ты мое первое знакомство тут. Исключая профессора Снейпа, конечно же, - цокнула на саму себя, - Я немного тихая без своей подруги. Мы перевелись сюда вместе. Обычно она заводит какие-то знакомства, а я уже подключаюсь в процессе. Но сейчас она ушла с каким-то парнем…

Выпив оставшийся кофе, Асура неожиданно для самой себя решила поинтересоваться у Несси в одном вопросе: - Слушай, а у вас здесь, в Хогвартсе, всегда все стабильно и тихо? Или где-то в темных уголках кабинетов и под тенью Запретного Леса студентов поджидают пожиратели? Стоит ожидать приключений или их находят только те, кто ищет?, - взгляд Асуры неожиданно загорелся тайным энтузиазмом и жаждой опасностей. Это в ней заговорила ее вторая сущность…

[Анастасия Романова]

Внимательно слушала девушку, только удивляясь и немного завидуя ее увлеченности предметом.
- Тогда тебе к Снейпу, - подтвердила догадку Асуры. - Ты же уже была у директора? Он и зелья ведет.
На ее собственный вкус зельеварение было каким-то уж очень мудреным. Собственно, именно поэтому так и не научилась варить ни одного зелья, о чем, впрочем, совсем не жалела. Только избавив себя от лишнего общения с директором. Красота!
Зато получился отличный кофе!
- Все! Завтра же открываю кофейню! - торжественно объявила, хлопнув ладошкой по столу.
Улыбнулась в ответ. Когда Асура улыбалась, ее шрам не казался таким уж страшным.

Скептически подняла одну бровь. Хороша подруга. В первый же день в новой школе променяла Асуру на КАКОГО-ТО парня! Подругу на парня! Это вообще... Что! Поступок такой подруги прокомментировала только у себя в голове. Из видимых реакций было только осуждающее покачиваие головой. Не хватало еще влезать в чужие разборки.
- Нуууу, ничего страшного, - попыталась приободрить девушку, подвигая той тарелку с оставшимся сэндвичем. Распределишься и в новом Доме обрастешь ещё друзьями. А может вы с подругой попадете на один факультет! - может ее этот факт тоже приободрит.

Чай был отменный. Искренне не понимала людей, которые предпочитали кофе, хотя его запах нравился. Сделала большой глоток и чуть не поперхнулась после странного вопроса новенькой. Она с разбега планирует ворваться в неприятности?
- Как... Кх-кх. Как везде, я думаю. Замок старый, тут много магии и не может не быть загадок, - ответила расплывчато. - Просто не подписывай странные бумаги, не бери ничего у незнакомцев и не ходи в стремные места.
В горящих же глазах Асуры можно было прочитать решимость сделать все и сразу. Вздохнула.
- В Дурмстранге было иначе? - поинтересовалась, переводя тему на новенькую.
Думалось, что там не просто все иначе, там все намного хуже, раз периодически случается отток студентов.

[Чарльз Уильямс]

Пробрался на кухню в надежде найти эльфов, которых они с Коди и Ароной спасли. Неблагодарные существа убежали и с тех пор он их ни разу не видел.
- Привет, - поздоровался с Анастасией. И заодно со второй девушкой - неофиткой, которой стало плохо перед дверью в кабинет директора. Если бы у него была такая подруга со Слизерина, вероятно, ему бы тоже стало плохо. Но слава Мерлину обошлось без колдомедиков.
- Я...
Растерялся. Он пришёл на кухню с другой целью. Но цель всегда можно было изменить.
- Я слышал, что ты теперь заведующая хозяйством Хогвартса, - улыбнулся девушке в жёлтой мантии. - И на доске объявлений профессор Снейп писал, что у тебя можно получить формуляр для заполнения. Я бы хотел всё-таки выйти в Хогсмид...
Вздохнул. Ему не очень было комфортно говорить в присутствии ещё кого-то. Лишние уши - это плохо.
- И я бы хотел поговорить с тобой по поводу клейма. Как-то... отдельно, - намекнул.

[Анастасия Романова]

А кухня была сегодня популярным местом.
- Привет, Чарльз, - поздоровалась для начала.
Они совсем не общались со слизеринцем, но сейчас ей придется пересекаться со многими студентами хотя бы для одного.
- Конечно, - быстро кивнула.
Вот в этом проблемы уж точно не было. Непонятно, чего слизеринец так разволновался. Неужели его Асура так смутила... или ее шрам?
Быстро отыскала один формуляр и протянула Чарльзу, так и застыв, дослушав вторую часть его просьбы.
Внутри заворочалась тревога.
- О, кле... - понизила голос до шепота. - А... Угу, - кивнула, сдаваясь довольно быстро, но неохотно.
Ей и самой бы стоило поговорить хоть с кем-то, кроме Анны, по поводу того происшествия, а не откладывать дело в долгий ящик.
Кивнула слизеринцу на дверь и повернулась к Асуре.
- Я на минутку тебя оставлю, - извиняющимся тоном сообщила о своих планах. - Тыыы... угощайся всем, что найдешь.Если что, зови. Мы в просто в коридор выйдем.
Не стала забирать рюкзак, давая понять, что действительно не планирует исчезать и вышла в коридор.

[Анна Авилла]

Ночной замок был слишком тихим. Сейчас это только радовало. Медленно шла по пустым коридорам от одного янтарного островка света к другому. Не стала освещать свой путь чарами, наслаждаясь магией старинных факелов. Внутри тоже расползалась блаженная тишина. Редкое и очень ценное явление. Прислушивалась к своему дыханию, пока туфли медленно отбивали такт лестничных ступенек. Перехватила уличную мантию поудобнее. В одном из её карманов сонно булькала Зеленка. Решила её взять с собой на работу. Вряд ли мадам Дюамель будет ругаться на такую мелочь. В перспективе предполагалось, что она проспит пару часов, потом перекусит, а уж совсем потом - направится в Хогсмид. На деле же заснуть не получилось, поэтому решила посидеть на кухне с чашкой какао.
Без приключений добралась до нужного помещения. Бережно уложила мантию с жабкой на стул и принялась заглядывать в шкафы. Хлеб, сыр и какао. Где же вы?

[Анастасия Романова]

Поджала губы в ожидании ответа.
- Хорошо, - кивнула медленно, соглашаясь только на имя. Этого будет достаточно.
Удивленно похлопала глазами, но решила принять его слова в качестве комплемента.
- Интересные у вас в Министерстве представления о Хогвартсе, - усмехнулась, закрывая блокнот. - Вы думали, что я накинусь на вас с диким криком и дубиной наперевес, как какой-нибудь горный тролль?
А потом мистер Теодор оказался ближе, чем ему стоило быть, заставляя сделать полшага назад, а рукой метнуться к волшебной палочке, затерявшийся в складках мантии.
Но этот... не планировал нападать. Он затеял другую игру - нарушает границы, говорить прямо и провокационно. Сглотнула нервно, выдерживая взгляд наглеца. С трудом, но выдерживая.
- Это... обычное гостеприимство, - наконец выдавила чуть дрогнувшим голосом. - Хогвартс...это мой дом. А вы... раз уж директор вас действительно пригласил. Вы... наш гость.

Изначально хотела отвести его в Зимний сад, чтобы проверить на нем реакцию Дерева, и уже даже направилась туда, но желудок издал неимоверно жалобную и громкую песнь кита. Покраснела, сконфузившись. Почему именно сейчас!
- А знаете, - быстро придала голосу бодрости и беспечности, надеясь, что Теодор сделает вид, что ничего не замети, - давайте заглянем на кухни сначала. Мне там... кое-что нужно проверить. А вы можете пока рассказать какую-нибудь скучную историю из Министерства.

В кухню зашла первой и остановилась, увидев шарящую по шкафам Анну. С силой сжала переносицу и прикрыла глаза.
- Анна, - выдохнула тихо.

[Теодор Нотт]

- Наперевес дубиной? - переспросил Теодор с усмешкой. - Признаюсь, такая мысль у меня была, но я надеялся, что выпускники Хогвартса всё ещё держат планку чуть выше горных троллей.
Тео не стал сокращать дистанцию, когда девушка отступила, лишь отметил про себя её движение руки к палочке. Боевик? Но при этом завхоз? Что происходит в Хогвартсе, если даже юные девушки действуют на инстинктах аврора?
Бдительность Анастасии была похвальной, пусть и совершенно бесполезной против человека, который предпочитал действовать не грубой силой, а словами и взглядами. Привычными и, как правило, более действенными, чем любые грубые заклинания.
Мужчина молча наблюдал за тем, как Анастасия борется с собой, стараясь сохранить лицо. И, хотя по её голосу было слышно, что разговор заставляет ее нервничать, Тео не стал этим пользоваться. Даже наоборот: он слегка смягчил выражение лица и позволил себе мимолетную улыбку.
- Дом, значит, - повторил он задумчиво, будто пробуя это слово на вкус. - Что же, в вашем доме, Анастасия, я даже, пожалуй, начну чувствовать себя в безопасности.

И Нотт действительно последовал за ней, хоть и не сразу. Словно давая возможность сделать выбор: уйдет, сбегая, или дождется его? Он чувствовал, что она делает выбор, выбирает дорогу, а может, даже ведет мимо каких-то сигнальных чар директора, чтобы не застигнуть Снейпа врасплох, но... Но внезапный рев девичьего желудка поставил точку, принимая решение за них обоих.
Теодор усмехнулся, но почти деликатно, без явной насмешки:
- Проверка на безопасность через кухню? Вы хотите убедиться, что я не наброшусь на рисовый пудинг, похоронив свою репутацию? Что до скучной истории...
Попытался снова аккуратно взять девушку за локоть, чтобы не спешила: этак и подскользнуться можно!
- Скучная история, говорите? Мм… Что же, однажды в Отделе Международного Магического Сотрудничества документы о нарушениях в трансграничных перевозках магических существ лежали перепутанными с бумагами на выдачу лицензии на аппарацию. В результате один бедняга-маг из Бухареста получил разрешение на разведение драконов в центре Лондона, а трое британцев - запрет на перемещение между кварталами, как особо опасные скрещиватели садовых гномов и шмелей. Министерство решило, что это... "сбой в работе пера". Вам уже скучно? А я с этим работаю. Так что командировка в Хогвартс - это настоящее приключение!
Но войдя в кухню Тео замолк. Взгляд у него стал куда острее, чем был за всё время разговора: в конце-концов, и Нотта учили как боевого мага. Пусть без палочки, но он просканировал помещение, отмечая выходы, входы и места возможных ловушек. А еще - девушку.
- Не спится? Проголодались? - весело уточнил у еще одной старшекурсницы. - А мы с Анастасией так надеялись на свидание наедине! Только она, я и парочка нежнейших пирожков с требухой.

[Анна Авилла]

Проходила от одного ящика к другому, замечая старые таблички. Похоже их оставили в качестве памятника маленьким эльфам-трудяжкам. Улыбнулась и вновь нырнула в ящик, погружаясь в свои дела и..кастрюли. Внезапно кухня наполнилась звуками, которые совсем не ожидала услышать в столь позднее время. Обернулась в обнимку с банкой какао. О! Какая приятная встре..ча! Взгляд от слегка удивленного стал максимально растерянным. Попыталась совладать с лицом. Кивнула и даже дружелюбно улыбнулась.
- Да, хотела подкрепиться перед работой. Сейчас заварю какао и оставлю вас с Анастасией. Наедине.
Так, хорошо, Анна. Растерянность от совершенно неожиданной встречи быстро прошла. Теперь все внимание заняла Несси. На свидание в тапках-зайцах, подруга? Красноречиво посмотрела на девушку. В своей пижаме она выглядела мило и непринуждённо, но этот образ должен дополняться второй пижамой и тапками-акулами, к примеру. Никак не костюмом-тройкой.
Не желая множить неловкие моменты, лихо открутила крышку с банки и вопросительно посмотрела на парочку.
- Могу вам тоже сделать какао. Будете?
Теперь можно было присмотреться к молодому мужчине. Всё же Несси была заложницей в своих сердечных поисках. Её новый избранник немного напоминал Сержа. Судя по всему, её чувства оказались сильнее, чем предполагала Анна, и уж точно глубже, чем рассказал ей Серж. Внутренне одобрила выбор девушки и смело протянула руку мужчине, вспоминая о приличиях.
- Меня зовут Анна. Я подруга Несси. Буду за вами приглядывать. Смотрите, не обижайте её.
Решила сразу обозначить незнакомцу политику партии. Главное в этот момент не смотреть на саму Анастасию. Ситуация требовала деликатности, но не идти же в ночную смену голодной! Предложила Несси и её жениху.
- Помогите найти сыр и хлеб, пожалуйста? И я убегу.
Мысли непрошенно подкинули встречу с Рут в спальном коридоре Рейвенкло. Присмотрела к Несси внимательнее. Может наоборот? Ей стоит остаться? Как бы между делом уточнила у мужчины.
- Вы новый преподаватель?
Он не выглядел на пятнадцать, а значит не мог быть студентом. Где же они познакомились?

[Анастасия Романова]

Поблагодарила всех известных богов и Мерлина за то, что у этого Теодора всё-таки имелось немножко такта. Представитель Министерства, оказывается, мог не только нагло вторгаться в личное пространство, но и вести вполне светскую беседу.
- Кухня - сердце любого дома! - произнесла назидательно, подняв палец вверх. - И если вы всё-таки наброситесь на пудинг, как дикий зверь, обещаю сохранить это в тайне. Во имя Международного сотрудничества, - пообещала, клятвенно приложив руку к сердцу.  
Замедлила шаг, когда мистер Теодор коснулся её локтя. Машинально потерла место касания, словно стирая его прикосновение, и поправила рукава мантии, натягивая их по самые пальцы.  
С максимально серьёзным видом слушала сначала действительно скучную и непонятную историю, а когда дело дошло до шмелей и гномов рассмеялась.  
- Ой, простите, сэр, - извинилась на недовольное ворчание проснувшегося профессора с картины и поспешила увести гостя.  
- Скучно? Нет. Скучно - это когда вы неделю пересчитываете столовые приборы или цветочные горшки и стараетесь их упорядочить, но эльфы постоянно ставят всё не туда, - поделилась своей болью.  

Анна... На мгновение даже показалось, что рада видеть гриффиндорку.

- Нет! Нет-нет-нет! - запротестовала, даже руками замахала для большей убедительности. - То есть... Это совершенно точно не свидание, Анна! - дёрнула её за рукав, выразительно глянув в глаза. - Мистер Теодор шутит. Он наш гость, прибыл из Британского Министерства. Сегодня. По делам шмелегномов и их международного сотрудничества. Очень хочет увидеть директора, но пока никак - часы неприемные.  
В другой раз она бы начала внутренне протестовать против «подруги» и против присутствия Анны в её жизни, но сейчас пришлось смириться. Даже несущая ерунду Анна лучше, чем оставаться одной с Теодором.  
- Присаживайтесь, - указала гостю на скамью. - Вам какао, чай, кофе или тыквенный сок?  
Перечислила все варианты, не зная, что может предпочесть представитель Министерства. Скорее всего, кофе - чёрный, мерзкий, горький, без сахара, с каплей сарказма и наглости.  
- А мы на минуточку, - улыбнулась гостю и попыталась оттащить Анну в самый дальний от него угол, к чайнику и чашкам.

[Теодор Нотт]

Теодор неспешно развернулся в сторону гриффиндорки, всё ещё оценивая обстановку - взгляд скользнул по шкафам, очагу, котлам и, наконец, остановился на банке какао, которую держала незнакомка. Картина была почти умиротворяющей, если бы не странный контраст между её непосредственным тоном и не менее непосредственным взглядом.
- Наедине, да, - легко подхватил он, сохраняя серьезность в голосе. - Но, видимо, Хогвартс слишком доброжелательное место для уединения. Сразу и подруга, и горячие напитки с сывороткой правды, и общественный контроль в комплекте.
Нотт выслушал предложение девушки с вежливым вниманием, медленно склонив голову, будто обдумывает. Улыбнулся чуть заметно, когда прозвучало: "буду за вами приглядывать"
- Ценю заботу. Хотя обычно за мной приглядывает Отдел внутренней безопасности Министерства. И домовые эльфы матушки. Но можно и в школьном формате, - коротко кивнул в знак принятия правил игры.
Когда Анастасия вспыхнула, Тео не стал вмешиваться: его устраивала роль зрителя. И то, как его спутница пыталась выправить ситуацию, и то, с какой грацией она запутывалась всё глубже - всё это забавляло Нотта едва ли не больше, чем выдуманная история со шмелями и гномами.
- Никакого давления, конечно, - отозвался мужчина, опускаясь на скамью. - Но, если ваш кухонный отдел не против, я бы действительно выпил кофе. Чёрный. Без маггловских примесей вроде молока и сахара.
Теодор сцепил пальцы и опёрся локтями о стол, разглядывая кухню с искренним интересом. От школьной небрежности веяло чем-то странно тёплым. Почти домашним. Может, поэтому Анастасия и назвала это место домом?
Он не стал мешать девушкам, когда те отошли к чайнику. Казалось, ему действительно комфортно - как может быть комфортно в гостях, куда его, быть может, не приглашали, но уже не собираются выставлять вон.
- Удивительное учреждение, - заметил он негромко и как бы в пространство, но явно с целью быть услышанным. - Приезжаешь в школу волшебства, а директора не застать: часы, видите ли, не приемные. Зато студентки - пожалуйста. Некоторые с чайниками, некоторые с допросами, некоторые с удивительно хорошей выправкой и подозрительной тягой к порядку.
Анна, простите, а кем вы работаете? Ночами...
Кто знает этого Снейпа: вдруг его школу охраняет отряд девушек-гвардейцев, замаскированных под студенток?

[Анна Авилла]

- С сывороткой? - удивлённо переспросила и даже аккуратно повертела банку в руках. Мысль глубже не пошла, Анна попросту не поняла к чему был этот комментарий, но на всякий случай заверила.
- Это просто какао, сэр.
Бурная реакция Несси подкрепила подозрения. Разумеется, поверила хаффлпаффке, а не малознакомому мужчине. Громким шёпотом уточнила.
- Шмелекто?
Интересно, им действительно требуется сотрудничество с такими гномами? Всё это не отменяло подозрительность и вопиющее нарушение приличий. Со всей любезностью уточнила у мужчины, не подтрудившимся назвать своё имя.
- Вы специализируетесь на магических существах? Или вы больше по... сотрудничеству?
Дальнейшая информация о новом знакомом усилила тревогу. Он водит их за нос, как глупых гусынь?! Строго заметила Теодору, глядя на него со своего невысокого, но гордого роста в полтора метра.
- Вы так плохо себя ведёте, что за вами требуется столько глаз, мистер Теодор? Не сомневаюсь, что вы отлично шутите, но позвольте заметить. Ваши шутливые заявления о свидании компроментируют мою подругу. Прошу вас, соблюдайте баланс в вашем юморе и уважайте чужую репутацию. Благодарю.
Слегка поклонилась, закончив отчитывать мужчину. Похоже Теодор был одним из тех представителей магического сообщества, для которого репутация девушки не имела никакого веса. В таком случае, ему не понравится компания Анны. Страшно представить, заяви он такое... кому-то ещё! Анна до сих пор не понимала, как по школе расползаются слухи. Если же Теодор просто неудачно пошутил, смутившись внезапным обществом прекрасных дам, то она выразилась достаточно учтиво и прилично, чтобы воспитанный человек на подобное не обиделся. Сухо добавила, крепче обнимая банку.
- Для дежурств я обычно использую ночную петлю. Возможно директор поступает также. Вы знакомы с этой магией Хогвартса, мистер Теодор?
Фигушки она теперь уйдёт на работу! Оставлять Анастасию с ним! Нет! Кивнула девушке и отошла с ней в дальний угол. Принялась греметь ложками и чашками, заваривая себе какао. Шепнула.
- Тебя от него спасать?
Хорошо, что мужчина был занят пространными рассуждениями и ностальгией. Вежливо поддержала разговор из их шепчущегося угла.
- Вы учились здесь?
Где Несси его откопала вообще? Работник британского Министерства ночью в стенах школы. Да какой тут чай! Постаралась вернуть дружелюбие в голос.
- В Зонко, в Хогсмиде. Ночные смены случаются нечасто, но иногда приходится жертвовать сном.

[Анастасия Романова]

От наглости гостя на короткое время потеряла дар речи.
- Н-никаких наедине, - выдавила, наконец, снова взяв себя в руки.
На вопрос о шмелегномах только отмахнулась.
- Забей.
И пока Теодор и Анна продолжали обмениваться любезностями, почти начала ощущать себя предметом мебели.
Но хорошо, что это не продлилось долго, теперь они с Анной смогли отойти и под грохот ложек пошептаться.
- Я его первый раз вижу. Приперся посреди ночи, непонятно, что ему нужно. Директора подавай ему! Ошалел вообще! Какой директор в такое время? Мутный тип, короче, этот Теодор.
На секунду зависла, остановившись перед плитой, а потом снова развела бурную деятельность. Достала турку, бахнула в нее кофе, налила воды и с грохотом поставила ее на горелку.
- Сначала я хотела скормить его Дереву Равновесия, но потом подумала, что это приведёт к скандалу, да и Дерево может заболеть еще больше от такого, - продолжила шепотом, кивая в сторону гостя с лёгкой, почти дружеской улыбкой.
Выдохнула, пристально следя за коварным кофе.
- Я пока не придумала, что с ним делать.
Сняла кофе с огня и разлила его в чашкам, немного расплескав на стол. В одну из чашек щедро добавила молоко и сахар, вытерла капли рукавом мантии и поставила чашки на поднос.
- Это... - неловко почесала нос. - Спасибо, что ты... Ну... осталась и так с ним четко все обозначила.
Выдохнула. Вот. Сказала, и даже язык не отвалился.

[Теодор Нотт]

- Какао никогда не бывает просто, - отозвался Теодор, откинувшись на скамье и сцепив пальцы перед собой. - Вы слышали про какаозависимость? Страшная штука. Начинают с легкого напитка, потом добавляются корица, сливки, маршмеллоу, потом за дозой ходят в кухню тайком по ночам - и все, вы сидите на тяжелой какаоигле, слезть с которой самостоятельно невозможно.
Он даже не посмотрел на банку в её руках. Куда интереснее была сама Анна: Гриффиндорка, решительная, с тем типом темперамента, который чаще всего приводит к упоминанию имени в отчётах Отдела по борьбе с неправомерным применением магии.
- Шмелегномы, да, - подтвердил с каменным выражением лица. - Очень редкий случай магического скрещивания. Высоко токсичны, капризны, дают мёд с побочными эффектами и живут исключительно в правовых вакуумах. Ужасные собеседники, но потрясающе танцуют. А вы танцуете, Анна?
Сам Нотт предпочитал жонглировать. Словами, фактами, показаниями, ошибками собеседника - всем, чем придется. А называть свое имя ему и не требовалось: для этого в их маленькой и уютной компании была девушка-с-зайцами. Разве не логично именно ей представить друг другу двух незнакомых людей? Или правила этикета в Хогвартсе забыты со времен Основателей?
- Что касается моей специализации... - начал он было, но притормозил, когда Анна заговорила тоном, который в министерских бумагах обычно помечался как "на грани официального порицания".
Теодор внимательно выслушал. Не перебил, не усмехнулся. Напротив - серьёзно кивнул.
- Разумеется. Прошу прощения, мисс Анна. Вы совершенно правы: я не должен был допускать двусмысленных формулировок. А ночная, гм... Петля - это тоже что-то из двусмысленных формулировок? Простите, я учился на дому. Но слышал, что директор женат.
Тео снова перевел взгляд на Анастасию, задержавшись где-то на ее волосах чуть дольше, чем следовало бы.
- Выходит, школа держится на чистом упрямстве ее обитателей. Вы, Анна, дежурите тут по петле, Анастасия считает цветочные горшки, а все для того, чтобы мистер Снейп сладко спал ночами? Удивительно, что у вас ещё всё не развалилось. Или развалилось, но с таким достоинством, что никто не заметил. И всё же, Анастасия… - сделал паузу, позволив девушке поставить кофе на поднос. - Я ведь так и не получил ответа на свой вопрос: на каких условиях вы здесь работаете? Это оплачиваемая должность, волонтёрство, магический долг крови? Не поймите превратно, я, конечно, люблю загадки, но о репутации вашего начальника ходят разные слухи. Вдруг вас тут эксплуатируют, а вы даже не в курсе? Моргните, если вам нужна помощь.

[Анна Авилла]

Пожала плечами, устремив взгляд на хаффлпаффку. Забей, так забей. Про шмелегномов она потом спросит у Сержа. Если тот сам не знает, непременно найдёт подходящую книгу. Именно в этот момент, когда Аннин интерес покорно угасал, Теодор заговорил о странных существах. Мужчина говорил уверенно и увлекательно, ни тени подвоха. В волшебном мире кого только не встретишь, в этом она убедилась на собственной... чешуе. Вскинула брови на внезапный вопрос, но ответ дала.
- Вероятно, не настолько пострясающе, как шмелегномы. Но определённо изящнее отдельных гномов и шмелей. Претендую на уровень среднего бального образования для юной леди. А что они танцуют? Мазурку и вальс? Или их танцы больше ритуальные и шаманские?
Мужчина принял её слова как и подобает джентельмену. Только кивнула, закрывая неловкий момент. С излишней энергией бахнула себе в чашку лишние ложки с какао, продолжая старательно шуметь и пытаясь разобрать слова девушки. Много сил стоило сдержать шею, чтобы не повернуть голову к внезапному гостю. Ведь он сразу поймёт, что они шепчутся о нём! Дала себе небольшую паузу, стараясь собрать услышанное воедино. Последнее время ей доставляли особое удовольствие мысленные эксперименты с кодовым названием "что сказал бы Зергиус Доннер?". Мысленный Доннер решил так: "Пришёл к директору, а ты не хочешь с ним находиться наедине? Так вызови директора, пусть он будет не твоей головной болью"... А вот окончание мысли прошептала, заливая какао горячей водой.
- Возможно у него важная информация. Нам всё же стоит разбудить директора. Хочешь, я добегу к нему в кабинет? Дерну дверь, чары сработают, он примчится. А мы с тобой пойдём по своим делам.
Несси искренне заботилась о сне директора? Теодор не казался Анне мутным. Наоборот, он выглядел, как приятный молодой человек, растерявшийся в новой обстановке. Теодору пояснила.
- Ночная петля - это... словом, я так называю петли для ночных дежурств. В Хогвартсе действует особая магия времени. Возможно её придумали ещё Основатели, чтобы успевать во всех своих делах. Если кратко, то это возможность находиться в двух местах одновременно. Например, директор вполне мог оставить одного "себя" в школе, чтобы следить за общим порядком. А второй просто пошёл домой. Если хотите, у меня есть методичка. Там понятнее описано.
Оставила мужчину переваривать сказанное, а сама слегка улыбнулась на идею Анастасии скормить его Дереву. Вернее, идея звучала ужасно. Просто Анна точно знала, что Настья так никогда не поступит. Одними губами прошептала, добавляя в какао молоко.
- Пустяки. Для этого нужны друзья, да?
Подмигнула Несси, взяла кружку и вернулась к мужчине. Отсалютовала ему своей чашкой и улыбнулась.
- Я не просто слышала про какаозависимость, мистер Теодор. Мне нравится "подсаживать" людей на эту замечательную, как вы выразились, иглу. Позвольте уточнить, в вашем прошлом была тяжёлая реабилитация после этой зависимости, и вы боитесь, что всего одна кружка может свести терапию к.. нулю? Тогда, да, пейте кофе. Он точно не вызывает привыкание.
Анна решила, что лучше всего вести разговор непринуждённо и разбавлять глупостями. Вероятно так они не скажут ничего лишнего, а сам представитель шмелегномов может очень даже разговориться. Сделала глоток ароматного напитка, обнимая кружку двумя ладонями. Тёплая.
- Расскажите пожалуйста подробнее про этих шмелегномов? Вот вы говорите у них мёд с побочными эффектами. А какими?
Теперь в Анне заговорил профессиональный интерес. Вдруг выяснится, что это один из видов анестезии, а то что пациент временно будет выдувать мыльные пузыри носом... разве это беда?
- Как же вы всё-таки с ними связаны?
Теодор снова говорил непонятные вещи. Адресовала вопросительный взгляд Настье. О какой должности речь?