Дом Палмер

[Рудольф Ларсен]

Нахмурился, потому что часы в лазарете бывали, конечно, нужны, но звучало это все равно странно.
- Знак благодарности? Вещь из прошлого может много стоить, но и проблем нести за собой не меньше.
Обнял Эвелин словно в попытке защитить ее от всего.
- Дома?
Почему-то и ему самому хотелось пойти наверх и разобраться с планами. С другой стороны, он почему-то помнил, что уже разбирался. Но вот итога - итога в голове не было. - Да. Знаешь, давай останемся дома.
Ливень поддержал его, ударяясь о стены и крышу.
- Под такой дождь неплохо спится. А пока мы можем почитать что-нибудь. Или расскажешь мне историю из своего прошлого. Я хочу знать о тебе как можно больше, Эвелин.
Это не было вопросом, нет. Просто констатация очевидного факта.

[Эвелин Палмер]

Уткнулась лицом в мужскую грудь, прячась от грохота и вспышек света.
Да, проблемы вполне могли быть, но тогда, на финишной прямой, не думала ни о чем, кроме возвращения. Плохо, когда мозг выключается в ответственные моменты. Но что поделать...
-Хорошо,- отозвалась,- Говорят, одеяло способно накрыть приятным ощущением тепла, уюта и защищенности. Так что мне нравится твой план.
Чуть нахмурилась. Назойливое тиканье не давало покоя. Повернулась на звук, оглядела комнату на наличие источника. И... И нашла его. Взяла со столика часы. И первым делом проверила, который на них час.
- Вот они. Маленькие, а такие громкие, - протянула Рудольфу находку.
Подняла взгляд на мужчину. Истории из прошлого... Темного и безрадостного.
- В моем прошлом было много нехорошего, не хочу к этому возвращаться даже мысленно. Но, знаешь, если есть что-то конкретное, что тебя интересует, я расскажу,- легко улыбнулась.

[Эхо]

Непогода на улице, кажется, набрала свою силу. Ветер воет в каминной трубе, ливень слышится отчётливо и тревожно.
На часах без десяти три. Разве нет? Леди Палмер откуда-то знает, как знала и с окном: на часах должно быть без десяти минут три. Но часы показывают не совсем это время. Минутная стрелка продвинулась к началу круга и, если посмотреться, можно определить точное время. До трёх часов осталось меньше восьми минут.
"Бух!" - послышалось от входной двери: "Бах! Бух-бах!".
Без сомнений, кто-то стучится. Но, похоже, для Рудольфа и Эвелин это совсем не неожиданность.

[Рудольф Ларсен]

Кивнул, уже и сам желая оказаться под тем самым одеялом. Вряд ли из прогулки куда-либо вышла бы хорошая идея.
Взял протянутые часы и внимательно все посмотрел. Красивые.
- Громкие. Часы...
Не успел продолжить свою мысль и прижал Эвелин опять к себе, потому что раздался стук. И он знал, что стук раздастся. Как знал и то, что дверь он не откроет.
- В такой час не может быть добрых гостей.
И это он тоже знал. Хоть в обычной ситуации никогда бы не сказал подобного, сейчас уверенности хватало, чтобы увлечь Эвелин в сторону лестницы наверх.
- Спальня, одеяло, истории из жизни. И сон, после которого наступит новый день.

[Эвелин Палмер]

Нахмурилась.
- На них не то время.
И это было очевидно. Но имела в виду совсем не то.
- То есть... Куда-то делось три минуты. Уверена, что время должно быть...
Стук в дверь не дал закончить предложение. Стук, который... Ждала?
- О...
Остановилась у начала лестницы, цепляясь за перила.
- Погоди.
Посмотрела на дверь. Если эти непонятные воспоминания действительно ее? Глянула на переставленную вазу, затем - на закрытое окно. И дверь. Был стук. Но не видела того, кто за дверью. Человек мог заблудиться или нуждаться в помощи.
- Хочу открыть,- промолвила, наконец, делая шаг в сторону двери.

[Эхо]

А часы в руках леди Эвелин продолжили мерно громко тикать. И поэтому неровный, то становящимся тихим и будто бы неуверенным, то - громким и настойчивым, стук слышно очень хорошо.
Бух-бух. Бах. Бах-бах. Бух!
Память Рудольфа меж тем подкидывает картинку, которая почти помогает понять: кажется, он знает, что за дверью. Уже смотрел?
У леди Эвелин же не возникает больше никаких прозрений.

[Рудольф Ларсен]

Годить он не хотел совершенно, так что Эвелин отпустил с недовольством на лице. Но отпустил, потому что он знал, что за дверью. Кто за дверью. И знал, что открывать все равно не надо. Подробности терялись, но он уже почти привык к таким вот озарениям. Вероятно, стоит в ближайшее время заглянуть еще и в магазин для увлекающихся Прорицаниями. Кто бы мог подумать, что на старости лет по меркам любого ученика, его вдруг проймет.
- Эвелин, там просто кто-то. Ничего особенного. И ничего хорошего. Пойдем, нас ждет тишина и уют спальни.
Сделал шаг на лестницу.

[Эвелин Палмер]

Улыбнулась.
- Ничего хорошего? Тогда готовь палочку...- ответила по пути до дверей.
Сама, конечно, свою палочку тоже достала, кое-кто ведь дверь заклинанием запер. Алохоморой отперла дверь, поставила на место фиксатор дверной цепочки, которая до этого почему-то спокойно себе свисала. Запахнула кофту посильнее, наверняка ведь ветер подует.
Открыла дверь, насколько позволил ограничитель. Взгляд на улицу. И кого принесло в этот неспокойный вечер?

[Эхо]

Едва дверь приоткрылась, как в лицо леди Эвелин бросился мокрый ветер. И не только в лицо. Словно буря и правда пыталась прорваться, хлестала дождем, куда могла дотянуться. И в этой внезапно темной буре, в полумраке и неровном свете, через приоткрытую дверь можно рассмотреть фигуру. Темную, в чем-то, напоминающим то ли плащ, то ли мантию. В любом случае одежда на незваном госте промокла так, что точнее не определить. А капюшон на голове удерживают две тонкие и какие-то до синевы белые руки. Да и сама фигура, насколько леди Эвелин может ее рассмотреть, совсем не похожа на массивного человека. Там, за дверью, точно не одиннадцатилетний ребенок. Но насколько взрослый?

[Рудольф Ларсен]

Сбежал по лестнице, по которой уже успел подняться, на бегу же достал палочку. Встал рядом с Эвелин, потому что поводов мешать ей у него не было никаких. Не было, пока дверь не оказалась открыта.
- Кто вы?
Сделал шаг вперед и вбок, полностью закрывая собой Эвелин. Руку с палочкой даже не пытался опустить, а на ветер и дождь внимания не обращал.

[Эвелин Палмер]

Рефлекторно закрыла глаза, когда в лицо ударило ветром и каплями дождя. Впрочем, через мгновение все же смогла открыть глаза. И больше ничего не мешало выхватить из образа незнакомца мокрую одежду и какую-то нездоровую синюшность.
- Чем я могу...- недосказанное из-за движений Рудольфа. Совершенно непонятно как и довольно быстро оказалась за мужской спиной. Ну вот что это такое? Недовольно вздохнула и оперлась о стену. И только сейчас поняла, что все еще сжимает часы. Убрала их в карман, потом куда-нибудь переложит.

[Эхо]

Незнакомец за дверью на вопрос мужчины ничего не сказал. Только откинул капюшон, который тут же заметался под порывами ветра. Теперь на Рудольфа смотрит залитое дождем лицо подростка, которому может быть как тринадцать, так и все пятнадцать лет. Точнее из-за худобы и выражения двух больших карих глаз не определить. Пол незнакомца тоже - та еще загадка. Странный гость стоит, смотрит и молчит. И, кажется, совершенно не обращает внимание на ливень, который и не думает утихать.

[Рудольф Ларсен]

Молча ждал ответа. Когда его не последовало, повторил вопрос.
- Кто вы?
И на сей раз добавил.
- Вы или отвечаете, или я закрываю дверь.
Чуть качнул палочкой, четко обозначая свои намерения.

[Эвелин Палмер]

Упёрлась затылком в стену до боли.
- Рудольф!
Отодвинуть мужчину даже не пыталась. Потому что сдвинь его попробуй.
- Кого вы ищете?- спросила довольно громко откуда-то из-за спины.

[Эхо]

От движения палочки незнакомец дернулся и замотал головой. А потом его руки задвигались, а рот начал открываться - абсолютно беззвучно. Руки же то ли пытались показать что-то, то ли просто ужасно тряслись от холода - в неровном свете под дождем и ветром не очень-то можно разобрать.

[Рудольф Ларсен]

Напряг плечи, когда Эвелин заговорила. Но не стала выходить из-за его спины, главное.
- Эвелин, это не...
Оборвал себя. Человеком, хотя бы внешне, незнакомец все же был.
- Мы вам ничем не можем помочь. Кабинет колдомедика находится через несколько домов по этой же улице. Обратитесь туда.
Только очевидное желание не выставить себя перед Эвелин сухарем удержало его от того, чтобы захлопнуть дверь.

[Эвелин Палмер]

Попытка хоть сколько-нибудь сменить свое положение в прихожей для лучшего рассмотрения незнакомца, стоящего по ту сторону порога, оказалась провальной. А всему виной стоящий у дверного проема шкаф (иных ассоциаций сейчас просто не было в голове).
Не. Весьма познавательная характеристика. Со вздохом оттолкнулась от стены и посмотрела в потолок.
- Ты уверен, что мы не можем помочь?- переспросила выделяя второе слово. Потому что желание впустить промокшего неизвестного в дом росло с каждой минутой.

[Эхо]

Незнакомец все смотрел и смотрел на мужчину снизу вверх просительно. И в целом представлял собой зрелище жалкое: насквозь мокрый, худой, с этими своими дрожащими руками, которые все двигались и двигались. Затем он сделал маленький шаг ближе к двери и полосе теплого света и замер, обхватив себя руками за плечи. Теперь его хрупкое телосложение и неопределенный возраст, кажется, бросаются в глаза ещё сильнее, чем прежде.

[Рудольф Ларсен]

Боролся с желанием закрыть дверь достаточно долго, чтобы незнакомец успел придвинуться к ним.
Сжал губы.
- Вы меня слышите?
Только присутствие Эвелин в очередной раз заставило его сдержаться. Но внутри зрело четкое убеждение, что такие гости им не нужны.

[Эвелин Палмер]

Холодно, мокро. Ему холодно. Он промокший. Неизвестно сколько ходил и куда его не пустили.
- Рудольф, пожалуйста,- попросила с нотками отчаяния в голосе.
И кое-как пролезла между ним и стеной вперёд. И сумела, наконец, увидеть того, кто совершенно точно не представлял опасности, по крайней мере, на первый взгляд.
- Рудольф...- повторила, подняв глаза на мужчину. Положила ладонь на его все ещё поднятую руку с палочкой, тем самым прося опустить ее.
- Дай я открою дверь,- добавила тихо.