Личные комнаты Дженни Брентон

[Лайв Хогвартс]

Две небольшие комнаты - гостиная и спальня, расположенные за кабинетом преподавателя Заклинаний.

[Дженнифер Нортон]

Села в соседнее кресло. Больше хотелось на руки, но для разговора, наверное, так будет лучше?
- Но я ведь... - опустила глаза. - Вы же сами сказали. Никому не нужна невеста-Пожиратель.
Коснулась своего предплечья.
- Нет. Нет-нет, это не он. Я только хотела...
Натянула рукав до пальцев.
- Я знаю, это глупо. Нельзя сделать вид, что я это не я. Просто...
Отвернулась, помедлила с продолжением.
- Вы такой замечательный. Самый лучший. И любая девушка была бы рада быть вашей. А я ... У меня метка. И ничего нет. Ни семьи, ни магии, ни приданого. И мозгов тоже.
Отпустила рукав. Покивала, обещая:
- Я больше не буду, - без бинтов так без бинтов. - Я думала, так вам будет... не так... неприятно.

[Ричард Нортон]

Подтвердил, глядя в глаза.
- Никому. Но, Дженни, при чем тут ты? Разве ты сейчас стоишь в рядах темного лорда? Разве ты убиваешь, смеешься во время пыток и получаешь удовольствие от чужих мучений? А кто мне тогда приходил жаловаться на Веллера и его слишком жестокие настройки?
Кивнул на руку после паузы.
- У Снейпа тоже такая есть. И что? Это мешает большей части обитателей Хогвартса его уважать, а Картер - любить его? И Месарош... Что, Морган его от этого бросила? Мы все, бывает, выбираем однажды не ту дорогу. Дорогу, которая ведет в пропасть. Эта дорога может оставлять шрамы на наших телах, но главное... Главное, Дженни, суметь свернуть с нее. Ты - сумела. И я бы очень хотел, чтобы ты отпустила то свое прошлое. Ну какой из тебя пожиратель? Ты хоть в одном рейде настоящем участвовала?
Про остальное слушать не стал. Сгреб ее в охапку и прижал к себе.
- Любви к себе у тебя нет, Дженни Брентон. Может, на тренинг тебя какой записать? Кажется, Локхарт проводит семинары "Я - совершенство".

[Дженнифер Нортон]

Охотно перебралась на руки к жениху. Обняла его, прижимаясь к груди.
- А когда у нас была помолвка, я еще была Пожирателем. И если бы не вы...
Вздохнула. Она не профессор Снейп, конечно, у которого есть идеи. Она бы так и служила Темному Лорду, пока тот не положил бы конец ее бесполезной жизни.
- Без вас я бы не смогла.
Согласилась на пожирателя-неудачника:
- Плохой.
Прикрыла глаза.
- Если вы будете любить меня, мне больше ничего не нужно.
Потянулась, чтобы поцеловать мистера Нортона в щеку.
- А я буду вас, - еще один поцелуй. - Всю жизнь, - и еще один. - И после. Я сказала Гафту правду, - сообщила без всякого перехода. - А есть тренинг по поцелуям для невест, которым очень нравиться целовать своих женихов? - свалила уже совсем все в кучу.

[Ричард Нортон]

Возразил упрямо.
- Не была. На твоей руке была метка, верно, но не каждый человек, носящий ее - Пожиратель. Знаешь, сколько детей в свое время получили ее по глупости, а на рейдах падали в обморок от вида крови? Ты сама меня даже пыточным приложить не смогла. Хотя, я уверен, очень этого хотела.
Мысли Дженни потекли не в том направлении, так что, ответив на пару поцелуев, вернул ее обратно в кресло. Туда, где не так активно разжижаются под влиянием гормонов мозги.
И напомнил.
- Гафт. Как прошел ваш разговор?

[Дженнифер Нортон]

Помотала головой отрицательно.
- Не хотела.
Это тогда ей показалось, что дело только в неспособности удержать концентрацию. Потому что думала так прежде. Потому что так и было.
Может быть, если бы кто-то другой вызвался пытать мистера Нортона, она бы и порадовалась. А потом убралась подальше, чтобы не смотреть.
- Вы казались мне самым ужасным человеком на свете. И я была зла на вас. И я бы с радостью запустила в вас Эвертой. Или подлила вам зелья. Но это другие эмоции. Получить удовольствие от ваших мучений я бы не смогла.
А слазить с рук не хотелось. Не хотелось серьезных разговоров. Зачем ей разговоры, когда можно обнимать, целовать и самой получать поцелуи?
Но пришлось.
- Гафт? - попыталась вернуться к реальности и вспомнить, почему они вообще говорят про слизеринца.
Кажется, мистер Нортон был недоволен тем, что она не сказала ему? Что-то такое он говорил, когда вошел. И когда на ней... Нет, сейчас лучше не думать о платье!
- Я... Не сердись, пожалуйста. Я не пошла к директору, потому что боюсь к нему ходить без вас. Я думала... я не думала, что он впустит Гафта в Хогвартс. Я была в учительской, разбирала бумаги, и тут вошел Гафт. Но с нами был Хук. Мы не оставались одни, - добавила, чтобы жених был спокоен за соблюдение приличий. - Я сказала, что вы не заставляли меня. И что это мое желание - выйти за вас. Что мы помолвлены. Что вы честный и порядочный человек. И что я не хочу, чтобы о нас говорили неправду.
Попыталась рассмотреть на лице мистера Нортона хоть какой-то намек на одобрение. Она же правильно сделала?
- А Гафт... Кажется, он считает меня глупой и безответственной эгоисткой. Сказал, что мне нужно подумать, что я буду делать, когда надоем вам.
Как? Как он себе представляет такую помолвку, когда нужно сразу думать о предательстве и собственной жизни после него?
- А еще он видел платье, - прибавила расстроенно. - Когда Хук принес его. Наверное, он теперь очень плохо думает обо мне.

[Ричард Нортон]

Улыбнулся вполне искренне - такие откровения звучали как лучшие комплименты. Самый ужасный человек на свете - Мерлин, как приятно!
А дальше оставалось только вздыхать. Хук - это хорошо. Излишняя откровенность - это плохо. И Гафт, который поверит в его честность и порядочность был такой же невозможной картинкой, как Гафт, изменяющий Великому Салазару с Великим Гриффиндором.
Уверил девочку, пока она не рассмотрела замешательство на его лице.
- Ты молодец. Я рад, что ты смогла сама принять то решение, которое считаешь правильным. И думать тебе ни о чем таком не надо. Видел платье? Отлично! Пусть завидует. Пусть видит, как ты изменилась. Какой счастливой, раскованной, свободной от оков стала. И ты мне, конечно, не надоешь. Ни-ког-да. Но, Дженни...
Постучал пальцами по столу обеспокоенно.
- С появлением в школе Гафта и Эбигейл я начинаю всерьез беспокоиться за твою безопасность. Тебе нужна магия. Давай-ка подумаем, что можно сделать, чтобы вернуть хоть что-то. Ты смотрела в библиотеке? Спрашивала у Оракула? У Стража и других хранителей?

[Дженнифер Нортон]

А был бы он так же рад обратному решению? Если бы она решила выставить его негодяем? Неужели ему не было бы обидно?
Улыбнулась в ответ.
- Но я ведь...
Она ведь не изменилась. Наверное. Настолько, насколько можно подумать, глядя на то платье.
- Да, я...
Она вряд ли выглядела счастливой. Почти наверняка нет. И теперь было понятно, насколько это плохо.
- Кажется, я выглядела расстроенной, - осторожно вставила. - Немного, - чуть поправилась.
Покачала головой.
- Разве директор не свяжет их Обетами? Я... Нет, я... я только у Оракула спросила.
Виновато улыбнулась. Конечно, ей нужно было верить, что мистер Нортон давно проверил все варианты. Он же обещал что-то придумать. Зачем только ее понесло тогда к Оракулу?
- Я просто подумала, вдруг он не захотел говорить с вами. А со Стражем у меня не сложились отношения. Она при первой же возможности разболтает мой секрет любому встречному. Да, и помогать мне не захочет.
А другим Хранителям вообще на нее плевать.
- Оракул говорит, что после свадьбы. Или что можно отобрать у кого-то и присвоить себе.

[Ричард Нортон]

Махнул рукой.
- Тебе не стоит об этом переживать. Гафт и Гафт. Сделал свои выводы и сделал. Судачить о тебе и твоем выборе все равно будут - вспомни Снейпов, Месарошей, Яо с Трелони, Сильвер с Махпией... Главное, чтобы ты сама знала, что правда в твоем отношении ко мне, а что нет. Чтобы не запуталась. Не сошла с ума, как... некоторые.
Имен он не называл, но все и так было понятно.
Понятно было и то, что Оракул скрывал от Дженни информацию. Специально или случайно - кто его знает? Может, он считал, что в незнании будет заключаться меньшее зло?
Помолчал немного, а потом коснулся татуировки на руке девушки.
- Есть еще один способ. Но он связан с... этим.

[Дженнифер Нортон]

Покивала, отозвалась уверенно:
- Я знаю.
Правда, тут же адресовала жениху укоризненный взгляд. Некоторые были ее подругой.
- Но ведь никто не сходит с ума по своему желанию.
И она не хотела. Но почему-то вокруг случалось столько всего страшного и плохого, что поневоле начинаешь ждать своей очереди.
Опустила взгляд на предплечье. Есть?
- Какой? - спросила осторожно.
Вряд ли там было что-то простое и пустяковое. Иначе мистер Нортон давно бы ей рассказал.

[Ричард Нортон]

О сумасшествии они поговорят как-нибудь в другой раз.
А пока, не отвечая на ее вопрос, попросил.
- Расскажи, как это случилось. Что он делал? Что ты чувствовала?
И снова можно было не уточнять, что скрывается под этими местоимениями.

[Дженнифер Нортон]

Все же покраснела - вопросы жениха звучали так, словно она ходила целоваться с Темным Лордом! Или что еще похуже.
- Я... Я пришла в штаб. А потом пришел Он. И мы спустились в подвал.
Пожалуй, что это был День всех влюбленных, стоило опустить. Да, и какое это теперь имеет значение?
- Он сказал, что доволен мной. И спросил, готова ли я пойти дальше. Служить Ему.
Переключилась на разглядывание ковра у себя под ногами.
- Спрашивал, готова ли я убивать и умереть сама. Для Него. А я... я обещала, что смогу. А потом Он велел опуститься на колени и сказал, что принимает мою присягу. Он коснулся палочкой моего запястья, и у меня на руке стал появляться рисунок. Это было больно. А когда все закончилось, я почувствовала слабость. Тогда Он подхватил меня на руки и отнес на диван. Там... там был диван. И ушел. А я ... вскоре мне стало лучше.
Осторожно посмотрела на мистера Нортона.
- Это все, - прибавила тихо.

[Ричард Нортон]

На упоминании подвала, коленей, дивана мрачнел все больше и больше. Обычно посвящения в пожиратели проводились публично, перед строем, чтобы новичок выдержал боль перед глазами соратников - или не выдержал и был убит. А тут вдруг личная аудиенция? В подвале? С диваном?
Перед глазами уже засверкали кровавые лордики, поэтому продолжение собственного рассказа давалось с трудом.
- Метка - это не просто. Татуировка. Он вложил в нее магию. Свою магию. Не всю разумеется. Но ее должно хватить. Чтобы разморозить твое магическое ядро. Пробудить его. Магия темного лорда станет катализатором, запустит реакцию. Понимаешь? Тебе стало плохо потому, что твой организм сначала боролся с инородной магией. Защищался. А потом - принял. Теперь нам нужно высвободить эту силу и заставить служить тебе. Как это сделать?
Вопрос прозвучал уже лекторским тоном, а значит, ему удалось взять себя в руки.

[Дженнифер Нортон]

Мистер Нортон, конечно, не выглядел радостным. Или хотя бы не нерадостным. Так что снова поспешила опустить взгляд, чтобы не теряться в догадках, какая часть рассказа ему показалась особенно отвратительной.
Машинально кивнула, как будто информация о вложенной магии приходила ей в голову самой. Нет, не приходила. Ее голова была занята мыслью о том, что весь рассказ можно было и опустить, оставив только пару слов о своем самочувствии.
- Как... - повторила, не имея ни малейшего представления.
Коснулась своего предплечья, словно это помогло бы догадаться.
- Мне же не нужно ничего делать... Я имею в виду, я же не могу сделать ничего магического? Ритуал, заклинание. Мне же не надо никого убивать?

[Ричард Нортон]

Вздрогнул от вопроса.
- Убивать? Нет. Нет, ни в коем случае. Но тебе придется стать им. На время, разумеется, чтобы обмануть силу. Чтобы она поверила, что ты - это он.
Загнул первый палец.
- Оборотное зелье с его волосом - внешность.
Загнул второй.
- Слепок характера. Попробуй взять у Снейпа воспоминания, используй свои - ты должна подражать ему.
Загнул третий.
- Аура власти. Тебе нужно будет быть им для кого-то, кто его знает. Для Месароша, для Эбигейл, для Гафта - можешь выбрать сама. Тебе нужно будет провести с ними час, тот час, пока действует оборотное зелье. И - самое главное - они должны тебе поверить. Они должны увидеть тебя в нем. И ни на мгновение не засомневаться.

[Дженнифер Нортон]

Успела выдохнуть, получив отрицательный ответ. А потом оставалось только изумленно уставиться на жениха, который еще бы предложил ей изобразить Великого Салазара! Где вообще она, а где Темный Лорд!
- Мне? - хлопнула глазами.
Открыла рот и тут же его закрыла, слушая дальше.
- Но... сделать такое оборотное невозможно, - наконец, смогла что-то сказать. - Кто же сможет принести такой волос...
А все остальное... Сейчас и все остальное казалось невероятным. Как она сможет изобразить Его? Кто ей вообще поверит? Что она будет делать целый час с тем, кого выберет жертвой?
- А оборотное точно нужно? - уточнила с надеждой. - Я лишь однажды видела его лицо. Возможно... возможно ни Гафт, ни мистер Месарош, ни Эндриана не знают, как он выглядит. Профессор Снейп знает, но, боюсь, он попытается меня просто убить. Я... я не могу как-то воспользоваться личиной? Как-то... как-то с учетом того, что я теперь не могу ее создавать сама?

[Ричард Нортон]

Невозможно? Неопределенно пожал плечами.
- В Хогвартсе есть люди с доступом к телу темного лорда. В Хогвартсе есть дети его соратников. Если выбрать правильную тактику...
Впрочем, тактика, кажется, не требовалась: Дженни нашла другой вариант. Одобрительно кивнул.
- Умница. Личина - это тоже вариант. Сходи-ка ты на консультацию к Снейпу? Я, все-таки, не был так близко к создателю этой практики. Меня учил применять личину сам Снейп, так что он точно знает больше.
Притянул девушку к себе на мгновение. Она не испугалась. Не отказалась сразу. Значит, у них будет шанс без всякого брака попытаться вернуть ей магию. А то брак в условиях войны - та еще сомнительная перспектива.

[Дженнифер Нортон]

Кивнула. К директору по-прежнему идти не хотелось ни за чем. Но какой тут выбор? В сравнении с задачей выдать себя за Темного Лорда, это вообще пустяк.
- Я схожу.
Уже протянула руки, чтобы обнять жениха в ответ, но его объятия оказались короткими.
- Но это ведь ничего, если у меня не получится? Гафт не станет мне вредить. Я почти уверена. А у Эндрианы будет Обет? Так что... И мы скоро поженимся, осталось ведь совсем немного?

[Ричард Нортон]

Отозвался эхом.
- Ничего. Но у тебя получится, Дженни. Ты слишком плохо себя знаешь.
В ответ на остальное просто кивнул. Он уточнит у Снейпа насчет Обета. А свадьбу, все-таки, было бы лучше отложить. Хогвартс еще не отошел от скоропостижного брака Доу, но стоит ли об этом знать и думать его невесте?
- Обязательно.
И поднялся, чтобы попрощаться. Дела никто не отменял. Даже ради редких минут с самой прекрасной девушкой на свете.

[Дженнифер Нортон]

Провела жениха, и сама осталась стоять, почти касаясь лбом закрывшейся двери. В голове была такая каша, что, кажется, туда оставалось только воткнуть ложку и посолить. Темный Лорд, Гафт, директор, то платье, недавний разговор в учительской, семья, и следы поцелуев мистера Нортона на ее плечах. Как будто он только-только оторвался от нее... Сказал, что любит ее с меткой. Любит. И она никогда не надоест ему. А еще... еще, что не может ни о чем думать, когда она в том платье.
Прижала ладони к горящим щекам. У нее тоже не слишком хорошо получалось о чем-то думать, кроме жениха. Но ведь это и не к спеху? Завтра можно заняться делами. Что решит один день, когда она так давно ходит без магии? Сегодня же... сегодня все мысли хотели возвращаться только к жениху. А что может она? Уступить им и отправиться спать пораньше, чтобы не сразу провалиться в сон, а успеть немного помечтать о всяком счастливом.
По пути к кровати поправила на тумбочке колдографию с Рождества. Надо выпросить у мистера Нортона какую-то другую, пожалуй. Все-таки несколько странно целовать на ночь Санту.

[Стефани Снейп]

Что она может знать?
А что может знать сама Стефани?
И, пожалуй, первый вопрос, который она задала Брентон после перемещения был... глупым?
- Рас-скажжжи о Нор-ртон-не. Он т-тебя люб-бит? В чем эт-то выраж-жаетттттся?
С мантии текла вода, с волос текла вода, даже в карманах была вода, но ответ на этот вопрос, кажется, сейчас был важнее всего остального.