Дом Ричарда Нортона. Рождество 1996 года

[Лайв Хогвартс]

[Дженнифер Нортон]

Она за елку не боялась, но раз мистер Нортон не хотел вешать все - пусть так и будет. В конце концов, какой у нее опыт елкоукрашательства?
- Не найдем? Тогда... тогда не все.
Провела взглядом дракона и выбрала фигурку аврора, чтобы повесить рядом с принцессой.
- Может быть, он? - обратилась за одобрением.
А всех остальных можно было повесить на соседних лапах. Как будто они гости на свадьбе.
- А вы ее спасли, - улыбнулась. - Принцессу. От кота.
И помотала головой отрицательно.
- Нет, не ядовитые. Просто разноцветные, - потыкала пальцем в домик улитки, меняющий цвет.
Да, и какие ядовитые платья могут сравниться с ядовитостью кое чьего языка?
Охнула, оказываясь в руках и теряя под ногами землю. Потянулась с котелком к ветке повыше. Что? Зелье? Противо...
Чуть не выронила игрушку. Это такая песня? Не просто про любовь?
С третьей попытки все же смогла прикрепить котел на место. Смущенно пробормотала на счет условий хранения:
- Да, конечно, я не знала.
Хранить в коробке было скучно, но раз так правильно...

[Ричард Нортон]

Аврор почтительно склонил голову перед дамой, дама, в ответ, изобразила реверанс, а то, что случилось потом, на детскую ёлку вешать было бы никак нельзя.
Кашлянул смущенно.
- Да, кажется, он ей понравился.
Гости на соседних ветках старательно отворачивались, так что и он решил не смущать живые игрушки, а молча и быстро развесить вместе с невестой все, что остались.
- Ну вот. Теперь мы можем быть уверены, что Санта найдет, куда положить подарки.
И что он не подарит Дженни Брентон второго клубкопуха!
- Если ты не хочешь в дом, у меня... У меня есть палатка. Может, мы переночуем сегодня в ней?
Возвращаться в школу, чтобы разойтись по своим комнатам, не хотелось категорически.

[Дженнифер Нортон]

Сначала улыбнулась, глядя на парочку на елке. И уже открыла была рот, чтобы сообщить, что эти двое похожи на них, как стало понятно, что вряд ли это только кот потрепал принцессу.
- Он же...
Обеспокоенно привлекла внимание жениха, почти уверенная, что стеклянный аврор сейчас совершит игрушечное убийство и им потребуется игрушечный Азкабан. Но это было не убийство. Кажется.
- Ой! - сама отвернулась от елки.
Вот только у мистера Нортона могли быть такие игрушки!
С опаской заглянула в коробку. Что там еще осталось? Там же осталось что-то молчаливое и приличное? Вот, кажется, этот сниджет выглядел не страшно. И вот это непонятно что, явно какой-то артефакт, тоже не будет нарушать спокойствие.
Передала найденное жениху и обошла елку с другой стороны, пряча в карманы замерзшие руки. Поискала Хука, чтобы кивнуть ему на елку. Он же поймет, что сюда надо принести ее подарок?
- Я? - удивилась, забывая, что они там говорили про боггартов. - Нет, я... Не нужно палатку. Пойдем в дом?
Бросила взгляд на дверь. Он же не подумает, что она боится остаться с ним под одной крышей? Наедине. На всю ночь. Это, конечно, ужасно неприлично, но кто об этом узнает?
И чтобы отделаться от последних сомнений поцеловала жениха в щеку.

[Ричард Нортон]

Отказ невесты от романтической ночи в палатке, от созерцания звездного неба и северного сияния, от чая из горячего термоса и бутылок с горячей водой в спальнике, конечно, огорчил. Не надо было давать ей альтернативу. Женщина, которой дали право выбора, ничего хорошего никогда не выберет.
Пришлось улыбаться, отвечать на поцелуй и очень долго звенеть в замочной скважине ключами, пока дверь, наконец, не отворится.
- Прошу.
Пропустил девушку в прихожую первую и положил ладони ей на плечи.
- Хук сейчас растопит камин, здесь будет тепло. Помочь тебе раздеться? Здесь не слишком чисто, но... В верхней одежде будет неудобно. Если хочешь, я найду для тебя что-то из своих вещей, чтобы ты не пачкала...
Что у нее там вообще под комбинезоном? Платье? Штаны? Или она их так и не надела?
Потому что в его памяти зафиксировался весьма определенный вид.

[Дженнифер Нортон]

Оглянулась пару раз на елку, пока жених открывал дверь. С такого расстояния не было видно ничего лишнего, и дерево просто казалось наряженным и праздничным. Надо же! Вот она - их первая елка. Может, ее тоже, как диван, можно будет забрать с собой?
Помедлила пару секунд прежде чем войти. За дверью было тихо и... может, там ничего страшного и не поселилось? Зачем боггарту жить в пустующем доме? Ему ведь что-то есть надо.
Сразу же стянула с головы шапку и охотно покивала.
- Помогите, пожалуйста.
В верхней одежде будет некрасиво! Когда-то должна же настать та часть Рождества, когда она будет нормально одета? Ну, или относительно нормально, учитывая, что на ней маггловские свитер и штаны.
- Ничего, не страшно. Если я испачкаюсь, ты меня потом почистишь, да?

[Ричард Нортон]

Ритуал раздевания растянулся минут на двадцать, потому что просто расстегнуть молнии и кнопки было недостаточно.
Делать это хотелось медленно и осторожно, разглядывая все, что он, конечно, уже не раз видел, но сам процесс! Процесс был полон предвкушения, а стягивание рукавов и штанин дало возможность еще и легально прикоснуться к собственной невесте.
Только прикоснуться. Погладить. Показать, что его прикосновения - это не страшно, а приятно.
И вот как тут было не думать о Месароше, который с Никой что только не делал до официальной помолвки!
Повесил костюм на вешалку.
- Ты чудесно выглядишь в этих штанах.
Без них было еще чудеснее, но об этом Дженни пока знать не следовало.
И согласился.
- А. Да. Конечно, почищу.
Рядом с девушкой он иногда забывал, что сам совсем не сквиб.
Потянул Брентон в гостиную, которая выглядела вполне прилично: камин, шкуры на полу, кресло в углу, книжные шкафы, гобелены и разложенный диван.
Признался после короткой заминки.
- Эта комната поддерживается в порядке. Единственная. Как ты, наверное, догадалась, сюда настроен твой портал, поэтому здесь всегда есть дрова, а под чарами консервации - еда. Ну и сигналка стоит, чтобы дать мне знать. Но, если вдруг, я не... в состоянии сразу прийти на помощь, ты сможешь здесь спокойно самостоятельно прожить несколько дней. Учти, что, когда в доме нет меня, Хук сюда попасть тоже не может, я закрыл все лазейки.
Параноик, да. Но что еще взять с человека, видевшего последствия проникновения вот в такие лазейки?
- Есть хочешь?

[Дженнифер Нортон]

Небольшая прихожая как-то разом стала еще меньше. Очень маленькой. И очень тесной. А мистер Нортон - как-то очень близко.
Конечно, он ведь мог просто растрансфигурировать наряд обратно в плед. Или вообще дематериализовать его. Но на это, вероятно, не стоило рассчитывать. если речь идет о ее женихе?
Задержала дыхание, когда он потянулся к кнопкам у горла. А потом пришлось выдохнуть, потому что никто не может так долго не дышать. И это только одна застежка! Только одна!
Можно было не искать зеркало, чтобы понять, что она сейчас ужасно краснеет. Он так будет снимать с нее платье? После свадьбы.
Судорожно вдохнула. Нет, он не был пугающим. И ей не было страшно. Но разве смог бы кто-то на ее месте не прийти в полное смятение? От его прикосновений. Его взглядов. От того, как он медлил и как был сейчас близко.
Придержала свитер у плеча, чтобы он не потянулся за рукавом комбинезона. Ей нужно новое пальто. Нормального вида. И чтоб там было много пуговиц. Очень много. Очень нужно.
Переступила с ноги на ногу, пока не решаясь смотреть на жениха.
- Это я для тебя, - выдохнула в свое оправдание. Так ведь и думала, что штаны ему понравятся.
А потом они оказались в гостиной. Кажется, даже вполне приличной - осознать и оценить все целиком сейчас было трудно. И слова об убежище попадали в уши через одно. Но все же покивала, подтверждая, что все поняла. Дрова, еда, а потом дождаться его.
Осторожно подняла глаза.
- Можно я... я тоже? Пальто. Твое, - формулировать пока получалось так себе.
Что? Он спрашивал что-то другое? Есть? Какой сложный вопрос! Откуда же она знает, хочет она или нет?
- Да. Наверное? - улыбнулась неуверенно.

[Ричард Нортон]

Дематериализация - очень полезный навык, но порой он лишает людей положенного удовольствия. Например, смотреть, как краснеет обычно бледная кожа Дженни Брентон. Как меняется ее дыхание. Как вздрагивает тело. Как блестят глаза. Конечно, это пока - только первые шаги, первый опыт, но как же отличается его невеста сейчас от своей же бледной тени год назад!
Этой Дженни происходящее нравилось.
Настолько нравилось, что...
Нет, наверное, ему послышалось.
- Прости? - уточнил, оглядываясь. - Ты хочешь...
Пробежался пальцами по пуговицам, опасаясь сказать это вслух и спугнуть удачу. Или ты просто замерзла?
А о еде они потом поговорят потом. Совсем потом. Сейчас - не до нее!

[Дженнифер Нортон]

Кивнула на это хочешь. А потом замерла выжидательно. Будет против? Разрешит?
- Я...
Шагнула ближе и протянула руки сама.
- Я...
Коснулась ткани пальто на груди жениха. Скажет, что это глупо?
- Можно мне... мне... снять. С вас... тебя. Пальто.
Попыталась смахнуть уцелевшую снежинку, которая тут же и растаяла на пальцах. И на случай, если получит отказ, хотя бы погладила коротким жестом теплую шерстяную ткань.

[Ричард Нортон]

Не показалось.
Очень хотелось уточнить, не готова ли она зайти дальше пальто, но риск спугнуть рыбку был слишком велик.
Так что только молча кивнул, становясь так, чтобы ей было удобно тянуться даже к верхним пуговицам.

[Дженнифер Нортон]

Согласился?
Потянулась к верхней пуговице.
- А можно я... буду так... иногда ... еще делать? - еще ведь целых два месяца зимы, а потом холодная ранняя весна.
И сразу же обнаружила: для расстегивания даже больших пуговиц нужна сноровка! Ловко пропускать их в петли на другом человеке далеко не так просто, как на себе. Игрушки ведь не считаются. Они были маленькими, удобными и рядом с ними ничего такого смущающего не чувствуешь.
- Я не очень умею... - пробормотала.
Но со второй пуговицей вышло уже проще. И с третьей. А дальше они закончились.
- У тебя мало пуговиц.
Зато теперь можно было обнять его под пальто. Переждать, пока собственное сердце перестанет так колотиться, послушать его и подумать о чем-нибудь успокаивающем. Например, о том времени, когда они поженятся, и все его пуговицы всех пальто будут ее.

[Ричард Нортон]

- Обязательно, - шепнул, прижимая ее к себе крепче и укрывая полами почти снятого пальто.
Стоять так было очень уютно, вспоминая, как ловко и аккуратно маленькие пальчики справлялись с пуговицами.
Пусть пока только на пальто. Пусть. У них впереди еще много времени, пиджаков, рубашек и мантий. За этот год они совершили невероятный шаг вперед. И пусть другие за год после помолвки даже наследников рожают, у него - особенная девочка.
Особенная. Сейчас в это легко было поверить и легко принять.
Подхватил Дженни на руки и перетащил на шкуру к камину, роняя пальто где-то по пути - Хук подберет.
- Ты умеешь разводить огонь? Без магии и всех этих заклинаний, а руками.
Коснулся губами ее ладоней.
- Волшебство творить иногда куда проще, чем кажется. Смотри.
И вручил Брентон коробок спичек. Она их видела хоть раз вообще?

[Дженнифер Нортон]

На руках тоже можно было обнять жениха - только теперь за шею. А потом устроиться поближе у пока не горящего камина. Вот в чем было неоспоримое преимущество штанов - в них куда проще было ползать по полу или по ковру или по шкуре какого-то животного, не придавливая коленом юбку.
- От свечи? - предположила самое очевидное.
Дома в этом не было нужды - эльф всегда разводил огонь в камине. А в Хогвартсе всегда были под рукой свечи. А после первого курса - палочка и Инсендио.
Улыбнулась, касаясь одной рукой затылка жениха, склонившегося к ее ладони. Провела пальцами по волосам, то ли пытаясь их пригладить, то ли наоборот.
- Но разве это волшебство? Это ведь...
Повертела в руках коробок. Она такой видела. У магглорожденных студентов, у Гафта, у Райнса, в настройках на уроках.
- Маггловские. Спички.
Такие же неволшебные, как и она сама теперь.

[Ричард Нортон]

Кивнул, подтверждая.
- Спички. Маленькие волшебные палочки одноразового применения, заточенные на одно конкретное заклинание. Ты не смотрела на них с этой стороны?
Добавил в камин полено потолще, несколько средних, разбавил тонкими сухими ветками и старым пергаментом.
- Разжигай. Сегодня тепло этой ночи в твоих руках. Позволь огню гореть так же жарко, как горю я, когда ты рядом.
Последние слова прозвучали очень тихо и куда-то в затылок Дженни, но она должна была услышать.
Услышать, поверить в себя и почувствовать себя волшебницей. Пусть даже с маггловскими спичками в руках.

[Дженнифер Нортон]

Улыбнулась немного грустно. Он ведь говорил ей это в утешение? Чтобы она не чувствовала себя совсем уж неполноценной.
Вытряхнула содержимое коробки на пол. Пара десятков одноразовых невербальных Инсендио и ни единой настройки. Вот о чем стоило написать в домашней работе, которую она задает первокурсникам. Что было бы, если бы для колдовства не требовалась настройка.
Выбрала одну спичку, пытаясь понять, как лучше ее зажечь. И так и замерла, вслушиваясь в слова жениха. У нее были семь лет магии. И бесчисленное количество дней, чтобы снова и снова зажигать взмахом палочки огонь. Но без него. И кто знает, где бы она была сейчас, не потеряй эту магию. И где был бы он. И каким пустым стоял бы этот дом и ненаряженной елка перед ним. Так что пусть. Пусть. Пусть все будет так, как есть сейчас. Потому что огонь в сердце Ричарда Нортона был для нее куда важнее.
Резко провела спичкой по боковой стороне коробки, зажигая. Что там гриффиндорцы рассказывают об огне обычно? Что он может светить, может согревать, а может уничтожать? Пусть тогда ее жениху будет всегда светло и тепло. А уничтожится все плохое. В его жизни и его доме.
Осторожно поднесла спичку к торчащему уголку пергамента и задержала руку, дожидаясь, пока пламя переползет на бумагу. Готово?
Повернулась к жениху.
- Всегда-всегда? - спросила шепотом.
Тогда и ей будет тепло. И светло. И не страшно загореться самой.

[Ричард Нортон]

Вспыхнула спичка, вспыхнула бумага, вспыхнули сухие дрова, а вслед за ними и свечи, гирлянды, протянутые от камина во все стороны, спускающиеся по шторам, обвивающие оленьи рога - в общем, светилась теперь, кажется, сразу вся комната. И вся - разноцветными огнями.
У него от этих огней рябило в глаза, но Дженни... Дженни должно было понравиться. Девочки ведь любят все яркое и светящееся?
- Всегда-всегда, - подтвердил ее предположение и прижал к себе, позволяя несколько мгновений молча наблюдать, как меняется холостяцкая берлога, когда власть в ней попадает в женские руки.
- Хук, тащи ужин, - скомандовал, не меняя положения. Сегодня у них будет утка, пирожные и бутылка вина на двоих. Под вино случаются особенные разговоры. Особенно душевные и искренние. Кому, как не им с Месарошем об этом знать!
Разлил вино по бокалам и протянул невесте.
- За тебя. За огонь, который горит в тебе, освещая мой путь и согревая мое сердце.

[Дженнифер Нортон]

Завертела головой, не сразу понимая, что вообще происходит.
- Ой, смотри! Смотри, какая красота! - удивилась и восхитилась так, что даже и не подумала, что ее жених это, должно быть, уже видел.
Повернулась к нему.
- Так красиво! - выдохнула.
И заглянула мистеру Нортону в глаза. Трудно было не увидеть, как много в нем огня. Для этого даже не надо было быть легиллиментом. И трудно было отвести взгляд, настолько это было завораживающе.
Конечно, про еду она уже давно забыла. Как можно помнить про ужин в такой момент?
Отодвигаться не хотелось, но разомкнуть объятия все-таки пришлось, чтобы взять протянутый бокал. Пока только взять, потому что куда ей пить? Люди с вином теряют голову - кто этого не знает? А куда ей терять? Она и так как гриффиндорское почти безголовое приведение.
Смущенно улыбнулась. Огонь? В ней? Но разве в ней есть что-то такое? Не полыхнувшее от соприкосновения с ним, а свое.
- Это твой, кажется. Только теперь он мой.
Протянула вторую руку, чтобы приложить ладонь к его груди там, где должно было прослушиваться сердце. Как это вообще могло случиться? Ладно она полюбила его - тут все понятно, кто бы его не полюбил вообще? А он?
- А помнишь, как ты пришел к нам первый раз? Вместо профессора Тонкс. И назвал меня малышкой. А я: "мисс, Брентон, сэр!"- попыталась изобразить свою возмущенную интонацию.
Рассмеялась.
- Если бы я могла видеть будущее, то надо было сказать: "Миссис Нортон, сэр. Миссис Ричард Нортон. И больше никого не зовите малышками! Кроме меня!"

[Ричард Нортон]

Красивыми разноцветные гирлянды он бы не назвал: ему были по душе совсем другие цвета. Например, волна золотистого полога вместо штор на окнах или водопад белых огней в дверном проеме. Но здесь таких гирлянд не было, так что приходилось довольствоваться имеющимся. Когда у них будет свой дом, когда они будут отмечать в нем рождество, тогда они обустроят все по своему вкусу. Он же должен быть приличным у девушки из приличной семьи?
Улыбнулся ее воспоминаниям.
- Конечно, помню. Ты мне сразу понравилась. Такая славная, мелкая, с бантиками, но во взгляде огонь и упрямство. Так что нет, Дженни Брентон, он у тебя всегда был. Но ты, кажется, не захотела дать Гриффиндору даже шанса? Кинула в львенка боевым топором? Или что там было на твоем распределении?
О лабиринте говорить было не принято, что, в общем, не мешало некоторым старшекурсникам отправляться в него повторно. Ходила ли Дженни второй раз?
Но пока, кажется, стоило не задавать ей вопросы, а кормить, накалывая кусочки мяса вилкой и отправляя ей в рот. Кто там хотел быть малышкой?

[Дженнифер Нортон]

Понравилась.
Спросила негромко:
- Значит, это я все испортила?
Может, если бы он тоже понравился ей тогда, то все вышло бы иначе? Или нет? Стал бы он относиться к ней по-другому, если бы она не противоречила ему, не жаловалась и ... что там еще могло помочь?
- Я никогда не могла понять... Когда я перечила тебе, ты ужасно сердился и наказывал меня. Когда пыталась угодить... кажется, выходило еще хуже.
Улыбнулась. Красная мантия? Это было бы невероятно!
- Львенок сказал, что ему видится во мне храбрость. А Змея, что это проявление воли. Я... я побаивалась профессора Снейпа, но все равно хотела на Слизерин. Просто тебя тогда еще не было, и я не знала, кого надо бояться, - рассмеялась.
Поцеловала жениха в висок. И продолжила уже серьезнее:
- Мне кажется, я не такая, как вы. Гриффиндорцы.
Теперь вокруг нее только они и были, так что изучать и наблюдать было легко.
- Вы решительные, всегда знаете, чего хотите и как правильно. И смелые. А мне... мне чаще всего трудно понять, как... как правильно. Я всегда хотела руководствоваться долгом. Даже когда я чувствовала иначе. У меня... у меня плохо выходило.
Получила кусок утки в рот и на минуту замолчала. Не стала сама брать ни тарелку, ни приборы, довольная тем, что ее кормят.
- Ты сидел на столе, не носил преподавательскую мантию, одевался, как маггл, обращался с учениками не как все другие преподаватели, велел не звать тебя "профессором", отправил нас бегать. Потом еще чуть не утопил. Насмехался над слизеринцами. Ты... ты был олицетворением всего неприемлемого.

[Ричард Нортон]

Фыркнул, возражая.
- Нет, дорогая, ты сделала все интереснее! Мужчина - охотник, захватчик и добытчик по своей сути. Так что ты позволила мне всласть... поохотиться. А иногда даже...
Расплылся в улыбке от воспоминаний.
- Порыбачить. Признаюсь, мне очень хотелось самому спасти тебя из воды, но эти ужасные студенты, обычно, успевали раньше.
А вот от признания нахмурился.
- Да, руководствоваться сердцем у тебя получилось бы лучше. Этому нужно просто научиться, Дженни. Однажды услышать его, поверить ему и... и все. И дальше уже не нужно будет понимать, как правильно. Ты будешь просто чувствовать и знать. Вот, видишь, ты же поверила однажды? Вряд ли это долг подсказал тебе год назад, что со мной таким неприемлемым стоит попробовать связаться!
Утку Дженни ела послушно, так что решился поднести бокал с вином к ее губам: поить невесту алкоголем на голодный желудок было опасно. Пробовала ли она вообще вино? Или и в этой области Брентон не хватает опыта? О, сколькому он может ее научить!