Охотничий домик Адама Булстроуда

[Адам Булстроуд]

Открыл дверь довольно резко, отходя в сторону. Одернул полы дорожной мантии, не трудясь скрыть раздражение. Но, встретив взгляд мисс Эйвери, взял лицо под контроль.
- Эндриана.
Потянулся, чтобы приложиться к ручке, и отшагнул назад еще, жестом приказав следовать за собой.
- Боюсь, у нас сегодня мало времени. К моему большому сожалению наши планы изменились. Отложить церемонию на месяц оказалось наилучшим решением. Я уже распорядился о газетах, ваша репутация не пострадает.
Обернулся и приподнял брови в ожидании.
- Черед десять минут я должен быть в Министерстве. Вам хватит восьми минут на примерку? Портной ждет вас в вашей комнате.

[Эндриана Булстроуд]

Подала ладонь тыльной стороной вверх, находя свое состояние чрезмерно волнительным,. Все наставления матери в мгновение позабылись, как и любые мысли до. Кроме одной, поселившейся в ее голове на слишком долгий период времени, игравшей ее воображением себе на пользу.
Прикосновение губ заставило тело оттаять.
- Добрый день, - ответила просто, не понимая, как теперь стоит обращаться к будущему мужу. Обязательно ли переходить на иной тон? Ей вполне нравилось называть его официальным образом - теперь стоит от этого отвыкать?
Убрала руку, не осознавая слов сразу. Разум сегодня вовсе отказывался воспринимать все чисто.
- Конечно, - подняла уголки губ еще прежде, чем информация дошла до необходимой стадии принятия. Церемония откладывается. Для нее это было ли чем-то, чему строило расстраиваться?
Странно, что пришлось думать над ответом. Но в большей мере, наверное, это давало ей возможность оттянуть то, чему все еще предстояло свершиться.
- Спасибо, что позаботились обо всем. Мне очень жаль, что нечто коснулось ваших планов. Должно быть, что-то серьезное? - проявила интерес.
Посмотрела на мужчину, совершенно забыв об обещании матери найти в нем то самое, что когда-то она сама нашла в отце. Сейчас все внимание захватило что-то другое.
- Восьми минут? - переспросила. Восьми минут хватало портной чтобы снять мерки для мантии и сшить ее, для свадебного платья, если мистер Булстроуд имел в виду именно его... должно быть? Ей еще не приходилось об этом думать. - Я надеюсь, что да, мистер Булстроуд. Но полагаю, что если вы спешите, вам не стоит меня ждать? При всем желании увидеть Вас я не хотела бы вас задерживать.

[Адам Булстроуд]

Свел брови. С одной стороны, на подобный ответ он и рассчитывал, с другой - совершенно не ожидал, что все окажется настолько просто. Эдгару удалось донести до дочери ее положение, или же оно каким-то неведомым образом прояснилось в ее мозгу само?
- Я рассчитываю на сущий пустяк, - признался вдруг, улыбнувшись. - Невероятно неудобный, этого не отнять. Стоило мне обнародовать нашу помолвку, как на меня посыпались неурядицы. Похоже, магия испытывает нас.
Ему казалось, что настоящее испытание уже свершилось. По крайней мере, его выдержки и терпения. Что ж, теперь он вознагражден?
- Основное платье уже готово, меня заверили, что осталось только подогнать. После вы сможете насладиться этим процессом вдоволь, вы вольны не отпускать портного до тех пор, пока полностью не удовлетворитесь. Но все же, - склонил голову, - мне не хотелось бы упустить этот момент.
Теперь, когда они оба налили вежливости с избытком, шагнул к лестнице почти нетерпеливо.

[Эндриана Булстроуд]

Магия испытывает. Должно быть ее та заставила пройти через огонь и воду именно ради этого также? Цель, которая являлась прикрытием другой цели, того требовала... и пусть. Это - меньшее, что можно было заплатить.
- Боюсь, подобного стоило ожидать.
Ей не сыпятся письма от разрчарованных и гневных выжидателей своего счастья с одним из лучших холостяков Великобритании. Можно было радоваться уже и этому?
Постаралась разбавить:
- Уверена, все закончится наилучшим образом, мистер Булстроуд.
Пришлось несколько смутиться. Ей всегда казалось,что видеть невесту в свадебном платье до самой церемонии обычно не является хорошей приметой? По крайней мере, так говорили.
- Вы сами его подобрали? - спросила с нотой удивления. Никаких ожиданий не было, однако... разве есть шанс, что платье ей понравится, раз она никогда не имела возможности его увидеть до?
Ступила вслед за мужчиной, кивнув.
Наверное разницы в том какое именно оно будет не было. Это всего один день. Какой стоило пережить.
Закусила губу.
ПлатьЯ? Сколько их вовсе необходимо? Она ожидала отдельное для открыток и газет, но не более.
Кроме того...
Прояснила, поравнявшись с мужчиной:
- Я не против того, чтобы вы присутствовали, мистер Булстроуд, однако обычно традиции это запрещают. Вы... уверены, что хотите этого? - спросила осторожно.
Излишних волнений в процессе выдерживать не хотелось.

[Адам Булстроуд]

Обернулся и рассмеялся, впервые за все время их знакомства.
- Какая у вас фантазия, Эндриана. Я выписал портного от известного модного дома. Он не очень ровно говорит по-английски, но я и не рассчитываю, что он с вами будет говорить.
Посмотрел на невесту сверху-вниз.
- Привыкайте к тому, что с посторонними Булстроуды не беседуют.
Последнее не звучало как просьба, о нет. Если бы мисс Эйвери взялась спросить, он бы еще подумал, но ее поведение сегодня приятно удовлетворяло. Почему бы не поощрить? Остановился.
- Традиции? Хоть какие-то из традиций мы можем позволить себе соблюсти. В таком случае, оставляю вас наедине с вашим благоразумием.
И эльфом, разумеется. Снова приложился к ручке и, пожелав приятной примерки, поспешил в кабинет.

[Эндриана Булстроуд]

Ее будущий муж имеет больше одного вида эмоций. Не знала пугаться ли этому или радоваться?
Подняла уголки губ, отворачиваясь. Не говорить с портным, при этом подбирая платья?
Что имел в виду мистер Булстроуд под "посторонними" понятия не имела. Очевидно, что туда не могут входить ее семья и друзья, каких она хотела видеть. Касательно же самого мужчины... тот ставил условия, каких сам не придерживался.
- Неужели? - спросила, сдержав короткую паузу, в которую выкладывала все возможные усилия по сдерживанию. Касалось ли это правило его самого, когда "общение" с посторонними девушками его никак не тревожили до сих пор?
Но большее сказать не успела.
Лёгкое раздражение покрыто тело липкой пленкой. Отчего в последнее время то сопутствовало ей постоянно не понимала. Отчего с домовиком она проводила времени больше, чем с женихом во времена их встреч - тоже. Стоило привыкать к подобной одинокой компании?
Развернулась, складывая ладони в кулаки. Что ж. Платья.
Зашла в комнату, надеясь увидеть обещанного портного.

[Лайв Хогвартс]

Портной нашелся в компании двух помощниц, ширмы, большого зеркала в полный рост Адама Булстроуда и длинной передвижной вешалки, полной белого, зефирного, кружевного, атласного, расшитого бисером, шелестящего и сверкающего.
Едва Эндриана вошла, как портной рассыпался в комплиментах. По крайней мере, это можно угадать по тону, но не языку.
А вот помощницы его прекрасно владели английским.
- Мы так рады, мисс Эйвери.
- Вы хотите начать с этого платья, мисс Эйвери?
Проговорили они почти одновременно, снимая первые плечики и кивая на ширму.

[Эндриана Булстроуд]

Если она отсюда сегодня будет иметь возможность выбраться, то только мёртвой. Примерки двух платьев ужасно изматывали в обычные дни, а количество их находящихся на вешалке... обещало, что от её рёбер останется пыль, а ноги не смогут стоять и двигаться.
- Добрый день, - поприветствовала разом находящихся, прежде чем закрыть за собой дверь.
Растянуть губы в улыбке смогла.
Рады... рады ей? Рады свадьбе? Рады... чему? Думала, что обычно за подобными словами должно было бы следовать продолжение. Очевидно, то было слишком очевидное для всех. Всех, помимо неё.
- Спасибо, - выдала только, прежде чем первое платье, ослепляюще блестящее, оказалось в руках одной из девушек.
Обреченность выглядела следующим образом:
- Конечно. Начнём.
За восемь минут, мистер Булстроуд, она бы успела разве что произнести молитву, какая сегодня ей не поможет.
Отдалась в руки девушкам, какие разбирались в таких количествах неприлично дорогой ткани явно лучше, чем она сама.
Уточнила лишь, понизив голос, надеясь, что вопрос не прозвучит слишком глупо:
- Сколько именно платьев требуется?

[Лайв Хогвартс]

Девушки озадаченно переглянулись. Вопрос их смутил.
- Три основных, мисс Эйвери, - проговорила первая неуверенно.
- И одно дополнительное. Ну, вы знаете...
Та, что была помоложе, почти покраснела. Но уже в следующий момент руки и палочки девушек запорхали вокруг Эндрианы, без жалости ее впихивая в не очень удобное и очень, очень тяжёлое платье. У них даже нашлась фата и что-то, что Эндриана рассмотреть не успела, а почувствовала уже в волосах. Ещё пара взмахов палочкой в сторону лица, и...
- Только репетиция, мисс Эйвери, - предупредила та, что постарше, и подала руку, помогая выбраться из-за ширмы к зеркалу.

[Эндриана Булстроуд]

Три и... дополнительное?
Подняла брови.
Переглянулась со смутившимися девушками. Колкое осознание неожиданно быстро достигло ее.
- О, - выдохнула только, собираясь следом то ли рассыпаться в извинениях, то ли сдержаться от утоянения... зачем? Должно быть особенное... что-то?
Вопросы или извинения прервал корсет, неожиданно стиснувший ее до размеров куклы.
Выдохнула с неким трудом, ладонями стараясь взяться за область живота и хоть немного ослабить давление. Тяжесть ткани и всего того, что ту вольно или нет утяжеляло, опустилось на плечи грузом. Физическим - и, очевидно, финансовым.
О том, сколько подобное переливающееся и блестящее, ощутимо увесистое может стоить, боялась даже думать первые мгновение, когда наряд осел на ней, позволяя разглядеть подол более детально - мысли лезли в голову сами собой.
Она знала, что все расходы покрывает сторона жениха. Знала, что подобное её отец сейчас бы не смог позволить, если было бы иначе, пока она не окажется леди Булстроуд. А значит...
Значит корсет, затянувший её ребра и не позволяющий дышать, отлично отвлекал от мыслей об иных существующих и нет проблемах.
Кроме вполне себе инстинктивного желания выжить и получать кислород.
Подняла руку к груди, стараясь делать короткие вдохи, когда на голову опустилась, в дополнение ко всей прочей картине, нечто еще.
Пошатнулась, улавливая равновесие.
Быть может это было лишь внушением после прочего, однако то, что было на голове, давило и убивало возможность размышлять, а ощутимые острые зубцы, должные держать причёску в стойкости, нагло впивались в кожу. Удобно. Никаких тревог пред алтарем - лишь концентрация на том, чтобы оставаться в сознании.
- Репетиция? - глухо переспросила, очевидно используя запасы воздуха с того момента, когда он у неё ещё имелся в свободном доступе.
Выровнялась, стараясь ощутить себя в наряде не... хотя бы не гусеницей в коконе и не рыцарем в стакиллограммовых доспехах.
- Спасибо, - прошептала, хвастаясь за ладонь одной из девушек.
И подошла к зеркалу, со всеми оставшимися крупицами сознания внимая на подол, который лишь чудом огибал её туфли.

Замерла.

Чужая ей особа смотрела на неё чужим взглядом. В зеркале отражалась совсем не она.
Подняла руку, какую ощущала своей, чтобы коснуться горячей щеки.
Показалось странным, что отражение последовало за ней.
В моменте её разум отделился от тела.
Её тело больше не принадлежало ей, все вокруг - было чужим, незнакомым, а девушка у зеркала обладала её жизнью. Какой некогда обладала сама.
Или не существовало этого некогда.

Зажмурилась. У неё было дыхание. У неё были чувства.
Впилась ногтями в кожу ладоней.
- Это... несколько чересчур, - выдохнула тяжело, вернув самообладание, разворачиваясь обратно к шарме. И надеясь поскорее вылезти из того, что грозило ей визитом колдомедику. - Я едва смогу в нем двигаться. Не уверена, что... мистеру Булстроуду понравится этот стиль, - добавила для уверенности. Что ему могло понравится понятия не имела, но потерявшая сознание невеста вряд ли бы обрадовала хотя бы кого-то.

[Лайв Хогвартс]

Девушки явно огорчились и тут же начали уверять Эндриану в том, как прекрасно она выглядит, какое уникальное на ней платье, попутно рассказывая что-то про ткани, камни и количество швей, вручную выделавших всю эту красоту. Помощницы явно подхватили настроение портного, разразившегося эмоциональной речью так, что все эти охи и вздохи в конце концов слились в одно большое возмущение. Похоже, именно на это платье делали ставку, но спорить с невестой бесконечно все же не смогли.
Горестно вздыхая, девушки извлекли Эндриану из корсета и, сменив на лицах печаль на воодушевление, презентовали новое платье все тем же методом: Эндриана смогла не столько рассмотреть новый ворох ткани, вышивки и кружев, сколько ощутить тяжесть наряда. На этот раз примерка заняла даже больше времени, но, в конце концов, ширму отставили в сторону и, все так же под руки, будущую леди Булстроуд вывели к зеркалу, замирая поодаль в подходящем моменту выученном ожидании.

[Эндриана Булстроуд]

Стояла на своем. Она была уверена, что такое платье будет смотреться невозможно красиво даже на медведе, но только его, в таком случае, и будет видно. Должно быть в этом и имелся смысл? Немногочисленным гостям будет все равно кого именно нарядили в платье - она будет выглядеть одинаково.
Снимать и надевать новое уже казалось утомительным. Возможно согласиться на первое все же стоило, лишь бы не мерить остальные.
- Платья должны быть такими тяжёлыми, мисье? Я не уверена, что смогу простоять в нем ровно и несколько минут.
Про корсет спрашивать не стала - этот атрибут, по всему видимому, был обязательным. Меньше шансов невесте убежать из-под алтаря?
В зеркале все еще была не она. Но узнавались черты, был заметен взгляд, была заметна ее фигура, она сама.
- Это лучше, - выдохнула. Пусть такое же не легкое, но уже... все более осторожно выполнено, так, что можно было смотреть на ткань без риска быть ослепленной блестящими камнями. Даже если ей придётся не дышать все церемонию. - Только можно будет немного... меньше утягивать? - попросила осторожно, не уверенная в том, насколько уместно будет выглядеть просьба.
Иная просьба закончить все это поскорее и не мерить более ни единого платья осталась невысказанной.

[Лайв Хогвартс]

Недовольство невесты не укрылось от внимания неизвестного "мисье", а ее вопросы так вообще привели девушек в совершенно несвойственное им состояние. И как им быть? В самом деле, не советовать же будущей леди Булстроуд тренироваться носить наряды, достойные ее статуса. Невежливо даже предполагать, что дама столь высокого в будущем положения может не понимать и не знать подобные вещи!
Портной, окинув взглядом немую сценку, вздохнул и одним взмахом руки разрешил возникшую неловкость, указывая девушкам принести следующий наряд. На очереди были новые платья, нисколько не легче предыдущих. Наверное, он просто решил взять невесту измором, но выполнить собственную работу. Или в природе не существовало платья, которое было бы Эндриане легко носить.
Все завертелось, новое платье оказалось на девушке, а его помощницы, испуганные перспективой скандала с лордом Булстроудом, утягивали корсет ничуть не меньше, а, кажется, даже больше. Новый ворох кружев, новые заколки, больно тянущие волосы, новые отражения в зеркале и все те же восторженные комплименты красоте Эндрианы... Сможет ли это убедить ее остановиться на каком-то варианте?

[Эндриана Булстроуд]

Сейчас ей уже пристало быть наряженной как елка на Рождество. И если предыдущая тактика не срабатывала, возможно сработает иное?
Едва сдержала себя от того, чтобы остановить девушек в попытке ее задушить очередным корсетом. Модели подобных платьев не подразумевали, что у людей существуют ребра и внутренние органы.
Улыбнулась (если это удалось вовсе вне возможности получать кислород) и провела руками по юбке платья.
- Оно прекрасно, - постаралась звучать убедительнее. В самом деле, оно, если выбирать их трех, оказалось не самым худшим вариантом. - Можем его оставить?
Легче, вероятно, все равно не станет.

[Лайв Хогвартс]

Все вокруг засуетились, разом обрадовавшись решению невесты.
- Конечно, мисс Эйвери, оно прекрасно! Вы прекрасны! Мистер Булстроуд будет счастлив видеть вас в этом платье!
И все свернулось так быстро, как могло быть свернуто только с явным использованием магии - уже через десять минут от импровизированной примерочной комнаты не осталось и следа.
Домовой эльф, тихо ворча себе под нос, проводил Эндриану в одну из комнат, сопроводив это словами о том, что хозяину пришлось срочно уехать по делам, но мисс может оставаться здесь до его возвращения, ведь хозяин хочет, чтобы мисс была в порядке, сыта и довольна.
Кажется, еще ни одна примерка платьев не длилась так мучительно и не завершалась так быстро... Но так или иначе, решение теперь вряд ли можно было изменить.

[Эндриана Булстроуд]

Выдохнула, не чувствуя никакого облегчения. И все же - платье выбрано? Их не должно быть три?
Моргнула, сгоняя с себя мысли, которые не облегчали состояние тяжести, обрушившейся на плечи. Кажется все силы, накопленные для этого дня, были истрачены во время этой короткой, но выматывающей примерки.
- Постой, - остановила домовика прежде, чем тот решил бы уйти. - Мне нужна твоя помощь.
Опустилась в ближайшее кресло, стараясь найти баланс, который был в ней сегодняшим утром. Или только показалось?
- Ты знаешь свого хозяина лучше, чем кто-либо другой, наверное даже лучше всех, - начала осторожно. - Я бы хотела понять... какой он. Что ему нравится, чем он увлекается, что он... любит, - запнулась, вспомнив об одном из увлечений, какое трудно было выбросить из головы. - Поможешь?