Заключение в подземельях - 6 курс

[Стефани Снейп]

Стефани Картер

Не смогла не вздрогнуть от неожиданности, услышав тон профессора, который.. не слышала в свой адрес уже очень давно. Пожала плечами, улыбаясь.
- Все говорят, что это очень гриффиндорское качество, профессор. Слабоумие и отвага.

Стул был занят письменными принадлежностями, стоять и смотреть на учителя свысока не хотелось, поэтому снова опустилась на пол у дивана, плотнее кутаясь в мантию.
- Не знаю. Я бы рассказала Лью всю правду, но..

Покачала головой, осознавая, что есть темы, о которых не хочется говорить даже с лучшей подругой. Как объяснить Сильвер, ненавидящей Снейпа, насколько с ним уютно и спокойно? Как рассказать рейвенкловке, у которой проблемы с доверием, что здесь, в подземельях, чувствует гриффиндорское сердце?
- Но не готова. И я не хочу делиться многими вещами, и она.. просто не сможет меня понять из-за какой-то предвзятости по отношению к вам.
Я могу сказать о не получившемся у вас заклинании. О том, что пока я лежала где-то наверху, я смогла достать из кармана капсулу с напитком живой смерти и спрятать ее во рту.

Помолчала. Добавила тише.
- Я бы с радостью рассказала о вашей роли в моем спасении. Но я не знаю, с кем общается Лью. Успел ли жених познакомить ее с кем-то из своих друзей? Общается ли она со знакомыми отца? Я помню, что она знала и Малфоя, и Малсибера, когда они.. были в школе той весной.
Поэтому я могу просто попросить ее поверить, что все в порядке. Она не поверит, она же Рейвенкло заканчивала. Но, может быть, ради меня она сможет молчать и ничего не предпринимать для моего.. спасения из подземелий.

Почувствовала, что замерзли руки. Камин погас? Нет, горит, кажется. Обхватила ладонями плечи, пытаясь согреться. Говорить о друзьях легко, когда вы вместе охотитесь на маньяка-смотрителя или сбегаете из школы в лес искать волшебный клад. А когда все вот так.. Ответила очень тихо.
- Одиноко? Нет, сэр. У меня есть компания: вы и Страж. Она очень милая. Правда. А друзья.. Скучаю. Очень. По тем друзьям, которые были у меня в двенадцать лет. Когда Джон не был сыном министра, когда Лью не переживала пыточное и предательство жениха, когда в нашу жизнь не пыталась влезть навязанная купидоном любовь и все было так просто.

[Стефани Снейп]

Северус Снейп

Нахмурился - не столько из-за беспокойства, сколько из-за напряженного обдумывания ситуации.
- Ты уже сказала ей, что я тебя спас. Помнишь? Твои слова не могут так откровенно противоречить друг другу. Да и заклинание...
Заставил себя не отводить взгляд, помня о данном обещании. Говорить спокойно. Как о чем-то, что давно в прошлом.
- Трудно было не понять, что оно сработало. Ты можешь, конечно, сказать, что мы как раз прошли Напиток Живой Смерти, и я позволил тебе взять капсулу. И что именно это ты и подразумевала под своим "спасением". Но не правильнее ли будет сказать Льюилл правду и взять с нее слово, что она никому не расскажет об услышанном? Я склонен предполагать, что нужно либо выдавать всем одну и ту же легенду, либо посвящать друзей в истинное положение вещей, если есть такая возможность. Мы можем, конечно, использовать в твоей глобальной легенде - для всех - идею с твоим самостоятельным использованием Напитка Живой Смерти, но...

Запнулся.

- Но это не даст тебе возможности когда-либо воспользоваться этим зельем в будущем. Я бы не стал наводить Пожирателей и самого Темного Лорда на мысль о Напитке Живой Смерти вовсе. К счастью, среди них есть только один зельевар - и его ты видишь перед собой.

Заметил движение девочки. Мерзнет?

Спустился на пол, сел рядом с ней, прислоняясь спиной к дивану. Попытался обнять за плечи, одновременно накрывая краем своего пледа, словно плащом.

- По детству. Ты тоскуешь по детству, а не по друзьям, Стефани.

Прикрыл глаза - воспоминания пришли, хотя их никто не звал. Лили в двенадцать - Лили, с которой и правда все было так просто тогда. И Лили потом. Потом, когда просто уже никогда не было. Попытался вытеснить эти образы из сознания сейчас - и словно бы "споткнулся" о фразу, произнесенную Стефани. Навязанная купидоном любовь. Навязанная.
Сказал как бы между прочим, убеждая то ли ее, то ли себя:

- Тот эпизод с купидоном был и прошел. Разве что-то могло из-за него измениться?

[Стефани Снейп]

Стефани Картер

Попыталась вяло возмутиться.
- Сэр, вам лежать нужно. В тепле. Зачем вы?

А потом просто опустила голову на плечо учителя, так удачно оказавшееся рядом.
- Надо было пять лет заваливать переводные экзамены. И все было бы хорошо. Правда?

И вздохнула: решение и в самом деле нужно было принимать.
- Ладно. Тогда я ей рассказываю про наши занятия? Про легенду, которой я должна придерживаться? О том, что вы меня ни к чему не принуждали и все принятые решения - мои решения? И, видимо, о том, что пока что я живу тут, в подземельях, и не свечусь до наступления подходящего момента.

Помолчала, спросила неуверенно.
- Вы позволите отдать ей флакон Покровов? Я боюсь, что однажды она тоже выложится в ноль - просто чтобы удержать состояние безопасности хотя бы на десять минут.

И закрыла глаза, которые, почему-то, очень сильно начал резать приглушенный свет лаборатории. По детству? Может быть. У них было счастливое детство. Пусть с великанами, пропадающими директорами, непонятными жуками, которые иногда превращались в мальчиков, но.. без войны. Тогда никто не учил аваду в тринадцать, не попадал под круциатус в пятнадцать, а профессора бесились из-за нарушения правил и провальных домашних заданий, а не очередных обмороков и проклятий.

Прикусила губу. Ответ на вопрос практически выдавила из себя.
- Лью и Няхпия - это купидон. Если бы не та моя шутка, наверняка, он бы остался для Льюилл просто очередным занудой-деканом, которого нужно выселить с факультета. Я даже не знаю, любила ли она его на самом деле или.. просто не смогла справиться с напором тех неестественных отношений. И что вообще такое любовь?

Грустно рассмеялась, осознавая всю абсурдность такого вопроса в ее возрасте.
- Забавный вопрос для взрослой волшебницы, правда? А я не знаю, что на него ответить. Любовь для меня сейчас ассоциируется с полным отключением мозга и сумасшествием, провоцирующими поцелуи и помолвки. И со страхом, что что-то подобное может повториться. Спасибо тебе, купидон.

[Стефани Снейп]

Северус Снейп

Замер, не решаясь пошевелиться, чтобы не спугнуть девочку - как замирает человек, когда ему на ладонь садится бабочка или когда на плече вдруг оказывается птица.
Ответил спокойно, не позволяя тихой эйфории, источник которой не совсем ему самому был понятен, проникнуть в интонации голоса:

- Конечно. Ты можешь отдать ей любые зелья, какие посчитаешь нужным. Ты можешь взять их у меня. Я даже подскажу, что ей может пригодиться.

Вина перед Льюилл Сильвер, которую он даже не попытался спасти, просто не помещалась сейчас в сознании, вытеснялась совершенно ощущением покоя и, кажется, даже почти счастья.
Тем не менее, мозг нужно было включить. Проговорил осторожно:

- Я на твоем месте попросил бы ее скрепить Обет. Мне трудно понять мотивы поступков Льюилл в последнее время. Я надеюсь, что она не станет связываться с Пожирателями после всего произошедшего, но... она достаточно умна для того, чтобы понимать: отомстить мне проще всего, рассказав, например, Люциусу Малфою или Амикусу Кэрроу, политику которого она полностью - по крайней мере, на словах - одобрила... о том, что я проворачивал под носом у Темного Лорда.

Добавил с горечью:
- Я не знаю, насколько сильно она ненавидит меня, и не пересилит ли эта ненависть привязанности к тебе.

Легко провел ладонью по ее волосам - ненастоящим волосам - понимая, что девочка, наверное, даже не почувствует этого. Заговорил не сразу после того, как прозвучали последние ее фразы:

- Я был под чарами купидона и помню, как это. И... что остается после. Это безумное чувство пропадает, Стефани. Уходит сразу и без следа. Так что - нет, ты не должна винить себя в том, что Махпия... В том, что Махпия - трус и глупец. Хотя, вероятно, ты права в том, что его отношение к Льюилл назвать любовью трудно.

Замолчал. Устремил взгляд в пространство, глядя куда-то сквозь котлы, колбы, лабораторный стол... Заговорил вполголоса, но горячо, как говорят только близким людям, только об очень важном.

- Что такое любовь? Когда ты не можешь... дышать, зная, что кому-то, кто тебе дорог, грозит опасность, когда ты рискуешь всем, что у тебя есть и самой жизнью для того, чтобы уберечь кого-то, кому все равно, существуешь ли ты вообще или нет, когда нежность останавливает твое сердце, пока ты смотришь, как она идет куда-то мимо тебя - и нет ни обиды, ни ненависти, ни даже ревности, потому, что для всего этого просто не осталось места... когда ты знаешь, что нужно направить палочку и сделать то, что должно, понимаешь отвлеченно, что именно так - разумно и правильно, но в горле стоит ком, и какая-то часть твоей души кричит "только не это, пожалуйста, только не это", как будто это ты там - под прицелом палочки, и здесь - со своим разумом и правильностью - ты, и там - с той стороны - тоже ты, часть тебя, нечто столь важное, что...

Остановился. Сообразил, наконец, что и КОМУ говорит. Прикусил губу - так и не смог придумать слов для того, чтобы аккуратно перевести тему.

[Стефани Снейп]

Стефани Картер

Попыталась покачать головой, но для этого эту самую голову пришлось бы отлепить от плеча профессора. Возразила так, словами.
- У вас - не могу. Я думаю, что если Лью узнает, что зелье варили вы.. Она откажется просто из принципа. Поэтому - только из моих запасов.

Покосилась на батарею пузырьков, поправилась.
- В смысле, из того, что варила я. А для Обета обязательно нужен третий? Вдвоем его.. не закрепить?

И замолчала совсем, пытаясь осознать слова наставника. Безумное чувство пропадает? Ну да. Остается только жуткий стыд от осознания сделанного, желание провалиться под землю и.. И никогда больше не видеть этого человека. Как сделал Джон. Как сделал Снейп. И как, кажется, совсем не сделал Няхпия.
- Ему была выгодна помолвка с Лью? Или он попытался благородно спасти честь девушки, об отношениях с которой написала даже школьная пресса? Впрочем, это действительно не мое дело. Но мне очень жаль, что.. я хоть как-то причастна к случившемуся.

Позволила себе легкую улыбку.
- Думаю, Лью испытывает точно такой же ужас, виня себя за попытку нас с вами помирить.

А дальше говорить ничего было не нужно. Нашла ладонь профессора, сжала его пальцы своими. Было понятно: мужчина знал, о чем говорил. В памяти всплыли те разговоры, когда он еще был под действием чар. Все эти слова о втором шансе, о том, что один раз кого-то у него кто-то отбирал.. И о том, что она на кого-то похожа.

Опустила взгляд, не понимая, почему ей не очень комфортно слышать формулировки наставника. Потому что его любовь, судя по всему, не была взаимной?
- Простите, сэр, я, кажется, затронула тему, которую не должна была затрагивать. Я иногда даже не знаю.. есть ли у вас воспоминания, в которых не будет боли, опасностей и поднятых палочек. Простите..

Погладила пальцы учителя легонько и с неохотой выбралась из объятий.
- Пол холодный, сэр. Перебирайтесь на диван. Попросить у Стража горячий чай?

[Стефани Снейп]

Северус Снейп

Бросил быстрый пытливый взгляд на девочку. Не поняла. Слава Мерлину. Не поняла, что последняя фраза была уже вовсе не о той, умершей и воскрешенной.
Перехватил ее ладонь. Хотел удержать. Передумал. Не напугать, главное - не напугать. Пусть все остается как есть. Дождался, пока можно будет вернуть интонациям спокойную размеренность - и сказал:
- Все в порядке. Это мне не следовало...
Чуть заметно улыбнулся.
- Я просто хотел сказать, что в действительности то... что называют любовью, имеет очень мало отношения к торопливым помолвкам и шалостям созданий вроде купидона. Это - тепло, которое всегда с тобой. То, что побуждает тебя идти дальше.

Вздохнул. Поднял руки, демонстрируя свою капитуляцию в ответ на предложение вернуться снова к положению больного, которому прописан постельный режим.
- Как скажешь. Вообще чай, кажется, есть у меня в одном из ящиков стола. Источник воды тоже есть, так что мы можем обойтись и без Стража на этот раз... Верно? Буду благодарен, если ты сможешь взять на себя эту миссию.

Вернулся на диван. И ответил, наконец, на важный вопрос:
- Для Непреложного Обета непременно нужен свидетель. Если Льюилл не согласится, чтобы это был я... быть может, Джон Доу? Я совсем не знаю этого паренька - он не станет задавать лишних вопросов?

[Стефани Снейп]

Стефани Картер

Замерла, не успев до конца подняться. Тепло? Несколько секунд молча смотрела на профессора, прислушиваясь к своим ощущениям. Тепло. Но.. разве с Лью или Джоном она ощущает себя иначе?

Помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок и думать о чем-то другом. О чае, например. И об Обете, на который.. Лью может просто не согласиться.
Нашла на лабораторном столе чистый котел, наполнила водой и поставила на горелку. Отправила наставнику легкую улыбку.
- Мастер, а какой должна быть психоэмоциональная настройка на энергоинформационном уровне в процессе материального заваривания чая?

Присела прямо на стол около котла, не думая, сколько правил техники безопасности она нарушает за раз. Было что-то особенно волшебное в процессе ожидания кипения воды. Настолько волшебное, что даже мыслей о палочке и ускорении процесса обычным Boilio не возникало. Хмыкнула в ответ на последнюю реплику учителя.
- Вы с Аланой похожи больше, чем кажется на первый взгляд, сэр. Есть на факультете проблемный ребенок? Сделаем вид, что нет ни проблемы, ни ребенка. Совсем не знать шестикурсника-слизеринца, ну как так?
Джон славный. Жалко, что у вас с ним что-то не сложилось. Но Доу, боюсь, не поймет, если двое его друзей попросят скрепить клятву такого уровня.. С возможными смертельными последствиями.. И ничего при этом не объяснят ему. В таком случае мне придется брать два Обета и рассказывать все им обоим.

[Стефани Снейп]

Северус Снейп

Проследил за манипуляциями ученицы. Прикрыл глаза ладонью в ответ на ее вопрос. Ответил чуть насмешливо, но без язвительности:
- Боюсь, мисс Картер, Вам еще учиться и учиться, чтобы справиться с этой настройкой. Вам бы хотя бы технику безопасности в лаборатории для начала выучить - лекция за первый курс, если помните. Впрочем, я учту, что Вы соскучились по Зельеварению. Приятно это видеть. Тот факт, что я пока не могу колдовать, не помешает мне провести лекцию, полагаю.

Перевел взгляд на потолок, ставший за последнее время исключительно привычной мишенью для взглядов. Сказал уже серьезно:

- Я никогда не считал Доу проблемным ребенком. Проблемный ребенок - это Брентон. Доу просто не проявлял особого рвения ни к учебе, ни к факультетским практикумам. Но... я считал его слизеринцем до того момента, как он внезапно, не поставив меня в известность, попросил о переводе в Гриффиндор. После этого декану трудно говорить, что он знает студента.

Покачал головой.
- Два Обета - исключаются. Довольно того, чем мальчик рискует из-за своего внезапного перехода на другой факультет в сложившейся политической обстановке. Ты поручишься в том, что он не нарушит клятву, поддавшись эмоциям? Я бы не стал.

В задумчивости придвинул к себе чистый пергамент. Сказал с легкой тенью нерешительности в голосе:

- Я напишу... одному человеку. Уверен, что ей можно доверять. Если Льюилл не согласится на мое участие в скреплении Обета...

Замолчал.

- Нет, пожалуй, сначала нужно выяснить, согласится ли она вообще дать клятву. Если нет - что ты будешь делать тогда?

[Стефани Снейп]

Стефани Картер

Рассмеялась, погасила огонь под котлом и принялась заглядывать в ящики стола в поисках чая.
- Вы еще не видели, что творилось в нашей комнате в Гриффиндоре, сэр. Котлы-рецепты, колбочки и баночки идеально соседствовали со скелетом Теонки и плюшевыми ёжиками.

Нашла. Всыпала заварку в котел на глаз, прикрыла крышкой. Ответила, сохраняя серьезные интонации.
- Но зачет по технике безопасности в лаборатории я могу сдать хоть сейчас, сэр. Лаборатория - место для работы. В лаборатории нельзя спать, нельзя есть, нельзя находиться в состоянии магического или физического истощения, нельзя использовать лабораторную посуду для не лабораторных целей..

Задумчиво замолчала. Вытащила с полки два мерных стаканчика, тоже чистых на вид. Придирчиво оценила толщину стенок, чтобы не обжигали ладони, и объем, решила, что подойдут. И черпак тоже взяла. Чего уж мелочиться?
Разлила чай по стаканчикам, присела на краешек дивана, стараясь не потеснить профессора. Протянула чай мужчине.
- Удержите? Или, может, трубочку поискать? Кажется, я видела в столе такие, стеклянные, чтобы жидкие ингредиенты по капле отмерять.

Обхватила ладонями свой стакан. Пожала плечами.
- За Джона? Как раз поручусь. Джон тоже склонен больше верить, чем выстраивать логические цепочки и придираться к словам. Может быть, это и привело его к нам?

И уткнулась взглядом в пол, мрачнея. Думать о таком варианте событий - таком вероятном, но таком отвратительном, было тяжело.
- Тогда я поблагодарю ее за эти классные шесть лет. И попрошу в следующий раз не переживать.. когда меня убьют на самом деле. Что я еще могу сделать?

[Стефани Снейп]

Северус Снейп

Поднял бровь.
- Скелет? И даже не в шкафу? Я даже не стану спрашивать, какая связь между скелетом и плюшевыми ежиками, Стефани... Не уверен, что хочу это знать.
Вспомнил о девочке Теон и ее потерянной памяти, понимая, что до сих пор не может решить, правильно ли поступил тогда. Прикусил губу. Сказал:
- Алана сообщила мне, что Теон... знает о Зелье Погружения в Лету. Не знаю, откуда, но знает. Как... она?

Поправил подушку так, чтобы иметь возможность сидеть, опираясь спиной на нее. Обхватил ладонями мерный стаканчик, улыбнулся.

- Удержу.

Поднес стаканчик к губам - и не успел отпить, потому, что последняя фраза девочки царапнула слух. Сжал стаканчик так, что чай частично пролился на руки. Стиснул зубы, чтобы не зашипеть от боли. Поставил остаток чая на стул.
Проговорил с упреком и тревогой в голосе:

- Стефани, не говори так. Во-первых, тебя не убьют. Слышишь? Никто тебя не убьет. Я не позволю этому произойти.
Память тут же подбросила картинку, как будто бы говорившую: "ты ведь один раз уже попытался не позволить".

- И, во-вторых, ты неправа. Даже если Льюилл откажется, это не будет означать, что ей все равно. Человек имеет право отказаться, когда речь идет о столь сложном выборе. Тем более, что... для нее это вполне может выглядеть не как выбор "пойти или не пойти на смертельный риск ради тебя", а как возможность пойти или не пойти на смертельный риск ради твоего... доверия мне. Наконец, вне зависимости от твоих эмоций, нам все равно нужно договориться с ней - сделать так, чтобы она, рассказав уже о том, что знает, не разрушила нашу легенду.

Опустил взгляд и тихо закончил свою речь:

- Нельзя, ни в коем случае нельзя, чтобы Темный Лорд или Люциус, или другие... узнали о том, что через тебя можно влиять на меня. Это поставит тебя под удар вернее, чем что бы то ни было.

[Стефани Снейп]

Стефани Картер

Отставила стакан в сторону и поднялась за полотенцем.
- Позволите, сэр?
Стерла капли кипятка с рук профессора, осмотрела место ожога.
- Мазь поискать?

И так и осталась сидеть рядом, держа ладонь мужчины в своей ладони.
- Теонка.. знает, да. Поначалу мне казалось, что это для нее жутко больная тема и она не хочет слышать ни о зельях, ни о вас. А сейчас повеселела. На Алану смотрит теперь как.. на декана, а не странную даму, чего-то от нас хотящую. С надеждой даже какой-то как будто. Может, она пообещала придумать, как все исправить? Это же Гриффиндор.

Рискнула замотать стакан в полотенце и протянуть учителю снова. Виновато улыбнулась.
- Не говорю. Молчу. Я помню, вам нужен душевный покой. Так что давайте просто подождем ответа от Сильвер. Я не знаю, сколько ей потребуется времени, чтобы.. придти в себя и отреагировать на почту.

Взглянула на стол с Покровами, хитро прищурилась.
- И чай пейте. Хотите я на кухню за пирожками сбегаю?

[Стефани Снейп]

Северус Снейп

Нахмурился. Пропустил слова про мазь мимо ушей. Переспросил:
- Исправить? С надеждой?

Взял стакан, замотанный в полотенце. Улыбнулся с благодарностью, мыслями, впрочем, устремившись совершенно к другому предмету. Сделал глоток. Сказал с легкой нотой обеспокоенности в голосе:

- Я не думаю, что Алана настолько сошла с ума, чтобы... Но... Хелена Теон ничего не говорила о каких-нибудь зельях, скажем, противоядиях к Зелью Погружения в Лету? Ты не знаешь случайно, Алана может поддерживать контакт с каким-нибудь другим зельеваром высокого уровня - может быть, профессор Слагхорн?

[Стефани Снейп]

Стефани Картер

Не поняла, почему в голосе профессора внезапно появилась тревога, но все-таки отобрала у него стакан, прежде чем отвечать на вопрос. Вдруг опять все выльет на себя? Пожала плечами.
- С Миллером, может быть. Он вел у нас зелья весной, пока вы.. не могли читать лекции. Они с Аланой то ли друзья, то ли все еще круче - по крайней мере он дарил ей цветы и на руках из гостиной Гриффиндора утаскивал. При студентах и неофитах!

Вспомнила внешность их бывшего временного преподавателя. Пожала плечами еще раз - и чего декан в этом пещерном человеке нашла?

[Стефани Снейп]

Северус Снейп

Постучал пальцами по спинке дивана.
- С Миллером? Скверно. Не знаю, способен ли этот чурбан сварить то, о чем я думаю, но...
Посмотрел на Стефани. Перевел взгляд на пергамент. Сказал, сам не понимая, зачем ставит девочку в известность о своих действиях.

- Я напишу Алане, пожалуй. Для... душевного покоя.

Написал:

"Алана,
поразмыслив, я решил предложить мисс Теон возможность увидеть пусть не ее воспоминания, но, по крайней мере, то, что она сама рассказала мне. То, что я помню. Я думаю, этого будет достаточно, чтобы она не захотела вспоминать дальше. Пожалуйста, подтверди, что она согласна, и я отправлю флакон со своими воспоминаниями совой".

Сложил голубя, отправил в полет, стараясь не думать о том, что, возможно, своими действиями поставил еще одну студентку под удар.

Посмотрел на оставшиеся листы пергамента. Вывел на бумаге:
"Дорогая Лили..."

Скомкал пергаментный лист, отбросил в сторону. Взял следующий. Написал:
"Лили,
Темный Лорд возвратился".

Перечитал. Скомкал, отбросил. Перевел взгляд на девочку, спросил с напускной небрежностью:
- Как бы ты написала о возвращении Темного Лорда кому-то, чей сын погиб из-за него?

[Стефани Снейп]

Стефани Картер


Заметила, что профессор приступил к работе, и перебралась обратно на лабораторный стол, чтобы не мешать наставнику. И чтобы он не думал, что она читает его письма.
Присвистнула.
- Все зависит от характера этого человека. Если он.. ушел в себя и свое горе, если не смог из него выбраться, я бы вообще ему не писала. Зачем расстраивать зря? Если он бросил все силы на то, чтобы делать что-то, чтобы темный лорд и его пожиратели никогда больше не объявились в мире.. То честнее было бы написать все прямо и без уверток.

Помолчала. Добавила неуверенно.
- Или не все. В зависимости от того, насколько вы этому человеку доверяете.

Не стала спрашивать, о ком говорит профессор. И почему для него так важно найти для этого человека единственно правильные слова.

[Стефани Снейп]

Северус Снейп

Вздохнул.
- Значит... прямо и без уверток.
Улыбнулся.
- При всей моей... нелюбви к Гриффиндору как к факультету - думаю, я не слишком разочарую тебя, если скажу, что это так...

Вывел на чистом листе пергамента:

"Лили,
я не знаю, кому еще я могу доверять вне Хогвартса. Это очень важно.
Темный Лорд возвратился и призвал меня к себе. Меня и других. Дамблдор больше не стоит за моей спиной и..."

Понял, что дело опять застопорилось. Договорил:
- Так вот - иногда я испытываю некоторую зависть к гриффиндорской прямоте и честности. Иногда мне кажется, что прямота и честность во всем и со всеми - это роскошь, которую Слизерин не может себе позволить.

Поправился.
- Которую я мало с кем могу себе позволить.

Дописал:

"... и я не представляю себе, как и чем бороться с ним, не имея рядом никого, кроме, быть может, моей магистрантки - семнадцатилетней девочки, которую Темный Лорд чуть не убил.

Могу ли я просить тебя собрать тех, кто уцелел после первой войны и готов противостоять ему? Собрать - или найти лидера, под чьи знамена эти люди встанут.

Думаю, не нужно пояснять, почему этим лидером не могу быть я. Однако я по-прежнему могу и намерен выполнять все ту же роль, которую я выполнял при Дамблдоре... когда тебя уже не было. Полагаю, ты в курсе".

Поморщился, не зная, как закончить письмо. Искренне твой? С уважением?
Отложил перо в сторону, глядя куда-то в пространство перед собой и словно бы отключившись от окружающего мира. Разобраться в своем отношении к Лили теперь было сложно. Можно ли чувствовать вину за смерть человека, если этот человек жив? Нет, безусловно, можно, но острота такой вины притупляется со временем. Образ, символ, в котором сплелось все, что могло бы послужить настройкой на вызов Патронуса - этот образ было, как ни странно, легче любить, пока она была мертва. Пока она не пыталась использовать его отношение, чтобы трудоустроить Нортона. Пока она не стала снова чужой женщиной, чужой женой, пока... не появилась замена?

Очнулся. Дописал, морщась:

"Северус"

В конце концов, чем проще подпись - тем лучше. Повернул голову к выпускнице.

- Стефани. Я сейчас отправлю сову... своему давнему... другу с просьбой собрать сопротивление. Остатки тех, кто сражался против Темного Лорда в прошлый раз и, быть может, те, кто захотят присоединиться сейчас. Скажи мне, хочешь ли ты... участвовать в этом, если она согласится, если дело выгорит?

[Стефани Снейп]

Стефани Картер

Сбросила обувь, чтобы подтянуть и ноги. На лабораторный стол, да. Но что сделать, если в этой комнате всего один диван? Удивленно наклонила голову.
- Вы не любите Гриффиндор или каких-то конкретных людей, которые испортили образ Дома в ваших глазах? За что факультет-то не любить? Он учит хорошим вещам. Правильным вещам. А идиотов, давайте уж прямо говорить, на каждом из четырех хватает.

Честно попыталась не надуться от осознания, что классный Дом Огня может кому-то не нравиться, если этот кто-то - не Брентон. Уточнила задумчиво.
- Если мне нужно как-то изменить свое поведение, чтобы меньше вас напрягать своим гриффиндоризмом, вы скажите, сэр. Я даже попробую это сделать.

И пожала плечами, пока не слишком осознавая, что такое сопротивление, сражение против темных лордов и все такое.
- У меня уже нет выбора, сэр. Правда нет. Я сейчас понимаю, что к этому.. человеку у меня накопилось слишком много вопросов и претензий. Но что я могу сделать? С моим уровнем знаний и опытом.

[Стефани Снейп]

Северус Снейп

Усмехнулся, не в силах преодолеть инерцию мышления.
- Я не хочу говорить дурно о твоем Доме, Стефани. Ни о нем, ни о людях, с которыми мне пришлось там столкнуться. Давай сойдемся на том, что я просто отношусь к Гриффиндору без восхищения, хорошо?

Впрочем, тут же несколько смягчил тон и выражение лица.
- Это не касается тебя лично. Пожалуйста, оставайся такой, как есть. Ты очень... цельная. И, может быть, именно поэтому...

Не стал договаривать.

Подвинулся ближе к спинке дивана - так, чтобы девочка могла сесть рядом.
- Я понимаю, что техника безопасности приказала долго жить, а правила поведения в лаборатории остались на первом курсе, но... перебирайся сюда, хорошо? Мне кажется, тебе и самой так будет удобнее.

Повторил задумчиво:

- "Нет выбора". Нет, почему же. Выбор есть, Стефани. Можно не лезть в противостояние. Выйти замуж за человека, дом которого твой отец обеспечит охранными щитами. Может быть, даже уехать из Британии. Не напоминать о себе, сохранять нейтралитет.

Добавил серьезно:
- Это не даст гарантии безопасности, отнюдь но, безусловно, риска будет меньше. Любое сопротивление - это риск. Дополнительный риск. Особенно теперь. И я бы не стал предлагать тебе ничего подобного, если бы...

Посмотрел в сторону.
- Если бы не считал, что человек, вооруженный перед лицом опасности, имеет больше шансов нарваться на что-нибудь скверное, но и больше шансов выжить, если скверное все-таки случится.

Перевел взгляд на Стефани снова.
- Но тебе действительно придется много работать. Много работать, учиться, тренироваться. В частности, завтра у тебя будет следующее занятие по легилименции. Перед занятием я хочу увидеть демонстрацию щитовых чар - это можно сделать и без манекенов, без партнера по тренировкам.

[Стефани Снейп]

Стефани Картер

Целых несколько секунд удерживала на лице недовольно-обиженное выражение, а потом рассмеялась и вернулась на диван под бок учителю.
- Зато теперь вы будете знать, что диван всегда нужно материализовывать большой. Чтобы на нем с комфортом могли разместиться двое. А не декоративный предмет мебели в тон спартанской обстановке лаборатории.

Поморщилась и невольно вздрогнула, как только услышала слово "замуж". Покачала головой.
- Не хочу туда. Во-первых, папа обязательно подберет какое-нибудь чистокровное чудовище, которое считает, что жена должна быть украшением дома и матерью. Слушаться мужа, заниматься чем-нибудь возвышенным и эстетичным вроде вышивания крестиком и музицирования. И что от меня останется через год такой семейной жизни?
А во-вторых, я серьезно, профессор. Некоторые вещи не прощают. Никому. Потому что..

Не закончила мысль, споткнувшись об осознание собственных перспектив.
- Завтра? По легилименции? Но.. А.. Подождите, сэр, а вы уже можете пользоваться оклюменцией?

На слова о демонстрации чар смогла только вздохнуть и опустить голову. И где до завтра найти Нортона, которому эти чары можно сдать?

[Стефани Снейп]

Северус Снейп

Поднял бровь иронически.
- Очевидно, моя интуиция взяла выходной и не сообщила мне о том, что мне придется провести пару недель лежа на этом диване. Двое здесь спокойно помещаются. И даже трое. Сидя.

Успел как-то мимоходом удивиться про себя - почему не ощущается никакой неловкости от того, что девочка, студентка - так близко? Никакой неловкости - напротив - покой, уют, возможность расслабиться, даже если приходится думать о вещах, о которых тяжело думать расслабленно.

Серьезно кивнул в ответ на фразу Стефани.

- Да. Не прощают. Это - вторая причина, почему я предлагаю тебе то, что предлагаю.

Помолчал. Сказал спокойно:

- Нет, не могу. Я никакой магией пока пользоваться не могу. Но это не помешает тебе отрабатывать чары. Нельзя овладеть невербальной легилименцией, применив вербальную один раз. Думаю, ты это понимаешь. Тебе просто нужно потренироваться. И, предупреждая твой вопрос - нет, мне это не повредит, если ты будешь делать перерывы тогда, когда я попрошу. К чему терять время? Когда мой вынужденный... больничный закончится, я буду нужен в сотне мест, сотне людей. Сейчас у меня есть возможность позаниматься с тобой - давай воспользуемся ею.