Вискокурня

[Лайв Хогвартс]

От железнодорожной платформы, где останавливается Хогвартс-экспресс, единственная дорога ведет прямиком к вискокурне в стороне от маггловских поселений.

[Дженнифер Нортон]

Ей совсем не нравилось, как Джон характеризовал сам себя. И она могла бы много чего сказать о том, что своя жена у него была нелюбимая, а чужая - наоборот, и что это очень важный факт. Но говорить с братом о его чувствах к Стеф, казалось, жестоко. Пусть он и мог так просто назвать ее вслух "подругой".
- Совсем не мутный. Если бы ты был так себе человеком, от тебя бы отвернулись и Стефани, и Льюилл, - нашла хороший аргумент. - Я то не считаюсь, я твоя сестра, а они ... особенно Стеф. И Ричард. Все знают, что гриффиндорцы очень... в общем, не самые снисходительные к чужим поступкам люди.
А дальше и сама смутилась. Действительно, что это она придирается.
- Нет, ничего, это я... Глупо было. Извини. Ричард... он... может быть, немного?
Это ведь она всю жизнь кого-то ревновала. Отца к брату и сестре, Гафта - к Элис, Элис - к Гафту, Стеф - к Льюилл, Хель - к Нике, мистера Месароша - к его невестам. Теперь вот Ричарда ко всему, что двигается. И не двигается тоже. А Ричард вообще что о ревности знает? Так что в сравнении с ней "немного" - было правильным словом.
- А? - удивленно посмотрела на Джона.
Как-как говорят родителям плохие новости?
- Так... кто-то так делает? - не поверила.
В это и правда сложно было поверить. Как бы она могла сказать отцу: "Я решила принимать Эйфорийку"? Прежде, чем она успела бы дойти до Тролля, он бы уже ее прибил. Не фигурально. И за "решила", и за зелье. А если бы потом выяснилось, что она это просто так сказала - ууууу. И дело было не только в том, как бы отреагировал ее отец. Стоило представить подобное на примере Брентонов, как она сразу же понимала, почему прятать плохую новость в обертку из выдуманной ужасной - это очень плохо. И так вообще нельзя делать. Но в то же время, когда они говорили о ее нынешней семье, о Ричарде, все уже не казалось таким ясным.
- Это ведь плохо? Делать так, - неуверенно уточнила у Джона.

[Джон Доу]

Махнул рукой.
- Так я-то себя не считаю мутным! Но ты вон спроси какую-нибудь Теон. Ты думаешь, она обо мне хоть слово хорошее скажет? Или эту... Эбигейл. Да и саму Анку...
Скрипнул зубами. Представлять себе, что могла бы рассказать о нем Анка, ему совсем не хотелось.
Переспросил:
- Немного?
Это было странно. Разве шеф не был тем самым человеком, который чуть не убил их, когда выяснилось, что у них одна фамилия?
- Мне кажется, он должен тебя сильно ревновать, - заметил осторожно.
- Помнишь, как он повел себя тогда, на школьном празднике? Я тут думаю, он... ну... он же сильно старше тебя. Неужели у него не закрадываются какие-нибудь мысли о том, что ты себе могла бы найти и помоложе? И не бесят его всякие молодые хлыщи, которые вокруг тебя ошиваются?
Хорошо, что они с Дженни были, пусть не кровными, но магическими братом и сестрой! Иначе первым кандидатом на титул хлыща был бы он сам, Доу!
- Ну да. Конечно! - удивился ее удивлению.
- Это же классический способ. То есть... я-то не делал, мне не с кем было. Ну а насчет "плохо"...
Дженни была очень трогательной.
- Уж во всяком случае, лучше, чем на самом деле скрывать от партнера что-то важное! Тут-то ты не врешь, ты только... как бы разыгрываешь. А потом все равно говоришь правду сразу.

[Дженнифер Нортон]

- Хель дружит с Анкой, - констатировала неодобрительно. - Но поэтому ее мнение и не будет считаться. Ей как бы полагается не любить тебя. А Эндриана...
Она очень хотела послушать, как гриффиндорка стала бы защищать Копош! Но, увы.
- Вряд ли мы ее увидим. Или хоть кто-то из Шотландии. Она ведь теперь мадам Булстроуд.
А дальше стоило Джону сказать о ревности со стороны Ричарда, как она тут же просияла, опять забывая о сестре.
- Правда? - переспросила обрадованно.
Хотя стоило признать, что "молодые хлыщи", которых придумал Джон, в общем-то были воображаемыми. Может, ей стоило пойти в гвардейцы? Плохая, конечно, идея, но там хотя бы есть другие гвардейцы. А в школе "ошиваться" вокруг нее могли только дети, которым захочется выбить окно в ее кабинете или заполучить тему дополнительной работы. С другой стороны, может, и хорошо, что в Хогвартсе не было молодых и холостых преподавателей-мужчин. Ведь если бы они были, то стали бы оказывать знаки внимания - да, кому угодно! Нике, потому что она красивая и сразу зачем-то умная. Или Копош, потому что она безотказная. А то и вовсе стали бы заглядываться на самых красивых старшекурсниц - вон хоть на гриффиндорку Анну!
- Я же учу школьников Люмосам. У меня нет друзей-мальчиков. Даже мистер Месарош отказался водить со мной приятельские отношения. И нас не зовут на приемы, где были бы ... ну... знаешь... другие люди. И танцы.
Вздохнула. Вот у Эндрианы, наверняка, именно такая жизнь с мужем! Балы, приемы, званые ужины, джентльмены, которые выстраиваются в очередь, чтобы пригласить ее на тур вальса - всё, чтобы ее мистер Булстроуд не находил себе места от ревности.
Посмотрела на носки своих ботинков. Даже завидовать другим было и то приятнее, чем возвращаться к тому, что у нее есть Мелони. Еще и Джон звучал убедительно. Слишком убедительно.
- Предположим я скажу ему. Скажу, что... что она не одобрила ... в общем, ничего не одобрила из того, что я сделала с тех пор, как мы с ней виделись в последний раз. Что, если Ричард запретит мне с ней видеться? Или... или не запретит, а пойдет и сделает что-нибудь, чтобы выдворить ее из Шотландии обратно в Британию? Как я тогда буду? Знаешь, я... я в некотором смысле в долгу перед ней. Очень... очень большом долгу. Это как... как вот если бы пришла к тебе миссис Доу. И сказала: "Джон, меня убили из-за тебя. Так что теперь ты должен пойти и засунуть голову в пасть дракона. И от этого причиненный тобой ущерб ... нет, даже не уменьшится. Он не станет еще больше". А ты... ты не хочешь. Голову в дракона. И вообще, это уже как бы и не только твоя собственная голова. То есть, у тебя как раз она твоя собственная, а у меня - не моя собственная, потому что я - Нортон. А если не пойти... к дракону... будет так ужасно, что это даже ... даже и представлять такое нельзя.
Подняла взгляд на брата. Так ведь понятнее стало?

[Джон Доу]

Мнение декана Гриффиндора не будет считаться? Он бы с этим поспорил. Но спорить с Дженни не хотел, так что и реагировать не стал. Удивился только новости о мадам Булстроуд:
- О, она вышла замуж? Даже удивительно, учитывая... ну, неважно. Уехала - и Мерлин с ней.
Удивился опять дженниным проблемам.
- Слушай, ты же жена самого большого человека во всей гвардии. Чего ты ждешь, пока вас куда-то там пригласят? Устрой сама прием! Благотворительный вечер какой-нибудь. С балом. И пригласи кучу гвардейцев. Вот тебе и танцы с другими людьми.
Поморщился от формулировок - что значит "одобрила" или не "одобрила?!"
- Ты ему только так не говори. Ну, вот именно так. "Не одобрила"звучит так, как будто тебе ее одобрение нужно. Как будто ты его искала и ожидала. Ну а насчет "запретит" или "выдворит" - разве у вас такие отношения, Дженни? Что слово Нортона - закон, а ты даже поговорить с ним нормально не можешь? Не можешь ему сказать, что для тебя важно видеться с сестрой по крови, какой бы она ни была? И...
Нахмурился.
- Давай-ка попробуем гооврить без иносказаний, ладно? Что именно ты задолжала этой своей родственнице? Разве не твоя семей...
Одернул сам себя.
- ... прошлая семья довела тебя до пожирательства? И чего она от тебя такого требует, что выглядит как "голову в дракона"?

[Дженнифер Нортон]

Трудно было угадать, что не договорил Джон. Учитывая, что Эндриана - гриффиндорка? Или учитывая, что она училась в Хогвартсе, а кому в Британии нужна такая жена? А, может, это просто джонова неприязнь к бывшей софакультетнице, из-за которой он думает, что для нее не найдет жениха?
- Да, - подтвердила коротко.
Надо же - гриффиндорка выбрала долг перед семьей, а она сама так не смогла.
- М? Сама? - даже удивилась такому предложению.
Потому что вздыхать о невозможности пойти на прием или бал - это совсем не то же самое, что признаться в собственной несостоятельности организовать нечто подобное. Никто в ее семье не рассчитывал, что ее будут приглашать, или она примет такое приглашение. Может, если бы все сложилось иначе, ее бы не позвали даже на свадьбы к Мелони и Эмеральду. Чтобы она там ненароком что-нибудь не испортила.
- Думаешь... думаешь, кто-то из них, из гвардейцев, мог бы пригласить меня на танец? - спросила о другом.
И дело не только в том, чтобы пригласить ее на глазах у мужа, который еще и шеф всем этим же гвардейцам. Они ведь еще и террористы. И магглолюбы. Вряд ли же они говорят за спиной у Ричарда, что она - хорошая пара для него.
- Почему? - не сразу поняла, что не так с одобрением. - А. Но я же...
Растерянно похлопала глазами. Она ведь и правда хотела одобрения Мелони. Хоть и прекрасно знала, что та не может одобрить ни ее брак, ни побег из дома, ни отказ от рода.
- Я не уверена, - отозвалась тихо.
Вот что она скажет Ричарду? Что ей важно видеться с Мелони потому что - что? Потому что на самом деле она не хочет с ней видеться, но теперь должна?
- Нет-нет, - поторопилась заверить Джона. - Совсем нет. Меня никто не доводил. Я сама. Это был только мой выбор.
Замолчала на пару секунд, глядя на брата. Кажется, она все же сказала больше, чем хотела.
- Когда я сбежала и все бросила, я надеялась, что раз у нее жених - Министр Магии, то он не допустит, чтобы с его невестой и ее семьей что-то случилось. Но он просто разорвал помолвку. И никто за нее не заступился. Так что ... вместо меня... вместо меня ей пришлось отвечать перед Ним, - снова опустила голову. - И теперь.... если я ...не знаю - вернусь?
Очень осторожно на секунду подняла взгляд на брата, проверяя его реакцию.
- Меня, конечно, не возьмут снова. Снова в Пожиратели Смерти. Но... наверное... наверное, им еще может быть нужен кто-то... кто-то вроде шпиона?

[Джон Доу]

- Ну да, - подкрепил идею кивком.
- Сама. Почему нет-то? Кому ж еще давать балы, как не тебе? Стеф тоже могла бы, в теории, но Стеф и балы...
Усмехнулся.
- В общем, мне кажется, это не ее. Зато тебе - в самый раз! Ты ж знаешь весь этот... ну... этикет и прочую...
Проглотил слово "ерунду".
- ... и прочее все. И, понятное дело, тебя будут приглашать на танец. Ты - красивая, умеешь танцевать, жена шефа, а значит, через твое доброе расположение можно надеяться подобраться поближе к повышению или еще каким рабочим плюшкам. Не приглашать тебя могут только по одной причине - если шеф будет держать на видном месте нож и недвусмысленно угрожать зарезать любого, кто к тебе подойдет!
Замолчал, пытаясь разобрать в недомолвках Дженни, что же там у нее произошло с этой, Мерлин ее забери, сестрой.
Фыркнул только себе под нос.
- Ну да. Твой выбор. В двенадцать лет. И этот выбор совсем никак не связан был с твоим воспитанием и отношением семьи к тебе, ага.
Вздохнул.
- Стандартная тактика мерзких тиранов - брать в заложники членов семьи. Дженни, ты не должна даже думать о том, чтобы вернуться, чтобы шпионить на них, чтобы входить с ними в любой контакт. Твоя сестра ведь в Шотландии сейчас? Почему она не может попросить здесь... убежища вместо того, чтобы возвращаться в Британию? Тут ее Темный Лорд не достанет.

[Дженнифер Нортон]

Конечно, ей было лестно, что Джон думал, будто она так хороша в этикете. Если еще они не попадут в ситуацию, когда ему откроется правда - будет совсем хорошо.
А как ее радовали придуманные им картинки! В любом варианте - и когда ее станут приглашать танцевать, и когда Ричард никому этого не позволит.
- Спасибо, - тепло улыбнулась брату.
Даже если ничего такого не случится - ни балов, ни приемов, ни танцев, она может помечтать, представляя себе такие сюжеты, как описал Джон. И это уже было приятно.
Если бы еще не нужно было говорить о другом!
- Ты просто слишком добр и снисходителен ко мне, - вздохнула. - Никто не говорил мне... знаешь, что-то... что-то о том, как было бы замечательно, если бы я взяла и стала вдруг Пожирателем Смерти. У нас дома вообще почти не говорили о той войне. Я знала, что дедушка и дядя были Пожирателями Смерти. Но отец никогда не говорил о них. Я слышала, как Эмеральд и Мелони говорили что-то... И мне казалось... мне казалось, что все дело в том, как закончилась война. Потому что взгляды моей семьи и то, за что сражались люди Темного Лорда - ничем не отличались. А темная магия... в моем... то есть, в роду Брентонов были темные маги. И никто не говорил, что они ... что это плохо. И я помню думала, что очень жаль, что та война закончилась, когда я даже ее не помнила. Я думала, вдруг бы у меня был шанс... то есть... не знаю, почему я была так самонадеянна, но ведь когда ты о чем-то мечтаешь, хочется представлять себе самое невероятное и чудесное...
Замолчала, собираясь с мыслями. Ну, да, поначалу она замахивалась в своих мечтах на совсем уж немыслимое - как будто она однажды проснется и узнает, что на ее отце просто было проклятье. И вот оно перестало действовать, и он к ней изменится. Потом, наверное, даже она поняла, что это чересчур, и мечтать, как она сможет заслужить себе любовь - куда реалистичнее. Даже если надо вообразить себя сильным боевым магом.
- И Снейп предупреждал меня, - продолжила. - Предупреждал, когда я еще могла ... то есть, был, наверное, шанс остановиться. Он говорил, что у меня не выйдет стать тем, кем я хочу. Что я могу поплатиться за это жизнью. Пусть мне было двенадцать, но я понимала, что он говорит. И я была согласна. Рискнуть всем, своей жизнью - вдруг бы вышло? И получается, когда я поняла, что ошиблась - мне нужно было принять последствия. Не убегать от них. Так было бы честно. И правильно. И даже Ричард предлагал мне - сказать всем, будто я не по доброй воле с ним. Как будто я все еще верна Темному Лорду, а это он не позволяет мне и дальше выполнять Его приказы. Но я не захотела так. О чем я думала?
Покосилась на Джона с опаской. Все-таки "мерзкий тиран" - это было слишком отчаянно. Так, что сразу хотелось призвать брата говорить хотя бы шепотом. Но она сдержалась.
- Я просила ее. Мелони. Сделать так - остаться тут. Но она отказалась. Там мой брат. Бывший. Мой бывший брат. Он аврор. И если сбежит Мелони, отвечать ему.
И, наверное, это и было самое страшное, ведь Эмеральд был единственным наследником рода. Но куда больше она боялась, что за него вступится отец. Что он выберет? Убежать вместе с сыном? Или пойти и добровольно умереть вместо него? Что если второе? Что. Если. Второе.
- Ты же знаешь, кто невеста моего брата. Что, если Он оторвет голову ей, потому что Эмеральд любит ее?

[Джон Доу]

Улыбнулся в ответ, хотя и не врубился толком, за что Дженни его благодарит.
И снова терпеливо напомнил:
- Дженни, ты была ребенком. Тебе, как и любому ребенку, хотелось, чтобы тебя любили, а еще - быть круче всех, и тебе казалось тогда, что стать миньоном Темного Лорда - это круто. И не нашлось никого, кто...
Замолчал. Снейп предупреждал?
- Ну, знаешь, если бы Снейп меня о чем-нибудь предупреждал, я бы, наверное, из одного только чувства протеста пошел и сделал именно то, от чего он меня предостерегал. У Снейпа авторитета - как у дождевого червя, да и контакт со студентами... Сама знаешь, насколько сильная у него это сторона. Так что неудивительно, что ты его не послушала. С тобой должны были говорить значимые для тебя люди. Твой отец, твоя сестра и брат. Уж наверное, какие бы взгляды ни были, они не хотели бы, чтобы ты стала Пожирательницей в двенадцать! Но ни один из них не поинтересовался тем, что у тебя в голове, твоими мечтами, твоими целями.
Возмутился:
- Дженни! Что значит "принять последствия"? Тебя бы убили просто и все! Послушай...
Взял ее за плечи, пытаясь заглянуть в глаза.
- Твоя сестра не сидит под замком в темном подвале. Как минимум, она смогла свободно приехать в Шотландию. Это говорит о том, что ее положение вовсе не отчаянное. Твой брат ведь тоже не пострадал пока? Значит, не так все и плохо. Для лорда этого ты - никто, игрушка, которой он позабавился много лет назад, пешка. Он, наверное, сейчас вообще и забыл даже о тебе. Особенно если твоя сестра... Я правильно понимаю, что она ему служит теперь? А Лью... Лью в этих обстоятельствах лучше бы разорвать помолвку с ним под благовидным предлогом, конечно. Я напишу ей.

[Дженнифер Нортон]

Озадаченно похлопала глазами.
- Ты должен не так говорить, - произнесла растерянно.
Эмеральд сказал бы иначе. Сказал бы, что у нее никогда не было мозгов. Потому что любой, у кого они есть, понял бы, что ей не бывать хорошим Пожирателем Смерти. И что это совсем не то, что может порадовать их отца. И, наконец, что даже если бы каким-то чудесным чудом она преуспела - она бы ничего не получила. Ничего. А раз уж вышло, как вышло, то все это целиком и полностью ее вина.
Почему же Джон не такой? Почему он снова и снова придумывает ей оправдания? Разве она заслуживает этого?
Кивнула на замечания о Снейпе. Хотя дело тут было не столько в том, что она сомневалась в авторитете Снейпа. Он-то, в отличие от нее, был успешным Пожирателем Смерти. И сильным магом. И его трудно было заподозрить в том, что он заинтересован помешать ей получить метку из каких-то своих, корыстных мотивов. Нет. Просто он был обречен - она бы никого не послушала. Она хотела рискнуть всем ради крохотного шанса. И была согласна проиграть, потому что иначе вся ее жизнь теряла смысл. А уж сестру или брата она и подавно не стала бы слушать. То есть, она бы не стала даже делиться с ними своими планами. Ведь она была уверена, что они захотят помешать ей, чтобы ей не достался даже кусочек счастья.
Выходит, она бы послушала только отца? Да, это бы, пожалуй, ее остановило. И тогда она могла бы пойти и сразу утопиться. Если бы хватило решимости.
- Разве у детей такое спрашивают? Но...
Зачем вообще такое спрашивать? Понятно же, что в одиннадцать лет у нее должна была быть только одна цель - быть хорошей дочерью. А это значит слушаться отца и не позорить свой род. И так как это она, то мечтать ей полагалось о толике мозгов, которая помогла бы ей двигаться в сторону цели.
- Да, - просто согласилась с этим "убили".
Именно это она и имела в виду.
- Это было бы справедливо, - признала.
Развернулась к Джону, помотала головой отрицательно.
- Все плохо. Он может в любой момент потребовать, чтобы она вернулась, и она поедет. Даже если будет знать, что это... конец.
Чуть помедлила, но потом все же подтвердила:
- Да, она... теперь она... Разве ты не видишь, что это из-за меня? Это я виновата, что с ней все это случилось. Только...
Не договорила, мгновенно представляя себе, как разозлится отец из-за разорванной помолвки.
- Нет-нет-нет! Не пиши ей, пожалуйста! - запаниковала.
И вот теперь уже подумала, что Сильвер ее убьет. Не фигурально. И запаниковала сильнее:
- Она же убьет меня! Она... она превратит меня в тумбочку на всю жизнь! Или не закроет мне сознание, и я буду свихнувшейся тумбочкой! Нет-нет, только не говори ей!

[Джон Доу]

Фыркнул беззлобно.
- Ну вот, теперь я еще и разговариваю не так... А как надо? Сказать, что ты - молодец, шла за своей мечтой, и плевать, куда тебя там эта мечта привела?
Пожал плечами. Его самого тоже, в сущности, почти и не спрашивали. Алана, разве что. Алана вообще была миленькой. Но откуда-то же у него возникло ощущение, что спрашивать надо?
- Если детям везет с семьями, спрашивают, наверное.
А дальше оставалось только снова закатить глаза.
- Эй! Ну хватит уже пургу нести, Дженни! Ты не должна помирать сейчас просто потому, что в двенадцать у тебя не отросли мозги! А сестра твоя... Ну пусть возьмет и брата с собой? И даже отца. Всех. В Шотландии их не достанут. Если у них все плохо, если их держат на крючке, то чего им терять-то? Всегда можно попросить Нортона организовать им какой-нибудь иммунитет. А если они не захотят - значит, это их выбор, серьезно. Значит, ситуация не такая отчаянная, чтобы все бросить и бежать. Или они по идеологическим соображениям выбирают оставаться на стороне Темного Лорда. Так пусть они, как люди взрослые, в отличие от двенадцатилетней тебя, как раз и принимают последствия своего выбора. Своего выбора с самого начала, Дженни. Они ведь с самого начала были на этой стороне. Даже если лично не пожирательствовали, воспитали, как минимум, тебя в том духе, что быть Пожирателем - это круче вареных яиц. Ну вот, теперь пожинают плоды.
Округлил глаза.
- А? Ничего не понимаю. Почему Сильвер тебя убьет? Где вообще связь? Ты думаешь, сама Сильвер мечтает выйти за твоего бывшего братца?

[Дженнифер Нортон]

Поторопилась заверить:
- Нет-нет, я вовсе не про это! Просто... У меня ведь был брат, и он... совсем не такой, как ты.
Конечно, у Эмеральда были серьезные причины ее не любить. А у Джона этих причин не было - она не убивала его мать, а он не понимал, как сестра без магии может опозорить его ужасным образом.
- Мы с ним совсем не были близки, - попробовала объяснить.
Слегка нахмурилась, не понимая, что значит это "везет с семьями". Ей-то как раз очень повезло - она не родилась полукровкой или, что совсем ужасно, прямо в семье магглов. Вот Джону - ему совершенно точно не повезло попасть к миссис Доу. И может ли он в таком случае знать, какие цели и мечты должны быть у детей и кто и как будет этим интересоваться? Ей самой не с чем было сравнить. Какие семьи она видела? Андерсонов, но только на каникулах и один раз. У Элис не было семьи. У Гафта не стало. Ричард свою семью ей не показывал. Оставались еще Снейпы. Но ей ни разу не пришло в голову спросить у подруги, намерена ли та через некоторое количество лет спрашивать у сына, что тот хочет? Или Снейпы уже давно решили, каким будет будущее Яна - на какой факультет он должен поступить, каким зельеваром стать? Были еще примерные семьи из ее детских книжек. Книжек из дома Брентонов. Положительные герои в них всегда оправдывали ожидания родителей и не делали, что им вздумается. А вот непослушные и своенравные дети в книжках как раз и попадали в неприятности.
Бросила на брата внимательный взгляд. А какие семьи видел он? Может, он понимает еще меньше ее? Тогда, конечно. следовало рассказать ему, как все устроено на самом деле.
- Нет же, - помотала головой. - Дети глупые. Поэтому нужно сразу объяснить им, что именно у них должно быть в голове. Что они должны во всем слушаться родителей, мечтать стать достойными представителями своего рода, прославить свой дом если они мальчики, или достойно его представлять, если они девочки. Я всегда это знала. Знала, что так правильно. Зачем бы вдруг кому-то спрашивать меня, не рехнулась ли я на досуге и не желаю ли разрушить жизнь своей семьи или совершить еще какую-то ужасную глупость?
Сникла, слушая Джона дальше.
- Я просила ее. Убежать. Она отказалась. Если бы я не встретила Ричарда, я бы тоже так и осталась Пожирателем Смерти. Я знала, что мне очень повезет, если я смогу прожить хотя бы год. Но.. .есть ведь вещи поважнее жизни. Исполнение данных клятв. Благополучие тех, кого ты любишь. Долг перед родом.
Очень важные вещи, которыми может пренебречь только очень плохой человек. Как она.
Покивала, тоскливо подтверждая:
- Мечтает. То есть, мечтала. Как-то мы говорили с ней. Пару лет назад. Она ясно дала понять, что Эмеральд для нее - самый важный человек после ее собственной семьи. И если я наврежу ему, она это так не оставит. Она выглядела... очень убедительной.

[Джон Доу]

- Аа, - отозвался понимающе.
- Ну, неудивительно. Если это - тот самый брат-аврор в пожирательском аврорате...
Замолчал, слегка округляя глаза. Вот так живешь-живешь, думаешь, что из головы названной сестры основная часть хтони уже повыметена, а потом - бац! - и на тебя из шкафа падает целая гора скелетов. Причем не нормальных человеческих скелетов, а таких, искореженных, где рука торчит из уха, а пальцев ног - пятнадцать с половиной.
- Дженни, - начал осторожно, - ты же не собираешься ТАК воспитывать своих будущих детей, правда? Ты же не считаешь до сих пор, что так и надо, а?
Повторил по слогам:
- Ее. Выбор. Понимаешь? Твоя сестра - взрослый человек, она имеет право сделать плохой выбор. Ты предложила ей хороший. Ты была готова и сейчас готова содействовать ей во всем, если она сделает хороший выбор. Но ты не можешь решить за нее. И уж точно ты не должна принести свою жизнь в жертву ее очень плохому выбору. Ты знаешь, сколько британцев мечтали бы, чтобы в Шотландии у них кто-то был? Чтобы им дали иммунитет, невзирая ни на какие их преступления. Чтобы приезжать не беженцами в чужую и недружелюбную страну, а дорогими гостями жены, дементор побери, одного из самых важных людей в стране! Но нет же. Нет у них такой возможности. Все, что они могут сделать, - это собрать пожитки, бежать к границе, во многих случаях еще и пытаясь избежать висящих у них на хвосте авроров, и униженно уверять шотландских гвардейцев в том, что у них нет дурных намерений. В половине случаев мы разворачиваем этих людей обратно, потому что их прошлое вызывает подозрения. Часто им приходится ждать в нейтральной зоне днями и даже неделями, пока мы их проверим. А твоя сестра УЖЕ здесь. Ей не нужно ожидать проверки, не нужно ничего объяснять, ее примут и так, а уж ты, я уверен, позаботишься о том, чтобы ее жизнь была комфортной. И ее, и вашего брата, и вашего отца. Не хотят?
Развел руками.
- Тогда больше ты им совершенно ничего не должна. Ты им и этого не была должна. У тебя не осталось долгов перед этим родом, ты к нему даже не принадлежишь больше!
Присвистнул. Серьезно, что ли? Сильвер влюбилась в братца Брентона?
- Надо же, - пробормотал, - Сильвер всегда казалась разумной и адекватной. Нет, я уверен, что она между влюбленностью и безопасностью всегда выберет безопасность. Она же не грифф какой-нибудь.

[Дженнифер Нортон]

Уже открыла была рот, чтобы начать снова вносить ясность - все-таки Аврорат не имел никакого отношения к тому, как они с Эмеральдом относились друг к другу. Но вовремя поняла, что так только запутает все еще больше.
- М? - удивилась следующему вопросу Джона. - Почему не собираюсь? То есть...
Что у них за темы сегодня? Одна сложнее другой!
- Я... на самом деле, я понятия не имею, как их воспитывать, - призналась. - Но... но так ведь правильно, - попыталась нащупать опору в том, что могло быть абсолютной и непреложной истиной. - Разве дети должны быть непослушными? Или непочтительными? Или думать только о себе. Нет-нет, это же ерунда какая-то. Семья - это самое важное и ценное.
Вздохнула на слова брата. Вот бы можно было так, чтобы следующие лет пять он ходил следом за ней и снова и снова повторял то, что говорил сейчас. Чтобы ей снова и снова казалось, что он прав, что она сделала все от нее зависящее, что она может не винить себя.
- Ты правда так думаешь? Или говоришь это только потому, что заботишься обо мне? - заглянула Джону в глаза.
Или все дело в том, что они говорят о Мелони Брентон? А если бы это была, к примеру, Стеф, то Джон считал бы ее еще как виноватой во всем и еще как обязанной все исправить? В этом дело?
- Если бы это был... кто-то близкий тебе. Ты бы тоже так сказал? Что это ее плохой выбор, хочет погибнуть - пускай, а ты, Дженни, ничего не делай.
Вздохнула уже в который раз и напомнила:
- Во время штурма Хогвартса, Льюилл превратилась в орла, чтобы лететь в замок. Не слишком похоже на того, кто предпочтет безопасность любви. И в своей очень безопасной Австралии она была несчастлива, ты же слышал ее.
Помолчала пару секунд и потом спросила совершенно серьезно:
- Как думаешь, она бы согласилась превратить Мелони в птицу, чтобы ее можно было запереть в клетке на год или два?

[Джон Доу]

Поискал глазами какое-то место, где они могли бы присесть. Разговор становился явно не очень... быстрым, так что стоять надоело. Тут есть вообще какая-нибудь лавочка?
- Неа. Неправильно. Посмотри, как тебя воспитывали, и что из этого вышло. А бывает еще хуже. В подростковом возрасте все, в общем, становятся непослушными и непочтительными. И чем больше ты до того толкуешь ребенку, что он должен быть послушным, тем больше вероятность получить подростка, который пошлет тебя очень далеко в лес. И наделает глупостей. Или наоборот - забитого, затравленного взрослого, который не может жить своим умом вообще. Семья, знаешь, становится важным и ценным не потому, что тебе с детства бубнят, мол, цени семью, сорванец, а потому что тебя в ней... ну... любят? Поддерживают? А если вместо любви и поддержки только бубнят и требуют почтительности - дементора с два эта почтительность продержится хоть чуть дольше, чем до отправки в Хогвартс. Особенно учитывая, что твои дети будут с гриффиндорскими генами! Они же будут наполовину как Нортон. И ты никогда заранее не узнаешь, на какую половину. Представь себе мини-Нортона, которому ты говоришь, что он должен быть почтительным с семьей - и представь дальность посыла сразу тоже!
Кивнул, нисколько не сомневаясь.
- Правда так думаю. И дело не в том, что я забочусь о тебе. Я искренне считаю, что ты и так делаешь для своей бывшей сестры гораздо больше, чем должна. И рискуешь, кстати, гораздо сильнее, чем должна. Ты уже рискуешь, как минимум, миром и покоем в своей семье. Настоящей семье, с мужем, которую ты сама выбрала.
Замолчал на мгновение, искренне пытаясь представить себе.
- Если бы это был кто-то близкий мне, я бы сам что-то и предпринимал, а не ждал, что ты все разрулишь. Поэтому мне трудно перенести эту идею на твою нынешнюю ситуацию. Но речь ведь не идет о том, что твоя сестра погибнет? Разве она заперта в темном подземелье и ждет, пока ее сожрут голодные крысы? Она приехала сюда как представительница магической Британии, во вполне уважаемом статусе. Она свободна в своих передвижениях и все такое. И она все еще в любой момент может запросить убежища у Шотландии, одна или со своими родственниками.
Тоже замолчал. Лью совсем не походила на влюбленную идиотку, когда они коротко виделись, но разве у него, Доу, была степень эксперта по влюбленным идиоткам? Может, она и вправду страдала именно из-за разлуки с возлюбленным?
- Я думаю, что Лью откажется, - качнул головой.
- Рейвы очень ценят свободу. Я себе не представляю, чтобы Лью поступила так с кем бы то ни было, каковы бы ни были намерения и цели.

[Дженнифер Нортон]

Посмотрела на Джона с удивлением. То есть, как это неправильно?
- А... а что вышло?
Она, конечно, и сама знала, что из нее не вышло ничего хорошего. Но это ведь только потому, что это она. Другое дело - Эмеральд и Мелони.
- Но... но ведь...почему? Ты ведь не хочешь сказать, что нужно поощрять непослушание, и позволять детям делать то, что им вздумается? Однажды я так позволила одному псу съесть торт, а потом у него заболел живот. Да, что там собака! Ты бы видел моих младшекурсников! Не так давно двое из них - гриффиндорцы, разумеется - на одной метле влетели прямиком в окно, протаранив его и людей на пути, пока не столкнулись со стеной. А другая девочка отправилась почти что ночью куда-то бегом по темным школьным коридорам, хотя не выучила Люмос! Да они же все пропадут, если им ежечасно и ежеминутно не запрещать самоубиваться!
А для продолжения даже не сразу нашла слова.
- Конечно, нет, Джон! Семью ценят не за что-то, а подчас вопреки. Ты же не выбираешь этих людей. Но должен любить их и заботиться о них. Это в дружбе так можно - я тебе не нравлюсь, значит и ты мне никто. А семья и род - это... это абсолютная ценность. Поэтому хорошие дети - это послушные дети. А вы, гриффиндорцы...
Выразительно посмотрела на Джона.
- Даже не представляю, что у вас в голове, - проворчала.
Как спорить с тем, что ее дети будут похожи на Ричарда, она не представляла. Как и вообще, что ей делать с маленьким и очень гриффиндористым Ричардом Нортоном. Он. наверняка, будет любить только отца, а ее - совсем нет, ведь она не такая, как они. А если у них будет дочь, которая будет похожа на нее, она тем более будет без ума от Ричарда, а она ... зачем она нужна такой дочери? Запрещать ей забираться на руки к отцу, потому что это ЕЁ место? Попробовала мысленно дорисовать еще с десяток разных вариантов маленьких Нортонов, но все они с радостными криками убегали от нее к Ричарду.
- Нет-нет, - замотала головой, - так нельзя, должен быть способ. Наши семьи веками воспитывали детей именно так. И если бы это было неправильно, все закончилось бы уже на втором поколении. Разве нет? Дети бы выросли и решили делать, как говоришь ты. И все. Но так ведь не произошло. Они вырастали и растили своих детей так же, как растили их самих. Они передавали ценности из поколения в поколение почти что неизменными. Как же мы можем... И что потом? К чему это приведет? Наша с Ричардом дочь вырастет, и что она скажет? Дорогие родители, я люблю кентавра и уезжаю жить к нему в лес? Вы потратили на меня много сил и времени, но я - неблагодарная, и мне все равно, что я вас опозорю?
Сердито нахмурилась, как будто воображаемое родство с кентаврами грозило ей прямо сейчас.
- Неприемлемо. Джон, это совершенно неприемлемо.
Откуда люди вообще знали, как избежать такой участи? Или они старались, но решала все слепая судьба? Кому-то везло, и у них была вполне себе послушная Льюилл Сильвер, которой можно было гордиться. Или Мелони Брентон. Или Эндриана Эйвери. А у других был зять Снейп. Не кентавр, конечно, но не так чтобы сильно лучше.
- Переместимся ? - предложила, протягивая брату руку.
Кажется, они топтались на этой станции уже целую вечность. Хотелось в тепло, сесть, взять в руки горячую чашку. И что-то понять. Например, что Джон прав - ее настоящая семья - это Ричард и он сам. И неважно, что она чувствует. Ее долг - заботиться о муже и быть хорошей женой. Даже если это означало, что придется быть ужасным человеком.
- Значит, ты бы что-то предпринял?
Но что? Что ей сделать, чтобы помочь Брентонам, но не навредить мужу?
- Откажется? - переспросила, впрочем, и сама понимая, что у Сильвер нет причин соглашаться на такую авантюру.- Да. Ты прав, зачем ей...

[Джон Доу]

Пожал плечами.
- Да все твои проблемы оттуда. И Пожирательство, и твоя доверчивость, и неумение дать отпор вот хотя бы той же твоей сестрице, которой вздумалось попытаться тебя снова поиспользовать... Из чрезмерно послушных детей вырастают либо чрезмерно послушные взрослые, которые без руководства извне вообще шагу ступить не могут и постоять за себя им тоже тяжело, либо, наоборот, бунтари, которые не признают никаких авторитетов и даже в простом совете со стороны видят попытку их подавить. И то - не очень, и это - так себе.
Фыркнул.
- Ну да, много твои запреты изменят, когда речь идет о гриффиндорцах. Они же в одно ухо впускают, а из другого уже торчит краденая метла! Брось, Дженни, не преувеличивай своего значения в жизни хогвартских студентов. Ты сама сильно много преподавателей слушалась, когда была мелкой?
И снова только головой качнул.
- Ага, ага, и именно поэтому у половины чистокровных весь гобелен в дырках. Потому что семья - безусловная ценность и все потомки ценят ее вопреки. Вот только - упс! - не все. Некоторые все-таки не ценят. И приходится выжигать их с фамильного древа, чтобы сделать вид, что их никогда не существовало. Ты думаешь, если ты скажешь дочери "ни в коем случае не водись с кентаврами!", это убережет вас от внуков-жеребят?
- Давай, - согласился - Я уже подзамерз тут. Куда теперь? Если бы кто-то близкий мне вляпался в Пожирательство, я бы привязал этого кого-то к каминной решетке и держал бы так, пока дурь из головы не повыветрится! Ну и заодно убежище бы организовал, да. Но я не уверен, что тебе подходят такие... гриффиндорские методы.

[Дженнифер Нортон]

- Но, Джон, - не согласилась, - люди не должны давать отпор семье. Это... это нормально, что тот, кто младше, слушается того, кто старше. Так... так должно быть. И если бы я так и поступала, то...
То все было бы по-другому. Она бы никогда не стала Пожирателем Смерти. И не вышла бы за Ричарда. И не получила бы нового брата. И не потеряла бы прежнюю связь с родом и с семьей. И еще очень много всего не случилось бы.
- Она совсем не использует меня! Она... знаешь, я была уверена, что она даже и не заговорит со мной больше. Не знаю, почему она не возненавидела меня за... все.
Очевидно же, что Мелони была в сто раз великодушнее ее самой, а она собиралась ответить ей на это самой ужасной неблагодарностью.
- Ну, я... Положим, не слушалась, - признала неохотно. - Но теперь-то я знаю, что так нельзя.
Нахмурилась, живо представляя, как у них дома к телятам добавляются еще жеребята.
- Если запретов недостаточно, всегда можно запереть дома и...
Тоскливо вздохнула. Она и так уже придумала не меньше сотни ужасных сценариев того, что случится с ее детьми. И в доброй половине воображаемых катастроф была виновата она. И все же она надеялась, что хотя бы немного представляет, как правильно воспитывать этих самых детей. Но если верить Джону - ничего она не самом деле не понимала?
- И как тогда? - раз уж брат был так уверен, что она неправа, значит, у него был свой рецепт того, что надо делать, чтобы не воспитывать жеребят?
- Зайдем в "Метлы"? - предложила.
И даже не сразу смогла закрыть рот, потому что гриффиндорские методы - это как раз то, что ей очень даже подходило.
- Думаешь, если бы я похитила британскую волшебницу, это... ну... не расстроило бы Ричарда?

[Джон Доу]

Пожал плечами.
- Люди должны уметь давать отпор кому угодно, кто пытается их продавить и наступить на их интересы.
Вздохнул. Попытался объяснить - почти по слогам, как ребенку:
- Именно потому, Дженни. Потому, что ты ей кажешься потенциально полезной. Как она к тебе на самом деле относится, ты узнаешь только в тот момент, когда она поймет, что полезной для нее ты не будешь. И слава Мерлину, что ты не всегда слушалась своих сумасшедших родственников! У тебя все еще в итоге неплохо вышло. Муж, которого ты сама выбрала, нормальная жизнь, работа... ну... терпимая работа, да.
Назвать "нормальной" работу в Хогвартсе у него язык не поворачивался!
- Как тогда? - переспросил - Ну... разговаривать с ребенком надо, да. И лучше - заранее. Объяснять, что люди лучше всего уживаются с людьми, а маги - с магами. И лучше бы не в формате запретов, а так, знаешь, ненавязчиво. Чтобы это к моменту совершеннолетия было само собой разумеющейся штукой.
Уверенно мотнул головой, прежде чем аппарировать их в "Метлы".
- Не думаю. Это же британская Пожирательница! Сам шеф ее похитить не может, ему нельзя. Но вряд ли он будет особенно злиться, если ты это сделаешь независимо. Почему бы тебе вообще просто честно не рассказать ему все и не посоветоваться с ним?