Ресторан в Эдинбурге

[Лайв Хогвартс]

[Дженнифер Нортон]

Кажется, смогла выдохнуть только когда Джон ничего не сказал. Ничего, что могло бы прозвучать резко.
Поймала его взгляд, мысленно поблагодарила. ощущая неловкость от случайно подслушанного. Вешать на Джона роль своей няньки она не хотела. Не потому, что не нуждалась. А потому что это было как-то не очень хорошо по отношению к гвардейцу. Он имел право не хотеть. Имел право жить своей отдельной жизнью, а не продолжать возиться с ней.
- Спасибо, - поблагодарила вслух сразу обоих мужчин.
Забрала руку и снова взялась за приборы. Так и застыла с ними растерянно. Ричард так уверенно говорил, что его предложение начинало казаться ей нормальным. И она совершенно не понимала, так это или нет. Надо уступить или стоять на своем?
- Я н-не думала о тебе так, - наконец, смогла заговорить.
Подняла глаза на жениха, начиная подозревать, что он уже ничего не понимает. И надо как-то объясниться.
- Это н- не потому, что я д-думаю, что ты б-будешь вести себя н-недостойно. Или обижать м-меня. П-просто так п-принято. Н-не делить одну к-комнату. Д-до свадьбы.
На Джона было вообще неловко смотреть. Так что уставилась в свою тарелку. Напомнила, чтобы перевести тему:
- Н-нам еще надо решить, что м-мы скажем всем. А что н-не скажем. О родстве. Я... я н-не хочу, чтобы знали про то, что я б-была без м-магии. И про Стеф т-тоже.

[Джон Доу]

Встревать в эти разборки по поводу "кому где спать" он точно не собирался. Где положат - там и будет спать.
Неловко дернул плечом - опять он забыл, что Дженни слышит все, что он думает!
Послал ей мысленное "Все в порядке". Зачем ему было... не хотеть? Хотеть помогать своей семье - нормально. Особенно - для человека, у которого семьи не было толком никогда. Не считая, конечно, той печальной пародии на семейную жизнь с Анкой, которая закончилась... тем, чем закончилась.
Предложил, когда речь зашла снова об их с Дженни делах:
- Мы могли бы рассказать ту часть, которая про похищение и спаянные судьбы? Узнали, что ты не можешь выйти замуж из-за этого, провели ритуал, в результате стали одним родом. Это при условии, что мы вообще будем кому-то что-то рассказывать, что совершенно, кажется, не обязательно. Главное, что нужно довести до сведения окружающих, - это то, что мы с тобой, Дженни, не муж и жена, а брат и сестра. А уж подробности никого не касаются особо?

[Ричард Нортон]

Уточнил въедливо.
- Кем принято? Покажи мне этого человека. А у меня вот принято иначе. У Снейпов было принято иначе. У твоего брата было принято иначе. У Месарошей принято иначе. У...
Махнул рукой.
- Мне сложнее вспомнить хоть кого-то, кто бы всерьез верил неким абстрактным "принято-не принято". Или ты всерьез желаешь жить по непонятно кем придуманным традициям? Тогда нам придется после брачной ночи простыню на веревке перед домом вывешивать и гостей приглашать, чтобы на нее посмотрели. Так же, вроде бы, принято? Хочешь так?
Если жить по законам маразма, то - до конца! Но молчащему когда надо Доу был благодарен. Может, смена фамилии действительно пошла ему на пользу?
Напомнил.
- Рассказывать правду не обязательно. В том случае, если вам обоим будет наплевать на слухи. А Дженни...
Перевел на невесту вопросительный взгляд.
- Тебе будет нормально среди шепотков и горячих студенческих фантазий?

[Дженнифер Нортон]

От слов жениха растерялась еще больше. Ей казалось, она должна понять, что ответить. На все его аргументы. Но вот ей надо отвечать, а она только молчит в замешательстве.
- Н-не хочу, - тихо отозвалась на вопрос о простыне.
И снова замолчала, пока не услышала еще один вопрос.
- Н-не будет. Я... я н-не хочу, чтобы про нас б-болтали...
Правда, теперь она и тут уже запуталась. Что рассказывать? Хватит ли такой версии, как сказал Джон? Или надо еще что-то добавить?
- Нам н-надо как-то объяснить, как мы стали б-братом и сестрой?

[Джон Доу]

Пояснил осторожно:
- Мне кажется, тут нужна... мера. Как-то объяснить всем, в каком мы статусе, но не так, чтобы это выглядело, будто мы оправдываемся. Болтать, Дженни, будут все равно.
Развел руками.
- Мы - сплетня месяца. Какое-то время болтать будут все подряд и нести при этом всякую околесицу. При этом, что мы станем рассказывать, вообще значения не имеет. Сплетни работают не так. Я бы сказал заинтересованным лицам - ближайшим друзьям - что мы стали братом и сестрой в результате ритуала, в процессе которого ты сменила род. Этого должно быть достаточно. Кому там нужны подробности? Людей вообще подробности интересуют только жареные, если речь идет о чужих жизнях.

[Ричард Нортон]

Пока МакНейры разбирались в своем происхождении у него была замечательная возможность молча доесть свое мясо и допить вино. Вообще-то в программе вечера были ещё и тосты, но сложный процесс переубеждения Дженни эту программу сократил. Никаких тостов, никаких танцев - только необходимый обмен информацией.
Согласился с итогом.
- Хорошо. Будут спрашивать про свадьбу, говори, что перенесли. Ну и над...
Хмыкнул.
- Новой датой подумай. Нам все равно нужно подавать заявление заново.

[Дженнифер Нортон]

Ей казалось, что этого не очень достаточно. Может, мужчины как-то так все без подробностей между собой и обсуждают? Один говорит другому, что сменил род, а тот не удивляется и больше ничего не спрашивает? Но сейчас она сама не рисковала что-то спрашивать. Ведь если она скажет, что для подобного шага такой как она нужные веские причины, то... Ричард опять заговорит о ее семье? Той, которая настоящая.
Покивала, соглашаясь.
- Д-да.
И жениху пообещала:
- Я п-подумаю.
Предприняла еще одну попытку вернуться к ужину, но как может быть до еды, если уже сегодня она переедет? И у нее будет новая комната. Одна на двоих с женихом.
Поковыряла немного в тарелке и отложила приборы, ожидая, пока все закончат с ужином, и они отправятся... домой? Или ей еще нельзя так думать о доме Ричарда?

[Джон Доу]

По столу, будто пятно от пролитого соуса, расползалась неловкость. Они все обсудили, обо всем договорились - и больше им говорить втроем было не о чем. Не о политике же, в самом деле! И не о погоде.
Так что ему оставалось только выяснить, доедая содержимое своей тарелки:
- Я тогда... соберу вещи и пеереду завтра, наверное?

[Ричард Нортон]

Попросил у официанта счёт, кивнув обоим подопечным.
- Завтра. Перебирайтесь оба завтра. Я приведу дом в порядок, Дженни соберёт вещи...
А он успеет проверить, где в открытых зонах остались вещи и колдографии бывшей.
Оставил на столе несколько крупных купюр маггловских денег и протянул руку невесте.
- Я провожу тебя до камина. Джон, а ты, пожалуйста, исправь документы в отделе кадров. Хватит неопознанным трупом ходить, если тебя...
Хмыкнул.
- Опознали.
И вышел с Дженни из ресторана.

[Гиллиан МакКиннон]

Гиллиан МакКиннон вошел в маггловский ресторан с невозмутимым видом, словно ему было совершенно неважно, где происходила встреча. Он обвел взглядом обстановку: чистые деревянные столы, уютный приглушенный свет и непривычная для волшебников, но привычная для Эдинбурга суета вокруг. Магглы, занятые своими делами, не обратили на него ни малейшего внимания, и это устраивало его.
Сегодня место встречи было продиктовано обстоятельствами. Чем меньше связь с магическим миром, тем выше шансы избежать ненужного внимания со стороны Снейпа и его приближенных.
Из предложенных он выбрал столик у окна, спиной к стене, так чтобы видеть вход и держать под контролем каждого, кто входил в ресторан. Ему было важно, чтобы его собеседница чувствовала это напряжение, этот взгляд, изучающий её. Их встреча обещала быть непростой. Или же он ошибается? В этом, признаться, ошибиться он был не против.

Гиллиан терпеливо откинулся на спинку стула, сцепив руки на столе. Его пальцы тихо постукивали по дереву в ритме, который помогал ему сохранять спокойствие. Снаружи начал моросить дождь, и капли монотонно били по стеклу. Неудивительно для шотландской осени.
Он не собирался начинать разговор первым. Гиллиан был готов ждать. Ему важно было увидеть, как она войдет, как посмотрит на него, какое первое слово подберет. В конце концов, он был не просто сторонником - он был МакКинноном.

[Мэйв]

Иногда Мелони хотелось удавить Малфоя. Впрочем, иногда ли? "Выясни, что им нужно" - как будто и так не понятно, что им может быть нужно, этой жалкой пародии на заговорщиков! Денег они хотят, наверняка. Денег, ресурсов. Поддержки. Потому что сами способны вот только памфлет свой позорный издавать, наполовину состоящий из самой низкопробной пропаганды, наполовину - из гороскопов.
И - как будто всего остального было недостаточно! - говорить ей придется с МакКинноном. Который может хотеть совсем не того же, чего хочет эта их мелкая организация болтунов.
В лицо Мелони своего визави не знала. Взгляд невольно перепрыгивал с одного мужчины на другого. Вон тот тучный в пиджаке, уныло ковыряющий стейк? Этот, помоложе, с беспокойными бегающими глазками? Рыжий верзила, сверлящий взглядом дверь?
Разумеется, она не пришла одна. Сзади шли двое самых толковых из местных бестолковых прихвостней, присланных Малфоем. Им предстояло не привлекать к себе внимания и не обнаруживать своего присутствия, если дело не начнет пахнуть как-нибудь скверно.

[Гиллиан МакКиннон]

Гиллиан молча наблюдал за тем, как Мелони Брентон остановила свой взгляд на нём, совсем ненадолго. В отличие от нее он узнал ее ангельское личико, тут и там мелькающее в газетах, без всякого театрального замедления.
Он усмехнулся уголками губ и приподнял руку в однозначном жесте, показывая девушке где его искать.
Конечно, у англичан не нашлась иная кандидатура помимо чрезмерно скандальной для консервативной Англии личности - и его глубоко интересовала причина. О которой он, конечно, догадывался.

Он не сделал попытки встать или поприветствовать её как-то иначе, кроме легкого кивка. Если она здесь, значит, хотя бы доля интереса к Великой Шотландии у британцев все же есть. Удивительно?
- Мисс Брентон, - произнес он спокойно, почти с безразличием, указывая на стул напротив. - Благодарю, что нашли время в своём плотном графике для столь… неприметной встречи.

[Мэйв]

Ага, значит, рыжий мужлан. Чьи манеры выглядели такими же... нечесаными, как и его лохмы. Интересно, это он для поддержания стереотипа поддерживает такой имидж? Чтобы сторонники и противники видели в нем этакого нового Гриффиндора - с пылающим огнем революции в глазах? Не будет же революционер ходить к цирюльнику, в самом деле.
- Мистер МакКиннон, - отозвалась чопорно, приближаясь к столу. Он что, даже стул для нее не отодвинет?
Отодвинула сама. Села тоже сама.
Глупо. Мелкошотландцам нечего было предложить Британии. Они могли только просить. Каким нужно быть дипломатом с большой буквы "Д", чтобы демонстрировать свою презрительную незаинтересованность кому-то, у кого собираешься просить денег? Или чего они там собирались просить...
- У меня и вправду плотный график, - бросила демонстративный взгляд на наручные часы.
- Так что я буду вам благодарна, если вы перейдете сразу же к делу, без лишних церемоний.
Облегчать мужлану задачу и давать понять, что прекрасно понимает, зачем он ее позвал, она не собиралась. Пусть просит как положено. А если просительский тон ему никак не дастся - что ж... Всегда можно будет сослаться на занятость и оставить МакКиннона наедине с его гонором.

[Гиллиан МакКиннон]

Он молча наблюдал за Мелони, не делая ни малейшей попытки смягчить напряжение в воздухе. Ему не нужно было её расположение - пока - но вот её интерес и взаимопонимание, необходимое для заключения сделки, которая могла бы принести пользу Шотландии, являлись необходимыми.
– Вы позволите мне говорить прямо, мисс Брентон? – произнёс он, не меняя ровного тона и не отрывая взгляда от её лица. Что же такая привлекательная девушка нашла привлекательного в политических играх?
Легко выдержал паузу и поднял руку, чтобы официант теперь принес заранее заказанную бутылку вина.
– Надеюсь, вы не против? – спросил даму. В конце-концов, они в ресторане. Было бы странным не заказать совсем ничего. – Угощайтесь, мисс Брентон.
Поднял бокал в воздух, прежде чем поднести бокал к губам.
Чуть скривился. Его бы больше устроил пинт темного Гиннеса.
– Я понимаю, что для Британии Великая Шотландия —
- не более чем новая версия политиков с громкими лозунгами, - начал он. - И, вероятно, среди ваших коллег есть мнение, что мы лишь мешаем. Однако вы всё же здесь, а значит, мы имеем нечто… общее. Что-то, что способно объединить интересы наших сторон.
Пусть на время.
Он слегка приподнял бровь. Мелони представляла не просто Министерство Британии, а определённые амбиции и ожидания, которые не имели отношения к долгосрочному порядку, но отражали интерес к конкретной цели.
Посмотрел прямо на девушку. Понизил тон, склонившись ближе.
– У нас с вами, мисс Брентон, могло быть запутанное прошлое, но сейчас у нас единый враг.

[Мэйв]

Изобразила на лице вежливый интерес - ровно в той степени, чтобы дать понять собеседнику, что интерес этот не вполне искренний.
- Буду вам благодарна, - кивнула в ответ на дурацкий риторический вопрос.
Дернула углом рта еле заметно в ответ на предложение "угощаться" вином, которое выбрал и заказал шотландец. Сам. Не предложив ей выбрать. Он в самом деле такой дремучий или считает дремучей ее? Лучше уж быть честным лесорубом, чем лесорубом, неумело корчащим из себя джентльмена.
В ответ на порцию громких слов только слегка пожала плечами.
- Для Британии Великая Шотландия едва ли вообще существует, мистер МакКиннон. Вряд ли для вас будет сюрпризом новость о том, что для нас, британцев, Шотландия - неотъемлемая часть магической Британии, которая лишь по недоразумению сейчас... надеюсь, временно... отделена от нас. Как, знаете, нога может быть отделена от тела. Однако насколько я знаю, вы не только не собираетесь эту ногу обратно пришить, но и намерены приложить все усилия к тому, чтобы воссоединения никогда не произошло?
Подозвала официанта жестом.
- Воды, пожалуйста, - попросила. Разумеется, за свою воду она заплатит сама.
- Под общим врагом вы подразумеваете Грина?

[Гиллиан МакКиннон]

Ему часто приходилось признавать, что красивым личикам никак не место в политике - и сейчас он в этом очередной раз убеждался.
Её комментарий о Великой Шотландии был ожидаем - в конце концов, для британцев Шотландия всегда оставалась чем-то вроде неудобного воспоминания о том, как они потеряли контроль. Но её попытка сравнить их движение с ампутированной конечностью заставила его уголки губ чуть дёрнуться в усмешке.
Он сделал глоток вина, прежде чем ответить, так же спокойно, словно в их разговоре не было ни капли напряжения.
- Ах, как характерно для ваших коллег, мисс Брентон, - мягко протянул он. - Рассматривать Шотландию как часть тела, которая каким-то образом продолжает существовать вопреки вашей воле. Но позвольте мне немного уточнить вашу метафору: скорее уж это шотландская рука, которая всегда была в состоянии удерживать меч, если её к этому вынудят. Хотя, уверяю, в этом нет необходимости.
Пока что.
Британия и Шотландия были раздельны далеко задолго до разделения - и так это должно и оставаться. Шотландский вольный и сильный народ слишком долго находился в дружбе с напыщенными узколобыми британцами. Чего далеко ходить - мисс Брентон и он сам, сидя друга напротив друга, были идеальным тому доказательством.
Он слегка повернул бокал в руке, словно обдумывая свои следующие слова, игнорируя ее неуважение к алкоголю.
Стоило заказывать Гиннес.
- Грин? - удивился предположению. - Вы считаете его намереният и поступки достойными того, чтобы объединить усилия Британии и Шотландии?
Очередное доказательство мягкотелости британцев.
Качнул головой.
- Наш враг куда ближе, мисс Брентон. Это человек, чья тень сейчас висит над всей Шотландией. Человек, который слишком долго оставался неприкасаемым.
Гиллиан встретился с её взглядом, говоря более прямо:
- Снейп.

[Мэйв]

Покачала на руке свой стакан воды, словно это был бокал с вином.
Еще одна ошибка. Угрожать людям, у которых собираешься просить помощи, - это каким же нужно быть... тупоголовым!
- Славно, - протянула, избегая избыточных комментариев.
Адресовала мужлану легкое удивление во взгляде:
- А вам кажется, что он никакой опасности не представляет? Строго говоря, объединение Шотландии и Британии под этой эгидой - вполне официальный... дискурс.
Откинулась назад. Слегка пожала плечами.
- Это для вас Снейп - грозная тень. Британия видит его роль несколько иначе. И если ваша просьба, - подчеркнула голосом слово "просьба", - мистер МакКиннон, заключается в том, чтобы мы помогли вам устранить Снейпа, боюсь, я вряд ли смогу вам помочь. Даже если представить себе, что мы совместными усилиями избавимся от него, что, замечу, вовсе не так уж просто...
Поставила стакан на стол.
- Что дальше? Кто займет его место? Вы или ваши соратники? Люди, одержимые фанатичной идеей шотландского национализма? Люди, чья договороспособность для нас - под большим вопросом. Не представляю себе, зачем бы мое... руководство пошло на такой шаг, мистер МакКиннон.

[Гиллиан МакКиннон]

Позволил паузе повиснуть в воздухе, давая Мелони самой прочувствовать её вопрос.
- Представляет ровно такую угрозу, какую представлял бы любой иной преступник на его месте, — произнёс Гиллиан, слегка покачав головой, словно объясняя очевидное. - Мое мнение: я вижу в нём фанатика, мисс Брентон. Фанатика, мало чем в действительности угрожающего Шотландии и уж тем более Британии.
Выдержал паузу, наблюдая за её реакцией, а затем продолжил, чуть наклонившись вперёд и пристально глядя на неё поверх бокал.
- Задайте себе вопрос: чем он на самом деле смог себя проявить, кроме как принесением неприятностей нашему общему врагу? Да, он дестабилизирует ситуацию, да, он шумит, и его действия удобны для заголовков в газетах. Но за этим шумом что? Где его сила, где его реальные жертвы? - слегка пожал плечами. - Для Шотландии он надоедливый жук. Для Британии он - раздражитель, но не угроза, - усмехнулся уголками губ. - Слишком шаткое наследие. Снейп раздувает проблемы, как и всегда, лишь бы оправдать собственные неудачи.
Сжал руку, свободную от бокала, в кулак, склонившись ближе.
- Но достаточно этого. Снейп, а не Грин, держит эту землю в клетке от мира и только для собственной выгоды, мисс Брентон. Именно он - наш реальный противник.
Добавил еще вина в бокал. Предыдущий его никак не тронул, а желание выпить Гиннеса переросло в желание заиметь бутылку хорошего дыменного виски.
И в действительности выслушал девушку, не прирывая, от начала и до конца, вместо этого осушая второй бокал. Когда же девушка закончила говорить, ответил не сразу.
- Вы говорите о фанатизме, - наконец заговорил. - Что ж, разве удерживать целую страну под куполом - это не фанатизм? Вы видите в нас угрозу договороспособности, но разве Снейп - это стабильность? - приподнял бровь. - Нет, мисс Брентон. Снейп - это нестабильность, завёрнутая в мнимую тишину. Его уход неизбежен, но он не наступит с вашей помощью. Великой Шотландии не интересно устранение Снейпа... пока. Пока мы не имеем абсолютного понимания об устройстве магии купола. Но когда это произойдёт - хотите вы того или нет - вопрос "что дальше?" станет вашим, а не нашим. Мы предлагаем вам подготовиться к этому моменту, а не цепляться за иллюзию. Мы предлагаем вам более выгодное сотрудничество.
Он прекрасно понимал, что Шотландия не станет марионеткой ни в их руках, ни в руках очередного умалишенного. Время перемен неизбежно, и Великая Шотландия намерена их возглавить. Но как это будет происходить - мирно, с договорённостями, или же через хаос - зависит от выбора мисс Брентон.
Гиллиан подался вперёд, сцепив пальцы и не сводя с неё внимательного взгляда.
- Однако я здесь не для того, чтобы обсуждать политические идеалы. Мы оба знаем, что сейчас на повестке дня куда более насущный вопрос и я уверен, что вас особенно интересует саму то, что происходит на Чёрном озере. Ваше руководство не зря сменило фокус внимания и прислало именно Вас, мисс Брентон, не так ли?

[Мэйв]

Как любопытно! Значит, эти великошотландские придурки придерживаются примерно той же точки зрения, что и она сама... придерживалась недавно. Что Грин - эдакий картонный злодей, кукла на перчатке, надетой на руку Снейпа, чтобы доить Британию и создавать видимость угрозы.
- Допустим, - обтекаемо согласилась и замолчала, дожидаясь, пока от громких слов МакКиннон перейдет к менее громким и более конкретным. "Не имеем абсолютного понимания" на языке политических преувеличений означало "не имеем ни малейшего понятия", судя по всему. Что ж, в этом фанатики не были одиноки: Малфой и даже сам Милорд тоже не понимали, что и как с этим куполом работает. Иначе стали бы они терпеть Снейпа? Однако терпеть МакКиннона на месте Снейпа Британия была намерена еще менее.
Повторила, когда разговор, наконец, дошел до чего-то относительно ценного:
- Допустим. Интересует. Вам удалось что-то узнать, мистер МакКиннон?

[Гиллиан МакКиннон]

Лёгкая, почти незаметная тень удовольствия мелькнула на его лице, когда мисс Брентон, наконец, начала задавать правильные вопросы. Слегка наклонился вперёд, сцепив пальцы перед собой.
- У вас, находятся основания пологать, имеется некая информация касательно недавних событий на озере. Вы ведь не стали бы тратить столь ценное время, мисс Брентон, если бы у вашего ведомства не было веских оснований для интереса к происходящему. Но вы не можете ступить дальше. Мы же, со своей стороны, обладаем уникальными возможностями для приближения к истине.
Развел руками в стороны.
- Вы, конечно, понимаете, что Снейп никогда не позволит Британии приблизиться к тому, что он прячет. Его контроль распространяется на всех, кто воспринимается как угроза, а Британия - разумеется - возглавляет эту пирамиду. Однако у нас, мисс Брентон, такой проблемы пока нет. Мы знаем, как приблизиться к ответам, которые вы ищете, и в этом у нас значительное преимущество.
Гиллиан слегка подался назад, его голос стал чуть более тихо, почти доверительно:
- Вот моё предложение: мы предоставляем всё, что сможем выяснить о том, что скрыто в глубинах озера. В свою очередь, вы делитесь с нами тем, что уже известно вашему ведомству. Это не просто сделка - это взаимное усиление наших позиций.
Он позволил себе лёгкую усмешку, словно подчёркивая очевидность своих слов.
- Британия, несомненно, извлечёт пользу из информации, а Великая Шотландия получит необходимые ответы для следующих шагов на пути к восстановлению порядка. В свою очередь, вы обнаружите, что мы способны на гораздо более... гибкий подход к дальнейшему взаимодействию.
Чуть приподнял бровь. Девочка будет глупа, если откажется от этого. Сегодня Великая Шотландия держала карты раскрытыми, нравилось это ему самому или нет.