Совятня

[Рут Аллаган]

Спрыгнула с метлы, уже в процессе подзывая птицу. Как здорово ее охватила интрига и интерес, какой почти щипал за ребра.
Нет, она не надеялась на ответ, но статистика говорила, что даже шанс того, что на тебя упадет розовый слон снежным летним днем, никогда не нулевой.

Привязала сове к лапам запечатанное письмо.

► Показать

► Показать

Уважаемый Мистер Грин,

Пожалуй, стоит начать с того, чтобы представиться. Меня зовут Одри Руштальд, и я являюсь малоизвестным, но амбициозным исследователем, писателем и просто интересующийся особой. Мои заслуги пока скромны, но о них будет слышно не малому количеству человек, как и, не боюсь предположить, ваши достижения.

Вы, вероятно, станете интересоваться о целях моего прошения, и я, прежде, чем вы займете себя моей целью, смею просить оставить позади предрассудки и уверенности, поскольку сегодняшним письмом я стремлюсь предложить идею, окутанную аурой интеллектуальной дерзости, и надеюсь на ваше понимание не только как человеку, какой меня во многих смыслах восхищает, но и как коллеге.

Мое предложение заключается в проведении глубокого и всестороннего интервью с Вами, чьё имя, вне сомнений, сегодня до сих пор окутано мраком мистерий магического мира. Не просто интервью, но путешествие в глубины разума, которое бы раскрыло скрытые механизмы и побуждения, приведшие к его неблаговидным деяниям. Это будет нечто уникальным и подлинным, вне сомнений. Позвольте мне совершить это исследование разума не только, как говорят, преступника, но настоящего гения.

Разумеется, с помощью проницательных вопросов и академической ригорозности, соблюдая строжайшие меры вашей безопасности, я амбициозно намерена извлечь уроки, чтобы мы, обитатели магического сообщества, могли использовать этот опыт и видеть Вас.

Прошу рассмотреть это предложение с благоговением и надеждой на разумение.

Пожалуйста, оставьте ваш ответ моей сове.

Одри Руштальд

.

Приказала птице:
- Отправь Мистеру Грину. После дождись ответа и вернись ко мне.
Выдохнула, выпустив сову.
Сама постояла немного, следя за птицей, о чем-то слишком громко думая. И ушла.

[Чарльз Уильямс]

Появился из петли в совятне. Естественно, нужно было для начала 7 раз подумать о последствиях, но... Какая уже разница?
Достал из рюкзака пергамент, перо и чернила. Повертел перо в руках, думая над тем, что написать мистеру МакАллену. Но думать можно было целый день, а столько времени у него не было.
Нервно вздохнул и принялся спешно выводить буквы на пергаменте:
"Мистер МакАллен, здравствуйте! Мистер Доу сказал, что вы разбираетесь в оборотнях и, возможно, сможете мне помочь.
С уважением, Чарльз Уильямс".
Перечитал то, что вышло. Вероятно, мистер МакАллен просто сожжёт его дурацкое письмо в камине, но если нет...
- Отправь мистеру МакАллену, - сунул сове письмо.
И, сложив свои пожитки обратно в рюкзак, свернул петлю.

[Мила Муншайн]

И пока Леви любовался красотами, Мила протерла глаза, пытаясь не ослепнуть от яркости.
- М-м-м, - пробормотала недовольно.
Еще и ветер! Поежилась и накинула капюшон.
- Их сдует, - заверила. - И что значит «возле доски»? Кинуть на землю?
Девочка шла по дорожке след в след за гриффом. Отчего-то рождественское настроение пропало, оставив место лишь усталости.
- А нам обязательно подниматься в совятню? - Подняла глаза на уходящие ввысь ступени. - Нельзя свистнуть почтальону? Или школьная птица такому не обучена?

[Леви Коэн]

Пожал плечами:
- Можно и на землю, не важно. Главное на какое-нибудь видное место. А чтобы не сдуло...
Покопался в кармане и через пару секунд выудил оттуда печать, которую сама же Муншайн ему и отдала десять минут назад. Уже всю в крошках и паутине.
- Во. Можно дать сове это, чтоб она придавила письма.
Его ступеньки смущали мало - столько лет жизни в одной из самых высоких башен просто не могли пройти даром.
- Не, не сработает. Наверное, чтобы сова прилетела, мало просто свистнуть. Нужно какое-нибудь там чувство привязанности и прочая фигня. Да ладно, уже почти пришли, - ускорился переступая через две ступеньки разом.
В совятне как всегда воняло тухлятиной и дохлыми мышами. Чуть поморщился, высматривая почтальона поприличнее - ему ведь предстояло облететь весь Хогсмид.
- Ну че, где там письма?

[Мила Муншайн]

Красноречиво поглядела на гриффа, а потом на штамп.
- Хорошо. - Шагнула на первую ступеньку. - Ты пока придумай, как объяснить сове каким образом и какое письмо она должна придавить.
С каждым поворотом лестницы мила все глубже зарывала нос в мантию и старалась дышать через раз. Недосып и алкоголь в ней так же возмущались смраду. В какой-то момент пришлось опереться на стену и прикрыть глаза, чтобы тут же осознать что это было ошибкой. Мир закрутился с неимоверной скоростью а во рту начало накапливаться слишком много слюны.
Кинув сумку в Коэна, Мила подбежала к открытому окну и начала хватать воздух ртом, борясь с приступом тошноты.
И когда казалось, что худшее позади, в лицо девочки врезалась растрепанная сова.
- Цепка, - пробормотала пришибленно.

[Леви Коэн]

Закатил глаза:
- То есть как и кому доставлять письма совы понимают, а положить штампик сверху на бумажку не могут?
Нет, все-таки было во всей этой совиной системе что-то определенно не то.
Глянул на Муншайн, кинувшейся подышать свежим воздухом. Все ясно, этой больше не наливать.
- Хочешь, могу материализовать в тебя водичку. Станет легче, - предложил чисто по доброте душевной.
Его вот совсем не мутило. Даже наоборот. Хотелось что-то делать, куда-то бежать, кого-то спасать. Например, спасать экономику Шотландии, как они и планировали. Поймав налету сумку, вытащил оттуда стопочку листочков в клеточку и, подойдя к одной из птиц, принялся дышать на неё легким перегаром:
- Так, вот тебе письма, разослать надо по всем лавкам Хогсмида, - принялся давать указания, - обязательно залети в "Сладкое Королевство", потом в "Зонко", еще в "Остановите мгновение", к Олливандеру можно, там есть какой-то магазин с игрушками, как же его... а! "Веселый пони". И в зоомагазин залети, и в салон красоты тоже. О, и в "Три метлы", пусть приходят торговать сливочным пивом. Короче до всех, до кого крыльев хватит. То, что останется, кинь рядом с доской объявлений, а сверху положи это, ок? - вручил следом за письмами и штампик.
Сложно было понять по круглым глазам совы, поняла ли она хоть что-нибудь, однако через пару секунд птица взмахнула крыльями и выпорхнула в окно, прямо над головой Милы Муншайн.
- Ну всё, осталось ждать наплыва торговцев и готовить свои шекели!

[Мила Муншайн]

Ответила на подкол Леви сдавленным мычанием, и пока тот втолковывал что-то школьной птице, отлепила от себя Цепку. Сова буквально распласталась у Милы на руках и только кусочек крекера заставил ее пошевелиться.
- А это что? - Забрала из лапок бедняжки грязный мешочек.
Тошнота снова подступила к горлу, когда девочка вспомнила, кому она недавно отсылала письмо.
Дедушка редко отвечал. И еще никогда его ответ не был приурочен к какому-либо празднику. Гоня от себя мрачные мысли, Мила заглянула внутрь свертка. Увесистый свиток она решила пока не трогать, а вот легкий, но пухлый конвертик сразу же распечатала.
- Пора, - прочитала единственное слово и на ладонь выкатилась печенька замысловатой формы.
Погладила Цепку по перьям и бережно положила ее на насест.
- Как отдохнешь, лети в поместье.
Сложила печенье в конверт, конверт в мешок, мешок в карман и развернулась к Леви.
- Сумку, пожа…
Милу вырвало.

[Леви Коэн]

- Пора? - переспросил, поворачиваясь к Муншайн, - пора чт... Оууу...
Пора на сегодня завязывать, понятно. Нахмурился, доставая из одного кармана волшебную палочку, а в другом уже по привычке нащупывая пояс. Раза с пятого мысли собрались в кучу, а с восьмого даже в настройку.
- Excuro. Excuro. Excuro. - потыкал палочкой сначала в пол, а потом в пострадавшую, - пойдет. Точно не надо водички? - в этот раз спросил уже серьезно.
Кивнул в сторону лестницы.
- Пойдем, провожу тебя до Слиза.
А то вдруг девчонке заплохеет прямо по дороге. Перекинув и свой рюкзак, и сумку слизки через плечо, медленно зашагал вниз, не отходя далеко от зеленой. Раз уж такое дело, можно немного и пожентельменничать.

[Флавия Харпер]

Действительно, стоило поменять фамилию. И какое неофитке дело до семьи Флавии и подробностей её появления на свет? Она же не пристаёт с вопросами, а может быть, ей тоже интересно. Хотя напор Делланы вырывал с корнем всё любопытство. Постаралась проглотить желчь готового сорваться с губ ответа, наиболее подходившего для ситуации, но не для самой Флавии, если она не хотела нажить в Хогвартсе врагов. Хаффлпаффка натянуто улыбнулась и склонила голову.
– Я нечистокровная британка.
В сочетании с её магической чистокровностью получался забавный оксюморон. Замолчала. Больше она не намерена была возвращаться к этой теме. Не хотелось изливать душу перед девочкой, которая слышала только то, что хотела или, вернее, что сама себе придумала.
Утвердительно кивнула Деллане про «неволшебников».
– Да, мы их называем магглами. Твои родители тоже из них?

Маршрут до совятни оказался несложным, при помощи карты Флавия вскоре отыскала вход.
«Ступени...» – безрадостно выдохнула, замедляясь. Несколько дней назад, когда начались каникулы, она собрала всю свою волю в кулак и возобновила пробежки. По какой-то причине делать это на глазах у других было неловко, поэтому Флавия удалялась от замка, насколько возможно, и петляла мимо озера и по близлежащим лугам. Петляла, пока мартовский воздух окончательно не перехватывал ледяной рукой лёгкие, а разгорячённое сердце не поднималось к пересохшему горлу, затрудняя дыхание. Однако она по-прежнему была слабой, и после каждой пробежки ноги болели и дрожали, как у семидесятилетней старухи. И следующий день начинался с малодушной мысли о прекращении тренировок.
Дотащив своё тело до совятни, глубоко вздохнула и моментально пожалела об этом. Пахло, как в бабушкином курятнике, а может, хуже. Осмотрела грязное маленькое пространство с множеством сов на любой вкус и вспомнила, что пришла сюда не одна.
– Наверное, это больше похоже на почту, а не на телефон. Вроде у вас когда-то использовали голубей.
Телефоном у волшебников можно было назвать камин, но она знала, куда подключены те камины, которые видела в замке. А выяснять это вместе с Делланой не было ни малейшего желания.
Хаффлпаффка изучила всех пернатых и выбрала одну с пятнистым коричневато-чёрным оперением, чтобы не давать лишнего повода для сплетен жителям тосканской деревушки.
– Привет, малышка. Угощайся. А когда закончишь, доставь письмо в Италию, Деборе Боски. Она живёт в Тоскане. Найдёшь? Бабушка даст тебе что-нибудь посущественнее этого.
Ласково прошептала, протягивая сове половину печенья. Да, путь был неблизкий. Флавия невольно заволновалась, пока упаковывала трубку исписанного пергамента в мешочек. Бабушка сказала, что он непромокаемый и отлично подходит для почты. Сова расправилась с лакомством, и хаффлпаффка привязала к её лапке мешочек, а затем выпустила в окно.

[Деллана Кин]

Магглы - какое чудное слово! И не поймёшь: это просто название или обзывательство. В харперском исполнении оно сочилось пренебрежением.
- Ну и чё, что мои родители не умеют колдовать, - надула щёки. - Зато они самые крутые! Папа меня на рыбалку брал и в порт водил. А мама готовит обалденные боксти!
Всю дорогу жевала яблоко и дулась, оглядываясь по сторонам. Это какая-то новая башня. Тут она не бывала. Но наверху её ждало разочарование да такое, что она вколачивая ноги в пол угрожающе подобралась к Харпер, размахивая руками.
- Ты чё, прикалываешься!? Где волшебный телефон?
На чердаке башни жутко воняло, а ещё всё вокруг было утыкано совами, которые, как по команде, вылупились на неё.
- Сколько тут родственников Эрзы, - пробормотала, наблюдая за Харпер, которая ворковала с одной из сов. - Да не понимает она тебя!
Ошарашенно уставилась на англикашку, когда та сообщила, что эти птички, гадящие побольше голубей, и есть "телефон".
- Была у нас голубиная почта. Тыщу лет назад. А щас, с телефонами, всё супер быстро. Не думали тоже начать развиваться, а? У вас же маагия, на что вы силы тратите?
Но телефон можно прослушать, а птичку попробуй ещё перехвати. Так что Харпер будто и не дура, что шифры с совой передаёт. И всё же эти лупоглазые доверия не внушали. Сидят себе и фиг разберёшь, куда они полетят с письмом: к адресату или в лес мышей ловить. После лабиринта первым делом письмо родителям отправит. Вот и поглядит, доберётся сова или нет.
Выглянула через решётки наружу, провожая сову, и швырнула с башни огрызок яблока.

[Флавия Харпер]

– Да нет, я не против магглов! Я поинтересовалась просто...
Поспешно оправдалась Флавия, хотя и не должна была. Деллана, по неизвестной причине, многое воспринимала в штыки и огрызалась при любом удобном случае.
В одном та была права: отец Флавии учил её ненавидеть всех, чья кровь недостаточно чиста, при этом намеренно забывая, что их семья не входит в список священных двадцати восьми. А Флавия, вероятно, наперекор ему всегда испытывала по отношению к магглам лишь любопытство: какие они, как думают, что делают? И, в общем, находила мало различий. А теперь, слушая Деллану, внезапно ощутила преимущество той, которая не росла бок о бок с магией, но получила в десять раз больше от любящих и заботливых родителей. Совместное времяпрепровождение с отцом, а в частности – партии в шахматы, вспоминала с нервным содроганием. Как бы всё было по-другому, если бы и у неё... Флавия не дала себе продолжить мысль, которая утянула бы в омут тяжёлых воспоминаний.

– И каким образом, по-твоему, они почту доставляют, если ничего не понимают? Нет, совы умные, а почтовые – в особенности. Для них это очень важная служба.
Усмехнулась Флавия, пригладив распушившуюся птицу.
Деллане не было знакомо понятие взаимное уважение. Оскорблять собеседника, делать противоположное тому, что тот просит, у неофитки получалось изумительно. Несмотря на это, Флавия постаралась утолить её любопытство, чтобы не пришлось ничего показывать или идти куда-то. Ей хотелось быстрее закончить дела и вернуться в спальню – там её ждала увлекательная книга, взятая из хогвартской библиотеки.
– Мы можем зачаровать предмет и с его помощью связываться с другим волшебником. То есть... я пока что не умею, а взрослые – да.
Во время возникшей паузы Флавия решила выполнить и второе дело. Два дня в её сумке мялось письмо в ателье – ей требовалась новая форма. Приманила ещё одну сову остатками печенья и отправила ту за заказом.
Ледяной ветер, влетев сквозь оконные рамы без стекол в совятню, вызвал лёгкую дрожь. Здесь, на самом верху башни, все неприятные стороны межсезонья чувствовалось значительно полнее, чем внизу. Хаффлпаффка шмыгнула носом и стала спускаться во двор.

[Деллана Кин]

Причин не доверять Харпер было куча (она англикашка в конце концов), так что проверить почтовых птичек не мешало б. А вот зачарованные штуковины наверняка были занятными, ей жутко захотелось поглядеть на одну такую. Только как её от неволшебных отличить? Сказать "сим-сим, откройся" или что? Ясное дело, Харпер - незнайка. Как её на второй курс перевели-то!? Значит, ей ещё предстояло самой разведать подробности о чудо-вещицах.
Харпер, между тем, собралась всех сов израсходовать. Наверняка письмо для второй бабушки-шпиона. В этом она была просто убеждена. Торчать тут больше не было смысла, вслед за англикашкой потопала вниз.

[Леви Коэн]

- Первое - встать напротив того, с кем произошел обмен, - по дороге в совятню торжественным тоном зачитывал Амайе свои старые записи, - второе - убедиться, что Ау непременно меня слышит. Третье - четко произнести: "Твой товар, призыв проклятых, мне не подходит. Забирай его себе и отдай то, что пренадлежит мне!"
Вчера вечером ему удалось все-таки откопать блокнот с подробностями ритуала. Молодец, мелкий Леви! Как хорошо, что он тогда не поставил на свою феноменальную память и все записал.
Литературные потуги так же не оказались напрасны, поэтому во второй руке он сейчас крепко сжимал письмо ритуалисту. Зато убедить Амайю в том, что до совятни он сможет добежать сам и что внутри его вряд ли заклюют птицы, не вышло. Что ж, видимо теперь они вместе делают все. Ваще все. Не то, чтобы Леви был против, правда теперь от подруги переодически веяло жутковатенькой надзирательской атмосферой.
- Как думаешь, где у обелиска будет это самое напротив? - спросил, щурясь на свой беспорядочный почерк, как будто бы если состроить рожу пострашнее, блокнот начнет выдавать новые ответы. - И как заставить выйти Ау на контакт? Крикнуть что-то типа: "Эй, Аурелиус! Выходи один на один, если не зас... кхм, не испугался." А потом быстренько выплюнуть в него речевку и убежать.

[Лайв Хогвартс]

В лапах у большой серой совы появился конверт. Птица ухнула, расправила крылья и полетела в сторону Хогсмида.

[Амайя Тайфер]

Внимательно слушала довольно коротенькую инструкцию к достаточно незатейливому ритуалу возвращения магии.
-Так всё просто? Точно ничего не забыл? - навалилась на Леви, заглядывая через плечо в его блокнот. - Знаешь, кажется, как будто бы все манипуляции с магией должны быть трудновыполнимыми, энергозатратными и требующими, как минимум, жертвоприношения.
-Нет, ты не подумай, я рада, если хоть на каком-то этапе нам не встретятся трудности, просто уточняю, чтобы точно всё прошло как надо...
Приветственно ухнула недовольной сове, в лапы которой Леви старательно впихивал письмо.
-А вставать нужно напротив обелиска или напротив Коди? - уточнила, очень вовремя вспомнив про их рыжеволосого недруга.
Тяжело вздохнула, вопросов как всегда было намного больше, чем ответов.
-Не знаю, помахать перед ним оставшимся куском карты или начать пытать Коди прямо на лужайке перед Обелиском, - начала перечислять, очевидно, не самые эффективные методики. - Мне кажется, он слышит в любом случае, у него же в камне не шикарные апартаменты размером с замок, что он может уйти в дальний угол и не услышать, что его зовут. Зло не дремлет!

[Леви Коэн]

Пожал плечами, высматривая сову поприличнее:
- Да вроде не забыл. Магию у меня тоже забрали без жертвоприношений, - напомнил, но все же согласился. - На самом деле правда звучит простовато. И даже если с этим действительно не возникнет трудностей...
Поджал губы и развернулся к крупной рыжей сипухе.
- Будем решать проблемы по мере их поступления, ладно? Вот, у меня есть крекер, - протянул печенюшку птице, чтоб было проще привязывать письмо.
- Я думаю напротив Обелиска, вряд ли Коди умел призывать проклятых. Если только он это от нас не скрывал, чему я бы не удивился. В любом случае Эверенса все равно сейчас нет в школе. Да не крутись же ты, ну! Всё. Неси к Дункану МакКи, - дал указание сове, предварительно еще раз сверившись с именем в блокноте.
Коди действительно давно было не видать. Может его забрали родители? Может он и вовсе навсегда перевелся в другую школу? Было бы славно. Как минимум теперь можно хотя бы немножко выдохнуть и решать проблемы с Ау не боясь, что какой-нибудь его полоумный последователь возьмет и нападет на тебя исподтишка.
Достал второе письмо, на этот раз с бланком для посещения Хогсмида, и принялся сражаться с новой птицей.
- Он может прикинуться, что не слышал. Вот, для тебя у меня тоже есть крекер, на. Как я понял, нельзя давать шанса Ау отвертеться, иначе сделка может не состояться. Всё-всё, отстал! Лети к Давиду Коэну.
Проводил вторую сову взглядом. Осталось дело за малым - ждать. Легко улыбнувшись, развернулся к подруге:
- Ты своим уже отправила? Тогда можем идти.

► Показать

Добрый день, мистер МакКи!
Я к вам обращался несколько лет назад по поводу пропажи моего магического резерва. Рад сообщить, что у меня есть значительные сдвиги в этом вопросе, однако перед тем, как совершить обратный обмен, мне бы хотелось проконсультироваться с вами по нескольким деталям. Мы можем встретиться где-нибудь в Хогсмиде, когда вам это будет удобно? Или может у вас есть офис до которого я смог бы добраться?
С уважением, Леви Коэн.

[Амайя Тайфер]

-Ладно, - согласилась, тяжело вздыхая. Как бы в очередной раз не столкнуться с непреодолимыми трудностями в самый неподходящий момент. Они всегда так или иначе справлялись со всем, что происходило с ними на этом не простом пути, но в этот раз тревога в груди особенно сильно сдавливала лёгкие.
Мягко улыбнулась, наблюдая за тем, как Леви сражается с очередной птицей.
-Да, я отправила, можем идти.
Заложила руки в карманы и направилась прочь из совятни.
-Может, Коди просто не знал о своём даре. Вдруг способность проявилась в день, когда он заговорил с Обелиском. Надеюсь, Эверенс нам для ритуала всё же не пригодится, не хочу с ним видеться, а уж тем более не хочу бегать искать его по школе или писать ему письма-приглашения.