Ничем не примечательный дом

[Лайв Хогвартс]

Среди маленьких, будто игрушечных домиков с черепичными крышами и ухоженными крылечками стоит один, ничем, на первый взгляд, не примечательный. Правда, почему-то, если о прочих домах жители Хогсмида расскажут вам добрую дюжину историй, изложив подробности лично подсмотренной жизни всех соседей, то об этом большинство обитателей деревни не знает ничего. То ли сдается в аренду, то ли хозяева уехали.

[Лайв Хогвартс]

Ритуалист провел взглядом палочку, забрал свой саквояж и зашагал следом за Снейпами.
- Вижу, вам совсем не страшно, миссис Снейп, - заметил по дороге обычным деловитым тоном без намека на какую-либо оценку. - Впрочем, вы же все равно гриффиндорка, хоть это сейчас и некоторым образом «поломалось». Есть у вас что-то общее с Министром.
Затем какое-то время он шел молча, думая о своем.
- Простите за вопрос, миссис Снейп,- заговорил, когда дорога повернула к Хогсмиду, - но как прошло ваше настоящее распределение? Быстро и без сопротивлений? Шляпа сомневалась? Или вы попали в тот период, когда распределение уже шло через Лабиринт и решение принимали Хранители? Что, позвольте спросить, вам тогда сказала Змея?
Потом повернулся к директору.
- Вы, сэр, конечно, лицо заинтересованное и не можете быть надежным свидетелем, но все-таки вы декан Слизерина, верно? Что вы скажете? Есть ли у миссис Снейп – настоящей миссис Снейп хоть какие-нибудь слизеринские качества? Или были в прошлом? До того, как она попала на Гриффиндор, если, разумеется, вы могли что-то знать… Постойте…. – прикинул в уме даты, - Если я правильно предполагаю, вы ведь уже преподавали в Хогвартсе, когда миссис Снейп еще не была миссис Снейп и только пришла в школу?

[Северус Снейп]

Слегка напрягся, принимая палочку.
- Мне кажется, ты перегибаешь, - пробормотал вполголоса, - Темный лорд - не демон, он не может просто овладеть твоим сознанием на расстоянии. Изменить твой магический след - видимо, да, но твой разум ведь не затронут. Стоит ли оставаться без защиты?
Крякнул от слов про "общее с министром". Мерлин, пусть только Стефани не сделает из болтовни этого дурака лишних выводов!
- Преподавал, - согласился без особенного энтузиазма в голосе, очень надеясь, что беседа не пойдет дальше в привычном направлении "и как же это вы так неэтично женились на собственной студентке, которую знали еще ребенком, профессор, ай-яй-яй!".
- Миссис Снейп была бы хорошей слизеринкой, если бы не оказалась замечательной гриффиндоркой, - сказал так дипломатично, как только мог.
- Между нашими стихиями разница не так огромна, как принято думать. И Слизерин, и Гриффиндор, - очень действенные, активные факультеты. Но это ведь не имеет большого значения, не так ли? Проблема возникла не потому, что Стефани лучше бы подошел Слизерин, а потому что темный лорд использовал ее кровь в ритуале.

[Стефани Снейп]

Она бы очень хотела рассказать ритуалисту про все те события, которые произошли в Хогвартсе с того момента, как она переступила порог школы. Начиная от ненастоящей Шелены, опасных артефактов, которые захватывали сознание, брошек, которые возвращали в детство, Аврелиусов, Гринов, сквибов, оборотней... ну и, конечно, настоящих демонов. Но дорога до Хогсмида была настолько короткой, что ее хватило только на скромное признание.
- Я всегда любила свой факультет и старалась ему соответствовать. К тому же вы ошибаетесь: я боюсь. Просто есть вещи, которые нужно делать, несмотря на страх.
Дальше оставалось только пожать плечами.
- Меня распределяла Шляпа. И она не сомневалась в своем решении. Как и декан Слизерина...
Показала Снейпу тайком язык.
- Который при первом же знакомстве с факультетом сообщил, что я его Дому не подхожу.
Нужный дом опознала сразу. Удивительно, как близко он, оказывается, находился к их собственному дому.
Но разговор требовал продолжения, поэтому вежливо уточнила.
- А что поломалось у госпожи министра?

[Лайв Хогвартс]

Ритуалист взглянул на девушку и коротко кивнул.
- Формулировка не слизеринская и не гриффиндорская, но точно здравая.
А дальше потерял нить мысли и переспросил озадаченно:
- Сто поломалось у госпожи министра?
Осмотрелся по сторонам, как будто ответ можно было просто найти где-то рядом.
- Терпение, полагаю.
Со всем возможным вниманием выслушал обе версии каждого Снейпа.
- Значит, когда миссис Снейп распределялась, она, по-вашему, могла бы подойти и Слизерину тоже? Но ей вы сказали обратное. И Шляпа в итоге тоже не стала предлагать ей Дом Воды?
Не стал договаривать вслух, что у Снейпа-директора что-то не вязалось в его рассказе.
Остановился у нужного дома.
- Вот он, значит. Designandum! - уложил палочку на ладонь, чтобы определить стороны света.
Палочка дернулась, описала круг, потом еще один и скатилась на землю.
- Ожидаемо, - отметил, поднимая артефакт и следом извлекая из внутреннего кармана маленький компас на цепочке. - Север там, - определился и указал на дальний угол дома. - Попробуем заставить этот дом вспомнить. Мистер Снейп, вам нужно встать в северной точке лицом к дому. Вы должны вспомнить тот ритуал как можно точнее.
Он перевел взгляд на миссис Снейп.
- Вам тоже нужно встать лицом к дому, но напротив входа. Как я понял, вы плохо помните те события, да и они были достаточно травмирующими для вас, так что не давите на себя. Если что-то будет всплывать в памяти – картинки, запахи, слова, ощущения – этого будет достаточно. Если станет тяжело, остановитесь. Основную часть мы вытянем из воспоминаний директора. Вы здесь не для того, чтобы страдать повторно, а чтобы дом вас вспомнил.
И добавил для обоих Снейпов:
- Я создам контур. Не подходите, пожалуйста, друг к другу пока я не закончу. И если все понятно- мы можем начинать?


А пока шел этот разговор Стефани могла ощутить, что дом кажется ей на удивление безопасным. И даже как будто… родным?

[Северус Снейп]

Улыбнулся. Это была постоянная их шутка все последние... двенадцать лет? Точнее, сначала это была вполне реальная обида, а в последние годы - уже скорее шутка. Мол, Северус сходу отверг Стефани, не взяв ее на Слизерин.
- Я почувствовал, как хорошо будущая миссис Снейп подходит Гриффиндору, - возразил привычным уже образом, - И сказал об этом. Однако решение все равно принимал не я, а Шляпа. Я так понимаю, она не предлагала Слизерин, нет. Мистер Куилл, повторюсь, разве это важно и влияет на нашу текущую ситуацию?
По мере того, как они подходили ближе, Снейпу становилось все более и более не по себе. Воспоминания об этом месте трудно было назвать светлыми или приятными - и уж в особенности, когда речь шла о том, давнем ритуале.
Он отвык. Отвык жить постоянно опасаясь. Расслабился. Поверил в безопасность - свою, семьи, Хогвартса... Шотландии.
Теперь придется привыкать заново?
- Я должен просто вспоминать или говорить вслух о том, о чем я буду... вспоминать? - уточнил нейтрально.
Сжал ладонь Стефани, пытаясь поддержать ее. Это было очень давно и с тех пор им пришлось испытывать вещи... и похуже. И все-таки вряд ли ей будет приятно погружаться в ту сцену, где ей пришлось пережить публичную пытку, жуткую неопределенность, чудовищный риск...
- Давайте максимально ограничимся моими воспоминаниями, - попросил, - Если возможно.
И отошел куда велено.
- Я готов, - сообщил.

[Стефани Снейп]

Слушать мужика становилось все труднее. Не только потому, что он щебетал без остановки, а она уже потеряла концентрацию, но и потому, что в груди разливалось теплое чувство: Дом. Так спокойно, уютно и тепло она не чувствовала себя ни в Хогвартсе, ни где-то еще. Отчаянно хотелось переступить порог, зайти на кухню, зажечь камин в гостиной и привести жилые комнаты в порядок, но...
Еще не время.
Прикрыла глаза, позволяя только улыбке выдать свое настроение, и встала туда, куда велел ритуалист. Если надо - пусть. Конкретно ее Дом уже вспомнил.

[Лайв Хогвартс]

- Образов в вашей голове будет достаточно, - заверил ритуалист.
И просто кивнул, полагая, что уж директор Хогвартса и без его советов разберется, как сделать мысленные картинки поярче.
Убедившись, что Снейпы стоят по местам, коротко обозначил:
- Начнем.
И пошел медленно описывать круг вокруг дома так, чтобы внутри этого круга оказалась сначала девушка, а потом и ее супруг.

Дом же, кажется, и правда узнал гостью. Или не гостью? Дверь очень тихо приоткрылась в приглашающем жесте. Ее там ждут, ей там место...

[Северус Снейп]

Блуждающая улыбка на губах Стефани слегка его пугала. Обычно она реагировала на стресс... не так. Может быть, эти воспоминания - слишком для нее?
В любом случае, сейчас ему самому следовало сосредоточиться и вспомнить.
Круг пожирателей в масках. Он знает, что одна из них - Дженни Брентон, маленькая Дженни, которой тогда было всего... двенадцать? Другой - Малфой. Кем был третий, он забыл - память вытеснила. Обездвиженная Сильвер на диване. Слова лорда о награде - вначале он ошибочно решил, что его "наградой" должна была быть смерть Льюилл Сильвер и продумывал план спасения для нее, но потом...
Потом появилась Стефани. Мерзкий лорд предложил ему "развлечься с ней прямо сейчас". Он, Снейп, пытался уговорить его отдать ему Стефани и "на потом" - это означало бы спасение, означало бы, что он сможет ее вытащить - но лорд заявил, что потом она понадобится ему самому, а Снейпу может достаться лишь тело. И он вынужден был благодарить за это, вынужден был делать вид, что ненавидит Стефани за унижение с купидоном и поэтому желает ей всего плохого.
Дальше было холостое заклинание, ее попытка подыграть - и ничего не вышло. Лорд понял, что чар не было. Их самодельный спектакль его не обманул. Тогда он пригрозил, что напомнит ему, как надо.
Напомнит, вероятно, используя Стефани как мишень. И у него не осталось выхода. Капсула с Напитком Живой Смерти, краткая инструкция - она умная, она поймет! - максимально облегченная версия пыточного... которая все равно оставалась пыточным. С темным лордом в настройке. Он тогда соединил их мысленно воедино, чтобы у него вообще получились эти чары - представлял себе его на ее месте.
Поэтому ли теперь... их личности стали сливаться на самом деле?
И она поняла. Она раскусила капсулу, ушла во временное небытие, чем вызвала крайнее недовольство темного лорда - им, Снейпом. Лорд говорил об ацтекской культуре, и речь его была, как всегда, пафосна и невнятна, но смысл состоял, кажется, в том, что магия не умирает одномоментно, вместе со смертью тела - ее еще можно использовать. Забрать жизнь и могущество. Дальше он подошел к ней с кубком, нарисовал ножом на ее руке сложный узор, который Снейп пытался сейчас представить себе во всех подробностях, и нацедил крови. Которую сам Снейп пытался тогда смешать с искусственной кровью путем материализации. Этот нож... он светился. Узор на нем светился, когда Волдеморт повторил тот же маневр с Льюилл - и Снейп повторил материализацию. Сильвер была в сознании и успела сказать что-то... что можно было истолковать как согласие. Тогда лорд сказал, что добровольность жертвы - обязательное условие большинства таких ритуалов. Но Стефани ведь не давала согласия!
Затем он надрезал тем же клинком собственное запястье - и все трое исчезли. Он, Стефани и Льюилл. Все. На этом воспоминания закончились. Закончились же?

[Стефани Снейп]

Бросила осторожный взгляд на Северуса. Потом на ритуалиста. Им было не до нее? Ну и славно.
Сделала первый нерешительный шаг. Потом второй и третий. Дошла до двери и прикрыла ее за собой. В конце-концов, это был ее дом. Ее там ждали. А здесь снаружи... Здесь ей было нечего делать.

[Лайв Хогвартс]

В доме было тихо и темно, но все еще витала какая-то необъяснимая безопасность.
Как только дверь закрылась, Стефани успела сделать пару шагов, дойти до гостиной, и уже там ощутила слабость – как человек, которого разбудили среди ночи, а его тело еще в вязком сне и не может двигаться. Руки и ноги казались тяжелыми, очень хотелось присесть – хоть на старый пыльный диван, чернеющий у стены, хоть прямо на пол.
А вот мысли оставались очень даже ясными: ни спутанности, ни головокружения.
В тишине дома послышался незнакомый голос:
- Кто ты?

И директору достался вопрос. Только он прозвучал, кажется, прямо у него в голове. И этот голос со скучающими интонациями был ему очень даже знаком.
- Это всё?

[Северус Снейп]

Сначала отказался поверить в то, что услышал. Решил, что почудилось. Перепутал голоса, может, ветер исказил - бывает.
Уточнил у ритуалиста растерянно:
- Нужно что-то ещё? Этого... недостаточно?
И только теперь рискнул бросить взгляд на Стефани, которой на месте не оказалось.
- Стефани? - позвал совсем тихо, не позволяя себе пока паниковать.
Она ведь могла просто отойти. Отойти в сторону. Завернуть за угол. Может быть, ему просто с этой позиции ее не видно. А ему ритуалист пока не разрешал покидать его пост - нельзя же прерывать ритуал.
И всё-таки сердце Снейпа впервые за все эти годы, впервые с отделения Шотландии, колотилось так же бешено, как тогда, когда Темный Лорд поймал Стефани и допросил ее. Ощущение предсказуемого, безопасного мира, к которому он успел уже привыкнуть, расслаивалось на глазах - и оставался только страх. Только разные оттенки и виды парализующего страха.
Может быть, отчасти потому, что голос он узнал - как бы ни старался убедить себя в обратном.

[Стефани Снейп]

Кто я?
Вопрос звенел в голове, пока подгибались колени, а тело отпускалось на пол.
Кто я?
Слова собирались и рассыпались снова как карточный домик, построенный неумелым фокусником, никак не складываясь в ответ.
Конечно, она знала, как ее зовут. Померила, сколько лет, где работает, как зовут членов ее семьи...
Но дом хотел услышать не это. Дому нужно было что-то другое. И десятки, сотни, а может, и тысячи, обрывков мыслей мелькали сейчас в голове, подбрасывая новые и новые образы.
Она была человеком, женщиной, волшебницей, преподавателем, матерью, женой, дочерью, разыскиваемым преступником, зельеваром, гриффиндоркой и слизеринкой одновременно...
Но вместо всего этого с губ сорвался простой выдох.
- Хозяйка. Я - хозяйка этого дома. А кто ты?

[Лайв Хогвартс]

В комнате все еще было очень темно, но Стефани могла заметить какое-то движение - в дальнем углу. Как-будто что-то шевелилось на полу.
- Хороший ответ, - согласился голос.
Одинокий светильник мигнул и наполнил комнату тусклым и слабым светом. Теперь можно различить обстановку - диван у стены, стул в углу, большую змею, которая могла бы, наверное, быть троюродной родственницей слизеринскому Стражу...
Змея медленно приблизилась. Подняла голову, рассматривая гостью.
- Я - та, кто помнит хозяина.
И замолчала на долгую минуту, продолжая смотреть.
- Если ты хозяйка, то почему дом тебе не повинуется?

А Снейпу никто не ответил. Ритуалист, отправившийся обходить дом по кругу, как скрылся из виду за углом, так и не появился. Стефани тоже нигде не было видно. Зато сквозь потемневшие и мутные окна дома теперь можно заметить слабый свет - его совершенно точно только что не было.
- Нужно. Что-то. Еще, - издевательски прозвучало в голове у директора.

[Северус Снейп]

Он уже понял. Можно было сколько угодно говорить себе, что этого не может быть, что Темный Лорд где-то далеко и не имеет над ним, Снейпом, власти - у него даже метки теперь уже нет! - но голос перепутать было невозможно.
И когда окна в доме засветились, нервы сдали окончательно. Потому что разумным, хладнокровным и даже местами хитрым человеком он мог быть только тогда, когда никто не трогал его семью.
Волдеморт, наверное, сказал бы, что привязанности делают нас слабыми и не то, чтобы он был так уж неправ.
Опрокинул Покровы - глупая, глупая предосторожность, очевидно же, что его уже... заметили - и рванулся в дом, надеясь, что дверь перед ним откроется.
- Стефани! - позвал еще раз, уже громче.

[Стефани Снейп]

Попыталась подтянуть ноги к подбородку, чтобы обнять себя за колени, сидя на полу. Так получалось удерживать равновесие и рассматривать в тусклом свете такую же тусклую комнату. Да, их дом куда приличнее! И питомцы не такие ... экзотичные.
Но страха перед змеей не было. Она казалась чем-то знакомым, как кошка, без которой невозможно представить себе дом.
Протянула руку навстречу, позволяя змее понюхать то ли ее ладонь, то ли воздух рядом с ним.
- Не знаю, - признала очевидное. - Может, мне нужно пройти какой-то ритуал? Ну там.. крови куда-то капнуть?

[Лайв Хогвартс]

Змея еще немного приблизилась – так, что почти коснулась мордой протянутой ладони.
- Кровь? – переспросила с явным интересом. – Он тоже говорил, что кровь все объясняет.
Принялась неспешно сворачиваться кольцами.
- Нет, дом не хочет твоей крови, - подняла голову выше. – Дом хочет знать, кто ею распоряжается.
Так же медленно повернула голову на шум в прихожей, на мгновение показав язык. Дверь, шаги, голос, падение.
Повернулась к той, кто сейчас был куда важнее и интереснее.
- Чего ты хочешь от этого дома? – спросила.


Дверь открылась перед невидимым Снейпом и закрылась за ним, давая ему всего пару секунд, чтобы успеть позвать и тут же опуститься на пол прихожей под действием крепкого сна.
А потом Снейп … проснулся? По крайней мере, ему самому именно так и казалось. Он лежал на полу уже в гостиной все того же дома и был вполне видимым. В тусклом свете можно было рассмотреть, что Стефани в комнате нет. Зато есть кое кто другой – высокая фигура в темном балахоне, скрывающем лицо. Он молча выжидательно смотрел на своего бывшего слугу.

[Северус Снейп]

Пробуждение бывает разным. Бывает - приятным, когда тебя будит запах свежих гренок с кухни, смех домашних и пробивающееся сквозь шторы довольно уже высоко стоящее солнце.
Бывает - не очень приятным, когда из сна вырывает будильник, за окном - дождь, и нужно идти на совещение в учительской или преподавать Зельеварение. Или в приемную министра магии.
Но, кажется, сейчас Снейп готов был отдать душу за самый ранний, самый неприятный будильник в мире, лишь бы он означал, что его жизнь - мирная, спокойная жизнь - осталась там же, где была.
Попытался выхватить палочку и, если получится, проверить, действительно ли все так плохо, как ему кажется.
- Revelio!

[Стефани Снейп]

А она почти погладила змею по морду, словно это была вообще не змея, а домашний питомец. Кошка какая-нибудь. И честно призналась.
- Не знаю. Дом позвал меня. Дом захотел, чтобы я пришла. И я пришла...
Из коридора раздался знакомый оклик. Северус? Северус. Точно. Они же пришли сюда, чтобы разобраться с происходящим в ее голове. С тем, кем она стала. Или с тем, кто стал ей.
Попыталась снова встать на ноги, преодолевая, кажется, саму силу гравитации. Она вообще сможет дойти до коридора?

[Лайв Хогвартс]

Встать на ноги у Стефани не получилось – тело было ватным, ноги подкашивались, руки не давали опереться.
Змея не стала препятствовать ее попыткам, наблюдая со стороны.
- Его тоже позвал дом? – спросила.
И тут же сама и ответила, качнув большой головой.
- Нет. Его дом не звал. Он пришел за тобой. Почему?


Палочки при Снейпе не оказалось – ни его собственной, ни принадлежавшей жене. Как и других личных вещей.
- Ты больше никогда ее не увидишь, - скучающим тоном сообщила фигура.