Дом Палмер

[Эвелин Палмер]

По пути вниз закатала рукава, так хотя бы не испачкает все вокруг.
Коснулась руки Рудольфа.
- Спасибо, милый.
Откинулась на спинку кресла. Сложила руки вместе и коснулась пальцами губ. Рассказать, какой была... А переписка... Посмотрела на шкатулку, в которой теперь были только белые конверты и особенно важные чеки. Снова стало тяжело дышать, в глазах снова поплыло. До боли закусила губу, качнула головой.
- Возможно, когда-нибудь... Не... Не сегодня. Не могу...
Сделала длинную паузу.
- Прежде, чем я заговорила о Генри и потом об отце, прошло время, достаточно времени.

[Рудольф Ларсен]

Насыпал чай в чайник, залил кипятком и прикрыл все крышкой. После чего кивнул с пониманием.
- Конечно, Эвелин, как скажешь.
Чуть заметно скривился. Обсуждать Генри ему не хотелось вдвойне после Иллюзиона.
- Может, ты немного покушаешь? Или только чай?
Указал на прикрытый ужин, который точно еще не успел остыть. А сам пока достал две белые фарфоровые кружки, разливая в них чай.
Одну принес к Эвелин и протянул ей.
- Осторожно только, горячее все.

[Эвелин Палмер]

Наблюдать за Рудольфом с заварочным чайником все еще было непривычно, как и осознавать, что идея с баночками под чай тоже его. Сама ведь просто плотнее бы закрыла упаковку и бросила в шкаф куда-нибудь за сахарницу. Но теперь есть полочка с баночками. И это намного удобнее.
На вопросы качнула головой.
-Только чай. А ты поешь обязательно, - улыбнулась одними уголками.
Снова глянула на шкатулку. С нее и началась история с перепиской. Очень и очень давно, когда сама была еще совсем маленькой, а Жан - такой молодой. Подарок перед отъездом в Германию. Шкатулка, а в ней - сиреневый конверт. Почему этот цвет? Почему шкатулка? Попытка отвлечь ребенка от расставания игрой, которая потом перестала таковой являться? Вздохнула и подняла взгляд на мужчину.
- Спасибо.
Взяла его за руку. Поставила чашку на столик и взяла вторую руку.
- Рудольф, я люблю тебя. Знаю, очень редко это говорю, постоянно забывая о скоротечности времени и о том, как много могут значить слова. Написанные и озвученные. Сегодняшняя новость - еще одно напоминание о том, как неожиданно мы можем потерять кого-то важного, так и не сказав ему многого. Я ей правда многого не сказала. Но я все еще могу говорить тебе о своих чувствах, о том, как много ты значишь для меня...
Прервалась, чувствуя, как слезы потекли по щекам. С трудом сглотнула. Она все еще может сказать. Может. Должна. Должна хотя бы иногда озвучивать теплые мысли, сидящие в голове.
- Ты тот человек, который смог вывести меня из темного леса горьких воспоминаний и показать дорогу к светлым и более сильным чувствам, - снова пауза, - Я рада, что мы встретились и теперь идем рядом, поддерживая друг друга.

[Рудольф Ларсен]

Спорить не стал, потому что и есть хотелось, и порадовать Эвелин - тоже.
Сел рядом с Эвелин, поставил чашку на подлокотник кресла, тарелку тоже пристроил рядом, легко находя баланс.
Улыбнулся теплу слов и рук Эвелин, не перебивая и внимательно слушая.
- Это взаимно, Эвелин. Время течет быстро, но я уже с трудом могу вспомнить дни, когда тебя рядом не было. И вряд ли бы уже смог расстаться с тобой, даже если бы мне предложили вернуться в Австралию.
Вот эту мысль он уже давно хотел сказать вслух. Высвободил одну руку и аккуратно стер слезинку с щеки Эвелин.
- Идем и будем идти, любимая. Лес никуда не исчезнет, но он остается за спиной. А впереди... простор и свобода. В самые тяжелые моменты наших жизней мы можем рассчитывать друг на друга, это - главное. Вместе можно справиться со всем, Эвелин. И теперь у нас есть это "вместе".
Наклонился и коротко поцеловал ее в щеку, словно закрепляя все сказанное.
- Люди уходят из наших жизней, это неизбежно. Главное - чтобы память о них оставалась в наших головах и сердцах.

[Эвелин Палмер]

Смотрела на Рудольфа мокрыми глазами и слушала. Больше не могла и не хотела сдерживать слезы, которые после его слов не желали останавливаться. Он сказал то, что хотелось и было нужно услышать.
А потом обняла, уткнувшись лицом куда-то в плечо. Не отпускала мужчину приличное время, а у него, между прочим, ужин остывал. Когда перестала нуждаться в близости, отстранилась и принялась вытирать лицо.
-Ну вот, поревели и хватит...- улыбнулась почти искренне,- У тебя совсем остынет еда, а у меня - чай.
Дала Рудольфу разобраться с тарелками и занять более удобное место для приема пищи. Сама взяла чашку.
-Не хочешь чуть позже прогуляться?- поинтересовалась. Свежий воздух был бы сейчас кстати.

[Рудольф Ларсен]

Обнял Эвелин в ответ, медленно поглаживая по спине в попытке подарить тепло и поддержку.
- Ты будешь помнить ее, Эвелин. Память - то, что остается всегда. Это и есть главное.
Неохотно, но прервал объятие, разглядывая заплаканное лицо, которое от этого становилось лишь ценнее.
- И хватит.
Сел удобнее, переместил тарелку себе на колени и начал есть, наблюдая краем глаза за Эвелин.
- Приятного аппетита, Эвелин.
Даже если это всего лишь чай. Согласно кивнул и прожевал кусок, прежде чем отвечать.
- Конечно. Центральная улица Хогсмида - весьма приятное место, особенно, если идти в вечерние часы.

[Эвелин Палмер]

Память... Как оставить в голове мельчайшие детали? Все со временем забывается. Сначала уйдет голос, затем все остальное. Даже черты лица смажутся временем и другими воспоминаниями.
Склонила голову набок. Хватит. Но надолго ли это "хватит"? На пару часов? Дней? Может... Минут? Нет, нужно с этим что-то делать. Но об этом можно подумать потом.
- И тебе, милый, и тебе.
Сделала пару глотков.
- Пожалуй, мне нужно будет привести себя в порядок. Но только после ужина,- едва заметно улыбнулась.
А потом добавила:
- Все зелья выпил сегодня?

[Рудольф Ларсен]

Доел ужин без особого аппетита. Но соблюдать режим привык, так что еда пришлась к месту.
- Предлагаешь сделать выход в свет самым настоящим выходом? Почему бы и нет!
Улыбнулся даже как-то ласково. После чего не поленился и даже встал, чтобы проверить полочку с зельями. Количество организованных мелочей в доме увеличивалось, от этого становилось все лучше и лучше.
- Да.
Вытянул последний флакон и одним махом проглотил содержимое.
- Теперь - все.
Предложил, потому что сейчас продолжение чаепития было бессмысленным.
- Тогда ты соберешься, а я пока уберусь здесь?

[Эвелин Палмер]

Подняла на мужчину заинтересованный взгляд.
- А ты хочешь, чтобы я пошла с потекшим макияжем? Это зрелище только для близких,- усмехнулась.
Спокойно допивала свой чай, пока Рудольф заканчивал с едой. Хоть кто-то в этом доме нормально ест.
Улыбнулась тому, какой и как был дан ответ на вопрос. А потом кивнула и поднялась, забирая с собой чашку.
- Уборку можно оставить домовику, но если хочешь, никто не запрещает.
Завернула на кухню, чтобы поставить чашку к раковине, после чего пошла наверх.
- Я постараюсь побыстрее,- промолвила раньше, чем успела скрыться на лестнице.
Свернула в комнату. Нашла рубашку и теплую кофту, взяла это все и пошла на выход.
В коридоре повернула в ванную. Сняла с себя испачканную рубашку и отравила ее в корзину для грязного белья. Что с ней делать - Лем знает. Открыла кран, умылась прохладной водой. Потом дала себе немного времени подумать, глядя на себя в зеркало.
-Так. Время,- выдернула себя из собственных мыслей и взялась за косметику. Сейчас понадобились только тушь и помада. А много ли нужно для вечерней прогулки? Нет...
Надела рубашку, взяла кофту и поспешила вниз, где ждал Рудольф. На пути вниз натянула на себя и кофту.
- Я готова, - заключила, похлопывая себя по карману, который точно что-то оттягивало. Нахмурилась, нащупывая что-то круглое. Запустила руку в карман и выудила оттуда... Часы?
-О...- выдохнула, открывая крышку. Только сейчас, при свете нормальных ламп могла заметить, насколько красивыми они были.

[Эхо]

Карманные часы показывают без десяти минут три. Косой вечерний солнечный луч упал на металлическую крышку, сверкнул вдруг и ослепил леди Эвелин на какое-то крохотное мгновение.
В этот же момент окно гостиной распахнулось настежь под порывом совсем не ласкового ветра. Ветер ворвался в комнату, вихрем пронесся по серванту, заставляя фарфор жалобно звенеть, снёс со стола скатерть со всем, что на ней было, и закончил свое путешествие, опрокинув вазу с цветами. Мгновение - и на полу лежит куча осколков вперемешку с изломанными стеблями и расползающийся под ними лужей.

[Рудольф Ларсен]

Особого значения макияжу не придавал, уже давно замечал только саму Эвелин, целиком.
- Тогда конечно.
Но это не значило, что другим позволительно видеть его женщину в таком виде.
- Домовику так домовику. Ему еще и наверху убираться.
Взял чашку в руки и устроился ждать Эвелин, которая вернулась удивительно быстро. И в совершенно ином виде, который он мог оценить, задумавшись об этом.
- Ты замечательно выглядишь. Очень уютно.
Чашка с чаем к этому моменту закончилась и перешла к остальной грязной посуде. Встал, подошел к Эвелин и даже наклонился, чтобы лучше разглядеть часы в ее руках.
- Какая удивительная работа. Красивая и изящная. Откуда они у тебя?
Обернулся на порыв ветра и досадливо констатировал.
- Теперь у домовика прибавится работы. Успеет ли к нашему возвращению, вот в чем вопрос.
Направился к окну, плотно закрывая его на защелку.
- Видимо, прогулка не будет долгой: такие ветра обычно надувают ливни и бури.

[Эвелин Палмер]

Невольно закрыла глаза. В темноте медленно проплывало светлое пятно, какое обычно появляется после яркого света, ударившего в глаза.
Посмотрела на Рудольфа.
- Часы?- протянула вещь любимому на случай, если захочет рассмотреть получше,- Они остались с того путешествия. Я хотела вернуть их законному владельцу, но мистер Диппет сказал оставить...- пожала плечами,- Не стоило этого делать, да?
Пригляделась к циферблату. Сейчас точно не то время, которое было на нем.
- Не доставала их с самого возвращения, если честно.
А потом перевела взгляд на появившийся беспорядок. Минус посуда и цветы с вазой, впрочем, последняя не нравилась от слова совсем.
- Не веришь в способности эльфа?- поинтересовалась.
Кивнула и протянула Рудольфу руку.
- Долгой не будет, но она состоится. Или останемся дома?

[Эхо]

Время на карманных часах и в реальности действительно не совпадает. Это можно заметить, если посмотреть на часы на каминной полке: они уверенно отсчитывают пять минут седьмого.
Окно закрылось без каких-либо проблем.
Но, стоило мужчине отойти от окна, в комнате отчётливо потемнело. Солнечный свет больше не прыгает по стенам. Похоже, на улице действительно собирается гроза. Еще тихо, но уже весьма отчётливо слышны первые раскаты грома.

[Рудольф Ларсен]

Вернулся от окна, чтобы поглядеть на часы ближе. Красивые и красивые.
- Из прошлого? Ценная вещичка.
Стоимость подобного могла быть как очень велика, так и представлять ценность исключительно для их владельца.
- Ну почему же, в способности эльфа верю очень. А еще верю в то, что в такую погоду гулять мы будем коротко и не сильно продуктивно.
Оглянулся на окно.
- Знаешь, я предпочел бы аппарировать. Сразу, допустим, к Трем метлам. Или к Зонко. Или к книжному, мимо которого мы прошли пару дней назад. Что выберешь, Эвелин?

[Эвелин Палмер]

Кивнула. И никогда не подумала бы о стоимости. А они действительно могли стоить целое состояние.
-Только... Их бы перевести...
Покрутила заводную коронку на часах. Время меняется?
Остановила все движения и подошла к окну, взглянула на небо. Тут же позвала домовика и велела пока убрать безобразие в гостиной.
- Если честно, сейчас я бы выбрала остаться дома. Смысл прогулки ведь в том, чтобы подышать свежим воздухом в процессе бесцельного хождения по улицам. Ну или хождения с целью... В общем, аппарация это не то,- ответила мужчине.

[Эхо]

Ничто конкретное на часах, похоже, не может намекнуть на их ценность или стоимость. Если только вы не часовщик, антиквар или работник ломбарда. Коронка под пальцами леди Эвелин легко крутится, и время меняется. А вот домовик на зов не появился.
Небо серое, затянутое тучами. Удивительно, что всего несколько минут назад с него ясно светило солнце. Снова слышатся раскаты грома, ближе и отчётливее.

[Рудольф Ларсен]

Нахмурился.
- И где домовик, когда он нужен?
Отошел от Эвелин, выглядывая в окно.
- Что-то странное, определенно. Мы остаемся дома, любая прогулка сейчас будет не в удовольствие. Может, ты все же поужинаешь немного, Эвелин?
Кивнул на вторую порцию, которая так и ждала на столике. После чего задвинул шторы и зажег свет.
- Летние грозы такие - налетают внезапно, проходят тоже быстро. Но раз уж решили оставаться, можем, например, потом убраться в мастерской. И отыскать домовика. Мерлин, поиски домовика!
Покачал головой, потому что меньше всего его прельщали такие перспективы для вечера.

[Эвелин Палмер]

Выставила на часах нужное время. Вот. Теперь порядок. А если еще и идут, то им точно цены нет.
Глянула на Рудольфа.
-Я знала, конечно, что он бывает ленив, но не так же, чтобы не откликнуться,- вздохнула.
Отрицательно качнула головой. Есть все еще не хотелось. Но уже не было так грустно, как до этого - прогресс.
- Может, позже.
Положила часы на каминную полку.И еще раз взглянула в сторону окна, за которым стремительно портилась погода. Но сожаления, что прогулка сорвалась, не было.
- Начать можно с уборки здесь.
Рассмеялась. Поиск домовика! Что могло сейчас звучать более нелепо, чем это?
- Мы его найдем, уверена, он где-то рядом.
Подошла к осколкам вазы.
- Reparo!- произнесла, сопровождая формулу нужным жестом.

[Эхо]

Домовика по-прежнему нет. Никакими вопросами, даже самыми логичными, он не вызывается.
Часы, видимо, нужно было только завести. Они идут, и их механизм отмеряет каждое движение секундной стрелки весьма громким характерным щелчком.
Ваза теперь стоит на полу совершенно как новая.
А погода за окном вовсю разбушевалась: сверкнула молния, заметная даже через задернутые занавески, практически сразу прогремел гром и хлынул ливень. Такой, что и в этом уютном теплом доме можно ощутить его силу. Ветер швыряет потоки воды о стекла, струи дождя безжалостно стучат по крыше. Стоит выйти - и промокнешь насквозь за один вдох.

[Рудольф Ларсен]

Наклонился, поднял вазу и поставил на место.
- А все остальное сделает домовик, когда вернется. Странно, конечно, что исчез так внезапно.
Предложил ладонь Эвелин, словно они и правда были на какой-то прогулке.
- Судя по буре снаружи, мы на весь вечер здесь. Она не похожа на быстро проходящую. Знаешь, давай вместо уборки мы просто посидим и почитаем? Я закончу с учебным планом, надеюсь, по крайней мере. А ты на той неделе как раз начинала какую-то книгу, верно?