Дом Палмер

[Эвелин Палмер]

Несколько взмахов палочкой над полом и луж как не бывало.
- Вот видишь. Никакой проблемы,- улыбнулась девочке.
Достала из шкафчика у зеркала деревянную расческу, но она тут же отправилась обратно. На время. Потому что ребенок был одет.
- Хочешь его укоротить?- уточнила, глядя на плащ.

[Эхо]

"Жейн" продолжила стоять с плащом и смотреть на леди. Она то прижимала его руками к себе ближе, то вытягивала обратно, и, похоже, никак не могла определиться, что же ей делать. Может быть, она даже натянула бы его на себя обратно, но с девочкой явно что-то происходило. И без того скупые движения становились какими-то вялыми, моргала она медленно, явно с усилием возвращая глазам открытое положение. В довершение ко всему, кажется, ее уже немного шатало.

[Эвелин Палмер]

- Я не понимаю,- ответила на движения девочки.
И совсем скоро нахмурилась. Жейн засыпала на ходу? Надеялась, что она засыпала.
- Решим с плащом завтра?- предложила,- А сейчас пойдем в спальню. Но сначала руки...
Даже как-то печально вздохнула, снова берясь за палочку. Связала руки девочки Инкарцеро, оставляя между запястьями веревку длиной сантиметров в сорок.
Не сводя взгляда с гостьи, дотянулась до дверной ручки, чтобы снять с той кофту. Затем отодвинула щеколду и открыла дверь, предлагая ребенку выход.

[Эхо]

"Жейн" безропотно протянула руки, дождалась их связывания и, прижимая плащ к себе, вышла в коридор. Где застыла в ожидании, продолжая качаться и сонно моргать.

[Рудольф Ларсен]

Когда они наконец-то вышли, разом выдохнул. Все в порядке. Уже хорошо.
- Теперь ничто не мешает ложиться спать, я полагаю?
Недружелюбие унять не удавалось никак. Хотя он и не пытался.
- А завтра мы решим, куда тебе пойти дальше.
Эвелин достался короткий кивок. То, что ничего не произошло, никак не отменяло факта несогласованности их позиций. И это определенно требовалось обсудить. После всего.

[Эвелин Палмер]

Едва заметно улыбнулась ребенку и вышла, закрывая за ними дверь.
Кивнула Рудольфу, мол, да, сейчас точно спать.
- Идём,- обратилась к девочке и повела ее в гостевую комнату, в которой недавно разжигала камин.
- Располагайся. Если станет жарко, погасишь огонь.

[Эхо]

Под взглядом мужчины "Жейн" будто бы сжалась вся, опустила взгляд в пол да так его и не поднимала до самой комнаты. А оказавшись там, коротко несмело осмотрелась и сначала закивала доброй женщине, а потом принялась неуклюже кланяться, пошатываясь от усталости.
Глаза девочки закрывались будто бы сами собой. И в какой-то момент она просто повалилась на застеленную кровать, все ещё прижимая к груди свой плащ.

[Рудольф Ларсен]

Быстро просканировал состояние их незваного гостя.
- Спит. Никаких изменений.
Повернулся к Эвелин.
- Это все очень странно. Что мы будем делать дальше?
Не в его правилах было перекладывать принятие решений на другого человека, но прямо сейчас именно Эвелин была тем, кто решал. И стоило принимать ее решения и дальше, пока они касались столь внезапно спорного для них вопроса как поведение с незнакомцами в их доме.

[Эвелин Палмер]

Когда Жейн оказалась на кровати и уснула, аккуратно вытащила плащ из детских рук и повесила его на спинку стоящего неподалеку стула. Делать из ребенка гусеницу, оборачиванием одеялом не стала, замёрзнет – сама накроется.
Вышла в коридор вместе с Рудольфом и прикрыла дверь. Посмотрела на мужчину.
- Ждать утра?- предположила очевидную вещь,- Поздним вечером мы мало что можем.
Немного погодя предложила:
- Идём спать?

[Рудольф Ларсен]

Кивнул согласно. Ждать было неплохим вариантом. Ночь - плохое время для решения вопросов, если их экстренность отпала. Экстренность заснула, дому их не вредила, так что под критерии плановой ситуации попадала теперь гораздо лучше.
- Спать, Эвелин. Утро вечера мудренее.
Уже в спальне заключил.
- Никаких книг и планов уроков на сегодня. У нас было достаточно впечатлений.
Наклонился, коротко, но крепко целуя Эвелин в щеку.
- Доброй ночи.
И погрузился в сон совершенно легко и спокойно, с чувством выполненного долга.

[Эвелин Палмер]

Выдохнула спокойно. как хорошо, когда у него нет никакого рвения кого-нибудь запереть или привязать к кровати. И правда можно спать спокойно. Оставалось только переодеться и лечь, мысленно соглашаясь с тем, что впечатлений за вечер хватило на неделю вперед.
А потом можно было обнять повернувшегося Рудольфа, уткнуться лбом в его спину и тихо засопеть.

[Эхо]

Бывают такие дни, которые, окинь их взглядом после, лучше бы не происходили. Даже если все идет по привычным жизненным рельсам, солнце светит, часы перетекают из одного в другой мерным чередом, в какой-то момент все рушится. Пол за секунду начинает уходить из-под ног, а грудь сжимает необъяснимая тревога.
Именно такой момент настал для леди Эвелин, стоящей в ванной комнате перед зеркалом с кофтой в руках. Именно такую тревогу ощутил Рудольф, в ожидании сидящий с чашкой чая в гостиной. И они оба точно знают, что будут делать в следующий момент. Знают, какое время показывают часы на каминной полке. Знают, когда начнется гроза и когда в дверь постучат. Знают отчетливо, приложив усилие, смогут восстановить будущий вечер во всех деталях. Так, будто это все с ними уже происходило и не один раз.

[Рудольф Ларсен]

С тревогой посмотрел на Эвелин. Сжал чашку до боли в пальцах, не замечая, что чай уже расплескался.
- Что-то не так, Эвелин.
Зажмурился до боли в глазах, но неприятное ощущение неправильности происходящего вокруг никуда не пропало.
- Я прекрасно знаю, что будет происходить дальше. И это не попытка догадаться, я в этом уверен, Эвелин.

[Эвелин Палмер]

Спуститься, зная, что никуда не пойдут. Поймать обеспокоенный взгляд Рудольфа и осознать, что ничего не понимает.
- Знаю,- ответила коротко, направляясь к окну. Закрыть его ещё раз, чтобы ничего не сдуло сквозняком.
- Раз у нас будут гости...- вздохнула, собирая посуду со столика в гостиной,- Поставлю чайник.
Так и сделала, после того, как посуда отправилась в раковину.
Теперь они знают, кто гость. Теперь можно подготовиться. И не тыкать палочкой в визитера. Оставалось только дождаться стука в дверь.

[Эхо]

А вечер идет по проторенной уже дорожке. Вот порыв ветра стукнулся о стекла. Задребезжал фарфор в серванте. Блеснул последний яркий солнечный луч, и тут же потемнело от наползающей тучи. Время не идет быстрее, нет. Оно движется, как ему и положено. Тикают тихо часы на каминной полке. Громко и будто бы немного гулко вторят им те, другие часы.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.

[Рудольф Ларсен]

Напрягся и достал из кармана очень громко тикающие часы. Положил их на диван рядом с собой.
- Чай так чай. Будем дружелюбны и отведем ее сразу искать работу в Трех Метлах?
Как-то особенно тяжко вздохнул.
- Палочку... я просто буду держать наготове, Эвелин.
Даже не стоило удивляться, что они и правда помнят одно и то же. Точнее, стоило... Мысль мелькнула и пропала.

[Эвелин Палмер]

Сразу идти в Три Метлы было бы логично, наверное, но... Вздохнула, едва пожимая плечами.
- Я не знаю, милый. Может быть и нет...
Пока что озвучивать мысль о том, что, в общем-то, сами могли бы дать работу, не стала. Потому что не уверена в этом.
Глянула на Рудольфа.
-В кармане, надеюсь?- уточнила, присаживаясь рядом с мужчиной. Потому что хмурый человек с палочкой в руках как-то не очень дружелюбно будет выглядеть.
Глянула на такие маленькие и такие громкие часы. Откуда только в них такая громкость?

[Эхо]

Пока мужчина и женщина обсуждают планы на вечер, он идет своим чередом. В каминной трубе взвыл ветер, а по крыше ударили первые капли дождя.
Часы, оказавшись на диване, тикать не перестали. Взгляда тоже не устыдились. По комнате по-прежнему разносятся на той же громкости все те же мерные тик-так, тик-так, тик-так.

[Рудольф Ларсен]

Когда Эвелин села рядом с ним, легким движением погладил ее по ладони.
- Знаешь, это очень странно. Часы, знание нашего будущего, все происходящее вокруг... Я не могу ухватить мысль, не могу сформулировать, словно что-то мешает. Но это опасно, Эвелин. И я почти уверен, что вечер действительно пройдет так, как мы помним. И... наступит еще один?
Нахмурился, зажевав край нижней губы.
- Эту цепочку как-то надо прервать. Но как?

[Эвелин Палмер]

Рудольф говорил правильные, логичные вещи. И, действительно, нужно было что-то делать. Только пока совершенно не понимала, что именно и как.
- Чтобы прервать цепочку, нужно понять, в чем (или ком) проблема. У меня два варианта: часы и девочка. Или все вместе? В общем... Сложно, непонятно, но выбора у нас нет и нужно что-то делать. С чего бы ты начал? Потому что я – не знаю.