Дом Палмер

[Эхо]

А время идёт. Идёт дождь и с каждой минутой превращается в ливень. Ветер обрушивается на стекла, неба за окном уже не различить.
Тикают часы.
Вечер, ровно такой, каким он уже был, до последней детали. Кажется, ещё чуть-чуть и постучат в дверь.

[Рудольф Ларсен]

Повертел в руках часы, разглядывая их. Было во всем это что-то совершенно неправильное.
- Часы, Эвелин. Слишком уж похоже на игры со временем, которые мы сами затеяли. Не желая того, совершенно не желая.
Достал палочку, но делать ничего не стал. Только предложил спокойно.
- Редукто?
После чего палочку отложил в сторону.
- Жаль, что так легко этот вопрос не решить.

[Эвелин Палмер]

Чуть нахмурилась, глядя на часы.
- Не уверена, что разрушать их хорошая идея. Но попробовать можно. Наверное...
Других идей все равно не было.
- Иногда нужны простые решения.
Но что-то подсказывало, что случай, действительноч не тот. Но кто знает? Может, и получится.

[Эхо]

Еще несколько десятков раз обежала секундная стрелка свой круг, еще несколько порывов шквального ветра выдержали стены дома. А потом, будто по расписанию, от входной двери донеслось знакомое:
- Бух! Бах! Бум-бах! Бух.
Только звучало оно в этот раз будто бы иначе. Тише? Больше пауз? Или это просто за бушующей грозой да громовыми раскатами стук слышен не так отчетливо как прежде?

[Рудольф Ларсен]

Покачал головой. Неправильный момент, чтобы поддаваться соблазнам.
- Неизвестно, что устроит артефакт, если его разрушить.
На стук в дверь поднялся. Проверил, что палочка в прямом и быстром доступе.
- Я открою.
Подошел к двери, накинул цепочку, не в силах противиться своему желанию безопасности. И открыл все же дверь, на сей раз даже не глядя в глазок.

[Эвелин Палмер]

И это снова было верным. Часы могли повести себя как угодно. Например, добавили бы ещё побольше проблем. А это им надо? Совершенно нет.
На ожидаемый стук в дверь все же обернулась. И тоже встала. Чтобы дойти до кухни, погасить огонь под чайником, залить заварку водой. И выйти в коридор с надеждой, что Рудольф никого не прибил и не прогнал.

[Эхо]

А за дверью в полосе теплого света из дома стоит ребенок. Насквозь промокший, дрожащий, натягивающий тонкими бледными руками на голову капюшон слишком большого плаща. Порывы шквального ветра то и дело вырывают этот капюшон из маленьких пальцев, а потому, если постараться, лицо ребенка вполне можно рассмотреть. Уже знакомые Рудольфу черты, цвет волос, разрез глаз. Да, там за дверью, точно стоит их знакомая незнакомка "Жейн". Вот только ростом да и возрастом - лет одиннадцати, не больше. Профессор Хогвартса легко подобное определит.

[Рудольф Ларсен]

Снял цепочку, раскрывая дверь до конца.
- Проходи.
И даже дружелюбие в голос добавил, превращая его из настороженно-предупреждающего в нейтральный.
- Озябла?

[Эвелин Палмер]

Вышла в коридор в тот самый момент, когда дверь Рудольфом была открыта. Пробежалась взглядом по гостье, которая, почему-то была ниже, чем в прошлый раз. Или это только кажется?
- Здравствуй,- улыбнулась ребенку,- Будешь чай? Голодная?- начала с порога. Ну а почему нет?
-Снимай скорее сырой плащ и идем греться.
И еще одна улыбка была адресована ребенку. И руку протянула.
Взглянула на Рудольфа. Вот, интересно, с каким моментом им нужно не налажать?

[Эхо]

Когда гостья вошла, то стало совершенно ясно: на ней все тот же плащ. Он и в прошлый раз был ей не по размеру, ну а сейчас просто висит мешком, полы которого волочатся по полу, оставляя за собой дорожки воды. Ребенок определенно уменьшился, сомнений быть не может.
Девочка не без опаски оглянулась на мужчину, сделала еще несколько шагов вперед и, едва только леди Эвелин протянула ей руку, сорвалась с места, буквально врезаясь в женщину. Обхватив ее руками, старая-новая гостья прижалась к теплому чужому телу, спрятав лицо у женщины на груди. Плечи девочки мелко дрожат, ну а леди Эвелин чувствует, как ее одежда в местах соприкосновения с чужой мгновенно становится мокрой и холодной.

[Рудольф Ларсен]

Захлопнул дверь с едва слышным стуком. Мгновенная волна раздражения от необходимости не соблюдать элементарные правила безопасности была успешно погашена.
- Я принесу чай.
Потому что гостья их не собиралась отлипать от Эвелин.
На кухне быстро взял еще горячий чайник и налил чай в большую кружку. Половины было достаточно, чтобы и гостью напоить, и чай не расплескать в ее дрожащих руках.
- Чай на столе.
Не стал лезть и разнимать Эвелин и гостью. Вместо этого взял в руки часы и подошел к напольному шкафу, в котором у него теперь хранились всевозможные инструменты. Среди них была и универсальная отвертка.
Как и всегда, она легко подстроилась под размер винтиков на задней крышке часов, после чего он начал раскручивать их.

[Эвелин Палмер]

Удивилась такой активности ребенка, который помнился весьма робким и запуганным. Но вот... Не могла же девочка тоже помнить прошлую встречу? Или могла? В общем... Не важно. Просто обняла ребенка в ответ. Но совсем скоро становилось неприятно холодно и мокро.
- Позволь, я помогу с плащом?- произнесла прежде, чем попытаться его снять, чтобы потом потыкать в него палочкой, с целью высушить.
Посмотрела куда-то в сторону Рудольфа и отозвалась:
- Спасибо, милый.
Опустила взгляд на Жейн. Готова идти ближе к камину и горячему чаю?

[Эхо]

Винтики на задней крышке часов раскручиваются как самые обычные винтики. Но вот незадача: ровно в тот момент, когда винтик оказывается выкручен полностью, а отвертка убирается от его основания, сам винтик за какую-то совершенно неуловимую для взгляда человека долю времени возвращается на место в крышку. У мужчины возникает весьма навязчивое ощущение, что вся процедура по выкручиванию привиделась ему, а на самом деле он к ней даже не приступал. Часы же тикают и тикают, ничуть не сбившись с ритма.
"Жейн" если и была готова идти к камину и чаю, то точно не в одиночку. Едва леди Эвелин освободила ее от плаща, как та тут же вцепилась ей в руку каким-то совершенно избыточным по силе хватом. Уже знакомая женщине роба висит на ребенке примерно таким же мешком, как и плащ. Но дрожь постепенно оставляет маленькое тело, щеки "Жейн" разрумянились, а сама она практически подпрыгивает на месте в каком-то странном нетерпении, заглядывая леди Эвелин в глаза. Взгляд у промёрзшего ребенка лихорадочный, но даже сквозь лихорадку в нем можно разглядеть что-то отчаянное. Что-то, ужасно похожее на... надежду?

[Рудольф Ларсен]

После очередной попытки начать откручивать винтик, заподозрил неладное. И пристально уставился на обычные часы. Которые отмеряли время. Пока он все пытался начать откручивать винтик.
- Дело и правда в часах, Эвелин.
Пробормотал почти неслышно. И добавил громче.
- Дело в часах. Они запускают повторение... даже в самых маленьких деталях.
Вернул отвертку на место.
- И этот вечер и правда уже был однажды. Или не однажды. И в прошлый раз мы не сделали должного, чтобы его прекратить.
Сжал часы в руке.
- Я думаю, что дело сейчас в тебе, Эвелин. Это твои часы. Они подарены тебе. Ты их принесла в наше время... И тебе надо двигаться наперекор времени.
Улыбнулся поддерживающе, как улыбался весьма редко.
- Мы справимся. Но... Сейчас чуточку ответственности будет лежать на твоих плечах. Разорвать этот странный круг повторений.

[Эвелин Палмер]

- Откуда в тебе столько силы?- поинтересовалась, ведя девочку к камину.
Указала той на стоящий неподалеку от огня стул.
- Присаживайся.
Взяла со стола чашку с чаем и протянула ту Жейн.
И переключилась на Рудольфа. Часы не разбирались. Что было ожидаемым.
- Я не...- вздох,- Если бы знала, что делать...
Снова взгляд на девочку. Если оставлять ее дома как гостя оказалось идеей не очень, нужно либо не оставлять ее, либо оставлять, но в другом статусе.
Подошла к ребенку.
- Ты кого-то искала?- спросила,- Или, может быть, что-то?
Начать сначала. Вдруг в этом возрасте у нее другие цели?

[Эхо]

Девочка подчинилась мгновенно. Но в тот момент, когда леди Эвелин отцепила ее от себя и указала, какое место занять, лицо ребенка будто бы закаменело. Теперь она гораздо больше похожа на ту гостью, которая уже сидела на этом же стуле у этого же камина и сжимала, возможно, эту же чашку чая. И ровно как та, эта опустошила ее в несколько судорожных глотков, не обращая внимания на вкус и температуру.
Но все же ребенок не так хорошо скрывает свои эмоции, как прежде. Раскаты грома явно ее пугают, заставляя судорожно вздрагивать и сжиматься, ноги в изношенных, слишком больших и хлюпающих влагой ботинках отстукивают какой-то нетерпеливый ритм, а взгляд беспокойно мечется по комнате, то и дело возвращаясь к леди Эвелин. Однако, стоило той приблизиться и задать свой вопрос, этот самый взгляд уткнулся в руки, которые задрожали так сильно, что чашка из них натурально выскочила.
Р-раз! И вот уже ее осколки разлетаются по полу перед камном.
"Жейн" на мгновение замерла, испуганно распахнув глаза, а в следующее - уже плюхнулась на колени на пол, сгребая тонкими ладошками осколки и, кажется, совсем не замечая, как те оставляют порезы.
Как это обычно бывает с детьми, не успела леди Эвелин моргнуть, а у нее на полу уже оказался извозивший этот самый пол кровью ребенок.

[Рудольф Ларсен]

Постепенно передвинулся так, чтобы быть рядом с Эвелин и гостьей. Если она - творение часов, то ожидать можно чего угодно. Разве что кроме смерти. Вероятнее всего, умереть они здесь и сейчас не смогут ни при каком раскладе. Просто очнутся в следующем дне. В голове легко всплывали подробности с одной из лекций, которую им читал совсем старенький профессор. Тогда он уже увлекался квиддичем, поэтому слушал не очень внимательно, но подсознание все запоминало.
- Я уберу.
Кивнул Эвелин на гостью, которую стоило сейчас успокоить, а сам достал палочку, чтобы за несколько движений убрать бардак на полу.

[Эвелин Палмер]

Совершенно, совершенно не ждала такой реакции! Что сделала не так? Что и как нужно сделать? Сейчас могла только опуститься на корточки перед девочкой и аккуратно убрать ее руки подальше от стекла, которое и так уже изрядно порезало крошечные ладошки. И, о Мерлин, как сейчас кстати помощь Рудольфа.
- Надеюсь, не сильно больно?- произнесла озадаченно.- Ничего страшного, сейчас все залечим.
Оставалось только осмотреть руки на наличие стекол в ранках, очистить, где надо и применить нужное заклинание.
Посмотрела в лицо ребенка.
- Я хочу помочь тебе, но мне нужно знать, как я могу это сделать, потому и задаю вопросы,- постаралась объяснить,- Буду благодарна тебе, если ты постараешься показать или хотя бы намекнуть на то, что я могу сделать.

[Эхо]

Все манипуляции по уборке и лечению девочка переждала, замерев. Только руки леди Эвелин протянула послушно, чтобы той удобно было накладывать чары. Казалось, что на боль ребенок и вовсе не реагирует, а кровь просто не замечает.
Но вот за действиями женщины "Жейн" следила очень пристально. И пока та говорила, слушала, похоже, с не меньшим вниманием. Только с каждым словом лицо ребенка приобретало все более растерянное выражение. А под конец ее губы начали мелко дрожать.
Девочка опустила взгляд на исцеленные руки, потом посмотрела на леди Эвелин исподлобья, а в следующее мгновение проделала уже знакомый фокус: в одно движение преодолела разделяющее их с женщиной расстояние и вцепилась в нее в неловком, но искреннем объятии.

[Рудольф Ларсен]

Последним движением палочки попытался вернуть чашке ее прежнюю форму.
Посмотрел на Эвелин поверх головы их гостьи. Одними губами сказал.
- Что-то с ней. Надо менять. Осторожно.
После чего достал часы, взмахнул палочкой, добавив в настройку описание алмазного резака.
- Diffindo.
Останется ли на крышке хоть какой-то след?