Хогвартс, 16 век

[Эвелин Палмер]

Легко улыбнулась.
- Хочу верить, что все его слова – правда. Для этого зелья не нужны.
Усмехнулась.
-Да, это правда. Звучит не очень, но правда.
Понимающе покивала.
-Конечно, сейчас не лучшие времена. Никому не нужно лишнее волнение.
В голове на мгновение мелькнула странная мысль.
-Возможно, с этим можно что-то сделать... На каникулы или праздники. Я не уверена, но попробовать можно. Но сначала вернёмся домой. Главное не забыть, что я хотела.
Пошарила по карманам. Да, точно, все конфисковали. Ни сигарет, ни бумаги для записи.
- С другой стороны, эта отсрочка позволяет подумать ещё раз и решить, а точно ли оно нам нужно.
Помолчала немного, взяла стакан с водой.
- Мы готовы сотрудничать без Обета,- вернулась к более актуальному вопросу,- Но Диппету нужны гарантии. И видит он их только в виде Обета... Я все ещё пытаюсь думать о том, что есть другой вариант. Но пока его не вижу. Хотя... - сделала глоток,- Он нам не верит, в этом вся проблема. Если каким-то образом заслужить его доверие... - хмыкнула,- Но он убедился, что мы были с ним честны.
Покачала головой, опускаясь на вторую кушетку.

[Ханна Уоррен]

Внимательно посмотрела на коллегу, обдумывая ее слова.
- Мое намерение осталось прежним. Я буду только рада узнать, что нас связывает родство. Но я также пойму, если вы не захотите прояснять это.
Выдержала небольшую паузу, подбирая слова.
- Я о мистере Ларсене, - намекнула.
Сделала пару глотков. Пожала плечами, следом за Эвелин переключаясь на проблемы насущные.
- Мне не очень понятно, чего он опасается.
Вздохнула.
- Думаю, у нас не выйдет переубедить его. Похоже, мистер Диппет из тех людей, чье доверие заслуживается годами. А у нас нет столько времени в запасе. Да, и возможности особой что-то ему доказать...

[Эвелин Палмер]

Улыбнулась, глядя на Ханну.
- Мы слишком долго ищем ответ на этот вопрос, будет неправильно отказываться от правды. Какой бы она ни была.
Уже открыла рот, чтобы ответить, но только выдохнула, отставляя стакан.
Потерла переносицу, думая, что ответить.
- Я не хочу останавливаться сейчас, мы очень близки к тому, чтобы все узнать. Но... - вздохнула,- Также мне не хотелось бы, чтобы это знание негативно повлияло на зарождающиеся отношения.
Развела руками, качая головой.
- Разговоры в таких случаях не бывают лишними, верно?- едва заметно улыбнулась.
Прикрыла глаза. А ведь совершенно не думала о том, что Ларсен скажет, узнай он об этой затее. Впрочем, он не знает и о ее происхождении, и о детях, которых у нее нет и не будет, если не посчастливится застать живым того врача. Пока все не зашло слишком далеко, нужно поговорить. Вот только... Выбраться бы от сюда.
Повела одним плечом.
- Только подумайте, он опасается преподавателей истории и изобразительного искусства. Двух дам, чьи волшебные палочки у него,- тихо рассмеялась,- Или же он беспокоится за наше... Как он выразился, благополучие? В это я верю ещё меньше, чем в то, что он считает нас угрозой.
Встала, чувствуя, как тело реагирует на горизонтальную поверхность.
- Думаете нам придется ему уступить? Впрочем, рано или поздно кто-то должен будет это сделать.

[Ханна Уоррен]

Кивнула на слова возможной родственницы. Если ее решение не изменилось, то так тому и быть.
- Да. Думаю, нас обеих ждут непростые разговоры дома.
Спросила, хотя вопрос, конечно был скорее риторическим:
- А как Обет может защитить наше благополучие? Собственно... я бы предложила вам не вмешиваться. Поймите меня правильно, но я весьма сомневаюсь, что я смогу чем-то помочь больным, даже если моя магия будет иметь здесь силу. Мы обе можем заболеть, и с условиями здешней колдомедицины... Я даже не знаю, как тогда возвращаться. Если человек, заболевший драконьей оспой, вдруг окажется посреди закрытой школы, мы очень рискуем принести эпидемию с собой. Поэтому вам, наверное, лучше в любом случае держаться подальше от лазарета.
И переспросила:
- Уступить с Обетом? Сложно сказать. Я так и не поняла намерений мистера Диппета. Он не ставил условие - или мы просидим здесь до конца эпидемии, или дадим Обет.Так что, кажется, это нам еще предстоит выяснить.

[Эвелин Палмер]

Развела руками.
- Не вмешиваться... А что делать?
Вздохнула.
-Тогда идея с передачей страницы тоже довольно опасна. Но мне кажется, это лучше, чем тихо умирать здесь. В нашем времени хотя бы можно найти вакцину.
Пожала плечами.
- Возмодно. Но, конечно же, нужно будет узнать все условия,- сделала паузу,- Если честно, я не знаю, какой помощи он от нас ждёт, с Обетом или без него. Мы не колдомедики, не зельевары, и уж точно не знаем, как сделать вакцину.

[Ханна Уоррен]

Попробовала представить мысленно, какие у них есть варианты.
- Вы могли бы вернуться с мистером Ларсеном и его племянником. А я бы вернулась чуть позже.
Покачала головой.
- Если человек, зараженный драконьей оспой, окажется в Хогвартсе, велика вероятность, что будут заражены все в школе. А вакцина даже в наше время не дает излечения всем. У нас с вами будут хорошие шансы выздороветь, а у детей - нет. Дети, старики и больные становятся главными жертвами этой болезни. Поэтому, насколько я знаю, и из Азкабана сейчас никого не выпускают.
Напомнила:
- Думаю, вы правы - в сиделках и неквалифицированных помощниках у них нет нужды. Но у меня есть магия Дома. И если она здесь работает, можно попытаться что-то сделать.

[Эвелин Палмер]

Глянула на коллегу. Она серьёзно? Позже? На сколько позже? На секунды, минуты, недели, месяцы, годы?
- Я никуда без вас не вернусь. Мы вместе пришли, вместе и уйдем.
Развела руками. Магия Дома... Она была и у здешнего декана. И наверняка он пытался что-то сделать. Оставила размышления при себе.

[Ханна Уоррен]

Произнесла мягко:
- Эвелин... в этом не будет ничего ужасного. Нет никакой надобности оставаться тут вдвоем. К тому же, если придется задержаться здесь на дни и недели - мистер Ларсен физически не сможет держать портал. Ему потребуется перерыв на еду, сон и отдых. Нужно, чтобы кто-то предупредил его, как здесь обстоят дела. И что ему нет нужды всю эту неделю изводить себя.
Добавила:
- Если мы будем отсутствовать долго, многие люди будут волноваться. Хорошо, если кто-то сможет объяснить им, что случилось.

[Эвелин Палмер]

Вздохнула, качая головой, отвела взгляд, прикрыла глаза.
- Я предпочла бы, чтобы никто не задерживался здесь надолго.
Помолчала.
-Если портал закроется... Неизвестно, получится ли его снова открыть. Если получится, неизвестно, сколько времени пройдет. И если вы будете здесь... У вас муж, отец, сестры, замечательные племянницы... И целый факультет детей, которым нужны вы.
Снова пауза.
- Если портал закроется и не откроется снова...Только представьте, со сколькими вы не попрощались. Как им всем объяснять, где вы? Что им сказать?
Невесело усмехнулась, проводя по волосам.
- А я? Что я буду чувствовать, находясь по ту сторону? Я всю жизнь буду винить себя в том, что ушла одна.

[Ханна Уоррен]

Улыбнулась.
- Я тоже, но ...
Кивнула.
- Я помню. Поверьте, у меня не было мечты бросить свою свою жизнь и уйти в другой мир. И я хочу вернуться. Хочу снова увидеть людей, которые мне важны и дороги.
Посмотрела на Эвелин прямо.
- Объяснить будет трудно. Разве что Кевин будет не удивлен. А сказать... сказать, что у меня была возможность помочь тяжело больным людям, и я не смогла уйти. Это если, конечно, мы рассматриваем весьма гипотетическую ситуацию, что я смогу помочь и что мне дадут помочь. И студенты поймут, я уверена. Я надеюсь, что и сами бы они сделали такой выбор. А если портал закроется и не откроется снова - то двое пропавших куда хуже, чем один. И если бы вы были целителем, Эвелин, я бы сама просила вас задержаться. Но это будет бессмысленная жертва. Если выяснится, что здесь не нужна моя помощь, я предпочла бы вернуться.
И поспешила заверить:
- Нет-нет, вы точно не должны чувствовать себя виноватой. Я хочу, чтобы вы вернулись. В конце концов, кому-то же придется объясняться с моими родными, учениками и коллегами на счет того, где я. И я бы не отказалась переложить это бремя на вас, - усмехнулась.

[Эвелин Палмер]

Кивнула.
-Поэтому нужен другой вариант.
Снова опустилась на кушетку.
- Уверена, здесь есть представители вашего факультета, способные помочь своей магией. И есть целители.
Усмехнулась, опуская голову.
-Да, если дадут помочь. Если я правильно поняла Диппета, без Обета он не даст что-либо делать.

[Ханна Уоррен]

Пожала плечами.
- Мы мало знаем о том, что происходит за этой дверью. Вполне вероятно, что здесь обойдутся и без меня. Если бы я хоть обладала теоретическими познаниями колдомедика...
Профессия целителя когда-то привлекала ее. Когда ей было лет двенадцать, не больше. Как раз тот возраст, когда мечты о будущем сменяются с калейдоскопической быстротой. Потом были совсем другие идеи.
- А мистер Диппет - полагаю, по его решению и неуступчивости мы тоже можем судить о положении дел. Вряд ли обитатели Хогвартса находятся в отчаянии - в таком положении не часто настаивают на клятвах. Надеюсь и полагаюсь на мистера Диппета - если он уверен, что справится без нас, должно быть так и есть.

[Эвелин Палмер]

-О, я на это надеюсь. Как и на то, что мы сможем забрать Ларсена с племянником домой.
Кивнула.
-Действительно, если бы дела были совсем плохи, он не тратил бы на нас столько сил и времени.

[Эманн Диппет]

Снимать свои заклинания всегда было несколько обидно - столько усилий, которые пошли впустую. Однако куда больше расстроило бы, если вдруг заклинания пригодились. Так что достал палочку, делая одно движение за другим.
Толком объяснить, зачем он вернулся, не вышло даже себе самому. Любопытство? Желание банально поглазеть? Узнать что-то еще? Надежда, что все же чем-то могут помочь те, кто живет на несколько столетий впереди?
Но уступить себе оказалось проще, чем продолжать сопротивляться.
- Эвелин, Ханна.
Поприветствовал, сохраняя на лице маску спокойствия и никак не демонстрируя все те эмоции, которые только что обуревали.
- Надеюсь, наша еда была для вас вкусна.
Достал из кармана листок пергамента, взмахом палочки превращая его в удобный стул все того же вида, что и прежде.
Сел, задумчиво глядя на гостий.

[Ханна Уоррен]

Еще собиралась что-то ответить коллеге, но за дверью послышались шаги.
- Благодарю вас, Эманн. За угощение, и за то, что нашли время для нас. Мы понимаем, что у вас и так много дел, требующих вашего присутствия.
Улыбнулась.
- Жаль, что приходится отвлекать вас, но, кажется, у нас ведь нет выбора.
И уже совсем серьезно спросила:
- Что нас ждет, Эманн? Вы нас отпустите? А мистера Ларсена и его племянника?

[Эвелин Палмер]

Переглянулась с коллегой, когда по ту сторону двери послышались шаги. Не знала, радоваться или нет.
Подумала о том, что у Уоррен прекрасно получается вести переговоры.
- Мы бы с радостью избавили вас от ещё одной проблемы,- увела одну руку в сторону.
Или двух,- подумала уже про себя, вспоминая, зачем они здесь.
Не моргая смотрела на Диппета, ожидая его ответов на вопросы Ханны. Лишь бы они были положительными...

[Эманн Диппет]

Покачал головой после небольшой паузы, которую позволил себе на очередные размышления.
- Боюсь, пока об этом не может идти и речи. Директор возражает против вашего освобождения без соблюдения всех условностей, а у нас самих еще остаются надежды на то, что вы сможете быть нам как-то полезны... а мы просто не знаем, каким именно образом. Речь идет о жизнях людей, поэтому мы не можем рисковать. Что касается Кристиана-Рудольфа и Йенса, они еще не знают о вашем прибытии, но никогда прежде не выказывали желания вернуться в будущее. Мы обязательно обсудим этот момент, но сейчас он не первостепенен, а даже снятие всех защитных чар с помещения, где они находятся, займет очень много сил и времени.
Едва заметно поднял брови, замолчав. Искренность в ответ на искренность, неблагодарным его еще никогда не имели повода называть.
- Я пришел сообщить вам, что еду домовики будут приносить исправно, за это не стоит переживать. Возможно, когда-то мы сможем обсудить и прогулку по территории Замка, но это не вопрос ближайших дней.
Встал.
- Есть ли у вас какие-то вопросы, которые нам необходимо обсудить прямо сейчас?

[Ханна Уоррен]

Поднялась следом за мужчиной.
- Эманн, честно говоря, у меня есть сомнения в том, есть ли у нас несколько дней. Я не слишком хорошо разбираюсь в том, как работают порталы, но судя по тому, что брат мистера Ларсена не смог пойти с нами, я могу предположить, что в нашем времени он должен позаботиться о портале. И я не имею ни малейшего представления, есть ли у него возможность отвлекаться на еду или сон. Через несколько дней он может просто свалиться от усталости, и я опять же не знаю, к чему это приведет. Может быть, это будет означать, что вернуться мы уже не сможем.
Обеспокоенно глянула на Эвелин.
- Не будет ведь большой пользы в том, чтобы мы оставались обе. Я владею магией целительства и знаю историю - я, возможно, и смогу быть чем-то полезна. Но Эвелин художник. И если бы вы согласились отпустить хотя бы ее - поверьте, это был бы действительно добрый и правильный поступок. Что же до мистера Кристиана и Йенса - возможно, они просто не думали о том, что у них выйдет. В конце концов, если бы Кристиан не оставил указания для брата, где его искать, здесь не было бы и нас. У Йенса родители, наверняка, с ума сойдут, узнав, что пережили собственного ребенка.
Перевела дыхание, попросила:
- Эмнан, прошу вас. Я понимаю, что вы заботитесь о всей школе. Но таким ли уж вредом будет, если вы отпустите Эвелин и позволите ей забрать хотя бы Йенса? Вы, возможно, спасете и настоящего Рудольфа Ларсена - он, по крайней мере, будет знать, что ему нет смысла сидеть на одном месте днями и неделями в бесполезном ожидании.

[Эвелин Палмер]

Нахмурилась.
-Без соблюдения всех условностей? Простите, что конкретно вы под этим подразумеваете?
Усмехнулась, качая головой. Они не знают... А когда узнают, если узнают?
Посмотрела на Ханну. Кажется, говорит она все правильно. Если слова об удержании портала были поняты так, как надо.
Вторая часть заставила удивиться. Резко встала, взяла женщину за руку. Сейчас договорится, что и правда отпустит.
-Ханна...- произнесла, глядя на ее профиль,- Не стоит,- заговорила вполголоса,- Если все случится, как мы предполагаем...- покачала головой, не в силах что-либо говорить.
Опустила взгляд на руки. Отпустила запястье коллеги, отступила на шаг. Но Рудольф... Его силы не вечны, он, наверняка, очень рискует. Потерла переносицу, собирая в кучу эмоции. Сейчас они ни к чему. Выдохнула. Что, если она права? Может быть, получится открыть портал снова или найдется способ, как его держать открытым дольше, чем предполагалось изначально. А если нет? Рудольф увидит племянника и женщину, к которой испытывает чувства. Но потеряет брата. Ханна потеряет родственников, друзей, своих девочек. Может быть, это и лучше четверых, застрявших в прошлом, но цена все равно слишком велика.
Интересно, устроил бы обе стороны обмен двух женщин на двух мужчин?
- Может быть, отпустите только Кристиана и Йенса?- предложила.

[Эманн Диппет]

Никакие эмоции на лице не проявились ни на речь Ханны, ни на слова Эвелин. Достал палочку, возвращая стулу его истинную форму. И ответил весьма выборочно.
- Эвелин, у вас очень короткая память, что удивительно для художника. Мы совсем недавно обсуждали с вами Обет. Ханна, не вам решать за Рудольфа и Йенса, где им быть. Вам следует уважать мнение других людей, а не творить добро во имя добра. Ужин будет через пару часов.
Развернулся, выходя из комнаты и уже в коридоре навешивая все необходимые заклинания на дверь и замок.