Дуэльный зал

[Ричард Нортон]

- Прекрасно, - мрачно прокомментировал из своего угла.
- Рекомендую тебе, Брентон, сейчас похлопать глазками и сказать дядькам, мол, извините, что потревожила вас во время ночной прогулки, больше этого не повторится.
И рявкнул вдруг.
- Ты боевой маг и пожиратель или алфавит тут учишь? Действуй, ну!
И заодно взмахнул палочкой, добавляя Дженни энтузиазма.
- Mordere Digitus!

[Дженнифер Нортон]

Открыла рот, но тут же и закрыла, отказываясь от идеи возражать. Теперь она хоть знает, что от нее ждут.
Сжала палочку, вскидывая руку. Старый добрый образ из огромного чана со специальным варевом - просто нырнуть туда, и вот ты, твоя одежда и палочка получаешь идеальную маскировку, начиная выглядеть для всех как тот фон, который за тобой. Меняется фон, меняется и твой вид.
Хлопнула палочкой себе по голове.
- Salvio Gexia!
И попыталась уйти в бок - не слишком резко, но и так, чтобы шансы поймать заклинание авроров были хоть чуть-чуть меньше. Впрочем, вышло скорее упасть в бок, еще и вскрикнуть, получив заклинанием от мистера Нортона.

[Ричард Нортон]

Авроры переглянулись - не услышать под носом формулу заклинания мог бы только глухой.
Так что по кустам зашелестело ревелио вперемешку с акваэруктой - невидимку искали активно, но тихо.
И, получив от невидимки подсказку в виде крика, переместились в ее сторону.
- Девчонка, - обрадовался один, опознав женский голос.
- Эй, мы на задании, - попытался остудить его пыл второй.
- Я быстро. А потом память сотрем - и все.

[Дженнифер Нортон]

Скривилась, потянувшись свободной рукой к туфле и сжав ногу. От того, что ожидания становились понятнее, как действовать дальше понятнее не становилось.
Попыталась подняться, даже не пытаясь вникнуть, что там у авроров за планы на ее счет. С памятью расставаться не хотелось. Выяснять зачем - тоже.
Представила, что в руках у того, кто угрожал ей стереть память, старинный ларец, создатели которого позаботились о его безопасности: как только пальцы чужака касаются ларца, срабатывает защита, заставляя человека ощутить сильный, но короткий энергетический удар. Секунда – и судорожные сокращения мышц разбегается волной, захватывая поочередно ладони, предплечья, плечи, руки, тело. Резкие и сильные судороги взрываются болью, перед глазами темнота, сделать вдох, кажется, совершенно невозможно. На пальцах и ладонях жертвы появляются ожоги. Аврор перестает замечать мир вокруг. Ничего кроме судорог, ничего кроме боли.
Изобразила палочкой взмах-молнию.
- Verdimillious!
Мысленно отсчитала: раз, два. Защитные чары на артефакте продуцируют короткий удар. Два мгновения, которые могут показаться жертве бесконечностью, и вот уже ларец – обычный ларец. Судороги прекращаются, мучения аврора окончены.
Резко отвела палочку в сторону.

[Ричард Нортон]

Аврора заколбасило, да.
Заколбасило и его самого.
Выключил на время прибор, позволяя слизеринке вернуться в реальность, вынырнув из иллюзии.
- Заклинаниями ты владеешь, я понял. А в остальном ты - слепой котенок, Брентон. Хочешь знать, что было бы дальше?
Пожал плечами, крутанув в руке палочку.
- Далеко ты бы не убежала: авроры натренированы слушать и слышать, в том числе шаги, шелест мантий, скрип настила или шорох травы. Еще пара кастов ревелио - и тебя бы нашли. Дальше последовал бы жесткий обыск, и хорошо, если только обыск, в ходе которого твою прекрасную татуировку обнаруживают. И пишут докладную начальству, мол, так и так, пожиратель смерти из Хогвартса - предатель, она атаковала нас и мешала выполнять задание того самого. Что после этого будет с тобой?
Предложил, хмыкнув.
- Могу даже не рассказать, а показать. У меня нет проблем с концентрацией во время пыточных.

[Дженнифер Нортон]

Кажется, только моргнула, а вокруг уже снова был дуэльный зал.
Кивнула, опуская взгляд.
- Я знаю, сэр. Но... это ... в этой ситуации... я б-была обречена, сэр. Я не знаю ни одного заклинания, против которого авроры не поставили бы щит. А мой щит не выдержал бы их атаки. Даже одной. А если бы они атаковали оба сразу...
Посмотрела на свою палочку:
- Мне надо было договориться с ними? - не то спросила, не то произнесла утвердительно. - Или надеяться, что они пройдут мимо. Или просто оглушат меня Ступефаем и пойдут дальше. Или ... или сдаться им. Н-наверное, они бы расспросили меня про замок и вытерли память, как собирались.
Подняла глаза на бывшего аврора и замолчала. Значит, он все-таки умеет. И знает, как. В том, что мистер Нортон сможет это легко сделать без лишней дурацкой жалости, не сомневалась.
- Н-не надо, сэр. Я... я представляю, что будет. И ... н-не сомневаюсь, что вы сможете, - закончила негромко.

[Ричард Нортон]

Подтвердил спокойно.
- Была обречена. И если бы ты попыталась их атаковать, и если бы попыталась от них убежать. Поэтому ты должна была...
Поморщился от формулировки.
- Предложить свою помощь. Намекнуть на свой особенный статус. Повести их к замку правильной дорогой. Такой, чтобы ни один первокурсник под ноги не попался, понимаешь?
Поднес руку к артефакту снова, но не включил.
- Слушай, Брентон, а у тебя со Снейпом связь была? Экстренная. Тревожная кнопка или что-то такое, чтобы ты могла его одним прикосновением к колечку поставить в известность, что школа в опасности?

[Дженнифер Нортон]

Что? Предложить помощь? На секунду даже подумалось не говорит ли она с деканом. Но это был мистер Нортон и ... зачем бы ему давать ей такие советы? Зачем объяснять, как выжить?
- Сэр, но я же... я же п-приведу их к вам...
Она ждала другого. Например, "делай, как знаешь, но используй Холло".
- Нет, сэр. Такой не было.
Вот теперь становилось понятнее. И мистер Нортон поверит, что она поведет авроров к нему, предупредив?
- Что вы с ними сделаете, сэр? Если...если поймаете. Вы...вы их убьете?

[Ричард Нортон]

Подтвердил спокойно.
- Ко мне. Ко мне, Брентон! А не к беспомощным детям, чье шило в заднице требует от них игр в героев. Ко мне, а не к разыскиваемым Теон и Морган. Понимаешь?
Отметил для себя необходимость раздобыть сигнальные артефакты. И не только для Брентон, а для всех, кто будет выходить на дежурство. Нажали камень, спрятались в кустах - вот и все, что ему нужно от патрульных.
И серьезно кивнул.
- Конечно. Я же говорил? Метку на лоб, голову на частокол, остальное на кухню.Подросткам мясо нужно, а не одна овсянка!
А потом снова направил на Брентон свет, отправляя ее страдать.
Теперь она стоит в коридоре с палочкой напротив незнакомца в обвязке, напоминающей жилет с большим поясом. Незнакомец смеется.
- Бомба реагирует на магию, малышка! Одно заклинание - и школа разлетится по камушку!

[Дженнифер Нортон]

Невольно поежилась.
- Д-да, сэр, я... я поняла..
Отвела взгляд. Может быть с тем, что авроров нужно провести мимо первокурсников, еще можно было согласиться, но остальное...
Не успела додумать, как будет лучше поступить - реальность вокруг опять стала чем-то учебно-издевательским.
- Я не буду! - поспешила заверить незнакомца с ...бомбой?
В учебнике для четвертого курса упоминалось, что в настройках для Бомбарды часто использутся разные маггловские взрывные приспособления, которые могут иметь разную форму и размер. Если бы еще авторы пособия потрудились конкретизировать свои слова! А еще лучше нарисовать эти устройства.
- Я не б-буду кидать в вас заклинаниями, сэр! Но...вы ведь не хотите взорвать школу? Может быть, я могу вам чем-то помочь?

[Ричард Нортон]

Закатил глаза: тот факт, что Брентон верила каждому его слову, льстил неимоверно, но как она вообще до совершеннолетия дожила с такой наивностью? И как она с ней в Слизерин попала?
А мужик с поясом кивнул.
- Можешь. Можешь, девочка. Мне нужны две вот эти леди.
И продемонстрировал Дженни плакаты с физиономией Морган и Теон и крупными суммами за их поимку.
- Ты приведешь их ко мне?

[Дженнифер Нортон]

Взглянула на плакаты. Ника и Хель.
- Да, - закивала. - Да, к-конечно, сэр. Я приведу их.
И уже сделала шаг в сторону, чтобы покинуть коридор, но остановилась.
- А вы не согласились бы пока подождать в моем кабинете, сэр? П-просто, я боюсь, тут первокурсники ходят. Не очень умные, сэр. Они могут начать размахивать палочками...

[Ричард Нортон]

Мужик в первое мгновение кивнул, но тут же передумал и схватил Брентон за предплечье.
- Я пойду с тобой. Сбежишь же.
Вытащил флакон с зельем невидимости и исчез. Только хватка напоминала Дженни, что незнакомец еще рядом.

[Дженнифер Нортон]

Вздрогнула.
- Д-да, сэр.
Может быть, сбежать - был бы не такой и плохой вариант? В реальности, конечно. Не под взглядом же мистера Нортона. Под взглядом мистера Нортона, похоже, правильным был вариант идти в директорский кабинет. Впрочем, теперь это все равно было не доступно.
Немного помедлила в нерешительности, выбирая из двух башен, и двинулась в сторону Рейвенкловской.
- Сэр, а из-за применения зелья ваша бомба - она не... н-не сработает? - с опаской посмотрела в сторону невидимого спутника. - Ей противопоказана только заклинательная магия?

[Ричард Нортон]

Мужик мрачно подтвердил.
- Не сработает. Иначе твои останки уже висели бы вон на той сосне.
И дальше молчал всю дорогу, не отпуская своего проводника.

[Дженнифер Нортон]

Затормозила у входа в Синюю башню.
- Сэр, нам дальше в гостиную. А чтобы попасть туда - надо миновать Орла. Он... он может решить не пропускать вас. Я н-не уверена, но возможно. Мы можем попробовать. Или... я могу послать за Никой Морган эльфа. И за Хель Теон сразу тоже. И п-попросить их срочно прийти сюда.
Сделала короткую вопросительную паузу.
- Как сделать, сэр? - предложила выбирать невидимке. И кликнула сразу эльфа на всякий случай.

[Ричард Нортон]

Ответить мужик не успел. Появившийся эльф щелкнул пальцами, убирая пятно на наволочке - кажется, Дженни его вызвала прямо с кухни - и в этот момент прозвучал взрыв, а Брентон почувствовала, что летит на сосну. Кусочками.
Пришла в себя слизеринка на мате. Она лежала, над ней нависал Нортон и поливал холодной водой.
- Очнулась? - мрачно уточнил директор. - Ну давай, рассказывай. Что ты опять сделала не так и почему ты всегда все делаешь не так?

[Дженнифер Нортон]

В общем-то даже не успела понять, что и почему случилось. И почему она снова может открыть глаза и почувствовать на лице воду и холод и ...
- Ох... - попыталась отвернуться, чтобы уйти от полива.
Взглянула на свои руки, коснулась живота - она же целая? Не частями?
Отозвалась не сразу, пытаясь сама понять, что произошло.
- Я... мне н-не надо было звать эльфа,сэр, - догадалась.
Села на матах, убеждаясь, что и ноги ей не оторвало.
- Я н-не нарочно, сэр, - буркнула на вторую часть вопроса.
Вытерла рукавом мокрое лицо.

[Ричард Нортон]

Опустил стакан на пол, сел рядом со слизеринкой и вздохнул.
- Брентон, основная задача боевого мага в том, чтобы быстро думать, принимать решение и просчитывать при этом на пять ходов вперед, учитывая все риски. Ты должна была убедить мужика, что ему нужно отсидеться в закрытой комнате, потому что первокурсники, эльфы и прочие проявления магии. Ты должна была убедить мужика, что нужно использовать сову, а не ушастого. И уже в послании совой написать то, что нужно знать мне и другим профессорам. Кстати, можно было просто материализовать кирпич над его головой?
Добавил вдруг буднично.
- А авроров, глупый ребенок, я бы оставил в замке, связав Обетами. Боевые маги на защите школы лишними никогда не будут. Как, кстати, и тебя. Кого позовем скрепить?

[Дженнифер Нортон]

Сложила руки перед собой. Да, думать и просчитывать. Будто она сама не понимает, что ни того, ни другого не умеет!
- Да, сэр, - трудно было не признать правоту нового директора.
И только относительно кирпича попыталась вставить:
- Но, сэр, это же тоже магия - вдруг бы от ее применения рядом с бомбой, она бы тоже взорвалась? Я ... я н-не хотела рисковать. Или все бы вышло, но ... тот человек упал бы, и все взорвалось. Он же мог и не назвать мне полный перечень того, от чего случится взрыв.
И озадаченно посмотрела на мистера Нортона. Не убил бы? Даже настоящих опасных авроров? Значит... значит, ее он точно не будет убивать - ведь так выходит? Она-то уж всяко не опаснее.
- Н-но вы же говорили...
Не продолжила, споткнувшись об Обет. Теперь уже ее Обет.
- Я н-не буду защищать школу от авроров, - произнесла негромко.