Сказ о замке на горе

[Холст]

Синее небо, яркое солнце, пушистые облачка тут и там. Лес переливается всеми оттенками зеленого. И горы вокруг- высокие, темные, но совершенно нестрашные.
Посреди всей этой красоты находится деревня, практически небольшой городок. Деревянные и каменные дома, вымощенные камнем улицы, уютные лавочки почти на каждому углу и целых две - где бы это видано! - таверны. Деревня совершенно точно процветает.
На площади в самом ее центре собралась толпа: стар и млад пришел послушать нового старосту, который обещал, что расскажет много интересного и важного. И ведь правду сказал, не соврал: вещает староста о том, что негоже им, процветающей деревне Верхние Луги, поддаваться на провокации поганого черного мага, хозяина замка неподалеку от гор. Что доколе им платить дань, ежели и пользы от него никакой нет, и угрозы не видать. Что силушка-то у черного мага явно иссякла. И что надобно им не только прекратить дань платить, но еще и вернуть свое!
Возвращать, судя по всему, предстоит добровольцам: двум жителям деревни, которых прекрасно знают все, подбадривают и улюлюкают довольно.
Жаль, что сами добровольцы не могут похвастаться подобными знаниями, ибо это Леви и Чарльз, которые прекрасно помнят, что они вообще-то здесь не живут, а учатся в Хогвартсе. Но насколько разумно будет заявлять об этом взбудораженной толпе? Из которой, кстати, Леви и Чарльз вообще никак не выделяются: практичная одежда, удобная обувь, небольшие топорики на поясе, несколько чумазый внешний вид - пожалуй, даже в процветающей деревне посреди лесов с гигиеной все не совсем идеально.
Так или иначе, староста продолжает свою речь.
- И у нас есть те, кто жаждет восстановить справедливость! Кто станет нашими руками и глазами! Кто не даст вершиться злу!
Да, вот теперь все точно глядят именно на Леви и Чарльза. И, кажется, ожидают какой-то максимально бодро-позитивной реакции.

[Чарльз Уильямс]

Каким-то образом перенёсся из галереи в... картину?
Всё было так реалистично, как в жизни. Хотя на картине было нарисовано... то, что и было нарисовано.
Посмотрел на паренька рядом, который напоминал ему... Леви! Точно! Это он и был. Интересно, а он так же странно одет?
Посмотрел на себя. И как оказалось да.
- Леви, мы, кажется, в картине, - тихо сказал мальчику.
И где-то сейчас понял, что какой-то дяденька сейчас что-то говорит. И, кажется... про них?
Удивлённо посмотрел на старосту. Вот они только пришли и сейчас им надо что-то делать?! Ну нужно было ввязаться в это дело. Так что громко ответил:
- Мы готовы. Справедливость восторжествует! - сказал что-то в тему и посмотрел на гриффиндорца, ожидая его реакции. - Но... злу? - переспросил уже тише, глядя на старосту.
В любом случае дети уже куда-то ввязались.
- Леви, ты готов? - тихо спросил у гриффиндорца.

[Леви Коэн]

Открыв глаза, Леви уже не видел перед собой ни холста, ни галереи, ни чего-либо отдаленно напоминающее о их присутствии в башне Гриффиндора. Вокруг была толпа. Шумная средневековая толпа. Осматриваясь и пытаясь понять что происходит, Леви почти моментально наткнулся глазами на Чарльза. Но это был какой-то другой Чарльз. В какой-то странной одежде, с топориком и... такой чумазый!
-Ты бы себя видел, - тихо рассмеялся Леви, как вдруг его веселье оборвали громогласный голос старосты.
-Что...мы.. - мальчик не закончил, так как внезапно сотни глаз уставились на него. И на Чарльза тоже. Ну вот, не успели попасть в картину, как уже во что-то вляпались.
-И что теперь? - еле шевеля губами, процедил Леви, надеясь получить вразумительный ответ от слизеринца. Нужно было как-то выбираться, пока их не затоптала разъяренная толпа. Или пока не убил тот злой волшебник, о котором тут все говорят. Однако, видимо у Чарльза были иные намерения. Ошарашеный заявлением товарища, Леви с удивлением и ужасом взглянул на Чарльза. Что это он так резко решил погеройствовать?
"Так. Ну это же игра. Всего лишь игра, да? Или, может быть у Чарльза какой-то план назрел? Да что здесь происходит?" - сменялись мысли в голове у ребенка. Ну, видимо, придется подыграть.
-Да... - нерешительно начал он, - мы ему... покажем где раки зимуют! Он у нас пощады молить будет! Ух... ну и не повезло же ему!
Хотя, кому именно не повезло, говорить было еще рано.

[Холст]

Перешептывание народных героев вызвало прищуренный взгляд от старосты и терпеливое ожидание от толпы.
А потом люди подхватили, выкрикивая словно лозунги.
- Справедливость! Восторжествует! Пощады! Молить!
Довольная улыбка на лице старосты компенсировала все ранее выраженное сомнение.
- Итак, Леви и Чарльз - вместе, как и всегда, помогут нам. Леви, Чарльз.
Староста замолчал и перевел взгляд на героев дня. Кажется, он прекрасно знал обоих ребят.
- Верхние Луги не забудут вашу смелость и решительность. Вы навсегда останетесь вписаны в историю нашего прекрасного места. Я мог бы рассказать все вам наедине...
Вокруг раздался ропот толпы: кажется, людям интересно было послушать задание во всех подробностях.
- ...Но не могу не уважать мнение наших дорогих жителей. Итак! Вы прекрасно знаете, что замок на горе захвачен черным магом, некромантом, ритуалистом Кту. В нем не осталось ничего человеческого, но все эти года мы лишь смиренно отдавали ему дань, словно он наш хозяин. Не бывать больше такому!
Староста развел руки в воздухе, привлекая еще больше внимания.
- И начнем мы с главного! С ценности, которую у нас забрали три года назад! Назвав это данью, но по сути - совершив настоящее преступление. Луна - девочка, которая стала безвинной жертвой черного мага. Она жива, господин Смит видел ее пару раз. Но разве это жизнь - прислугой в замке некроманта, спрашиваю я вас?!
И толпа подтвердила гулом - нет, конечно же не жизнь.
- Леви и Чарльз, вы должны спасти Луну. Вернуть ее в отчий дом. Снять с нее морок, который заставляет ее служить черному магу Кту.
Вперед из-за спины старосты вышел маленький человечек с двумя мешочками, которые протянул ребятам, тихо поясняя.
- Здесь сонные травы. Достаточно пары вдохов, чтобы человек уснул. Пригодятся.
И снова толпа ждет какой-то реакции от героев.

[Чарльз Уильямс]

Глянул на гриффинорца.
- Я не знаю... - тихо признался мальчик. - Но мы уже в картине. Так что нужно что-то делать.. Например, пойти к этому злодею. Что скажешь? - спросил так же тихо.
И посмотрел на старосту, а потом на толпу.
- Да! - согласился с толпой. - Покажем ему!
Взял мешочек с травами. Не понимая, как они вообще могут пригодится.
- Спасибо, - не громко сказал человечку.
И снова повернулся к старосте.
- Мы готовы! С вашего позволения, выступим прям сейчас! - сказал за двоих и посмотрел на толпу, а потом на Леви, ожидая одобрения.

[Леви Коэн]

Леви не стал отвечать своему новому собрату по оружию, решив высказать ему все, что думает, после того, как они смогут выбраться из этой больно уж взбудораженной толпы. Переговариваться сейчас не казалось лучшей идеей.
Голова трещала по швам от все новых и новых вопросов. Откуда староста знает их имена? Почему они вообще считаются здесь чуть ли не национальными героями? И почему эти люди вообще решили доверить судьбу целого поселения в руки двум не самого спортивного вида одиннадцатилеткам? Тот же староста выглядел покрепче.
С каждой секундой все это меньше походило на реальность, и больше на сюжет какой-нибудь не особо замысловатой детской истории.
"Может быть, этот холст действительно просто аналог нашим видео-игрушкам?" -предположил мальчишка.
И по ходу объяснений старосты он все больше убеждался в своей теории. К тому же, это помогало смириться с текущим ходом дел и с необъяснимой самоотрверженностью Чарльза, который, похоже, ни секунды не раздумывал над своими ответами. И почему тот не на Гриффиндоре?
"Ну, если это простая игра, то почему бы и нет. Может быть и интересное что-то выйдет. А что, я буду Марио, Чарльз - Луиджи. Не плохо," - с такими мыслями Леви взял протянутый ему каким-то приземистым человеком мешочек снотворного.
Вот только зачем? На тот случай, если от всего этого кошмары сниться начнут?
-Да, спасибо, -поспешно повторив за слизеринцем, поблагодарил этого низенького человека.
Леви еще не особо понимал, каким образом они будут вызволять эту... Луну, но, если все происходящее действительно было игрой, то их впереди еще ожидал туториал. Постепенно задумка все больше нравилась мальчику. Мнимая безопасность явно делала свое дело.
-Да. Мы готовы, - твердо сказал он Чарльзу, после чего обратился уже к толпе, - вернемся только с..., - "с принцессой", чуть не произнес гриффиндорец, но вовремя осекся, - с Луной!
Вроде бы можно было выдвигаться. Хотя, если подумать, чего то явно не хватало. В любом случае, пустой живот упорно намекал на это своим тихим урчанием.
-Вот только, - понизив тон, Леви обратился к старосте, - а как насчет провианта в дорогу? Сражаться на голодный желудок... ну... я не думаю, что это хорошо закончится.

[Холст]

Слова Чарльза вызвали бурную реакцию толпы: крики одобрения, кивки со всех сторон. Пара человек даже дотянулась и похлопала героев дня по плечам.
А вот желание Леви поесть для старосты оказалось словно бы неприятным сюрпризом.
- Завтрак прошел только-только, Леви. До замка на горе к полудню уж два раза можно успеть сбегать.
Прищуренный взгляд его был даже слишком проницательным, а голос - совершенно намеренно приглушенным, чтобы толпа не слышала. Староста наклонился ближе.
- Не хочется думать, что герои, которые сами вызвались помочь своей родной деревне, ищут повод отложить свою миссию.
Выпрямившись, староста махнул рукой, чтобы толпа расступилась.
- В добрый путь, Чарльз и Леви!
Толпа загудела эхом.
- В добрый!..
Перед мальчиками - дорога, которая ведет прямиком к распахнутым воротам. За воротами виднеется лес, над которым возвышается гора. Судя по тому, какая она темная и мрачная, из всех гор вокруг деревни им нужна именно эта гора.

[Чарльз Уильямс]

На слова гриффиндорца про еду, закатал глаза. И выждав время, пояснил старосте:
- Он просто утром не завтракал. Ну ничего страшного - позавтракает, когда вернётся, - и улыбнулся.
После чего тихо сказал Леви:
- Идём.
И первым двинулся в путь, по пути махая рукой толпе, в знак прощания.
- Ну что, какой у нас план по освобождению Луны? - задал вопрос, отойдя уже на достаточное расстояние от толпы. - Интересно, а наши палочки при нас...
Попытался посмотреть, что есть на нём, помимо топорика и мешочка с непонятными травами.

[Леви Коэн]

Староста что, угрожает ему? Ему - великому Леви, бесстрашному герою и всеобщему любимцу. Да как он посмел! Мальчишка, прищурившись и немного наклонив голову, уже было собирался ответить что-нибудь в духе: "если ты даже накормить нас не хочешь, то иди и сам спасай свою Луну", но Чарльз вовремя встрял в диалог, поэтому гриффиндорец лишь недовольно сжал губы и отвернулся, кидая оценочный взгляд на виднеющуюся за толпой дорогу.
-Да, идем, - кивнул в ответ своему напарнику, желая скорее выбраться из этого душного столпотворения незнакомцев.
И следом за слизеринцем двинулся сквозь толпу, не оборачиваясь махнув пару раз над головой рукой - в знак прощания.

-Бебебе, завтрак прошел только-только, ой посмотрите, какой я умный староста, - ворчал обиженный Леви, шаркая ногами о землю и оглядываясь назад.
Толпа, оставшаяся далеко позади, похоже начала расходиться. Ну или со стороны она резко стала казаться не такой уж и впечатляющей. Повернулся обратно, откликаясь на вопрос Чарльза.
-Понятия не имею. Можно вон, запустить ему топориком в лоб, - хмуро усмехнулся он, - на месте разберемся. Может быть, он просто согласиться отдать её, если мы вежливо попросим? Кто знает? Не я! Или тайком её выкрадем, так тоже можно. И вообще, ты же слизеринец! Спроси у своей интуиции! А палочки... Кажется, что нет.
Растерянно похлопал по карманам, ища подтверждения своим словам.

[Холст]

На удивление Леви и ожидание Чарльза, палочки нашлись у обоих. Мирно лежащие в карманах, словно так и должно быть.
А вот больше ничего интересного не было.

Толпа и правда становилась все дальше и дальше, пока тропинка не завела ребят в настолько глубокий лес, что деревья сомкнулись за их спинами. Впрочем, тропинка была весьма ухоженной, ничто не преграждало путь, солнышко светило, а где-то вдалеке даже заливалась какая-то певчая птичка.

Наконец, впереди показались стены замка: средних размеров строение, невысокий забор из железных прутьев, приоткрытая калитка, ухоженный садик и яблони внутри. Тропинка ведет прямиком ко входу. А лес подступает к самой ограде, позволяя приблизиться к любой ее части вроде как незамеченными.

[Чарльз Уильямс]

Не смотря на это "нет" продолжил смотреть. И на удивление, нашёл свою палочку.
- Всё таки есть, - улыбнулся и спрятал палочку обратно. - В случае чего, будем использовать. Ты же знаешь хоть какие-то заклинания курса ЗОТИ?
И пошёл дальше, по ходу отвечая:
- Да, всё таки я слизеринец. И моя слизеринская интуиция говорит... что, наверное, лучше договорится... как-то.
Почесал затылок.
- Договариваться я учился, да. У нас на Слизерине целый практикум по такому был. Думаю, получится.
И пошёл дальше, приближаясь к замку.
- Странный какой-то маг. Мог бы хоть какую-то защиту поставить на свой замок. А мы, наверное, войдём через ту калитку, - кивнул в сторону калитки. - Маг по любому должен быть внутри замка.
И приблизившись к той самой калитки, открыл её и вошёл первым.

[Леви Коэн]

Дорога до замка действительно не заняла много времени. Скорее наоборот, она оказалась подозрительно короткой, а путешествие по лесу подозрительно спокойным. Да и палочка, послушно остававшаяся в кармане, придавала немного храбрости. Самую малость.
- Из ЗОТИ не знаю, - стыдливо признался Леви, но тут же добавил, - зато! Зато могу поджечь его или попробовать порезать. Неглубоко правда, но все же! Да и топорики у нас не просто так.
А вот дальнейшие слова Чарльза заставили полезть глаза гриффиндорца на лоб. Он это сейчас ведь шутит, да?
-Ты чего, - нервно усмехнулся мальчишка, - я же это так, случайно ляпнул, в шутку. Такое точно добром не закончится, ты только погляди на его замок! Типичный замок злодея! Спроси у своей интуиции получше, наверное ты не так расслышал, - Леви умоляюще взглянул на слизеринца, который, судя по всему, окончательно уверился в своих дипломатических способностях. Остановившись у калитки, мальчишка с силой дернул Чарльза назад за рукав, пытаясь его остановить и вразумить.
-Это тебе кажется, что все так просто, - Леви перешел на шепот, - а потом бац. И все. Ты уже в ловушке. А потом жаришься на огромной сковородке. Тут по-любому везде какие-нибудь магические жучки и камеры. Послушай меня, я такое по телевизору тысячу раз видел. Не зря же его вся деревня стороной обходит, - мальчик все пытался вразумить своего брата по несчастью, - лучше вернуться и... и обойти с торца. Прокрасться во-о-он там.
Леви указал пальце куда то в глубь двора, за восточную башню.
-И действовать по-тихому. А если заметят то... прикинуться кем-нибудь, да. Какими-нибудь продавцами... котлов?

[Чарльз Уильямс]

Хмыкнул, ответив:
- Ну такие заклинания курса чар и я знаю, - улыбнулся. - А на ЗОТИ тебе всё таки нужно сходить. Мало какие ситуации будут... Но если что, я знаю пару ЗОТИ-заклнаний. Правда, не знаю, поможет ли приклеивание или насморк против этого мага...
И всё таки не вошёл, остановившись, глядя на гриффиндорца.
- Жучки? Камеры? - переспросил. - Ну всё таки это маг, а не маггл. Не думаю, что он такое по наставляет, - и тоже перешёл на шёпот. Мало ли!
- Хотя... если это какой-то супер крутой маг, то он такое смог бы сделать.
И согласился:
- Хорошо. Только давай без грубой силы, ладно?
И с Леви начал обходить замок, ища... второй ход, скорее всего.

[Холст]

Калитка, которая словно шевельнулась, стоило Чарльзу протянуть к ней руку, вновь замерла. Где-то за спиной зачирикала замолкавшая на мгновения птичка.
А тропинка - все такая же проторенная и ухоженная - привела ребят ко второму входу. Эта калитка не выглядит так презентабельно, как главная, увита темным плющом, да и ограда вокруг вся в зелени. За ними виднеется ухоженный садик, в этой части он полон самых разных цветов. Рядом с одной из клумб стоит маленькая табуреточка, лежат садовые перчатки и садовые ножницы, словно кто-то бросил их второпях - или просто ненадолго.

[Леви Коэн]

Слава Мерлину, интуиция Чарльза поддавалась уговорам. Можно было немного выдохнуть.
- Да схожу я, схожу на ваше ЗОТИ, - отмахнулся Леви от нотаций слизеринца, - маг, магл... какая разница? И не забывай, что мы в картине, тут всякое может быть. От заточенных принцесс до радиоуправляемых робопсов!
А вот замечание про грубую силу волшебник предпочел пропустить мимо ушей. Ситуации могут быть всякие, зачем давать обещание, которое так просто нарушить? И вот, уверенно топая по тропинке, мальчишки все-таки набрели на вторую калитку. И либо она была заброшенной, либо этот маг был фанатом готической эстетики, но калитка определенно и завораживала, и отталкивала одновременно. Леви подошел к изгороди почти вплотную, внимательно изучая скрывающийся за ней сад.
- Смотри, - указав куда-то внутрь, гриффиндорец вновь перешел на шепот, - видишь там инструмент? Как думаешь, это ловушка или удачно подвернувшийся инвентарь? - мальчик все пытался исходить из игровой логики, - в любом случае, можно подобрать их, лишними не будут. Только надо побыстрее, пока за ними никто не вернулся.
Мальчик нервно оглянулся, пытаясь убедиться, что, помимо щебечущих на фоне пташек и летающих вокруг насекомых, свидетелей не было. Хотя, даже им нельзя было доверять!

[Чарльз Уильямс]

- Ну... маги не пользуются всякими маггловскими штукми. А... робопсов?
И остановился около Леви, так же перейдя на шёпот:
- Что бы это ни было, я бы не советовал это брать. Это тоже может быть ловушкой, да. Хотя... если здесь работает какой-то садовник, то он мог кинуть это и отлучится. Но я не думаю, что нам нужно его дожидаться, правда? А подобрать... чтобы потом этот садовник что-то заподозрил? Наверное, лучше не надо.
И медленно открыл калитку.
- Вроде бы никого нет. Так что пошли. И желательно побыстрее.
И прошёл дальше, оглядываясь по сторонам и ища вход в замок.
- А кто у нас первым по плану - принцесса или маг? Они же могут быть в разных местах замка ещё, - сказал так же шёпотом, аккуратно идя дальше.

[Холст]

Стоило Леви подойти к ограде слишком близко, а Чарльзу - коснуться калитки, как увивающий все плющ обхватил ладони и начал ползти все дальше и дальше, не отпуская свои жертвы. А распахнутая калитка заголосила человеческим голосом:
- Караул! Грабят! Хозяева!

[Леви Коэн]

Слова Чарльза хоть и звучали скучно, но были достаточно разумными, чтобы Леви не полез в спор. Видимо освоить действие секатора в качестве холодного оружия сегодня не удастся. Что ж, не судьба.
-Принцесса или маг... - протянул Леви, имитируя настоящую умственную деятельность, и после небольшой паузы добавил, - я думаю стоит... Черт возьми!
Истошный вопль калитки не дал закончить мысль. От неожиданности мальчишка чуть было не отскочил, но крепко вцепившийся в руки плющ не собирался его так далеко отпускать. Паника ударила по голове. Неужели это всё? Игра окончена? Проигрыш? Душераздирающие выкрики калитки сбивали с толку, да и цепкое растение, потихоньку подбирающийся к локтям, не придавало особой уверенности.
-Да отцепись же ты, - пытаясь отпинаться от надоедливого растения, процедил мальчик.
Нужно успокоиться. Вдох, выдох, вдох, выдох. До палочки не достать. Единственное оружие ноги. И рот. Его собственный говорливый рот. Кусачий рот. Хотя пробовать на вкус побеги плюща пока что не хотелось. Кстати, а как там дела у слизеринца? Кинул быстрый взгляд на товарища и убедился, что дела у того обстояли не лучше. Фух, ну хотя бы не он один страдает. Ой, вернее, о нет! Какая неприятность! А ворота все кричали.
-Да тише вы, тише! - неожиданно для себя выпали Леви, - то есть.. .ну.. Спокойнее, попрошу вас. Мы вовсе не воры нет, не кричите вы так, мы тут по важному делу, - по какому именно мальчишка еще не решил.
С надеждой взглянул на Чарльза, надеясь, что тот ему подыграет.

[Чарльз Уильямс]

Ну вот такое слизеринец точно не ожидал. У него чуть сердце из груди не выпрыгнуло.
- Да что такое то, - тихо возмутился, пытаясь стряхнуть непонятный плющ с руки. - А ты замолчи, - велел калитке и пнул её ногой. Пусть знает, как кричать тут!
Потом руками попытался убрать этот плющ, а Леви сказал:
- Пошли, а то сейчас ещё кто-то придёт.
И забежал внутрь, быстро осматривая всё: ища где вход в замок и где спрятаться в случае чего.
- Всё таки ты был прав, - признал. - Это не простой маг.

[Холст]

Калитка вроде как даже прислушалась к словам Леви, внезапно замолкая. Плющ, с другой стороны, совершенно не был похож на разумный, поэтому продолжил ползти дальше - добираясь до локтя его руки и протягиваясь ко всему, что оказывалось рядом с ним - другой руке, ноге...

Стоило Чарльзу дотронуться ногой до калитки, как плющ обхватил его за лодыжку - и уже не отпустил. А кричать начала калитка после пинка только громче.
- Грабят! Убивают!
Куда-либо "забежать" у Чарльза не может выйти по технической причине: уже одну рука до локтя и нога до щиколотки плотно обвиты плющом, который совершенно точно не собирается отпускать свою жертву.

Откуда-то со стороны дома послушались быстрые шаги, но их обладателя пока не видно.