Дом Палмер

[Джейн]

И снова мамочка проделывала это. Чудеса! Они то удивляли, то нет. Вот сейчас - очень даже. Потерла нос рассеянно. Кивнула. Ничегошеньки это не меняет. Можно уйти на несколько лет и сказать - на время. Чем несколько лет - не время?
- Кон-стру-и-ро-ва-е! - выговорила старательно и придвинулась. - Ой.
Мамочка была странная. Получить футболку - это странно, но приятно. Когда к ней прикасаются вот так - тоже странно, но не страшно. Вкусная еда и все эти вопросы - очень-очень странно. Но вот игры с едой! Посмотрела на мамочку недоверчиво, но та продолжала строить домик из печений. Неужели тут вот так - можно?
Захваченная этой идеей полностью пропустила все рассказы про какие-то там конструкторы. Сложные слова влетали и вылетали из головы тут же.
- Правда? - переспросила с надеждой. - Тогда можно? Остаться.
Протянула руку и поставила несколько печенек друг на друга, как показывала мамочка. Взглянула на нее неуверенно. Это ее порадует?

[Эвелин Палмер]

Широко улыбнулась стараниям девочки.
- Почти получилось!-похвалила.
Собрала печеньки со стола и положила их в тарелку, отряхнула руки.
- Правда,- повторила с улыбкой,- Вот и хорошо, что решили, останемся дома.
А раз они остаются дома, можно снять мерки и послать сову в ателье. Мисс Нидл, обычно, быстро справляется с работой. Это как раз то, что было нужно.
Посмотрела на попытку девочки собрать что-то из печенек.
- Схватываешь на лету, Джейн,- легко улыбнулась,- Только, наверное, лучше приобрести хороший конструктор, если тебе это интересно. Так и собирать будет проще, и некоторые модельки показаны в инструкции,- пояснила.
Сложно... Сложно, когда дом не приспособлен к появлению ребенка любого возраста.
- Хочешь чем-нибудь заняться? Я не про уборку, конечно,- добавила поспешно.

[Джейн]

Обрадовавшись похвале, уже было продолжила ставить печения одно на другое, но мамочка быстро передумала. Старательно повторила ее жест, отряхивая руки. Хотя больше всего на свете хотелось сладкие крошки с пальцев слизать.
- Ладно, - отозвалась не очень уверенно и даже кивнула.
Мамочка снова сказала что-то почти понятное, но не очень. Но, кажется, можно просто соглашаться. Мамочка соглашается с нею, она тоже будет соглашаться. Поерзала на стуле. Плечи поникли.
Не уборку? Что же ещё? Старательно осматривала комнату, пытаясь придумать занятие, которое мамочке бы понравилось. Осторожно показала пальцем на камин.
- Я могу почистить трубу, - сообщила. - Надо только потушить.
Перед зимой следовало чистить трубы. А сейчас же как раз такое время?

[Эвелин Палмер]

С некоторой безнадежностью в глазах посмотрела на Джейн. Почему она так хочет отобрать у эльфа его работу?
-Нет-нет, милая, это работа Лема. Я имею в виду какие-нибудь.. М... Развлечения?- совершенно неуверенно сказала.
Отвлеклась на чай. Жаль, что это был чай, конечно... Пока молчала, думала, что вообще есть дома и чем можно занять ребенка.
-Тебе понравилось строить домики из печенья? Можно попробовать то же самое с картами,- предложила,- Или.. Ты вчера рисовала. Хочешь еще порисовать? Можем заняться этим вместе,- повела плечом не то от волнения, не то от непонимания ситуации.

[Джейн]

Внутри все задрожало. Фу, гадость. Она знала, что это такое, знала, что за этим последует. Ничего хорошего.
Глупая, бесполезная Джейн.
Не заметила, как тонкие руки обхватили сами себя, не почувствовала, как насупилась. Она слишком занята была, чтобы не зареветь в голос. Да как тут было не реветь? У мамочки уже есть Лем. Зачем мамочке Джейн?
Но все-таки не заревела, в последний момент удержалась, услышав одно слово.
- Вместе? - переспросила. - С тобой? Хочу!
Руки получилось уложить на коленях как положено. Смотрела на мамочку во все глаза. Это все так странно было, так неправильно. Даже почти не приходилось притворяться.

[Эвелин Палмер]

Вот сейчас запаниковала, хоть и не подала виду. Что не так? Почему она... Даже выдохнула, когда ребенок не закатился рёвом.
Даже смогла улыбнуться.
-Вместе,- повторила,- Со мной.
Покивала.
-Хорошо, только сейчас быстро тут уберу, ладно? А ты пока подумай, чего тебе больше хочется.
Забрала ненужные тарелки и чашки со стола и пошла к раковине. Пара минут полоскания и чистая посуда отправилась на свое законное место.
Протянула Джейн руку.
-Идем в гостиную?

[Рудольф Ларсен]

Стряхнул мокрые листья с ботинок. Осень в этом году получалась какой-то особо неприятной, серой и дождливой. В такие моменты ему особенно хотелось сделать портключ и махнуть в Австралию, где начиналась весна и цвели деревья и растения.
Вместо этого он повесил верхнюю одежду на крючок, стряхнул капли дождя с волос и прошел в гостиную.
- Эвелин? Джейн?
Пакет с круассанами поставил на столик в гостиной. А сам пошел греться у камина.

[Джейн]

Чуть на стуле подпрыгивать не начала. Правда, с мамочкой! Они вместе с мамочкой будут рисовать!
Но... Уберет? Но разве это не работа Лема? Или это она не может быть как Лем? Значит, ей надо как-то... это заслужить? Проследила взглядом за грязными тарелками. Потерла ладонями глаза.
Глупая, бесполезная Джейн.
Ничего, она сможет. Будет самой послушной, нарисует самую красивую картинку. Может быть, тогда мамочка ей разрешит...
Вскочила с готовность, но вздрогнула, услышав хлопок двери. Вцепилась в протянутую руку.
- Папа пришел? - спросила почему-то шепотом.

[Эвелин Палмер]

А вот и Рудольф. Взглянула на Джейн. Она выглядела странно. Впрочем, это состояние сегодня за ней закрепилось... В голове мелькнула мысль, что все-таки не стоило позволять Рудольфу связывать более взрослую версию Джейн, кто знает, может быть, все это могло отпечататься в ее памяти. Если это вообще возможно.
- Все верно, это папа.
Прошла с ребенком в гостиную. Позвала эльфа и попросила принести вниз краски и бумагу. Это то, что им нужно.
Отпустила Джейн, чтобы дойти до Рудольфа. Тронула его влажные от дождя волосы. Надо же, даже не заметила его, пока была на кухне.
- Милый, прости, мы позавтракали без тебя. Не стала просить Лема убрать все со стола, только, думаю, стоит все подогреть.
Коснулась губами макушки.
-О, еще мы оккупируем гостиную,- предупредила,- Порисуем здесь. Хочешь с нами?- предложила, после чего вернулась к Джейн. Сейчас очень надеялась на согласие Рудольфа. Это было бы... Неплохим развлечением. К тому же, он обещал ей одну попытку рисования, до которой они так и не добрались.

[Рудольф Ларсен]

Дернул плечом от прозвучавшего "папа". Но легкую улыбку на лице сохранил. Наклонился к прикосновению.
- Ничего страшного, Эвелин. Я сейчас перекушу и к вам присоединюсь, хорошо?
Перевел взгляд на девочку.
- Вы пока начинайте без меня, Джейн. Я скоро подойду. Круассаны к чаю на столике.
Это не было побегом по скорости, но было им по сути, совершенно точно.
Кухня встретила тишиной и завтраком. И это его устраивало полностью.

[Джейн]

- Спасибо, папа, - пискнула.
Мамочка снова предлагала что-то странное. Зачем папе с ними рисовать? Он же... Папа.
Маленькими шажками придвинулась к столику. Глянула украдкой на взрослых: заняты и не смотрят. Булки со смешным названием пахли вкусно-вкусно. Но не могла же она их есть?
Зато могла другое! Ее же научила мамочка!
Высыпала булки из пакета на столик и принялась устанавливать их башенкой. Булки падали, с них летели кусочки припеченного теста, но она не сдавалась, полностью захваченная новой работой.

[Эвелин Палмер]

Покивала Рудольфу с совершенно искренним чувством благодарности. Главное, чтобы он не смотрел теперь на ребенка своим серьезным взглядом, который даже ей иногда доставлял дискомфорт. Хотя это было обычное его выражение лица. Ну серьезный он человек по натуре, что теперь сделаешь.
Забрала у вернувшегося эльфа рисовальные принадлежности и... Не отпустила его. Потому что зря показала девочке, для чего нужен конструктор. Так что эльф был послан на кухню за тарелкой и чаем. Да, снова чаем. И раз на то пошло, стаканом воды под кисти.
Разместила на столе бумагу и краски.
- Дорогая, можно попросить тебя не использовать еду для таких дел?- обратилась к Джейн вполне спокойно и беззлобно,- Мне не стоило использовать печенье для примера,- признала. Начала собирать круассаны в принесенную домовиком тарелку, позволила ему протереть стол.
- Джейн, ты уже думала над тем, что нарисуешь?- поинтересовалась, открывая краски.

[Рудольф Ларсен]

Когда никто не возражал, все ощущалось весьма спокойным. Как и вес часов в кармане брюк, куда он их переложил сразу же, как вспомнил об этом. С этими двумя мыслями принялся за завтрак. Вкусный, как и всегда, но конкретно сегодня внимание ему уделять толком не получалось.
Из гостиной раздавались тихие голоса. И не раздавался звон стекла, крик и заклинания. Примерно так и бывает, когда в доме послушные дети, верно?
Идти обратно он не торопился. Повода, чтобы уйти опять, пока не находилось. А без такого козыря соваться в гостиную он точно не собирался.

[Джейн]

Убрала руки за спину, закусила губу и посмотрела растерянно. Кажется, мамочка не сердилась. Но все же это получалась одна из тех штук, которые взрослым делать можно, а детям - нельзя. Вот только непонятно, а вот эта штука... Ее потом будет можно, когда вырастешь? Или никогда нельзя, потому что есть и такие вещи, которые тебе показывают, чтобы запретить.
Но мамочка же была не такая. Она не похожа была на такую!
Кивнула.
- Больше не буду, обещаю.
Вот, самая на свете послушная Джейн. С любопытством следила за тем, что делает мамочка.
- А что нужно? - спросила озадаченно.

[Эвелин Палмер]

Вздохнула с некоторой грустью. Она все делает не так. А как? И почему столько неправильного с утра? И ещё бы знать, что правильно. И ведь у Джейн тут не спросишь... А у кого спросить?
Ей просто нужно иногда думать прежде, чем что-то делать. Потому что теперь понятно – ребенок повторит и запомнит.
- Хорошо,- ответила. И коснулась губами теперь макушки Джейн.
А теперь начнется веселье. Или нет. Пожала плечами на вопрос ребенка.
- Что нужно? Я не могу сказать тебе тему, не могу ограничить. Рисуй, что нравится, что ты любишь. Это может быть все, что угодно. Люди, животные, дома, деревья, целые сады или планеты. Целый мир. Ты можешь нарисовать все, что угодно. Существующее и нет, прошлое или настоящее, а можешь попробовать заглянуть в будущее и нарисовать его.
Улыбнулась.
- У тебя для этого есть главное – твоя фантазия. А ещё бумага и краски с кистями.
Небольшая пауза.
- Я тоже что-нибудь порисую,- взяла один лист и кисточку.
Осталось придумать, что ей самой рисовать. И, желательно, не очень хорошо.

[Джейн]

Застыла в нерешительности, разглядывая краски, кисти. Ей правда можно это трогать?
- А что я люблю?
Вот если бы ей мамочка сказала, было бы очень просто. И она смогла бы нарисовать то, что мамочке бы понравилось.
Но мамочка не говорила. Мамочка говорила странные вещи. Прошлое, настоящее, существующее и нет. Прошлое, будущее... От этих вещей будто бы звенело в ушах. И чем больше она думала, тем больше звенело.
Шагнула к столу, осторожно подвинула к себе лист бумаги. Настоящее, будущее... Не существующее?

А она уже не слышала и не видела ничего перед собой. Глаза остекленело смотрели прямо в стену, а руки двигались будто бы сами, окуная кисть в воду, набирая краску, выводя на бумаге пятно за пятном, линию за линией. Снова и снова, снова и снова. Наконец кисть в руках застыла.

Прижала ладони к ушам. Почему так звенит? Так сильно, так больно. Поморгала, находя мамочку слезящимися глазами. Что происходит? Они же хотели рисовать? Да, точно. Отняла дрожащие руки, посмотрела на стол, на краски, на рисунок.
Слабо пискнула и повалилась на пол мягким кульком. Мир погрузился в темноту.

[Эхо]

Если Эвелин посмотрит на рисунок, то увидит там весьма незамысловатый сюжет: лежащий навзничь мужчина со впалыми щеками, страшными синяками под глазами и выпавшей из пальцев волшебной палочкой. Рядом с ним валяется раскрытая книга, и нет ничего больше. А пространство вокруг него будто бы размывается, искажается, перекореживается. Что-то, что было креслом или столом. Причудливыми цветными линиями, к краю листа становясь просто туманом.
В лежащем мужчине узнать Рудольфа Ларсена очень легко, ведь рисунок прописан с необычайной детализацией. Настолько, что сомнений возникнуть не может: Рудольф Ларсен конкретно и основательно мертв.
Рисунок настолько живой, что притягивает взгляд сам собою, заставляя рассматривать все новые и новые детали. Если смотреть на него достаточно долго, то даже может показаться, что изображение по краю рисунка колеблется.
Да только как мог ребенок нарисовать подобное за столь короткий срок?

[Эвелин Палмер]

На вопрос ребенка пожала плечами. Что любят дети?
- Животных?- предположила. Обычно, дети и рисуют всяких кошечек-собачек или непонятных существ. Ну или семью.
Вывела очередную линию на своем листе и неспешно погрузила кисть в воду и, в общем-то, все. Она осталась в стакане, потому что с девочкой было что-то не так. То есть... Совсем не так.
- Джейн,- позвала,- Джейн, все хорошо?
Сначала даже не так волновал рисунок, как причина такого поведения, сколько сама девочка. Что за состояние? Почему она ведёт себя... так?
- Джейн, милая,- коснулась плеча ребенка. Никаких реакций ни на зов, ни на касания. Нездоровые вещи.
То ли все быстро произошло, то ли слишком долго не понимала, что происходит и как всё это прекратить, но все закончилось само. И потом начался форменный кошмар. Или так показалось... Но панику словила прекрасно. Дыхание сперло, казалось, что грудную клетку сжали тисками – настолько сложно было сделать вдох. Пульс чувствовала не то что одними висками, казалось, что вся голова пульсирует, по ощущениям, все тело пульсировало. Казалось, что это заметно.
- Джейн,- едва слышно сделала последнюю попытку позвать ребенка.
Приподняла девочку, обхватив ее, как совсем маленькую, сейчас она такой и казалась почему-то. Иногда вспоминала, как дышать, но пульсация в висках, ушах, конечностях не унималась. И если сейчас она ещё пыталась как-то контролировать свое тело, то после того как решила взглянуть на рисунок, просто не могла этого сделать. Тело затрясло так, как не было ещё ни разу в жизни. Резко бросило в жар, который так быстро перебрался в грудную клетку и голову. А ногам стало так холодно...
- Рудольф!- завопила. Иначе это не назвать. Голос оглушал ее саму.
- Рудольф!- позвала вновь. Не знала, идёт ли он. Даже если бы и обернулась проверить, была уверена, что ничего не увидит. Все плыло. Слезы, проступившие совершенно внезапно для нее, размывали мир вокруг. Она, сидя на полу и чуть покачиваясь, прижимала к себе девочку.
- Джейн, милая.... Джейн, пожалуйста...- только и приговаривала, повторяя одно и то же по кругу снова и снова. Она не знала, что делать. Не понимала.

[Рудольф Ларсен]

Выронил чашку с чаем, когда мерный бубнеж из гостиной с эпизодами тишины вдруг нарушился ярким криком. Крик все еще звенел в воздухе, а он кинулся из кухни.
- Эвелин?
Та была в порядке и жива. Странным было тело гостьи у Эвелин на руках, но сейчас его это не волновало.
- Что случилось, дорогая?
Удар коленей о ковер вышел сильным, даже слишком. Но обратить на это внимание не вышло. Обнял Эвелин за плечи, прижал к себе вместе с гостьей.
- Что такое?
Повторил, чтобы услышать все же ответ.

[Эвелин Палмер]

Почему? Почему люди, находящиеся в этом доме рядом с ней падают? Почему она не успевает их поймать? Почему никак не может понять, что ей делать в такой ситуации?
-Джейн...- произнесла снова, пока не пришел Рудольф.
О, как прекрасно было сейчас слышать его, ощущать. Стало даже чуть легче дышать. Теперь она была не одна в комнате и это, действительно, немного облегчило ситуацию.
- Я не знаю, не знаю...- ответила.
Трясущейся рукой потянулась к руке ребенка. Пульс. Он сейчас волновал больше всего. И он был. Это главное.
- Жива,- больше выдохнула, чем сказала. С другой стороны, Рудольф на поле тоже был жив. А вот состояние его было не радужным совершенно.
- Н-не знаю, как это п-произошло... Мы собирались рисовать. Она спросила, что рисуем, я ответила... А потом... В-вот...- кивнула на лежащую Джейн,- И... в... В-вот,- дотянулась до стола, чтобы взять детский рисунок и показать его Рудольфу.
А потом начала искать свою палочку. Было трудно. Во-первых, она держала и не собиралась отпускать девочку, во-вторых, не собиралась хоть сколько-нибудь отстранять Рудольфа от себя, ну и в-третьих, руки все еще тряслись как не свои. С трудом, но достала палочку. Сжала ее в руке. Что она делала тогда с Рудольфом? Пыталась привести в сознание? А сейчас... Сейчас это не будет опасно? Пожалуй, это будет вторым действием. А первым - диагностические чары. Но вот досада, как ни старалась, не могла сконцентрироваться. Вот поэтому она ни разу не боевой маг. Именно поэтому даже не думала им стать. Совершенно не могла собраться в стрессовых ситуациях!
- Диагностическое. Можешь?- обратилась к Рудольфу.