Лестница вниз

[Нильс Роули]

Нильс вывалился из петли на лестницу, кутаясь в одеяло. Надо было бросить его там в холле и не страдать!
- Ууу! - завопил он в унисон с кем-то мелким, не сразу сообразив, что на лестнице не один. А когда сообразил, поспешил встать и привести себя в порядок, здороваясь с куратором гриффиндора, держащей за руку сына.
- Здравствуйте, леди Хель. Ваш? Очень милый мальчик.
Похвалить чужого ребенка было обязательным атрибутом вежливости. Вторым - поприветствовать Хранителя.
- Здравствуйте, Страж. Меня декан в кабинет просила спуститься. Вы не подскажете дорогу? И что случилось с профессором Снейпом? Он же еще недавно был жив!
Последний вопрос был бестактным, да, но любопытство в одиннадцатилетнем мальчишке было сильнее такта.

[Хель Теон]

Осторожно поправила мелкому волосы, которые так и лезли в лицо. Взяла его за руку.
- Поищем, конечно же. Я тебе и ее кабинет покажу - она там тоже много времени проводила.
Вздрогнула, глядя на мальчика, который появился с петлей.
- Здравствуй, Нильс. Ян?
Перевела взгляд на мелкого, который пока не сопротивлялся таким предположениям. Иногда проще согласиться, поэтому кивнула.
- Мой. Спасибо, Нильс.
И вздрогнула, когда милый мальчик Нильс сказал то, что, вообще-то, не должен был еще знать - собирали-то старшекурсников.
Присела, глядя прямо на Яна. Сказала тихо, чтобы слышал только он, но и не шепча - в конце концов, если услышит и Нильс... ну, значит, пусть слушает.
- Видишь? - кивнула на Нильса. - Вот настолько хорошо директор Снейп и скрывается. Как самый настоящий спецагент. И никто не знает правды... Кроме тех, кому он доверяет.
Улыбнулась.
- Маскировка превыше всего.
Ох. Лишь бы мелкий понял хоть что-то из ее слов. Лишь бы родители читали ему не только детские сказки - и не только магические. Какой набор лишь бы! Но собственная уверенность в том, что Снейп - жив, помогала верить и в свои слова.
- Пойдем в нашу Башню, Ян?

[Себастиан Снейп]

Возмутился тихо, даже забыв про колено, когда незнакомец появился на лестнице прямо из воздуха.
- Не её! Я мамин и папин! Только их...
Широко распахнул глаза, когда мальчик... сказал...
Повернулся к змее испуганно.
- Был жив? Папа умел? И мама тоже?
Теперь становилось понятно, почему тетенька Хель назвала его своим. Она его усыновит?
И слезы потекли ручьем, остановить который не получалось никак.
- Я не хочу к нееееей! Я хочу к папеееее!

[Змея]

Предостерегающе зашипела на Нильса:
- Он и есссссть жив. Кабинет внизу, проссссто сссспуссссстиссссь по лесссстнице на этаж ниже яруссса с госссстиными. На том же этаже, где сссспальни. Дженни временно замещщщщщает професссссора Ссссснейпа.
Одобрительно кивнула Хель - мол, хорошая версия. И возразила, дотронувшись головой до руки мальчика:
- Эй... Ян, никто не умер. Всссссе в порядке. Хель говорит правду. Папа просссссто массссскируетссссся. Ты можешшшшь пока пойти поиграть с Хель, а когда вы закончите, папа, наверное, уже вернетссссся. Чессссстно.

[Нильс Роули]

Почесал затылок задумчиво.
- Да? А профессор Брентон написала, что...
Впрочем, какая ему разница? Временно так временно.
И поспешил сбежать вниз, стараясь не думать, как именно у студентки Гриффиндора, которая была не сильно старше его самого, появился сын от профессора Снейпа. Ох уж этот Гриффиндор с их чувствами! Может, и хорошо, что он туда не попал?

[Ника Морган]

Быстрым шагом спускалась по лестнице в подземелья, уже слыша детский плач. Нехорошо. Сжала кулаки, окончательно собираясь с мыслями. Поворот и перед глазами предстала интересная картина. Тихо поздоровалась.
- Страж, здравствуйте.
Присела рядом с Хель, успокаивающей Яна. Осторожно положила руку на плечо гриффиндорки и тихо попросила.
- Хель, нам нужно увести Яна из подземелий. Мы так решили в месте, где нет лишних ушей.

[Хель Теон]

С трудом удержалась от гневных слов в адрес слизеринца. И спросила Яна.
- Ты так охотно веришь словам незнакомого мальчика, но не хочешь верить Хранителю и подруге твоей мамы? Почему, Ян?
Сказала совершенно спокойно, не обращая внимания на слезы.
- Ты мамин и папин, Ян. А своим я тебя назвала, чтобы просто показать, что ты сейчас идешь со мной. Никто и никогда не отберет у тебя папу и маму, да и ты будешь с ними всегда. Давай мы просто сделаем так, чтобы к возвращению твоего папы из сложного задания ты был в порядке, накормлен и напоен?
Улыбнулась.
- Вряд ли бы твоя мама оценила плач и беготню по лестницам.
Резко обернулась, едва не скидывая чужую руку с плеча - нервы уже совсем сдавали. И почти сразу поняла, о каком месте идет речь. Это до чего же они договорились в Запретной секции, если Ника нашла ее здесь... да еще с такой мыслью?
- Мы с Яном как раз собирались идти в кабинет Стефани в Башне.
Посмотрела на мальчика, вновь не замечая его слез, потому что с чем-чем, а с истерикой справляться она точно не умела.
- Ян, это Ника Морган. Она - однокурсница твоей мамы. В детстве они учились здесь вместе.
Чуть подправленный факт, но в общем-то - правда.

[Себастиан Снейп]

Моргнул, но спорить не стал. Раз Змея и те тетеньки, которых он видел в папином кабинете, говорят, что папа жив, значит, папа жив. Не могут же они все врать?
- Плостите, - выдавил несчастно. - Плосто папа пытался вылечить маму, а меня отплавил сюда. Потому что должно было быть что-то стлашное. И он не велнулся. И мамы нет.
Всхлипнул, но быстро стер слезы и протянул руку тетеньке Хель.
- Пойдемте. А мама... Мама поплавилась или все еще маленькая?

[Ника Морган]

Покачала головой, отвечая гриффиндорке.
- Нет, нам надо в мою башню, Хель.
Тепло улыбнулась мальчику. Малыши ведь тянутся к улыбчивым и добрым людям? Ему должно быть ужасно без мамы и папы. Прикусила губу, прогоняя грустные мысли. Заверила.
- Мама поправляется. Скоро она придет за тобой. А пока, ты можешь поиграть с нами. Ян, ты хорошо читаешь?

[Хель Теон]

Сделала большие глаза, обернувшись на Нику. Что там решила с Никой ее петля - мерлин знает, но мальчику она обещала кабинет Стеф, значит, дать это ему придется. А потом уже увести в Башню Рейвенкло, если это и правда безопаснее. Свернуть петли хотелось все сильнее, но для этого было не время и не место.
- Мы туда пойдем, но через кабинет мамы Яна. Я обещала показать ее Башню.
Встала, беря за руку мелкого - аккуратно, но крепко. В этот раз им никто не должен был помешать.
- Твой папа - могущественный волшебник, так что если и не получилось с первого раза - получится со второго. И второй раз будет уже не страшным, а легким и быстрым, Ян. Твои родители - замечательные, даже не сомневайся.
Осторожно потянула мальчика вверх по лестнице, следом за Никой. Башня Гриффиндора и кабинет декана. Кажется, туда придется провести и Нику.

[Джон Доу]

- Змея! - позвал, спускаясь по лестнице туда, где не бывал, кажется, уже несколько лет.
Слизерин вызывал не лучшие воспоминания. А еще Слизерин заставлял задавать себе неудобные вопросы. Правильно ли он поступил тогда, когда попросился на Гриффиндор? Стало ли все лучше? Чтобы теперь ходить под Хель Теон...
Эх, Алана, как же жаль, что тебя нет!
Змея отзываться не спешила, так что можно было идти дальше - может, она в гостиной?

[Оскар Талэк]

Да, здесь действительно живут приличные люди. Провел пальцем по перилам - безупречная чистота. Вот, куда согнали всех эльфов. Не видит в этом ничего дурного - если у тебя есть возможность найти достойное применение своей власти, пользуйся этим, правда, о гостях все же забывать не стоит.
Опять достал брошюру, раскрыл и ткнул пальцем в строки:
- Тут написано, что можно бросить петлю в знакомое место. Попробуй мысленно оказаться снова в холле.
Пояснил для Касс и сам попытался проделать тоже самое, а потом уже продолжил путь вниз по лестнице.

[Кассандра Талэк]

Слизерин производил хорошее впечатление: факелы горели все, а не через один, освещая дорогу вниз, мраморный пол был чист, а перила сверкали, будто ими занимались совсем недавно. Кассандра одобрительно улыбалась, скользя кончиками пальцев по последним. Оскар тоже был доволен - кто-то посторонний и не заметил бы, но Кэсс знала. Кажется, брат захочет здесь задержаться, но.. было бы все так просто. Впрочем, сейчас не время для сложных мыслей.
-Дай сюда,- отобрала брошюру у брата, вчитываясь в текст внимательнее. Так, значит, надо сосредоточиться, четко представить место, в котором хочешь оказаться, и.. и все произойдет само. И как понять, что получилось? Кассандра прикрыла глаза - ей всегда было легче так концентрироваться. Главный холл. С кучей факелов, огромной лестницей и без единого зеркала. Пустой, был пустым, теперь ее ждет там брат. Вот она здесь, а вот рядом с Оскаром появляется вторая она. Точно такая же - в той же одежде, с той же прической, такая же красивая и милая. Кэсс открыла глаза. Кажется, петля была брошена.
-Как понять, что магия сработала?- спросила, спускаясь ниже, в подземелья.

[Оскар Талэк]

Отобрал брошюру обратно, не забыв бросить легкий упрек.
- Чем занимались наши учителя, что не смогли научить тебя говорить 'пожалуйста'.
Сосредоточился на тексте.
- Хм, тут не написано. Но механизм исполнения довольно прост, должно получиться. Наверное, мы все поймем, когда петли вернутся. Либо же наш план по сокращению времени провалится и кто-то этого не перенесет.
Естественно, не в свой огород кинул последними словами камень, довольно улыбнувшись и возобновил путь, хотелось скорее добраться до гостиной Слизерина.

[Кассандра Талэк]

-Учили меня не давать себя в обиду,- мило улыбнулась брату, даже не пытаясь вернуть брошюру обратно. Все самое важное и нужное она узнала, а остальное.. По ходу дела разберется.
-Если он и провалится, то вина будет полностью на тебе. Либо ошибку совершишь ты, либо я. Но если ее сделаю я, то виноват будешь ты, потому что не объяснил нормально принцип действия и не проконтролировал меня. Так что.. Надеюсь, совесть тебя не мучает так уж сильно,- ободряюще похлопала старшего по плечу, мол, я с тобой, не грусти раньше времени.
Конечно, Кассандра прекрасно понимала, что Оскар кидал камни в ее огород, но кто сказал, что она не может сделать того же? А раз начал, то получай в ответ.

[Герарт Райнс]

Замок нашел. Быстрее, чем ожидал. Пока ковылял по лесу, приваливаясь к деревьям, сознание периодически уплывало, погружаюсь в месиво из шепота на неизвестном скрипучем языке, лиц, медленно всплывавших в веренице воспоминаний. Присутствовало ощущение, на подкорке, в самой глубине подсознания, что дорога выбрана верно, направление, словно, угадывалось, как если бы сам стал компасом, как если бы шел по линии магнитного поля земли.
В замок ввалился с трудом, сил открыть дверь едва хватило. На автомате двинулся вперед и вниз. В подземелья. Знакомыми лестницами, практически не замечая ничего вокруг. На удивление, по дороге никто не встретился, или встретился, но заметить его не хватило ни внимания, ни концентрации, которые полностью уходили на то, чтобы не навернуться со ступенек. Добравшись до спуска в гостиную Дома Воды, остановился тяжело дыша.

[Герарт Райнс]

По дороге в библиотеку остановился на территории факультета, не покидая ее, чтобы не тратить зря материализацию. Сосредоточился и попросил Дом материализовать на полу у ног двуручный топор с рубящей частью из острого, качественного металла и ручкой из крепкой древесины, чтобы быстро и легко можно было рубить деревья, колоть дрова. Открыл глаза и полюбовался на полученный результат, после чего засунул топор в рюкзак в компанию к оглушенной курице и направился в Запретную Секцию.

[Герарт Райнс]

Вернулся ко входу на Слиз. Если Дженни говорила, что с едой туго, значит, для будущего блюда продуктов не было, кроме соли и специй, скорее всего. С водой. Остановился. Территория дома уже началась, значит, можно было спокойно материализовывать. Однако была одна проблема, а именно, место хранения. Подумав, отправился все же в холодное Дженни-хранилище.

[Айзек Миллер]

Чем дальше спускался, тем меньше нравилась ему идея Ричарда. Серьезно, неужели нельзя на всю Шотландию найти единственного завалящего слизеринца? Даже в клетку с мантикорами зайти - и то проще, чем в это логово потенциально неблагонадежных детей!
Но выхода не было. А Айзек Миллер был не из тех, кто привык отступать на полпути и подводить друзей.
Так что путь лежал в самое сердце темных подземелий. Сомнения вызывало только одно: может, стоило взять с собой укротительский бич?

[Кассандра Талэк]

Кассандра не ожидала увидеть то, что увидела. Маленькие шрамы, обсыпавшие руку Миклоша и тянущиеся явно выше, уходящие куда-то под кофту, давали четкое понимание того, через что новенькому пришлось пройти. И пройти не где-то, а в Дурмстранге. Знал ли ее брат о подобных зверствах? Принимал ли участие? Не хотелось верить в жестокость Оскара, для нее он всегда был любимым старшим: вредным, порой невыносимым в своем показном равнодушии, наблюдающим издалека, но всегда готовым придти на помощь, протянуть руку и отогнать любые проблемы. Кэсси и сама не была ангелом, ей ничего не стоило причинить кому-то боль, но в том случае, если человек доставлял слишком много проблем, мешал и вставал на пути. Мог ли Миклош перейти кому-то дорогу или дело на самом деле лишь в интересе к магглам? Кассандра слышала, что пожиратели были жестоки в своих попытках очистить кровь волшебников, но не хотела такой жизни для Оскара.
-Не переживай,- улыбнулась Миклошу, поднимая взгляд со шрамов на его лицо.- В Хогвартсе вряд ли кто-то поступит с тобой также. Эта школа - оплот террористов, магглолюбцев, проще говоря. Тут ты наоборот можешь найти поддержку. Но все же будь аккуратнее, уверена, тут есть и союзники нынешнего режима. И спасибо за защиту, но меня и так никто не тронет. Брат не позволит,- произнесла твердо, полностью уверенная в своих словах. Оскар мог разочароваться, мог устроить выволочку, мог попытаться наказать, но подвергнуть ее опасности и позволить кому-то причинить ей боль? Никогда и ни при каких обстоятельствах, Кэсс знала это наверняка. И ей хотелось поскорее закончить этот разговор, потому что он показывал ее с той, другой, стороны.
-Ну, если это будешь ты, все не так уж и страшно. Ты хотя бы красивый. Только кофту смени, когда к родителям моим свататься пойдешь,- дала шуточный совет Кассандра, весело улыбаясь. Будущее замужество пока совсем не пугало, а Миклош был вполне ничего - не глупый и не уродливый, авось чего в жизни и добьется. Но отец ее за дешево не продаст. И этот разговор был больше шуткой, чем реальным предложением. Оставила без ответа вторую реплику новенького. Неспокойно сейчас было везде, но обсуждать это не хотелось. Вместо этого, перепрыгивая через ступеньку и зорко следя за своими вещами, рассказывала Бальзу, что его ждет: что надо будет обойти все четыре дома, а потом его ждет распределение - нечто весьма странное, а дальше.. а дальше учеба. И специализация, он же взрослый. Кэсси знала, что и брату придется сделать выбор, но слизеринка еще понятия не имела какой.
Открыла Миклошу дверь в гостиную Слизерина (сегодня она была невероятно доброй и дружелюбной!), пропуская вперед. Жаль, что его нельзя проводить в спальни девочек, но ничего.
-Вещи можешь оставить здесь, спасибо за помощь,- очаровательно улыбнулась Кассандра, откидывая прядь волос и глядя прямо в глаза Миклошу, хоть и пришлось для этого снова приподнять голову.