Гостиная в доме Снейпов - январь 1999 года

[Себастиан Снейп]

Заулыбался, слушая родителей. Сделал вывод:
- Хорошо, что я не буду рейвенкловцем. А то бы вам пришлось пересадить мне мозг из костей в голову.
Отправил в рот последнюю ложку с кашей.
- И тогда мне в нее некуда стало бы есть, - заключил весело.
Отставил тарелку и слез со стула.
- Спасибо, мама, - поблагодарил за завтрак.
Прихватил остатки какао с собой. Пояснил уже убегая:
- Это для машиниста.

[Стефани Снейп]

Пожалуй, если бы крестной На была Льюилл, как ей когда-то мечталось, можно было бы опасаться и Рейвенкло. Но Льюилл в жизни Яна не случилось, так что испортить его было некому.
Бросила пробегающему мимо ребенку ещё и яблоко - тоже для машиниста, конечно, и перевела взгляд на Северуса, уточняя.
- Кто это мог сделать? И когда? Разве вы не договорились с Малфоем о прекращении компромата и дискредитации нас всех?

[Северус Снейп]

Проводил сына полным умиления и нежности взглядом. С мозгом у него было и так все в порядке для его почти восьми лет!
Теперь можно было и поговорить.
- Договорились - согласился хмуро - Я все еще не уверен, что Малфой к этому причастен. Ты же видишь, как оно сделано - тут профессионализмом и не пахнет. Если бы Малфой задался целью нас дискредитировать, он, вероятно, нашел бы команду покомпетентней.
Поднял листок двумя пальцами за угол, словно мерзкое насекомое.
- По сути, здесь нет ничего, кроме самых общих слухов на основе информации, доступной всем. Человек, который это писал, явно понятия не имеет о том, как ты заканчивала школу, но накидал гадостей просто на той основе, что мы - официально женаты. Вот откуда у него идея о том, что меня с Лили может связывать нечто кроме профессиональных отношений - мне и вправду интересно.
Потому что так-то идея эта была известно у кого. У подружки жены, будь она неладна!
- Кстати, если бы за этим стоял Малфой, разве стали бы трепать Сильвер? Он же ее сам прислал.

[Стефани Снейп]

Напомнила, хмыкнув с горечью.
- О ваших отношениях с Лили знал весь поток Слизерина и Гриффиндора твоего года выпуска, разве не так? Знал Поттер и неизвестно сколько его приятелей, которым он мог разболтать в баре под выпивку. А там добавить слух о том, что она ушла от Поттера из-за тебя, факт о том, что ты назначил ее министром - и этого вполне достаточно для газетной статейки. Но колдография...
Да, позы были очень вычурными, лица не выражали эмоций, но... Если уж делать подделку, в магическом мире для этого есть множество вариантов!
- Думаешь, трансфигурированные манекены? Лица не выражают эмоций особенно. Но если это не Малфой, то... кому еще мы перешли дорогу?

[Северус Снейп]

Пожал плечами, возражая:
- Все эти люди знали, что мы с Лили были дружны, а затем поссорились. Не более того. Нет, я подозреваю...
Скрипнул зубами.
- ... что сама Лили могла кому-нибудь что-нибудь сболтнуть. Или Дженни.
Подтвердил:
- Манекены. Или Оборотка. Или просто банальная ретушь. Взять любое колдофото с официального мероприятия, где был я и она, дорисовать руки, дорисовать живот...
Хмыкнул.
- Видишь ли, я точно знаю, что Лили не ждет ребенка. Потому что она прожужжала мне все уши тем, как ей не от кого, как ничего не получается, как ей нужны зелья, которыми я ее и так постоянно снабжаю, но... без толку.
Предположил осторожно:
- Этот кто-то, судя по всему, имеет доступ непосредственно к Хогвартсу. Новость о визите Сильвер официально анонсирована нигде не была. Либо автор - сам в Хогвартсе, либо у него есть тут... крот.

[Стефани Снейп]

Манекены, оборотка - это все сейчас казалось такой ерундой, после самой главной, самой неожиданной для нее новости: Лили желала ребенка? Лили сообщала об этом чужому мужчине? Лили требовала зелий?
Сцепила зубы, вдыхая и выдыхая. А потом вежливо уточнила.
- Ты не подскажешь, на какой полке стоят эти зелья, чтобы я могла аккуратно добавить в них яд? Мне кажется, нам давно нужен новый министр магии. Назначь Сильвер, а? Она и с Малфоем на короткой ноге, и мозги имеет, а не только...
Слова, которые хотелось произнести, не подходили приличной леди из приличного дома.
- А в Хогвартсе нужно просто подавать веритасерум на завтрак вместо какао и кофе для взрослых. Северус, почему у нас все еще нет тирании и деспотизма?

[Северус Снейп]

Добавил себе в кофе чайную ложку сахара, чтобы чуть подсластить этот их разговор.
- Она хорошо справляется с той ролью, которая на нее возложена, на самом деле. Главное преимущество Лили, душа моя, не в том, что она - умная или сильная, или еще что-нибудь, а в том, что она - символ борьбы с Темным Лордом. Известный символ. Узнаваемый. Второй же, не менее важный плюс, - в том, что Лили озабочена своей личной и семейной ситуацией значительно больше, чем, к примеру, борьбой за власть. И, в то же время, не подвержена влиянию, ну вот, например...
Хмыкнул.
- Малфоя, да. В которого Льюилл, судя по всему, без памяти влюблена и готова простить ему что угодно. Люциус, конечно, очень обрадуется, если я назначу Сильвер министром магии Шотландии. Решит, что на его улице внезапно перевернулась карета с Феликсом. Но я сомневаюсь, что это - именно то, чего мы хотим.
Улыбнулся. Объяснил - спокойно и серьезно, как будто Стефани не шутила:
- Потому, что тирания и деспотизм плохо подходят к имиджу борцов с тиранией и деспотизмом. Нет, поить всех подряд Веритасерумом - это так себе вариант. Тут нужно действовать тоньше. Скажем, устроить какую-нибудь провокацию в разных точках по очереди, такую, о которой журналист точно не удержится написать в своей газетенке. В присутствии разных людей. И так сужать круг потихоньку.

[Стефани Снейп]

- Старый и потасканный символ, - перевела для себя понятным языком и даже немного успокоилась. Ну так успокоилась. Секунд на десять. Пока Северус не заговорил о Лью.
- Влюбле... На.. в Малфоя?!
Об этом даже думать не получалось. Где Малфой и кто Сильвер. Он же женат и с ребенком! А у Сильвер муж из Брентонов.
Уточнила осторожно.
- Ты такую провокацию предлагаешь? Слить в газету их роман? Или это мне надо целоваться с Нортоном на глазах четко очерченного списка студентов?

[Северус Снейп]

Не стал отрицать. Не потому, конечно, что считал Лили старой и потасканной - в конце концов, они были ровесниками! А потому что отрицать недостатки другой женщины и защищать ее перед женой стал бы только самоубийца.
- Мне так кажется - заметил осторожно.
- Судя по выражению лица, с каким она говорит о нем. Впрочем, я могу ошибаться, конечно. Может быть, это не влюбленность вообще, а эдакая полудочерняя привязанность - раз уж отношения с настоящим отцом не очень сложились.
Покачал головой поспешно.
- Нет. Целоваться с Нортоном не надо! А вот роман Сильвер и Малфоя... гм... это был бы неплохой способ проверить главное: выступает ли заказчиком Малфой, прямо или косвенно. Если он тут ни при чем, наша бравая писака его уж точно не пощадит. Правда, и Льюилл вряд ли будет довольна...

[Стефани Снейп]

Вздохнула: ей все еще нужно было поговорить с Сильвер. Вот только как? Наплевать на гордость и прислать письмо, мол, приходи, хочу знать, что у тебя с Малфоем? Подлить Веритасерум в чай при встрече, а потом поправить память и сделать вид, что никакой встречи не было? Или наплевать на саму Сильвер и сделать вид, что она не знает ни эту девушку, ни ее сомнительных ухажеров? Помотала головой.
- Брентон, конечно, отстойный выбор, но Малфой! У него много сомнительных качеств, но главное: он же женат! И с ребенком!
Нет, может быть, Лью, как и Джон, не считал это уважительным обстоятельством умерить свои амбиции, но... Но Сильвер же от природы воспитывалась не так!
Сделала паузу. Подышала. И предложила.
- Давай позовем ее к нам. Прямо сейчас. И пусть... пусть расскажет, зачем, на самом деле, приехала в Хогвартс!

[Северус Снейп]

Предупредил мягко:
- Стефани, у меня нет доказательств. У меня возникло такое ощущение по тону ее голоса и по ее... гм... готовности прощать Малфою даже желание ее использовать, мало чем, кстати, прикрытое. Поэтому если мы сейчас ее позовем, ты ее свяжешь, направишь ей Люмос в глаза и потребуешь признаться, что она нашла в этом лысеющем проходимце, а я, допустим, ошибся...
Выдержал паузу.
- ... может выйти немного неловко. Но позвать ее сюда - это, мне кажется, неплохая идея в целом. Если ты готова открыть для нее дом, конечно.

[Стефани Снейп]

Несколько минут молчала, глядя в стену. В памяти вдруг всплыл один из их последних разговоров. Прощальных - хотя раньше она об этом не знала и не понимала. В том разговоре Льюилл говорила, что Брентон - один из лучших вариантов, учитывая, какого козла ей могли подсунуть договорные браки. И что то чувство, которое она испытывает к Малфою, можно было бы назвать любовью.
Вздохнула, признаваясь.
- У меня есть. Она говорила мне. Я вспомнила. Слушай, а ты не знаешь, за кого планировал меня выдать мой отец? Я... никогда не спрашивала. А у него... точно должен был быть кандидат!
Но записку Сильвер написала. Короткую.
"Приходи. Морду бить буду".
И адрес соседнего дома указала. Чтобы еще была возможность передумать и не открывать.

[Северус Снейп]

Укусил вилку.
- Говорила? - переспросил, поднимая сразу две брови. Высоко!
- Про Малфоя?
Хмыкнул. План с контролируемым сливом ложного компромата для выявления шпиона внезапно прекращал быть таким уж замечательным - как только выяснилось, что компромат вполне может оказаться не ложным.
А подлинный компромат никто не сливает в желтую газету. Подлинный компромат тщательно берегут на случай... На случай важных переговоров с Малфоем. Например.
- Давай тогда пока сохраним это в секрете - попросил - пока речь шла просто о моих подозрениях, скорее всего, беспочвенных, мы могли позволить себе больше, чем если ты... на самом деле точно знаешь от нее лично, что все так и есть.
Нужно было бы как-то еще узнать, насколько далеко у них с Малфоем зашло.
- Ты не знаешь, насколько это было... взаимно?
Усмехнулся в ответ на совершенно странный вопрос.
- За Доу. Как ни странно. Точнее, я не знаю, планировал ли он это уже серьезно или просто аккуратно прикидывал, но он сам говорил, что Доу был для него кандидатом гораздо лучшим, чем я.
Отложил приборы.
- Ты хочешь, чтобы я остался или мне уйти? Вам с Льюилл наверняка есть о чем поговорить наедине. Веритасерум оставить?